離大婚儀式僅剩兩天，平王府中上下淨是張燈結綵，大紅喜字高懸，整座王府從上到下忙進忙出，院落內外也堆滿各地祝賀的禮品。
「小當家，這次回到小平王身邊，妳好像……變了！」
漫步在林間的小徑上，玉鵑兒看著主子舉著小黑狗又親又抱的，一點都沒有昨日前面對平王爺的惶恐，甚至面對將到的大婚儀式也沒有早前的焦急不安。
「妳又發現什麼了？」孟楚茵將小香肉抱在臂膀上。
「妳好像沒以前那麼抗拒！」面對小平王也沒以前那麼畏懼。
「我只是認了，乾脆坐待情況發展，再抗拒也改變不了現今的處境。」她長長一歎道：「況且弦姊說過，我和關長天有場命定姻緣，或許要了結我與他之間的關係，就是完成這場命定姻緣吧。」
「既然是『 命定姻緣』 ，小當家為什麼不乾脆和平王爺就此定了？」這段時間，玉鵑兒也陸續從下人口中打探到，小當家和小平王以前更多的往事。「平王爺為人或許深沉了些，性格也有些殘忍，但對小當家……看得出是有心的。」在她看來關長天對「孟楚茵」簡直是小心翼翼的捧著呵護。
「或許在外人看來都如此吧！」楚茵自嘲的扯了扯唇畔。「我的心對他有太多陰霾與疑惑，況且他並沒有打消和蘭若秋連手傷害仙者的念頭，我不願意在這樣的情況下和他生活。」
情能牽動一時，生活卻是一輩子，當年笨一次已經夠了，她不知道現在這樣的情況下，自己若再將感情賭下去，未來等著她的會不會又一場「瀑汨河」的痛？
「小當家好像很看重軒朝的『仙者傳說』？」從她服侍主子以來，深覺她滿心滿懷在意的都和仙者有關。「每次妳聊起仙者，都好像在講心中最重要的人一樣。」
幫中其它當家也很看重「仙者」，她也聽峒武幫負責網羅消息的弟兄說過，紫晉軒朝的仙者真的還活在世上，就算如此，那和峒武幫與小當家有何關係？
「仙者對我而言……確實是很重要的人，弦是我……」
「弦，為什麼那個小男孩已經長大了，也長出鬍鬚了，我還要睡『石紅花籃』？」
「因為他的鬍鬚還沒變白！」
「為什麼鬍鬚一長出來是黑的，不是白的？」
「因為他還沒和人生交換智慧。」
「交換智慧就會變白！」小臉驚呼。「那個叫『人生』的人好奇怪喔，他喜歡黑色的東西呀！」
隨即小小的臉蛋又發現什麼似的，從「石紅花籃」內坐起。
「弦，妳一定和那個『人生』做很多交換，因為妳的頭髮全白呢！」除了耳邊一些黑髮之外。
弦一笑，沒響應她，只是要她再乖乖躺回去。
記得七色花印的手，每晚總是將她划動的小手小腳擺好，回應她一堆為什麼。
靈麗淡冷的面容常透著孤絕的清高聖氣，不動任何神態的面對一切，唯獨對她，會牽起淡淡的慈祥微笑，因為仙者是她的－
「小當家！小當家！」
「呃！」
「說著、說著就發呆。」玉鵑兒在她眼前揮揮手，確定主子沒有站著睡覺的特殊本領。「每次說起仙者，妳就會這樣，是仙者這兩個字有瞬間中邪的力量嗎？」
真不愧是紫晉軒朝的神人，說個名號都可以有這種魔力。
「胡說什麼呀！只是……沉思一些事情而已嘛！」偶爾腦袋裡會浮出一些聲音和畫面，讓她怔住。「話說回來，今天入府的小販、商人更多了。」
主僕二人站在一處高丘上，居高遠眺下方，三個院落外的小矮牆側門，守衛層層檢視著入府的每一個人和帶來的貨品。
「聽說早在湄城找到妳時，平王爺傳消息回京，暗中調動兩百刀衛，今天傍晚就會到平王府，看來平王爺對這次的大婚儀式慎重到……不容有任何狀況產生。」
「我現在只擔心一事。」孟楚茵看著下方一切。「那兩個傢伙……有辦法來到這嗎？」這麼嚴的防守。
「除了沒辦法和三當家一樣可以和平王爺對抗，混進來傳個話還行。」朱秋從大樹後探出，一身賣菜小販的粗衣，還不忘緊張的擦擦額上的汗。「不過今天之後，大概就沒辦法再混進來了。」開放攤商從外送進物品只到今天。
「那就少廢話，快講正事，掃地的呢？」孟楚茵放下手中的小黑狗，讓小香肉自己去玩，四處張望，卻沒看到另一個該出現的傢伙。
「跟在三當家身旁的那位曉烙老弟嗎？他的臨時雜工昨天就停了。」朱秋道：「三當家說有個私生女要擺平，因此要他去專心照顧小女娃了。」三當家愛開玩笑成性，也不曉得說真的、假的。
「小女娃！是肉丸子吧！」吳綰紫，一歲多的小女嬰，當日她找上師父這個臭老頭時，老頭抱著女嬰堅稱是他的私生女，但幾乎都是曉烙在照顧。「算了，長話短說，死老頭有說現在要怎麼辦嗎？」
「有有有，三當家心中有很確定的計劃了。」朱秋馬上上前跟主子報告最新計畫。
須臾，孟楚茵和玉鵑兒全訝住！
「暗殺關長天？」
不像玉鵑兒震駭到眼睛都瞠直了，孟楚茵冷冷掀唇問：「誰動手？」
「小當家呀。」朱秋指著她道：「那天一定防守得如銅牆鐵壁，不把把場子搞亂，很難有機會離開。」
「這主意是誰出的？」她知道這幾日峒武幫佈署在西南畿賦的人，一定全都跟臭老頭貢獻過計劃。
「三當家呀，哪怕西南畿賦幾個小分口堂主都嚇得說，不宜叫小當家做這件事，但三當家可力挺妳一定能辦到呢！」朱秋滔滔不絕，說得口沬橫飛。
孟楚茵馬上轉頭跟玉鵲兒道：「把王爺送給我的那把外族進貢，先王賞賜給關家的鋒利匕首拿來，還有之前從曉終那拐來的那瓶至毒毒藥也給拿來。」
「要幹嘛？」朱秋不解，馬上就被小當家一把揪住衣襟，一張俏臉轉為猙獰。
「先拿你開刀，鋒利匕首割你幾道傷口，放干血後，再從傷口灑毒，活活折騰得死去活來，在確定這毒藥的效能後，下一個就是那個死沒天良的混蛋師父！」王八蛋，日前搞個逃跑烏龍，淨出餿主意！
「小、小當家高明，小的只是傳話。」朱秋馬上喊冤。「小、小當家不喜歡這計劃？」
「他媽的！本當家動手能叫添亂呀！」一對上峒武幫這群傢伙，頂著孟楚茵的外在，雲竇開的性格再一次飄出！「和我成婚的人叫平王爺關長天，不叫文弱廢材一書生，王爺的武功連三當對上家都沒把握能全身而退，別說我動手沒兩三下就被制住，偷襲如果成功，讓他重傷更完了，武鐵騎統領官玄卿會當場撲殺我！」官玄卿是出了名的鐵硬強悍，感念關長天的提拔和救命之恩，對小平王忠心不二，只要關長天一聲令下，哪怕殺光一條街的老弱婦孺他都照辦！
「就是、就是，小的也說這不行嘛，所以又有一個備案。」朱秋機伶再道。
「說！」孟楚茵沒好氣的放手。
「以其人之道還治其人之身，四年前小當家中毒出事，這一次換妳來下毒。」
正好就用吳曉烙貢獻的那瓶毒藥。
「下毒！」孟楚茵仰首大笑幾聲，再斜啾著他。「你不如叫我色誘關長天算了，在醉生夢死中幹掉他！」
「小當家辦得到嗎？」太驚人了，果然紅顏禍水，最毒婦人心，在大婚當天就殺夫！
「小、小當家，饒命、饒命！」話才說完，他已經再被孟楚茵揪到眼前，這次是雙手拈住他的脖子。
「我只知道廢話再講下去，馬上殺了你我辦得到。」到底是混進來協助她，還是看笑話添亂？「敢跟本當家再練瘋話，就等死吧你！到底三當家的計劃是什麼？說！」
煞氣加殺意四射的面孔，再美都叫可怕，嚇得朱秋馬上雙手乖乖捧上一個指頭長的小竹筒。「這、這就是三當家的決定。」
「早該拿出來了，真是！」孟楚茵這才放手的拿過竹筒。「這次沒問題吧！」可別搞上回的烏龍。
「放心，這次是認真的計劃，這裡面還包含了峒武幫最近收到的消息，三當家決定加以運用。」
「有人來了，快閃。」負責把風的玉鵑兒看到下方的婢女朝小徑來，忙道。
朱秋趕忙要再從大樹後溜回去，卻又想到什麼似的朝孟楚茵道：「三當家還吩咐，有件事要讓小當家知道，按理平王爺的內功比大當家高一籌，可是日前交手，三當家發現……平王爺可能出過事，再不然就是正受著傷，否則以多年前大當家和他交手的經驗聽來，平王爺的內功折損很大。」
「內功折損？！」孟楚茵想到之前發現他的異狀！
朱秋已竄進大樹後的草叢後，從原來摸進的路爬回去。
「王妃娘娘。」三名來到的婢女朝她欠身行儀，領頭的資深婢女恭敬道：「康王府郡主來到。」
「康王府……焰楓姊姊？！」對這久違的名字和人，楚茵怔仲了。
「郡主正在靈畔湖上的小亭內等娘娘呢。」
「我……」久未相見的激動，過往的每一幕卻是那麼熟悉與陌生。
「太沒良心了，見我還需要猶豫，想我一知道妳的下落，可是迫不及待的跑來。」嬌美又有幾分爽朗的聲，從婢女身後傳來。
「焰楓……姊姊！」眼前一身錦衣華服的艷麗女子，正是從小就非常照顧她的康焰楓。
「嘩，小茵兒果然長得不負眾望，這四年更加珠容玉貌得靈秀出塵呀！」焰楓拉著她轉圈的前後端詳。「難怪長天對妳是更加不安心，恨不得把王府內外圍個水洩不通，不讓妳出去也不讓人看到妳。」
「焰楓姊姊說笑了，四年不見，妳才真是明艷照人，我早聽聞很多名門公子都為妳傾倒，卻沒一個能得妳歡心。」
看到她，楚茵真心感到快樂，心頭卻又有一道捆縛住的結，她不解，焰楓不但美艷，身家更與長天匹配，在長天心中是視為知己的重要人物，雙方的互動總有一絲隱隱曖昧之情，兩人為何不在一起呢？
「妳的聲……」焰楓皺著柳眉，摸著她的喉嚨。
「毀了。」孟楚茵笑了笑，早已習慣恢復原貌後，每個人對她聲音的驚訝。
「四年前中毒，又落入冰冷的河水中，沒啞掉也凍壞了。」還能說話她已很珍惜。
「這邊風大了些，我們還是改到小花廳內去坐坐吧……」她的話停住，因為焰楓看著她，忽然眼眶一紅的掉下眼淚！「這就是那只跟著妳冒險犯難的小黑狗！」靈畔湖上的小亭內，焰楓抱起老偎在楚茵腳邊的小黑狗，逗弄搖晃。「我聽長天說過，在妳化身雲竇開的時候，身邊伴著隻狗，和以前一樣，小動物就是愛親近妳。」
孟楚茵微笑，替她斟茶。
「四年後再見到長天，對妳而言……不好過吧！」就算曾化身雲竇開想徹底改變自己，但過往被揭開，再次面對那段想隱埋的過去，心裡又豈會好受。
孟楚茵一道小彎眉揚了揚，又是用力一笑聳聳肩，將婢女送上的小糕點遞到她眼前。
「我說……妳可以說話了，我會控制好自己……的難過。」焰楓深深吸吸剛剛痛哭過的紅鼻子道。
想她竹下清音的美聲竟就此毀去，心中不禁掠過難受的哀傷，以前她最喜歡拉著小茵兒，聽她唱幾句小曲，曲音並不標準，但那純真輕悅的聲讓人聽了溫馨舒服。四年前的她就是一個令人憐愛柔美的小姑娘，只是從遇上長天開始，就注定了她一連串的災劫。
「咳，其實經過四年……什麼都習慣了。」孟楚茵清清喉嚨緩著聲調，盡量用一派平常的口吻道。
「習慣了……被長天傷害，又被毒和冰冷的河水重創，怎麼可能心頭沒陰影還習慣呢！」說著不禁再感傷起。
「你們都下去吧，順便將小香肉抱走，我和郡主要好好敘舊。」孟楚茵見狀，忙遣退下人。
下人抱起小黑狗一同告退。
「沒想到四年後再見，竟會是本郡主多愁善感。」焰楓又是吸吸鼻子。「這大概是上天懲罰我平時太任性，今天把感傷的重責大任交給本郡主！」
「才不是呢，雖然焰楓姊姊老愛說自己任性、驕縱，但是從以前，茵兒就知道妳是個熱情的人，妳雖然喜歡擺出郡主高高在上的模樣，不瞭解妳，很少和妳接觸的人都以為妳是受寵而驕的大郡主，其實妳最討厭不苟言笑和憂愁，所以妳總是想辦法讓跟妳在一起的人都要很快樂。」焰楓睜圓了一雙美麗大眼，向來知道她慧心細膩，只是以前她多是安靜的聽人說話，很少表達自己的看法與觀點，現在……忍不住焰楓又是一陣感動在心中，乾脆起身拉住她的手要往亭外走。「我們走吧！」
「去哪？」
「當然是出府玩，難道還杵在這四處都是守衛的宅子裡呀，趁大婚儀式前出去瘋一瘋！」
「可是……」
「跟以前一樣，他發他的火，我帶我的人。」知道她擔心關長天會生氣，焰楓快樂的保證，要她放心，天塌下來，有她擔著。「跟我走，反正長天再生氣也絕不敢對我怎麼樣的！」
「我不想去！」孟楚茵猛地用力抽回手！
「妳沒事吧？」忽然這麼大反應，焰楓嚇了一跳。
一句長天再生氣也絕不敢對我怎麼樣的！讓孟楚茵一時抑不住心中竄起的激動！
「我……我想，焰楓姊姊可能不清楚，這兒的防衛要比京中更嚴謹。」她勉強綻著笑。「傍晚還有來自京中的兩百刀衛，所以……還是別在此時讓長天疑心，多添……問題。」她知道焰楓在長天心中是不一樣的，早已知道自己是無法和她相比，以前她就清楚，也能忍而不說的安於這個情況，為何現在再面對，心中悶得抽緊，苦澀湧出。
「那有什麼關係，闖闖看當玩玩，不成功再說。」以前不都這樣玩嗎？
「不了，很多事焰楓姊姊可以，但我不行的！」看焰楓一臉不解的歪著蜂首，孟楚茵真的很不願意說出這句話，但疑惑已困擾她太久。
「在長天心中，我從來就不是一個可以和他平起平坐的人，他……只認同妳，妳是他心中……重要的人。」
焰楓環胸再側首，像是在思考要說的話。「在某一個層面而言，我確實算是他心中重要的人。」
焰楓的直認不諱，讓孟楚茵心中掠過隱痛。
「既然妳才是長天最愛的女子，他的感情也只屬於妳，為什麼……為什麼四年後他還要再找回我當他的……平王妃？」再也忍不住脫口衝出。
「妳怎麼到現在還這麼想！」終於瞭解她的意思，焰楓捧過她的臉頰，嚴肅的以眼相對。「告訴我，妳既能是『雲竇開』，又為什麼一定要當回孟楚茵？」
「我不明白焰楓姊姊的意思？」
「妳的眼神哪還是當年的孟楚茵。」焰楓點破道：「妳的眼再也藏不住妳的真個性，我能看出，長天也一定能看出，不過他不是一個擅於表達的人，一定只能強硬的抓緊，吐不出半句像樣的人話！」
孟楚茵抿了抿唇。
焰楓放下捧住她雙頰的手道：「既然開口了，有沒有興趣把妳心中的疑問都問清楚？」
「我、我想知道，為何妳……一直沒和長天成婚？」
焰楓眨了眨眼，故意拋給她一個很保留的笑容。「太王妃反對呀，四年前不就知道了！」
「妳……愛長天嗎？」
「愛！」焰楓毫不猶豫的頷首，不忘笑意吟吟再補一句。「跟愛蘭若秋一樣！」
「妳……也愛蘭若秋！」孟楚茵詫異。
「他們兩個對我都很好，我當然愛。」她認真道：「真要說來，蘭若秋更縱容本郡主的任性，我可能更愛蘭若秋一點！」
「妳……是想告訴我，無論長天或蘭若秋，都不是妳的……感情對像？」
「我和蘭若秋之間確實有……感覺，但不是男女感情；至於和長天是一輩子都不可能有婚姻關係，不只太王妃會反對，連當今皇上都不會贊成！」
見她一臉更大的疑惑，焰楓大大一歎，直接坦白驚人內情！
「兄妹怎麼成婚呢？」
「兄妹？！」孟楚茵震駭。「妳和長天？！」
「從以前長天對待太王妃的態度，妳還看不出這端倪嗎？」
「妳是太王妃和……」孟楚茵說不出口，畢竟這太侮辱始終善待她的太王妃。
「連聖上都縱容我，明明我想要什麼，他老人家都不會反對，當年卻親自攔下我和長天的婚事，妳覺得我是誰呢！」
「太王妃和當今皇上？！」
「記得我對妳說過，長天對令人憐愛的柔弱佳人有先入為主的偏見。」焰楓直接道：「太王妃雖有年歲，但她優雅的美貌和憐人氣質就可看出，年輕時的太王妃是何等動人，雖已嫁為平王妃，但當年的皇上一見就驚為天人，然後就是……很世俗的……偷情演變了，只不過對象是當今皇上。」她聳聳肩，一派輕描淡寫、簡單說說。「我也是前年才知道，終於弄清楚為什麼太王妃這麼疼愛我，卻不許我和長天的婚事！」「焰楓姊姊……一點都不難過？」
「為什麼要難過？做錯事的又不是我！」焰楓一副拜託關她什麼事的一揮手。
「頂多震驚吧，再說他們也為我安排了很好的父母和環境，給我最好的照顧，說真的，對本郡主而言，康王府的雙親從小疼我、呵護我，比較真實，皇上嘛……為了彌補當年的風流，對本郡主的要求大多照單全收，有個當皇帝的生父罩著，又可以不用像那些皇子、公主被限制在宮裡，本郡主多快樂又自由呀。」
孟楚茵震驚的坐在椅上許久。
「而且據說太王爺的死和發現此事有關，長天心中多少也不能諒解太王妃這件事吧！」
「難怪……」孟楚茵回想過往，太王妃說起逝去的老王爺常是愧疚不已。
「知道真相安心了嗎？」焰楓調侃。
孟楚茵尷尬一笑。
「我和長天的問題不只於此，該說再面對他，我已經不知……該如何相處。」
「不會吧，我聽說妳做得不錯呀，和妳那偉大的師父連手大鬧平王府，還搞了轟轟烈烈的師徒戀，活活氣炸長天了！」
「妳都知道了，都是吳添量那個死老頭先胡鬧，我才……焰楓姊姊幹嘛這麼看我！」像發現什麼驚奇的東西一樣。
「以前的小茵兒對長輩規規矩矩到簡直是活生生奉行教條的人，沒想到竟然會說出自己的師父是個死老頭！」焰楓嘖聲道：「真不知這四年是讓妳徹底發揮出本性，還是被峒武幫磨練有成，有這種功力還怕不能跟長天相處呀！」
「吳添量、不，是師父他……總之，長天的個性不一樣啦，誰敢跟他開玩笑！」
「在我還不知自己的身世之前，皇帝和長天都很嚴肅，本郡主玩笑照開、照鬧，又如何？」焰楓攤手，不忘建議，「用力對他任性、發火摔東西，甚至威脅他如何？」
「威脅長天！」好像她講了什麼可怕的事一樣，讓孟楚茵嚇到幾乎跳起！
「他、他不會理我的！不，真幹這件事，他會要我好看的！」
罵人就跑，現在的她敢，威脅他還活生生站在他眼前，那就太可怕了。
「妳太順著他了，四年前因單純、因愛得太深而不敢有所拂逆，事事討他歡心，難道四年後，妳還有著四年前的心與愛嗎？」
「可是……」
「還是一樣，面對長天，妳總是猶豫、卻步，不，根本就是在原地踏步。」焰楓拍拍她的肩。「勇氣或許不見得都能成事，但害怕是永遠都見不到成功的。」
看著焰楓那敲邊鼓的明艷笑容，總覺得和師父那沒天良的臭老頭好像呀，專愛挑人看熱鬧。
「你們之間少的是妳的聲音，妳也該把妳真正的感覺、想法、怒氣好好發作一下！」
「焰楓姊姊說得對極了，這四年我學到一事，接受別人的建議之前，先瞭解建議這件事的人是不是同樣有辦到的能力。」她深感以前的自己真是純真呀！
「妳是指……」
「焰楓姊姊……威脅過長天嗎？很認真、很正式的那種，不是開玩笑的。」她知道焰楓偶爾愛跟長天胡鬧，但大多是小女兒家的小任性。
就她記憶所及，焰楓最受不了長天板起臉來的說教，每次都找理由開溜，一旦長天嚴肅起來，從沒見她敢真正對上過！
「當、當然有。」在夢裡做過。
「是四年前，還是四年後發生的？」四年前她根本沒見焰楓做過這種事。「什麼事？用什麼做威脅？」
孟楚茵連串的問題，讓焰楓有點招架不住，四年後的小茵兒果然功力大增！