提筆寫字的人很認真。
她正襟危坐，枕腕，飽蘸墨汁的小狼毫端正的寫著簪花小楷，案上的一旁放著本來應該要用來臨摹的顏真卿范帖。
顏體已經讓她摹得滾瓜爛熟，那模板現在的功用無他，就只是白紙黑字而已。
筆、硯、紙、墨，文房四寶都是上品。
她自顧寫自己的，提高的寬袖用她大哥買給的纏臂金勒了，露出一節雪白凝脂的膀子。
木門吱了聲，悄悄進來一道人影，又掩上。
丫頭熟知小姐性子，見她一頭一臉幾乎都埋在紙上，只得咳了咳。
「我的好小姐，這字真的別寫了……事兒壞了。」
這一嚷，她一個挑勾飛了出去，狼毫在宣紙上留下一道長長的尾巴。
「是壞了，妳壞了我寫了一個時辰的字。」桌前的人揚起小臉，雪膚花貌，眉眼水潤，白綢衣黑散發，青絲幾乎要及地，半點裝飾也無。
丫頭嘟了嘟嘴，腮幫子鼓得老高，沒什麼主僕份際的別過臉，竟然耍起小性子來了。
小姐看她一臉憤憤不平，似是有話要說，不慌不忙的將小狼毫浸入清水裡刷洗乾淨，然後掛回筆架。
「什麼事教妳氣得話都說不出來了？」
「皇宮裡來了人要大小姐入宮。」她就不信小姐聽到消息還不痛不癢，臉上一點表情也無！
但顯然她這心機是白耍了，汾素素還是汾素素，她只是應卯的說了句，「姊姊打出娘胎就許了人家，不適合入宮吧。」
鑾城十大巨賈，論名氣，論產業多寡，論商業手段，以當鋪跟田產買賣發跡的汾府排名第八，然而，這名次還是沾了汾家一對女兒的光才得到的。
汾家女兒，名動鑾城。
傳說姊姊汾善善要落地時，汾家有五色彤雲盤桓許久，家祠蠟燭大爆蓮數朵，至於相差片刻後出生的汾素素什麼華麗吉祥的景象都沒有，還害她的娘親一口氣喘不上來，魂歸西天。
汾老全不迷信，他出身書香門第，從商是不得已，即使全族人親友都贊成他把二女兒汾素素送給窮人家當童養媳，他也一口否決。
但是奇就奇在這。
只要他抱過汾善善再出門談生意，那天的生意一定自動從天上掉下來，當鋪值錢的東西一定流當，收為己有，再以數十倍的價錢被人收購，本來談不攏的土地買賣也手到擒來；汾素素則不然，抱過她的那天，萬事不順，要不馬車撞了人，得賠償人家大筆銀子，生意每談鐵定破局。
幾次下來，他心裡很難不毛毛的。
待孩子滿了週歲，汾老全以替女兒們祈福為名，重金請了積德寺的大師來替她們算命。
這一算，大師一口斷定汾善善命格貴不可言，福澤綿長，在家能蔭父，出嫁幫夫旺子，富貴逼人，若生在亂世，可以引導天下形勢，生在太平盛世，可替守城主得人心。
對么女，卻無一言。
汾老全纏著積德寺的大師，死活要他也給自己的么女一句什麼，大師最後只這麼說：「福禍相倚，大小姐的命格有多好，小小姐的命格就有多差。」
這消息一出汾家大門，還在襁褓裡的汾善善立刻變成搶手貨，鑾城的媒婆真的把汾府的門坎踏破了。
十幾年過去，汾家商行早就買下前後左右的房舍土地，蓋作坊，起高樓，開始涉獵其它行業，產業別莊財產多得數不清，汾家少東已經是赫赫有名的大商人，和其它九家商號的人平起平坐，好不風光。
但再多的威風，跟汾素素一點關係也沒有。
她被豢養在府邸的小院落裡，衣食無缺的供應著，卻不許她踏出小院一步。
一個是汾家供著的招財福星，一隻……一個是毫無貢獻還可能招禍的……米蟲。
「聽說來的人派頭可大了，是東宮來的太監公公。」丫頭是這座小院唯一對外的管道，說起來她比小姐還要自由，能接觸的人可多了。
「姊姊的名聲也終於傳入大人物的耳朵裡了。」沒有嫉妒，不是羨慕，鳳凰總有一朝要棲別枝，她那會帶給人福氣跟幸運的姊姊要飛黃騰達了。
「論名聲，二小姐妳比大小姐響亮，論相貌，兩人一個模樣，可是我那些姊妹淘們跟著大小姐吃香喝辣，只有我一個人跟著小小姐，要什麼沒什麼，這會兒要是大小姐答應入宮，奴婢丫鬟們也都跟著升天了。」發現說溜了心裡話，丫頭只是吐了吐舌頭，沒有絲毫悔意。
不是她愛算計，丫鬟也想跟到好主子，多少撈些好處。
說實在，她是同情這個二小姐的，要不是還有大少爺替她撐腰，恐怕早就自生自滅了。
「這話妳在我面前說不要緊，千萬別讓大哥聽了去。」
「奴婢知道。」
一提到已經承擔起汾家所有家業的少主，丫頭就噤口，也會自稱奴婢了。
「如果妳不想留在這裡，我去跟大哥說。」
「不必、不必。」她慌了。
大少爺嚴格禁止他們這些下人私下談論二小姐的種種，之前服侍二小姐犯錯的丫鬟都沒好下場，全被刪去戶籍往低賤處賣，汾府怎麼說都是大戶人家，待在這比哪裡都強。
「怎麼，我幾天沒來，妳們主僕兩個就關起房門說我壞話？」說人人到就是這麼回事。
「少麒哥。」汾素素露出真心的笑臉迎了上去。
若要說她這小院會有誰來，除了丫鬟，就只有與她年紀相差十歲的大哥會偶爾來了。
一瞧見汾少麒月桃白的衣角，丫鬟自動的行禮，然後看茶、斟茶，最後退了出去。
汾素素素來見慣丫鬟欺善怕惡的性格，並不在意，兩人在圓桌落了坐。
汾少麒也不急著講話，他喝光了茶水，又逕自倒了一杯。
「哥，涼茶喝多了傷胃腸。」
「我身體好得很，沒那麼嬌氣。」
聽起來有火，這火還不小。
「是妹妹我要謝謝哥哥心疼我，在忙了一天後還要來探望我。」
「我們是兄妹，小妹跟我這麼客套？」汾少麒總算有了笑意。
「那少麒哥為了什麼心煩？」
「不就善善在鬧騰，連爹也摻在一塊，我頭疼啊。」他定定的看著么妹，一雙斯文的眼底忽地飄過兩簇幽暗火苗。
「為了什麼？」
「還不是皇宮裡來旨意，要善善進宮，我想是樹大招風惹的禍。」東宮太子開口討人，如此天家富貴，他們得罪不起。
「這種事我不懂，但是想來大哥跟爹有了共識？」
汾素素慢慢把纏臂金取下，珍惜的放在腰際，寬袖滑落下來，她拿一雙水銀丸似的清澈眼睛定定望著自己的兄長。
汾少麒接下來的話，教她的肌膚在炎熱的夏日透出了一層的涼意。
「小妹，要是大哥做了對不起妳的事，妳一定要原諒我。」
「大哥對我這麼好，別這麼說。」
「我們家不能沒有善善。」
「大哥的意思是說……如果沒有素素比較沒關係是嗎？」
＊＊＊
她落在最後面。
貪婪的看著紅色的宮牆，黃色的琉璃瓦，飛簷捲翹，高牆深院，聽不到一絲多餘的聲響，簡直沒有盡頭。
牆裡牆外，一個隔絕的世界。
這是個雲有點多的下午，天空有點灰。
她像是放出籠子的小鳥，就連腳上踩的金磚，她都趁著宮裡嬤嬤往前走不注意的時候，偷摳了下。
不能怪她，打從曉事，她就被關在小院裡，別說出門，連人也沒見過幾個。
妳跟她總有一個人得進去，如果妳不想繼續在這小院子裡度過餘生，搏一搏或許還有機會可以改變妳的命運。
大哥這麼說。
是啊，深院裡的時光緩慢而悠長，獨居的生活老實說有時候真的很無聊，沒有人願意來跟她講話，就連丫鬟也跩得二五八萬的。
她一直當不好人家的主子，加上她手頭拮据，丫鬟奴才在她身邊什麼好處也得不到，所以就連她這會能出門了，丫鬟也抵死不願意隨她出來。
虎口嘛！丫鬟這麼說。
要把自家的福份分給本來就矜貴到不行的皇室，兄長說什麼都不肯。
可她跟善善那麼不一樣，能騙得了誰？
這麼粗淺的道理誰都知道，要想耍心機，那個帝王家一個個都是成了精的人，兄長到底在想些什麼？
她或許對人認識不深，對人性也沒懂過，但是，感謝兄長教她識字，她所有的時光幾乎都在書裡消磨著過來的，書中有黃金屋，有顏如玉，有征戰殺伐，有人類最底層的慾望，因為沒有人替她分類，她來者不拒的吞食。
帝王家，沒本事的人是進不去的，錯一步就會萬劫不復。
整天拿著賬本跟算盤的大哥不通曉這其中的利害關係嗎？
「妳們在這裡等一下，千萬別亂跑。」嬤嬤也才三十出頭的人吧，臉上嚴厲的線條卻清晰可見。
七、八個滿頭翠繞，衣服穿了裡一層外一層的女子應了聲，乖乖的守在大殿門外。
片刻的安靜，幾雙水靈靈的眼睛已經互相掂量廝殺過一回。
汾素素不以為意，反正她的下場不會太好，既然心裡有數，也就犯不著跟這些志在爭寵的人浪費精神。
也不知道宮殿裡頭出了什麼事，嬤嬤進去就沒再出來，這一等，半炷香就過了，她乾脆在矮欄杆上坐下，讓發酸的腿得以歇息一下。
兩邊的小太監拚命拿眼瞅她，好像她隨時可以變出一朵花兒來似的。
站在她前頭又前頭的兩個世家閨女，談話聲全然不掩飾的飄進她耳裡。
「妳瞧見沒？聽說就是她……那個傳說中的護國天女？」
從安家護宅的福氣天女變成護國天女了？這也灌水灌得太厲害了些……
「那不就是神仙下凡了？」
「頂多清秀而已，論長相哪裡比得上姊姊妳沉魚落雁的美貌？」語氣很酸，也不知道是真的為別人抱不平還是什麼的。
「是啊、是啊，要不是太出名了，哪輪得到她這種出身卑賤的女人跟我們爭？」
這是人身攻擊了，她也不想來好嗎？
「聽說她是太子下了旨意去要來的，跟我們不一樣。」
「我們可是皇上精挑細選的秀女，跟那個冒牌貨當然不一樣。」
嘰嘰喳喳加入談話的人越來越多，汾素素第一次感受到外人的惡意，她努力不去在意。以後都要靠自己了，要是這點小事都忍不下來，以後要怎麼辦？
又半炷香過去，內侍終於出來喚人，她們一群人……應該說只有她要整理儀容，這才進了太子，也就是當朝皇帝長子的東宮。
好聞的味道從青銅麒麟熏爐獸口中吐了出來，蟠蟒雕花大椅子上，歪斜的坐著一個姿態極其散漫的高大男人。
他身邊跪坐兩名美女，替他捶肩斟酒，後面兩個美女揮舞著大團扇為他搧涼，至於彈琴奏曲的美人分佈兩側，這人真是好享受。
她們這些進來合該要讓人品頭論足的人，沒有誰敢弄出什麼聲響來，眼觀鼻，鼻觀心，閨閣該有的氣質全擺出來了。
應該是歡樂風花雪月的場面，看起來卻嚴肅得像是要廝殺。
汾素素只能盯著腳下極大幅的金絲繡牡丹地毯，研究起這地毯的針腳來，這一針一線繡工簡直可以羅列為藝術品，把藝術品當腳踏，皇宮果然是金窩啊。
她已經覺得她們家吃穿用度都夠好了，來到這裡一看，才知道汾家全部的產業大概也抵不上人家一根雕龍畫柱。
嬤嬤幾天的教導沒有白費，一群鶯鶯燕燕下跪行禮如儀，輕呼，「參見太子殿下。」
汾素素慢了半拍，雖然也跟著伏低跪叩，已招來君無儔一瞥，他眼神如電，只是霎時，又是一副疏懶模樣。
他坐在那裡眼皮也不抬，一看就不是省油的燈。「都起來吧。」
他的聲音輕柔，像風一樣低語，一點都不避諱讓人聽出來他的漫不經心。
滿朝文武都認為要立業必先成家，那他何妨娶個女子杜悠悠眾口，反正他的心也不在女人身上，是誰都一樣。
聯姻本來就是帝王家的權術，所以，他一定會找一個恰如其份，對他有所助益的人坐上太子妃的位置。
領秀女進來的內侍站到了雕花大椅旁邊聽差，嘀嘀咕咕按著名冊上的紀錄，把台階下女子們的家世名字都說了一遍。
「把臉抬起來讓本太子看看。」
能夠來到他跟前的女子不論外貌是否格外出眾，大部份都有雄厚的家世背景，這些人裡，唯獨一個是他指名要見的人。
他不迷信，不信鬼神，但是他身邊對神鬼、天命之說深信不疑的人倒是不少，於是挑起了他的好奇，尋了名義，也想瞧瞧所謂的護國天女長什麼模樣，有沒有三頭六臂？
他慵懶的時候像一汪清泓，但聚精會神後，分明的稜角線條便強硬了，雙眸似凝聚了如鉤冷月的精銳寒氣，整個人如同一把利劍，寒光迫人，每個女子在他的眼光下莫不羞紅了臉，手腳無措。
「春蘭秋桂各自飄香，看起來賞心悅目，都留下來吧。」他梭巡了一遍，沒有在誰的臉蛋上多作停留，就像買下好幾匹布料那麼簡單。
「小的帶她們下去建檔歸冊，那這些姑娘的住宿要安排在內殿還是外殿？」揣摩上意是他一輩子要學習的事，可是這個主子喜怒不形於色，老練如他仍要硬著頭皮問上一問。
「這些瑣事還來問我？小喜子，要本宮罰你還是待會兒自己下去領三十下的掌嘴？」他發出鼻音。
小喜子眉毛也不敢抖一下，「小的知道了，小的安排好諸位姑娘們的住宿，自己去領罰。」
「另外去給上頭回個話，就說父皇指的秀女本宮都收下了。」
「是，小的立刻去辦。」太監低頭跪安。
秀女整匹的來，眼看也要整匹退下，汾素素隱身在人群堆裡，想這樣就混過去。
不過——
「妳留下來。」太子的指頭指著她。
那指頭對準著她，像箭矢，她狡賴不掉。
小喜子給了她好自為之的一眼，便領著紛紛朝她投來忿忿目光的美女們走了。
霎時，她身邊都空了，偌大的殿堂就剩下她一個人。
這位太子真是太會做人了，一開始就讓她成了眾人的眼中釘，她哪裡得罪他了？
「知道本宮為什麼留下妳一個人？」君無儔問道。
嗯，如柳的身子不抖不懼，好膽子。
她梳了頭油光水滑的長樂髻，頭髮用銀煉墜紅寶石抹額勒了，眉心有著正中垂落的寶石，髮梢用一隻玲瓏點翠垂朱挽住，一襲薔薇色春衫，跟其它費盡心思打扮的女子比較起來太樸素了，不過那又如何？反正他很少在意女子長相。
她搖頭。「民女不知。」
走下寶座，服侍他的幾個侍女也隨著起來站到大椅的後面。
明黃絲絛隨著他的動作晃了下，那是他身份的表徵。
「本太子最近聽了市井傳聞，說我王朝出了個護國天女，能護我青鑾王朝國祚綿長萬歲萬萬歲？」他語帶嘲諷。
她揚起眼。
他的眼睛烏沉如幽潭，看得人心裡無端一哆嗦，荻青色蟒袍，金線的紋飾凜冽奪目，金絲繡套軟底靴，一頂立金冠豎起了他一絲不紊的發，指甲修剪整齊。
「太子不曉得傳聞不可盡信的道理嗎？」她不想跟這樣的人打交道，直覺危險，但是就算膽寒，也沒得選擇。
「傳聞是不可信，不過總要親眼看過才算，就算妳真的有那異能……本宮說妳啊，女子在男人面前是不可以抬頭的，妳沒家教難免無禮，看來我得派個人好好教導妳女人應該懂的禮儀才對。」
她趕緊把眼垂下。
她成天關在屋子，要什麼家教，也不會有人教她。
不過有一點她清楚，青鑾王朝的男人一出生就被教導女人只是男人的附屬品，她的兄長有一妻四妾，對她雖好，可是面對他那些妻妾譜卻擺得很大，他都這樣了，遑論這個被多少人捧在手心裡的太子大人。
「本宮在問妳話，妳為什麼不答？」就在他眼前恍神，這個女子真以為自己是能擋一切災厄，旁人連她一根小指頭也不敢碰的福星嗎？居然不把他當一回事？
「民女正在努力達成太子殿下的要求，有家教的女子不該都是這個樣子，端莊賢淑，跟傻楞子沒兩樣？」
反抗，那是絕對不被允許的行為，那就裝聾作啞吧。
「汾善善，本王允許妳抬頭。」他怔了下，這丫頭在拐著彎罵他嗎？
「太子殿下，出爾反爾不好吧？」
「妳以為本宮不敢殺妳？叫妳抬頭妳就抬。」他傲慢的下巴就在她眼前。
汾素素的心抖了抖。
這人的氣勢好驚人。
「不敢說話了？」她臉色青白，知道要怕了嗎？
不過君無儔高興的有點早了。
「民女不管說什麼都不合您聽，您聽了只會更生氣，那不是自找死路？殿下掌握生殺大權，小女子我只是一隻螞蟻，您隨便捏捏就死了。」她想著這人真難討好，喜怒難測，難以捉摸，幸好她不用每天見到這個人，不然頭髮會白得很快。
「妳當我這麼殘暴？」
他回到座位，幾步距離，心思已百轉。
「本宮問妳，那所謂的護國天女名稱是怎麼來的？五色彤雲是真的？擁有妳的人也同樣能得到天下？」
「實話通常傷人，」她沉吟。「太子爺您貴不可言，不會也相信這種沒有根據的流言吧？民女跟普通人沒兩樣，每餐要吃粗糧和細糧混合的米飯兩大碗，葷素不拒，有哪點是得道的樣子？」
「妳不是吉祥天女？」他的聲音沉了下去。
「不是。」她心裡斟酌了又斟酌。
要揭破自己的真實身份，還是冒著汾善善的名字，打她踏出家門的那一步就在心底拉扯掙扎，橫豎都是她得頂著，所以她決定誠實以告，然後，這位太子會放她回家吧？
會吧？
接下來是死一般的靜寂——
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