曹璃讓箴兒扶著自己，顫巍巍地在風中站立，箴兒不滿大將軍要領她們家公主去換回軒轅鈺，幾度想開口，卻在公主的目光阻止下，欲語還休。
她討厭軒轅鈺！嘟起嘴，箴兒在曹璃耳邊低語：「公主，你答應我，要平安回來。」
她不忍心箴兒為自己憂慮，開口，「不信軒轅將軍？他領兵作戰從未輸過，這次不過抓一個沈傅超，怎難為得了他？」
公主說得是沒錯啦，可是……可是公主的身子最近不大好，也不知道是哪裡病了，她明明就覺得不對，可公主又說自己是大夫，知道自己沒事兒……箴兒憂心蹙眉。但她老覺得心慌意亂得很！
幾次號脈，曹璃清楚，自己的五腑六髒全傷了，病入膏肓，已無法可救，這算是……她能為軒轅竟、為皇弟、為朝廷做的最後一件事了！父皇養大的蠹蟲，該結束在自己的手中。
原本，她還擔心要與軒轅竟共乘，自己會忍不住疼痛地露出馬腳，沒想到上路時，他連看都沒多看她一眼，逕自躍上馬背，端坐在通身如墨的馬匹之上，身形筆挺如劍，像出征般，豪氣萬千。
明明害怕與他與乘的，可他真不帶上她時，卻讓曹璃感到失落。他在怕什麼？
怕鈺兒看見兩人，再度傷心、再度做出不理智的事情？
是，她聽說了鈺兒離宮的始末，沒想到，說到底，還是她該負責任，因此這個交換，她半點不冤枉。
尉遲光走來，要帶她上馬，但軒轅克搶先一步，把她帶到自己馬背上。
軒轅竟回眸，冷肅鋒芒的目光射向共乘的曹璃和軒轅克，而她也回望他，她的笑容哀切恍惚，眼底浮起深深悲涼。
她明白，他的目光是誤解，他卻不明白，她的笑容是訣別。
回頭，他一馬當先，提韁先行，身後三列黑衣侍衛依序而行，步伐劃一，每個蹄聲響徹朝陽門外，他們都是訓練有素的軍人，今日要掃蕩國內最後一個奸佞。
曹璃在軒轅竟回身同時閉上眼睛，很累，她靠在軒轅克懷裡，閉上眼睛，暫且休息。她的頭髮被汗水濕透，眼睛底下浮著一層淡淡墨暈，她根本沒辦法吃進任何東西，連水喝快了，都會吐出來，才幾天，整個人瘦了一大圈。
環住她的腰，她過份輕盈的身子讓軒轅克心驚。不過一天，她臉上的病容已然明顯。
「軒轅大哥，記住，一旦換回鈺兒——」她閉目低語。
「放心，我與大哥、尉遲光徹夜佈局，我們不但會安全把鈺兒和你帶回來，還會讓沈傅超死無葬身之地。」他截下她的話，口氣憤然。
她看著他的眼，淡淡一笑，知道他在說謊。哪有絕對勝利的戰略？何況那是個他們不懂而沈傅超熟悉的地勢地形。
她不說話，只是沒有力氣同他爭執，並不是贊同。
隔日，他們到了武巖山腳下，仰望高聳山林，讓人望而卻步。
山路越走越陡峭，本來可容兩、三人並騎的路，一進山腰後，就只能勉強讓一匹馬走，山木高大聳立，遮蔽了陽光，潮濕沉鬱的空氣壓得人喘不過氣，二十餘人的隊伍已經難以維持整齊陣容，能夠一騎跟著一騎已屬不易。
所有人繃緊神經，一隻被驚擾的巨大林鳥展翅飛起，所有人目光轉過，發覺不是沈傅超時，鬆了口氣。
軒轅竟落在隊伍最後方，幽深目光盯住前方的軒轅克和曹璃，看著她靠在二弟身上，說不出的抑鬱在胸口堆積，他理解這是種名為嫉妒的情緒，於事無益，但在這最需要冷靜的現下，他仍控制不住地憤怒著。
捏緊韁繩，繩子深陷肉裡，手不痛，心卻陣陣發痛。
他知道這次的行動很重要，若不謹慎，將讓沈傅超那隻狐狸逃脫，他也清楚自己千萬不能分心，但那匹馬、那個女人，讓他無法專心。
深吸氣，他知道讓她去交換鈺兒對她不公平，但不能因私廢公是他從小到大的家訓，把國家朝廷放在私人感情之前，已經成了他性格中最重要的一部分，所以他願意捨自己的家仇恩怨，傾全力助大曹延續。
因此，殺沈傅超是他非做不可的事情，為國家、為百姓，他都得把它擺在第一位：救鈺兒也是他非做不可的事，軒轅家對他有救命之恩，他捨命也得保住鈺兒周全。至於靈樞……她是他這輩子唯一要的女人，她在的地方，不管是陰曹地府或天上人間，他都會跟隨。
這就是他對鈺兒和靈樞間的不同，他願意用命保鈺兒安全，那是承諾責任；而他要陪靈樞生、陪靈樞死，那是因為——有了她，他的心才能完整。
他沒想到，她竟然這樣不懂他？為了賭氣，投身二弟懷抱。
用拳頭搥過自己的胸口，他逼自己冷靜。
尉遲光舉手，隊伍停下，軒轅竟飛身，施展上乘輕功，幾個竄移，他已站在隊伍最前面。
他也聽見，那是鈺兒的聲音！
軒轅鈺的尖叫聲讓尉遲光臉色一凜，黑漆漆的眸子閃過一絲恨。
軒轅竟對著隊伍做了幾個動作，所有人放慢速度，悄悄地向發聲處伏進。
「你在做什麼？我大哥一來，你就死定了！」軒轅鈺尖叫。她被綁在樹下，整個人踡縮成一團，已無平日的傲氣與任性。
臉色蠟共、嘴唇慘白的沈傅超，在她身邊來來回回走著，他心神不寧、喜怒無常，一下子笑、一下子怒，奇怪的神情動作讓讓在他身後的黑衣人面面相覷。
他有病，病得不輕，可是擬出來的計策卻又讓人佩服不已，他是只千年狐狸，比起他的父親有過之而無不及。這次，軒轅克勢必全軍覆沒，而那個該死卻沒死成的小皇帝，很快地，將要在他的手裡死第二次。
「鹿死誰手，還不知道呢。」沈傅超彎下腰，一手搭在樹幹上，一手勾起她的下巴，肆無忌憚地看著她，赤祼祼的慾望讓她心驚膽顫。「等我解決了你大哥，然後我想想……我們先找個地方樂一樂怎樣？」
「你、你這個惡人，離我遠一點！」軒轅鈺弱了聲勢，全身發抖。
「離得太遠可不好，讓小姑娘空虛寂寞……我會捨不得……」
「住手！」尉遲光大喝一聲，他飛奔而至，迅雷不及掩耳間，羽箭射出，將沈傅超的衣袖釘在樹幹上。
同時間，十幾名黑衣人抽出長劍，有的劍對準尉遲光，有的對準軒轅鈺。
沈傅超被飛箭嚇得往後摔倒，嘶的一聲，深紫色的衣服被撕去一截袖子，他低頭看看衣袖，笑道：「好身手，軒轅剋死了以後，你來跟我好不好？省得我養一堆廢物，沒幾個可用的。」
尉遲光沒說話，目光直視軒轅鈺。
不知為什麼？當她看見尉遲哥哥的眼睛，便知道自己安全無虞了。
「尉遲哥哥……救我……」她扁了扁嘴，哽咽。
他點頭，只是小小的動作，她像得到重大保證似地鬆了口氣。
「他就是你口口聲聲說會救你的大哥？」沈傅超笑問。
大哥……軒轅鈺這時候才想起大哥去了哪裡，她巡視隊伍一眼，發現軒轅竟不在裡面。
她不知道的是，軒轅竟已埋身在樹幹上，伺機等曹璃走近時，將她搶回來。
「廢話少說，換不換人？」軒轅克出聲。
「軒轅將軍……呵呵，這次大將軍怎麼沒戴面具？傳說軒轅將軍面目俊美，嚇不了敵人，為讓敵心恐懼，每出戰必得戴上猙獰面具？」
「對付你這種人，還不需要我的面具出馬。」軒轅克咬牙切齒道。
「我這種人？說話客氣點，我這種人馬上就要把你踩在腳底下，讓你生難、死也難。」他咯咯笑出聲。
「你不想交換嗎？可以，我們走。」他扶著曹璃，冷聲回應。
「怎麼，這樣對待自己的親生妹妹？會不會太殘忍？」
沈傅超擺手，黑衣人劃斷軒轅鈺身上的麻繩。
他拉起軒轅鈺，向前幾步，遠遠地，看見曹璃。「靜璃公主？你就是玉面觀音？太教人意外了！你是什麼時候變成神醫的？早知道你這麼有用，當初就別隨隨便便把你嫁出去。只不過……你不是被搶了嗎？是軒轅克把你救回來的？沒想到他這麼有情有義，不介意你是不是破鞋子，還肯找回來套在腳上。」
這話說得氣人，軒轅克衝向前，很想一巴掌打掉他那張污穢的嘴，而樹頂上的軒轅竟更是緊緊握住手裡的刀，壓抑住滿腹怒氣。
走吧，當靈樞和鈺兒走到中間線時，他將直接把刀子送進沈傅超的心窩，讓他齷齪的嘴巴再也發不出半點聲音！
軒轅竟雙眼冒火，心裡設想起十幾個沈傅起死前的慘狀，他將讓他為自己的話付出代價，他發誓。
沈傅超揚聲道：「把靜璃公主送過來吧。」說話同時，將軒轅鈺往前推一把。
曹璃沒等軒轅克鬆開手，自己先一步往沈傅超方向走，眼見兩個人越走越近，快要到達中間時，沈傅超微點頭，一名黑衣人疾射出一顆細小石子，軒轅鈺左腿中招，一個踉蹌摔倒，曹璃想也不想，衝上前去扶她。
說時遲，那時快，幾個黑衣人張起弓箭對準軒轅克，讓他們不敢輕舉妄動，幾個黑衣人衝上前，一把抓住曹璃和軒轅鈺。
這時，容不得軒轅竟細思，他俯身下衝。
由於他攻勢太快，黑衣人在未來得及射箭之前，他的大刀劃過、幾個發掌，救下軒轅鈺即反身一扔，將她扔進尉遲光懷裡。
黑衣人反應過來，幾十支羽箭射出，他反手用刀子一一撥開，同時間，曹璃已經被抓進沈傅超懷裡，匕首抵著她的脖子。
「住手！要曹璃活命就別輕舉妄動。」他大聲斥喝。
軒轅竟一躍身，又踢倒幾個黑衣人，才停下動作。
曹璃與他目光相接，淡淡哀怨。第二次選擇，他仍然選擇鈺兒……心一片一片慢慢地碎裂，明知計較無聊，她還是忍不住悲涼！
是假的吧？他待鈺兒不只是兄妹！
強抑心痛，她望向軒轅克，點頭，催促著他動作，可軒轅克遲疑著，遲遲不發命令。她再一點頭，眼底滿是哀求，軒轅克閉目，痛苦發令，「射箭！」
十幾名弓箭手對準沈傅超，軒轅竟心驚，朝二弟大吼，「你在做什麼？」
羽箭沒等他問完話，同時疾射而出，他抓起大刀飛身後躍，舞起一陣強風，打落羽箭。
「撤！」沈傅超見情勢不對，大聲喊叫。
黑衣人斷後，他將曹璃帶上馬背，快馬奔馳。
軒轅竟恨恨瞪著自己的兵士，氣勢嚇得他們不敢再射出第二箭。他反身，一步一步向黑衣人迫近，飛快舞動大刀，恢宏氣勢讓黑衣人心生膽怯。
尉遲光放下軒轅鈺，和兵士們一起加入戰局，眼看抵擋不住，黑衣人嘯聲起，也躍上馬背，追隨沈傅超疾行。
「追！」軒轅竟下令，一馬當先，朝孽臣奔去。
沈傅超挑的都是西域良駒，身材矮小，奔馳敏捷，特別適合在高山峻嶺間疾馳而行，至於軒轅竟那方的馬都是戰馬，負重力強、耐力好，但體型太大，在這樣的道路上追逐，無異是吃虧的。
曹璃在馬背上顛得幾乎坐不穩，她明白，在這種情況下，軒轅竟他們根本追不上來。
他們狂奔了一刻鐘，一名黑衣人靠過來，在沈傅超耳邊道：「主子，流沙沼就在前頭。」
「很好，我們快點過去，靜璃公主，等著看好戲吧，看軒轅克一點一點被流沙給吞噬，肯定有趣得緊。」
流沙沼？她知道那是什麼東西，忘了在哪本書看過，但她知道它有多可怕……心一緊，她全身緊繃。狡猾的沈傅超設了局，要軒轅竟全軍覆沒，好歹毒的心，這樣的人再留於天地，世間豈非失了公道。
不行，她得做些什麼，絕不能眼睜睜看著小人得逞，大曹江山不能再起風雲。
她從腰間囊袋裡抽出一把銀針，伺機而動。
「到了到了，大家散開，小心一點，別摔進去，摔進去可是會屍骨無存的，我們繞到後面，到那裡哄鬧，引軒轅克過來。」沈傅超濡緊韁繩，小心謹慎。
就是這裡嗎？很好！只要有人落入沼中，軒轅竟就會知道這裡有什麼陷阱。
曹璃抓起手中銀針，扎向馬匹頸後穴位，馬匹被扎，吃痛，嘶嗚大叫，沈傅超控不住馬，馬向前飛奔，衝撞間，幾匹馬，幾個黑衣人，沈傅超連同曹璃都摔入流沙沼裡。
那些沒被撞進流沙沼的黑衣人嚇呆了，一時間不知如何反應，沈傅超怒聲斥喝，「你們在做什麼？還不快找東西把我們拉出去！」
岸邊的黑衣人面面相覷，後有追兵，追兵來得既猛又急，大地隱隱傳來顫慄。
「還不動作，你們是死人吶？等我脫困，一定把你們千刀萬剮、挫骨揚灰……」他大嚷大叫，一激動，身子下沉得更快。
黑衣人目光互視，像有了什麼共同決定似地，他們在沈傅超吼叫間，繞過泥沙嗈，揚長而去。
在這樣緊要關頭裡，他們居然背棄自己的主子而去？
泥沙一點一點吞噬著曹璃，轉眼，她胸部以下已經陷入沼間，明知自己再無倖免的可能性，她還是忍不住想笑。
如果落難的是軒轅竟，他那些崇拜他的士兵們會想盡辦法救他吧，就是賠上性命也心甘情願。
她笑著。害人反害已呵，上蒼終於為世間主持了一次公道。
「該死的、該死的，等我從這裡出去，一定要將你們的祖宗八代挖出來……」
沈傅超越是掙扎、越是大叫，就陷得越快，一下子，他的下巴就落入泥沼間。
他不甘心，再張嘴，沙子灌進他嘴裡，這下子，他不但發不出聲音，連嘴巴也闔不起，眼睜睜看著沙子灌進自己嘴裡、耳裡、鼻孔裡，驚恐地暴張雙眼。
軒轅竟趕來了，沒有騎馬，一路用輕功追逐，所以遠遠地拋下軒轅克、尉遲光和所有帶來的侍衛，飛奔而至。
征戰沙場多年，他一眼就知道發生了什麼事，沙子已經漫到曹璃嘴邊，她甚至已經閉上眼睛等死，這時候就算投給她任何東西，她都無法抓住。
「靈樞！」他大喊。
曹璃張開眼睛，一抹幾不可辨的笑意浮上眼底。他趕來了……他並沒有放棄自己，她很高興，死前可以見他最後一面。
「我來救你！」
在她來不及反對時，軒轅竟沒繩索、沒找樹籐，她眼睜睜地看他飛身跳下流沙沼。他的身形比旁人高大，一入沼間，腰間以下全沒入沼裡，即使如此，他還是伸直了雙臂，奮力將她抱起，可這一抱，她雖被拉高了五寸，他卻陷得更深。
「傻瓜，你來這裡做什麼？」曹璃兩顆淚水翻滾而下。
「救你。」
「都要拿我換人了，救我做啥？」在這個時候耍小心眼很笨，可不耍小心眼，還能做什麼？
「我必須救鈺兒，我欠他們家一條命，但我要陪你，因為我愛你。」
她聽懂了，意思是，同樣用性命，他還給鈺兒的是恩，而他還給她的是愛情，因為愛情，他願意與她願意天涯海角，願意與她生死想隨……她終究錯怪了他！
快樂一下子在胸懷炸開，無顧生命關頭，她有了調侃他的心情，「不是在生氣嗎？」氣得連與她共乘都不願意。
「沒有。」
同樣是身陷絕境，沈傅超的恐懼瘋狂，和他的沉穩若定，有著天壤之別，這樣的人，才稱得上一句英雄。
「有，你氣我和軒轅克在一起。」
「對，但是現在不氣了。」當她和二弟目光相觸、當二弟發令，他瞬地明白，那日他們在協議什麼，至於那幕親暱……他不肯想也不願想，時間不多，他不要浪費在嫉妒上頭。
「為什麼不氣？」
「因為現在在你身邊的人是我，不是他。」他驕傲一笑，好像能陪著她死，是多麼得意的大事。
他不擅長甜言蜜語，可是這個話，甜進她心底。很奇怪吧，在這樣的地方、用這樣的方式談情說愛，如果這是老天爺對她的寵愛，夠了，真的。
他們一寸寸沒入沙子裡，都不說話了，只是直直望住對方的眼睛，他們必須把對方牢牢記在腦海裡、刻進骨子裡，等來生、等孟婆湯吞下，也滅不了他們對彼此的記憶。
他運氣，再次動手將她舉起，現在，她比他更高了，但沙子淹上他的頸間，她搖頭輕語，「不要，我要和你同死，不獨活。」
說著，她用盡力氣移動身體，讓自己落入他懷裡……同生、同死，他們對愛情的要求很低，只求在一起，不拘任何形勢。
淚水滑下，他嘗到她的淚，是甜的，半點都不鹹。
運氣、使力，他將她往上推，而他整個人因為受力，半張臉落入流沙沼裡。
晉和三年，天下太平，水患不生，民生樂利，國庫豐盈。
新開科舉，為國覓得良臣無數年，整肅吏冶、貪官污吏無所遁形，西北戰事已靖，四海昇平，舉國上下欣欣向榮，世稱晉和之治。
皇帝年紀尚稚，由軒轅克為攝政王，掌理朝內大小事務。
曹念璋在他的輔佐之下，納薦言、勤政事，每日退朝後，亦召朝臣入御書房論政。
這日，群臣退出御書房，書房裡只餘小皇帝、軒轅克和藺子竟三人。
軒轅竟改回原籍藺子竟，平反了當年藺輔國的冤屈。
所有人都以為他會即位為帝，但他沒有，這是承諾，為了一個不願意入主後宮的女子。
所有人都以為他會娶軒轅鈺，但他沒有，因為軒轅克告訴他，靈樞姑娘曾經說過的話，她說——他愛你，便會不計代價、自願為你付出，你不必把他拴在身邊，他也會乖乖跟你到天涯海角，旁邊有再美的景色，他也只看得見你的笑臉。
她看見了，靈樞沒有把大哥拴在身邊，他卻為了她，自願付出一切，即使是性命；她看見靈樞死了，大哥的喜怒哀樂一併死去，他的心再也容不下任何感情。
所以她徹底覺醒，大哥對她是恩義不是愛情，而她對大哥是佔有也不是愛情，當偏執結束，她的心清明，知道誰才是真正愛她而自己也離不開的男人。
去年入秋，她嫁給尉遲光，成為將軍夫人。
照理說，藺子竟為國家立下的功勞比誰都大，但小皇帝生氣他的決定害死了皇姐，一怒之下，什麼官位也不給，只讓他恢復原藉當老百姓去。直到今年新開的科考中，軒轅竟考取武狀元，事過境遷，小皇帝不再生氣了，才任命他為靖平將軍，駐軍京城，負責京畿安全。
小小的皇帝坐在龍椅上，攝政王賜坐在旁，他們互視一眼後，小皇帝道：「靖平將軍武藝高強，過去曾經為朝廷立下無數汗馬功勞，騰感念在心，決定賜婚，將公主許配給將軍。」
聽見小皇帝的話，藺子竟一動也不動，直直站在小皇帝面前，面無表情。
「快謝恩啊。」軒轅克提醒他。
他冷冷橫了他一眼，拱手對小皇帝道：「恕臣無法領命。」
「為什麼無法領命？」小皇帝傾身向前問。
「微臣已有妻室，名喚靈樞。」這是他的堅持，從那年大紅花轎讓他攔下，從紅蓋頭自他眼前展開，她就是他的妻子。
「你是指璃姐姐？她死了，都已經三年了，就算服喪也夠了。」小皇帝說。
「她沒死。」藺子竟篤定。
當年，他把她救起來了，他抱住她，連片刻都沒放，所以他能獲救，靈樞也該得救。他只是不明白，為什麼清醒過來，所有人都口徑一致告訴他，靈樞死了？
「她死了。」小皇帝比他更篤定。
「她沒死。」新科狀元敢跟皇帝頂嘴，他是史上第一人。
「既然璃姐姐沒死，你就去把她找回來啊，我給你十天，如果找不到，你就給我乖乖娶個美貌如花的公主。」
「我會繼續找靈樞，十天找不到我就找十年、一百年，至於宮裡公主太多的話，請皇上另外想辦法。」
意思要他降價求售？
「大膽！我要你娶就給我乖乖娶，攝政王，給我擬旨，一道聖旨傳令天下，看誰敢違抗，除非腦袋不想要。」當了三年皇帝，曹念璋的氣勢養出來了，說起話，有模有樣。
小皇帝把話說死了，藺子竟臉上一陣青、一陣白，臉色醜得無法形容，他直視小皇帝，眼底沒有半分懼色。他開始後悔，聽進靈樞的意見，讓這個小子當皇帝！
「臣告退。」說著，他頭也不回，轉身就走。
「這傢伙……」曹念璋指著他，回頭看軒轅克。「克哥哥，他實在太、太過份了，不娶我皇姐姐，後悔的一定是他。」
自從曹念璋醒來，第一眼見到軒轅克之後，就認定他是自己的大哥，事事依賴他、聽從他，雖然也很清楚，藺子竟為自己做的絕對比他更多，可是那個人、那個人……就是不討喜嘛！
軒轅克輕拍他的背，奸詭笑道：「把聖旨擬一擬，對天下公告，屆時，他還能不娶？」
曹念璋一拍手，說：「對，就這樣辦！只不過……會不會狗急跳牆？」
「那麼，我們就等著看他要怎麼跳！」軒轅克點頭，笑得滿臉奸邪。
御書房外，邱燮文和尉遲光看見藺子竟怒氣沖沖而出，他們相視一眼，耳朵繼續貼在門邊，好半晌，歎氣……「邱先生，我們要不要幫大將軍一把？」尉遲光問。雖然他自己已經是大將軍，可是他對藺子竟改不了口。
「嗯，幫。」邱燮文想了好一會兒，用力點頭。
大將軍夠慘了，這三年來，他住在靈樞姑娘的小屋裡，像行屍走肉般活著，不笑、不怒，不做事、不思考，鎮日對著滿圃的幽蘭歎氣，若非攝政王三不五時對他耳提面命，要他記住藺輔國的遺訓，他哪會出來考這個武狀元。
他不在乎自己窮得三餐不繼，不在乎衣服破了沒人補，不在乎大雪天，寒風從牆縫往裡頭灌，更不在乎自己連一件厚被子都沒有。
他翻著靈樞姑娘的舊書舊物，睹物思人，他念著那首——還君明珠雙淚垂，恨不相適未嫁時。誰都沒想到，一個鐵錚錚的漢子會是這樣的俠骨柔情。
他們加快腳步奔至藺子竟身後，邱燮文使眼色，開始對尉遲光說：「聽說谷縣出現一個女大夫，醫術高明，醫治了不少百姓。」
「是，她很厲害，許多疑難雜症都醫治得了，有人老遠從關城坐三個月的馬車去讓她看病。」
「那有什麼？連番邦王子生病，也來找她。」
「最厲害的是谷縣的縣太爺，縣太爺結婚多年一直苦無子嗣，沒想到才吃了十副藥方，縣太爺夫人，有了！」
軒轅克猛地回頭，抓住段燮文的手臂。「她在谷縣哪裡？」
「她在……我問過了，那位姑娘臉上沒有疤，聽說她美如天仙下凡，不是我們認識的那個人。」他手臂劇痛，明知道大將軍一定會過度激動……算了，是他自討皮肉痛。
「大將軍，靈樞姑娘已經死了。」尉遲光小心翼翼試探。
藺子竟沒說話，冷冽眼光射向他。他不說話，但態度堅持，堅持她沒死。
「她叫什麼名字？」寒冷目光對上邱燮文，令他不自學打了個寒顫。
「素……素問姑娘。」
素問？皇帝內經裡的「靈樞」與「素問」？他再不懷疑，躍身，轉眼間藺子竟已經不見人影。
看著藺子竟嚇人的輕功，邱燮文很不爭氣地全身抖了起來。他的武藝又更上一層樓？哪有人這麼無聊，一面思念舊情人，還能一面練功！
那麼，如果大將軍發現他知情不報，會不會……他猛地扯住尉遲光的手肘問：
「尉遲光，如果我現在去請靈樞姑娘送我一張免死金牌，會不會有用？」
「如果我是你的話，我反而不會擔心這個。」反正得罪大將軍是攝政王做的決定，所有事，往他身上一推，準沒問題。
「不然我要擔心什麼？」
「擔心會不會放水放得太嚴重，小皇帝和攝政王也不是好惹的。」
就算他們的武功和大將軍相差太大，可是殺人不見得非要用大刀或雙手，某些人，只要眼神轉兩轉，他們這些小人物，就得乖乖把腦袋捧上。
「那……我還有活路？」這不是雙面包抄嗎？得罪一方已經很慘，得罪兩方，他還能不死！
「試試夾縫中求生存吧，久了就會慢慢習慣的。」尉遲光很沒道義地說著風涼話。
「喂，這個事你也有份，憑什麼你能置身事外。」
「因為我是攝政王的小舅子啊。」
尉遲光加快腳步，趕著回家。家裡的美嬌娘懷了小娃娃，嘴饞的小媽媽想吃糖炒栗子，不知道哪家的栗子新鮮好吃……他的臉冷習慣了，突如其來的暖流浮過，說不出的詭異。
「大婚訂在下個月初。」
軒轅克每隔幾天就會為曹璃帶來藺子竟的消息，所以她知道軒轅鈺終於明白，藺子竟娶她不是為了情愛，而是為了一塊糕點、一句承諾，和還不清的救命大恩。
她知道，有好長一段時間，藺子竟自暴自棄，什麼事都不做，只每天重複著她生活過的軌跡；她也知道，當軒轅克將她的「遺書」轉交後，他關在屋裡，三天三夜不肯見人。
曹璃兩手忙著整理藥材，微笑低頭。她等這天，等很久了！
當流沙開始淹入她的口鼻時，她閉上眼睛等死，是他來了，告訴她，他愛她，他要她一起生、一起死，他不再生氣的原因是——陪在她身邊的人是他不是軒轅克。
這樣的男人，她還有什麼可懷疑的？
三年前，軒轅克救起她和子竟後，她對自己所中的毒毫無把握，因此決定不讓子竟再痛一次，她逼他們告訴子竟，靈樞死了。
她在賭，賭自己活不活得下去？也賭，子竟會不會娶鈺兒姑娘，從此將她徹底忘記？照目前看來，她是個運氣很好的賭徒，她賭的每一項都贏得徹底。
那天之後，握有他的承諾，她開始採用積極療法治療自己，在過程當中吃了相當多的苦，還曾經以毒攻毒，害自己差點兒丟命。
不過，從錯中學，她越來越能掌握決竅，原本她只希望能帶病延年，沒想到去年初碰上一位老先生。他是個毒物奇才，她為他治了多年的風濕，而他為她解去九日香的毒。
在這件事情上，她又學到一點——只要能活著，就會碰見奇跡。
毒解開，她再也不必害怕傷害子竟，她有了勇氣出現在他面前。
「能嫁給大哥，真那麼開心？」軒轅克問。
曹璃羞澀一笑。是啊，好想嫁他，好想好想！
「為什麼？因為感激大哥保住了大曹的江山，讓曹念璋當皇帝，還為他掃除身邊的逆臣。」
她搖頭。「喜歡和感激，我分得很清楚。」
「因為大哥跳進流沙沼裡捨命相救，英雄救美人的劇情感動了你？」
她又搖頭。「那我豈不是更該感激你，是你把我從流沙中救出來的。」
「既然都不是……那麼，我很好奇，我輸在哪裡？」他問，不是想爭些什麼，而是為了明白。
「你哪有輸？你是有錢有勢的攝政王，子竟只是一個窮困、名不見經傳的武狀元。」
「可他得到你的心啊。快說，我到底輸在哪裡？我自認比大哥帥、比他風流、比他更受女人喜愛。」他非追出答案不可。
「第一印象吧。」曹璃認真想了想道。
「我給人的第一印象很差？」不會吧，他是玉面書生，風流俊朗，從女子傾慕的對象。
「第一次見到你，我覺得你並不像個威武將軍，反而像個粉臉小生。」最壞的是，又讓她撞見他私會當時的麗妃，她豈會對一個淫惡之徒 有好感？
「我本來就只是個冒名頂替的軒轅將軍。」
「而我第一次見到子竟……」他隱含鋒芒的雙眼、剛毅下巴，他挺直的鼻樑，不怒自威的氣勢宛若天神，是那個時候就對他傾心的吧。「他……」
「別、別、別……別說。」她才要開口，軒轅克先一步阻止她。
「是你要問的。」她皺眉疑惑。
「你的目光、你的表情，已經把答案說個十足十，我不想受傷。」
曹璃笑了。「其實你很好。」
「只是有一個更好的在我前面插隊？」
她笑而不語，間接地同意了他。一個少年從屋外走入，在她耳邊低語，她好看的眉頭起了波瀾。
「怎麼啦？」軒轅克問。
「不知是誰把話傳出去，子竟找來了。」
「大哥來了？那我得快閃人。」
「放心，藥童們會把他攔著。」
「相信我，他們沒有這份能耐。」話才說完，軒轅克已經閃身從後園離去。
看著他的背影，曹璃笑著搖頭。
不久，一個巨大身影躍入她眼簾，激動、狂熾，說不出的熱烈在他眼底閃爍。
「我就知道是你！」
藺子竟的語調裡有著濃烈的幸福，是她，果然是她！從素問兩個字出現時，他就知道錯不了了，靈樞、素問，她告訴過他典故，他很高興自己把她說過的字字句句深刻在腦海。
望著他……深深地，歎氣。
三年了，她常在暗處窺伺他，他的落寞、他的痛苦、他的思念，他發狂似地練功夫……每個舉止，都讓她心疼不已，也讓她發誓要活下去，要為兩人爭取長長的幾十年。
然而好幾次，他的固執幾乎融化她的堅持，她幾次她告訴自己，算了吧，擔心什麼再次受傷，他這樣的傷還不夠痛嗎？
若不是一次次的毒發，提醒了她，不能讓他同自己一起受苦，她真的會出現。
幸好，她這個賭徒，又勝了一次。
他的眼光灼灼，灼上她的心，他沒動手，卻用眼光撫觸著她每一寸肌膚，她心悸、心顫，任由他的眷戀在自己身上氾濫。
「為什麼不告訴我，你還活著？知道嗎？我一直在找你。」他的聲音瘩痖，壓抑著無數激昂。
她知道，他的找法讓人很心酸。
他騎著那匹高大的黑馬，在每個州縣到處尋訪女大夫，有人罵他是瘋子，說不管男大夫、女大夫，只要能醫病的都是好大夫，幹麼非要女大夫。他們不知道，他的病只有靈樞大夫才醫得了。
每次都是失望累積到再也消化不了，他才停止尋找，回到她住過的小屋，倒頭大睡幾個日夜。
「為什麼找我？」她明知道答案，偏是虛榮心作祟，要聽他親口說。
「因為我要陪在你身邊。」
不夠甜言蜜語，卻是實實在在的一句，他要在她身邊。夠了！對他，一個不懂風花雪月的男人，怎能要求他滿口鴛鴦蝴蝶。
「可你就要大婚了，聽說皇帝要賜婚。」
那個聖旨傳遍全國，大家都議論紛紛，皇帝不知道為什麼這樣賞識這位新科狀元？聽說他無父無母無家學淵源，無田無產、背後沒有強力大臣支撐，這種人，仕途險吶。
「我不會同意的。」他早做好打算，他的妻子只有一個人，那個人就站在他眼前。
他在笑，很久沒有練習的笑容在臉上，僵硬得接近尷尬。
「聖旨不是用來讓你同意或不同意的。」她說實話。
「就是聖旨也不能勉強我的意願。」
是嗎？聽他那麼篤定，她忍不住想同他打賭。
「你還養著那盆蘭花嗎？」她故意問的，因為她知道他養了滿花圃的蘭花，她只是想套出他的好聽話。
「養著，從一株變成一大片，我給它們每一株都取名字。」
「取什麼名字？」這個她就不知道了。
「當歸、遠志、苦參、葂絲子、天仙籐、五味子、桑寄生、百合……」他如數家珍，一株一株念出它們的名字。
「明明是蘭花，為什麼取這些藥名？」
「當歸，是要你記得『應當歸來』了；遠志，是說即使你『志在遠方』我願意追隨；五味子是我心中有酸、澀、苦、辣、刺，五種滋味日日翻騰；君為女蘿草、妾作『葂絲』花，若不能與你『百年好合』，我便成『喪』寄生，無魂無魄，寄生在這個我無法離開的世界……」
誰說甜言蜜語是不能被訓練的？瞧，他說得多好！再也忍不住，淚水濕了眼睫，曹璃抬眼，凝睇他。「對不起，我好自私。」
不，她不自私，自私的是他，他只想到自己該報恩、該把國家大業放在前面，卻沒想過這種決定——傷人太深。
當他看見她留下的「遺書」，他恨死了自己。
是啊，他太不瞭解她，若是他多懂她一點，便會明白，根本無須要求，她一定會去換回鈺兒。他的要求，除了傷她，別無作用。
他勾起她的臉，輕聲道：「對不起，我沒把你救回來。」
「不，你救了我。」他把她抬得高高，鼻口間未進流沙，軒轅克先救起的人是她，之後才是昏迷不醒的他，若非他昏迷不醒，她豈能順利詐死。
「你活著。為什麼不找我？」
日子一天天過去，他的心越來越虛，當初他篤定她沒死，是因為他把活的機會留給她，自己都被救起了，她怎麼可能未獲救？但她的信裡提到那個無法解除的九日香，打擊了他的信心。
「我不算活著，這幾天我身受毒發之苦，生不如死。」她說的是實話，沒有半分誇張。
「現在呢？我進宮去求小皇帝，他有全國最好的大夫和藥材……」他急急挾起她的腰，就要施展輕功，一路把她帶回宮廷裡。
「別急，毒已經解了。」她拍拍他的肩膀說。
「解了？怎麼解的？你不會又騙我吧！」他被定住似地，猛然停下腳。
「我有一番奇遇，下次再說給你聽。」
她要說給他聽的話很多，比如那個八十歲的孫婆婆，她常給他肥料，教一個大將軍如何養好蘭花，其實那個孫婆婆是個十九歲的女子易容的；比如那個偷偷把他的酒換成茶，梳著丫頭髻的小妹妹，也是同一個人；比如經常在夜裡吹笛子伴他入眠的中年男子、賣他治瘀傷藥酒的中年太太……「好。」他點頭同意。她說什麼都好，只要能在她身旁待著。
什麼都好！
他們說話，從早上說到黃昏，從黃昏說到晚上，連累得睡著了，他仍然捨不得放開她的手。
他萬萬沒想到，一個和他規劃了未來五十年的女子，居然在隔天日出之際，失去蹤影。