第二天水蓮醒過來的時候，已經日上三竿了。
她在房裡睡過了午，卻沒人理會她，也沒人送飯來給她吃。
她伸個懶腰、打個呵欠，也不知道昨晚有沒有人來過，低頭看到一桌子杯盤狼藉的酒菜，這全是她昨晚吃的、弄髒了一桌子，她過意不去，就自個兒動手收拾。
「總算起來了！」突然有人冷言冷語地道。
「我還以為少福這這一覺要睡到晚上，就沒給您端酒菜來了。」昨晚那個陳大娘手裡拿了乾淨衣服，瞪著眼走進來，把衣服往衣櫃裡塞。
「對不起，我睡晚了……」水蓮彎著腰跟她道歉，還問她道：
「有沒有什麼活兒要我幹的？不管煮飯、洗衣，還是挑水……我什麼都會！」
陳大娘這會兒瞪大了眼，像是瞧見怪物一樣。
「您在說笑吧，少福晉：還是您窮極無聊，拿老奴來尋開心！？」她疑心地揪著水蓮瞪，認定水蓮是故意譏剌她。
「說笑？我？」水蓮指著自己問。
「我沒有啊！」向來她一早起來就有活兒等著地做，所以她順理成章地以為來到這兒也得幹活兒。
陳大娘哼了一聲，眼睛看到桌上那收拾得七七八八的杯子、盤子，還有桌上沒抹乾淨的菜渣……又不高興起來。她知道昨晚三阿哥沒留在水蓮房裡，也難怪，這樣的女人三阿哥怎麼看得上眼。不必說，這一桌子的酒菜都是水蓮吃的！
「大娘，等會兒到外頭你可不可以指給我看──哪一個是三阿哥啊？」水蓮突然問起來。
額娘說她進宮來是服侍三阿哥的，可她連人都不認得，還怎麼服侍？
陳大娘瞪了水蓮一眼，撇著嘴冷笑。
「少福晉，不是老奴多嘴，三阿哥可是您自個兒的夫君，這新婚夜都過了，難不成您連自個兒夫君的臉都不認得！？」
水蓮低下頭，兩手絞著自個兒的衣角，她不敢說出昨晚自個兒喝醉的事。
「喏，那櫃裡的衣服是給您的，自個兒換上吧！」陳大娘才沒耐性伺候水蓮換衣服。
陳大娘收拾好盤子扭身就走了，沒再理會水蓮。
水蓮呆呆站在屋子裡，沒一會兒肚子又叫起來。
「肚子又餓了……」她摸摸肚皮，苦著臉。
其實她肚子剛才就餓了，可陳大娘不讓她幹活兒，她也沒敢開口跟陳大娘要東西吃。
抬頭看看房間，昨晚她沒仔細瞧，現下才發現這兒好漂亮、好乾淨，床鋪又軟又大，被子又暖又滑，跟她從前住的破屋子、蓋的粗毯子有好大的差別。
額娘說宮裡是個仔地方又有好東西吃，果然是真的。
水蓮心底想著她額娘的話，牢牢記著額娘要她好生服侍三阿哥的事。
一邊想著，肚子又咕咕叫了。
水蓮突然想起昨晚收在懷裡的雞腿和肥肉，她趕緊往懷裡一摸──卻發現什麼東西也沒有了！
「糟了，我留給額娘的雞腿呢！？」她到處找著包著肉的紅帕子，不只桌子底下連床鋪底下都找過了，就是沒看見「是誰偷了我雞腿！？」她挫敗地坐在地上喊。那隻雞腿是她忍著嘴饞留下來給額娘吃的，竟然過了一個晚上就丟了。
苦著臉，她打開衣櫃，疑惑地瞪著剛才陳大娘說的衣服……這些衣服紅紅綠綠的、又軟又美，真是給她穿的嗎？可她實在沒有衣服可穿，又不能穿著吉服出門，只好脫下身上的吉服。
看到胸前裹了一圈又一圈的白布條，她歎了口氣。
布條是瞞著她額娘和三娘偷偷裹上的。平時因為要做粗活，裹著布條方便她活動，平常習慣了，知道要進宮後，額娘和三娘雖然特地吩咐她進宮後要除下來，可她覺得瞥扭極了，還是愉愉裹著布條進宮。
挑了一件簡單素面的，她換上陳大娘帶來的衣服。
推開門走出房外，外頭是刺眼的陽光，曬得人發暈，她瞪著精緻的事園發呆，原本因為一隻雞腿而鬱結的胸口也慢慢打開了。
「算了，反正那雞腿也不是我的，往後有好東西，我再省給額娘吧……」她一邊喃喃自語，一邊捧著餓得咕咕叫的肚子，沒有目的地的朝著前方走去。
她聽說三阿哥病的快死了，昨晚她糊裡糊塗的，也不知道是不是跟三阿哥拜堂。額娘要她服侍三阿哥，她總得去瞧瞧他。
水蓮剛走到門外，就看到個好俊的「小子」蹲在一棵大樹後頭，對著她的屋子張望。
「你在找人嗎？」水蓮走上前問他。
那「小子」瞪住水蓮瞧了好半晌。
「你是昨天跟我拜堂的新娘子？」問完了話，也不等水蓮回答，就煞有分事地點著小腦袋瓜，嘴裡唸唸有詞。
「換了衣服，看起倒是人模人樣了，只還是瘦了點、乾癟了點、黑了點兒……不過沒關係，瞧你模樣兒還不差，養個把月應該就不一樣了……」
「跟「你」拜堂？『你』在跟我說話嗎？」水蓮指著自個兒，忽然她瞪大了眼。
「難道──你』就是三阿哥！？」
那扛小子」噗哧一聲笑出來。
「我才不要是三阿哥哩！那麼冷又那麼酷，一靠近他就被凍得半死了，要是像他還得了，不成一塊冰了？」
水蓮眨眨眼，雖然聽不懂她在說什麼，可她居然把三阿哥形容的這麼可笑！一塊冰？
只有一點水蓮覺得奇怪。「『你』不是三阿哥，為什麼會跟我拜堂？」
「是太后奶奶說的！三阿哥身體不好，所以太后奶奶她老人家讓我代替三阿哥跟你拜堂，討你進門啊！」
水蓮點頭。原來皇三爺病得下不了床……真可憐！
嫿璃突然想到什麼，掩著嘴偷笑。
「喂，你昨晚有沒有好好服侍三阿哥啊？他不好伺候的，你要是惹他不高興，他會砍你頭的！」她壞心地恐嚇水蓮。
「嚇！」水蓮果然嚇得倒退一步。
「他不高興……當真會砍人的頭？！」一個下不了床的病人脾氣竟然這麼壞！？
水蓮害怕極了！
昨晚她不但沒服侍三阿哥，還偷吃了桌上的酒菜，然後又醉倒了天吶、地吶！她才不過偷吃了菜、偷喝了酒，沒做過更大的壞事，三阿哥不會當真的砍牠的腦袋吧！？
「當然是真的啦！」嫿璃襯著眼，加油添醋地道。
「三阿哥脾氣可壞了，昨晚他還把我趕出房哩！對啦，你還沒跟我說，昨晚你有沒有好好服侍他啊！？」她拿衣袖當扇子搧風，閒閒納涼。
欺負一個小村姑真好玩啊！
「礙…那個……」水蓮支支吾吾的，心底還在想著砍腦袋的事。
「看情形三阿哥也沒給你好臉色看了！」嫿璃自以為是地點頭。
「也難怪了，三阿哥喜歡知書達禮、有文采的女人，至於你嘛……」
她上上下下打量水蓮，水蓮被看得不自在，一張臉熱了起來，不過因為她曬得太黑，倒看不出有沒有臉紅。
「至於你──我瞧你連大字都不識一個吧！」嫿璃不留情面地說出口。
水蓮點點頭，她不識字一直以來就是個事實，她自個兒倒從沒覺得丟人過。
「家裡沒錢，一個子兒都不能浪費的。我是個女孩兒，二娘說女孩兒唸書也沒用，所以只讓弟弟們上學堂。」
有富和有貴念的書她曾偷偷瞧過，一個蚯蚓字也不認得。
嫿璃皺起眉，不以為然地猛搖頭。
「呵！誰說女孩兒唸書沒用！？雖然傅先生老說我胡說八道、東拼西湊、一竅不通，可至少也能唬唬人什麼的」
「可──可『你』明明是個男孩兒啊，當然該唸書了。」水蓮疑惑地問。她見了嫿璃的穿著打扮，一開始就把她當成男孩兜了。
嫿璃愣了愣。
「咳，我的意思是說，女孩兒跟男孩兒都是人，做什麼要忍受差別待遇！？」
聽了這話，水蓮低下頭，半天沒吭一聲。
「喂，你怎麼不說話啦！？」嫿璃問。
「二娘說咱們家沒錢，將來男孩能掙的錢此女孩兒多，女孩兒還要嫁人的，是賠錢貨，所以只能讓弟弟們上學堂。」水蓮悶悶地說。
要是可以她地想上學堂，地想跟有富有貴一樣，吟些什麼──之乎者也的！
「二娘說、二娘說──「二娘」是你們家什麼人呀？這麼碎嘴！」嫿璃瞪著眼、皺眉頭，這個「二娘」真是個討厭鬼，淨說些侮蔑女人的話。
水蓮也不知道要怎麼跟她說才好，想了想，只好問她。
「「你」知不知道三阿哥是誰啊？可不可以帶我去找他？」
「你不知道三阿哥長什麼樣！？」嫿璃瞪大眼，然後想通了什麼似。
「是啊！昨晚你趴在桌子上睡著了……怎麼，三阿哥沒叫你起來嗎？」
水蓮老實地搖頭。隨後又想到「『你』怎麼知道我昨晚睡著了？三阿哥……他來過我房裡嗎？」她急急問。
那麼，她的「夫君」知道她愉吃酒菜的事了？
「是礙…就是三阿哥跟我說的咩！」嫿璃隨口亂扯。
她眼珠子一轉，心底想的可是──這新出爐的消息得趕緊告訴太后奶奶去。
「『你』能不能帶我去找他？」知道三阿哥昨晚來過她房裡，水蓮心底十分地不安。
這會兒，她非得見他不成了！至少要知道他生不生她的氣才成。
「找三阿哥？當然好！」三阿哥昨晚對她那麼凶，正好帶這個小妞兒去煩他嫿璃還想看好戲哩！
「對啦，太后奶奶說你明水蓮是吧？」嫿璃問。
水蓮點點頭，也問她。「那「你」呢？」
「我？」嫿璃指著自個兒鼻子。
「歎……你叫我阿璃好了！」
「阿璃？」
「對啊，就是我！」
嫿璃對住水蓮，一副嘻皮笑臉，拉起牠的袖子就往前走水蓮卻像被熱水燙到一樣，突然甩開嫿璃的手。
「你幹麼！？」嫿璃莫名其妙地問。
「『你』……『你』別牽我的手，我跟在『你』後頭就成啦！」她兩手背到身後，吶吶地道。
嫿璃眨眨眼，突然壞壞她笑。
「喔……我知道啦，因為我是『男生』，所以你害羞啦！」
水蓮悶悶地不說話。這個小孩兒有點壞……好像喜歡明知故問。
嫿璃又掩著嘴偷笑，這好像是她的習慣動作。
「女生就是這麼彆扭。好啦、好啦，你跟著我就是啦！」說完自顧自地往前走。
水蓮趕緊跟在她後頭，心底卻有點害怕……剛才地聽阿璃說三阿哥很凶、很難伺候，昨晚她喝醉了，不知道那個很凶、很難伺候的三阿哥會不會砍她的頭啊？
「喂，我帶你到這裡，你自個兒進去。」阿璃把水蓮帶到一幢閣樓前。
「可是我──」
水蓮話還沒說完，阿璃就好像害怕什麼似地，自個兒先溜了。
水蓮眨眨眼，瞪著阿璃逃跑的方向發呆……跑得還真快，難不成這屋子裡養了惡犬？
抬起頭，一幢清靜幽雅、匿身在數株柳樹後的閣樓若隱若現，像是掩著面紗的仙子一樣美麗。
水蓮瞪直了眼，也不知道該怎麼形容那房子的美，只覺得那像是神仙住的地方，她被那幢屋子吸引，一步步走進去……
「有人在嗎？」整間閣樓好像都沒人，她在閣樓外的水池邊繞了一圈，又繞回到大門前。
然後她呆呆瞪著魚池裡悠哉悠哉、來回悠遊的錦鯉。
「好漂亮的魚……」她咕餵著，好奇地伸出一根指頭想摸那些浮上水面張嘴吃泡泡的魚兒「歎哧！」
「唉啊──」
池裡大尾的錦鯉突然往上騰躍，嚇了水蓮好大一跳。
「不怕、不怕……」她拍拍胸脯，嘴裡唸唸有詞。
「魚兒啊魚兒，你長得這麼漂亮，是該乖乖地給人看的，不要突然跳起來亂嚇人礙…」
「是你嚇到牠！」低沈的聲音冷不防從她後頭冒出。
「嚇！」
水蓮猛地轉身又被嚇得倒退了數步，因為退得大快，突然絆了下腳──
「嘩啦」一聲，水蓮跌進魚池裡。
「啊──」跌進魚池前她還來得及慘叫一聲，然後就在水裡咕嚕嚕地連喝了好幾口池水……
痛苦啊──滿嘴再加上滿肚子的水硬到她胸口，水蓮兩隻手學得高高的在水裡胡亂抓著，掙扎著想浮出水面……
「潑刺──」
一隻大手伸到池子裡，把狼狽的水蓮從水裡頭提起來，丟到草地上。
「咳咳、咳咳──」
水蓮被搶得瑞不過氣來，她睜大眼瞪著眼前模模糊糊的高大人影……剛才是這個人在她背後出聲嚇人的嗎？她今天是倒了什麼楣，才一會兒工夫，不但被魚嚇又被人嚇？
「人……人嚇人，是會嚇死人的……」水蓮拍著胸脯，口齒不清地道。這回實在跌得太難看了！
「你說什麼？」男人低沈的聲音傳過來。
水蓮看到他走近一步，她胡亂揩去眼皮上的水花，眨巴著眼想瞧仔細「你還好吧？」男人問她，湊到她跟前，等著她魂歸來兮。
「好……好啊，我什麼事兒也沒有！」她逞強地道，因為看到男人皺眉頭，覺得自個兒似乎有被人嫌棄的可疑。
還好今天天氣挺暖和的，陽光又大，只要曬一曬，身上的濕衣服等一下就會幹了。
揩去眼皮上的水花後，她終於能正眼打量他……這男人長得挺好看的！或者……該說他不只「好看」，而是太、太、太好看的讓人移不開眼睛。
他不像她皮膚曬得那麼黑，還有高高的額頭和鼻子、菱角分明的嘴、方型的下顎、高得她得仰著頭才能跟他對視的身量，還有那個──那個她也說不出來，總之就目跟她恨不一樣的……氣質！
是啊，大概就是叫「氣質」來著的東西。
可惜就是臉上沒什麼笑容，那樣俊的一張臉，卻像一塊棺材板一樣，硬邦部的沒表情，連她水蓮瞧一眼，就知道他肯定不好相處。
「沒事就好。」男人的眉頭舒開，回復先前的沒表情。
水蓮原以為他關心自己，想不到他突然很不給面子地直接問她。
「你來這裡做什麼？這兒不許任何人進來！」
「我──」水蓮張大了口，臉上突然一陣火熱。
「我不知道這裡不能進來……我是來找三阿哥的！」她吞吞吐吐地說話，因為從沒和男人這麼近地面對面過。
從前在鄉下，那些漢子們從來不會主動跟她說話，他們只找村子裡最美的姑娘說說笑笑，不會找上她。
男人腿起眼。
「你找他有什麼事？」不怎麼友善地間，然後目光下移，盯著她的濕衣服看。
對於他不怎麼耐煩的態度，水蓮倒不以為忤，二娘是這樣、有富和有貴也是這樣，反正她早就習慣別人這麼對她。
「我額娘說他快病死了，所以找來問問他，看看有沒有什麼是我能替他做的！」水蓮老老實實地道。
男人的目光上移，重新回到她臉上，挑起眉眼。
「照你說──他都快病死了，你又不是大夫，能替他做什麼！」他嘴角輕佻地撇起。
她果然跟他昨夜目測的結果一樣，平板的身材簡直不像個女人！
「可是他總還沒死啊！」水蓮很認真地解釋。
「我想，快死的人一定嘴饞，什麼菜乾、梅干、醃瓜、醬茄子的……我都會做，他想吃什麼，我就替他做什麼！」
她學的例子，都是窮人家日常下飯的醃菜。
事實上，她平常吃的就是醬菜、豆腐，當然只會做這些醃菜。
他撇起的嘴角擴深。
「何以見得？」
「什麼？」水蓮把耳朵湊過去，聽不明白他的意思。
「誰說快死的人一定嘴饞？」德焱難得好心地重複一遍。
依他的個性，從不廢話第二遍。
「因為我也曾經死過一遍啊！」水蓮想起那餓得快死的日子就怕。
「咱們家很窮的，頭幾年二娘的生意做得不好，家裡達一個窩窩頭都沒有，一家人都餓肚子，我每天想著吃的，越想肚子就越鐵，整天肚子餓得嘰哩咕嚕叫，連草根都能拿來煮湯吃。」她心有餘悸地學她額娘歎氣。
「然後？」他皺起眉頭。她講話似乎沒重點！
「然後？然後我當然是差點餓死了！所以我知道啦，能吃就是福，死掉的人什麼也吃不到，還沒死之前當然想著的就是吃啦！」
德焱撇撇嘴。
「還算有理。」
「什麼還算有理！」水蓮睜大眼，不以為然地搶白。
「這可是我的親身體驗，沒挨過餓的人是不明白的！」
「你想見他就是這個理由？」他轉移話題，沒跟她一般見識。
「還要什麼其它理由？」她反問他。
吃東西不是最要緊的嗎？她看不出還有什麼理由？
「他是你的夫君，新婚夜沒上新房和你同床，你難道不怨他？」他挑起眉，不疾不徐地問。
水蓮的臉忽然熱起來。
「我、我昨晚醉倒了，他也許來過又走了……不能怪他的！」她替她的大君解釋。
她也想過這個問題，可實在想不出個所以然來，只得告訴自己這個答案。
「是嗎？」德焱撇起嘴，不以為然地嗤笑。
「也可能──他根本就不想上你的房。」
水蓮睜大眼。
「誰說的！就算……就算是，那也不干你的事！」
他是誰？憑什麼跟她說這些話！這個人……這個人肯定是個登徒子。
「不干我的事？」他挑起眉眼，盯著她輕佻地哼笑了一聲。
「你快走吧！這個地方不是你能來的。」他開口驅趕她。
收起笑容，他不笑的臉顯得有些冷淡、有些拒人於千里之外，而他，其實是故意的。
水蓮瞪著他瞧，對他忽起忽落的態度有些不知所措。
「我、我要找到三阿哥才能走。」原本她是不想多理會他的，可是她得找到三阿哥，而這個人顯然知道三阿哥在哪裡。
他撇嘴，略略皺起眉頭。
「他不想見你！」
水蓮眨眨眼，聽到這消息她倒沒多大感覺，可他是她的夫君，額娘千交代、萬叮嚀的，雖說三阿哥到底是個陌生人，她對他一無所知、更談不上情分，可為著額娘的叮囑，她總得關心。
「三阿哥跟你說他不想見我嗎？為什麼？他沒見過我，為什麼不想見我？」
「他是三阿哥，不想見誰就不見誰，不必有理由！」他冷冷地打斷水蓮沒說完的話，矜淡的臉孔一瞬間轉而冷峻。
這女人真不是普通囉嗦。
「那……那我也要聽三阿哥親口跟我說。」水蓮固執地道。他出現的方式和說的話都太奇怪，她不相信他。
德焱冷下眼，突然轉身大步走開。
水蓮被他這安來的動作楞住，呆呆地站在原地好半晌，才想到要追上去「那你帶我去見三阿哥，他不見我，我就去見他。」她沒多想什麼，伸出手就按著牠的衣袖。
他頓下腳，轉身冷冷地盯著她的手，沒溫度的目光繼續上移，盯人她固執的眼底「放手。」他瞇起眼，陰鷙地冷道，波瀾不驚的聲調，冷淡得幾乎能凍傷人。
「不放……你不帶我去見三阿哥，我就不放！」水蓮固執地拉著牠的衣袖。
她也不知道自個兒哪兒來的勇氣，竟然無畏他冷得像冰箭，一眼就可以射死牠的目光。
德焱不得不深吸一口氣，控制自己的脾氣。
原以為她和宮裡的宮女一樣，會因為牠的冷漠和嚴厲敬而遠之，料不到──她比他想像中來得固執。
他胖光略閃，又冷下來，淡淡地劃過她固執的眼。
「當真這麼想見他？」他半合的眼底，有一抹她不能理解的星芒在閃爍。
水蓮鬆開手。
「你肯帶我去見他？」她沒去深究那抹眼光的涵義，反正就算教她認真想他肯定想不出來的。
前年的元宵燈節她去過一次市集，也是阿瑪被罷黜後唯一的一次，可是貼在廟口那些謎語，她半個也沒猜出來。她一向沒有猜謎的本事。
德焱撇開眼，忽而又回復淡漠，冷淡地說：「想見他就跟我來吧！」然後自顧自大踏步走開。
「跟著你？喂……你等等我啊！」他的腳程好快啊！一眨眼的工夫竟然就走到十步開外了。
水蓮追上去，一路竟然追得氣喘吁吁……
繞過那個比湖遠大的魚池，水蓮跟著他踏進那幢樓房的勢力範圍，然後……魚池後那一大段曲曲折折、大得幾乎會讓人迷路的園林讓她一路瞪大了眼睛，幾乎沒把眼眶撐破。
長這麼大，水蓮沒見過這麼美麗的國子。勉強算有的話……是在夢中，在她小時候曾經作過的夢裡。她記得在夢中住過美麗的地方，可比起這座園子，卻還是差得多了。
一路上綠葉成蔭，小徑上鋪著渾圓晶瑩的白色卵石，一條人工小溪穿越小徑混混流過，溪上架著拱橋，橋邊有朱紅色的欄杆，亮燦燦的陽光射入園子裡，潑得整個園子發光發亮，這兒真的是……真的是像神仙住的地方。
可奇怪的是，這麼大的地方竟然一個人也沒有，只有那男人在前頭走、她在後面追，整個園子空蕩蕩的像一座死園。
前頭那個男人腳程快得教人感到不可思議，水蓮跟他越離越遠，可他似乎沒停下來等地的打算。
終於，一個轉彎之後，他停在前方一座竹搭的涼亭內等她。
「你……你不是說要帶我去見三阿哥……三阿哥呢？」水蓮跑得瑞不過氣來，不敢相信他竟然連大氣都不喘一下。
這個人是神仙嗎？神仙住在仙境裡就不稀奇了。大白天的，她總不曾遇上兩腳浮在地上一尺，那種應該在夜半出沒的「東西」……
「你體力真差！」盯著她氣喘吁吁的模樣，他氣定神閒地批評一句。
水蓮瞪大眼，一口氣憋在胸口，順不過來，怎麼地出不了聲──他身量高出她許多，腿當然比她長得多。他明知道自個兒腿長遠走得這麼快，她懷疑他根本就是故意的。
德焱雙臂抱胸，好整以暇地盯著她氣喘吁吁的模樣，心底其實有些訝異，她竟然沒放棄。
「不過……想不到你還挺有毅力的。」他撇撇嘴，有點幸災樂禍的嫌疑。
水蓮瞪著他俊臉上那抹有些些惹人厭的笑容，忽然皺起眉頭，肯定他必然是故意整她。
「你別故意帶我繞路……你到底……到底什麼時候帶我去見三阿哥！？」她氣息仍然沒平緩過來，只能拿一雙眼瞪住他，以表明自個兒對他極度的不滿。
平時做價了粗活，她體力沒那麼弱的。可他除了腳力之外，顯然體力也勝過她許多，走了一大段路，竟然臉不紅、氣不喘，再加上他臉上那抹可疑的笑容──他根本就是故意仗著體力好，帶她繞上一大段路。
他眸光閃了閃，對牠的指控沒承認也沒否認。
「前頭就是三阿哥的書房，這個時間，他也許曾往書房看書。」如常冷淡地給她指了一條明路。
水蓮望向前頭那幢竹子搭起的平房。
「你不會再騙我吧？」她懷疑地問，不信他會突然這麼好心。
他盯著她，勾起嘴角。
「信不信隨你！」
他忽然撂下一句話，水蓮來不及眨眼，他就閃到竹屋後面，消失不見了。
「這個人是做什麼的？動作這麼快，像鬼一樣，神仙可不會這樣嚇人的……」她呆在原地，一手拍著胸脯，嘴裡唸唸有詞地咕噥著。
抬頭望著前方的竹屋，她半信半疑地走上前去。