「她。」
安七巧閉上眼，壓抑著內疚、心痛，說出心中不曾猶疑的答案。
答案讓常如毓滿意。
同時，也讓他更加痛恨自己骨血裡無法遏制的殘忍。
明知她死心眼，偏又三番兩次誘她說出自己想聽的話。
曾經連一隻螞蟻都捨不得踩死的自己，為了苟活，雙手早已沾滿血腥，厭了、倦了，卻仍遲遲無法脫離終日爾虞我詐、你死我活的算計。
倘若相思真能成為世子妃，有了定遠王府的羽翼庇護，自己或許能提早盤算許久的弒君大計，只是，那將是玉石俱焚的結果。
這樣的自己，還能為了從七巧身上獲得僅有的溫柔，拖著善良多情的她不放，讓她虛擲青春嗎？
「你想不想知道，控制我的人是誰？」他決心說出這秘密，讓她明白守著他只是多餘。
「你願意告訴我了？」安七巧愣了下，沒想到他會突然主動提起這件事。
「沒什麼願不願意的。」他故作冷淡。「是皇上。」
「皇——」她吃驚地摀住口，瞪大眼。
「你沒聽錯，我就是昏君手下的密使，幫著他殘害忠良的走狗——」
「別說了！」
安七巧慌忙摀住他雙唇，小心翼翼地豎耳傾聽八方動靜，確認沒有其它人在附近走動。
她的手微微發顫。
來京城的路上，他曾在郊道上發現一具被人亂刀砍死的男屍，圍觀的民眾並不是在那兒一掬同情之淚，而是吐沫唾棄、亂腳踢踏。
一切只因為那人身上掛著傳聞中直屬昏君，為其暗中誅殺任何敢為民請命而上諫言、反抗威權的賢臣良將，或臥於民間刺探消息的密使，才會佩戴的鷹牌。
她隨然並未上前加入辱屍行列，卻也同樣覺得那種人死的大快人心，可是現在……
她好後悔！
她該去驅離那些人、她該為那具無名屍入殮，因為那人或許也是自幼被迫和親人分開、為仇人賣命，在保住親人性命和殘害他人性命的地獄之間徘徊，想為善亦身不由己，就這麼一生孤獨、痛苦至死……
她不要、她不要自己心愛的男人也落得如此下場！
「怕了？」
常如毓握住他抖顫的小手，誤解她是因為怕他，心裡雖痛如針刺，表面仍佯裝無情。
「是啊，尋常百姓，哪個不怕皇上鷹爪？」他嗓音冷得宛如冰刃，渾身散發著窒人的氣息。「那就讓我告訴你，我還是那群鷹爪之首，令人聞之色變的『玉閻羅』。」
常如毓面無表情地等待著她驚慌失措，或許會怕得立刻離他遠遠的，甚至厭惡地轉身離去。
雖然那將令他痛徹心扉，卻也是他最希望的結果。
只有令她徹底厭惡，也能讓她死心遠離。
只是安七巧的反應遠遠出乎他的預期——她鬆了一口氣，還揚起一抹淡笑。
「好，那就好。」她情不自禁地緊握他雙手。「所以說，你是他們之中武功最高強的？那些誓言斬殺皇上密探的江湖俠士也傷不了你，是不是？你沒把這件事告訴其它人吧？答應我，從今以後絕對不能再跟任何人提起這件事……」
任是再愚鈍之人，也能從話中聽出安七巧心中所想，常如毓自然也懂。
無論他是好人、壞人，她只要他活著。
只要他活著，其餘的她全不在意，就算愛上的是個受眾人唾棄的男人，她依然視之如寶。
這份無怨無悔的愛戀，讓常如毓既感動又神傷。
當年，老天為何要讓兩人相遇？
為什麼讓他們相遇、相愛，卻無法相許、相守終身……
「夠了！」
她的一片癡心，讓他心痛如絞，只能起身甩開她的手，狼狽地斂下眼睫，不讓她看穿自己的脆弱與不捨。
「我的事用不著你管。」
他轉身背對她，刻意讓語意更加冷硬。
「告訴你這些是想讓你知道，皇上非常信任我，已許久不曾派人去村裡盯梢，如果相思這回真能順利嫁入王府，以定遠王的勢力，就連皇上也要忌憚三分，自然不再需要我和你保護，你年紀已不小，若有需要，我可以為你物色良婿——」
「陪我喝一杯吧！」
牛頭不對馬嘴的一句，打斷了常如毓的話。
「你說的沒錯，如果相思順利嫁入王府，以後我們就沒見面的理由，你也不會再來探視我吧？」
安七巧轉到他面前，忍著心酸，硬是扯開一抹笑意。
「到時候如果你我遇上喜歡的人，想成親了，千里迢迢的，就算捎了信讓對方來喝杯喜酒，也不一定能成行，看在我們相交多年的份上，今晚先陪我喝上幾杯也不為過吧？」
她拎高自己原先掛在腰際的酒壺，嫣然一笑。
「你釀的梅酒？」他猜。
「嗯。」安七巧來到桌前，先為他斟上一杯。「光是看在我送來美酒的辛苦上，先乾一杯。」
這些年她試過多次，果然每回喝上幾杯梅酒，他就會變得溫柔可親，似醉非醉地任她說什麼、做什麼都百無禁忌。
難得的是，每回醉酒後他總是一夜好眠，一覺醒來什麼也記不得，讓她不必費盡唇舌勸酒，偶爾他還會主動喝上幾杯，換來一夜無夢。
果然，這回他也不多話，一飲而盡。
「這些年，謝了。」他淡淡一句。
「謝什麼，不管你承不承認，我都當自己是你的朋友，既是朋友，何必言謝？」
這回安七巧斟滿兩杯，與他對飲。
「況且正如同你所說，我做的是我想做、而非你要我做之事，所以你沒欠我任何恩情，更不必道謝。」
見她說完立刻仰頭將酒一飲而盡，常如毓本想勸她，可轉念一想，讓她偶爾放縱一回又何妨？
畢竟相思若真能順利出嫁，她的確再無理由造訪，再難也該忍著不露面，才能讓七巧淡忘他，像此刻這般對酌，或許再沒幾回……
第三杯飲下不久，安七巧仔細觀察他眼光開始放柔、緊抿的唇角開始放鬆，便取下他的酒杯擱回桌上。
「如毓，我是誰？」她嫣然笑問。
他略顯迷濛的眼神望向她好一會兒。
「……小兔。」
安七巧滿意地唇角微揚。每當他醉了，總是那麼喊她，那嗓音柔軟似棉絮、甜膩如蜜糖，比喊她「七巧」還令人怦然心動。
「嗯，我是小兔，這輩子都是你的小兔。」
安七巧笑著投入他懷中，伸出雙臂將他緊緊抱牢，上揚的唇角漸漸控制不住地微顫，眼眶也慢慢泛起一層水霧。
「我不怕寂寞、不怕孤獨、更不怕等，怕只怕你說再也不需要我，讓我連等你的借口也沒有，結果，你還是說了……」
她閉上眼，緩緩定下心來細思。
「可是，我不相信你說的話。」
在他清醒時不能說出口的話，終於能在此刻盡情傾訴。
「如毓，我已經不是當年傻乎乎的黃毛丫頭，會因為你幾句冷言冷語就當真，難過許久。相識多年，我怎可能還摸不清你的脾性？若不是把我當朋友，這些年你不會在每回夜探相思時，『順道』探訪我，畢竟確認相思安好即可，你根本無須冒著風險見我，其實你是擔心我的，對嗎？」
她抬起頭，望進他黝黑如墨的瞳眸。
「糾葛多年，現在忽然想和我撇清關係，應該是你已經決定有所作為，又不願牽連我。我想，你是抱著必死的決心，打算刺殺皇上，了結一切？」
常如毓無語，僅是靜默地凝望她，彷彿不懂她在說些什麼，又像什麼也沒聽見，只是呆呆任她抱著、問著。
「你說的沒錯，萬一行刺失敗，很可能牽連相思，所以我不會貿然進宮弒君，不過，我也不可能裝作不知你的打算，如你的意互不往來。如果你成功了，我會帶著相思河你兄妹相認，我做不成你的妻，也會找盡理由做你一輩子的知己，你有生之年休想不見我。」
她本不期待一個酒醉之人能和她有問有答，只是有些話不能在他清醒時說，放在心裡又難受，也只有此刻才能暢所欲言。
「萬一失敗了……我會去為你收屍。」她抬頭望著他，盈盈笑語。「不過，你最好努力活著，否則到時別怪我在墓碑上刻著『亡夫常如毓，妻安七巧』，還在墳旁蓋間草屋住下，天天到你墳前叨絮到死，氣得你下輩子也不會忘記找我算賬，再與我糾纏一生……」
說著說著，她心頭、鼻間泛酸，淚光在眼眶中瑩瑩閃動。
「聽見了沒？」
她情難自己地捧住他的臉，要他眼中只有自己。
「如毓，我要你活著，你不懂我對你的深情無所謂，將來愛上別的姑娘也無妨，我只希望你好好活著，就算殘了、廢了，也勝過變成黃土一坯，讓我見不到、摸不著。只有這件事，我希望你醒來別忘記，無論你想做任何事，保命第一，好嗎？」
「小兔……」
常如毓和煦的目光凝注她、溫柔地輕喚，又如何之前的每一次醉酒，習慣性地摟住她纖腰，緩緩將人抱入懷中。
安七巧柔順依靠他溫暖的胸懷，除了頭一回醉酒她不只多話，還吻了她，之後幾次他喝醉後，只會偶爾似真似假地和她應答幾句，但他總會溫柔的對她笑，還喜歡抱抱她，親親她額間、鼻尖，讓她沉醉在備受寵愛的虛幻中。
可惜，今晚她思緒異常清晰，無法再欺騙自己，強顏歡笑……
「永遠不分開，好嗎？」
驀地，耳畔傳來一句輕飄的低啞問語，瞬即揪住她的心。
「我們，永生永世不分離——」
下一瞬，安七巧只差一點，又被每次毫無預兆便昏睡過去的他壓倒。
「和誰永遠不分開？永遠不離開誰？是相思、我，還是你已經有了中意的姑娘？」
費力將他扶上床安置好，安七巧捨不得離開，坐在床沿對著他喃喃自語，好希望他能睜開眼，清清楚楚將答案告訴自己。
「無論是誰，我都希望你能達成心願，和對方永不分離。」
她以指腹輕輕描繪他的優美唇形，淺歎一聲。
「如果你問的是我，那麼我的答案是——」
她俯首，吻上那飄著淡淡酒香的唇瓣。
我願意。
在心中，她一遍又一遍，許下永生不悔的誓言……
***
常如毓回村後一眼便確認了追求妹妹的無賴，果真是定遠王世子左永璇。
幾日暗中觀察下來，他和七巧的看法相同，都認為左永璇對相思不只是真心真意，簡直可以說是死心塌地，也就默認了對方成為自己妹婿的資格。
既然連他都認可，安七巧就全然放心地看著這一對璧人漸入佳境，偶爾還幫忙撮合。
好不容易就快開花結果，想不到好事多磨，左永璇因有要事得先回京一趟，相思竟被求歡未果的前未婚夫設陷入獄，還判了斬頭的死罪，被押入大牢等候處決。
為了洗清冤枉、救她出獄，安七巧一路上不眠不休，騎快馬趕至京城，連小憩一會兒都不敢。
入夜，她立刻施展上乘輕功，二度造訪凝香樓，打算先通知常如毓這件事，再順道上定遠王府找左永璇，反正救兵多搬幾個總是有益無害。
可她萬萬想不到，這回前來，她竟意外發現南天齊將軍未死，還已和香濃夫妻重逢的驚人消息——
「你要殺他，除非先殺了我。」
安七巧趴在凝香樓頂，從掀開屋瓦的洞口盯著房內，擰眉看著傅香濃無所畏懼地立於常如毓刺傷的南天齊身前。
「是我太傻，才會引狼入室，害他陷入你設的網，翔兒有比我更聰慧百倍的好人在照顧，我很放心，如果你不能放了他，那我也願意和他同年同月同日死，來生再續夫妻緣！」
安七巧在上頭聽得心酸，可她仍未貿然插手。
假使如毓想置他們夫妻於死地，早已一劍取其性命，況且他身上不僅沒有半點殺氣，表情更是在閒適中帶著些愉悅，和他偶爾心情好，戲弄她取樂時一模一樣。
「夫妻緣……你終歸還是認了我。」
你終歸還是認了我？
南天齊突然冒出的一句話，讓安七巧恍然大悟。
看來應該是香濃介意自己破相又淪落風塵，始終不肯和丈夫相認，直到這生死關頭，她以命護夫，也等於默認自己是永康王妃的身份……
不對！如毓並非捉弄他們夫妻取樂。
她呆在這兒觀察許久，如毓的所作所為倒比較像是在逼他們夫妻互顯真情，明白對方的癡心一片……
「香濃，聽我的，翔兒還需要你照顧，別枉送性命。」有妻如此，南天齊已覺此生無憾。「你放心，九泉之下無論多久我都會等你，不會一個人先過奈何橋——」
他忍痛將妻子護於身後，望向常如毓。
「若我沒猜錯，閣下應該是奉皇命來取我性命，而明知我非泛泛之輩，還敢獨自與我周旋，想來你應該就是皇上身邊密探之首——玉閻羅。敗在你手下，我也沒什麼好扼腕了，只希望你言出必行，別傷害我妻——」
「喂，你也太快放棄了吧！」
安七巧正覺得這突然冒出的聲調有些熟悉，下一瞬，便見左永璇由大敞的東窗飛入，一劍刺向常如毓。
幸好，他似乎早已察覺有異，轉瞬間移形換影，讓左永璇撲了空。
這兩個人到底在幹麼？！
安七巧咬了咬唇，心裡不悅地嘀咕。怎麼也想不到這兩人未結親家，倒先結仇家，該並肩去救相思的她們竟然在此拔劍相向——
唉，她越看越頭疼！
「嘖，果然厲害！」左永璇讚許地望著能閃過突襲的常如毓。
他護於好友南天齊面前，一眼便認出眼前美人便是凝香樓頭牌，名震京城的「如玉姑娘」。
「想不到令人聞之色變的『玉閻羅』，竟然是位武功超絕的傾國美人——」
「他是男的。」南天齊乘隙自行封住幾處穴脈，免得因血流過多至死。
「男的？」
左永璇瞠目結舌，卻又立即一臉欣喜。
「好，是男人最好！那就不怕壞了我不傷女人的規矩，可以放手一搏了！夜羽，護著他們離開；無暇，傳令下去，要弟兄們把凝香樓給我層層包圍起來，一隻蚊子也不准飛出去！」
語畢，左永璇的兩名貼身護衛立刻依令行事，黑夜羽帶著南天齊夫妻離開，白無暇領著手下護主。
奇怪的是常如毓不曾出手阻止，反而坐上繡床，看戲似的望著湧進房裡的人群。
「看這陣仗，世子難不成想與我為敵？」
常如毓柳眉輕揚，抿唇淡笑，眸中看不出任何敵意，可左永璇面對他談笑自若、宛若俾倪天下之姿，心生警戒，不敢小覷。
「我是不想，可惜你傷了我兄弟，咱們也只能做敵人了！」左永璇擔心他另有伏兵，也不多廢話，主動採取攻勢。
敵人……
安七巧不悅地瞪了左永璇一眼。他要真敢傷了如毓一根寒毛，休怪她向相思嚼舌根，讓他上刀山、下火海，再來談談成不成親！
「敵人？這倒有趣。」
常如毓凝望倒映在劍身上的一抹嬌顏，比夜色還幽暗莫測的瞳眸閃動精光，像在盤算什麼。
「是我想太多，還是你一直沒使出全力拚搏？」
左永璇招招直逼要害，他卻一味閃避，怎麼想都奇怪。
「喂，我可沒打算對你手下留情，你想活命最好使出全力。」
「想要我的命？」常如毓唇角一勾，「好啊，你不妨一試。」
常如毓身影一閃便來到南牆，擋在窗前的王府衛士根本不是他對手，連個衣角都沒碰到，便讓他縱身躍下窗口。
左永璇一見也立刻跟上，這才發現對方輕功了得，圍在凝香樓的其它侍衛根本攔不住，除了白無瑕，沒人能隨他一同緊追敵人，全被甩在後方。
同時間，安七巧也跟了上去。
她擔心左永璇這呆子會誤傷未來「妻舅」，又怕他一味死纏，讓如毓忍不住出手，無論哪一方受傷，相思都會十分傷心。
真是的！
她可是千里迢迢來找他們救人，沒想到這兩個男人竟在她眼前演出「窩裡反」的爛戲碼。
唉，看來只能由她出面調停了。