「那是什麼鳥？」
樹林裡，狩獵的人群因這聲驚奇的疑問紛紛抬頭一望，只見一隻全身火紅的奇異大鳥凌空而過，頭如戴冠，身上羽毛泛著火金色的光芒。聽見吵雜的人聲，大鳥彷彿具有靈性般驚慌地往地面一望，瞬間抬頭展翅快速飛離。
「活抓牠！抓到者必有重賞！」
發號施令的男人一身錦衣玉袍，騎著一匹通體黑得發亮的駿馬，看起來身份頗為尊貴。
此人正是當今聖上的親弟弟，人稱八王爺的王珣。此處林地非皇親國戚不得擅入捕獵，而今日正是八王爺一時興起的狩獵之日。
只見八王爺一聲令下，所有的狩獵者莫不追著天上奔飛的大鳥，架起了弓箭往天空齊發，卻被靈巧的大鳥一一閃過。
「把我的弓箭拿來。」
「是，王爺。」
隨侍一旁的侍衛將弓箭遞上，王珣猛力一拉弓，對準天上仍是疾飛的大鳥，弓一鬆，箭簇旋飛，快速的往閃避不及的大鳥翅膀射去，受傷的大鳥一個不穩，整個身軀往林中深處墜落。
「射中了！王爺果真神勇。」
不理會眾人的阿諛諂媚，王珣策馬往大鳥墜落的方向奔去，眾人則尾隨他身後，準備生擒難得一見的大鳥。
奔進林裡深處，卻未見任何大鳥的蹤影，只見地上殘留著血跡；王珣下馬，循著血跡的方向悄無聲響的前進，不意卻在一棵大樹下發現了一名肩頭中箭昏迷的姑娘。
怪哉！為何不見大鳥，而是一名受傷的姑娘？難道剛狩獵時誤傷了人？
王珣走近那名昏迷女子，當見著她的面貌時，整個人頓時呆愣住！他這輩子見過的女子何其多，卻從未看過如此靈秀的人兒，即便美艷如他的妻妾，都及不上此名女子這般絕色。
靈氣逼人的臉因受傷而稍缺了血色，緊閉的眼眸，長睫如羽扇般覆蓋在眼下，肩上的血紅對照出她的蒼白。
跟上來的人搜尋周邊林地，遍尋不著大鳥，往八王爺站定的方位靠近，也都見到了那名姑娘，所有人的目光莫不集中在昏迷姑娘身上，面上的表情皆為之驚艷。
「好美的姑娘！」有人發出了讚歎聲。
讚歎聲拉回了八王爺的心神，他走近那位姑娘，擋住了所有人的目光，伸手點住她肩上的大穴，止住不停流出的鮮血，再彎身抱起了她，有些訝異於她的輕盈，將她攬在懷裡，跨上駿馬。
「回城。」
不理會後面的人是否跟上自己的速度，王珣快速策馬進城，一進入位於京城裡豪奢的王府大宅，馬上命人傳宮中御醫進府。
「如何？」
看得出八王爺對這位姑娘的重視，御醫一點都不敢鬆懈的用心把脈診斷，查看了一下姑娘肩頭的傷勢，才回答王爺的問題。
「稟王爺，這位姑娘受的肩傷，還好實時點住大穴，所幸失血不致過多，也未受到任何內傷，小的開了一帖內服及外用的藥雙管齊下，過個半個月，應能復原。」
御醫寫下了藥方，並留下一瓶金創藥，註明了使用方法，交給一旁的丫鬟；丫鬟接過了御醫的藥方，領命買藥煎藥去。
「你回宮吧，過個幾日再來一趟。」
「是。那小的先行告退。」
御醫告退後，王珣獨自守在女子床側，有些癡迷的望著昏迷的人兒，伸手觸碰了她有些涼意的頰面，想著未睜眼的她已如此令他著迷，那清醒後的她又該是如何的樣貌？
女人如衣服，美則美矣，是必需，可以多，卻不必專愛於一，這是王珣一直以來的認知，應該也是全天下男人共同的想法，此刻的他仍做如是想，只是，他從未主動去要過任何一個女人。一直以來，因他權貴的身份，致使自己委身而來的女子從未間斷過；就算是他的正妃，也是皇上賜婚，並非他自己的選擇，而他一點也不以為意，皇親貴族的婚姻哪個不是如此決定的。
但此刻他卻第一次渴望擁有這名女子。她是誰？為何獨自一人身在深林中，她身上中的箭確實是王府內特製的箭矢。
為何她會身中此箭且倒身處與那隻大鳥墜落的地方如此接近？大鳥去了哪裡？難道……不可能！王珣立即否決掉心中的猜測。
「王爺，藥熬好了。」
丫鬟端著一碗才剛熬好的湯藥走進了房裡，王珣伸手接了過去，親自餵食躺臥的女子，一旁的丫鬟訝異的看著王爺難得一見的溫柔。
她在王府裡當丫鬟已經好一陣子了，從未見過王爺如此在乎過一名女子，就算是對王妃也沒有過。喂完湯藥後，王珣擦拭了一下女子嘴角流出的湯汁，轉身吩咐道：
「以後妳就負責照料這位姑娘，如果她醒了，通知我一聲。」
「是，奴婢遵命。」
領命照顧病人的丫鬟在確定八王爺已走遠後，便悄悄走出房門，往王妃的寢所步去。
「彩霞姐姐，我有一件很重要的事要稟告王妃，可否請彩霞姐姐幫我代為向王妃傳達？」
「什麼事？」
鬼祟的丫鬟附在王妃專屬婢女耳旁說了幾句話，名喚彩霞的婢女眼露異光，步入房裡向王妃稟明一切，再走出來喚了那名丫鬟。
「進去吧。」
走進房裡，丫鬟福了福身。
「聽說王爺今日救回了一名女子？」尊貴的王妃問著眼前的丫鬟。
「回王妃的話，那女子受了箭傷，昏迷不醒，王爺請了御醫過府來醫治她的傷勢，不僅親喂湯藥，還命奴婢好好照料她。」
聽到丫鬟的回話，傅明琴眼中閃過一絲妒意。王爺幾曾這麼在意過一名女子？就是因為他一直不把任何女人放在眼裡，所以一直以來，她才會扮演稱職的王妃，不過問他納側室的事，也不去在意外頭的鶯鶯燕燕，而今他居然親喂一名女子湯藥！
她爹可是當今皇上眼前的大紅人傅宰相。當初就是因為她對八王爺一見鍾情，才會央求父親向皇上進言賜婚，憑她人稱京城第一美人的花容月貌，要擄獲八王爺的心應是輕而易舉的事。
成親之初，她確實得到了八王爺的專寵，卻只維持了短短幾個月，王爺很快就轉移了目光；但他仍是尊重她的，即便後來納了新妾，也不會讓她感到被冷落，只是也從未讓她感受到他對她有任何情意。那他今日的舉動意味著什麼？
嫉妒啃噬著她的心，哪來的妖媚女人，竟迷惑了王爺的心神？!
「她的傷勢如何？」
傅明琴可沒那麼好心去關切那名女子的傷勢，她之所以如此問，是希望那名女子最好傷重無法醫治，那她也就不需費心去處理這件事了。
「御醫說並無大礙，只要按時服用湯藥跟擦外用藥物，半個月內就能復原。」
傅明琴眼中閃過一絲陰狠。是嗎？那就再觀察一陣子看看。沒有人可以鬥得過她的，絕對沒有人可以搶走她專有的尊寵。
「妳下去吧，有什麼動靜記得作回報。」
「奴婢明白。奴婢一定不負王妃所托。」
※
「姑娘妳醒了。」
聽到叫喚聲，受傷初醒的女子精神有些渙散的轉向聲音來源，才動了一下身子，左肩傳來的痛意讓她皺起了眉頭，勉強集中意識環顧了一下四周。很陌生的環境。紅焰呢？怎麼沒見到她？
「這是哪裡？妳是誰？」有些氣虛的問著眼前陌生的丫頭。
「我叫萍兒。這裡是八王爺府。姑娘已經昏迷了一天，是王爺將妳救回來的。」
說到此，萍兒這才想起王爺曾交代過，只要這位姑娘一醒，一定要通知他。
「姑娘妳等等，我先去通知王爺妳醒了，妳不要亂動喔。」
才想喚回名叫萍兒的丫鬟，她卻已匆匆步出房外走遠了。忍住痛意稍坐起身。剛那丫頭說這裡是八王爺府，她怎麼會在這裡呢？怎麼受的傷？她一點印象都沒有。
隨著一陣腳步聲，一名穿著、舉止皆貴氣又帶些溫文氣度的男子步入房內。她抬頭一看，只見他一見著她便怔然望著她出神。有什麼不對嗎？
王珣一見睜開眼的她，心裡又是一震！黑靈靈的大眼純淨似水，他從未見過如此明淨不染塵俗的眸子。她是誰？婚嫁了嗎？但就算婚嫁了又如何？心中的想法讓他又一震！沒想到自己竟想不顧一切得到她。
「請問這位是？」
她的問話終於讓他回過了神。「我是八王爺王珣。妳，叫什麼名字？」
「我姓鳳，名鵷。請問我是如何受的傷？怎麼會在這裡？」
「昨日在樹林狩獵時不小心誤傷了姑娘，鳳姑娘不記得了嗎？」
狩獵？鳳鵷眼中突地閃過一絲異色，想起了昨日的情景，再看了一眼自稱是八王爺的男子，他的表情並沒有顯現出任何怪異神色，她暗自鬆了一口氣。
「多謝八王爺相救，鳳鵷銘感五內。」
「鳳姑娘，妳太客氣了。既是本王的狩獵隊誤傷了妳，說相救實在有愧於心，還請鳳姑娘不要怪罪才是。」
王珣直視眼前的女子，發現她對他的盯視完全不帶羞意且毫不迴避，反而純然不帶任何思緒的回視他。
一般女子只要得知他的身份，莫不恭敬低頭不敢多望他一眼，要不就是臉帶嬌羞的偷覷著他，盼能得到他的青睞，進而步入皇貴之門，而她為何如此淡然？
「既然我已清醒，那就不便在此多做叨擾。」
才要起身，一陣暈眩感讓她有些不穩的扶住了床沿；王珣見狀，急忙上前想攙她一把，卻被她技巧的避開。
他可是身份尊貴的八王爺，何曾遭到這般的對待！一向只有他避開他人的糾纏巴結，何時他主動親近人竟還被嫌棄？因此，就算是被稱為朝廷內脾性最佳、為人溫潤如玉的他，也因她的閃避而起了些怒意。
「鳳姑娘，此時離開王府實為不智之舉，妳帶著傷是走不遠的，還是留在王府裡靜養一些時日吧。」
隱忍心中的怒氣，八王爺執意留下她。
虛弱的身軀讓鳳鵷不得不同意八王爺的話。就算想離去，憑她此刻的體力，根本無法走上一時半刻，肩頭的刺痛感讓她的黛眉又是一擰。
不等她回復，八王爺交代陪侍一旁的丫鬟。
「交代膳房準備一些補身的藥膳來。」
那丫鬟剛要踏出房門，就被鳳鵷喚住。
「萍兒姑娘請留步。我茹素，如不麻煩的話，請幫我準備一些素菜。有勞妳了。」
萍兒望了一眼八王爺，只見他微微頷首，這才領命而去。
「如八王爺所言，此時離去確實不智，鳳鵷只好再叨擾一些時日。」
見她終於妥協，八王爺原本有些陰鬱的神色才稍霽。
「鳳姑娘可有家人？是否要本王派人去通知妳的家人，以免他們擔憂？」
家人？除了紅焰，她哪來的家人；而且，就算要通知紅焰，派去的人也不見得找得到地方。
「多謝王爺關心。我家人住的地方極為偏遠，如無人帶路，恐怕很難找得到，只盼民女的傷能早日復原，得以回去與家人團聚。」
八王爺有些心不在焉的聽著她的回話，心裡暗自琢磨著，就算她傷癒，他也不打算讓她離開，納她為側室的想法更加堅決。只要他想要，沒有得不到的，包括眼前這個姑娘；她的淡然應該維持不了多久，就會因為他想納她為側室而歡悅，沒有一個女人是例外的，對她，他勢在必得。
「鳳姑娘怎會獨自一人出現在林裡而被狩獵的箭矢給傷了？」八王爺問出心裡的疑問。
「實不相瞞，我本欲進城拜訪故人，一時不察迷了路，誤入林地，聽到林地那頭傳來交談聲，本想循著聲音，期能有人為我指路走出樹林，沒想到卻被從空中掉落的箭給射中。」
原來如此，他還以為……天下之事就算再怎麼無奇不有，也不可能奇詭到這種地步，果然是他在胡思亂想。
「那姑娘可曾見到一隻奇異的大鳥墜落林裡？大鳥身泛火金色紅光，身長約三尺。」
八王爺的話讓她的心一跳，手心微冒冷汗。
「未曾見過。」
王珣才想繼續問下去，卻被端著膳食步入的丫鬟給打斷，鳳鵷暗自鬆了口氣，擦了擦額上汗珠。
擺放好餐食，萍兒近身攙起鳳鵷走到桌前坐定，只見滿桌素菜及膳房特製的素糕，花樣之多讓鳳鵷有些眼花繚亂，這該不會要她一個人吃完吧？
才如是想著，只見八王爺也坐了下來，讓萍兒多添了一副碗筷，他順手夾起一些菜往她碗中一擺。
「吃。」
看了一眼被菜色淹沒到幾乎見不著米飯的碗，讓她一點食慾都沒有。這富貴人家的用度如此奢華，連吃個飯都擺得這般闊綽，真是浪費；但就算是被眼前的食山給壞了食慾，為了不想浪費，她也只能努力的吃了。
一頓飯吃得她肚撐胃脹，一點都感受不到食物的美味。
餐後，八王爺終於因有要事在身而先行離去，鳳鵷整個人放鬆下來，疲憊加上身上的箭傷，讓她身心疲累、眼皮漸重，再度沉沉睡去。
※
進王府養傷已過了二十餘日，鳳鵷的傷已好了大半，想辭行離開王府，卻老是遭到八王爺斷然拒絕，理由是御醫說她的傷才初癒，應再調養一陣子才能真正復原；但她覺得自己的傷早已無礙。經過多次辭行不成，她暗自打算乾脆不告而別算了。
這王府深院美則美矣，但並不適合她。自從八王爺得知她有離去的想法之後，便派了人每天緊隨在她身旁，名為保護她的安全，但身在王府內院，門禁森嚴，根本不可能遇到什麼危險，這樣的作法反而讓她有一種形同被軟禁的感覺。為何八王爺要這麼做？難道他看穿了什麼？鳳鵷心裡有一種不確定感。
「奴婢參見王妃。」
萍兒恭順的參禮聲喚回她的神識，只見被喚作王妃的女子一身尊貴，下巴高傲的微仰著，冷冷的視線落在鳳鵷身上。
「大膽！哪來的村姑俗婦，見到王妃還不下跪，居然還大不敬的直視王妃！」站在王妃身旁的彩霞對著鳳鵷喝道。
是在說她嗎？鳳鵷環顧了一下四周，只見所有的婢女皆低頭恭順的站在兩側，只有她仍坐在亭內的石椅上一動也不動。
見她一直沒有參禮的打算，彩霞直指著鳳鵷大聲斥道：
「妳好大的膽子！見著王妃居然不參禮，還呆坐在椅子上做什麼？!」
鳳鵷仍是一動也不動的回道：「我不跪人的，我只跪皇天后土。」
「妳！」彩霞被她的回答給氣得臉紅脖子粗。
「算了，彩霞，何必跟一個不懂規矩的丫頭一般見識。」一句話不但貶低了鳳鵷的身份，也顯示了自身的高貴。
王妃蓮步輕移步入亭內的石椅坐定，盯著鳳鵷的面貌打量；果真是個美人胚子，尤其那雙眸子生得可真好。
尊貴的面容不覺眉頭輕皺。生得好又如何？憑她傅明琴的美貌，一點也不輸這來路不明的丫頭，她到底哪一點值得王爺迷戀癡纏的？
「妳叫什麼名字來著？」
「鳳鵷。」
傅明琴柳眉微挑。這名字取得倒好。瞧她一副不懼不怕的樣子，當真以為自己能順利飛上枝頭當鳳凰？
就憑她？這粒眼中沙如隨風揚走就算了，若真落入她眼裡，想刺痛她也要看她允不允，她爹可是皇上眼前的大紅人，而她與皇后更是情同姊妹，王爺每回納側室，哪次不是尊重她的意思，這次也不可能會有所不同，想進八王爺府，她還早得很！
「受的傷可養好了？」如果養好了傷，就該識相的走人，可別巴著王爺不放。
「復原得差不多了。這些日子以來多虧萍兒姑娘的照料，已經好多了。」
「在王府住得可還適應？」
王妃每字每句聽起來似關心卻又語帶嘲諷。受傷的事只能說是她自己太大意了，而今日這個局面，受困的人是她，就算她想走，還真是插翅也難飛，只盼紅焰能早日找到她的行蹤。
「何來適應問題？承蒙王爺出手相救，並讓我留府醫治傷勢，我終究得離開，適不適應又何妨呢？」
傅明琴眼裡閃過不信。這普天之下，要找到如同八王爺這般俊秀朗逸的男子並不多，自己不也因為他的風采而對他動了真情？更何況王爺的身份是如此顯貴，有哪個女子會放過這種攀附權貴的好機會？想來眼前這叫鳳鵷的女子的話根本不可信。
「既然如此，那鳳姑娘何以仍在府中呢？難道有什麼難言之隱？如果幫得上忙，這綿薄之力我倒是使得上。」
「既然王妃這麼說，那鳳鵷在此先行謝過。懇請王妃代為向八王爺轉達小女子想離去之意，我已向王爺提起多次，卻遭到王爺拒絕，王妃如能代為轉達，自是再好不過。」
她這話是什麼意思？是指王爺強留住她嗎？就憑她？才想出言教訓，恰巧瞧見牆角站著的不正是王爺的貼身護衛李嚴嗎？何以王爺不在府中而李嚴卻身在此處？難道真是為了看住這位鳳姑娘？傅明琴突地心生怨妒。
「李嚴何在！」
一聽到王妃的叫喚，原站在隱匿處的男子悄無聲息的出現在她面前。
「李嚴在此。敢問王妃有何吩咐？」
「為何王爺不在府中而你卻在此處？今日是何人護衛王爺出府？」
「王爺要小的負責保護鳳姑娘，所以小的才會留在府中；而王爺今日出府並無任何護衛隨行，是獨自一人進宮。」
也就是說他把鳳鵷看得比自己的安全來得重要？寧可派李嚴守住她也不願讓她離去？傅明琴氣得咬住下唇，連血絲滲出了都不自覺。
她絕不會允許王爺納鳳鵷為側室，死都不允！惡狠狠的瞪視著對面那張看似無慾的臉。無慾？當真無慾？好個手段高明的女子！這戲演得可真是逼真。
鳳鵷不明白為何王妃臉色會突然一變，眼帶恨意的看著她；她不記得自己曾說過任何得罪她的話，況且八王爺的護衛留府護她並不是她所能作主的，就算要怪罪，也不應由她來承擔。這一切，擾得她原本平淡的心有些反感。
「彩霞，咱們走。」
大陣仗排場隨著王妃走遠，終於離開鳳鵷的視線。
如同來時的突然，走得也挺匆促，鳳鵷也不以為意；跟王妃交談並不是一件令人愉悅的事，而眼前這人造景色看得也膩了，於是起身慢步走回王府內暫居的寢房。雖感受不到李嚴的氣息，但想當然爾，他正亦步亦趨的緊隨在她身後。
這牢房可真是堅固。抬頭望了眼藍天，一聲似有若無的歎息從口中逸出，走進寢房，把門給緊閉上，眼不見為淨。
「姑娘。」
一聲輕喚嚇了鳳鵷一跳，轉身一看，竟是紅焰！她看了一眼緊閉的房門，對紅焰作了個噤聲的暗示，拉著她走到離門口最遠處的偏廳低聲說：
「門外有人。」
紅焰會意的壓低了聲音。
「這幾日見妳一直未回，我一路尋至城裡，沒想到聽到了令人震驚的消息。據說八王爺的狩獵隊在林裡發現了一隻異鳥，嚇得我心驚膽顫的。妳沒事吧？」
自姑娘說要出門散心卻一直未歸，她的眼皮就跳個不停；等了兩日沒有消息，更是令她心焦不已，一路打探未果，直至今日進到城裡，在客棧聽到有人談論八王爺在林裡見到異鳥的事，讓她的心猛地一跳。
一路上向人打聽八王爺府的位置，避開了森嚴守衛，好不容易才混進府邸扮成府裡丫鬟探得姑娘被安置的地方。
「我沒事，是我太大意了，受了點傷，現在已無大礙，讓妳擔心了。不過我被八王爺困住了，今晚想辦法出府去吧。」
「何以八王爺不讓姑娘離去？」
一提及這問題，鳳鵷也不甚明瞭八王爺的心思。強留她所為何來？如果說是王爺發現了什麼，卻又看不出有任何異狀；而他每日回府必定前來探問她，她實在不明白他何必多此一舉。
「這件事我也不甚明白，但也不想去探究。今晚子時趁夜離開吧。」
紅焰點了點頭，她大概可以猜出八王爺的想法。姑娘的美是人間少有，清靈中帶有一種神潔，見著她的男人不對她動心都難，只是姑娘根本不識人間情愛為何物，所以當然猜不透八王爺的心思。
為了今晚的離開作準備，鳳鵷與紅焰早早就休息了，連八王爺前來探望也因她與平日不同的作息而作罷。
子時，王府裡的燈火幾已全熄，兩個黑影靜悄悄的從鳳鵷暫住的房裡步出。紅焰觀望了一下四周，確定無人，領著鳳鵷往她早已摸熟的方位走去。突地，鳳鵷被腳下的大石給絆了一下，弄出了些微聲響。
「什麼人？!」
王府的守衛察覺了異狀，大喝一聲，只見八王爺的護衛李嚴從暗處竄出，往她們的方向奔來，紅焰將鳳鵷推到一旁，出手接了李嚴一掌，掌心一交擊，兩人皆退了一步，紅焰與李嚴心中各自暗驚，看來遇到對手了。
又交手了幾回，仍是未見勝負。紅焰心中暗自著急，再這樣纏鬥下去，聚集的護衛愈來愈多，要走就更難了！心思一轉，指間暗彈了下，轟得一聲，大火從王府四周各處燒開，驚叫聲頓時四起。
李嚴一個怔愣，紅焰趁機抓住鳳鵷的手，一躍如飛天之姿越過了王府的高牆；李嚴一回神，領了幾名護衛追了出去，只見兩條纖細的身影往城東奔去。
「追！絕對要將鳳姑娘帶回！」
李嚴一聲令下，領著所有護衛追著那漸行遠去的身影。