原來，他有能力讓她感覺快樂。
跨上阿灰，健臂握緊機車龍頭，一手拉住煞車，一手用力催油門，阿灰興奮地噗噗作響，夏元燦有些暈陶陶。
這是個好的開始，只要他拿出耐心與堅毅，慢慢感動她、溫暖她，讓她願意靠近他，終於喜歡上他……
他心甘情願為這段感情付出最大的努力，再苦都不怕。
★★★
那次的出遊之後，宋於湘清楚知道兩人的關係明顯有了變化。
她逐漸習慣有夏元燦這個「朋友」的存在，上琴課時彼此會說笑，下課後，他會邀她去附近吃點宵夜，如果時間充裕，還會陪她走路回家。
相處的時間越來越多，她的笑容也越來越燦爛，連櫃檯的美眉都發現了。
「宋老師，最近看起來不一樣，你談戀愛了喔？」
宋於湘正站在櫃檯前整理幾份教學紀錄表，吃驚地抬頭，頓了頓。「哪、哪有！」
「有啦，真的不一樣了，臉色粉紅粉紅，好美呀！」美眉湊過來小聲地說：「是跟夏先生，對不對？」
「……」
「你們兩個下課後常常牽手一起去吃東西，我都有看到喔！」
「那是因為……」她掀了掀唇，卻找不出合適的話。
都怪她太貪戀牽手時的溫暖和安全感，像是被保護、寵愛著，以至於夏元燦每回拉住她的手時，她始終無法下定決心地用力甩開。
見她雙頰暈紅的尷尬樣，美眉趕緊保證。「唉呀，談戀愛是好事，別怕，我不會跟主任說的！」
「我不是……噯，總之不是你想的那樣。」宋於湘把簽好的資料推給她，表情狼狽地拎起琴譜袋。「我要去準備課程了。」
教師室裡只有她一人，宋於湘放下袋子，鬆了一口氣。
這算是談戀愛嗎？如果是的話，再這樣繼續下去又會變成什麼情況呢？
她驀地想起兩人第一次出遊後的鋼琴課。
那天，夏元燦把一個小小的米色束口袋放到她手上。
「這……」
「這裡面是我們的基金。」他拍了拍袋子。「就叫它阿樂好了，有了基金，我們就可以出去快樂——」
阿樂……宋於湘訝然失笑地接過小袋，拉開細繩，發覺裡面不只兩百塊錢，還多了好幾張紙鈔，少說也有近千元。
「怎麼有這麼多錢？」
「喔，因為……」他衝著她笑。「別說出去——我中了幾張統一發票。」
「所以？」
「這是偏財，最適合拿來吃喝玩樂。」
這也就算了，可爾後，這袋子裡的錢從來沒少過，理由也是各式各樣。
「我和同事打賭贏了，剛好拿來吃東西。」
「口袋有些零錢，叮叮噹噹的好吵，就順便丟進去了。」
她才不相信他的說法，卻又忍不住笑開了。
明知道他是在找藉口，好讓她不再計較出遊的費用，他照顧她的方式如此獨特，雖然很笨拙，但她懂。
若是戳破他的伎倆，反而顯得無趣而刻意，除非是她不喜歡他……
怎麼會不喜歡？否則這一陣子，她不會期待有他的鋼琴課，也不會在接到打字的案件時以最快的速度完工，好在下課後挪出時間繼續跟他去吃宵夜，更不會期待見到他，任由他逗笑自己。
如果兩人相處的感覺，已經明顯得連櫃檯美眉都認為這就是談戀愛了，那夏元燦又是怎麼想？是不是該問個清楚？
但問清楚後又如何？接受或是拒絕？
況且她自己認定的「喜歡」，會不會只是因為孤單的時間太長了，所以一旦有人不畏懼地靠近，她就想依賴對方，享受有人作伴的美好滋味？
這太難了，她根本無法想得清楚，而且下一節課就快開始，她怎麼還敢在這裡想著風花雪月——
宋於湘深吸口氣，拎起琴譜袋走出教師室，到琴房等學生。
現在煩心這些都太多餘了，還是好好上課，認真地賺鐘點費吧！
★★★
不過，這天下課後，她又被押進夏元燦的車子裡。
她瞪著越來越重的「阿樂」，問：「這是聚寶袋嗎？」
「可能是吧，我要好好保管才是，免得被偷——終於練完琴了，你想吃湯圓還是肉羹面？」
她似乎永遠都拿他沒辦法，或者，其實是她根本不想拒絕……
誰不想在秋末初冬的夜裡與好朋友結伴尋覓熱食點心？不僅填飽胃囊，也溫暖空虛的靈魂深處。
尤其是像她這樣生活乏善可陳的寂寞女子，內心深處也渴望有個人陪，何況他的性情隨和言談幽默，隨她怎麼耍性子也趕不走，溫柔而執著地敲開她心底的牆，讓她摘下冰冷的面具，默默接受他以「朋友」的名義靠近她，關心她，照顧她。
她知道自己很自私，但這樣的朋友，她真的很想一直擁有……
還沒想好要吃什麼點心，一陣卡農的和弦鈴聲傳來，是夏元燦的手機響了。
「喂？嗯，喔，啊——現在？」聲量高了些。「現在——要我去公司?!」
「可是我——好吧！」他無奈地結束通話，忍不住抱怨。「到底誰才是老闆啊，要求超多，管得又寬……」
夏元燦把手機塞進口袋，不甘願地跟她解釋。「公司有事，我得回去一趟——」他眼神一亮。「要不要和我一起去？」
「公司？不好吧。」她可以接受他，但不代表可以接受更多的陌生人。
「有什麼關係？你去替我罵罵那些人，以後他們就不敢欺負我了。」
「我哪會罵人——」她不服氣。
「很簡單，就像你平時罵我那樣就可以了！」
「夏元燦！」
「對對，繼續保持這種語氣！」他哈哈大笑，開車直奔內湖科學園區。
★★★
黑色的歐洲轎車停在一棟大樓前，「宏遠環保科技資源處理公司」的招牌明亮地矗立著。
他拉著她搭上電梯，直奔位於八樓的辦公室。
「燦哥你來了——」
電梯門一開，一陣急促的腳步聲便傳來，宋於湘還沒看清楚眼前的景象，來人已經劫走站在身邊的夏元燦。
「拜託行行好，這明天一早要送進環保署的——我這回一定要雪恥，用這一疊計劃書堵住那個小科員的嘴，讓她再也挑不出半個屁來！」
「你是很有志氣，不過有客人在，請注意用詞。」夏元燦抱著剛被塞進手裡的大疊資料，走回宋於湘身邊，騰出一隻手牽住她，沒好氣地說：「再說，要堵住誰的嘴那是你的事，用不著拉我下水——」
「但你是董事長，要你蓋章才算數！」
「叫阿倫蓋啊！他知道印章在哪裡。當初就說不要找我當董事長，還弄個特助給我，老是像七月半的阿飄一樣，纏著我不放！」
「我也知道印章放在哪裡！但重點是你根本還沒過目，怎麼能送出去！」對方也吼回去。「還說我是阿飄！事情都是我和總經理在做，只不過是要你翻一下確認看看而已，還好意思叫個不停……」
「那也早點拿出來啊，你不知道我最近晚上都很忙嗎？還把我找回來——」
「你會有我和總經理忙嗎？啊！」這位特助終於發覺宋於湘的存在。「你你——帶了美女，還牽人家的手！」
「我剛就說有客人了——」夏元燦無奈地聳聳肩，特助已經飛快跳開了。
他轉身衝進某間獨立的辦公室，又像一陣旋風似地衝回來，還多拉了另一個人。
「總經理你看他——」他指著夏元燦，目光焦點卻直直瞪向牽著宋於湘的大手。
她察覺了，立即想甩開，卻又被拉回去，牢牢穩穩地握住。
「咦？」被稱為總經理的唐習倫詫異地摘下眼鏡，訝然盯著她看。
夏元燦笑了。「我來介紹，這是公司的總經理，唐習倫。」
他刻意壓低了聲音對她補充。「這人很陰險，當初就是他組了董事會，還在大家面前硬要我接董事長。」
「什麼陰險？」唐習倫睇著夏元燦，一字一字解釋。「明明是經過合法程序表決通過，絕對沒有任何意圖或陷害之意。」
「最好是。」他扯了扯唇，不怎麼認同，又介紹另一個人。「這個就是好膽把我Call回來，要我蓋什麼文件的特助，柯家勤。別以為他看起來是個男的，其實很愛管事，很愛碎碎念，囉嗦的程度連女人都怕——家勤，家禽也，名副其實的雞婆個性，懂了嗎？」
「到底要不要蓋章?!」柯家勤咬牙切齒。「難怪最近七早八早就急著下班，原來早就安排好娛樂活動，也不想想總經理和我還在公司替你賣命——」
「停停停！我馬上蓋章、馬上蓋！」要是讓這只家禽繼續碎碎念，今晚的娛樂節目就要泡湯了，夏元燦抱起厚重的資料，認分地躲進董事長室。
看著高大的背影逃之夭夭的模樣，宋於湘笑了。
「不好意思，我們兄弟間相處就是這樣。男人嘛，總是粗魯些，請見諒。」唐習倫一派優雅，很有總經理的架勢。「阿燦有時還像個孩子，得靠小柯在旁邊提點。」
「那……怎麼會讓個『孩子』當董事長？」
「孩子只是比喻。他是個真性情的男人，不畏苦不怕難，肩膀夠強壯，該他扛的責任從不推諉，氣度夠大，眼光也精準，從職員到主管個個都對他服氣，這樣的人當然夠資格當領導者。」
唐習倫頓了頓，繼續說：「他也許不夠帥，不懂得用心機討人歡心……」
不，他不難看，也會逗我開心，還讓我知道自己原來也有活潑的另一面……宋於湘想反駁他，卻說不出口。
但隨著唐習倫接下來的話，她的心怦怦地飛快跳起來了。
「阿燦對我向來是什麼事都藏不了，卻把你藏得這麼好，若不是小柯趕著要他回來看文件，不知要瞞到幾時——別急著否認，我看得很清楚。」他推了推眼鏡，淡笑。「無論如何，我祝福這位好兄弟，希望這段感情能開花結果。我還有幾份合約沒看完，不好意思，先告退了。」
唐習倫轉身離去。
開花結果……
這些年來，她以為自己的心已被現實生活折磨得無情無慾，以為所有的人對她而言都是平行線，從沒想過自己和一個男人會有交集的一天。
如果在世俗的設定下，男人與女人的交往必須開花結果，那她勢必要讓對方失望了。
誰希望自己的另一半背著高額債務？或許，自己還得幫忙負擔——這件事當然讓人聽了就想逃離。
所以，「開花結果」只是個奢侈的夢想罷了——不，是想都不該想的。
既然不該想，為什麼她竟然還一直忍不住要想？
偌大的辦公室裡，只有宋於湘一個人，她怔怔看著窗外安靜的街道，心思如蒙上濃霧，越發茫然。
★★★
不知該說是有天分，或是他真的下足苦工，以完全不識琴譜的初學者來說，夏元燦的表現確實令人驚奇。
他雖然在一開始時玩笑似地挑選了帕海貝爾的〈卡農〉，但真正開始密集的練琴時卻是全神貫注，笨拙的手努力敲對每個音符，腳板不住地打節拍，認真的態度讓宋於湘不得不折服。
練琴如此，相信他對其他的事情也不會馬虎。她心底這麼想。
「這算不算是我們的定情曲？」夏元燦正努力讓音符串得更流暢些，忽然轉頭問她。
「哪有什麼定情曲？」她臉一熱，馬上砸話過去。「你好好練就是了，到時候上台別給我丟臉。」教不嚴師之過，她可不想讓他砸了自己的招牌。
「會不會丟臉我也不知道，反正到時候你一定得來評分。」
「我最好是真的會去。」
「你是老師，當然要來。收了學生可得負責到底的。」
「那還不如我自己上台演奏算了。」
「好啊，我讓他們再多加個節目，你壓軸演出如何？」
「到底要不要練琴啊你？」
雖是把學生罵回去，但她也忍不住抿唇暗笑。
這些日子以來，她已逐漸習慣在兩人的抬槓中，找尋彼此的默契與熟悉。
沒有人比她更清楚這樣奇異的感覺，塵封多時而堅硬冰冷的胸口已被他融化，他的坦率、熱情、關心和呵護，串成一條純淨的潺潺小溪，滋潤她乾涸的心田。
但她依然不太確定這是否就是「愛」的感覺。
如果只是因為自己太疲憊，一時貪戀可依靠的肩膀，豈不等於是利用他又傷害他？
再說，她能永遠依靠著他嗎？自己背上的負擔那麼重，怎能硬賴著他？萬一把他壓垮了呢？
想回去以前的安靜生活，卻又放不開手上剛握住的幸福，去與留，接受與拒絕，就像是天使與魔鬼，不時在她腦海裡來回交戰。
該怎麼辦才好？聽著夏元燦認真練習的琴聲，宋於湘的心思越是混亂。