莫笑對於莫哭天剛亮便來找她，頗感訝異。
「怎麼一大早就來了？」
莫哭笑了笑，隨她走進房裡。「你也知道嘛！我一向睡得不多。」薛家人丁單薄，最忙的時候他總是一人當三、四人用，休息的時間很少。
莫笑一怔，沒一會兒便意會過來。「辛苦你了。」
「辛苦什麼？主子他們待我都很好。」莫哭還是笑，但隱約瞧得出有些許不安。
「怎麼了？」莫笑察覺有異。
「沒……沒有啦！」莫哭忙否認，卻又四處張望了下。「你……你那個義兄，他……他不會偷聽我們談話吧？」
莫笑聞言，拍拍他的肩膀。「義兄不是這種人。」領著他到桌前人座，她仔細地打量弟弟的身形。
「你用早飯了不曾？我請小二送些吃的過來。」不容他拒絕地，莫笑又道：「好久我們姐弟不曾一塊單獨吃頓飯了。」
莫哭聞言，原本要推辭的話，便又收了回去。
「上次你回來的時候，我們都還沒聊夠。」他說道，然後又刻意的壓低音量。
「你那個義兄不會太早起來吧？」
「你唷……」她唇邊泛起一抹不自覺的笑意，伸手有些寵溺的戳了下弟弟的額頭。「等等，我去吩咐店小二。」
「嗯。」莫哭應了聲，便四處打量起她的房間來，莫笑看著他，安慰的笑了笑，回身出房，卻不意瞥見逢秋鹿竟早在不知何時起了身，步至庭中，彷彿正要外出的樣子。
「義兄。」莫笑輕喚了聲，然後走到他身旁，逢秋鹿聽見她的聲音，便停下腳步。
「早。」逢秋鹿道。「昨晚睡得可好？」
莫笑聞言，有些澀然。「還……還不錯。」草率地回答之後，她又問道：「義兄這麼早要去哪兒？」
逢秋鹿笑了笑。「不去哪，就四處逛逛。」他別有深意的抬頭望了莫笑廂房位置一眼，然後低首，有些促狹地道：「待在房中，只恐有人生怕自己的話被聽了去。」
莫笑愕然，原來他早知道莫哭來了。
「義兄，莫哭他……」她正想替弟弟辯白兩句，逢秋鹿卻阻止了她。
「與人無關，是這晨曦秋色教義兄心動，想出去看一看，你且暫歇，待義兄尋得滿林楓紅，再邀你齊賞美景。」
莫笑聽他說得極是風雅，便點了點頭，逢秋鹿一笑，便轉身離去，她目送他消失之後，便招來了店小二，一番囑咐，這才回到客房之中。
「怎麼去那麼久？」莫哭等得好似有些不耐。
「你現在不必擔心，義兄已經出門去了。」莫笑看他那副提防的神色，不免有些好笑。「義兄他為了讓我們倆好好聊一聊，借口說要去外頭散心，你別誤會他了。」
「他對你有情分，對我可沒有。」莫笑一臉懷疑地道。「說不定他只是聲東擊西，表面說要去散步，事實上卻躲回來偷聽呢！」
莫笑聞言，有此不悅。「你有完沒完，都說義兄不是這種人了。」煉恨生也不過只是江湖上人取的名號，在她看來，逢秋鹿卻是個武功卓絕卻失意，性格孤傲、處世章法別成一格的奇男子，為何人人要畏懼於他，就因為他不屑迎合虛偽的人性，所以人們就排斥他？
煉恨生，聽來多麼狠毒，又多麼失意的名號，但這人在她面前，卻是多麼溫柔的男子？
「莫哭，你對義兄有很多誤解，我不怪你，可你要記得，他對我是很好很好的。」她趨前握住莫哭的雙手，試圖將這個認知傳達給弟弟知道。「這世上就算所有人都誤解他，我還是相信他，你曉得麼？」
莫哭聽得有些尷尬，趕忙將手抽了出來。「好……好啦！反正只要你平平安安的，我就放心了啦！」他說道，不過又補上了一句但書。「可是……可是我…
…我醜話先講在前面，姓逢的固然是你的救命恩人，可是你若說要嫁給他，我是一百個、一千個不贊成……「
莫哭還沒來得及說完，便被突如其來的敲門聲給打斷了，莫笑開門一看，原來是店小二送了早餐進來。
「請慢用。」小二將早飯擺置妥當，便退出了房外。
「來……用早飯吧！冷了不好，這兒有你喜歡的肉絲炒雞蛋。」她伸手去拉弟弟的衣服，卻被他甩掉。
「你有沒有把我的話聽進去？」莫哭反抓著她的問道。「我不同意你嫁給逢秋鹿那個人！」
「莫哭……」在他面前，莫笑完全沒有防備。「為什麼你不懂？義兄待我那麼好……」
「就算他對你好又怎樣？」莫哭道。「我也待你好，主子夫人都待你好，待你好的人多的是，你這樣糟蹋自己算什麼？」
「莫哭……」莫笑搖了搖頭。「義兄待我好，我嫁給他又怎算委屈自己？你和主子，還有夫人固然對我很重要，但能相伴我一生嗎？」
「這……」莫哭一時語塞。
莫笑又往下說道：「別人待我怎樣，我已經不管，也管不著了，可只有你，你是我這世上唯一的親人，若連你都不站在我這邊，你叫我怎麼辦？」她再度執起弟弟的手，萬般誠懇的。「別這樣，好不好？」
莫哭定定看著她企求的眼神，說不出是什麼感覺，好半晌，才突然迸出一句話。「如果是冷青棠呢！？」
莫笑一愣。「呃？」
「我說，如果是冷青棠呢？如果是他，你怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」她撇過頭，裝作不在意的。
「別裝傻，他昨天晚上好晚才回來，而且還是主子帶他回來的，聽主子說他們兩個打了一架，冷青棠身上全是青青腫腫，我替他送水去的時候，他竟然還在喝酒。」
「喝酒？」不自覺地，心被揪凝住了，身上有傷還飲酒，那傷口是很難癒合的呀！
「你放心吧，我沒讓他多喝。」似察覺了她的心事，莫哭一語道破。
莫笑一怔，不由得喟然一歎。「他若再這樣下去，我會良心不安的。」
「那你就回到他身邊啊！」莫哭不懂，這麼簡單就可以解決的事，為什麼偏要弄得這麼複雜？明明早八百年前就該結合的兩人，為什麼非得這樣曲曲折折、迂迂迴回？
「回到他身邊，你以為事情這樣就解決了？」
莫哭聞言，皺起眉頭。「我是不知道你回到他身邊將來會變得怎樣，可是要我看你跟那個神秘兮兮、正邪不分的逢秋鹿走在一塊兒，我才真的會煩惱。」他斬釘截鐵地道：「我至少可以很肯定的告訴你，冷青棠雖然是塊笨木頭，但我確定他是個好人！」
好人？好人又怎樣？善惡之界若真能如此輕易劃分，那愛與不愛豈不也該有條明確的界限？
莫笑突然一陣無力感湧上心頭。
莫哭不會懂的，他還不知道怎麼去愛一個人，他還沒有真真正正的動過情，刻骨銘心對他來說不過他人之事，與他何干？！
「莫哭……別提他……」
「我就偏要提他！」莫哭執拗地道。「你說得沒錯，這世上唯一和你有血緣關係的人，除了我就再沒別人了，難道我不夠瞭解你嗎？除非這兩年來，那個煉恨生把你改成另外一個人，不然我敢說，你怎麼可能會忘得了冷青棠？！」
「……」莫笑定定地聽著地說，不答話。
「你怎麼不說話？我說錯了嗎？」莫哭道。「你嘴巴上口口聲聲說要把他忘了，依我看，真的忘得了才有鬼！」
「不這麼做我又該怎麼辦？！」莫笑忽然低喝了一句，讓原本還想多說幾句的莫哭一時住嘴。
「你以為他來找我，說要娶我，是因為喜歡我？還是你覺得，他喜不喜歡我都沒關係？只要我嫁給他，然後留下來，你們就會開心？就會滿意了？」
「莫笑，我的意思不是這樣……」莫哭急著搖手，她誤會了啦！
「我不管是怎樣，他喝醉也好打架也好，都不干我的事了，明天我和義兄就會離開吉州，冷青棠這三個字，從此在我的生命消失！」莫笑像是要發咒般的宣誓著自己的決心，說完後，便無視於莫哭青青白白的臉色，硬扯著他在圓桌前坐下。
「快吃飯吧，你肚子不餓嗎？」她邊說，邊動手盛了一碗粥遞到他面前，然後又為自己盛了一碗，拿起筷子，食不知味的一口接著一口將食物送人口中。莫哭見狀，先是怔然，而後原本還要發作的情緒，也只好盡數壓抑了下去，安靜地舉筷，用餐。
「好久……沒一塊吃飯了啊……」莫笑忽然開口。
「嗯。」莫哭只是悶悶地吭了聲。
莫笑聽到他的聲音，淺淡地一笑，低頭又喝了口粥，但不知怎地，嘗出的味道，卻是一逞的鹹滋味——淚水般的鹹滋味。☆☆☆
問君何處寂寥生，始是故人別離時……
薛退之進了自家房裡，見宛月正揮筆而書，靠近一看，笑道：「今天興致真好，寫起詩詞來了？」
「有感而發而已。」宛月盈盈一笑，擱筆起身，倒了杯茶送到丈夫面前。
「他還好吧？」
「好才有鬼，這輩子沒瞧他那麼頹喪過。」打他識得冷青棠以來，印象裡便是他自許瀟灑風流的不羈模樣。
「這是他第一次發現自己真正的感情吧？」宛月端出先前為丈夫準備的小點心，擺了上桌，自個兒也坐了下來。
薛退之邊喝茶，邊作狀思考。「晤，以前他曾經為了萬艷樓的花魁符意虹花大把銀子贖身，當初我還以為他對符意虹有情，想娶她為妻才將她贖回，沒想到到了最後他竟旁觀符意虹賭氣去嫁給一個窮秀才。」他搖搖頭。
「之後呢？」宛月倒聽出興趣來了。
「後來符意虹就病死了，她本來就以嬌弱聞名吉州妓院，肩不能提、手不能挑的，嫁給那個窮書生，柴米油鹽全靠她張羅，事事都壓到她頭上去，她自然受不住。」
「青棠為什麼不娶她？不喜歡她嗎？」宛月想聽的是這個。
薛退之聳了聳肩膀。「不喜歡倒是不至於，否則就不會為她贖身，他是看符意虹身在青樓，身世可憐，才想助她，沒想到符意虹卻以此為借，一廂情願想嫁給他，青棠卻不過是逢場作戲。」
「一時俠義，反倒無端滋生困擾。」宛月歎了口氣，冷青棠這桃花劫，未免也太過精彩，或許教人愛慕的，也正是這顆漂泊的心吧。
「他是多管閒事，活該頭大。」薛退之倒下了個很好的註解。宛月一笑，然後突地板起臉來咳了兩聲，「我說夫君，你是不是還有事瞞著我？」
薛退之間言微愣。「我有什麼事會瞞你？」
蕭宛月佯作薄嗅。「還說沒有，你若非與青棠一同上過萬艷閣，焉能知道得這麼清楚詳細？」
薛退之先是一呆，接著臉就脹紅了起來，聲音竟也變得有些結結巴巴。「不不……」
隨著他的大舌頭的辯解，可想見的接下來又要上演一出不足為外人道的閨房戲嗎——「娘子訓（戲）夫」……☆☆☆
莫哭漫步在回家的路上，說不得又是一陣的心煩意亂。
什麼叫左右為難，他今天總算知道這等滋味了，莫笑不願回薛家，理由他並不是完全不能理解，只是對莫笑非嫁逢秋鹿不可的決心感到詫異。
但與莫笑從娘胎而來的默契，使他有點隱隱約約的明白，他那個嘴巴上口口聲聲說要放棄冷青棠的姐姐，事實上是一輩子也忘不掉的。
忘不掉，所以要逃避嗎？
唉，傻姐姐，你要看到昨晚那個冷青棠，還能說自己對他沒有任何的影響力嗎？
回到了家，只見蕭家兩姐妹都在廳堂，他頓了頓便走了進去。
蕭宛月見他回來，還不待他開口便問：「你去客棧了？」
「嗯。」莫哭有點懊喪的點點頭。「還是勸不了她回來。」他左右張看了看。
「主子出門了？」
宛月點點頭。「是酒鋪有事，你既然剛出門回來，就不必再去了。」
「是。」莫哭回答一聲。
「莫笑有沒有說她什麼時候啟程？」蕭宛月再道，不問還好，一問，莫哭便洩氣得很。
「她說明天。」
「明天？」蕭宛月重複了一次。「事情真複雜……」話音甫畢，薛退之便從外頭竄了進來，見著了莫哭拉他就走。
「怎……怎麼了？！」莫哭嚇了一跳。「主子……你……」他不是去酒鋪了？！
「你先去看看吧——我真是受夠這傢伙了！有夠煩！」薛退之真是十分不爽，他居然降格當起保母來了？
莫哭就這樣莫名其妙地被薛退之推進冷青棠房中，本來還不知道主子葫蘆裡到底賣什麼膏藥，不過當他一聞到濃濃酒味和一句呻吟之後，他馬上就明白過來了。
「呀！喝這麼多，看來是想把自己醉死。」莫哭踢開一個被丟在地上的酒瓶，有些氣憤地冷哼一聲：「嗟！」
緩步入室，他便看到冷青棠衣衫不整的倒在床榻，連鞋襪都沒脫，上半身在床上，下半身在床下，手裡還拿個酒壺晃來晃去，雙眼閉合，不知道在說些什麼醉話，一見此景，莫哭先是一呆——從沒見過他這麼失意的模樣！
不自覺緩了臉上原本不耐與輕蔑的表情，移動了腳步，上前想去幫他，只看他這樣，莫哭實在覺得很難過。
其實他一直將冷青棠當作至親的人看待，只是氣他刻意的漠視姐姐，但這並不表示他對冷青棠就已經不再信賴。
他沒忘記過是誰於那場漫天大火救了他，他永遠忘不掉那一刻冷青棠淡然卻溫暖親切的安撫話語。
雖然莫笑已經決定將這一切拋諸腦後，但莫哭卻無論如何做不到，他有他的情義，他有他的選擇。
如果莫笑真的隨逢秋鹿一起去了，那麼這輩子，就讓他加倍做牛做馬的來償還冷青棠，就當做是連莫笑的分一起報答吧！雖然他知道莫笑已還過一次命了。
他不怪莫笑，永遠不怪，只因沒人比他更明白姐姐的苦。
上前拔去了冷青棠的靴子，拿過他緊抓著不放的酒壺，莫哭轉身想離開去打盆洗臉水時，冷青棠忽然伸出一隻手來扯住他的手腕，莫哭一怔，就這樣硬生生被他拉進懷裡。
「莫笑……你來了？」他喃喃地，緊摟著懷中的「她」。
莫哭一驚，還沒來得及聽清楚他說什麼便被冷青棠抱住，他唉叫一聲，肋骨差點沒被擠碎。「放……放開我啦！」
「我不放……一放，『你』就會走掉了……」
「誰……誰說我要走……咳咳咳！」要命！他身上的酒味好臭！莫哭別開臉，使力地掙扎著。
「『你』不走……」冷青棠打了個酒嗝。
「『你』說『你』不跟逢秋鹿那傢伙走了？」
莫哭越聽越奇。「我幹麼跟那個人走啊！又不是頭壞掉！」天啊！冷青棠要再不放手，他的生命恐怕會二度受到威脅，早知今天會有被男人抱緊而氣絕身亡的下場，他倒寧願當年被大火燒成白骨！
「不走……那……是不是要……嫁給我？」冷青棠總覺得懷裡的「她」就是莫笑，可是「她」的聲音怎麼比平常還低沉？
「嫁給你？！」莫哭瞪大眼睛，然後瞬間雞皮疙瘩掉滿地。「喂！喂！喂！
你有病啊！這話跟我說有什麼用？！「使勁推開冷青棠硬要擱置在他肩上的頭。
莫哭這時開始埋怨起自己練功時真不該偷懶的。
「唔……」只聽冷青棠咕咕噥噥的說了些莫名其妙、語焉不詳的話。
「醉鬼！你眼睛張大點！看清楚我是誰啦！」莫哭終於忍無可忍，回過頭大喊一聲。
冷青棠聽到他突如其來的大吼，不禁愣了愣，極力睜眼看個清楚，這才注意到面前人怎麼做男裝打扮？
而且還很凶。
不自覺伸手在「她」的胸前摸了摸，卻惹得那人一陣鬼叫。
「喂！你幹什麼？！」莫哭大叫。「你再亂來我就不客氣了——」他威嚇外加掙扎，救命哪，可別讓他的童貞被一個男人給奪了去！太恥辱了！
冷青棠一皺眉，忽地意會過來了。「你……是莫哭……」
莫哭登時抓住冷青棠雙手甩了回去。「廢話！我當然是莫哭！難不成你把我當成姐姐了？！」
冷青棠看他一眼，將手覆在眼皮上，然後「撲通」一聲地又倒回床上，竟然開始乾笑起來。
「哈哈哈哈哈哈……」他的嗓音乾澀而自嘲，多諷刺啊！他居然會落得如此地步，慾求不滿得把莫哭當成是她！
她怎麼會來？她壓根兒不曉得他為了她飲落幾斛原本不愛的酒，借酒忘懷她的一切，然而卻無論如何抹滅不去她的身形，只因早已刻骨銘心，太過淺薄的酒醉是無法將她趨離的。
「你沒事吧？」莫哭見他那副模樣，雖然很不想再靠近，但又看不下去，只好隔空喊話。「我弄了盆熱水來給你擦擦身子，換件衣服怎麼樣？」
床上的人沒有答話，莫哭見狀，只得先收拾起房裡。「兩個笨蛋。」他喃喃自語著。
「我是笨蛋？」冷青棠倒把這句聽進去了，他沒有起身，只是眼睜睜的望著床頂，沙啞地問了一句。
莫哭突然聽到他的聲音，先是一愣，再來就是沒好氣的回答。「對，你跟莫笑兩個都是笨蛋。」
「你什麼時候跟你主子串通好一鼻孔出氣了？他也罵我蠢木頭。」冷青棠又是乾笑。
「我無聊啊？沒事找事做。」莫哭又冷哼了一聲，見他略有酒醒之意，便上前執他的衣服。「你趕快換衣服吧！莫笑就快走了，你還在這裡喝酒，有夠沒出自。」
「走了？她要走了？」冷青棠聞言怔了怔。
「是啊！她說明天。」莫哭小心地觀察著他的神色。「她說一離開吉州，就要嫁給逢秋鹿，跟他成親。」
「什麼？！」那不就迫在眉睫？！
「所以啊，有時間發酒瘋，倒不如趕快把莫笑追回來吶。」莫哭頓了一頓。
「我今天早上去找過她了。」
冷青棠坐起身子，這下酒意全消。
「她……」
「我看得出來，她嘴巴上挺會逞強的，其實她……」莫哭努力的想把自己感受到了的情形形容給冷青棠聽。
「她不想嫁給逢秋鹿？」
「她一定是這麼想。」莫哭臆測著。
「……」冷青棠低頭不語了。他始終清楚地記得莫笑拒絕時的表情，那不會是假的。
「去把她帶回來好不好？」莫哭的聲音鑽入他耳中，讓他不自覺抬首，望進一雙渴盼的眼睛裡。
「莫哭……」
「去把莫笑帶回來，我知道她一輩子只喜歡你一個。」莫哭再道：「我知道那個姓逢的傢伙對她很好，可是她還是只喜歡你一個。」
「莫哭……等等……」冷青棠握住他的肩。「你說，莫笑她現在，對我……」
莫哭用力的點了點頭。「她不可能忘記你的，因為……我走了的時候，看到她在哭。」
「她……在哭？」冷青棠的聲音有些顫抖。
她為了他而落淚？她到現在還沒死心過？
冷青棠此生從沒像這幾個日夜那麼難熬過，就算是練功時走到了水火交融的緊要關頭時，也從未有過這般的難受——一會兒悲痛莫名，一會兒又是難言難喻的無限狂喜！
她為了他而哭！為了他在落淚，這只有一件事可茲證明——莫笑還是過去的那個莫笑！
就算她偽裝得多麼冷漠，掩飾得多麼成功，卻千不該萬不該在唯一的弟弟面前撤下心防！
他差點被她蒙騙了過去，萎點就要以為她的心真死了，再也挽不回，他差些兒就失去了他的摯愛！
摯愛…冷青一愣，原來……莫笑在他心中早就生了根嗎？所以這兩天，他想藉著酒意把她於自己心中連根拔起時，才會感到一股撕心裂肺的苦痛，原來是不知不覺，早就已經愛她這麼深了……
記憶回溯到最初，她還那麼小，身量只到他的腰身之時，他總愛將她抱起，餵她酸酸甜甜的仙渣餅，講一些無聊的故事與她聽，教她認識薛宅裡頭的奇花異草，他有時躺在庭園裡的小坡上睡著，莫笑會突然跑過來，一股腦兒的坐在他身上，硬是吵醒他，叫他陪她再看花草，再說故事……
那段日子很快樂，真的很快樂，直到有一天……
他行經庭園，本是要尋人去的，卻不意看見了莫笑向著他，躺在草坪上，只記得彼時不免笑著搖頭，牽掛著她這麼睡去，難免著涼，想要趨前喚醒她，卻無意被她那初綻的春櫻姿色所吸引，微風徐然，姑娘家午寐於濃重的花蔭裡，白白的桂瓣跌在她眉睫上頭，她卻渾然不知，兀自好夢方酣。
不自覺垂首，想喚醒她，卻不由自主地輕襲上那圓潤豐厚的櫻唇，偷香的結果是淺眠的她忽地乍醒，睜著瑩然的黑色瞳眸，小小聲地……
「爺……」
他一愣，有些不安地笑著。「晤」——
她舔了舔唇，小小的手撫上他的。「娘娘也這樣過……可是她印在這兒……」
她縮回手，指了指自己的額首。
不自覺一笑，他徐緩的解釋著。「這叫吻，只有丈夫跟妻子才可以親的，所以娘娘不親你的唇，只親你的額頭……」
她的臉先是有一些困惑，後卻又微笑，羞澀地不再語……
多年前的記憶，只有春櫻的粉紅還深深刻印在腦海，冷青棠至今還記得她那抹會意過來的微笑，也許，莫笑從會意過來的那一剎那，便將它當做是一項承諾了。但他卻……
苦澀化作自嘲的微笑，逸散出他的唇角。
認真的說起來，是他先動心的。
只是一直到今天才明白，會不會為時已晚？
冷青棠搖了搖頭，忽地站起身來。
希望不要太遲，他還有一堆話想跟莫笑說……
這一輩子，只說給她一個人聽……