照下，泥徑上拉長了一人一馬的孤寂身影，身著青衣布衫，頭戴扁笠、罩白紗的女子翻身下馬，放任坐騎飲水吃草，自己徐步踱至溪澗邊，掠開面紗，掬起溪水輕拍兩頰。
滌淨了面上的塵士，她揚袖去拭水漬，放下面紗，目光逡巡到一顆柘樹上沾黏的一小灘污漬。
她走近柘樹，扳下一小塊硬漬湊至鼻端嗅聞，突然抬首道：「馬兒，咱們在這兒時分道揚鑣吧！」
栗色瘦馬聞言揚高前蹄，極通靈性地掉頭深山林內奔去。她自腰帶卷霰出一丸白泥服下，一路留意各色花草。順著溪潤往上步去，走約莫兩個時辰，路上漸無走獸飛禽，最後，終於抵達一處青苔遍佈的石穴前。
日雖當中，此處卻冷沉死。突地一陣涼風颯來，空氣中浮動熏人的詭香。她腰間取出一截指寬白燭豎立在洞口邊，燭火捻亮後，一縷淡紫色輕霧裊裊氳散。
煩刻間，一道白色飛影自洞內竄出，於空中騰飛後冉冉飄降在洞輕盈嬈媚的姿態宛若天降神女。
「久違了，小師妹！」白衣女子媚眼挑勾，嬌的嗓音清雅不俗，唯相熟者能明辨其欲蓋彌彰的險狠毒。
此人正是近日冒毒手之名，辣手戮戕江湖上聲望金隆的呂、王、陳三大家族的易水沅，三十出頭的年歲瞧來卻如同二四出頭的嬌媚少女，姝麗的容貌、婀娜的身段，渾身上下充南一股難以形容的嬌艷風姿，下手之惡狠卻與明媚的外貌成反比，被殺者往往因眩惑其美貌，剎那間即亡於非命。
易水沅抬袖輕揚，週遭原本浮泛的詭香慕然稠濃起來，甜膩得窒人，卻仍壓不住隱隱一幽渺清香，不多時易水沅俏臉翻白，慘淡的面色明顯透出股紫氣。
面罩白紗的女子輕歎一聲道：「師姊，先吃下解藥罷。」冷音清揚，手上已彈出一枚紫色小丸。
易水沅接下藥，卻不服用，兩眉獰蹙。
「你是來殺我的吧，小師妹？」易水沅面上毒氣無由紫轉黑。
「若要殺你，白燭之煙在煩刻間已可奪你姓命，無需費心再送上毒藥。」她語氣矜淡，不多贅言，亦不留餘地。
易水沅一陣狼狽，卻不忘即刻吞服解藥。
「數年不見，想不到你變得這般伶牙俐齒！」服下解藥，易水沅面上黑氣已盡數散去。
隔著耳紗睇凝眼前口口聲聲因她師妹的妖艷女子，顏水淨清瀅的晶眸掠過黯然。
「為何假冒師父之名殺人？」輕的淺的聲律，依舊是淡得不帶感情。
易水沅仰首呵笑，杏眸勾著媚光。
「你這可是指控師姊我嗎？雖說你是我的師妹，犯上可以原諒，但說這種話可得有憑據哪！」姿態一徑煙視媚行！
「豫州三大大世家於一夕間滅門，眾人分別命喪於蝕腦、腐心、碎心三毒，除了師父、你、我之外，無人能用這三種至毒。」顏水淨從頭略述。
「可笑！」易水沅挑眉睨目。「何以見得荼毒呂、王、陳三門的便是我？你同師父想推得一乾二淨嗎？」
「你明知師父兩年前已煜。」顏水淨淡淡開口。
「師父、師父！」易水沅獰眉，嬌甜的嗓音明顯濁躁起來，再不凡煩掩飾深惡絕。「就算三樁血案當真經由我的手屠戮，那也是你口中尊稱師父的人一手造就！若非她當年荼毒我，亦不致今日我荼毒天下眾人！」言到後來她面色愈趨狂野。
冷觀易水測忿忿的狂態，顏水淨寧靜的心湖有一波被勾起，蕩淺郁漣漪「你當真以為老毒物授你使毒用藥是疼你嗎？你是在自欺欺人哪，小師妹！那老毒物在世時豈止弄我求生不得、求死不能！再瞧瞧你，因那老毒妒嫉你，一張花容月貌教她弄成了什麼鬼模樣！師父？哼！早二十年前我便日日咒她早死！」
尖刻的「鬼模樣」三字刺痛了顏水淨。十年來早已接受了命運，卻因易水沅的譏評，她再度意識到面上醜陋的印記，那是在她六歲那年，師父以一株赤血毒花染出瘢痕。
她下意識的想伸手去撫臉的殘缺，卻更快的手握成拳，強迫們己漠視心口的裂痕。
「你不該殺人。」再出聲，語調一徑矜淡，心口的裂痕卻已沼出鮮血，再難無聲彌合。
「殺人？！‥易水沅面孔扭曲。「你錯了，小師妹！我殺的不是人，我殺的不是人，有殺的是南手血腥，為權勢、利益甘為禽獸的江湖敗類！」何謂名門正派？！愈是世家大族，愈是殺伐砍戮，腳上得踩過多少屍體才得有今日地位！
「即便他們南身惡孽，婦孺老絲卻是無，辜，你不該趕盡絕。」
易水沅撇唇冷笑。「我倒忘了，小師妹你一向心慈，咱們那蠍心腸的『師父』要你這徒弟，阿鼻地獄裡真要死不瞑目了！」她甜著嗓子譏刺。
「這般殘忍，是因為難忍每月十五挫骨毒發作之苦嗎？」不為易水沅譏諷所動，她直指原因。
易水沅愣然變色，神情轉為陰鷙。
「住口！非是月圓之日，你竟敢提那三字！」毒手在她身上所種的「挫骨毒」，發作之時往往痛苦得只願求死，二十多年來由此造成她性格丕變，陰狠殘虐。
「我能解挫骨之毒，師姊可否承諾今後絕不再濫殺無辜？」她凝睇易水沅丕變殘狠的面色輕歎道。
易水沅兩眼倏地發亮，聲音顫抖。「你得老毒物的藥譜了？！」慕然抽高的音頻顯得異常亢奮。
設若顏水淨當真得到藥譜，意味著毒經也在她手裡。毒經、藥譜內記載的是老毒物畢生使毒用藥心得，珍貴異常，若能得到這兩樣寶物，她易水沅便能縱橫天下，予取予求！
一眼看及易水沅的心思，顏水淨仍然答道：「師父的藥譜確是在我身上。」
「毒經呢？毒經也到手了？」易水沅急問。
「毒經、藥譜一併在數月前於師父陵墓裡尋獲。」
易水沅瞇起杏眼。「你進過老毒物陵墓，居然還能活著出來？」
「數月前我打掃師父寢房，無意間觸動機關，經由秘道進入陵墓，並非由陵墓外強行闖入。」她淡灩解釋。
易水沅聞言肆笑。「想不到那老毒物竟將自個兒的墓穴秘道開在寢房！難不成她每晚必先往棺木裡躺上一躺才得心安？！」她睨自顏水淨，滿眼譏諷。「更想不到老毒物確是收了一名忠心耿耿的好徒兒！」刻薄言辭下隱隱有酸意。
「師姊，我方纔的提議你可願允諾？」不理會易水沅提酸帶醋的諷語，她重導正題。
易水沅冷哼：「要我不殺人，可以！除非你交出毒經如藥譜，解藥我自個兒可煉！」
「師姊若要煉解藥，藥譜即可，無需毒經。」
「你——「「只要師姊下定決心，我送出解藥及藥譜即刻回谷，自此不再出渚水居一步。」意即毒經將隨她埋沒，從此不見於世，易水沅無需多心。
易水沅笑裡藏刀。「師妹當真說到做到？」可犁她可捨不得毒經埋沒！
毒手確是皮毒天才。易水沅自從得知毒手將畢生心血注記於毒經之上時，便發誓不擇手法欲將其奪取到手。若非谷年前她逃出谷後，老毒物更改了入谷的機關要道，她早在老毒物死後重回渚水居，入陵墓內奪走毒經、藥譜。
「師姊若守信諾，我必不食言。」
「小師妹果然夠爽快！我也不囉嗦，你將解藥、藥譜交予我後即刻回谷，我守承諾不再屠殺無辜。」
顏水淨取出一冊黃皮卷和一方木盒。
易水沅苦澀一笑。「明眼人前不說瞎話，師妹當知我自小欣羨師父的使毒技巧，如今師妹既不肯將毒經給我，至少也取出讓我瞧上一瞧，至於解藥及藥譜，師妹可待我歸還毒經稍後給後。」
她重新收妥藥譜和木盒，另外取出冊紅皮卷。「師姊請看吧。」
易水沅幾乎是顫著手接過紅皮卷，囫圇吞棗一連翻數頁，恨不能在頃刻間融會貫通，可其中記載乃毒手畢生心血，單是死記其中許多艱澀符號已是不容易，妄想一舉貫通無異是癡人說夢！
貪婪翻完整本，易水沅只覺腦裡嗡嗡作響，紅著眼，極端不願地交回毒經。
顏水淨收下毒經，便將解藥、藥譜交給易水沅。
二物得手，易水沅忽輩挑眉倩笑。「師妹，我瞧你還是乖乖將毒經交出來的好，免得逼我出手傷你，壞了咱師姊妹的感情。」
聞言，顏水淨已知易水沅暗下毒手，略一運功，只覺內息有梗，她迅速服下一丸解劑。
易水沅仰首肆笑。「沒用的，小師妹，你使毒用之技雖強勝於我，可方纔我在毒經皮上所種的熒毒，亦是我畢生心血所煉，半個時辰內可你內息受阻、功力大減，我要出手傷你極容易——」
語未竟易水沅已迭下數招殺手，顏水淨匆促回手抵擋，待一間隙迅速服下一丸紅泥，卻被易水沅手中黑匕畫開一道血口，一霎間湧出汨沼血黑。
「師姊若想一生承受挫骨毒苦盡可殺我。」顏水淨匆忙間又接數招。
「想使計誆我？真以為我不敢殺你？」她又連下狠招，招招狠辣。
想解挫骨毒除了解藥尚需以我身上之血為藥引，方纔我已以服下劇毒，此毒唯我能解，師姊若要我身上淨血，須先交出熒毒解劑。顏水淨雖失功力，移形換位間依不見遲滯。
「賤人！」易水沅怒罵：「想不到你尚留有一手！」旋即面露殺氣。」我既有藥譜想重制解藥有何難，我立即殺了你以便取走毒經！」
易水沅連發數招，正待再下辣手，突然身形一滯，於空中挨跌而下，手上木盒、藥譜散於一地。
「該死！」易水沅面色丕變，心底悚然一驚不由得怒罵。她知是數日前滅了陳府後遭人追緝，不敵重傷，此刻舊傷復發。
當時，那人竟有本事能佈局獵她行蹤，且一出手竟是耳多年前遭滅門的清嘯莊絕學無生掌，威力之強又達勝傳聞。此人出現使她因大受震駭而略有分神，又因事關她過往一段夙恨因此與來人過不了數招即慘敗掌下，若非對方忌憚她擅於使毒，出手後便離開，此刻她早已喪命。
顏水淨詫異易水沅忽呈敗象，但知易水沅詭計多端，自是不敢輕敵，藉出招間隙實時反守為攻。
易水沅料想顏水淨功力未全失必不饒她活命，狼狽強擋數招後竟然倉皇逃逸棄下她數月來為養傷覓得的避所，連藥譜、木盒亦顧不得拾了再。她豈知顏水淨早已力盡氣虛，方才力戰其實是憑一萬意志強撐。
顏水淨於易水沅逃逸後勉強提氣苦撐，為防易水沅去而復返，她迅速拾了木盒、藥譜往來路奔去
「查到毒手的下落了？」和碩豫王府正氣樓的議事廳上，德聿手搖玉扇體態舒閒地據坐青龍位，等著下首侍立之人回話。
「探子們追蹤到嶇山一帶，在為處通連的林衡上確實螢現血跡，經屬下親自帶了一批獒犬查探，證實確是當日與貝勤爺交手的女子留下。」
德聿「嗯」了聲，嘴角噙躍笑，眼神漠冷。「她當日中了我一掌，竟還能苟延殘喘不死，看來是要我親自再前去補上一掌，了結那魔女之命。」
回話的人恭伺垂首道：「那魔女當日就已身中貝勤爺一掌，想來未死也只剩半條命，貝勤爺大可不必勞駕親自出馬，由屬下去代勞即可。」
「不成！」德聿合扇揮動。「這事是師父交代的，我得親自辦妥。」
「是。」回話的兀 輩回族人，乃德聿親信，向來善察主子心底輕重。
「風呢？在江南可有消息？」
「邵王爺尚在江南未歸，不過日前邵王府蘇州別業的王管事差人送不這錦盒」他隨言呈上。「說是題邵王爺帶話，讓貝勒爺追人前先服下解劑保重。」
德聿打開錦盒，盒內躺著一枚瑩白丹丸，他輕哼一聲：「他倒好，人在外逍遙，送一顆破丸子來堵我的口。」
兀 輩低著頭撇唇輕笑。
「還說了什麼來著？」覷眼瞥向兀爾，德聿豈沒瞧見下屬垂首偷笑。
「沒了，邵王爺只命人送來那錦盒，同那句讓貝勒爺保重的話。」
「臭小子。」德聿甩開扇子又嘀咕一句。
「貝勒爺幾時前去嶇山送那魔女歸天？」兀爾又問。「可否讓下屬隨？」
德聿搖搖扇子，一副窮極無聊狀。「近來京城裡乏味得緊，不如明兒個就動身。你不必跟了。」
「是。」
昏沉間，頰上不斷傳來清洌的觸感睜開眼，瞬間有霎的迷離，稍後顏水淨意識到她昏迷殺溪畔，清洌的觸感來自溪水沖激大石濺起的水花。
她昏迷多久了？眨眨眼，她發現日照尚烈。
猶記奔走時匆促間服下解劑，身上的毒雖已解，肩上的易傷仍令她嚴重失血。
撐著虛軟的身子，她困難地跪坐在溪畔喘息，揭下面紗扁笠，翻開襟口輕輕扯開黏附在傷口上的衣服，臨著溪水潑洗傷口上殘留的毒血，陣陣的劇痛令她額上鼻尖滲出汗珠，意識再度進入半昏迷的狀態。
像一隻舔洗傷口的小動物，她是那麼專注於肩上的重創，以致未留意到男人的逼近初初，德聿以為自己見到仙子。
溪畔跪坐的女子，有著一張清麗妍媚，宛若不食人間煙火的容顏，兩道清眉下一雙瀅澈澄眸，水蕩蕩的若要勾人心弦，直到看清她雪白肩上道慘烈的傷口和地上一灘黑血，他確定了她不致因他的靠近而幻滅。
當她意識到有人近身，德聿已逼得很近，近得能細數她煩畔的細發
「誰？」
猛然自劇痛的半麻木中驚醒，清瑩的水眸未及設防凝入一雙男性的溫柔眸子。
德聿狹氣的眼敔過一抹幽光，放肆的攫住那雙瀅純的清眸。只瞬間，她素美的麗顏已深鐫他眼底。
「你受傷了。」他輕歎，醇柔的聲音挾抹憐惜。
她迅速地拉攏敞開的衣衫回身拾起扁笠戴上，當面紗又罩住她不欲示人的臉，她才又轉身面向他並疾速倒退數步
她退得惶急，險些落水。
「小心！」他伸手攫住她右臂。
她抽回右臂，欲一走了之。
「你受了重傷。」德聿振臂將她帶進胸懷，訝異於她贏弱的身子。
「放手。」部撞牽動了她肩上的傷口，一陣劇痛倏來，令她險些不支腳軟。
「你隨時可能昏厥，需要我的照料。」
「不必。」她自來獨自舔傷，為時嬌貴得需人照料？
「真倔。」德聿俊薄的唇勾出笑意。
「放手。」她重斥，不願與他多言。
「不放又如何？」他忽起玩興，隔著一層白紗揣度她可能浮現的怒容。
「放手。」她三度冷斥，未有絲毫怒意，口氣一徑矜冷。若非重傷無力早已格鬥求去。
「不放。」他輕淺吐出二字，臉帶蕩肆笑意。
不再費言，顏水淨揚袖，散出陣甜香。
「你下毒？」倏然不留情拗折她重創的左肩，德聿溫柔的眸風雲變色，口氣一轉鷙冷。
他沒事？
出乎意料而怔住之際，驟然左肩處傳來痛徹心扉的二創。他正冷血地折磨她的傷處，一霎間凝合的傷口又汨血，迅速滲出衣衫擴至前襟。
「說，你同毒手是什麼關係？」若非他之前已服下邵風送來的解劑，只怕此刻已遭她毒手，即使如此，方纔那股甜香亦令他丹田處湧上陣陣惡意，可知她所使之毒高明絕非一般，且她無端出現在嶇山，必與那魔女不脫千系。
顏水淨下的僅是她調煉的迷藥，非要傷人，只想擺脫糾纏。豈知他出手容情，冷血的拗折她的傷處。
面紗內她清瀅的眸略黯，再睇一眼男人轉冷的冽眸，遂輕呵蘭氣下一瞬德聿碩健的軀體重重倒地，已然陷人昏迷。
顏水淨自腰間取出一丸香泥塞入德聿口內，再自衣擺折下一截青布裡傷。噘口揚哨，不多時自溪側林中奔出一匹栗色瘦馬，正是來時那匹通靈性的馬兒。
她撐著重傷掙扎地跨上馬背，催促馬兒快跑