柳乘風終於將魔女教引起武林公憤的事告訴了魔芳馡，她呼得目瞪口呆。
師妹們真的幹了這麼多壞事？就為了追殺她，她們差點顛覆了半個江湖，也替自己的惹來殺身之禍？
她不相信，當日從懷陰島來尚善國的百餘人裡，年紀最大的不過二十六，最小者僅十四，會一次派這麼多人來購糧，是因為大家都沒見過世面，師父怕她們上岸後會被拐了，才多叫幾個人，令她們互相幫助。
後來因為她的關係，師姊妹們鬧翻了，她殺了二師妹，離開魔女教。她以為其他師妹便死心返回懷陰島，想不到她們根本沒機會回去。
她跑去問兩個被救回來的師妹。
剛好十九醒了，她比魔芳馡還小一歲，但經過數月的逃亡和折磨，憔悴得像老了十歲。
「十九，你老實說，你們真的去勾引名門弟子、與黑道串連、殺人劫財、圖謀不軌？」
十九本是討厭魔芳馡的，大師姐高高在上，壓得底下的師妹幾乎喘不過氣，二師姐說，只有大師姐死了，大家才能有好日子過，那時她太累了，便認同了二師姐。
可這根本是場錯誤，她們的行動搶失敗連連，幾個師姐反目成仇，那些本來說要幫助她們的人，在「滅魔行動」開始後，很多都臨陣倒戈了，她被乾坤門的人捉去，飽受折磨，生不如死，早知道……她一輩子都不離開懷陰島了。
她想不到，在她最絕望的時候，是魔芳馡救了她。果然還是同門可靠，她像落單的孤雁，乍遇同伴，拉著魔芳馡的手放聲大哭起來。
「大師姐、大師姐……嗚嗚嗚……」
魔芳馡扶著她，眼裡也有淚。總是同門一場，豈能完全無情？
柳乘風站在旁邊，等她們哭得累了，他給小姑娘倒了杯茶，讓她潤潤嗓，又輕拍魔芳馡的肩膀，安慰她。
「過去的都過去了，現在想想將來吧！」
魔芳馡又吸了幾口氣，才平撫情緒。她把剛才的問題重新提了一遍。
十九很激動。「我們才沒做那種事！分明是他們說我們漂亮，自願替我們辦事，結果……人家打來時，他們就說是受了我們的誘惑，反過來打我們……那個孫掌門騙我，說願意替我們解釋清白，只要我嫁給他，我才答應，他就……八師姐和九師姐都被他殺死了，他還捉了我們十幾個師妹……嗚嗚嗚……」
柳乘風苦笑，這些魔女教徒果然「天真蠢蠢」，世上怎可能有白吃的午餐？
「孫掌門？哪個孫掌門？」聽見有人這麼欺負自家師妹，魔芳馡氣得想殺人。
「是乾坤的孫掌門。」十九哭著說。
「他除了逼你嫁他外，還有沒有對你做什麼事？」若然，她會讓乾坤門給其他死難的師妹們陪葬。
「他……」十九放聲大哭。她把身體都給了那人，他卻如此對她，她已經不想活了。「好師姐，我想回懷陰島，這裡的人太可怕了．．．．．．我死也要死在島上……」
柳乘風下長歎。所謂的白道、黑道，界限竟是如此模糊，乾坤門枉稱俠義。
這時，十七醒了，看見魔芳馡，她也開始哭。
魔芳馡手忙腳亂地抱著她。七七是教主的義女，並未隨船上岸購糧，怎會與十九一起落難？她不禁疑惑。
魔芳馡安撫了她很久，才問：「七七，你怎麼也出來了？」
七七邊抹眼淚邊說：「你們出來那麼久都沒回去，島上的存糧一天比一天少，師父很擔心，就派了我和六八、九九一起出來找你們。結果我們才上岸，說要找魔女教的人，就被捉了……嗚嗚嗚，大師姐，你要給我們報仇，六八和九九都死了……」
魔芳馡大驚，她們先頭出來購糧的師姐妹就顧著內哄，竟忘了島上還有幾百家人在等著她們運糧回去。
「七七，你幾時出來的，島上的糧還能撐多久？」
「我是上個月出來的，那時，島上還有三月餘糧。」
「我立刻想辦法購糧，送回懷陰島。」魔芳馡說。
「這件事還是我來辦吧！」柳乘風說。現在外頭風聲鶴唳，魔女教的人暫時不宜出面，大鏢局擁有龐大的人力、物力，是辦此事的最佳人選。
「可是……」魔芳馡開始害怕了，魔女教人人喊打，她和兩個師姐住在這裡，會不會給他惹麻煩？她是不聰明，弄不懂那些勾心斗解之事，但她還是知道城門失火、殃及池魚的道理。
「放心，這種事我有經驗，絕對不會出岔子。」柳乘風拍拍她的肩。「你再跟你師妹們聊聊吧！我先出去安排。」他走了。
魔芳馡很擔心，魔女教得罪的是半個江糊，那成千上百的高手，大鏢局真抵擋得住？
「大師姐，我們還能不能再回懷陰島？」七七掉著眼淚。
「我……」她想說可以，但她真的沒有把握。她有很好的武功，但要以一人之力與整個江湖對抗，仍無半點勝算，她唯一的依靠還是柳乘風。
她的心很慌、很亂，但面對師妹的淚，她還是強顏歡笑。「放心吧！乘風說要幫我們，就一定會做到。」她可以全面心仰賴他吧？他總是那麼厲害，彷彿無所不能，她覺得只要有他在，哪怕天塌下來，都不用害怕。
可為什麼，她的手一直顫抖呢？
十九在旁邊小聲地說：「大師姐，男人都是不可信的，他們忘恩負義、刻薄寡情，我們很多師妹就是被他們最親密的男人出賣而死的，我．．．．．．你看我也知道……」她和孫掌門還拜過堂呢！結果孫掌門拿下她，還博了個大義滅親的好名聲。男人，根本不會珍惜女人。
「我信任乘風。」魔芳馡說得斬釘截鐵。但她的心還是慌，為什麼就是怕呢？
「你們也餓了吧？我去廚房看看有沒有東西吃。」魔芳馡轉身走了出去。她才到後園，便聽下人說，尤貪歡走了，臨走前還告訴下人們，大鏢局將成為眾矢之的，要有門路的人都快逃命吧！現在下人們人心惶惶。
尤貪歡真過分，明明揍乾坤門的人她也有分，卻自顧逃命。
但尤貪歡的行為正符合人性，不是嗎？凡人都懂得趨吉避凶。
可柳乘風沒有，他選擇跟她在一起，因為她，他和他的家將承擔極大的風險。
她感激他的不離不棄，但是……
她能不能毫無愧疚地接受他的幫助？恐懼，又一點一滴從她心裡萌生蔓延出來了。
入夜，魔芳馡在柳乘風的書房門口徘徊著。她有很多話想跟他說，卻不曉得如何開口。
她迷茫著，想得頭好痛。
不知道什麼時候，幾絲夜雨飄下來了，沾濕了她的頭髮和衣裙，她也沒發覺，只專注地看著那扇猶透燭光的門。
這麼晚了，他還在工作，是為了魔女教的事操心嗎？
好像，從他們認識以來，自己就沒給他帶來好事過，只有無止盡的麻煩。
如果不曾相識就好了……她有點痛恨自己。
可是不能與他一起又讓她心痛，她真的很愛這個男人，風流、聰明、武功爛得要命、偶爾還會耍些小賤招，但他會笑得像桃花一樣美麗。
倘使有一天，她再也看不見他的笑……
唔！心臟突然疼得讓她差點站不住腳。
咿呀——書房的門被打開了，二十來名鏢師魚貫走了出來。他們看見她，拱手跟她打了個招呼，便離開了。
最後，一道黑色的、帶著冰雪般氣質的人影立在她面前。「你找大哥，他在裡面。」柳照雪也回來了。大鏢局有難，除了遠在大散關趕不回來的柳嘯月外，所有大鏢局人員都排除萬難回來。
魔芳馡低頭，好久，才給了他一扭曲的笑。「不好意思，給大家添麻煩了。」
柳照雪聳聳肩。「鏢局從來就不缺麻煩。」
魔芳馡愣住了，他這是在安慰她嗎？
「你進去吧！」柳照雪走了。
魔芳馡又在外頭站了一會兒，才轉身走入書房。
裡頭，柳乘風正皺眉，翻著一疊又一疊的資料，沒發現魔芳馡的到來。
她眼眶有些酸，好像從他們在一起後，他就不常常笑了。
明明，她是如此愛他，如此希望他開心，為什麼她不能帶給他笑容？
滴答，一滴眼淚滑落她眼角。或許，他們真的是很不適合在一起，他們攜手的日子只有苦難，沒有幸福。
「乘風。」她輕輕地喊。
「阿芳！」看她半身的濕，他嚇一跳，趕緊走過來，隨手從身上掏了條手絹幫她擦乾。「外面在下雨嗎？你怎不撐個傘，著涼怎麼辦？」
她看著他拂過她臉龐的手，他幫她擦頭髮的姿勢好溫柔，她確實感受到被寵愛的幸福。
但兩人在一起，只有一方會快樂，依然不是一段完善的感情吧？
柳乘風不知道她在看什麼，等他發現自己拿來幫她擦拭的手絹是某位姑娘送的，尷尬得滿臉通紅。
「不是的，阿芳，這個……」他飛快地將手絹扔掉。「別誤會，我……手絹……我絕對是清白的……」他最近好像常說這種話，說到最後，他都忍不住懷疑自己是不是太風流花心了？怎麼桃花運總斬不斷？
「我相信你。」她從沒懷疑過他的情意，她懷疑的是自己。
「謝謝你。」他鬆一口氣，從書桌上翻出一張紙，跟她說：「我已經讓人運了五百石米糧和食鹽、乾肉、蔬果若干到懷陰島，預計半月可以抵達，你不必擔心島上缺糧了。」
「謝謝。」他真好。可為什麼他越好，她越心痛？
「我們倆還需要這麼客套嗎？」他已經把她當成妻子，兩人是一體的，有事情當然一起承擔。
她低下頭，不敢再看他，怕看得越久，淪陷得越深，便沒有辦法跟他說再見了。
「乘風，我……我想帶十九和七七回懷陰島。」
「現在嗎？她們的身體承受不了風浪的。」更重要的是，滅魔行動方興未艾，魔女教的人一露面，恐有生命之危，他不想她冒險。
「不怕，我們從小生長在懷陰島，駕船、游水幾乎成了本能，再大的風浪也奈何不了我們。」
他沉吟了一會兒，還是決定老實告訴她。「阿芳，江湖的風浪比海上的更可怕。」
她別開臉，不說話了。正因明白了江湖風浪的恐怖，她才想走，不願連累他。
他也是心靈剔透的人，漸漸地猜出了她的想法。
「你是怕牽連我，才要走的？」
「尤貪歡都離開了，你……君子不立危牆下，你真的沒必要讓整個鏢局和我一起冒險。」因為她會好不捨、好心疼他的付出。
「尤貪歡是尤貪歡，我是我。阿芳……」他拉起她的手。「若不能同甘共苦，我們如何做夫妻？」她眼淚唰地流下來。「可我不要你有事啊，乘風……我不想連累你，我好怕……」
他把她攬進懷裡，輕輕地拍撫她的背。「我不會有事的，早在邀你上大鏢局時，我便預料到可能會遇上這種事，也做了防備。你要相信我，沒人可以擊倒我。」
她眨眨眼，不太理解他的意思。他們一起逃出地牢時，魔女教還好好的，他怎能預知魔女教的覆滅？
「條從在地牢遇見你，我便知你是魔女教的人，你們正在鬧內哄，雖然我不知道你們為什麼鬧翻。」
那是她心裡的痛，一直不想再提，但對象是他，她願意說。
「教主想讓我接位，二師妹不服，加上多年來我在教中地位尊崇，教主總拿我當榜樣，逼師妹們練功，其實師妹們已經很努力了，就不知道為何，她們的功力增長永遠沒我快。教主恨鐵不成鋼，每天打罵她們，我又只顧著練武，也沒想過阻止教主，於是跟師妹們的感情越來越差，等我反應過來，已經不知道如何彌補了。可我還是想，同門感情再不好，總不至於互鬥吧？沒想到二師妹暗中連絡一群人，想置我於死地。我心中有愧，也無法對她們動手，只好逃跑。我以為只要我消失，二師妹就會死心，等她們買了糧，回去懷陰島，二師妹順理成章繼位成為下一任教主，一切都會很完美，誰知……」二師妹的瘋狂惹怒了她，她殺了人；魔女教被圍攻，一眾師妹幾乎死傷殆盡，說來，她也是間接兇手。
「你們都太想當然耳了。」柳乘風抱著她，輕搖著她的肩。「記得你問過我，魔女教什麼出名，我說魔女教徒美艷嬌俏，魅力無人可擋。那時，禍患已經鑄下了。你可知你的師妹們大搖大擺踏入江湖的那一刻，引起多大的風波？從沒人見過那麼多、那麼漂亮的美女走在一起，她們吸引了無數人的目光，不論黑白兩道，都有人喜歡上她們。那些江湖人對她們大獻慇勤，很快地，她們便成了一大勢力，聲望直逼九大派。我不知道她們一開始接受男人的好意是何想法，單純地與對方兩情相悅，還是想利用這些人追殺你？總之，她們被突如其來的權力沖昏了頭，她們破壞別人的家庭、顛覆了三個門派、還滅了一個世家，她們已經到了一種順我生、逆我亡的瘋魔狀態。在我被捉入地牢前，就聽說有人要發起『滅魔行動』，剿滅魔女教，大鏢局雖款參與，但我是總鏢頭，總能收到更多消息。」
那些事聽得她渾身大汗、徹骨冰涼。真不知短短的幾個月，怎能發生那麼多事？但……
「你早知那種事，為什麼不告訴我？」
「你知道又如何？幫你師妹再把江湖殺遍？還是加入滅魔行列？」
「我……」她不知道，這整件事究其根本，也沒有真正的對與錯，她無法選擇一條正確的路。
「江湖永遠都有爭執，而這些事絕難分出個黑白，所以阿芳，置身事外，有時就成了最好的方法。」
「你若想置身事外，為何還帶我進大鏢局？」
他頓了一下，抱她的手加大了力道。「我怎能不帶著你，我喜歡你啊！」
「可我把麻煩帶給了大鏢局。」
「事情未必有那麼壞。」他親吻著她的額頭。「阿芳，相信我，眼下的情況我可以擺得平，但是……你能不能答應我，不去報仇？」
她沉默了，想起百來個師妹死無葬身之地，她心如刀割，但她們犯了錯，本該付出代價。
可她們根本不曉得那些事有錯，比起江湖人，魔女教徒太天真，才會這麼容易被人引誘、犯下大錯。
追根究低……這就是江湖。
她咬緊了唇，點頭，淚在眼眶中打轉。
「好，我不報仇。」她突然好想念懷陰島，日子雖然清苦，但沒有這麼多的爭執與陰謀。
「放心吧，阿芳，我已經吩咐下去，從今天起，大鏢局不再接受民主間任務，我們只替官府服務。所謂民不與官鬥，只要染上官家色彩，江湖人就不敢那麼明目張膽找大鏢局麻煩，如此過上一、兩年，待滅魔的風聲淡了，我再想辦法協調魔女教與各大派的恩怨，頂多五年，我一定讓你平安無事。」
如果說她這輩子發生了什麼事最幸運，就是遇上他吧！有個人這麼全心全意對待自己、支持自己，她覺得遇上再大的風浪，也能克服。
「乘風，我也能幫忙的，只要是我能做的事，請不要客氣，一定要告訴我。」她用力回抱著他。
「好。」他說，但沒想到真的要讓她知道。男人若不能完美地保護他的女人，還算什麼男人？
「啟稟總鏢頭，乾坤門孫掌門偕門下八大弟子來訪。」鏢師來報。
柳乘風從大疊帳簿中抬起頭。自從救了十九和七七後，已過半月，大鏢局順利染上官家色彩，乾坤門也一直未有動作，他以為事情到此為止，可孫掌門為何突然來了？他就這麼痛恨魔女教，非要趕盡殺絕不可？
他揮手讓鏢師退下，自己理了理衣服，往大堂行去。
孫掌門端坐堂上，身後八名弟子，個個面目帶煞。孫掌門就跟傳聞中一樣胖，五官很端正，但一臉古板，偏又穿得五顏六色，整個人給人的感覺就是——見鬼了。
「久聞孫掌門大名，柳某恭迎來遲，還請恕罪。」柳乘風拱著手，走到堂上的主位坐下。
「總鏢頭客氣了，大鏢局如日中天，孫某才要久仰。」孫掌門也拱手回禮。
「這多虧了諸位大人愛護，柳某不敢居功。」柳乘風暗示他，江湖事，江湖了，現在大鏢局已經是半官身份，孫掌門若無大事，雙方最好兩不相交。
孫掌門也聽出了他的隱語，不禁皺眉。江湖人都不喜歡跟官府中人打交道，但為了滅魔大業、武林安寧，他又不得不犯這個忌諱。
「總鏢頭，孫某不擅言辭，就直說了，傳聞大鏢局收留了數名魔女教妖孽，可有此事？」
「確有此事。」人還是從乾坤門手上截下來的，柳乘風也推托不了，乾脆地承認。
「請大鏢局交出妖孽，以示正法。」
「孫掌門，國有國法、家有家規，魔女教徒若犯了法，也該交由官府審判，豈能施以私刑？」這就是背靠官府的好處了。
「荒唐！官府什麼時候能管到咱們江湖人頭上？總鏢頭莫非包庇妖孽？」
「孫掌門此言差矣，普天之下莫非王土，咱們這江湖也在尚善國裡，豈能不遵王法？」
孫掌門覺得柳乘風很難纏，他閉口官府、開口王法，分明不把江湖規矩放在眼裡。這樣的江湖人簡直把武林的臉都丟光了，該死！
偏偏，柳乘風的話又挑不出錯處，江湖的確超脫於朝廷之外，但他們依然是尚善國民，誰也無法否認。
「總鏢頭，魔女教妖孽為非作歹，在江湖上掀起腥風血雨無數，已犯眾怒，孫某不才，蒙各位英雄推薦成為這次滅魔行動的領導，孫某是勢必完成任務的，也希望總鏢頭配合，莫要自誤。」
「柳某還是那句老話，國有國法，家有家規，大鏢局上下都不會觸法。」
「柳乘風，你是敬酒不喝喝罰酒！」孫掌門氣死了，踢翻椅子站起來，他身後的八大弟子也跟著拔出武器。
「很抱歉，孫掌門說的那兩種酒，柳某都不愛喝。」柳乘風不動如山地端坐著。他雖武功不好，但大鏢局自有高手應付這種不受歡迎的客人。
柳照雪自堂後走出，一身冰冷的氣息，張狂的殺意如刀，直刺得乾坤門的人站立不穩，頻往後退。
「文癡武絕照雪寒！」孫掌門臉色發白，任何人乍遇江湖第五高手都要緊張。「你們兄弟真的要與整個江湖對抗？」
「不過是十二個小門派的聯合，也配代表江湖？」柳照雪的嘴巴一向比他手上的刀鋒利。
孫掌門被他一句話氣得差點嘔出一口血。
柳乘風撫著額頭苦笑。他讓大鏢局只接官府任務，就是不想與江湖人鬧翻，結果柳照雪一句話，便把他所有佈置都破壞了。二弟的毒嘴啊……唉！
柳乘風看著孫掌門面色鐵青，含恨而去，心底有個預感，只怕還有更大的風暴……