「對啊。」潘席安放下碗筷，認真思索。「那更要留久一點，不然會被誤以為我只有兩、三個小時的『實力』……」
「你……」意識到他指的是床事，她臉蛋熱了起來。
「說到這個，我也要抱怨一下。妳老是擔心狗仔隊，結果卻是剝奪犧牲我的福利，這樣實在很不公平。」
胡星語抬眼瞅著他。「什麼福利？」
「例如留下來過夜啊！」他又隨即更正。「不對，應該說是剝奪、犧牲妳的福利……我讓妳很滿意的，是吧？」
「討厭，你還說！」她又羞又氣，可是瞧見那張存心逗她的俊顏，卻又忍不住噗哧地笑了。
「會笑了？那就好。妳說過我們要一直一起的……」他也替她盛了一碗湯，放軟了語氣，溫柔地說：「以後，就這樣笑著過一輩子，嗯？」
一股酸意驀然湧上鼻頭，她的眼睛很濕潤，心口很緊，像是要被拉走……
「嗯，我們……要笑著過一輩子。」這是一生的約定。
「去見爺爺的事，順其自然就好，別太擔心了，嗯？」
「無論如何，我一定會努力的。」她堅定地點頭保證。
淡淡的濕意滑過臉頰，胡星語捧起瓷碗，晶亮的圓眸瞅著心愛的男人，唇邊帶著喜悅的笑意，一口一口地喝起熱湯。
深藍色歐洲房車流暢地奔馳在中山北路，胡星語看著車窗外快速閃過的路燈，心跳愈來愈快，甚至感覺有些喘不過氣……
「怎麼了？還是很緊張？」潘席安早就察覺她的不安，雖然一路上試著安撫她，不過似乎不怎麼有效。
「你確定我穿這樣可以？」她伸手拉著銀灰色的針織小外套，裡面是同色系的雪紡紗印花洋裝，極度懷疑地問：「會不會很俗氣？會不會太暗沈？會不會太……」
他趕緊搖頭保證。「不會，很美，很有氣質。」
他說的是真心話，今晚的她看起來不僅優雅清麗，而且充滿小女人的柔軟細緻。
「真的？聽起來有點怪……」她半信半疑。「我以為你會帶我去東區的高級服裝店，就像很多羅曼史小說裡寫的那樣，然後拍兩下手，就會有御用造型設計師替我打點換裝。還有，也會有專人替我化妝、做頭髮，結果……」
她轉頭盯著他，黑眸迅速燃起怒火。「結果什麼都沒有！這也就算了，竟然還說隨便我想怎麼穿、怎麼打扮！你確定是真心想帶我回去見長輩嗎？」
她沒忘記之前去LoungeBar的「盛裝」是如何被他嘲笑，即使後來他教她怎麼適當裝扮與培養品味，可今晚是與兩人有重大關係的場合，他竟然一點意見也不提供，擺明是要讓她自生自滅，在眾人面前丟臉！
「當然是真心的啊！」這已經是他第三次解釋了。「我說過，這幾個月來的訓練不是白花時間的，妳已經很明白什麼叫做合宜的穿著，也有充分的能力可以打點自己，還需要我把妳當成芭比娃娃，隨我個人喜好而任意擺佈妳嗎？」
「這回不同，這、這、這麼重要的場合……」
「這麼重要的場合？」他笑得很得意。「我覺得……妳真的很擔心不能跟我結婚吧？」
「你……」別過頭，她冷靜地下令。「看來今晚並不重要，麻煩請送我回家，謝謝。」
「呵呵，別生氣嘛。」此時，車子開進一棟獨棟別墅的院子裡，他停車熄火，然後轉頭啾了下她水亮亮的嫩唇。「要相信自己。」
「別……唉，會弄壞我的妝！」
「是是是。」他替她解開安全帶，牽著她下車，又伸手為她順了順髮梢，然後瞅著她看。
「幹麼這樣看我？」
「真的很Perfect，別擔心了，嗯？」牽起她的手，潘席安領著她往大門走去。
小手被包握在他溫暖的大掌裡，胡星語緊繃的心口好像鬆開了些。
「我是真的很緊張，擔心會丟你的臉。」她悶悶地說。
潘席安停下腳步，亮眸裡只看得見心愛的女人。「沒有什麼丟不丟臉的事。這幾天已經複習很多遍了，說不定妳已經比我更清楚潘家的上上下下、大大小小，往後，妳得開始學習和他們相處，拿出勇氣和真心，一定可以做得很好。」
自從決定週末要回老宅和長輩見面後，潘席安立即把整個潘家的人物關係，甚至個人喜好，做成完整的檔案，印成頗有厚度的作戰數據，簡直像是考前惡補。
「所以你打算讓我自己去打這場仗？我就知道……你這狠心的傢伙，完全靠不住。」
「我是很想幫妳，但有些事情還是得要自己承受與面對才行，嗯？」潘席安笑了，輕輕一使力，讓她轉了一圈，飄逸的裙襬更襯出她的優雅氣質。「看看妳，今天穿得這麼漂亮，我已經知道沒問題了。」
「反正我永遠說不過你。」無論是褒獎或說教，這男人都有一套，胡星語笑了。
「我們之間是在比誰的嘴厲害嗎？就算真要比，也應該有另一種比法，而且應該去床上比……」
「停！」一思及他提的場景，她臉蛋驀然紅了。這個男人總是知道怎麼轉移她的注意力。
握緊了她的手，潘席安悄悄地在她的頰邊輕輕一吻。「別怕，我一直都在。」
「嗯。」胡星語看著身旁挺拔俊帥的男人，給他一抹甜笑，細跟鞋下的腳步更是堅定踏實了。
這個男人已經為她做得夠多了，現在，該是她上場的時候……
雖然早已知道潘氏家族人口眾多，但胡星語沒想到第一次的拜訪，等著自己的竟然是個將近三十人的家族聚會，聲勢浩大得令她有些無措。
她被安排在女眷區……潘席安說過，潘家的女人是從不干涉或參與公事，而是被要求負責照顧丈夫和孩子的生活起居，陪伴丈夫出席各種必要的宴會，偶爾也要出現在時尚派對或慈善活動裡。
拜最近讀過的許多八卦週刊所賜，這些大宅的規矩她也約略知道，但總覺得豪門生活和自己的距離太遙遠，實在難以想像。
衣香鬢影、華冠美服，長桌上擺滿了精選佳餚，但交談的多，動筷的少，她努力挺直腰桿縮小腹，保持唇角上揚三十度的微笑。
可惜沒有人主動與她交談，除了坐在對面的潘席安母親，偶爾目光與她交接時，會對她善意一笑。
她真的能加入並且適應這個陌生的家族，成為她們其中的一員嗎？胡星語在心裡反覆問著自己。
晚餐結束，她躲進洗手間，遇見正在洗手台前整理服裝儀容的潘席安大嫂。
她和善地對胡星語嫣然一笑。「我看妳晚餐吃得很少，還不習慣吧？這麼多人……」
當時她坐在餐桌的另一頭，但因為事先聽說自己的小叔有了結婚對象，視線難免忍不住飄到胡星語身上。
「我……」鏡子裡映出另一張膚白似雪的絕美容顏，胡星語的目光與她在鏡裡相遇，一時訝然，說不出話來。
「別擔心，很快就會習慣的。」她收起化妝包，起身時對著胡星語眨眼一笑，翩然優雅離去。
怎麼那麼美……自己拿什麼跟人家比？
回頭看著鏡子裡的這張臉，攏齊披肩的直髮，青澀得猶如大學生。
她無奈一歎，走出洗手間，才剛猶豫著是不是要回去客廳，旋即被環腰攔住。
「去哪？我以為妳偷偷落跑了。」男人帶笑的嗓音很好聽。
可惜，她現在完全沒心情感受。
「是很想落跑沒錯。」她悶悶地回答。「只是還沒走到門口。」
「說什麼傻話。爺在等妳，走吧。」
語畢，潘席安的大掌握住她的，似乎是不讓她有任何脫逃的機會。
胡星語抬眼對上他溫暖的黑眸，熟悉的俊顏揚著溫柔的淺笑，她的勇氣瞬時又回來了。
甜甜對他一笑，她舉起手比了個加油的姿勢。「我會堅持到最後的。」
「別怕，做妳自己就好。無論今晚的結果如何，我都要和妳在一起。」他提醒她。「別忘了，妳答應我的，要一起笑著過一輩子，嗯？」
簡單幾句話，猶如灌頂，胡星語全身充滿無窮的力量。她愛潘席安，毫無疑問地願意為他承受考驗與挑戰。
來到二樓，輕輕敲門，裡面傳來沈厚的應門聲，潘席安推開門，帶著她進入。
與潘老爺對視三秒鐘，他恭敬地招呼後，在她耳邊輕語：「去吧。」
然後，他關門離去。
踩著厚實的長毛地毯，胡星語努力穩定每一個步伐。
「爺爺，您好。」她深吸了口氣，聲音清脆地迴盪在二十多坪的書房內。
老人緩緩起身，一雙精明銳利的眼眸盯著她，認真看了許久，才示意要她坐下。
「晚餐還合胃口吧？」
「一切極好。」她學著潘席安的語氣，恭敬回答。
一切極好？這是哪來的老派用詞？不過雖是老派，總比輕浮來得好。
他在主人椅坐下，開門見山地說：「聽說席安打算和妳結婚。」
「我們是有這樣的想法。」
「既然如此，有些話我就不拐彎抹角。」老人果然問得很直接。「妳可知道席安為什麼會喜歡上妳？」
她微笑不語……實在不知道該說什麼才合適。
難道要把潘席安的「星星論」搬出來嗎？她說不出口。
「今晚和胡小姐一見，我大約也明白一二了。」潘老爺很有把握地陳述自己的看法。
「包括席安在內的這些潘家孩子們，從小就輪流到世界各國接受最頂尖的教育，見過的名媛淑女不計其數，我想……應該是豪華晚宴吃多了，所以對青菜蘿蔔倒好奇起來了。妳明白我的意思吧？」
「我想……應該明白。不過，」她忽地淘氣一笑，眨著眼睛。「我也不知道他想吃素，平時他是不挑食的。」
這是什麼意思？反駁他嗎？潘老爺的銳眸更沈了。
靜默半晌，他又說：「如果我給妳一筆錢，妳認為如何？」
來了來了，小說和電視劇裡最常出現的老梗來了。
「但是真愛無價，該如何衡量這份感情的價值呢？」她勇敢抬頭，迎向老人。「並不是所有的事情都能用錢解決。」
「是嗎？」老人輕笑。「那就看妳的想法了。」
「想法？呃，他是曾經和我提過許多想法，包括對於出身潘家這件事。他說，他絕對不會因為我而放棄潘家……」
「喔？」老人的臉上一副瞭然於心的表情。「他當然離不開潘家，沒有潘家的光環，誰還當他是二少爺……」
「不，不是這樣。」她搖搖頭。「他之所以離不開，是因為潘家賦予他的傳承使命與責任。他有良好的學識背景、聰穎的頭腦、積極的工作態度，即使有一天失去潘家的光環，憑借他自己的力量一樣可以過得很好，但是……」
她頓了頓，繼續說：「這些也是潘家栽培他、教育他而來的，他說人不能忘本……」
「他是我潘某的孫子。」刻意壓下心頭的得意，老人說得很堅定。
「既然如此，爺爺應該也認同他的眼光，例如……我。」
這女人為什麼和孫子一樣……狡猾！
「他看女人的眼光……」潘老爺定定望著她，半晌才說：「還有待加強訓練。」