莫笑再回到薛家，所有人都驚喜莫名，尤其是莫哭，對她的去而復返，顯然高興得連話都說不全了。
「姐……」原以為她早和逢秋鹿去得遠了，沒想到竟還能看到她！「你回來了！」他忍不住上前，一把抱住莫笑，忍不住鼻酸。
「別再惹我哭了。」莫笑語音依舊哽咽。
「好好好……」莫哭忙道。「不哭不哭……我只是高興……」望向她身後的冷青棠，莫哭有些擔心地問：「她……這次是『真的』回來了？」
冷青棠點點頭，萬分鄭重的。「放心吧！這次是真的回來，以後再也不離開了。」
「那……」莫哭仍有疑惑。「煉恨生那傢伙……怎麼會那麼輕易的就放你們走……」
「說來話長。」冷青棠輕歎了口氣，說到此不免自慚枉費師尊將畢生所學盡授與他這個關門弟子，然他卻在遇上可敬的敵手之時，無法與之抗衡……或許，或許他還該感謝逢秋鹿的傲氣，若非如此，很可能他連莫笑也會失去。
莫哭見他似有口難言，便轉移了話題。「現下莫笑回來了，這是不是表示你打算要給她個交代了？」
「莫哭！」莫笑想打斷他的話，然對方卻不理。
「你別插嘴，這事我從以前早就想問他了。」莫哭道。「你把她帶回來，難道就沒有別的打算？！」
「莫哭，你夠了沒有？」莫笑還未準備好要面對這麼敏感的問題呵！然而就在她阻止弟弟的問話時，卻聽見冷青棠的回答。
「我自有打算。」冷青棠道。
此話一出，只見兩姐弟都有些錯愕的看著他，好半晌，莫哭才率先說話。
「什麼打算？」
冷青棠聞言，走近他倆身邊。「我要娶她為妻。」
莫笑心頭一震，呆呆地說不出話來。
雖然早知道他可能會說什麼，但當他一脫口而出時，她還是心下一震。
這個讓她初長成便嘗盡相思之苦的男子？
這麼多年了，她沒有一刻忘讓過他，沒有一分一秒不在想，他曾帶給她的絕望、痛苦、喜悅和芳甜。
而今從他口中說出的承諾，是真，是假？抑或是夢境？
他說要娶她，做他冷青棠的妻子。
這輩子……永遠都在一起了嗎，他不更聲不響的離開，不再說話使她惱怒心急？
「姐……」莫哭高興極了，他忍不住笑了起來，搖晃著姐姐的肩膀，興奮不已。「你聽見沒有？姐，你聽見沒有？」
「聽見了……」莫笑的聲音細微微的。
冷青棠見狀，正想說些什麼的時候，得知莫笑回來的消息的眾人紛紛從屋子裡走了出來，蕭宛月見到莫笑，不由得微笑開來。
「你回來了。」她走近莫笑身邊，一句話盡合千萬言。
「夫人……」
「回來就好。」薛退之也難得的開了口，掃了冷青棠一眼，語帶挪榆。「我們來得不是時候？！」
冷青棠聞言，苦笑了笑。
「你怎麼能回來『！煉恨生肯放你走？」蕭宛月再道。
莫笑心中一痛，低頭不語。
「是不是那個龜兒子被冷青棠打敗了？夾著尾巴逃走了？」莫哭也忍不住好奇。
「胡說！」莫笑想也不想便否認。
「咦？如果是他把你們打敗，那你們怎麼還回得來？」見莫笑言語之間似乎對那個男人頗多戀棧，莫哭不禁一陣泛酸。
莫笑皺起眉頭，不願多說，眾人稍瞧出一些端倪，不知如何開口時，便聽蕭宛月道：「好了，大伙在這成什麼？一起進屋裡罷。」她知道事情不簡單，也不是三言兩語可以交代清楚的，便不願多問。
何必呢？為了好奇而去揭別人的瘡疤。
莫笑感激的對她笑了笑，蕭宛月點點頭。
「宛月說得對，大家進屋裡去吧。」好不容易才從窯場辦完事回到薛家來的展雲熙也朗聲道。「清芷不方便出來，別讓她等得心焦了。」
正當大家都往屋裡走時，冷青棠見機不可失，隨即低下頭，附在莫笑耳邊，輕聲說了句話。
「嫁給我。」
莫笑聞言，臉上一紅。
身後的男子傳來一股溫熱的體溫，他靠得很近啊……
記得當年，當冷青棠要離開薛家時，她曾攢著他的衣袖，鬧著彆扭。
「恩公不帶我和弟弟一起走嗎？」當年她還小時，曾經這麼仰首問著他。
但冷青棠卻習慣性的逃避話題，故意忽視她話語中期待渴盼的語氣，戲謔地搪塞道：「什麼恩公不恩公的，我還沒那麼老呢！」
但她不肯罷休。
「為什麼不帶著我們一起走？莫笑和莫哭會替爺做很多事。」她扯著冷青棠的衣角，不肯罷休的問。
「哎，我已經習慣自己一個人了。」他似乎有些厭煩地歎了口氣。「留在這裡不好嗎？不喜歡天宜嬸嬸嗎？」
「喜歡」對她好的，她當然感恩，只是，天宜嬸嬸再好，畢竟不是冷青棠啊！
「天宜嬸嬸很好，爺不帶我和莫哭走嗎？」為什麼一直迴避她的央求？為什麼露出不耐煩的表情？
他是不是認為她太死心眼了？
「聽著，我沒辦法一個人帶著你們姐弟到處亂跑，那太不方便了，懂嗎？」
只見他蹲了下來，似乎想說服她。「你們還小，需要安定的生活，這些，我都沒辦法給你們，懂嗎？莫笑。」
她不懂。
說真的，她覺得那不是理由，因為她有種直覺，爺的話只是推托之辭。
「為什麼會不方便？」她問。「我和莫哭什麼都會做，不會給爺添麻煩的。」
附上這樣的但書，行嗎？她知道大人喜歡保證，那麼她就保證絕對不會給爺帶來不必要的麻煩，這樣可以了吧？
只見他霎時倒抽了一口氣，直挺挺的站起身子，以一種她不瞭解的視線瞪著她，然後像下了什麼決心一般的，先是咳了兩聲，繼而板起臉孔。
「總而言之，我不需要兩個小鬼跟在身邊，懂嗎？」
聽眼前人口氣遽變，她驚異得直睜圓了眼，困惑的。「爺？」心中沒來由一陣不安。
冷青棠的表情卻更加緊繃。「我可沒興趣當你們的保母，知道吧！」
她這下終於聽懂冷青棠的意思，受傷的神態霎時浮現在臉上。
她覺得難堪。
一種不被需要的不堪，讓她幾乎又要放聲哭了出來，挖心掏肺，真誠的想要付出，卻不過是他人的絆腳石。
算什麼呢？她這個樣子……
於是……自那天起她收起了不被需要的笑容，天真盡斂，再也不曾以直率的視線瞧人，頭永遠低垂，說話一板一眼。
她當下人也無所謂，反正原本還不是只想跟在他的身邊……就這樣而已……
但為什麼就這樣而已的願望卻不能達成？為什麼爺不要她？
無數個日子她不停的們心自問，卻得不到答案。
如果能把欠他的恩情還清就好了，她曾經這麼想，把欠他的還清，她就帶著莫哭離開薛家，好教他知道，她個是死皮賴臉的非要靠他不可，好教他知道，她不是真的這麼在乎他，好教他知道……
其實一切不過都是癡心妄想，她知道自己根本不捨得離開薛家，否則就等於這輩子都跟他沒牽沒扯了。
爺是絕不會來尋她的。
這個認知教她痛徹心扉，但還是咬牙硬忍了下來，一直到今天。
他就站在自個兒身後，以一種低語似的呢喃，輕在她的耳邊喚她的名，對她說——「嫁給我！」
簡簡單單的三個字，卻教她神智欲昏。
「莫笑？」冷青棠猜不透她心中所想，喚了一句。「還好吧？」
還好吧？不，她不好。
她覺得心跳得好快，對他突如而來的情意感到不甚適應，甚至……還有窒息的感覺。
一切都湧上她的腦海……
雨夜裡那個山洞之中，幾天前的客棧裡，冷青棠將她抵在牆上，耳鬢廝磨的那場吻……他與逢秋鹿糾纏打鬥的情形，全在她的腦海中翻攪。
轉變來得這麼快？她記得被拒絕的事似還歷歷在目。
「你們兩個！怎麼還站在那裡？」展雲熙從門裡探出個頭來，見他們仍材在原地，便喊了一聲。
「還不進來嗎？」
莫笑一震，似乎被他的聲音喚回了神智，不自覺移動了腳步，卻不是朝前，而是想也不想便旋身繞開冷青棠跑了出去！
突然，冷青棠也沒來得及攔住她。「莫笑！」
就在這時，展雲熙也因為看到這情況而來到他身邊。「怎麼回事？她怎麼跑了？」展雲熙一頭霧水。
「天曉得。」冷育棠想也不想，拔腳便要追上，展雲熙見狀，馬上也跟著自告奮勇。
「我同你一塊兒去！」
孰料冷青棠想也不想便拒絕了他。「不用了，我自己去。」他語重心長。
「我想單獨和莫笑說個清楚。」
展雲熙意會地笑著點點頭。「好吧好吧！我就甭去攪局了，你跟莫笑好好說個清楚吧！」
冷青棠沒有笑，只是向展雲熙一擺手。「我走了。」不再贅言，他隨即轉身，使出輕功縱身而去。
展雲熙見他離去的背影，有些感慨的笑著搖了搖頭，因想起了當年與清芷之間的點點滴滴，所以頗能體會冷青棠現在的「辛勞」。
莫笑莫笑，但願你別太刁難他才好。
☆☆☆
冷青棠差點兒把人追丟，莫笑走得並不太遠，只是她行經市集，那兒偏是人多擁擠之處，各人衣著不同，十分容易搞混，幸好他眼力還算不錯，否則恐怕連莫笑在哪都看不到。
見她漫無目的的走著，冷青棠怕驚擾到她，只好默然跟在她身後，如影隨形。
但莫笑沒有發覺到冷青棠在後頭，完全沉浸在自己的思緒裡，滿腦子混亂。
莫笑啊莫笑，你是怎麼了呢？你等的話不就是這句嗎？
「嫁給我」這句，她已聽冷青棠說過好幾次了，但之前說的，她一直都沒有很真切的感受，直到方才再聽他這出，她明白冷青棠終於正視了她的存在，但多麼可悲啊！為何不在她的心仍是完好的時候小心翼翼的珍藏，非要等到她離開又回來，在對一切心冷之後才急急地宣示他永誌不渝的真心？
多傻啊！
她一邊想著，競一邊為了他而心疼……
冷青棠不知道眼前的莫笑在想什麼，就這樣跟著她出市集，到了郊外，看她彷彿渾然不知週遭景色擅變，只是一逕的拖著蹣跚的腳步不停的走，冷青棠終於忍不住，他不想再望著眼前的背影去揣測她的感覺，他加快腳步上前，將她的肩一把扳轉了過來。
莫笑驚慌的眸子裡撞進冷青棠的身形。
「你怎麼了？」他壓抑的聲音裡帶著一絲緊張。
天！他從沒這麼在乎過別人的感受！
莫笑凝看著他，她看得出他的小心翼翼，一副生怕她不悅的模樣。
「莫笑？」再喚她的名，卻發現她眼淚陡地滑落兩頰。
心痛是他唯一的感覺，他不知如何是好。
原來愛一個人，是這麼甜蜜，同時又這麼痛苦？！有她的時候高興與歡喜，沒有她的時候寂寥空虛，但見了她卻又因她的喜怒哀樂而心情伏高伏低，從前他看著展雲熙與蕭清芷那段戀情，只覺展雲熙為了蕭清芷那樣的痛苦極不可思議，怎會有人心甘情願的被愛情這玩意兒驅策也不引以為苦？就算一再被拒絕也不在乎？
現在他總算是領會到了。
或許，他比他想像中的還在乎莫笑，只是從未不曉得那是愛罷？
他肯定自己是愛她很久了，不然怎會有意無意的總要去撩撥她的情緒，三不五時的就要碰碰她、摸摸她，僅僅只是頭髮也好，反正能靠近她一點，他就覺得心中喜樂無限。
首次發現自己最初也是最終的愛戀，競開始得有如同稚子一般拙劣——喜歡她，想引起她的注意，便只好故意招惹她，好教她生氣……
甜蜜，又痛苦。這是冷青棠唯一的想法。
不自覺伸出手，將眼前的莫笑攬近了些，冷青棠低下頭，輕吻上她腮旁，吮去淚水。
鹹的。
莫笑怔怔地由他攬抱人懷，卻沒想到他會這麼做。
親她，百般憐惜地……抱她，萬般輕柔地……
像夫對妻……
莫笑也伸出手臂，就像上一次一樣的擁抱他，緊緊緊緊的。
就抱著他，什麼也不說。
她已經做了選擇不是嗎？在逢秋鹿拿著劍指著冷青棠咽喉時，她早就將一切的偽裝都拋開了……
她就是要他，她要的人，向來就只有冷青棠一個！
她是這樣的愛著這個男人，沒有猶疑……
夠了，她曉得冷青棠的心意了，他抱著她，不是嗎？
他那麼緊張她的安危，跟了上來，不是嗎？
真的都夠了。
擁緊她那一輩子也愛不夠的男人，她渴望將自己融進他的身體，永生不離。
這回，不鬧彆扭了。
因為她什麼都已經明白……不想再為難他，不想再說些負氣的話——畢竟，這十幾年來他們何曾這麼安安靜靜、心靈相系的擁抱過？！
所以她不願再浪費任何時間……心中的傾訴只盼能讓他也知道。
青棠青棠……我多希望就這麼喚著你的名？別又取笑我的主動……我只是在面對你時，總是情難自己的軟弱可！
冷青棠察覺她的安順，想放開她說話，然莫笑卻不放。
「莫笑……」他低語溫柔的。「讓我看看你，告訴你一句話……」
莫笑卻閉上眼，不動。
「我明白。」莫笑的聲音輕輕。
莫笑曉得他是愛著她的，她明白，所以毫不猶豫投身入他懷中……
冷青棠無言地收緊了手臂，他心中儘是前所未有的滿足與喜樂，汩汩湧上滿滿的愛意，他都要傳給懷中的她。
莫笑，他此生此世唯一的伴侶。