悅寧打聽出佑棠每天下早朝回到府裡後，必定經過的一條小徑。
她一得知這消息一早便等在那小徑上。
「爺，聖上的旨意是要您與宣謹貝勒同下江南？」佑棠的貼身侍從昆裡問。
「聖上的裁決末下，下江南一事尚無定數！」
佑棠躍下馬，撣撣衣擺，眼神在接觸到小徑前方一抹瘦小身影時乍冷。
「大阿哥？」昆裡沒看見站在前頭的悅寧，對佑棠突然停下來感到奇怪。
悅寧一見到佑棠便奔向前來。
「佑……佑棠，」她羞紅著臉，抬頭仰望高大英挺的他。
「我，我……」
「爺，看來少福晉有話同您說。昆裡先退下了。」昆裡稟道。
佑棠瞥了他一眼，昆裡即會意退下。
「你找我？」佑棠間悅寧，矜淡的口氣，聽不出他心中的想法。
「嗯，我是想……想問你幾時會回喜房睡？」悅寧脹紅著臉，一語道盡心底的疑問。
佑棠突然不說話，靜了半晌。
「佑棠？」悅寧眨著大眼望他，水濛濛的眸光中含著期盼……
「我沒打算過回喜房睡。」他淡淡撂下話，俊臉上無分毫表情。
「可是……可是我們已經成婚了，不是嗎？」悅掌無措地瞧他，不明白他說這話的意思。
「額娘說兩人成了婚就該睡一塊兒的……」
「也許我早該跟你把話說清楚！」他終於正視她，目光卻冷得不帶分毫感情。
「咱們之所以成婚，是起因於十二年前兩府長輩擅自訂下的兒女婚約，這樁婚約我之前未被事先知會，之後為顧及本府榮譽，我不得不妥協！」
「佑棠……你這麼說是什麼意思？」悅寧心底隱約有些明白，一股沒來由的心酸突然氾濫在她胸臆。
佑棠冷眼看她。
「咱們既然成了婚，我會尊重你浚王府少福晉的身份。」
尊重她？
不，她只要他愛她啊！
悅寧開始無意識地緩緩搖頭，她不喜歡有距離、不喜歡他待她這般冷淡！
佑棠瞇起跟，審度悅寧小臉上的神情。
「你沒有什麼不滿意的！浚王府不會虧待你。」他誤解了悅寧搖頭的意思。
「只不過你得明白，你我之間僅只於此，不會再有更多！」
這回悅寧終於明白他說這話的意思！
他們之間僅只於此，不會再有更多……
「可我們已經成了婚，是夫妻……」
「那不過是個形式！」他無情地截斷她的話。
「你是不是討厭我？」她不明白，他為什麼要這麼待她？
佑棠眸光一閃，眼底掠過一抹複雜的神情。
「如果你夠曉事就不會問我這等話！我說過，咱們的婚約是迫於無奈，你若想在浚王府贏得尊重。就得謹言慎行！重要的是記著現下你已不再是敬謹王府的格格。這兒沒人會縱容你的脾氣；往後你最好全盤收拾起從前的驕蠻以及不可理喻！」
他嚴厲的措詞如利刀般一句句戳刺悅寧的心坎！
悅寧呆在原地，愣愣地盯著佑棠，心頭飛愁湧起好苦、好苦的澀味！
「少福晉，您方才吩咐我泡來給大阿哥的參茶-」
「拿走開！」悅寧一把打掉老嬤嬤手裡的茶盎。
「唉呦！」老嬤嬤教熱茶燙傷了手，不禁痛得慘呼！
佑棠倏地抓住悅寧纖細的手臂，力道大得幾乎要捏碎她。
「在我浚王府可不比你敬謹王府，容得你撒潑、放肆！剛才說過的話我不想再重複，往後你自己好自為之！」
撂下話後他使勁甩開她，掉頭離去，臉上的神情儘是鄙夷與嫌惡！
留下悅寧呆在原地，兩手揪著自個兒的心坎。
她清楚瞧見了他臉上鄙夷的神情……往後他會怎麼瞧她？
或者說，一直以來，他是怎麼瞧她的？
悅寧低下頭，愣愣地瞪著灑了一地的參湯……這原是她特地吩咐廚房燉給佑棠補身子的……他壓根兒不知道，十二年來一直有個女孩兒傻傻地愛著他吧？
十二年了，或者，他的心裡始終沒有她……當年那句話，不過是戲言……不過是戲言！
※※※
一大清早天還末亮，浚王府的廚房已是熱鬧非常，眾人生灶煮飯，還有撿菜、蒸饅頭、切洗的，大夥兒全都忙著，一刻也不得閒。
忙碌中眾人突然停下來，目光皆轉向門口
「我……我想來學做菜。」望著一室質疑的目光，悅寧怯怯地囁語。
「少福晉要學咱這等粗活？喲，少福晉別說笑了！少福晉是千金之軀，凡事有人侍候著，何需到咱這骯髒地方來，沒的玷污了自個兒！」一名相貌精明的中年婦人走上前來，言詞字句鋒利，全都是衝著悅寧來！
「我是認真的！」悅寧聽不出那婦人話裡的譏諷。
天真地道：「我想親自下廚，學幾樣佑棠愛吃的點心。」
「少福晉學那些個做什麼！大阿哥愛吃什麼東西自然有咱們底下人張羅著！」
「那不同的，如果我能親手做給佑棠吃-」
「少福晉這麼著可讓咱們難辦事了！」另一名嬤嬤接腔。
「我不過是想學做菜罷了……」
「既然少福晉都開口了，咱們豈有不從命的膽子！」先前那婦人訕訕地道。
「少福晉想學什麼，只要您一開金口，咱們自然唯命是從了！」
那婦人一說完話，其它幾名廚工皆掩著嘴訕笑。
悅寧終於感覺出這些人對她的敵意，卻不明白為什麼……
「我知道大阿哥最愛喝一道粥品，這粥品呢，就叫「四喜粥」！做法也簡單得很，只要桂圓、紅棗、栗子、蜜蓮加糯米，一塊熬煮成稠粥便成了！」
婦人說得簡單，但是粥要熬得入味，恰到好處，那功夫卻不是三兩天學得會的事。
「既然是佑棠喜歡吃的，那大娘你就教我熬這道粥！」悅寧一聽是佑棠愛吃，便興高采烈地道，沒瞧見一旁廚工們彼此暗使眼色。
「教您？」那婦人眼珠子轉了一圈。
「那當然好！少福晉說什麼便是什麼！不過，少福晉-」那婦人接著又道。
「咱們這幾口爐灶都不夠用了，少福晉若是要煮粥，可得委屈您另外起個小炭爐！」
「好……」悅寧懵憎懂懂地點頭，走向擺在灶門邊，那婦人手指著的一口小炭爐。
「生火架煤炭的活兒，少福晉沒勞動過吧？讓咱們來替您代勞吧！」婦人道。
「不必了…你教我火該怎麼坐。煤炭該怎麼架，剩下的我自個兒來就成了！」
她想全程包辦，為佑棠親手完成一件事。
婦人撇嘴暗笑。
「也好，少福晉蕙質蘭心，肯定一學就會！」
跟著悅寧便留在廚房裡學著幹活兒，一個早上下來弄得灰頭土臉不說，單單是炭火一樣，費了一早上功夫還是沒能生成！
這且不說，因為小炭爐就擱在灶門邊，悅寧為擋火星子，手上已給燙了好幾粒疙瘩！
眾人明知如此，卻沒人告訴她小炭爐該移到遠點兒的地方去才安全，皆冷眼瞧她讓火星子燙得滿手是傷。
悅寧傻傻地在灶門邊做了一日的廚工，一日下來教爐火烘得臉蛋通紅，白嫩嫩的心手也給燙得腫起一粒粒的紅點子。
到了晚上悅寧終於熬成了一小鍋粥，她喜歡得不得了，小心翼冀地把粥盛在上好的白瓷碗裡。
「謝謝大娘，我就把這熬好的粥端給佑棠嘗嘗！」悅寧滿心期盼地端著粥走出廚房。
「哼，燙傷了老嬤嬤，做一日白工還便宜了你！」裡頭一名廚工待悅寧走後在背後冷聲道。
先前那婦人撇撇嘴，冷笑道：「咱們不能明著來就來陰的，可教這臭丫頭嘗了苦頭！」
大夥兒聰了這話心情大快，眾人相視而笑，就等著今晚瞧笑話！
※※※
悅寧小心翼翼地端著費了一整日功夫才熬好的稠粥，來到佑棠辦公的書房，她要守門的人別張揚，自個兒開了房門悄悄走進去。
進了房門，她見了伏在案前辦公的佑棠，他專注的神情凝肅且威嚴，那模樣兒教她不禁著了迷……
「你進我的書房做什麼？」佑棠突然出聲，嚇了悅寧一大跳，險些摔破手裡的碗！
「我知道你每晚在書房裡處理公事，我想這麼晚了你肚子怕要餓了，我端點心來給你吃，這粥是我-」
「這是下人們做的事，犯不著勞駕你動手。」他瞥了她一眼，冷淡地道。
「是我自個兒要做的！」悅寧忙道。
「我想親手煮一樣你愛吃的東西！」
「我愛吃的？」佑棠終於抬起眼正視她。
「是啊！我費了一天工夫才熬了一碗稠粥，這可是你最愛吃的「四喜粥」！」
他挑起眉，冷笑。「多謝費心，這粥你端回去自個兒吃吧！」說完話後他低下頭，繼續辦理公事。
悅寧愣祝
「可是這粥是我特地熬給你吃的……」
「熬給我吃的？」他哼笑一聲，卻不瞧她。
「是誰愛吃這種粥我不清楚，你要為誰熬粥也不干我的事！現在請你出去，我還有公事得忙，恕不奉陪了！」他冷漠地下逐客令，待她像個外人。
「你不相信我？我說了這粥是為你熬的，我還特地問過廚房的大娘，就是她告訴我你最愛吃這種甜粥！」
「那八成是你聽錯了！我對甜粥非但沒分毫興趣，還深惡痛絕！」他一語雙關，撂下重話。
悅寧不笨，她聽出了他話中有話，小肩膀一縮，碗裡的粥受到搖晃灑了出來，正巧倒在手背上先前被火星子燙傷的紅點上，她叫了一聲，手裡的碗「眶琅」一聲同時失手摔在地上。
守門的侍衛聽到異聲急忙衝了進來，見地上摔破的瓷碗便愣在當場，尷尬得一時也說不出話來。
「送少福晉出去，再找個人來收拾！」佑棠臉色鐵青地下令。
悅寧只是怔怔地望著灑了一地的粥和摔破的瓷碗。
「少福晉，咱們先出去吧！」那守衛勸道。
悅穿無意識地跟著守衛走，腦子裡一片空白，唯一的感覺是心口的疼，和喉間嚥不下的苦澀……
※※※
悅掌由守衛送回房後，小喜已等在門口。
「格-少福晉，這一整日您上哪兒去了！」悅寧嫁入浚王府不久，小喜在人前一時還改不了口。
守衛走後小喜扶著悅寧進房。
「格格，您手上這些個傷是怎麼一回事？」她瞧見悅寧手上一粒粒的小紅泡，心疼地倒抽了口氣，趕忙拿出藥箱替悅寧敷藥。
「小喜……」悅寧這一日下來總算遇到個真正關心她的人，忍不住孩子氣地啜泣起來。
「格格乖。不哭、不哭了！」小喜輕輕拍著悅寧的背安慰她。
「有啥委曲您就說出來，道樣心情會好過些。」
「小喜……」
小喜的安撫顯然沒半點用處，悅寧還是哭泣不止。
「是不是這一日在外頭受氣了？您告訴小喜，是誰道麼大膽敢給您氣受，回頭小喜替您出氣去」
「佑棠……」
「啊？大阿哥？那小喜可沒轍了！」
悅寧還是一徑哭個不止，小喜沒法兒，只得婉言勸她。
「您和大阿哥怎麼了？是不是吵架了？要是吵架那也不要緊的，人家說小倆口兒就是要越吵才會越甜蜜的……」小喜一邊說著，悅寧一邊搖頭，到最後小喜只得住了口。
「我要到廚房去……」悅寧突然道。
「格格，您去廚房做啥？您是不是肚子餓了？讓小喜去給您弄點東西吃吧！」
「不是，我要去找人……」悅寧說罷就往門外走去。
小喜趕緊攔住她。「找人？這麼晚了，格格您想找誰啊！這會兒人全休息了，要找人您也等明早再去啊！」
悅寧被攔了下來，不發一言地呆站在原地。
「天晚了，您先歇下吧！要有什麼事，等明兒個再去辦吧！」
小喜拉著悅寧的手回房，等悅寧閉上眼睡了，才歎口氣回自個兒房裡睡覺去。
※※※
第二天一大早悅寧就堅持要上廚房，小喜再也攔不住她，只得跟在悅寧後頭。
「你為什麼騙我！」悅寧一瞧見昨日那大娘，便衝過去質問。
「佑棠根本不愛喝「四喜粥」！」
「喲，我道是誰呢，原來是咱們四福晉駕到了！」婦人瞧見悅寧來質問，卻不慌不忙，一副有恃無恐的模樣。
「你昨日為什麼騙我？」
「少福晉您話可得講清楚啊？隨隨便便給咱扣上這麼一頂大帽子，咱可吃不消！」
「昨日明明是你告訴我，說佑棠最愛喝「四喜粥」，可昨晚我端到書房去才知道，佑棠根本不吃這東西！」悅寧激動地叫道。
「冤枉啊！少福晉說這話可真是冤枉咱家了！」婦人竭盡誇張地大作哀戚狀。
「咱們不過是個下人，哪管得著主子們今日要換這口味、明日要改哪樣新鮮！這會兒您把過錯全歸到咱們身上，咱就算有十條命也吃罪不起！」
悅寧被她這一番搶白，反倒啞口無言，再也說不出半句話來。
小喜在一邊可瞧出了不對頭，心底氣那裝腔作勢的大娘，可一時之間也不知該怎麼幫悅寧才好！
「那你告訴我，佑棠從前都愛吃些什麼，我一樣樣全都學會，他總不至於一夕間胃口全改變了-」
「嘿，咱可沒敢再教少福晉什麼！沒的又出了差錯，少福晉可要以為咱們底下人不老實，儘是欺主瞞上，說的都是些反話！」
「我沒這麼想」
「少福晉有沒這麼想咱可不曉得，可咱們做下人的，最要緊就是懂得瞧主子的眼色！」她忽然撇起嘴冷笑。「要是咱們命苦遇上個刁鑽不講理的，只要一次便教咱們吃大虧了！」
悅寧再不經世事，這會兒也聽明白了婦人話中露骨的譏刺之意？
「嘿，男人的心要不繫在上頭，就是學全了十八般武藝也撞不著節骨眼兒！」
一旁一名工人的嗤笑聲伴著冷言冷語傳來。
悅寧的臉色倏地慘白，她抽咽一聲，掩住口衝了出去！
「格格！格格！」小喜急得在後頭大喊，悅寧卻充耳不聞，橫衝直撞地奔遠了去！
「她不過是個孩子罷了，又沒犯著你們，你們為什麼要這麼整她！」
那婦人冷哼一聲。「咱們不過是略施薄懲，治治這刁蠻的丫頭，看她以後還敢不敢當咱們是豬狗！」
「格格幾時拿你們當豬狗看了！就算是豬狗，格格她心地善良，就連豬狗也不忍心傷害的！」小喜氣得聲音抖個不停。「再說她好歹是個主子，就算主子有了不是，若是你們府裡自個兒的正主，你們今日敢這麼胡做非為、欺主蒙上嗎？」
「那可不同！她畢竟不是咱們府裡的正主兒，新來乍到的便要耍威風、欺負人，這叫咱們不服！」旁邊一名老婦道。
「就是！」其它人亦接腔。
「你們以為格格為什麼會是今日這性子，這全為了大阿哥呀！」小喜終於耐不住地喊道。
「少胡扯！沒的扯到咱們大阿哥身上去！」老婦啐道。
「我小喜今日若有半句謊言，就讓老天罰我爛舌頭！」小喜正氣凜然地發了毒誓。
眾人面面相覷，心中疑惑了起來。
「那你倒說說，少福晉是怎麼為咱們大阿哥來的？」另一名廚工問。
「這事得從十二年前說起了！當年咱們格格才只不過是個五歲大的孩子，那年夏令，格格陪老王爺到浚王府來吃浚王爺的壽酒，格格因為她額娘-也就是咱府裡側福晉的緣故，被其它府裡的孩子們欺負，所幸那時大阿哥正巧路過，因此才救了格格……」
小喜開始細說從前，道出悅寧之所以成就今日性子的原因……