李真依咬著筷子，一雙眼睛瞪得老大，一瞬也不瞬地看著坐在她對面、也同樣正看著她的「田老師」。
他們已經這樣默默無言的對望了五分鐘。
這樣子的目光交流，在別人看來，肯定會覺得他們兩人之間有些「什麼」，但當事人心裡可是抱著迥然不同的想法。
李真依訝異之餘，不忘一再打量這位「田老師」。而「田老師」也用「有什麼問題嗎？」的眼神回望著她。
五分鐘過去，她得到兩個結論。
第一，田老師長得又高又帥，雖然戴著書獃子粗框眼鏡，一套普通的Ｔ恤和卡其色休閒褲，但還是掩飾不了他那與生俱來的魅力。
第二，田老師一定是靠關係進來的！
「田老師。」
「是。」
「項目支持是什麼東西？」
他沒有回答，移開目光，只是逕自環視著這間辦公室的格局與佈置。
還好現在辦公室裡沒有其它人，否則一定會發現兩人間的詭異氣氛。
李真依放下筷子，傾身向前，壓低聲音道：「淳介——」
「請叫我田老師。」他立刻糾正。
她很想瞪他，可是她不敢，只能悻悻然地重新拿起筷子，低頭吃飯。
這個被分配到她對面座位的男人、所謂的項目支持教師，就是籐田淳介。他不但換了身輕便的衣服，還改了名字，不知道用了什麼辦法混進學校，還這麼「剛好」地坐在她對面。
不過一想起他的化名，就教她忍不住想笑。因為，他叫做「田淳」。
根本就是直接從本名抽兩個字出來湊嘛！
強忍住笑意，她好奇地發問。「你用項目支持混進來，不會真的要教書吧？」
「不，我負責巡堂。」
他的話總是一次次帶給她驚奇，巡堂？！這不是主任級的人物才有的權力嗎？而且——「哪有只負責巡堂的老師？」李真依提出疑問。
「正確來說，我的職稱是生教組副組長。」
嗯，這麼一說好像也還可以接受。李真依點點頭，但還是忍不住又問：「你到底用什麼方法進來啊？你的權力在台灣也行得通嗎？」
面對她的問題，籐田淳介只是淡淡地帶過。「等妳繼承鈴木集團，這些事情易如反掌。」
對啦對啦，她是知道鈴木集團好像很厲害，可是到底厲害到什麼程度，她還是一知半解。目前她看到的，就是他帶來的兩個隨從野山、吉村，和那台開進學校，不知道會讓多少人艷羨不已的高級房車，以及他堂而皇之進到學校來的手段。
既然他都這麼自然地出現在她面前，她也不想再去理會他，反正將近一個月以來，她已經慢慢習慣有個人跟在身邊的感覺。
高懸的心總算得以放下，只要他不是慣常的那套黑西裝黑墨鏡、並以「誰與爭鋒」的姿態出現，一切都好說。以他目前的裝扮和身份，應該不會有什麼問題。
「喔——」吃完午餐、問完想問的問題，緊繃的精神一鬆懈，睡意跟著到來。「那，我要睡覺了，午安。」李真依逕自趴下午休。
不知過了多久，沉睡中的李真依突然覺得周圍吵雜了起來，好像很多人在她旁邊說話，音量還有逐漸增大的傾向，讓她不得不告別周公醒來。
睜開惺忪的睡眼，覺得四周好像有點暗，是沒開燈？還是變天了？
李真依抬起頭，看清楚眼前的情況，不由得傻住了。
這這這，到底發生什麼事？
一群人將她的辦公桌團團圍住，吱吱喳喳地搶著說話，還不時推擠。更正確地說，被包圍的圓心是籐田淳介，因為他們的辦公桌面對面並在一起，所以連她也一起被包圍住了。
而且清一色都是女性，上至老師下至學生，都是為了這位「田淳」老師來的。
李真依暗自歎了口氣，真不知道該為他出色的外貌讚賞，或感到可憐。
那身衣著再普通不過，學校裡也有幾個男老師都是類似的裝扮，而且他還戴了一副具有偽裝作用的書獃子黑框眼鏡，就算這樣，還是擋不住自然散發的魅力啊！
「田老師，你今年幾歲，有沒有女朋友？」
「老師老師，你教哪一班的？可不可以來教我們班？」
陷入窘境的籐田淳介，非常難得地向李真依投去一個求救的目光。
只見李真依慢悠悠地從抽屜裡拿出MP3，戴起耳機，眼神還故意略過他，落在包圍的人群之外，就是不正眼看他。
對於害她無法好好休息的罪魁禍首，不需要太好心。況且，居然能看到他難得的窘樣，何樂而不為呢！
看著她一副見死不救兼自得其樂的樣子，籐田淳介既傻眼又無奈，只能耐著性子應付一個又一個的問題。
而且這些「女人」們都沒有惡意，他初來乍到，為了可以順利待在這個學校、待在大小姐身邊，所以也不好擺出冷漠凶狠的臉色，天曉得他要花多大的力氣，才能保持「人畜無害」、「老少咸宜」的溫和表情。
這大概是他長這麼大以來，遇過最棘手的事情！
幸好沒過多久，上課鍾就響了，人群終於散去，他總算能鬆一口氣。
李真依也站起來，準備去上課。「我去上課了，你好自為之。」
她還故意朝他眨眨眼，笑容裡藏著邪惡的意味。
他果然愣了一下。
還說觀察了她一年呢！他大概也不知道，在她溫順容忍的表面下，其實藏了一個有點壞心又愛記恨的小惡魔。
也許是從籐田淳介那扳回一城，課堂上學生的吵鬧，她也就不那麼計較。
「各位同學，請翻開五十二頁。上一次我們複習到唐朝的文化與制度。」
底下的學生哇哇亂叫，紙條飛來飛去，但她不介意。落到她手上的，都是全校「數一數二」的班級，不過是從後面數來，有這種「盛況」也是很正常的。
她早就訓練出一身無動於衷的講課能力，不管再怎麼吵，她都可以按照進度上完該上的課程。
「唐代的人才拔擢制度有了很大的改變——」
有幾個學生正振筆疾書，不過，是在寫紙條。
「這時的科舉制度分成兩種，同學還記得嗎？」
底下有學生舉手，但，是要去上廁所。
「一個是進士科，另一個則是明經——」
突然，原本嘈雜的教室突然靜了下來，自顧自講課的李真依，也發覺了這詭異的狀況，怔愣了一下。
原本閒散四處的學生們，全乖乖地回到自己的座位，一言不發，但眼角餘光卻不由自主地瞟向教室前門。
順著學生的視線轉頭，李真依先是感受到一股再熟悉不過的冷冽氣息，接著映入眼簾的，是渾身散發著強烈「殺氣」的籐田淳介。
和學生一樣，李真依也抖了抖，心想：「真不愧是『流氓頭子』啊！」他皺眉抿唇、雙臂抱胸的姿態，和剛才被眾人包圍的窘況截然不同，此刻的他目光彷彿可以殺人似的，教人不敢輕舉妄動。
趁著學生被他的懾人氣勢壓制住，她連忙繼續未完的課程。
「剛剛說到唐代的科舉制度，分成兩科，一為進士科，一為明經科。」
如此良好的上課環境，讓她講起課更加投入。用眼角餘光瞥了眼仍站在教室外的籐田淳介，此時的氣氛應當是緊繃而令人恐懼的，但她的嘴角卻禁不住浮現一抹暢快的笑容。
其實，有他跟著來學校，好像也不錯嘛！
李真依還是住在原本的公寓，但因父母已經搬離，為了配合她的繼承人訓練，籐田淳介將其中一間房清空，架設了計算機與投影機，還有一張可移動的輕便桌子，房裡還有堆在角落的一迭軟墊。
計算機、投影機與桌子，是介紹鈴木集團產業，與上企業管理課程時使用的，而那一迭軟墊則是——
穿著一身武術道服的李真依，此刻正將牆角的軟墊一張一張拉下來，鋪滿整個房間的地面。
一邊做事一邊低聲歎氣，動作越來越慢，甚至希望可以就這樣拖延過去，那麼她就可以不用進行接下來的課程。
籐田淳介走進房間時，看到的就是她一副垂頭喪氣，如龜速般慢慢鋪著墊子的樣子。他也不說話，逕自將剩餘的部分迅速做好，無視於她哀怨的眼神。
他也知道，對她來說，最痛苦的莫過於武術訓練，身體和大腦必須同時配合，才能及時反應。即使她沒有基礎，又是個女孩子，他還是得狠下心來嚴格訓練。
只因為，她是未來的繼承人，不能有半點鬆懈。
「開始暖身。」站在她對面，一聲令下，籐田淳介開始一連串的暖身動作，李真依也只能默默地跟著他進行預備動作。
過了一會，籐田淳介停下動作，到角落坐下，示意她演練之前教過的招式。被他盯著看，李真依不敢隨便敷衍，提起精神努力回想，併力道十足的揮動手腳，看起來很有那麼一回事。
剛開始訓練時的確是苦不堪言，她只是個文弱的歷史老師，這麼大的運動量，除了讓她身上增加更多瘀青之外，更教她疲憊不已。
後來卻發現她的體力越來越好，再者，她開始把武術訓練當成一種發洩，想像著當下打的是討厭的資深老師和狡猾的學生，似乎就不覺得累了。
不過，自從籐田淳介開始跟她對招以後，她嘗到了地獄般的痛苦滋味。
「現在開始對打練習。」又是一聲令下。
他站起身來，那高她一大截的身高，彷彿莫大的壓力迎頭罩下，令人想逃也無處可逃，李真依深吸一口氣。
籐田淳介擺出迎戰的姿勢，眼神示意著她發動攻擊，一邊觀察。
從她的眼神，可以很清楚地看見一抹不服輸的光芒，即使腳步是往後退的，但那雙眼眸，卻時時關注他招式中的漏洞，猶如一頭初生的幼虎，看似柔弱，然而卻藏不住與生俱來的強悍，女人的柔弱和堅強，全在她身上表露無遺。
他往前踏一步，她也如他所料的退後一步，此時兩人間的對峙，是一場眼神的拉鋸戰，沒有人欲發動攻擊，卻也沒有人願意投降。
那雙眼睛緊盯著他，臉色凝肅，雖然有幾分藏不住的膽怯，然那緊咬的牙根，透露出明知無力戰勝，依舊要糾纏到底的堅毅。
見她不動，籐田淳介快速挪動步伐，迅速貼近她身邊，伸出手想擒住她手臂，卻被她閃身躲開，還不忘用腳拐他一下。
即使沒有碰到他分毫，至少避開了他的攻擊。
很聰明嘛！這丫頭。差點吃了暗虧的籐田淳介在心裡暗道。
「大小姐，請遵守規則。」雖然對她的反應頗為讚賞，但是現在是武術練習，不需要把她的小聰明用在他這個「教練」身上。
「你又沒說不能用腳絆人。」她不滿地抗議。
如果只能先捉住對方再摔的話，她應該一輩子都無法把他摔到地上吧！
「請大小姐使用我教過的武術技巧。」他再度重申，以免這個狡猾的小女人又想出什麼怪招。
不過，他倒是挺佩服她，為了撂倒他，什麼方法都用上了。
李真依哼了一聲，表達她帶著不悅的無所謂。既然如此，那她躲總行了吧？
才這麼想著，籐田淳介又迎了上來，她見狀，先往旁邊一閃，接著退得遠遠。只要他靠過來，她就往更遠的角落躲去，兩人在不甚大的空間中一追一躲，倒像在玩什麼遊戲。
發覺了她的詭計，籐田淳介慢下腳步，看了眼逃跑出興致來的李真依，猛然轉身，伸出長臂一撈，來不及反應的李真依便自動送上門，被他攔腰攬住，同時她也因為剎不住往前衝的力道，順勢撲進他懷中。
他腳步踉蹌了下，下意識地護住她，擔心會因自己失足跌倒讓她受傷，然而她卻不是這麼想，為了藉著這個機會推倒他，反而更貼近他的身軀。
可惜，籐田淳介退了兩步後，背就抵上了牆面，這下她再怎麼使勁，也動不了他一分。
四周突然靜了下來，小小的空間中，只剩下兩人追逐後的喘息聲，以及因過分親近的距離，而凝結住的氣氛。
掌心傳來的炙熱溫度提醒了李真依，她的雙手正貼在他結實的胸膛上，驚覺此時的曖昧接觸，她頓時漲紅了臉，想拉開距離，卻發現動彈不得，原來，他的雙臂正緊緊攬在她腰際，他大手的溫度滾燙，更讓她心跳加速。
這樣親密的姿勢，讓籐田淳介一時反應不過來，感覺到懷中人兒的扭動掙扎，他的理智剎時回籠，迅速鬆開雙手，失去支撐的李真依跌落在軟墊上，嗚嗚喊痛。
「下次鬆手之前，可不可以先通知一聲啊？」臀部的痛楚，讓她腦中的曖昧羞怯全飛到九霄雲外，早就管不了剛才充滿在空氣裡的淡淡情愫。
只是，另一個當事人一時還抽離不了方纔的情境，那軟玉溫香在抱的衝擊，還在腦海中盤旋，對於這個意外，久久無法忘懷。
李真依不知道他內心此刻的糾結，趁著他還沒反應過來，手腳並用往離他最遠的角落躲去。剛才她又耍了小花招，要是被他逮到，恐怕不是來個兩次過肩摔就可以解決的。
好不容易收回心神，籐田淳介才發覺，那個害他一時心緒紛亂的罪魁禍首，正窩在牆角，帶著一絲擔憂和得意的矛盾表情望著他。
「過來。」他眼神一暗，壓下胸口的躁動，當下便定下心神，決定繼續武術練習，並要給這個自作聰明的「繼承人」一點教訓。
李真依猶豫著，籐田淳介害她心臟撲通亂跳，她還滿想揍他一頓，可是——
他的眼神看起來很恐怖耶！好像要把她拆解入腹一樣，笨蛋才會在這時過去捋虎鬚。
籐田淳介見她躊躇，面色一凜，他有這麼可怕嗎？就連靠近也不願意？
她表情中的畏懼莫名激怒了他，那排拒的目光簡直像刺在他心頭一樣，不悅的情緒漸漸蔓延。
「快點過來！」
他低沉而嚴肅的命令催促著她，一咬牙，她緊握拳頭衝了上去——
啪！
沉悶的聲響在安靜的空間顯得特別響亮，隨之而來的是細微且壓抑的哀號聲。
「痛——」
李真依趴在地上，齜牙咧嘴的模樣表達出她痛苦的程度。這也是她遲遲不發動攻擊的原因，因為下場只有一個——就是被他撂倒在地。
「起來。」
甩出她的同時，雖甩掉了剛才的曖昧氣氛，卻甩不掉手中那股溫軟觸感。
進行訓練時的他特別嚴格冷漠，即使她痛得臉部扭曲，他依舊會無情的要求她繼續起身練習。在這種情況下，讓她接受些許的挫折，反而能激出她的強烈鬥志。
可惡！
拚著一口硬氣，李真依強撐起身體，不服輸的意志力被他激發出來，重新擺好架勢，看準他一個破綻攻擊。
由於不久前的親密接觸，他的心神混亂一片，放不開手腳。形勢轉變，他竟成為躲避的一方。而李真依則是抱著不甘心的想法，胡纏蠻打，但好不容易揪住他的衣角，卻被他滑溜的身法給擺脫。
最後，她有些不耐煩了，停下攻勢，乾脆大聲喊道：「站住！」
籐田淳介不解地望向她，不意被她因慍怒而發亮的黑眸給怔住。李真依也沒料到這一聲大吼竟吼出效果，立刻奔向他，一把捉住他手腕，一個轉身，將他手臂橫過肩膀，用力一扯，本以為可以順利摔倒他，但他只是稍微使勁，又讓形勢逆轉。
「承讓了，大小姐。」他看向再次被他摔到地上的李真依。
烏亮的髮絲披散在身側，汗水浸濕了瀏海，貼在她潤紅的臉頰上。她因運動過後微微泛紅的白皙肌膚、因喘息而起伏的胸口，彷彿是種致命的誘惑。
這一幕撩撥心緒的畫面映在眼中，化作一簇簇火苗，籐田淳介深黑的眸閃爍光亮，洩露他逐漸失控的悸動，皺起眉頭的臉龐，隱隱泛著一絲懊惱。原本欲拉她一把的手遲遲沒有伸出，僵在身側緊握成拳，像是在壓抑著什麼。
感受到自己心底的那塊正慢慢崩解，籐田淳介別開頭，深深吸了口氣，平復著分不清原由的心跳。整理了下衣服，向她行禮，然後默默走出房間。
他離去時的緊繃面容，教李真依愣了一下。
她做錯什麼了嗎？
今天為了打敗他，幾乎用盡全身力氣，還不惜耍了些不入流的伎倆，原以為他會對自己的努力給予一點點肯定，但他最後的表情——似乎在說她今天的表現很糟糕，糟到讓他不想再多看她一眼。
如果他真的不喜歡她耍小聰明，為什麼不說？她可以改呀！為什麼要用那種眼神看她，那樣的冰冷，讓她不知所措、好難過！
仰躺在軟墊上，李真依喘著氣，原本想放空一下，驅除令人困擾的情緒，腦海中卻再度浮現籐田淳介的臉。
她的世界裡，從來不曾出現過這樣的男人，身材頎長精壯，俊美無儔，卻也冷得像冰山。他的相貌和一般的日本人不太一樣，輪廓深刻，五官深濃，不知是否有西方血統。那雙冷情眼眸略顯細長，透著凌厲光芒時，格外令人膽戰心驚。
據他所說，籐田家族向來與鈴木集團來往密切。而他從小就被特意栽培，準備長大以後，成為繼承人的輔佐。
遇上她這樣的繼承人，他應該很無奈吧？
李真依自嘲地笑了笑，從軟墊上起身，視線落在房門外。
那男人仍穿著武術服，手中拿著換洗衣物，看樣子應該是準備進浴室沖洗，卻遲遲沒有動作，拿著手機不知道正和誰通話，壓低的聲音，似乎有些不耐煩。
籐田淳介發現房裡的她正望著他，說話的音量更小了。其實也不用擔心她會聽到，因為，她的日文根本還處於初學者階段。
李真依把軟墊一一堆回角落，在她整理完，走出房間的同時，籐田淳介也結束了通話。兩人四目相接，發覺他直盯著她，不知道在想些什麼。
「怎麼了？有事嗎？」李真依先開了口，打破尷尬的氣氛。
「沒事。」他頓了頓，臉上沒有表情，逕自走進浴室。方纔的悸動仍未散去，那通電話的內容讓他更為煩躁，幾乎是逃避似地躲開她的注視。
下意識地不想讓她窺見——漸漸無法控制的心緒——
因為，他永遠是大小姐的輔佐人，這是無法改變的事實。
望著那合上的門板，李真依心裡掠過一絲複雜的感覺。
到現在為止，她還是覺得很不真實，這來自日本的男人，帶著震撼的消息走進她的生命中，甚至，從此將駐足在她的未來。
剛剛那陣曖昧，讓她甚至有一瞬間期待，未來有他的每一刻。
從決定繼承的那一刻起，她就得習慣有人跟隨的生活，而且，將會是一輩子。
因為，他是她的輔佐人，一個親密又疏離的角色。
她能夠期待她的輔佐人，能對她有些不同嗎？
偌大的圖書館裡，此時空無一人，除了躲在角落的李真依。
她整個人縮在沙發上，頭埋進兩膝之間，如同蜷曲的蛹。她的心情極度紊亂，這是她當老師以來，覺得最挫敗無助的一天。
上午，她上完課回到辦公室，發現氣氛怪怪的。籐田淳介不在辦公室，而坐在她後面、與她一樣教授歷史的那位老師，則用厭惡的眼神看著她。
正覺得奇怪，那位老師先開口了。
「李老師，如果妳講義不想和別人分享就直說嘛！幹嘛故意不幫我印，害我今天在課堂上沒講義可用，差點開天窗！」
「我——我不是故意的，我只是忘了。」
蒼天可鑒！雖然她不喜歡被佔便宜，但資深老師們願意用她的講義，她也告訴自己，這是一種肯定！
「忘了？！都印了一、兩年，每次都是一樣的數量，這也會忘了？」那位老師理直氣壯的指責她，好像她犯了什麼滔天大罪。
「沒有沒有，我最近比較累，所以——」
「不用解釋了，沒想到妳是這樣的人。」那老師一轉身，又對其他人抱怨。「時代真是變了，這年頭，新老師居然會用這種手段來對付前輩！」
李真依放下書本，默默坐下，不再多爭辯什麼。
但心裡的委屈，卻像潰堤的洪水般洶湧蔓延，幾乎把她淹沒。過去類似的事情不是沒發生過，只是她都習慣概括承受，因為她是新老師，因為她沒有背景。
可是幾年下來，她已經累了。
付出沒有得到回饋也就罷了，還要接受他人莫須有的指責，明明沒有錯，卻被說成千古罪人般罪無可逭。
忍著心酸、忍著不爭氣的淚水，好不容易走到圖書館，她再也忍受不住，窩在角落的小沙發，埋著頭直掉淚，甚至不敢哭得太用力！
啜泣了許久，睜開矇矓的雙眼，從雙膝的空隙中，她看見了一雙男人的鞋。
她以為是江煥軒回來了，連忙用袖子抹去臉上氾濫的淚水，硬是擠出一絲笑容，就是不想讓人看見她哭得很慘的狼狽樣。
一抬頭，那站在面前的人，竟是與她朝夕相對的籐田淳介。
她愣住，一時間不知該怎麼反應。
籐田淳介看著她滿臉的淚水、紅通通的雙眼，不自覺皺起眉頭。一瞬間還以為自己花了眼，但他沒看錯，這是他第二次見到她哭。
第一次，是她發現前男友劈腿的時候，即使那時下著雨，他還是可以清楚地確定，她在哭。
幾乎是直覺反應，他拿出自己的手帕，遞到她面前，嘴巴開了又合，卻怎麼樣也說不出任何安慰的話語。
李真依看著眼前的手帕，心裡百感交雜，沒有伸手接下。不知道他見到流著淚的她，會有什麼樣的想法？
可憐她？還是覺得她是個軟弱無用的繼承人？
見她猶豫，籐田淳介蹲下身與她平視，從她眸中，發現一抹脆弱與倔強，經由目光傳遞到他心中。
心底深處隱隱抽痛，他悄悄地別開眼，並將手帕塞進她手中。正當他想站起時，卻被她拉住了衣袖，籐田淳介怔愣了一下。
「淳介——」
望著她滿是淚水，卻又故作堅強的小臉，想伸手為她拭去淚水的慾望蠢動著，他卻只能緊握雙拳，壓抑胸口的躁動。
「謝謝你。」她吶吶地道，拉著他的衣袖，竟帶給她莫名的安心感，甚至想不顧一切地撲進他懷裡，尋求安慰。
其實她是想問他，會不會覺得她很沒用，為了一點點小事就哭，但千言萬語到了嘴邊，竟說不出口。
「這是我的——職責。」話一出口，他便有些懊悔。用這樣的借口來帶過，是想掩飾什麼嗎？
是嗎？他的職責，是嗎？
她怎麼會忘了，他是她的輔佐人兼貼身助理啊！
「你的職責，包含在我哭的時候，遞手帕給我嗎？」她扯唇輕笑，淚水又莫名地蓄積在眼眶中。
他不知道怎麼對她解釋自己的舉動，他只是無法對著那故作堅強的笑容，擺出一副無情的態度，面對她的問題，只能吶吶點頭。
「那麼，我接下來的要求，也不算太過吧？」
這問題讓籐田淳介不得不和她四目相對，眼神碰上的那一刻，四周的氣氛似乎有了一點變化。
她望著他，像是在等著什麼，但他不明白，明明觀察了她整整一年，外加一個多月的朝夕相處，為何這一刻卻猜不透她的心思？
「什麼要求——」
話還沒說完，李真依的雙臂圈上他的頸，將臉埋進他的肩窩，充盈鼻間的香氣教他渾身一僵，不知該做什麼反應。
悶悶的啜泣聲傳了出來，即使是此刻，她還是不忘帶著哽咽解釋。
「肩膀借我一下——一下下就好——」
也許他該推開她，但這是他自己所說的「職責」，他被自己講過的話緊緊捆住手腳，找不到理由拒絕。
「淳介——」帶著哽咽的細微叫喚在耳邊響起，他留心傾聽。「真正跟我一起生活後，你是不是覺得，其實我很沒用？」
她還是忍不住問了，他身上淡淡的木質香氣，好像可以撫平心中起伏不定的煩躁，教人捨不得放手。
「不會。」身側的雙臂舉起，僵在半空中，不知該落在她的背上還是腰上。「不管發生什麼事，我相信，妳很快就可以做得很好。」
他的大掌最後選擇撫上了她的背頸，輕輕熨貼著微微顫抖的身軀，感受她心裡的不安，試圖把自己的力量傳遞給她。
李真依感受到背後傳來籐田淳介大掌的溫柔安撫，她閉上雙眼。
「如果——如果繼承人是個男生，你也許就不用——這麼耗費心神了吧？」
他看不見她的表情，不知道她在問這話時，心裡到底是什麼想法，然而這個問題卻讓他愣了好一會兒。
他從來沒想過這個假設，也從來不曾模擬過面對不同性別的繼承人，應當要有什麼樣的態度與方式。
而如果、如果繼承人真的是個男的——
胸口突然感到一陣空虛，好像有什麼東西被抽掉似的，悵然若失。大掌不自覺地撫上她柔細的髮絲，無法想像除了她以外，會遇上什麼樣的人。
假使換了一個人，他也會有這樣的感覺嗎？這樣——壓抑心底衝動的感覺？
「淳介？」
「嗯？」他只知道，若有選擇的機會，就算她總是心不在焉地上著課、動不動找借口躲開武術練習，偶爾找到機會，就會耍小手段佔他便宜，他依舊認為，她會是鈴木集團最合適的繼承人。
「可惜你是我的輔佐——」
她把聲音壓得很低，像呢喃般模糊不清，但他還是清楚地聽到了。即使沒有下文，他的心仍震盪，不知該回答什麼。
沉默了一會，李真依原本僵直的身軀漸漸放鬆軟化，不再那麼緊繃，他也任由她在身上肆虐，把他的肩頭哭濕一片。
啜泣聲漸漸低下去、完全停止。李真依抬起頭，臉上的表情已回復正常，但紅腫的雙眼與鼻頭，仍洩露了剛才的失控。
「謝謝你。」她吸吸鼻頭，對他一笑，瞇起的雙眼還淌出些許未干的淚水。
她雙手仍擱在他的肩頸，兩人太近的距離，醞釀著一點點的尷尬，擁抱的餘溫仍在空氣中發酵，但籐田淳介沒有躲開，也沒有提醒她收手。
「沒關係，或許我這麼做，妳會比較容易接受我接下來要說的事。」
「什麼事？」李真依不懂他突然冒出來的話。
「剛才，我跟教務處的小姐說，我們是男女朋友。」他頓了一下，又說：「我還跟她說，千萬不可以告訴別人。」
「什、什麼？」她的傷心難過，頓時全被震驚取代！
是他中文不好，還是她理解力有問題？他跟別人說他們是男女朋友？！
正當她感到晴天霹靂時，又發現自己的雙手還擱在他的肩上，李真依像觸電似的連忙收回，整個人還往後退了退。
他的雙眸瞬間閃過一抹失落，隨即消逝，殘留在他肩上的體溫頓時冷卻，只留下一絲若有似無的酸澀。
「呃——我剛剛——不是故意的，只是想借個肩膀哭一下——」
「嗯。」他一副什麼事都沒發生過一樣，逕自站起身，雙手插進口袋，再拋下一記爆炸性的說明。「可是我是故意的。」
「喔——啊？！」她有沒有聽錯？「你是故意跟教務處的小姐說，我們是男女朋友，還叫她不能告訴別人？」
籐田淳介點點頭，一臉無所謂，但她心裡卻彷彿有一顆原子彈爆炸，震驚得久久不能回神。
糟了——這下糟了——該說他太瞭解人性嗎？
「你、你知道會有什麼後果嗎？」她的語氣充滿倉皇。
他只是聳聳肩，表示對他而言並沒有什麼關係。
「可是，他們真的會相信的！」
那正是他的目的，他不覺得有什麼不妥，反倒是她一再強調事情的嚴重性，讓他微微擰起雙眉，有些莫名的不悅。
「這樣不是很好嗎？」她的反應讓他不想立刻告訴她，這麼做其實別有用意。「妳——不『喜歡』我嗎？」
曖昧的話語在此刻，並沒有一點挑動情思的作用，因為他的神情太過冷肅，反倒像在逼問什麼。
「我、我——」不管怎麼回答都不恰當，李真依手足無措。
在學校這種地方，八卦的流傳是異於常理的快速，甚至還會加油添醋。而眼前這該死的男人，居然還加了句「千萬不可以告訴別人」，這不是等於告訴對方，請務必盡情散播這個消息嗎？
她好不容易建立起的隱形人屏障，就這麼被他毀於一旦了——
「咦？李老師，妳在這裡啊！」江煥軒剛辦完事回來，發現籐田淳介也在，便打量了他幾眼。「這位就是項目支持的田老師吧！你們——很熟嗎？」
「還、還算熟。」李真依連忙搶先回答，看來江煥軒還沒聽到籐田淳介刻意放出的謠言。「他就坐在我對面嘛！所以當然熟了點。」
她嘿嘿笑著，試圖模糊焦點。
籐田淳介微微皺眉，似乎對她的回答不甚滿意。
「原來是這樣啊！」他露出「釋懷」的笑容，思考了一下，試探性地問：「李老師，之前都沒機會問妳，妳下班後都做什麼休閒活動？」
「我啊，我下班後——」
腦海中浮現武術練習時被籐田淳介過肩摔、做敏捷度訓練時為了躲避他的突襲，而跌得四腳朝天、還有每天一小時的企業經營課程、聽取鈴木集團簡報等——
她瞥了眼站在一旁的籐田淳介，有點心虛地說：「我下班以後通常都看看書、聽聽音樂。」
「那妳喜歡看電影嗎？」江煥軒突然興奮起來，雙眼放出光芒。
「呃——」最近是被逼著看了不少電影，諸如無間道、廟街十二少之類。「我很少看電影。」
她又是嘿嘿一笑，被籐田淳介看在眼裡，默默記起這個行為模式。
「我這裡有兩張電影票，不知道妳有沒有興趣——」
「走了。」籐田淳介突然出聲，冷冷打斷江煥軒的話，轉身往外走。不知為何，他就是很不想看到有其它男人對她提出邀約。
「嗄？」她和江煥軒同時發出訝異的聲音。
只見他緩緩回頭，眼神還帶著一點不耐煩，突然一個箭步過來，拉起李真依的手，將被他這舉止驚愣住的她往外拖去。
她現在是鈴木家的大小姐，在完成訓練之前，她生活中的男人只能有他一個！更何況，他們還有更「重要」的事要做。
當李真依完全回過神來時，他們已經站在校門口，所有放學走過校門口的師生，全看見了他們「緊握」的雙手。
她急得想抽出自己的手，卻被他更用力握住，不給她任何逃脫的機會。
從他手心傳來的熱度，像熊熊烈火燃燒著她，炙得她渾身冒汗，無法思考。手中強大的力量，則緊緊揪住她的心般，有種近乎窒息的感覺。
「淳介！」她忍不住低吼。
「嗯？」他帶著溫柔的笑容望向她，就像個名副其實的「男朋友」，只是目光隱隱透著不容妥協的堅定，讓她完全感受到他的霸道。
很好、很好。她的好勝心發揮作用，也逼自己硬扯出笑容迎向他的視線，殊不知她這麼做，使整個畫面看起來就像一對情侶，正旁若無人地深情凝望。
而籐田淳介的謠言也同時產生作用，幾個老師經過他們面前時，還說李真依真是保密到家，連男朋友進了學校也不肯公開。
她的腦袋再度陷入停擺，一直到被他塞進車裡，依舊久久不能恢復。