一年後
廣大的草原上，駿馬成群奔馳，和天際的斜陽交織成壯闊的景色。
袁長風勒馬立定，這片以往讓他充滿驕傲的景色，如今已激不起任何的漣漪。
他的心已經麻木了，除了仍在規律地跳動著，跟死了幾乎沒有兩樣，只有在想起她時，會微微地抽痛，他才感覺到心的存在。
在杜紅瓔做出那件事之後，隔日他立刻派人聯通放妻書將她送回江南，並警告她不准對杜老提到任何有關禹綾所做的事。
不久之後，他就收到杜老派快馬送來的信，指責他不負責任，竟休離掉懷有身孕的妻子，並警告他若是不將杜紅瓔接回去，他將與袁家斷絕生意往來。
直至那時他才知道杜紅瓔想將私生子賴給他的計謀，也知道杜紅瓔礙於他的恐嚇，果然將禹綾使計搶位的事瞞得好好的。
對於負心漢的指控，他沒做任何反駁，只回了封簡短的信函，叫杜老永遠都不用把女兒送回來。因為只要他一解釋，就會將禹綾扯進來，為免杜老找她麻煩，他寧可自己吞下拋妻棄子的罪名，就此放掉杜老這個合作多年的生意夥伴。
很傻，他知道，但他就是沒辦法忍受讓她受到欺侮，即使他比任何人都有權去報復她的瞞騙，他還是選擇自己承受一切。
「大哥，我數過了，數量正確。」袁長地縱馬來到他的身邊，回報狀況。
袁長風拉回心緒，將表情斂得平靜無波。
「好，交代大夥兒回去歇息吧。」
傳下吩咐，他掉轉馬頭先行離開，一路上他維持著不快不慢的速度，沒多久就聽到小弟的馬蹄聲由遠而近，追上他和他並肩而行。
沉默一陣，袁長地開口：「今天來的買家如何？」
即使他們已不再將馬匹售往江南，但這些年袁氏馬場已打出名號，仍有許多買家親自前來塞北買馬，帶來更大的利潤，只是這些對他而言，已不具任何意義。
「很好。」袁長風簡短回應兩字，將話題結束。
這段期間，他變得冷漠寡言，自半年前長雲出嫁後，少了一個人逼他，他更是惜字如金，小弟總是 被他氣到跳腳，卻仍拿他沒辦法。
「最近馬兒生得太快，你要不要去找找有沒有其他的買家？不然我怕馬場會塞不下。」袁長地暗暗咬牙，又起了個話題再接再厲。
「不用。」仍是兩個字，又將話題堵死。
袁長地氣極，突然縱馬超越，橫在前方將他擋下。
「你到底要這樣到什麼時候？放不開就去找她啊，已經一年了，你沒笑過，甚至沒生氣過，你讓我們很擔心你知不知道？」
「別提她。」面對小弟的激動，袁長風仍是清淡又簡短的寥寥幾字，轉而深沉的眸色不見怒意，卻透出無聲的警告。
他不准任何人提起有關禹綾的事，把自己關在緊鎖的心房之內，他不想說話、不想笑、也不想生氣，他知道在他們面前他就跟行屍走肉一樣，但他就是要這樣才活得下去，他們又能奈他何？
「我偏要提！」以往會就此住口的袁長地這次鐵了心，氣勢強悍低繼續咄咄相逼。「別裝出一副不在乎的樣子，其實你是沒那個膽，不敢去面對大嫂不愛你的事實，否則你又何必把自己關在北方，再也不踏進關內？為了一個女人，你寧可放棄大好生意，當個縮頭縮腦的懦夫，你還算是個男人嗎？！」
那一字字都擊中他的心坎，將他好不容易癒合的傷又撕得千瘡百孔，袁長風握緊韁繩，把已然開始波動的情緒抑下，扯動韁繩想從小弟身旁繞開。
「別走，我還沒說完！」袁長地伸手拉住兄長坐騎的轡頭，不讓他走。「別再拿你離不開當借口，我長大了，比你當年接下馬場的年齡還大，有我在，我可以幫你扛，你不是肚子一個人，你不要再把責任全攬在自己身上了！」
被那番嘶吼震懾，袁長風看著眼前這個既熟悉又陌生的男子，才猛然發現這段期間以來，小弟已從男孩蛻變成一個男人，稚氣全然褪去，沉穩的氣勢足以與他匹敵，這一切他卻視而不見。
這是兄長這一年來第一次直視他的眼，袁長地忍不住哽咽，他真的不想再看他這樣子了。就算大嫂騙了他們又如何？他還是很懷念有她在的日子，也懷念那時候的大哥。
「如果你還是聽不了勸，我也沒辦法拿刀逼你，我只想讓你知道，要走的時候通知我一聲，我會把馬場守得好好的，直到你回來為止。」拋下這段語重心長的話，袁長地朝與家門相反的方向騎去，讓他有足夠的時間獨處及神思。
直到已看不見小弟的身影，袁長風才又開始前進。
他想再把自己關回緊閉的心門，但小弟的那些話卻不斷地在心頭繞，想到出嫁後仍放不下心的妹妹，想到部屬及奴僕看著他的關懷眼神，想到當時離他而去的纖細身影，他發現心牆已開始龜裂，再也關不住那已開始蠢動的思緒。
而，他怎麼也沒想到，擊碎他心牆的最後一擊，竟會是那名出乎意料的訪客－－
當他返回家門時，一臉風霜憔悴的杜老爺正等著他，見他進門，立刻歉疚地紅了眼眶。
「紅瓔已經把一切都告訴我了，對不起，是我教女無方，累得袁爺你受了那麼大的苦……」
鄰近北方的某座大城城郊有個小村落，約莫有十來戶的住家，其中有幢小木屋位於村尾的位置，此時門前停了匹馬，有名漢子從木屋裡走了出來。
「禹大嫂，多謝你的趕工幫忙，不然要是誤了軍隊拔營回返的日子，我就吃不完兜著走啦！」將一大捆軍服堆上馬背，漢子不住彎腰道謝。
「哪兒的話，我還巴不得趙大哥您多多益善呢。」身形嬌小的女子抿唇輕笑，甜美的模樣令人如沐春風。
「那是你手藝好，收費又合理，有需要當然找你。」魯直的大漢直搔頭，臉兒有點紅。
其實有個原因他沒敢說，禹大嫂的笑容會讓人想一看再看，再加上同情年紀輕輕的她就已是個寡婦，就算她不住城裡，只要有需要他還是會盡量把衣物拿來給她縫補。
女子笑了笑，提醒他。「您不是趕時間？還是快回去吧，咱們下回再聊。」
「好、好。」記起自己的職責，漢子趕緊翻身上馬，拋出一錠銀子給她。「別找了，剩下的買糖給大寶吃吧！」
接下銀子，她沒有推卻，微笑目送他離去之後，她才走回屋裡。
裡頭小小的，一桌一椅，桌上堆著待縫的衣物，牆邊擺了張讓客人等候時可坐的板凳，她沒錢築炕，只有一張簡陋的榻，只要入了秋，怕冷的她就得整天講爐灶燃著，這樣也好，既能取暖，又能隨時煮東西，方便極了。
看著這個她安身立命的小窩，禹綾心裡好驕傲，雖然破舊狹小，卻全是她靠著幫人繡補衣物一針一線親手掙來的。
當年她離開家鄉之後，不知為何，南方的氣候她待不慣了，即使怕冷，她還是一直往北走。
經過這個村莊時，她已大腹便便，不適合再遠行，而這裡剛好有著北方的氣息，又不致近到被他發覺，於是她就在這兒定居了下來，以縫補維生，這一待，也已經一年多了。
遇到人問，她就說自己是個寡婦，大寶是個遺腹子，雖然沒人知道，但她仍打從心裡將相公視做丈夫，怕她用來掩飾的說詞會害他折壽，所以她將本姓當成了夫姓，成為旁人口中的禹大嫂。
這兒的人很好，都很照顧他，閣鄰的大嬸更是熱心，常來帶大寶回她家去跟她孫子玩，雖然大嬸總說是怕孫子寂寞，大寶和他同齡剛好有個玩伴，但她知道，其實大嬸是看她工作忙不過來，怕她耽誤到期限會少了收入，所以用這種方式幫她。
其他鄰人也都會盡量幫她從城裡招攬生意，讓她生活不虞匱乏，這些好意她無以為報，只能感懷在心。
天氣開始轉冷，以往讓她難熬的季節，現在她恨不得它快快來。因為這個時候一到，大家就會開始翻找出冬衣，被蟲蛀了、或是想加點新花樣的，就是她大展身手、賺得荷包滿滿的時候了。
不行不行，她站著發什麼呆？還得趕工作呢，趁著有日光時多趕些起來，才能省下燈油錢。
她將銀兩收進榻下的瓦罐裡，坐到桌旁繼續縫補。不多時，她聽到有馬蹄聲接近，在屋外停了下來。
又有生意上門嘍。禹綾開心揚笑，視線往門口瞟去，手上的縫補工作仍捨不得停下，拚命地把握時間。
外頭的日光先是將一抹長影映進了屋，隨著那人的踏入，那高大的身形幾乎將狹小門框填滿，連帶地擋去光線，讓她看不清他的面容。
靠近北方就是有這個壞處，高大的男人很常見，害她總動不動就想起他……這個念頭才剛在腦海裡轉過，卻在來人一走近，讓她足以看清他的長相時，她用來迎客的誠摯笑容也頓時僵凝嘴角。
在她夢中出現過千百回的他，如今就站在她面前，未蓄髭胡的他一如當年她離開時的模樣，不同的是，那張陽剛的臉龐面無表情，深不可測的黑眸在她身上掠過，不見任何起伏，就像看著一個陌生的人。
她發不出聲音，也無法動彈，只能怔怔地看著他，他怎會知道她在這兒？這兒離關外至少有數百里遠啊！
難道……他是為了大寶的事來的嗎？心念一轉，她立刻往最壞的地方想去，不由得白了臉色。但除了當年救了她的姑娘外，認識她的人並沒有人知道她懷孕，更沒人知道她躲到了這裡，他又是怎麼追來的？
她不敢問，怕這一問就是不打自招，只能忐忑不安地等著他說明來意，他卻將一件袍子扔至桌上。
「幫我補好它。」分離近兩年，再次聽到他醇厚的嗓音，只有這輕描淡寫的簡單幾字。
簡單，卻匪夷所思。
他特地找來這裡，不是追究她當年的欺瞞，也不是質問她是否藏了他的骨肉，而是……要她幫他補衣？
禹綾怔愕，好半晌才說得出話：「我、我要大後天才能給。」
她知道用這個理由打發他走只是緩兵之計，他已找出她的藏身之處，帶著孩子的她就算要逃也逃不遠，但她必須為自己爭取一些時間，好讓她定下心好好地想想這突如其來的意外狀況。
「馬上，我在這裡等。」他不由分說，就這麼在牆邊的板凳坐下，大有她不立刻動手他就等到天荒地老的強悍氣勢。
禹綾臉色更白了。他竟要在這兒等？有他看著，她怎麼可能還靜得下心來縫衣服？！
「可是……」她想反抗，卻被他再次開口打斷。
「馬上。」袁長風表情未變，但微瞇的眸子透露出她若是再拒絕，後果將不是她所能承擔。
被他的眸光震懾，禹綾就算再怎麼不願，也值得將到了喉頭的話全嚥了回去，坐回桌旁，挑了適合的繡線開始穿線。
不管了，趕緊將袍子補好再說。禹綾打算盡快讓他離開，但才剛拿起那件袍子，她的心就開始發顫，她必須費盡全身的力氣，才能不動聲色低找出撕裂之處進行縫補。
因為這是她當年幫他補過的袍子，下擺還有她特地為他繡上的鷹……她一分神，不小心刺了手，她忍住疼不敢叫出聲，打死也不願被他發現她的動搖。
雖說他坐在牆角，但屋內空間不大，他又是那麼令人難以忽視，禹綾一直想鎮定下來，卻是徒勞無功，反而因他的沉默而提懸了心，整個人更慌更亂。
忙著與浮躁思緒糾纏的她並沒有發現，面前的男人放柔了刻意板起的臉，愛戀地將她的身影斂入眼裡，在她咬唇忍住刺傷手的疼痛時，他跟著皺眉的模樣彷彿那根針是刺在他的身上。
「補好了。」好不容易，她終於補好了，就算補得難看她也顧不得，將那件袍子推到桌邊後立刻收手，像她會燙人似的。
袁長風拿起衣袍審視，唇畔浮現一抹幾不可見的笑，他隨即隱下，在收起衣袍的同時，他也恢復了冷淡的表情。
「很好。」他掏出碎銀放在桌上，頭也不回地離去。
屋外的馬蹄聲逐漸遠去，直至聽不見了，禹綾仍怔坐原位，看著他方纔還坐著的板凳，不敢相信他已經走了。
他到底想做什麼？他找上這兒絕對不是巧合，但他卻什麼也沒說，就只拿了這件袍子給她補，到底是何用意？
那一夜，禹綾輾轉難眠，翌日一早，她就將打包托給了鄰居大嬸，因為她怕他又來，要是被他發現大寶的存在就糟了。
當袁長風再度踏進她的小屋時，她很慶幸自己沒料錯。但他仍同昨日一般，只言簡意賅地要她補衣，拿來的又是她曾經一針一線親手縫過的衣袍。
就這樣，他持續來了四日，讓她受盡了心靈折磨，每次都以為他會開口說明來意，但每次他都是讓她緊張到如坐針氈，然後又不發一言地離開。
就在他這一日又等上門，看到他扔上桌的事物，禹綾已被逼到崩潰邊緣的情緒再也撐不住－－
那是件背心，有她縫上一圈狐毛領圍的背心，那漂亮的銀白狐毛，是他那時費盡心思為她找來，卻在被她傷透之後，冷著聲要她脫下，從此再也無法得見的珍貴禮物。
他怎麼能？怎能用這個來重創她已不堪一擊的心？就算他恨她，這麼做還是太殘忍了……
「不要再來了，我求你，放過我，別用這種方式懲罰我……」她將臉埋進掌中，只在離家那日哭過的她，再一次無力自持低任由心痛將她淹沒。
第一次看到她在自己面前落下了淚，袁長風心疼不已，卻也鬆了口氣。他不再強裝淡然無謂的表情，而是走到她面前，單膝蹲跪下來。
即使他就是那個始作俑者，他還是被她哀痛欲絕的啜泣聲絞擰了心。
「沒錯，我是在懲罰你。」和他的語意相反，他的大掌溫柔地拉下她的手，將她冰冷的掌指斂入包容裡。
禹綾被震驚得停住了哭泣，對上那雙充滿柔情的眼，她的腦海一片空白，完全反應不過來。
「我氣你走得那麼乾脆，我氣你讓我找了那麼久，我氣你居然為了一個惡毒自私的杜紅瓔和兩個不成材的兄弟，選擇放棄我。」即使他已原諒了她，一提起，還是忍不住火大。
要不是杜老找上門，他不會知道原來心機深沉的不是她，而是那個將錯都推到她身上的杜紅瓔。
他早該想到這其中有詭，也該想到他所深愛的她，不可能會是那種自私自利的人，但他卻被傷痛蒙蔽了心眼，寧可相信別人捏造出來的謊言，而不相信再清楚不過的事實。
多虧杜紅瓔說溜了嘴，杜老驚覺追問，才發現了這整個事實，愧疚不已的杜老立刻啟程親自前來北方請求他的原諒。
聽完來龍去脈，他甚至等不及送杜老離去，隨即收拾簡單行囊，依著杜老所給的賣身契找上她老家，見到了她兩個混賬兄弟。
他們不但不關心她的下落不明，還只會抱怨她竟就這麼將他們棄之不顧，就在那時，他開始懂得她的樂天知足，其實全是被生活給堆積出來的認命，也懂了她並不是狠心丟下他，而是她早已學會順應命運而走。
她不會去爭，不會去怨天尤人，她唯一能做的是盡力在困蹇中找出生路，若不如此，這些重擔會將她壓垮。
知道了這一切，讓他只想將她帶回北方，用無盡的疼寵要她忘記這些傷害她、利用她的人，可他卻找不到她。
「你……你怎麼會知道？」從他口中聽到這些人，禹綾更是訝異。她從沒跟他提過家裡的人啊，更甚至……還知道他們不成材？
「我知道的比你知道的還多。」惱她讓他擔慮了那麼久，袁長風故意語帶玄機地哼道。
這一年來，他不僅花了大錢僱人找尋，自己也天南地北地到處找，只要有人傳回疑似發現她身影的消息，再遠他都會衝去。小弟信守了他的承諾，接手馬場事務，在他四處找尋她的蹤跡時，能夠無後顧之憂。
皇天不負苦心人，在他花費了無數金錢及心力後，終於從些微的線索找到了這個小村落，也終於找到讓他朝思暮想的她。
當然，也發現了那個可愛的大寶，才一歲多的娃兒，已會跑會跳，有他的強壯，還有他娘那迷死人不償命的笑容。這些天，他除了來這兒，就是去鄰家大嬸那兒逗大寶玩，那娃兒已經跟他熟透了。
在他的懇求及說明下，大嬸很盡力幫忙，還會幫他把風，要是見到她靠近，都會趕緊打手勢叫他躲起來，才能夠瞞到這時候。
「還、還有什麼事？」那帶著笑意的面容清楚地告訴禹綾他已釋懷，但她不敢相信蹤跡會這麼幸福，胡思亂想的她不禁又心虛了。
怎麼可能？她只不過才掉了幾滴淚，就將一切誤會及傷害全都解決了？不可能、不可能，就算上天要彌補她，也不會對她這麼好啦！
那明明擔心卻又要假裝無事的模樣，讓袁長風不知該狠吻她，還是狠狠地罵醒她。
他當然氣她瞞著他懷有身孕這件事，但想到她的顧忌，再大的氣也就跟著消了。她無法說明事實真相，以為他會一直恨著她，怕他知道之後會將大寶搶走，無路可走的她並沒有其他選擇。
只是他都已經出現在她的面前，告訴她誤會已全都解開，她不但不知道要把握，還因有所顧忌而裹足不前，這個就讓他沒辦法原諒了。
以前都是她在戲弄他，現在風水要開始流轉了。
袁長風眸中掠過一抹笑意，卻是故意大歎，拿了那件背心轉身就走。
「罷了罷了，我還是直接帶著大寶回北方去吧！」
大寶？一聽到這名字，護子心切的禹綾什麼擔慮、顧忌全都拋到腦後，趕緊追了出去。
「等等，你在說誰？別走，說清楚啊……」
她氣急敗壞地跟到了大嬸家，不但攔不下他抱走大寶，還反而被整個人扛上了馬，發現她自己受到捉弄時，已經來不及了。
那個寵她疼她的男人，就這麼一路將他們母子倆帶回北方，讓她當上了名正言順的袁家主母，用滿滿的溫柔讓她再也不會懷疑自己的幸福與幸運。
只是，嚥不下這口氣的她仍一直想著要捉弄回去就是了。
那你來我往的甜蜜玩鬧，直至此時還在持續著呢－－
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