經過昨晚一夜喧騰，隔天「龍淵山莊」上上下下所有人都昏昏欲睡，眾人雙眼泛著血絲，大打哈欠，有氣無力地做著手邊的工作。
寧湛爐與三子在莊內耗了一整夜，確定入侵的盜賊已離去後，這才撤了守在女兒寢樓下的家丁。
寧千羽一大早就起床，將仇釋劍藏在隔鄰的繡房中，忐忑不安地離開寢樓，到花廳和爹娘、哥哥們用早膳。
經過昨夜的騷動，她若窩在房裡用早膳，恐怕會使父兄生疑，再不然他們也可能會誤以為她嚇出病來，而跑到寢樓查看她的情況，房裡人一多，就愈有可能被發現她在繡房裡偷藏了人，是以她依照平日的作息，在與家人用完早膳後，又和爹娘撒嬌了好一陣，才欠身告退。
回房前，她特意支開蓮香，繞進廚房，見四下無人，馬上偷偷摸摸地裝盛飯菜。
「小姐，你又偷抱小狗回來養了嗎？」回到廚房的陳媽見寧千羽行為鬼崇，雙手插腰問道。
「陳媽？！你怎麼會突然出現？」突來的聲響，使寧千羽嚇得差點將手中的飯碗打翻，她驚魂未定，轉身看著陳媽。
「我不突然出現，又怎麼會知道小姐你正在做壞事呢！」陳媽假裝凶巴巴地說道。
「我、我沒有做任何壞事啊！」寧千羽心虛得不敢看向陳媽。
「你成天撿些小貓小狗的，當心蟲子爬滿身，讓你癢得像只小野猴似地蹦蹦跳。」陳媽見她一臉心虛，當她已認罪，想要再扮凶但又不捨，最後笑著打趣。
「假如我像只小野猴般全身癢得蹦蹦跳，陳媽你一定會幫我的，是不？」寧千羽放下手中的飯碗，挽著陳媽的手臂撒嬌。
就讓陳媽以為她又撿小貓小狗回來養好了，如此她就可以很順利地自廚房拿飯菜回去給仇釋劍填飽肚皮了。
「我才不理你呢！不過你飯菜怎麼盛這麼大一碗？你到底偷撿啥回來？不會是頭老虎吧？」陳媽驚訝地看著裝盛滿滿飯菜魚肉的碗，驚呼道。之前寧千羽偷抱回來的都是小貓小狗，食量可沒這麼大啊！
「哪有老虎讓我撿啊！這次撿到的是一隻……一隻黑色的大狗啦！」寧千羽想到仇釋劍總是一身黑衣，雖將他比喻成黑色大狗是很對不起他，但形勢所逼，也只能暫時委屈他了。
「黑色大狗？它會不會咬人啊？」陳媽擔心嬌小的寧千羽會受到大狗攻擊。
「他總是冷冷的，不愛搭理人，真要他張嘴咬人，他還嫌麻煩呢！」寧千羽語帶甜意，小聲抱怨。
「不會咬人是最好，如果它對你很凶、作勢要咬你，你可別再靠近它，替自己招來危險，明白嗎？」陳媽可不願她傻乎乎地遭到惡犬反噬。
「我知道，他肯定餓壞了，我得馬上將飯菜送去才行。」寧千羽笑著答應，再多挾了幾塊魚肉，於袖中偷偷藏了副筷子便急忙離開廚房。
離開廚房後，寧千羽快步穿過重重迴廊，趕著回「千羽閣」去，瞧見她端著飯菜又行色匆匆的奴僕們，皆當她又撿拾了小貓小狗回莊飼養，沒人對她剛用完早膳就又端著飯菜一事感到疑惑。
寧千羽很快地來到繡房，左右張望了下，確定沒人後才放心地推門進入。一進到繡房裡，卻不見仇釋劍的身影，她將手中的托盤放在案上，心慌地想著仇釋劍竟然不顧身上仍帶著傷，就這樣離開了？
「他走了……」難受地垂下雙肩，仇釋劍應是難以忍受再和她待在一起，才會連句道別的話都不說，直接走人了吧？
「很可惜，讓你失望了。」仇釋劍自暗處步出，經過一夜休息，他所中的軟筋散已消散一半了，預估約莫到明日清晨，失去的氣力與武功內力就會回復，屆時即可離開此地。
想到可以離開「龍淵山莊」，無須再窩囊地龜縮在這小姑娘的閨房內，他著實鬆了口氣。
「你沒一聲不響就離開，真是太好了！」寧千羽臉上的失望褪去，掠上心頭的是喜悅，原來他並非如她想像中的討厭她。
仇釋劍不解她發現他沒離開時為何會如此開心，他一直以一貫的冷漠待她，並不和善可親，不是嗎？怪的是，自己沉靜的心竟因她見到他時的開心模樣而悄然飛揚。
「對不起，這麼晚才拿飯菜過來，你一定餓壞了，快吃吧！」寧千羽不理會仇釋劍淡漠的表情，歡喜地替他將飯菜、碗筷整齊擺放好。
仇釋劍瞥了她一眼，一言不發，拿起碗筷安靜進食。
寧千羽不好意思盯著他用膳，遂走到一旁佯裝忙碌，收拾著早就整齊安放好的繡線與繡到一半的繡品，並不時偷瞄著沉默寡言的仇釋劍。雖然他看起來總是拒人於千里之外，但她就是忍不住想要多看他幾眼，她從來不曾這樣過，這份想望來得突兀莫名，教她心慌意亂。
而且，她想要問他為何要偷偷潛進她家盜取兵器？今兒個用早膳時，爹和哥哥們談的也都是這件事，讓她很想親自問他，卻不知該如何起頭，她為此煩惱得整張小臉全糾結成一團，就怕自己嘴笨，又惹得他不開心。
安靜用膳的仇釋劍敏銳地察覺到不時朝他飄來的視線，他裝作渾然未覺，暗地裡猜想寧千羽之所以這樣時不時地偷瞄他，應當是她從未遇過像他這樣淡漠的人，所以才會感到好奇。
再見她攢蹙的眉心，一副有話要說的模樣，猜想應是為了昨夜之事，像她這種心裡想什麼就全寫在臉上的小姑娘，壓根兒瞞不了自小靠著察言觀色才得以存活下來的他。
「你有話要說？」仇釋劍吃飽後放下碗筷，乾脆替她起頭。
「啊？沒——不對，我是有事想要問你。」原本是要否認，但若不將心中的疑問說出，恐怕她會憋得發慌、渾身不自在，與其這樣，還不如爽快點。
「問吧。」
「昨夜你潛入兵器室，究竟想要盜取哪一件兵器？」經過爹和哥哥們的清查，發現兵器室內未有兵器短少，是以無法猜測他究竟是針對哪樣兵器而來，她很想知道到底是哪件兵器可以教他不顧生命安危地闖入。
「我是為了一把寶劍而來。」仇釋劍完全不怕她知道，坦然直言。
「哪一把？」她家寶劍多的是，實在很難猜出他是為了哪一把。
「據說你爹耗費多年，終於打造出一把足以媲美太阿的寶劍，我要找的就是那把寶劍。」
「你怎麼會知道這件事？」寧千羽驚訝地倒抽了口氣，她爹打造出舉世名劍自個兒收藏的事，一直都很保密，不讓外人知曉，以免引起無謂的紛亂，莊內知曉這件事的除了爹娘、三位哥哥及她和爹最得意的兩名大弟子外，別無其它人，他到底是從何處得到這項消息的？
「你不曉得天底下沒有任何一個秘密能守得嚴實嗎？」仇釋劍譏諷挑眉。除非知道秘密的人全都死去，不然沒有永恆的秘密。
「或許你說得有道理，但我萬萬想不到莊裡的人會將消息流傳出去。」寧千羽臆測知道此事、又可能洩漏出去的人會是誰？爹娘、哥哥們和她都不可能說出去，剩下的就是爹的兩位得意弟子了。但，究竟是誰？她實在不願隨便冤枉好人。
「難道你爹娘沒告訴過你「人心隔肚皮」這句話嗎？」仇釋劍要她及早認清事實，這世間並不如她所想的那般美好，並不是每個人都心存善念。
「我相信寶劍的事定是那人不小心說溜了嘴，再不然就是他有不得已的苦衷，才會那樣做。」寧千羽堅持相信父親的兩名得意大弟子都是好人，不會故意做出背叛父親的事。
「你要這麼認為也由著你。」愚蠢！事實已經擺在眼前了，她竟然還固執地認定對方是無心之過或是萬不得已？或許她得真正嘗到苦頭才會有所覺悟，不過她繼續愚蠢地過日子是她的事，與他一點干係都沒有，他何必為此感到氣悶？
對她的感覺太過怪異，不可不謹慎、防備，也務必要拋下對她的所有好感才行。仇釋劍在心中默默地警告自己。
「你……昨夜潛進兵器室就是為了一窺寶劍的樣貌嗎？」她極其不願將他想成壞人。
「我甘冒危險，可不僅只是為了看上一眼。」仇釋劍譏諷一笑，就讓難得善心大發的他來教導天真善良的大小姐何為殘酷的現實吧！
「那……是為了什麼？」拜託！千萬別告訴她，他真的是為了盜寶劍而來！在她心中，他是威風凜凜的大俠，雖然在爹和哥哥們嘴裡他是盜賊，可她願意相信他只是好奇想看一眼寶劍，並無其它意圖。
「我是名殺手，若能得到寶劍助我一臂之力，何樂而不為？」仇釋劍定定看著她，要她看清楚他的雙眸裡除了冰寒外，還嗜血。
「你、你真的想要盜取寶劍去殺人？」寧千羽為「殺手」二字驚駭到瞠目結舌。儘管他早在救她的那一夜，就已言明自己是殺手了，但她怎麼都不願相信，今天再次聽他這麼說，再想到他利落的殺人手法，不禁令她倒抽了口氣，不得不相信這個事實。
「不用來殺人，何必浪費氣力盜劍？」看來她比較能接受的說法是他無聊想借劍一看，而非是個殺人如麻的殺手。
寧千羽用力搖搖頭，心慌意亂，一時間不知該如何消化他是殺手這項訊息。
仇釋劍瞧見了她的驚慌與不知所措，勾起唇角冷冷一笑。像她這種不懂人間疾苦的千金大小姐，一輩子生活得安逸平靜，遇上小奸小惡的人已是大事了，遇上他這種以殺人為業、教人聞風喪膽的冷血殺手，應當可以算是她人生中最糟糕的經歷吧？
「那……那天夜裡，我遇見你，你是……」城南的「神槍手」蔣老爺不會是死在他手中吧？
「我剛殺完人。」仇釋劍享受著她的惴惴不安，愉悅地說道。
聽他坦承自己的惡行之後，她應會嚇得花容失色地逃跑吧？或許，她已經開始後悔昨夜沒將他供出來，現在正想著要如何喚人來抓住他吧？他在腦海中預想著她會有的反應，並等待她付諸行動，好讓他印證她和其它人一樣，巴不得這世間沒有他的存在。
「原來蔣老爺也是你殺的……」寧千羽瞪著仇釋劍，不知該如何是好。他救了她，卻殺了別人，就她所知，死在他手中的人已經有兩個了，其它不知道的，不知還有多少？像他這樣的人恐怕沒人會覺得是好人，可她怎麼會笨得以為他是個好人，甚至……甚至還對他存有好感？實在是太可笑了！
「我殺過的人太多了，哪會記得誰是誰？不過經你這麼一提，倒是恢復了我的記性，他的確是姓蔣沒錯。」仇釋劍看著她苦惱的模樣，又說出殘忍的實情衝擊她的天真良善。
除了兩位好友以外，仇釋劍素來習慣旁人看到他就會感到恐懼，他不要寧千羽見到他時，老當他是好人般和善地對待，他最不需要的就是讓一個天真愚蠢、啥事都不會的千金大小姐來影響他的感覺、他的心，所以及早讓她認清他的真面目，對彼此都是件好事。
「什麼？！你為何可以平心靜氣地說出殺人的事？」寧千羽嚇白了臉，她沒想到他會坦承不諱。一想到死在他手中的人不計其數，她便覺渾身發冷、頭皮發麻。
「為何不能？那是事實不是嗎？需要我告訴你，我從幾歲開始雙手就沾滿血腥嗎？」像是巴不得要她更厭惡他似的，他殘忍地問道。
「不要！我不想再聽下去了！」寧千羽的心惶惶然，步伐顫抖地拉開與他之間的距離，不願再聽到更殘酷的事實，她甚至連對上他的眼都會感到恐懼。先前她為何要老是想著他？為何看到他要那麼開心？為何要為他感到心疼？
他是殺手，滿身是傷也是自找的，她為何要自以為是地想像他之所以受傷，是因遭遇到各種悲慘的事，還為他心痛不已？
天老爺！她究竟犯下多大的錯，為何要包庇他？
「如果你想聽，可以隨時告訴我，我絕對會秉著耐性，一一對你詳述。」反正關於他的惡行，她遲早都會聽說，不如及早知道。
寧千羽難受地頹喪著臉，閉上眼，心難受地翻騰著。
「……或許，該是你離開的時候了。」她沉默了好一會兒後，終於決定下逐客令。她沒辦法在隱藏他之後，又叫人抓住他，畢竟他曾出手救過她，就算是報恩吧！可她也不認為自己有辦法再面對他，光是想到他沾染血腥的雙手，她就會打從心裡感到害怕，所以只能選擇最笨的方法，就是請他離開。
「你認為我有可能任你呼之則來，揮之則去嗎？」仇釋冷哼一聲。
傷害她吧！最好是把她嚇得心驚膽跳，這樣她就不會想要親近他、不會想要對他綻放出足以動搖人心的微笑。小時候的他不需要他人的笑容、不需要任何溫情，現在的他也一樣，唯有冷酷無情，才會讓他過得自在。
「不然你想怎樣？」寧千羽嚇壞了，怎麼都沒想到他會拒絕離開。此時的仇釋劍在她眼中，不再是嫉惡如仇、義薄雲天的俠客，而是冷血無情、心狠手辣的大惡人，她必須停止自己對他的那些想望了，不能再執迷不悟。
「我想走的時候自然會走，無須你多言。」仇釋劍輕瞟她一眼，冰寒的眼底沒有任何感情。
寧千羽的貝齒緊咬著下唇瓣，強壓住所有不該有的情潮，佯裝兇惡，狠狠地瞪向他。
仇釋劍見她明明長得一副牲畜無害的模樣，卻硬要扮狠裝凶，讓他很想告訴她，一隻發怒的兔子非但嚇不了人，反而會讓人覺得有趣。嘴角正要不由自主地勾起時，他隨即警覺地斂住，繼續板著臉。
他再次嚴正地警告自己，不要對她說的話有任何反應，也不要對她的任何動作有感覺，只消想到她是最惹他生厭的那種大小姐，就能使他不動如山了。
「希望你想離開的那一刻盡早來臨！」寧千羽委實說不出狠話，也做不出狠事，唯有軟弱地對他撂話。
仇釋劍對她聳了聳肩，嘲弄一笑。
懊悔引狼入室的寧千羽不願再和他多做交談，將他吃乾淨的碗盤收拾乾淨，橫了他一眼後便板著臉離開。
讓寧千羽帶著恐懼、氣憤與懊悔的神情離開，他成功地讓兩人不會再有更多無謂的交集，照理說他應該感到平靜釋然，可他竟沒有，反而覺得悵然若失，真是瘋了。
回到房裡的寧千羽將碗筷擱下後，便咬著右手拇指，不斷地在房裡來回踱步，思考著仇釋劍剛剛所說的話。
「寧千羽，你是個大笨蛋！」她責罵自己沒有識人之明，今天總算是深刻領悟到「請神容易送神難」這句話了。禍是她闖下來的，理當由她親自收拾，更重要的是——絕不能禍延家人！
「寧千羽，你最大的缺點就是缺乏勇氣！不是說要當個像可晴一樣的江湖女俠嗎？倘若可晴遇上相同的問題，她絕對不會像你一樣軟弱退縮，肯定會挺身對抗的！」寧千羽責罵起自己的軟弱無能。
「還有最重要的一點，寧千羽，從今爾後，你都不可以再想他了！他是個壞人，你再蠢也該有個限度，知道嗎？」再失望、再難受，她都要面對，不能再傻呼呼地往無盡的深淵裡跳。
心念一定，用力深吸了幾口氣，給自己無比的勇氣後，她挾帶著雷霆萬鈞的氣勢離開房間，再度前往繡房，推開房門，瞪著仇釋劍。
仇釋劍心下錯愕，照理說她應已被嚇到逃之夭夭，恨不得從未遇見他，可沒想到她竟會去而復返，實在是令人匪夷所思。
「這裡是我家。」寧千羽雙手插腰，學著平日娘親責罵哥哥們的凶悍模樣。
「然後？」他當然知道這是她家，不用她再強調說明。
「『人在屋簷下，不得不低頭』這句話你聽過吧？」她提醒他，雖然他是殺手，可他受了傷，又中了軟筋散，再也無法逞兇鬥狠，該擔心害怕的人是他，他怎麼反過來威脅她？
「聽過又如何？」仇釋劍好笑地看著她，剛才她明明怕得要死，怎麼才過了會兒，就像吃了熊心豹子膽般，跑來警告他？
「我和你因緣際會相遇，是好是壞已無須贅言，你曾經出手救我，我現下也還了你，一報還一報，希望你能好自為之，在你待在我家養傷的這段期間，不要嚇唬我的家人，傷癒之後也爽快離去吧！」她把話說得夠明白了，他是個聰明人，應當不會聽不懂。
「一報還一報是嗎？好，我也不想和你有所牽扯，我們扯平了。」仇釋劍爽快地答應，他本來就不喜歡和他人有過多的牽扯，她的提議正合他意。
「你的飯我還是會照常送來，你不用擔心我會從中使壞，我既然答應要幫你，不管現下是否後悔，我都不會那麼做。」她要他儘管放心。
仇釋劍不在意地聳聳肩，他從不覺得她是個需要防備的人，或許她連怎樣害人都不會，倘若她敢在他飯中下毒，他就要對她另眼相看了。
寧千羽見他已與她達成協定，便仔細看著他的表情，一貫的淡漠，未有暴戾之氣，如果他沒有坦白承認他是殺手，她永遠都會認定他是個令人稱頌的大俠。
兩人心頭皆有不言明的共識，那就是待仇釋劍離開後，從此將不再相見，這次的相遇就當作是場夢吧。
是夜，仇釋劍體內的軟筋散已散去了七分，內息不再虛無，已可運勁使力，於是他避開「龍淵山莊」夜巡的家丁，頭也不回地揚長離去。
孤寂昂長的身軀宛若幻影，悄然隱身於無月的黑夜裡。
半年後
道上積著薄雪的午後，寧千羽身穿雪白狐裘獨自走在「雁翎山」蜿蜒曲折的山路上。
「奇怪了，我怎麼繞來繞去，始終找不到往山巔的路？」寧千羽走到氣喘吁吁，隨意找了塊路邊的大石頭坐下來，捏捶著僵硬的小腿。
前些日子她聽了見多識廣的秦可晴說，「雁翎山」的山巔有一池神水，據說那池神水具有使人延年益壽、身強體健的神效，寧千羽得知這項消息後，便想要為父母求得神水，但秦可晴又說，真要求神水，得親自走上山巔，尋到神水，真心在池邊祈求才有效用，若由他人陪同，就不夠心誠，求來的神水也不具任何效應。
為了取得神水，讓爹娘長壽健康，寧千羽說什麼都要上「雁翎山」一趟。正巧，她知道位於「雁翎山」的山腰處有一座觀音廟，於是她向家人說要到觀音廟上香祈福，在爹娘同意下，便帶著蓮香與家丁出發。
事實上，她真的有進到觀音廟向觀音誠心上香祈求，保佑莊內每個人都能平安、健康，最後才以要在清靜的廂房打禪誦經為由，將蓮香支開，一個人偷偷溜上山去尋找可晴口中的神水。
「為何上山的路會愈走愈小，甚至荒草蔓生呢？」她的雙眼茫然無措，已分不清自己走的是對抑或是錯。
她開始後悔自己沒事先問清楚地形位置就衝動行事，導致現在獨自一人在這荒山野嶺求助無門。
「唉！現下該如何是好？」她無奈地問著自己，是要繼續尋找神水，或是乾脆打退堂鼓地回觀音廟算了？她一時之間拿不定主意，苦著一張臉。
「寧千羽，你真是個大笨蛋！」望著枯黃蔓生、覆有薄霜的雜草樹木，她認清事實，忿忿地責罵自己。
「為何不能多長點腦袋？如果你再聰明點，半年前就不會糊裡糊塗地救了仇釋劍那個殺手了！不！該說你若夠聰明，就不會一個人在半夜溜出家門，這樣不就什麼事都沒了？」在責罵自己的同時，她不禁想起半年前的事，本以為自己會全都淡忘掉，但事實上並沒有。
她總會不期然地想起她警告完仇釋劍的那晚，他就像陣風般消失得無聲又無息，彷彿不曾出現過，他的離去的確是教她鬆了口氣，但心頭卻也裝盛著憂傷，他的不告而別，讓她的心空了一塊，明知不該再想起他，偏又常常想起他來，唉，她真是無可救藥了。
「笨蛋寧千羽！不要再想他了！」當腦海中又浮現仇釋劍那總是帶著譏笑冰寒的神情時，她立即用力喝斥自己。
「對！現在不是想他的時候，我該想的是眼前的難題。」寧千羽跳起，全身已補足力氣，可以再繼續行走了。
她看了下天色，天空灰濛濛的，很快就會天黑了，她若執意走到山巔尋找神水，就真的是天底下最笨的傻子了。再者，她出來好久了，蓮香搞不好會進房找她，若發現她人不在廂房內，肯定會急得四下找她，到時寧靜祥和的觀音廟恐怕會因她的失蹤而鬧得亂哄哄的，擾亂了師父們的修行那可不好，所以她得在蓮香察覺她消失前趕回觀音廟才行。
「我得加快腳步才行，否則就糟了。」寧千羽催促著自己。
一身雪白的她，步伐急切地走在覆有薄霜的山林間，唇間呼出白霧，雪白的小臉因冰寒而酡紅。
「奇怪，怎麼覺得愈走愈不對勁？」寧千羽身上的狐裘披風被樹枝勾纏到，使她不得不停下腳步，解開。
她明明記得先前走路時，身上的披風不曾被樹枝纏住過啊！那麼，此刻下山時會被勾纏住，唯一的解釋，便是她走錯路了！
「冷靜，沒關係的，再往回走，重新走上一遍就不會錯了！」寧千羽深吸口氣，要自己莫慌，貝齒緊咬著下唇瓣，轉身往回走，試圖回到原來的地方重新開始。
「寧千羽，你千萬不能驚慌失措地哭出來，哭泣解決不了眼前的問題，你要有勇氣才行！」寧千羽用力眨回即將奪眶而出的淚水，大聲激勵自己。
她在山林間迷亂地走著，每一條佈滿野草的小徑看在她眼裡全都長得一模一樣，就算腦袋瓜一再告訴自己不可慌亂，可她的步伐已驚慌錯亂，甚至開始奔跑了起來。
沒有人知道她在這裡，如果她永遠都找不到回觀音廟的路該怎麼辦？她會不會死在這荒山野嶺中？
一想到自己會成為荒野中的一具白骨，她就嚇得步伐錯亂，一時不留神，絆到了一塊石頭，整個人重重地摔倒在地。
「啊！」她痛呼出聲，全身因慌亂地在山中奔跑而疲累不堪，努力壓抑的淚水再也關攔不住，潸然滾落。
「爹、娘、哥哥……誰來救我……」痛哭失聲的小臉埋趴在透著寒氣的地上。
冷風吹嘯而過，吹拂過週遭叢生乾枯的蔓草、樹木，盤踞於上的冰霜紛亂地打在寧千羽身上，讓她的哭聲更顯傷心淒涼……