上邪！
我欲與君相知，長命無絕衰。
山無稜，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪。
天地合，乃敢與君絕。
漢佚名
柳心彤和煙花都是頭一次來洛陽城，對任何事都貪鮮。
「早知道這裡這麼熱鬧，這麼多有錢人，我應該早早搬來這裡，我的生意會更好。」煙花嚷著。
「你做白日夢會快樂些，你想在這裡搞介紹僕役的生意，肯定不出三天，招牌立刻被砸。」麥天穎潑她冷水。
「為什麼？」
「這裡財大氣粗的皇子皇孫多得嚇死人，哪輪得到外地人來這裡賺大錢？」
「我憑自己的本事不行嗎？」
「這裡是天子腳下，許多時候不是靠真本事就可以行得通。」麥天穎老氣橫秋地道。
煙花則是一副不信邪的模樣。
「尚陽，先到我那兒落腳如何？」麥天穎問。
「你是不是住在宮裡？」煙花問。
「不算是，我住宮裡不習慣。又不是一個太懂宮裡規矩的人，我在這附近有間小屋，可以避暑也可以避寒。」
「該不會是間小茅屋吧？」
煙花故意氣他。
麥天穎也沒上當。「是茅屋你就不住了是嗎？」
「也不是啦，我只是隨口問問。」
「天穎，你先帶心彤和煙花去你家，我得先向皇上報到，邊陲雖奏了凱歌，但一日也不可鬆懈；免得讓敵人有機可乘。現在我的職位由王厚將軍和李平將軍代理，皇上應該也有耳聞，我得親口向他報告。」
柳心彤下意識將尚陽的手握得更緊。
「你隨天穎到太傅府休息，趕了這麼多天的路，一定累壞了，好好休息，然後等我。」他柔聲道．
「不等明天早朝再呈奏？」麥天穎問。
尚陽搖頭，他有他的考量。「我怕會落人口實。」
「是啊，早點把該處理的事處理好，咱們也可以早點過閒雲野鶴的生活。我同你一起去面聖，將我的事一起說了算，哽在心裡好難受。」麥天穎想嘗無事一身輕的滋味。
「先送心彤和煙花到太傅府。」尚陽說。
「你們放心，心彤有我照顧，不會有事的。」煙花道。
柳心彤柔美的笑著，「我又不是病人，這一路上不也好得很，你們莫？我擔心。」
「是呀！速去速回要緊。」煙花補上一句。？？？
兩人火速進宮，卻沒見著皇上的面。
「皇上和陰貴人到江南巡幸去了。」宣義恭侯陰訴道。
「何時回駕？」
「這月初八該會回洛陽。」
「初八？就是三天後。」麥天穎問。
宣義恭侯頷首。「尚將軍、麥太傅有事上稟？」
「是的，煩請恭候替將軍與我先行通報。」麥天穎作揖道。「太傅客氣了。」宣義恭候陰訴是貴人陰麗華的胞弟，和皇室一向親近。
兩人在離開皇宮後，麥天穎說：「剛才我聽梁璽的貼身護衛說，梁艷月也回洛陽省親，你看她會不會惡人先告狀。」
「我不怕她告狀，就怕她一句話也不吭，皇上在愛情上不免受貴人陰麗華的影響，同情弱者，她來洛陽反而對我有利；再說，宮裡有她爹照應，我也不用擔上薄倖之人的罪惡。」不是推諉，而是人之常情。？？？
果然，梁艷月回洛陽後在親爹面前狠狠的哭訴了一番，這中間還加油添醋，將自己塑造成楚楚可憐的下堂妻形象，父親梁璽愈聽愈火大。
「他敢這樣待我梁家人！」梁璽恨道。
「尚陽打了勝仗，如今是皇上跟前的大紅人，皇上如何替我主持公道？」
「女兒放心，我非好好參他一本不可，不會讓他便宜了事。」
「爹，我真的很慘，能做的讓步我全做了他還不滿意，我替他納妾，結果妾爬到我頭上來。為了那個妖媚降生的女人，尚陽居然休離我，要將那女人扶正。天下哪有這樣的事，對我完全不公平。」梁艷月委屈的哭訴。
「這也怪你，沒事替尚陽納什麼妾，不是自討苦吃嗎？」
「我怎會知道他們不只不知感恩還變本加厲，他們應該也到洛陽了。」
「來了正好，大家一同在皇上面前把事情給說清楚，我問你，這個婚姻你還要不要？」這樣他才能拿握事情的底限，可大可校
梁艷月暗忖著，自己在尚陽心裡根本沒有任何地位，他早已說得明白，她這回不過是想請父親？她出一口氣，氣出了她可以活得有自尊不窩囊。
「這個破爛婚姻，我不要了。」她說。
「你確定？不後悔。」梁父問。
「不後悔。尚陽心裡並沒有我，我只是不甘心。」
「你要爹怎樣？你出怨氣？」
「我得不到尚陽，那女人也休想得到。」她寧？玉碎不？瓦全。
「那好辦，憑咱們家和皇室的交情，皇上下一道旨就能拆散那對姦夫淫婦。」
「爹，你一定要？我作主。」
梁璽寵溺的撫著女兒的發。「這樁婚事當初也是你選的，我為了要讓尚陽娶你，可是動用很大的人情，還變相的軟禁尚陽的娘，如今事情弄成這樣，爹也很為難。」
梁艷月撒嬌地道：「我雖是執意嫁給尚陽，但我可是很盡心盡力要做好尚陽的妻子，是尚陽不領情。」
「我知道，你是我梁璽的掌上明珠，能放下身段？尚陽做那麼大的犧牲，尚陽應該知足。」
「爹最疼女兒了──」
「爹不疼你，疼誰？」梁璽道。
「我以為爹疼妹妹。」
「艷香再怎樣也比不上你是我的親骨肉來得親。」
梁艷月滿意的笑了，艷香是梁璽抱來養的忠臣之後，在他心裡，她才是他唯一的女兒。？？？
三日過去。
梁璽先下手？強，在皇上面前告了一狀。
「有這樣的事！」皇上露出不可置信的表情。
「皇上，這事已經很久了。」梁璽咬牙道。
「下午尚卿會來見朕，朕會好好問他。」劉秀也面有難色，畢竟這是家務事，他並不想多插手。
「請皇上作主。」
「梁丞相可有主意要朕如何作主？」
「請皇上將那妖女賜死，要不是她，臣之女也不會弄得被休離，這對臣女而言是莫大的恥辱。」
「賜死尚卿心愛的女人！？」劉秀心裡斟酌著，他的江山可是尚陽替他打下來的，現下又打敗匈奴單于，他不能不積極籠絡尚陽。
「那妖女待在尚大將軍身邊也會誤事。」梁璽道。
「一介女流能誤什麼事？」劉秀不以為然。
「聽說那妖女生得絕色，我是擔心尚大將軍沉迷於女色，會延誤軍事，進而為了紅？誤國或被敵方利用，成了招降的弱點。」
梁璽觀察皇帝爺的表情，知道他應該捉到重點了。
「這事我會處理，還有其他事嗎？」
「臣沒有其他事，臣告退。」梁璽揖了揖身子後離去，心裡有了八成把握。
「梁丞相來見皇上是為了艷月而來是吧？」陰貴人福了福身子。
劉秀扶起陰麗華。「朕正為此事煩惱著。」
「尚大將軍的家務事我也是方才聽了麥大傅說才知道。」「天穎也回來了。」
「他來辭官的。」
「為什麼要辭官？」劉秀心裡傾向於不同意。
「而且不只他要辭官，就連尚將軍也要辭官。」
「就為了那個絕色佳人，尚陽情願不做大將軍？」劉秀不能理解。
「這樣的真情世間少有了。」陰麗華有感而發。
「只是朕若批准了他們，朕的皇子少了一位嚴師；朕的西北大門少了一位了不起的軍事奇才。」劉秀並不樂見。
「皇上要有成人之美。」
「尚陽是為了心愛女子，那天穎呢？他是為了哪樁，他要度假，朕二話不說同意，待他已是寬厚，他還有什麼不滿？」
「據麥太傅向臣妾說的理由是，他想回鄉種田。」
劉秀冷哼，「種田能有什麼出息。」
「皇上，人各有志嘛！」
劉秀看了陰麗華一眼。「是啊，人各有志。」？？？
「到底行不行啊？你說的那個陰貴人夠不夠份量，要不要找皇后試試？」煙花急問道。
「你搞不清楚，在皇上心裡陰貴人的地位高於皇后許多，在感情上也始終偏愛陰貴人。」麥天穎解釋。
「既是如此為何皇上不立陰貴人？後呢？」
「那是出於政治上的考量，再加上陰貴人自己謙讓，皇上才會立郭貴人？後；不過我總有感覺，終有一天當皇后的政治使命完成之後，皇上恐會廢了她，改立陰貴人？後。」
煙花看了看左右，掩嘴道：「小心隔牆有耳，你不怕這裡有皇后的人馬？」
「這是我家，怎會有皇后的人馬？」麥天穎認為煙花大驚小怪，他用家僕一向小心。
「還是小心？妙。」
「咦，那小倆口上哪兒去？」麥天穎問。
「尚大哥帶心彤上街買胭脂、看戲。」
「尚陽好像一副無官一身輕的模樣，篤定皇上准他辭官。」
「是呀！下午你和尚大哥要去見皇上，看起來你比他更緊張，又是找陰貴人，又是打探消息。」
「知己知彼，百戰百勝嘛！梁璽那老狐狸已先我和尚陽一步進宮了。」
「你看會不會有事？」
「我的消息是，梁璽建議皇上賜死心彤。」
煙花可急了。「那怎麼辦，我去通知尚大哥教他們遠走高飛。」
麥天穎拉住煙花的手腕阻止道：「別多事。」
「心彤就要被賜死，你卻叫我別多事。」她匪夷所思地看著麥天穎。
「這只是梁璽的意見，皇上不聽從的成分很大。」
「你確定！？」煙花不相信。
「非常確定，不然我找陰貴人作啥？陰貴人待我不錯，她會幫我們忙的，你這樣冒冒失失的告訴心彤這事，讓人白擔心一場，到頭來卻什麼事也沒有，不是多此一舉嗎？」麥天穎分析道。
「萬一有事呢？」
「不會有事。就算有事陰貴人宅心仁厚，她一向喜歡看到有情人終成眷屬，求她便是。」麥天穎過分樂觀道。
「誰去求？」她問。
「自然我會去求，尚陽也可以去求，還有，你忘了我自己也有個妹妹是皇上的嬪妃，雖不若陰貴人得皇上寵愛，但說兩句話也是有點作用的。」
「那梁丞相不是省油的燈，不怕他用小手段？」
「皇上是聰明人，不會被梁璽耍得團團轉。」麥天穎說著。「你好像對皇上很有信心？」煙花睜大了眼。
「我跟在皇上身邊多年，對皇上的行事作風多少有瞭解，梁璽的位置也是過渡時期讓他坐坐，一等皇上有了穩定的朝廷勢力之後，罷黜他只是時間早晚。」
煙花抽了一口氣。「你把皇上說得好現實，好有心機。」
「你以為尚陽？朝廷、眾人民立了那麼多戰力，皇上不會防他嗎？有的時候功高蓋主反而很棘手，尚陽的娘在宮裡美其名是享福，實則軟禁。」
煙花又是抽了一口氣。「我猜過，沒想到是真的。」
「宮廷鬥爭就是派系的鬥爭，我在宮裡身為太傅也不免受到波及，這也是我厭倦宮裡生活的主因，我拍不了高層馬屁，注定辛苦。」麥天穎有感而發，愈是分析愈是清楚自己要的是什麼、不要什麼。
「至少你的工作受人尊敬。」
「職業無貴賤，你不也常常對我很不以為然嗎？」他提醒她，然後扯開一抹笑。
「那是開玩笑的啦，你不要信以為真，老拿這話糗我。」
「人在玩笑中才會有幾分真，你的玩笑話該有幾分真吧？煙花小姐！」
煙花咧開嘴尷尬地笑笑。？？？
尚陽和柳心彤游罷市街而返，行經一畝菜園，園上有一農家夫婦正在除蟲。
「從前在平安村時，我有一小塊花田，種了兩三種小花小草，現在不知如何了。」柳心彤多愁善感地道。
尚陽握著她的手。「將來我們的新家，你也會有一塊花田，你想種啥就種啥。」
「陽，你待我真好。」她滿心幸福。
「我要彌補你，你？我吃了不少苦。」
柳心彤搖搖頭。「那些苦算不了什麼，其實我還要感謝艷月小姐，沒有她就不可能有你我的相識，所以，我希望你能原諒梁小姐。」
「只要她不犯我，我沒有記仇的意思。」
兩人往前走，巧遇梁璽的輦車。
梁璽下車趨向尚陽兩人，上下打量柳心彤。
「梁丞相有何指教？」尚陽一把將柳心彤拉向身後。
「好個絕世禍水！」梁璽諷諭道。
「丞相言過其實了。」尚陽不卑不亢地回道。
「哼！皇上自有論斷。」
「我和令嬡已離緣，自無任何糾葛，不知丞相大人在皇上跟前提尚陽內人，有何特別用意？」尚陽戒心十足的看著梁璽。
「內人？不見舊人哭，新人倒是笑得開懷。」梁璽嗤笑著。尚陽握著柳心彤的手，繞過梁璽輦車，不願再理會對方的瘋言瘋話。
「不要太得意，我已經面呈皇上賜死你的心上人，以杜絕社稷之患。」梁璽朝他背後嚷道。
尚陽背脊一僵，轉身，投以冰冷目光。「你說什麼？」
梁璽狂笑著上了輦車。
見尚陽正要追上去，柳心彤忙拉住他的手。「不要。」
他看向哀求他的柳心彤。「梁璽欺人太甚。」
「我不在乎，能得你真心疼惜，雖死何懼？」她閃著動人的眸。
「不！我不會讓你死。」他發誓。
「皇上並未下旨，我不一定會被賜死，你莫擔心。」她伸手撫平他微蹙的眉峰。
半個時辰後──「你們也知道這件事了？」煙花問。
「梁璽親口承認這事。」尚陽回答。
「不過你們不用擔心，天穎已早一步向陰貴人投訴，陰貴人很同情你們。」煙花指了指麥天穎。
「陰貴人？」柳心彤不識此人。
「就是皇上心愛的女人陰麗華。」
「是呀！天穎把皇上和陰貴人之間相戀、相許的事說得刻骨銘心之極，這對你們可是有利的助力，下午你們去見皇上時皇上自會有定見。」煙花樂觀道。？？？
是日未時，除了光武皇帝之外，陰貴人也陪侍在側接見尚陽和麥天穎。
「兩位愛卿都要辭官是嗎？」皇帝劉秀問。
「是的，請皇上成全。」尚陽作了個揖．
「尚愛卿辭官是為了紅？美人，那麥愛卿呢？」劉秀轉向麥天穎。
「皇上瞭解臣的心性熱愛自由，宮中生活實在不適合臣，所以有不適任太傅職位的問題，請皇上明鑒。」麥天穎將早已想好的托辭說了一遍。
劉秀陷入沉思，經過幾年的觀察，這兩人對皇室的忠誠度已不是問題，也都通過他設定的考驗期，若不是尚陽母親吳氏已病歿，他正準備下旨讓吳氏與兒子團聚，共用天倫，所以──「尚愛卿，你只能對朕有一個請求，朕念你對朕的忠心、對國家的貢獻，朕會成全你一個請求。要辭官？還是要美人？」劉秀老謀深算。
尚陽不意劉秀會有此一著，與麥天穎面面相覷。
「若你一定要解甲辭官，那麼朕只好賜死你的意中人，若你要朕成全你和意中人結連理，這個鎮國大將軍的責任，你得繼續扛。」
這是個既高明又千斤重的威脅，尚陽一時語塞，寒著一張臉。
「現在立刻回答朕！」劉秀逼他表態。
尚陽沒有第二個選擇，他幽幽地道：「我會留任鎮國大將軍職位，繼續為皇上、為朝廷效命。」
劉秀大喜。「很好，你的選擇我想梁璽也不會指朕便宜你行事，很好，很好！兩全其美，你得美嬌娘，我得英勇良將，哈──哈──陰貴人，這真是兩全其美。」
「皇上，那臣下呢？」麥天穎問道．
劉秀頓了頓。「你嘛！朕准你辭太傅位！但另外任你？諸曹侍中，負責管理朕的日常生活。」
聞言，麥天穎垮下一張臉，這侍中一職比太傅更麻煩。
「怎麼，愛卿有什麼不同看法？」劉秀問。
「臣下力有不逮，願意繼續留任駕輕就熟的太傅位。」他也只能暗自嘀咕，退一步海闊天空，免得讓諸曹侍中的位置害慘。
尾聲建武七年春神帶來梔子花香，柳心彤捧著摘了滿籃的梔子花來到書齋。
她的夫君上前線巡戍，算算日子也要回來了。
煙花人未到、聲先到的嚷著：「心彤，心彤，替我畫個樣，我要繡對鴛鴦。」
「麥大哥下個月要來度假時用？」柳心彤瞭解地問。
「是啊，做個枕頭套，不然繡只呆頭鵝也好。」煙花嘟噥道，標準有口無心。
「這回麥大哥來，你可要好好把握機會。」
「算了吧！他人在洛陽皇宮，天天對著美女，才不會看上我哩！何況我早已過了適婚年齡。」
「那是你的想法，就像玲瓏，原來也挺固執不願嫁人，如今已是兩個孩子的娘。」
「玲瓏能幹，一胎生雙胞孿生子，我可沒那能耐。」煙花擺了擺手。
「我覺得麥大哥對你也是有情的，不然他不會一有空就往這裡跑。」
煙花心甜嘴硬道：「他是來看你。」
「大肚婆有什麼好看。」她撫了撫隆起的腹部。
「誰說大肚婆沒什麼好看，我可是快馬加鞭要回來看我美麗的大肚婆愛妻。」
是尚陽醇厚的聲音。
煙花擠眉弄眼。「我得閃人了，不礙著你們倆卿卿我我說肉麻話！明天──下午好了，再來拿繡樣。」
一旁的柳心彤羞紅了臉。
煙花走後，尚陽抱緊她，好像只有這樣能一解相思之苦。「好想你。」
「我也想你。」她深情的回應。
「孩子好不好，有沒有讓你受苦？」他心疼的問。
柳心彤笑著搖頭。「孩子很乖──哎喲──」
「怎為了？」他焦急的摟著她的寬腰，撫上她的腹部。
「孩子在踢我。」她笑答。
他的手摩挲她的肚子，肚裡的孩子正活動著身子。
「好奇怪哩！」他驚歎。
「陽，謝謝你。」她好幸福。
「不，該說謝的人是我。」他亮著黑眸，扳過她的身子吻住她，說著不離不棄的盟約和承諾。