尚陽趕回將軍府,大火已將滴翠小築燒了一半,無辜的建築物就這樣被祝融吞噬。
將軍府的僕傭下人們為滅火,遂引滴翠小築旁的翠湖滅火。
尚陽一躍下馬背,即刻二話不說捲起袖子滅火。
滅火工作告一段落,尚陽找來福旺問:「知道為什麼無端會起火嗎?幸好無人傷亡。」
福旺支吾其詞。
「有話直說。」他不是很有耐性。
「應該是人為縱火。」福旺說。
「人為!查到是誰了嗎?」他絕不寬貸。
「小的、小的不知情──」福旺心虛的垂下頭。
「你是不是有事瞞我?」這是他的直覺。
「小的不敢。」福旺跪下求饒。
尚陽更是覺得事有蹊蹺。「你不說是不是?」
「是我放的火。」梁艷月走向他們。
尚陽怒火中燒隨時有可能爆發。「福旺,你先下去,我和夫人有話要說。」
一干下人全逃開,為了躲避隨時會有的暴風雨。
福旺一走,尚陽冷驚的目光瞪視著梁艷月。
她不寒而慄,但仍強作鎮定。
「你再說一次。」他平板的說。
「滴翠小築的火是我放的。」她依言再說一次。
「為什麼?」
「如果你再不從煙花居回來,我下一個要燒的就是上陽樓。」梁艷月氣焰高張地道。
「你瘋了?」
「我是瘋了,全是因為你,是你讓我瘋的。」她的目光早已不晶瑩,而是失去理智的。
「你燒了整個將軍府又如何?」他嗤笑。
「是啊,我燒了整個將軍府又如何?你根本不會在乎,你在乎的是柳心彤。」她咆哮。
「你這樣做反而讓我更討厭你。」尚陽沒料到她會放火燒房子。
梁艷月哈哈大笑。「是你逼我的。」
「我沒有逼你,逼你的是你自己。」他冷冷的道。
梁艷月全身籠罩在極端憤怒之中。「你好殘忍。」
尚陽見她如此失態,反而更氣定神閒。「你們父女加諸在我身上的更是殘忍得無以復加。」
梁艷月撲過身子,張出五爪,往尚陽臉上就要抓去,但尚陽的速度比她更快。
「你想傷人!?最後只會弄得傷到自己。」他甩開她的手。「尚陽,我會要你?對我造成的傷害付出代價。」她對他、對天起誓。
「不管你想怎樣報復我,記住!當我準備索討回我該得的一切時,將是手下不留情。」他亦不遑多讓。
「那就走著瞧吧!」梁艷月也豁出去。???
「姑娘,一早喜大娘來通知說將軍爺晚上會騎馬來接你回將軍府過中秋。」玲瓏喜孜孜地道。
「晚上?」
「是啊!今天是八月十五中秋月圓夜,將軍爺本就該接你回去團圓。」
柳心彤點點頭表示知道,但是對於回將軍府,她心裡還是有些障礙,怕面對強勢的將軍夫人、下人們異樣的眼光、怕……「可將軍爺明知你懷了身子怎會騎馬來呢?」玲瓏的話打斷她的沉思。
「所以我想我還是待在煙花居與你們一起過節。」這是最安全的方法。
「這會惹將軍爺不高興。」
「我會向尚爺解釋。」她想他會瞭解。
「要不要我先回將軍府說去?」玲瓏問。
柳心彤想了想。「這樣也好。」
玲瓏走後,柳心彤開始忙著繡籃裡的女紅,她正?未出世的孩子衲鞋,因不知孩子的性別,所以鞋面她用了泥土的顏色,到時生男生女都可以穿。
「沒想到玲瓏那個笨丫頭真的如我所料自作聰明,反而中了調虎離山之計。」
柳心彤一驚,整個繡籃失手掉到地上。
「將軍夫人……」一臉錯愕的柳心彤低語。
「我發誓一定要讓尚陽痛苦。」梁艷月冷血道。
「夫人,我並不想取代您,也不曾奢望進尚家門,請夫人不要往壞處想。」她試著解釋。
「你這個妖精,像狐媚一樣,我不除掉你我的心永遠也不會安寧。」梁艷月冰冷道。
「夫人,我無意傷害你,真的。」她力持冷靜。
「你已經傷害了,而且傷得很深。」梁艷月恨恨的說。
「夫人,您放心,等我把孩子生下來,我會離開這裡,找一個沒有人找得到的地方落戶,我求您發發慈悲,不要傷害我肚裡的孩子。」恐懼充斥著她,令她全身緊繃。
「哈哈──你還妄想生下孩子,我告訴你,讓你住進將軍府已經是錯了一步,現在你懷了尚陽的孩子,你以為我會讓你把孩子生下來,然後一步一步奪走我的地位嗎?」梁艷月冷笑道。
「不會的,不會的,我發誓不會那樣做。」柳心彤聲淚俱下的哀求。
「我不會相信你。來人,把這賤女人弄走。」梁艷月找來兩名大漢往柳心彤左右一架。
「夫人,求你──」
「你最好別叫,要是引來煙花居的下人,我是會見一個殺一個,見兩個殺一雙,再也沒有比殺人滅口
更安全的事。」梁艷月威脅道。
柳心彤咬住唇忍住不喊叫,只是一徑的哭。
「眼淚也省省吧!在我面前女人的眼淚一文不值。」她毫無軟化的?像。
他們由煙花居的後門離去,直接以馬車將人送走。
「你猜我準備把你怎樣?」在馬車裡,梁艷月問道。
柳心彤面無表情,抱著一死的決心。「最壞的情況就是死路一條。」
梁艷月冷酷的咧嘴笑。「你倒看得很開。」
「求生不能當然就是求死了。」比生不如死好些。
「今天事情會走到這步田地,你要恨就恨命、恨你的出身,如果你不是因為出身不好介入我和尚陽的情仇裡,我想以你的美貌想要嫁個窮秀才之流的應該不是問題。」
「夫人?愛了。」有了死的決心後,柳心彤什麼也不怕了。「看你可憐,我會讓你死得乾脆些,不會讓你拖拖拉拉的死。」她一副施了大恩的樣子。
「謝謝夫人。」她含悲言謝。???
匆匆由將軍府回煙花居的玲瓏嚷著:「姑娘,好奇怪呀──福旺說──」推開房門,根本沒有柳心彤的影子。
玲瓏將整個煙花居翻遍就是不見主子。
她開始慌了,每個煙花居的下人都說沒瞧見柳姑娘,可她挺著大肚子會上哪兒去呢?
「玲瓏,你不在房裡伺候柳姑娘,在大門口坐著等啥?」煙花正要進門。
玲瓏托腮道:「我就是在等柳姑娘啊!」
「柳姑娘不在房裡?」可能性微乎其微。
玲瓏由喜大娘開始說起,把所有事情的來龍去脈全說一遍。
「糟了,如果柳姑娘現在不是和將軍在一起,肯定是出事了。」煙花大喊不妙。
「怎麼會這樣?」她不過才離開一會兒。
「你先回柳姑娘的寢房等著,我到街上找找,順便去一趟將軍府。」
「煙花姑娘,我不是有意的,我不該離開煙花居的。」玲瓏很自責。
「這不一定是你的錯,你別往自己身上攬罪過,要是真算起帳來我也有錯,今天雖是中秋,可我也不一定非出去閒晃不可,賣字畫能掙多少銀兩,早知應該待在煙花居。」
「煙花姑娘,我到街上找找看。」
「你別去,你在家裡等,我去找將軍爺幫忙,他一個命令可比上我們出動全煙花居的下人們有效率多了。」她也不唆,牽了馬,躍上馬背,拍馬而去。
一到將軍府,才知尚陽並不在府裡,這讓煙花放心不少,或許柳心彤和尚陽在一起也不一定。
見半個時辰過去了。
「煙花姑娘,尚爺不知幾時回來,您在這兒等不是很方便。」
「怎麼不方便?」
「我怕夫人會不高興。」喜大娘護主心切。
「笑話!我是將軍爺的朋友,為什麼不能來?」
「不是不能來,而是將軍爺不在家,你在這裡下人們會有一番議論,對夫人和你都不好。」
「我看不是下人們議論而是你議論吧!真是奇怪,你一大早到我的煙花居來傳什麼鬼話?」
心虛的喜大娘忙辯解:「我聽錯將軍爺的意思。」
「是嗎?」煙花盯住喜大娘的眼神看,對方不敢直視她的眼。
「我不需要向你解釋。」
「不需要嗎?那麼我非要等到尚爺回來不可,由他來問個清楚。」
喜大娘不自在的回應道:「我不怕。」她有夫人做靠山,誰也不怕。
「哼!記住你今天信誓旦旦的話,別到時可憐兮兮沒人讓你靠。」
喜大娘信心滿滿,不信將軍夫人不出面挺她。
煙花要等尚陽,結果尚陽還沒等到,卻見梁艷月大搖大擺的走向她。
「今天八月中秋,將軍府不歡迎要飯的乞丐。」
「本姑娘今天沒心情和你耍嘴皮子。」煙花白了她一眼。「你來不是為了要飯,那要作啥?」梁艷月坐上大廳女主人專屬的位置。
「我等尚爺。」她倒楣一整天,脾氣累積到此時,隨時有爆發的可能。
「我還正想尚你要問爺呢!你來向我要,有沒有搞錯?」
「你能不能靜靜?」
「你要清靜回煙花居靜去,這裡輪不到你指揮。」
「喂,你這人到底講不講理啊?」煙花也火大了。
「我講理,我當然講理!不過講理看階級,你這種地位──」她先是欲言又止,後不屑道:「我看是免了。」
「我什麼地位?你今天倒是給我說清楚、講明白,我是什麼地位?」煙花隱忍一天的烏煙瘴氣已到了極限,隨時有爆發的危險。
「你這個賤娼頭,還需要我說明什麼?」
梁艷月得意的樣子任都想揮她一巴掌。
梁艷月的話像一支箭,無情的射中煙花的心坎,這種氣在她今日心情不好的當日,她哪忍受得了,兩眼發直,一拳打在梁艷月的胸口。
梁艷月痛得大吼,惱羞成怒。「你敢打我!?」
「本來你連讓我的拳頭伺候都不配,但我實在太生氣,不發洩一下我會崩潰的。」煙花笑笑。
「你……你……」她氣得顫抖,一把抓起煙花的青絲,用力拉扯。
煙花也豁出去,不甘示弱的反身狠踢得梁艷月小腿肚,後者疼得齜牙咧嘴叫著。
喜大娘讓這幕鬧劇給駭住了,不知如何是好。
「喜大娘,你忤在那作啥?我被這女人羞辱成這樣,你還呆在一邊作化石啊!」梁艷月大吼。
喜大娘一個口令一個動作,連忙想拉開兩個難分難捨的仇家,自己卻成了掃到拳頭巴掌的受害者。
正在熱鬧時──「住手!」不容置喙的聲音響起。
「死女人,還不放手!?」梁艷月花容失色地道。
「你先放手我再放。」煙花小勝了一回合。
梁艷月沒本事力鬥下去,鬆開五爪中的長髮。「我已經放手了,你還不快放。」
煙花再補上一腳才停止對她的攻擊。
「這是怎麼回事?」尚陽不敢置信會看見這幕,兩個互相扭打的女人。
「是她先動手!」梁艷月委屈嚷道。
「是她先用話激我,活該被我扁!」煙花理了理被抓亂的頭髮。
「你不要臉,還敢來我的地盤。」
「我站的土地是尚大哥的財?,你想怎樣?」
「我要剷除廢物,你這個龐然大廢物,我要把你劃出將軍府!」梁艷月簡直快氣瘋,竟然有這樣的潑婦。
「好了!你們再惡鬥下去,有理也成沒理。」尚陽說著,他急著要到煙花居看柳心彤,今天是中秋,月圓人團圓。
「尚大哥,你把心彤送回煙花居了是嗎?」煙花記起她來的任務。
尚陽皺眉,「我正要去煙花居看心彤。」
「慘了啦!心彤不見了。」煙花哭道。
尚陽一驚,顫抖地問:「你說什麼?」
「我以為你和心彤在一起,所以才來這裡找,就是為了要確定心彤沒事……」
沒等煙花說完後,尚陽衝出上陽樓,奔向馬廄,蹬上狂龍,飛騎而去。
煙花追了出去。「等等我啊!」
梁艷月冷笑。
「夫人?」喜大娘怯聲問。
「不准問,不准說。」梁艷月跛著痛腳,一拐一拐地走回寢房。「蠢奴,還不快來扶我!」
「是,夫人。」喜大娘見夫人不願多說,她也不敢多問,怕問多了又會惹來一頓罵,尤其是在夫人剛與人打過一架之後。???
尚陽極度瘋狂的尋找,心裡起伏有如驚濤駭浪般,許多可怕的猜測都在腦海盤旋。
「心彤──」他在荒山野嶺吶喊著。
玲瓏說她找遍街市,就是沒有心彤的影子。
所有認識尚陽的人都不曾見過他如此瘋狂的一面,任何人都不禁感而同悲。
「尚大哥,你不要這樣。」煙花走過去安撫日漸憔悴的尚陽。
「三天了,如果她死了,也要讓我見到她的屍體。」尚陽自責很深,若不是離開家鄉,她可能不會遇此大劫;如果不是與他相識,她定能找到另一個可以給她名分和疼惜的人,幸福的度過今生。
「不會的,心彤不像是短命的人。」她真不會安慰人,把從野台戲上學來的對白全用上了。
「她沒有地方可去,除了我,她沒有人可以依靠。可我卻辜負了她的一片癡心。」他痛苦道。
「這也不是你的錯,要怪就怪梁璽父女──還有皇上,是他們造成這個悲劇。」煙花忍不住拭淚。
「不!我當時可以迴避的,是我自己往火裡跳。」他應該拒婚的,雖會因此頂撞皇上的旨意,但他至少能擁有自我;能在遇上心彤時仍是單身、是自由身,可以讓她心安理得和他在一起。
「尚大哥,我們回去吧!這裡人煙罕至,就連野獸都見不著,人更不可能來這裡。」她低聲道。
他搖搖頭。「如果心彤真的遭人毒手,我怎能讓她的屍身暴露野外,任風雨、陽光無情的糟蹋?」
「可你這三天來不吃不喝,也沒合過眼,鐵打的身體也會垮。」煙花已經不知道要拿什麼話來勸人。
尚陽的心情她能明白,失去心愛女人的痛苦不是三天兩天可以痊癒的,尤其是像尚陽這種很少愛人的硬漢,好不容易愛上,自然是驚天動地。煙花也不想勉強他,但她累了。這三天來光是大街、市集,她找了一遍又一遍,又隨尚陽翻過一個又一個的山頭,還不只這樣,連將軍府的僕傭,也加入尋人的行列,但全一無所獲。
煙花忍不住打了個大呵欠。
「你回去休息吧,這三天來也累壞了你。」
「你呢?」
「我不能放棄。」就是這麼簡單的一個意志,他不能放棄,她在他心裡有著無人可以取代的地位,他不能放棄,哪怕只有飄渺的希望。
煙花點點頭,馳馬而去,她真的累癱了,再不休息,她會死掉。
尚陽持續尋找,然後他想到柳心彤的老家,也許她回老家去了也不一定,雖然她和家裡的二娘處得並不好,但人在走投無路的情況下,也未必不會回到她最初生長的地方。
想也沒多想,他決定到平安村尋找。???
要找柳心彤的家並不難,在平安村隨便拉一個人問,這裡的人見他模樣體面,很快的即熱心帶他前往。
「你是誰?」于氏上下打量尚陽,暗忖著哪兒來的有錢人?「我找心彤。」他只想知道她的下落。
于氏皺著眉,恍然大悟。「你是──」
「尚陽。心彤在嗎?」他不想廢話,不想寒暄。
一聽尚陽大名,立時覺得如雷貫耳,于氏眼睛馬上像見著金山似的睜大。
「尚陽大將軍是吧?請進,請進,到裡面坐著談。」于氏慇勤邀約。
「不坐,我只想知道心彤可曾回來過?」他酷酷地道。
「心彤?回來?」于氏一頭霧水。
尚陽由她的表情很快得到令他失望的訊息──心彤沒有回來這裡。
「心彤不是住在將軍府享福嗎?」于氏酸溜溜地道。
「如果她回平安村,請你讓我知道。」他冷冷的說完話後頭也不回的走了。
尚陽騎著駿馬狂龍,不再作停留往前賓士。
陰沈不定的他回到將軍府,連夜快馬來回趕路的他疲倦至極,根本沒有心情應付梁艷月。
「你上哪裡去?」她問。
見他不回應,直往上陽樓走去,她快步跟上來。
「你整天這樣失魂落魄的樣子哪像個殺敵的大將軍?」梁艷月恨他那樣在乎柳心彤,根本不把她掏心挖肺的奉獻放在心上。
尚陽回身森冷道:「不要讓我逮到這件事和你有關,否則我會讓你死無葬身之地。」
心虛的梁艷月心跳如擂鼓,隨即反擊道:「不過是丟了個女人,你也犯不著為了她和我撕破臉,你娘還在洛陽城哩!」
尚陽已是萬念俱灰,再提他娘親,無疑是用火來烤他,他忍無可忍。「梁艷月,不要挑戰我的意志,在這個國家有許多不顧一切的亡命之徒,不要逼我成為大漢的亡命之徒。」
他的表情和嚴厲的語氣令她不寒而慄。「你想做亡命之徒,你不怕丟官去爵?」
他仰天長嘯,狂言道:「丟官去爵有什麼好怕!?我尚陽什麼都可以不要。」只要一份真愛,和心愛的女人耕田織布,就是賽神仙的生活。
「你好無情,柳心彤是你心疼的女人,我這個做妻子的就什麼都不是嗎?」她不服氣的抗議,多少年來又不是只有她這樁婚事是外力強指的,為什麼絕大部分的人都能相安無事、白首到老,而她就行不通?
她自認自己已夠容忍,可見問題並不在她身上,全是他一個人的錯。
柳心彤之所以會走上死路也是因為他的偏念和偏愛,要不然她會考慮留下柳心彤肚裡的種,反正她自個兒無法有所出,?尚家留下血脈也是應該。
她真恨,要不是婚配前糊塗的被人弄大肚子,胡亂打胎,現下也不至於弄壞身子,不能生育。
「無情!?我這一生就是太強求於要忠孝兩全,而不能對自己鍾情的女人有情,如今心彤下落不明,活該是我的報應。」
「你──你到現在念念不忘的人還是柳心彤。」她悲喊。
他走近她,銳利的目光定定的審視她。「沒錯!我一心一意念著的人是柳心彤,你現在唯一要做的是,祈求上天保佑不要讓我找到心彤的失蹤真的是你一手策劃的。」說完,他轉身即走。
她不禁顫抖,心寒到最冷的地方。
「你也不能拿我怎麼辦。」她朝他離去的背影補上一句。他回身,冷漠的眸子透著肅殺之意。「不能嗎?當我一旦下定決心什麼都不在乎時,你以為我會饒了我的敵人嗎?梁艷月。」
夫妻情分冷漠至此,又該向誰去喊冤?
這時,管家福旺奔向尚陽。「將軍爺,洛陽城傳來壞消息。」
「什麼壞消息?」尚陽已心亂如麻,不信還會有什麼壞消息能擊垮他。
「老夫人她……」福旺欲言又止。
「老夫人她過逝了。」福旺哀聲的說完。
尚陽的心沉入黑暗的漩渦,兩個在他生命裡扮演著無可取代的女人,都走了。
梁艷月像是受到嚴重打擊似的癱倒在地上。
她的美夢碎了,不!這不是美夢,如果是美夢,夢裡的夫君不會如此冷淡她、不會這樣恨她,這是一個真真實實的惡夢。