杜晴春大大蹙起眉心，「石幸禮？」
「不會有第二個帶著石榴上門拜訪的石老爺。」隱冬肯定回答。
果真是他！
杜晴春翻了個大白眼，臉色明顯比剛才更鬱悶，「我跟他很熟嗎？趕他走。」
「少爺，也許石老爺有重要的事。」阮秋色不贊同，其中很大原因是她無法再繼續和他獨處在房裡。
「帶著石榴？」杜晴春訕笑。
「既然對方帶了禮來，咱們就更不好意思趕人了。」她仍是一派嚴肅認真。
杜晴春才不相信她的話。
誰說不好意思？她不也常常替他趕走不想見的人，而且就當著他的面。
想不到她真是越來越會睜著眼睛說瞎話了！
「那麼是我口誤。」杜晴春皮笑肉不笑的扯了嘴角，揚聲拋出一句話：「把他攆出去。」
「就由屬下來吧。」阮秋色順勢接口。
杜晴春氣悶的瞪著她。
他知道她喜歡石榴，也因此石幸禮上門時總不忘帶上一些，不過從現在起，他開始懷疑阮秋色會為了石榴留下一個人的可能性有多高。
想吃的話，他隨時都能買給她吃，是她從不開口討，他也故意裝做不知道，家裡也因為他刻意忽視下，有好幾年未曾出現石榴，要猜測她有多「飢渴」不難，再加上送禮來的人心懷不軌……
揚起方扇，他面容不善地轉身，「算了，去看看也罷，反正我很閒。」
阮秋色和門外的隱冬又同時閃過一道念頭——
原來你也知道！
杜晴春走到房門前，阮秋色正要替他開門，他狀甚隨意地喊了聲：「隱冬！」
「是。」候在門邊的隱冬立刻照辦。
阮秋色凝視著停在半空中的手，眼底閃過一抹落寞。
無時無刻不在注意著她的杜晴春發現了，忍不住皺了臉，漂亮的鳳眸左右溜轉，趁隱冬不注意的時候，用方扇掩著唇，高傲的說：「我說了，不要拖延你的傷痊癒的時間。」
他不希望在她臉上見到寂寞的痕跡，明明自己一直都在。
杜晴春帶著賭氣的口吻，讓阮秋色意外察覺了他的用心。
並非只是戲弄她而已，他其實……是體貼她的手傷嗎？這不像是她認識、且伺候已久的少爺。
她停下腳步，望著他越走越遠的背影，想起了那個曾經調皮搗蛋卻也溫柔體貼的杜晴春……想起了那個偏袒她，而顯得不公正的他。
……這個家的主子是我！這件事情我怎麼說便怎麼做，往後誰敢說她怎樣，我就攆誰離開！
那是個性隨和的杜晴春第一次展露出蠻橫不講理的時候。
如今她早已長大成人，懂得用智慧和經驗來看待這些護短的話，知道那只會讓情況變糟，失控到連抬出「主子」這個身份都無法掌握的地步；另一方面又無法否認，這樣的話無論聽幾次，都令她心生感激。
那時她不希望因為自己的關係，使他失去做主子的威嚴，也瞭解他們之間的差距，於是聽從父親的話，做出正確的決定。
有個問題困擾了我許久……你到底從何時開始不笑的？
而他，一直以為她是因為那個錯誤才失去笑容的嗎？
不行，他不該把心思花在這種無謂的小事上。
「少爺。」她開口，驚覺自己的聲音太過呢喃，不夠正經。
「嗯？」杜晴春略微不悅的回頭，顯然對被迫見石幸禮感到煩悶，沒察覺她的語音有異。
「屬下只是……」垂首，阮秋色甩了甩頭，等到再抬頭時，眼裡已是一片清冷，「屬下原本就不喜歡笑。」
吾之思，藏於心，拙於形……
有些話，一輩子也不能說。
即使面對這個用獨特方式在在關心自己的少爺，她也只能選擇閉口不言。
杜晴春危險地瞇起眼，握著方扇的食指輕輕點著扇柄，片刻後，他旋身邁開步伐，淡漠的嗓音聽不出情緒——
「等我把姓石的給踢跑，絕對不會放過你。」
他，才不懂放棄兩個字要怎麼寫。
* * *
前廳除了石幸禮外，還有兩名男子。
跟在杜晴春身後的阮秋色，腳才踏入前廳，一道身影如旋風飛快地閃到她面前。
石幸禮一把握住她的手，一臉柔情款款地說：「總管大人，你今日依然是風姿綽約，傾國傾城，有幸能見到你，真是石某祖上積德，無上光榮。」
真是狗屁倒灶！
被打擾已經很不開心了，杜晴春的臉色說有多難看就有多難看，瞪著石幸禮的眼神恨不得把他連皮帶骨啃個精光。
石幸禮是杜家的熟客，也算是他的父執輩，更和他父親交好。
這樣的客人在杜家來說不算多也不算少，但能讓杜晴春厭惡到骨子裡的，僅此一人，因為石幸禮誰的主意不打，偏偏把歪腦筋動到阮秋色的身上。
遙想當年，正是阮秋色當上杜家總管的第二年，石幸禮到觀書樓來借書，對她一見傾心，說是沒見過如此精明能幹又驚為天人的女總管，還引述了書裡對美女的形容，把她捧到天上去，從此以後便常常上觀書樓。
美其名是來借書看書，事實上是來看人，最後甚至開口向他討人！
瞧石幸禮自詔風采翩翩，到處拈花惹草，還敢來招惹阮秋色，杜晴春怎麼也看他不順眼。想盡辦法想拿回觀書樓的銀令，阻止他進入杜家，就連搬家也沒通知他一聲，如今竟給他找到鳳翔來，杜晴春快氣到吐血了！
冷眼旁觀石幸禮放肆的舉動，杜晴春黑了一張臉，不帶情緒地吐出兩個字：「送客。」
阮秋色望了他一眼，杜晴春理直氣壯地看回去：她什麼也不急著說，他就陪她互瞪，視線在秀眸和她被握著的手間來來回回。
她不著痕跡的抽出手，「石老爺，我家少爺在您身後。」
石幸禮斜睨杜晴春一眼，興奮的神色冷下不少，「喔，是你呀，杜小子。」
鳳眼大瞠，眸底竄動著火花，肝火向來旺盛的杜晴春簡直連髮梢都要冒火了。
「你這老王——」
穢言惡語尚未完全吐出，還好阮秋色和隱冬一人一邊拉住他的兩手，阻止他撲上去，像頭惡獸見人就咬。
過了一會兒，騷動暫平，阮秋色替所有人送上茶水。
「有人會在這個時間上門打擾的嗎？」剛讓阮秋色溫聲安撫，此刻還擺著一張傲然面孔的杜晴春不爽的問。
「我是來見總管大人的，又不是找你。」石幸禮同樣高傲的用鼻子哼氣。
「石老爺有何要事？」未免主子又被激怒，阮秋色跳出來問。
若非是自己拿石幸禮來當借口，此刻她該是聽從少爺的命令，把人給趕出去，畢竟她向來討厭浪費時間。
思及此，她愣了愣。
從今天起，工作不需要你來煩……
少爺才這麼說過，如果她是個盡責忠心的屬下，究竟該怎麼做？對眼前的事毫不理會嗎？
阮秋色不僅拿不定主意，更多煩躁是因不被需要而起。
「還是總管大人理智英明，不像某人……」沒有發現阮秋色面容隱約有些不對勁，石幸禮瞥了杜晴春一眼，意有所指。年紀大上杜晴春兩輪的石幸禮，不只外表看不出來，連行為舉止都不像那個歲數。
石幸禮沒發現，不代表眼睛總跟著阮秋色轉的杜晴春也沒有發現。
「秋兒，過來。」他不只不喜歡她和石幸禮靠太近，也想趕走她臉上那抹不喜歡的表情。
「是總管，少爺。」回過神，阮秋色來到主子身側，不厭其煩的糾正著。
杜晴春扯開嘴角，故意又叫了一次：「秋兒。」這次甚至伸手捏了捏玉潤的粉頰。
阮秋色因他突如其來的舉動暗吃一驚，一抬眼，就見他專注凝視著自己，唇角微微揚著一抹難以辯認的弧度。
心頭騷動著，她從沒想過會看見他這麼柔和的表情，彷彿在告訴她沒什麼好憂愁的。
這樣的他，讓她感到困惑。
他在幹嘛？她又在幹嘛？吊著受傷的手臂，對著少爺發呆，就因為他難得向她展現出和平？
杜晴春觀察著她眼裡平常難以見到的情緒波折，嘴角別具深意的往上揚。
「啊啊，杜小子，你別勾引總管大人啊。」偏偏總有程咬金冒出來。
「請石老爺切勿稱屬下大人。」匆忙定下心神，阮秋色嚴正指責，沒將對方的身份地位看在眼裡。
可石幸禮完全不介意，被直言糾正後，傾慕之情更加溢於言表。
「請千萬別這麼說！石某對總管大人的仰慕，有如滾滾江水般綿延不絕，若無法稱總管大人一聲總管大人，那石某會良心不安的。」
「怎麼就沒見你玩弄良家婦女時會良心不安？」杜晴春諷刺地哼了聲，一手還捏著阮秋色的臉頰。
不知道少爺現在的舉動算不算「玩弄」？隱冬暗暗懷疑。
石幸禮把他的話當耳邊風，主動說明來意，「石某今日會來，是有事相求。」
「我不答應，你滾吧。」聽也不聽，杜晴春連扇子都懶得遮，直接表達出嫌惡。
石幸禮壓根當他不在，逕自道：「實在是家母久病床榻，恐將未久於人世，如今家母最大的心願就是能有個乖巧溫順的媳婦……不，我是說女總管。所以……」
「別把你自己的野心推到別人頭上。」杜晴春故意截斷他的話。
「有狗在吠嗎？」石幸禮一手貼在耳畔，做出仔細聽的動作，然後又當某頭惡獸是石刻的，繼續說：「石某左思右想，唯一認識並上得了檯面的女總管，也只有總管大人了，所以想請總管大人能夠到石府，伺候家母一段時間，直到家母仙逝。」
「只怕到時候你根本不可能放人。」杜晴春不斷酸刺反駁。
「杜小子，若非看在我和你父親的交情，非好好教訓你一頓不可！」石幸禮終於覺得煩了。
「哼！如果要打架，你還不見得贏得了我咧！」杜晴春揚起方扇，另一手習慣性想找甜品來緩和怒火，偏偏隱冬忘了準備。
阮秋色從他的小動作看出端倪，招來一旁的小廝去膳房準備。
「我才不興粗俗野蠻的行為。」石幸禮頭一撇。
不一會兒，小廝拿了一大盤的甜糕進來。
不慌不忙地捏了塊甜糕送進嘴中，嚼了嚼，甜甜的滋味令杜晴春心火稍減，方能從容不迫地問：「你來，就是為了說這些？」
「我是說給總管大人聽，又不是說給你聽。」石幸禮老話重提。
「隱冬，關門，放狗。」額上的青筋快要爆開，杜晴春有多生氣，從他簡短扼要的命令便能聽出來，連甜糕都不是以緩和他的怒火。
「少爺，咱們府裡沒有養狗。」隱冬在他身邊小聲提醒。
杜晴春狠瞪他一眼，隨即指著石幸禮說：「那你去咬他！」
「少爺誇張了。」隱冬不慍不火的回應。
若非坐著，杜晴春肯定氣得直跳腳。
為何他身邊儘是些酷愛理智，和火氣絕交的人？害得他總像個蠢蛋，一有人點火，立刻燒得旺盛。
「杜小子，我不是在問你，而是問總管大人。」偏偏石幸禮像是嫌刺激他還不夠，又補了一句。
終於，杜晴春忍無可忍，寬大的衣袖一揮，打翻了盛著甜糕的盤子，嚇了眾人一大跳。
「她不會跟你走！」憤怒的站起身怒吼，他握緊方扇，唇抿成一條線，神情陰驚地瞪著石幸禮。
就算他比起旁人還要容易動怒，顯得缺乏冷靜和理智也無所謂，只有她，是他永遠不會輕易讓步的！
原本正欲去撿掉落地上的糕餅和碎裂盤子的阮秋色，被他厲聲厲氣的話給影響，不自覺停下手邊的工作。
杜晴春此刻的注意力壓根不在她身上，大步走到石幸禮面前，俊美的臉龐有著堅如磐石的決心。
「這是我最後一次告訴你，她必須一輩子待在我身邊！無論你來幾次都一樣不可能，就算我死了你也別想，因為她得替我守墳，絕不能離開！」
「呃……杜小子……我說你也用不著這般激動……」石幸禮被他的氣勢給遏住，矮了姿態。
「把銀令拿來！」杜晴春惡聲惡氣地向他索討一直收不回的銀令。
石幸禮怔愣住，「現在是提哪件風馬牛不相干的事？」
「不是要我別激動？」杜晴春終於又開始揮動手中方扇，試圖冷靜下來，「只要你交出銀令永遠別再出現在杜家，我一定馬上大笑三聲給你聽！」
「銀令可是你爹當家時給我的！」石幸禮急了。
「而現在杜家是我當家，不是嗎？」對手一急，杜晴春反而不慌了。壓下不快，他佯作一臉閒適，慢慢的說：「所以無論我想怎麼做，都沒有人能——」
「少爺。」阮秋色不能放任他繼續說下去，出聲打斷他。
他為她做的一切，都是她無償回報的，所以至少，她得替他樹立起威信，不能讓他在重大的決定和事情上隨興所至，尤其是不能為了她。
她早已打定主意，絕不令他因她而留下任何是非口舌！
杜晴春因她的話而收斂張狂的態度，先是睨了她一眼，好像還想說什麼，最後只是撇撇嘴，乖乖噤聲。
若說杜晴春是把刀的話，阮秋色就是刀鞘，能阻止刀鋒傷人。
「石老爺，如同少爺說的，我不會走。」阮秋色用沒有受傷的左手默默抬起甜糕，語氣不容置喙。
「咦？可是……」銀令和能幹美麗的女總管，石幸禮兩個都難以放棄。
「石老爺說的條件我並不符合。」阮秋色指揮下人將打碎的盤子收拾好，隨即看向石幸禮道：「『乖巧溫順』這四個字，無論是任何人都不會用在我身上。」
杜晴春咕噥著「你也知道」、「算你有自知之明」的話。
「不，阮總管確實——」
阮秋色態度堅決的打斷他的話，「我當然也非傾城之姿，容貌最多算是能入眼；家父膝下只有我一個女兒，我卻沒能侍奉在他身側，自然也不會是個孝順聽話的媳婦。石老爺所見都只是表象，我並非您想像的那般好，事實上，我是個貧乏的人，每天做著一成不變的工作，活得也很單調，不懂得討好別人。」
「這……」石幸禮看看她，又轉頭看向杜晴春，希望他能解釋發生了什麼事？
他可未曾聽過她一段話超過二十個字啊！
可杜晴春只是靜靜聽著。
「所以，你的意思是？」不得已，石幸禮出聲問。
阮秋色沉默片刻，似乎琢磨著該如何說明，未幾，才抬頭，定定地說：「如此貧乏的我，有的只是少爺而已。」
* * *
隱冬送走了石幸禮，結束一早的折騰。
杜晴春輕撫著小錦盒裡剛收回的銀令，鳳眸不自覺地跟著阮秋色打轉，顯得心不在焉。
如此貧乏的我，有的只是少爺而已。
貧乏？她真的覺得自己貧乏嗎？還是她根本不喜歡現在的工作？也許她厭倦了每天和觀書樓的書為伍的生活……
「那個……」一個小心翼翼的聲音，打斷了杜晴春的思緒。
鳳眸跳躍著被打擾的不耐，杜晴春望向來人，先是一愣，後道：「石老頭都走了，你們這兩個家僕還留著礙人眼幹嘛？」
留下的人，是稍早一直沒說話的兩名男子。
「杜公子誤會了。」開口的是兩人中看起來較為平凡的那個。「在下夏茶蘼，這位是在下的夫君，落曉。我倆和方纔那位石老爺並非同伴，只是剛好一起進來。」
「喔。」杜晴春懶洋洋地應了聲，隨即擰眉，怪叫道：「你是女的？」
「是的。」夏茶蘼端正容顏回答，似乎對別人懷疑她的性別習以為常。
這也難怪，因為她習慣穿男裝，相貌平凡，又總是一板一眼的模樣，絲毫沒有女人味。
「而你是男的？」杜晴春將目光看向另一邊的落曉。
只見那個漂亮的男人挑起眉，似乎不打算開口。
交代小廝送上足夠杜晴春吃的甜品後，阮秋色自在地插話：「兩位是今年年初，才搬到巷尾馬大娘家隔壁那間屋子的，對吧？」
她向來習慣留意週遭環境的變化，先不說夏茶蘼近來改建自家，創立學堂的事，要街坊鄰居忽略落曉這麼一個極具吸引力的男人，不好好議論一番是不可能的，因此她自然有現成的消息可聽。
「是的，不過我們以前都曾在風翔住過很長一段時間。」仍是夏茶蘼開口。
這句話引起了杜晴春的注意。
住過風翔，夏茶蘼……姓夏……
驀地，杜晴春大嚷著：「秋兒，送客！」
阮秋色還沒來得及反應，夏茶蘼已經跳起來。
「杜公子，在下並沒有惡意，也不是有何過分的要求，只是——」
「啊、啊，吵死了，給我滾！」杜晴春摀住耳朵，背過身，說要趕人，可一點也不留情。
「杜公子，在下是來——」
夏茶蘼還想說什麼，杜晴春銳利的目光瞪向阮秋色，責備她，「秋兒，我叫你送客，難道你聽不懂嗎？」
阮秋色雖然不懂主子為何突然發這麼大脾氣，嚷著要趕人，但是服從的天性使得她起身，做出請的動作。
「不好意思，可以請你——」夏茶蘼見她擋在面前，有些著急。
「走了。」這是落曉開口的第一句話，也是最後一句。
夏茶蘼轉頭看他。
落曉先是看了背對著他們側躺的杜晴春，然後跳過擋在中間的阮秋色，直接把目光放在夏茶蘼身上，朝她伸出手。
原本還有話要說的夏茶蘼，僅僅遲疑了瞬間，回握住他的手，只留下「在下先行告辭」的話，便不再多說一句，乖乖跟著他走。
阮秋色望著他們攜手離去的背影——雖然是兩個男人的模樣，卻一點也不突兀，彷彿他們生來就如此毫無扭捏地牽著彼此的手，不在乎外人怎麼看。
「秋兒，我累了。」後頭的乖僻少爺又再發難。
阮秋色收回目光，回到杜晴春身側。
他坐起身，習慣性舉高雙手要她背，但看到她掛在胸前的傷臂，又把手放下，逕自站起，準備回房好好補個眠，並思考一些事情。
「以後那兩個人要是再來，儘管把他們趕出去便是。」離去前，杜晴春留下這麼一句。
阮秋色即使滿肚子疑惑，也只能乖乖應好，「是，少爺。」
* * *
杜晴春回到房內沒多久，隱冬便跟著進來。
「如何？他們說什麼？」杜晴春立刻追問。
他指的不是別人，正是別人，正是剛剛走才趕走的夏茶蘼和落曉。
一開始他真的沒有察覺，甚至不覺得夏茶蘼這個名字耳熟。直到她提起以前曾經在鳳翔往過很長一段時間，他突然想起來了。
他確實沒有見過也不認識夏茶蘼，但是和她哥哥夏桑實交情可不淺，自然聽過他提起妹妹的名字。誰教夏桑實向來宣稱自已為徐州人，住過鳳翔一段時間，才讓他沒有在第一時間想起夏茶蘼這個人的來歷。
照理說，既然是故友的妹妹，他應該好好招待才對，可問題就在於，他和夏桑實以及另一個人殷尚實之間的關係，是不能被披露的。
現今御央台內設有台院、殿院、察院，分別由待御史、殿中待、街史、監察御史負責。
其中所屬台院之內的待御史，從六品下，掌糾舉百僚及入合承詔，知推、彈刻等事宜，置六人，其中有兩名待御史聲名天下，分別是夏桑實和殷尚實。
他們剛正不阿，公平正義不偏私，借由他們糾舉出的貪官污吏，絕無翻身機會，又因他們的名字裡都有「實」這個字，在朝中便有了「厲二實」的稱號，雖然官階不高。卻為百官所忌憚，極欲除之而後快。
因此，他們的處境危險，更從不公開家族和同一個地方停留，四處奔走搜集貪官污吏的犯罪證據。
說來他會認識他們也算是孽緣一段，總之，他現在透過信件往來，替他們寫下彈刻書，並匯整他們所糾舉過的貪官事跡。
要分辨寄來的信是誰承辦的案件內容，對他來說不是件難事，殷尚實總用飛鴿傳書的方式，夏桑實的方法則較為危險些，他讓他的妻子來送信，慶車的是，朝中沒有人知道夏桑實已成親，當然不會有人注意到他的妻子隨他行走於各地。
畢竟要掌握「厲二實」的行蹤根本不可能，連他也不料中何時會有信送來。
他們三人最後一次見面時候，他聽過「歷二實」說了正在追查某位大人物的來歷和貪污的證據，當時他並沒有追問那位大人物是誰，反而嘲笑這位大人物竟厲害到需要他們聯手出擊，聽他這麼說，他們難得嚴肅的沒有反駁。
而今夏桑實已有整整一年沒和他聯絡過，殷尚實派人送來的消息又是如此簡短，從筆跡能看出他寫下那四個字時有多匆促。
於是他在隱冬送走石幸禮回廳時趕走夏茶蘼和落曉，並用眼神暗示隱冬追去洵問夏茶蘼此番來杜家，是不是有夏桑實的消息。
雖然他不認為夏桑實會把家人牽扯進來，但是瞧夏茶蘼似乎急著想告訴他什麼，杜晴春不得不猜想也許夏桑實真的的碰上了難以解決的情況。
「沒有，他們什麼也沒說。」隱冬據實以報。
「沒有關於姓夏的任何消息？」他又問。
「是的。」替杜晴春收信多年的隱冬，自然瞭解主子指的是誰。
「連封信也沒有？」
「那位夏姑娘只說有個人要他們來，而且還說只要他們出現。少爺就知道是怎麼回事了。」
「就這樣？」杜晴春不相信。
「嗯。」隱然頷首，突然想到什麼，忙改口：「還有。那位姑娘說那個人有口信要給少爺。」
「是什麼？」他催問。
隱冬模仿夏茶蘼在告訴他時模仿那人語氣的模樣，說「盡快。」
杜晴春馬上確定了一件事———「那個人」絕對不是夏桑實。