禹綾坐在椅上，專心繡著東西，好不容易大功告成，她將手上的衣物抖開，望著那件加了圈狐毛領圍的背心，她漾起了溫柔的笑。
雖然相公總說他不怕冷，但天氣逐漸入了冬，她還是會擔心他受寒，於是將自己的狐裘裁了一小段下來，加到這件他最常穿的獸皮背心上，知道他一定會反對，所以她只敢趁他不在時偷偷弄。
她應該要覺得慶幸，因為他帶著馬群去交貨，已經離家好多天了，但她寧可苦惱要怎麼瞞他，而不要用這麼久沒他在身邊的寂寞，來交換這種不用躲躲藏藏的肆無忌憚。
怎麼辦？她好想他，夜裡少了他，即使燒暖了炕，她還是覺得冷，即使小叔說了什麼趣事，她還是笑不開懷，每天總扳著手指頭數上好多次，算著他返家的日子，彷彿這樣天數就可以縮短似的。
其實，她該擔心的另有其事。
他這次離家是去和老爺交易，就算老爺依循慣例派了人代替他前去，也一定會詢問她的狀況。
雖然他之前就曾提到老爹寫給他的信裡，有說收到「她」寄回去的家書，當時她含糊帶過，讓他以為是她寫的，但她心裡明白應該是人在他處的小姐怕東窗事發，捎信回去假報平安，好讓一切能繼續掩蓋下去。
因為距離遠見不到面，所以即使換了人也很難被發現，但要是相公和杜家派來的人聊起，從中找到了破綻，那一切不就都揭穿了嗎？
但奇怪的是，這個不安只佔據了她心頭的一小角，其餘絕大部分全被對他的掛慮填滿。
他這一路平安嗎？會不會遇到危險？一忙起來就奮勇向前的他會記得要歇息嗎？這些忐忑從他離開家門的那一刻就一直在心裡繞，即使他出門前用再堅定的笑語給她承諾，都安撫不了。
發現自己陷得這麼深，她好怕。
不知為何，打從一開始，她就覺得這場騙局遲早會被拆穿，而到時候，她就該將他還回去，交出這個不屬於她的位置。
所以，她一直將感情抓得牢牢的，告訴自己，她並不是愛上他，也不是在乎他，她只是在盡本分，拿了他的好處，她本來就該給予回饋。
但有時候，在她意志變得軟弱的時候，會有一抹心音浮起－－
事情瞞得這麼順利，你又何需杞人憂天？再不然，去跟相公坦誠吧，他對你那麼好，就算知道真相，他不可能會捨得棄你於不顧的，好歹也可以撈個小妾當當，這是你好不容易才到手的幸福，你該費盡心思好好抓住才是呀。
那個美景蠱惑著她，讓她開始動搖，覺得事情會否極泰來，覺得這裡就是她的歸宿……然而下一刻，那些奢望會被認命的理智狠狠打碎。
這些年來，她再清楚不過了，她沒有那個命，上天從不曾厚愛過她，不屬於她的，一定會奪走。
與其要嘗到失去的痛苦，她寧可一開始就不要懷抱期待，這樣當什麼都沒有時，她還是可以很快樂。
禹綾深吸口氣，將腦中的紛雜思緒全然摒去，不停默念－－她不在乎，她不在乎。
她會這麼擔心，全是怕他這一趟若出了事，馬場遭受損失，也會影響到她攢私房錢的多寡。其實她反倒要樂觀其成才是，要是他出了什麼意外，她就可以名正言順地接下這個馬場，她就……
再多的堅強，再多的故作無情都沒辦法再讓她想下去，禹綾將臉埋進手中的背心，纖細的肩頭因強忍恐懼而顫抖，完全接受不了那樣的結果。
笨禹綾，快回到那個貪財狡詐的你呀，良心不重要，你要的只是錢，錢，能挖多少就挖多少，這才是你的目的啊。
好不容易，終於將那翻騰的心思壓制下來，心力耗竭的她吁了口長氣。
她只是不想讓自己變得醜陋惡毒，他是那麼好的人，她不該為了那些不屬於她的錢財在心裡詛咒他，即使只是一閃而過的念頭她都不允許。
不願承認自己已無法自拔，她找到了理由，也用此自我說服。
她不會對他有所依戀的，只要上天要她還，她一定會毫不戀棧地歸還回去，對她而言，他只是一棵搖錢樹罷了，而她為他所做的一切，也只是在盡本分而已，她自己很清楚。
視線落到手中的背心，禹綾輕輕撫過那圈狐毛。
相公若是知道她將他特地買給她的狐裘分給了他，會罵她嗎？還是心疼不已？想到那張霸氣的臉上不知道會出現什麼可愛的表情，她就好期待。
她已經想好對策了，她會說那件狐裘太長，裁下這一截才會合身，然後再一臉無辜地對他撒嬌，他一定很快就會乖乖收下的。
自以為已鞏固了心神的她並不曉得，她臉上溫柔綻放的愛戀甜笑誰也騙不了。
想念他的氣息，她將那件背心再度抱進懷裡，良久，直到她覺得惶然的心已被撫平了，這才起身將它收進木箱，等著他回來要給他驚喜。
見天色不早，禹綾打算去看看廚房是否已開始準備晚膳，當她踏出房門，已恢復成大夥兒眼中開朗天真的她。
穿過院落時，她聽到後院傳來嘈雜聲。
怎麼回事？她疑惑地朝聲響來源走去，卻看到此時應該還在馬場的長雲回到了家，而家中的男丁都被她召到了後院，人人手中不是持棒就是拿棍。
「快，給我快一點。」神色焦急的袁長雲大聲吆喝，催促他們兩人一騎迅速衝出家門。
那殺氣騰騰的陣仗讓禹綾心一凜，她趕緊上前，及時攔住已準備策馬離去的袁長雲。
「發生什麼事？」
「大哥他們在五十里外遇到山賊，派人跑回馬場求救，長地已經帶人先去了。」袁長雲咬牙切齒，要不是她得回來找更多人前去支援，她早就一馬當先衝去砍人了。「大嫂，你讓開。」
怎麼會？他明明還有兩天才會回來的啊。禹綾臉色瞬間慘白，不顧被馬蹄踐踏的危險，攫住袁長雲的韁繩急急追問：「你大哥呢？他要不要緊？」
「沒見到人我怎麼知道？」袁長雲怒吼，「你快讓開，別耽誤我去救人。」
知道自己只會礙事，禹綾強忍心慌退開，殿後的袁長雲一離去，方才雜亂的後院一片寂靜，詭異的情景卻反而更令人恐慌。
大哥他們在五十里外遇到山賊……
這幾個字化為血腥恐怖的畫面佔據了她的腦海，禹綾全身冰冷，拚命要自己別亂想。
不會的，相公那麼孔武有力，山賊見了他就怕，一定會先從別人下手，不會笨到一開始就挑上最厲害的他，他不會有事的……
她握緊發顫的手，在心裡不斷地祈求，即使她知道她這種希望由他人代為受苦的想法很惡劣，但只要能護得他周全，她什麼都顧不得了。
家裡剩下的婢女也聞聲過來，全都緊張地聚在庭院議論紛紛地等著。
禹綾坐立難安，她們的安慰她全都聽不進去，焦灼的視線直盯著敞開的大門，期盼能看到那抹熟悉的身影安然無恙地出現。
終於，在暮色快要將天際完全籠罩時，有快馬自遠處奔近。
「快去準備熱水和藥箱。」縱馬直接衝進庭院的是發散衣亂的袁長地，一進門就扯開喉嚨喊。「大哥受傷了。」
這個壞消息震得禹綾腦海一片空白，虛弱的身子幾乎站不住，她閉了閉眼，用力咬唇，不允許自己在他最需要她的時候倒下。
「你們兩個去燒熱水，你去找藥箱，剩下的人跟我來。」她鎮定指揮，嬌小的身子散發出不容忽視的強烈氣勢，讓一群慌了手腳的人有所依循，隨著她的指示四散忙碌。
在她帶著人將她和袁長風寢房的門拆了，好讓他們可以直接將他搬進房裡時，其餘的人總算回來了。
情況比她想的還要好上許多，在眾人的簇擁下，袁長風是自己走進來的。
雖然他神色慘白，雖然他胸前渲染開的血痕令人怵目驚心，但至少他還能踩著緩慢的步伐，一步步自己走進來。
他只來得及對她歉疚一笑，就被推進了房裡。
從和他對上眼，禹綾就瞪他，在她退到一旁讓別人幫他脫衣療傷，她還是瞪他，聽到他們說他是為了保護同伴才受傷，她更是瞪他，瞪瞪瞪，瞪得像是恨不得再上前砍他一刀。
「我沒事，你們都回去休息吧。」袁長風忍到包紮完畢才開口趕人，她的表情讓他擔心極了。
在其他人都還來不及回應時，有人酸溜溜地開口了，「當然沒事，這點小傷怎麼傷得了你這個大英雄呢？」
大家循聲望去，無不傻眼－－
向來笑臉迎人的嬌小主母此時插著腰，臉色凶狠，眼睛直勾勾地瞪著他們那個高大昂藏的主子，活像他是做錯事被痛罵的頑劣孩童。
「還要回來搬救兵，這算什麼英雄好漢？有本事就自己解決啊，累得大家跟著你人仰馬翻，你好意思嗎？」禹綾繼續語出攻詰，每個字都又狠又重。
她知道她該做的是溫聲慰藉，但她管不住自己的舌頭，那些話像有自己的意識般，源源不絕的湧了出來。
「大嫂，你怎麼能這樣說？」崇拜兄長的袁長地第一個跳了出來。
「就是啊，薄情寡義的南方女人。」其餘的人見狀也紛紛附和，義憤填膺地幫忙反嗆。
「我哪有說錯？」面對那一個個比她高大許多的彪形大漢，她仍毫不退縮，「要是他照顧得了自己，他會受傷嗎？你們需要全部擠在這兒嗎？」
「你，虧我平常還尊尊敬敬地喊你一聲大嫂。」袁長風氣到想要揍人，卻被沉聲喝住。
「長地，出去，帶他們離開。」斜倚炕上的袁長風一出聲，即使只是平穩的聲調，仍將房裡沸騰的不滿情緒抑壓下來。
「可是……」袁長地還想解釋，但對上兄長冷凝的眼，他頓時啞口，轉向姐姐尋求支援，「你平常不是最會反她的嗎？怎麼最要緊的時候都不見你說句話？」
袁長雲畢竟是女孩子家，心眼比起其他人細了些，加上對禹綾的瞭解，她察覺到了一些端倪，所以才會一反常態地保持沉默。
她看了不動聲色的兄長一眼，知道這不是他們該插手的時刻，需要安慰或是要給予安慰的人，也並不是表面所見的那樣，她歎了口氣，拖了弟弟往外走。
「你別吵了你。」回頭見其他人還站著，袁長雲板起臉喝道：「你們還杵著幹麼？該裹傷的去裹傷，該回家裡休息的就趕快滾回去，快點。」
被這一喝，眾人雖然仍因有所不滿而抱怨嘀咕，但總算是聽話地開始信外頭移動。
「你敢把大哥丟給這個狠心女人？」袁長地還沒發覺不對，跳腳直喊。
「閉、嘴，出去再跟你說啦。」袁長雲賞他一個爆栗，硬拖著他出房，還指揮那些大漢將房門裝上後才離開。
從妹妹的舉動中，袁長風知道她也察覺到了，對她的體諒感激在心，他放心地將安撫眾人的責任交給她。
因為，目前他有更重要的事要做。
「過來。」他朝還在瞪他的禹綾伸出手，柔聲輕喚。
「我不要。」禹綾怒目相視，倔強地站在原地。「你笨成這樣，我才不想理你。」跟他們一樣罵她惡毒啊，她不在乎，她現在滿腔的怒火無處發洩，只想找人狠狠地吵一架。
「過來。」他沒生氣，也沒放大音量，仍是這輕輕柔柔的兩個字，深邃多情的目光一直緊鎖著她。
「我不要。」她低頭迴避了他的凝視，原本劍拔弩張的氣勢也跟著削弱，但她仍然嘴硬地回道。
她還在生氣，叫她過去她就得過去嗎？把她當什麼？禹綾不願承認自己的軟化，還在心裡忿忿地想。
「過來。」
依舊是這兩個字，溫醇的嗓音裡卻充滿了誘哄，逼得她陷入掙扎，紅嫩的唇瓣咬了又咬，仍不由自主地邁開腳步，上前緩緩地將手交給了他。
她小手的冰冷擰痛了他的心，袁長風將她帶進懷裡。
「我會壓到你的傷……」剛剛還厲聲罵著他傷得不夠重的她，此時卻慌得不敢把絲毫的重量放在他身上。
「不礙事的。」他輕哄，再度將她攬靠入懷。「別怕，我不要緊，這只是皮肉傷而已，聽，我的心跳很強壯不是嗎？我的身體比你還暖，我很好，不要怕，很快就會好的，別怕，別怕－－」
禹綾將耳朵緊貼住他，聽到他穩健的心跳透過胸膛一下又一下地撞著她，緊繃的情緒倏地鬆懈下來，轉為一股熱潮泛上眼眶，她急忙抿唇忍住。
她不想要這樣，她已經變得太在乎了，她好怕，怕會失去他，怕這麼失控的自己，所以只能用憤怒掩蓋一切，結果卻還是被他看出來了。
為什麼他不像其他人一樣誤解她？這樣她就不會那麼愛他，但他卻是溫柔地將她擁進懷裡，輕聲哄著要她別怕，這樣教她怎能再管住自己的心？
她一直告訴自己對他沒有感情，她和他之間，只是給予及索取的單純關係，就算他對她再怎麼好，她也不會動搖，可以在必須離開的時候，瀟灑地揚長而去。
但她卻騙不了他，也騙不了自己。
憶起聽到他遭逢意外時的心痛如絞，禹綾咬唇咬得更重，她好不容易才築起的堅強無謂這麼輕易地就被毀去，教她要怎麼辦？她真的不想要這樣……
袁長風一手攬在她腰間，另一手輕撫著她的背，用他的溫柔幫她緩和情緒。
「我好想你，所以盡量趕回來，想要給你一個驚喜，沒想到卻變成了驚嚇。」他自我解嘲，想讓她心情好些。
但他並不曉得，他的傾訴都成了傷她至極的痛，他的深情也讓她無力負荷，禹綾埋首他的胸前，用盡所有的意志忍住哽咽，不准眼淚掉下。
她不哭的，再苦她都不哭的，只要一軟弱，她就再也堅強不起來，她不能哭，她深吸口氣，再深吸口氣，將所有的自責與痛苦全都一起深埋進心裡。
她知道上天不會對她太好，這份幸福？一定會奪走，所以她不能深陷，她要知足，能擁有他多久是多久，在這有限的時間裡，盡己所能地回報他的付出。
她能做的只有這些。
「會痛嗎？」當她抬頭時，她允許自己流露出愛戀的神情，因為這是他現在所需要的。而不是她愛他。
絕不是。
看到她回到那個貼心熟悉的她，袁長風悄悄地鬆了口氣，雖然她的神色還是有些蒼白，眼神還是有些慌亂，但他已不能祈求更多了。
被刀劃開了皮肉，當然會痛，但他不想對她說謊，也不想再讓任何驚慌染上了她的麗容，即使只是一瞬而過，方才剛踏進家門時，她那張毫無血色的慘白仍深深震懾了他，一次就夠了，她現在需要的是遺忘一切。
「再靠著我一會兒。」他沒有回答，而是將她再擁回懷裡，讓她舒適地靠著他的肩窩。
這種被她依賴的感覺，讓他幾乎耐不住分離的苦，想插翅飛回她的身邊，這是他的力量來源，少了她的依偎，他變得脆弱不堪。
「嗯。」禹綾化為聽話的小女人，避開了他的傷，蜷縮在他充滿安全感的懷抱裡。
算她自欺欺人吧，她不要想了，她只想好好地品味這一刻，多留下一些和他相處的回憶，這樣若有朝一日她必須將他拱手讓人時，她才撐得住那些沒有他的漫漫長夜。
再多給她一點時間吧……