一抹窈窕的身影踏上穿越庭園的迴廊，越近前廳，她的腳步越躊躇，粉嫩的俏臉也跟著染上嫣紅。
發現自己竟緊張到手心出了汗，孟海心不禁又羞又惱。
她在做什麼呀？又不是沒人來提過親，為了這點小事就慌成這樣，哪裡像個大家閨秀？
孟海心試著穩下思緒，但腦海裡浮現方才婢女們的談笑話語，一顆心反而不受控制地急跳——
「小姐您一定要親自去看看，樊二當家人品真的很俊，以前來提親的人根本就沒得比！」
「就是啊，富可敵國，又長得一表人才，這種如意郎君錯過可惜，去看一下嘛，去啦！」
得知有人來提親，婢女們義不容辭地擔負起窺探之責，沒想到以往對那些提親者總是褒貶參半的評論，這回卻完全一面倒，拚命慫恿也就算了，怕她臉皮薄，還故意找借口留她獨處，好讓她可以無所顧忌。
然後她就在這裡進退維谷了。
孟海心輕歎。真是的，她怎會被說動了呢？要是不小心被逮個正著，她還要不要做人？
其實為什麼被說動，她自己很清楚。
又輕輕歎了口氣，唇畔揚起淡嘲的笑，孟海心乾脆停下腳步看向廊外熟悉的園景，盈盈水眸因思忖而變得迷離。
樊家的富有在京城中早已是人人皆曉的事，無論是食、衣、住、行，只要賺錢的商號幾乎都屬於樊家，就連她家這間小小的孟記糧行也全靠樊家這個大主顧才得以生存。
而他，樊仲遇——前來提親的樊二當家——對她來說，是一個既熟悉又陌生的男子。
熟悉的是，她已在爹爹口中聽過太多關於他的傳聞，精明內斂、見解過人，從爹爹那欽佩中掩不住懊惱的語氣，聽得出在商場上誰也佔不了樊仲遇的便宜。
陌生的是，身為女子的她當然不可能見過他，她只能在腦海裡自行勾勒出他的容貌，好在爹爹述說他又不費吹灰之力擊垮另一間商號時，讓那幅她永遠都無法得見的景象變得更加鮮明。
但她從沒想過如此高高在上的樊仲遇竟然會挑上她，還親自登門提親。
孟海心不禁雙頰發燙。
爹爹很以她這個女兒為傲，之前提親的對象他沒一個滿意，不曾問過她的意思就已直接回絕。
因為她不想那麼早離開家，所以對於爹爹的做法她並不反對，但比起爹爹對自己女兒的偏私，她其實相當有自知之明——家境小康、容貌尚可，就算要嫁人，能嫁給一個地方富紳已稱得上是門當戶對，其它的她從不敢奢望。
結果如此的知足安分卻被破壞了，受到青睞的消息讓她完全亂了方寸，於是，心浮了，少女的矜持敵不過強烈的好奇，想看看能讓爹如此稱讚的偉岸男子是否如同她所想像的模樣。
看一眼就好，一眼就好……克制不住的衝動催促她走出閨房，卻是距離越近，忐忑越是壓過了期待，直到回過神來，才發覺這舉動有多大膽。
孟海心咬唇，越想越覺得丟臉。
都怪爹爹和婢女們將他形容得彷彿世間少有，害她也跟著失去了理智。不去了，管他是誰來提親，她都不在乎！
惱自己這麼容易被鼓動，她將那些煩躁的思緒全推出腦海，轉身踏上來時路。
剛走了幾步，有只漂亮的鳳尾蝶自眼前飛過，吸引她停下。
它太美，美到連想將它留下都是種褻瀆，孟海心只敢用著迷的目光隨著那抹翩然而舞的斑燦遊走。
飛著飛著，鳳尾蝶飛到園中池畔的樹旁時，卻突然懸空停住，雙翅不斷鼓動，但仍困在原地。
怎麼回事？她疑惑走近，在陽光的照射下看到橫生的枝葉間結了蜘蛛網，因位置高、又已突出到水塘上方，一般人不太會注意到那兒，結果竟讓那密密銀絲擴展到令人難以想像的範圍。
要多大的蜘蛛才能織出這張大網？
孟海心不由得後退，但看到誤入陷阱的鳳尾蝶拚命掙扎還是掙脫不開，於心不忍頓時戰勝了恐懼。
她撿起地上的樹枝想將蜘蛛網弄破，怎奈距離太遠，怕掉下水塘的顧慮也限制了動作，手上的樹枝揮舞了半天，連片葉子也沒打下來。
孟海心還是不死心，連額上都沁出了汗，直到眼角餘光瞥見池中倒影，整個人頓住——她從剛剛就一直在做這麼可笑的動作？要是不明白來龍去脈，她看起來簡直就像傻子似地自個兒在這裡手舞足蹈！
她早該用這些時間去找僕人來幫忙啊！孟海心好氣又好笑，丟下樹枝準備去求助，卻看到一隻蜘蛛從高處垂墜而下。
拇指大小的蜘蛛個頭雖然沒猜想中那麼恐怖，但困在網裡的鳳尾蝶幾乎是毫無抵抗之力，這危急時刻哪容得了她離開？
孟海心趕緊再拾起樹枝，踮起腳尖，極盡所能地拉長身子，就在她奮力一挑，鳳尾蝶終於重獲自由，不幸的是，用力過猛的她也同時失去平衡，整個人往池塘摔去——
「啊……」攀不到東西可以阻止墜勢，她只能閉眼等待狼狽落水的滋味。
然而那一刻卻不曾來臨，有股力道及時朝她腰間一攬，將她帶離了險境。
鼓起勇氣睜開眼，孟海心看到差點沈溺其中的池面波光，本能地更往身旁的安全環護尋求依靠。
「沒事吧？」醇厚的男人嗓音自頭頂上方傳來。
孟海心嚇了一跳，發現自己正倚偎在一個男人的懷裡，她急忙退開，卻忘了池塘就近在咫尺，幸好他又及時伸手才免去她的危難。
一顆心差點跳出喉頭，驚魂未定的她不敢再莽撞，看好腳邊的位置才退步拉開距離。
「多謝……」原以為是某個路過的家僕救了她，沒想到她一抬頭，卻對上一張陌生的俊魅面容。
那張卓爾俊傲的臉上滿是淡漠，讓人無法和他出手相助的好心行徑聯想在一起，凝視著她的那雙黑眸更是深沈得難以看透，卻又幽邃得像能勾魂攝魄般，將他原該讓人心懼的冷冽氣勢，融合成引人想更加深究的神秘魅力。
這人是誰？怎會出現在她家庭院？
「小心。」看出她的驚訝，男子提醒，怕她慌亂之餘又惹來麻煩，握住她手臂的大掌並未立刻收回。
那略微收緊的力道捉回了她的心神，也讓她意識到自己還緊緊攀住他的臂膀，孟海心臉一紅，趕緊放開。
即使彼此間的觸碰隔著衣袖，那股溫暖卻像烙了印，燙著她的掌心，也燙著被他執握的地方，逼得她一顆心撲通撲通直跳。
「多……多謝。」不曾和男子如此親近，手足無措的她只能低頭囁嚅地又道了次謝。
她的窘迫有利於他的端詳，男子不疾不徐地將她從頭打量到腳，白裡透紅的粉嫩麗容、玲瓏有致的身段，再加上那嬌羞的小女兒神態，都足以勾起男人的憐愛之心，然而那雙審視的黑眸卻不帶任何溫度，冷銳得像在衡量一項待價而沽的貨物。
聽說孟家千金長得妍麗清秀，他還半信半疑，如今一見，果真跟粗壯的孟老頭一點也不像。樊仲遇唇角微挑，卻只帶譏嘲而不見笑意。
當他踏進這個院子時，剛好看到她走向池塘，只一眼他就判斷出她的身份——僕婢沒福分穿這等衣料，而孟老頭只有一個女兒，想誤認都很難。
即使此行前來是為了她，但他對她長得是圓是扁根本一點興趣也沒有。不想費心交集的他正準備回去前廳，卻被她拾起樹枝揮舞的怪異舉止給頓住了腳步。
因長年習武，他的眼力比一般人更為銳利，稍一定睛即發現那只被困在蛛網中的彩蝶，也跟著明白了整個狀況，更看出她掉進池塘只是早晚的事。
這捨己救蝶的行徑若到了旁人口中，可能會被譽為善良溫柔，但看在他眼裡只覺無聊又可笑。
他原該頭也不回地離開，但或許是她徒勞無功的動作笨拙得有趣，也或許是他有些好奇她能撐上多久，邁開的步子並未退出這個庭院，而是足下無息地朝她走近了些。
在她真如他預料失足滑落時，他還遲疑了下，最後不是因為心軟，而是念在她幼稚的行徑多少娛樂了他，他才勉為其難地施展輕功上前拉了她一把。
「有什麼需要在下幫忙的嗎？」樊仲遇明知故問，果見她小巧的耳廓整個紅透。
要是稍早一些聽到這句話，孟海心會覺得感激不盡；但現在蝶飛了、她也丟臉了，她只希望他能對這一切視若無睹。
「不用……」她尷尬搖頭。
這人到底是誰？這兒明明是她家，他卻表現得比她這個主人還從容，而且就算是訪客，也不該如此旁若無人直接進到庭院裡來啊……
訪客？這個頓在腦中的字眼讓她思緒整個停擺。
她怎麼沒想到？那軒昂出眾的氣勢，那優雅沈徐的姿態，還有此時此刻正蒞臨家中的貴客——除了樊仲遇還會有誰？!
他看到了多少？不會連她亂揮樹枝的蠢樣也看進去了吧？憶起她剛剛所做的一切，孟海心好想掩面奔離。
但殘存的理智不允許她做出這種更丟臉的行徑，她只能漠視那幾將她滅頂的羞窘，強逼自己留在原地。
「有只蝴蝶……被、被困住了……我在救它……我、我不是……在玩。」越想好好解釋，她的舌頭越是不聽使喚，等說完最後一個字時，她已完全抬不起頭來。
這是老天在懲罰她想去偷看他的行為太不合宜嗎？她不但沒能表現得端莊嫻淑，還處處出糗，活像個沒見過世面的無知女子。
他應該會想打退堂鼓了吧？她沮喪抿唇，臉上的紅潮已然褪去。
她不是那麼介意能不能嫁給他，而是她不希望在他眼中，她是一個這麼不像自己的孟海心……
她的情緒轉變樊仲遇全看在眼裡，也明白她已猜出他的身份，但那雙深不可測的黑眸卻仍沈冷得像在看毫無關係的事物。
連這種小場面都應付不了，嫁進樊家更有得她受。也罷，他看中的不也正是因為這一點？踏腳石的功用就該穩穩當當、不會扯人後腿，這種溫馴心軟的個性對他們只有益無害。
樊仲遇望向那只隨著破網而迎風飄搖的蜘蛛，眸色轉深。
少了天生的優異，誰會去在乎他們的死活？他們只能憑著一己之力找出生路，看在道貌岸然的人眼中卻成了殘忍，成了弱肉強食，沒有人同情他們也有活下去的權利，沒有人。
「蝴蝶是命，蜘蛛不也是一條命？它費力吐絲只求生存，妳救了蝶，又有誰救它？」
他話裡的諷刺意味應該不難聽出吧？說不定她還正為了自己的悲天憫人而頗為自豪呢！樊仲遇暗暗嗤笑著。不管她的個性是強悍到會反駁辯解，抑或是軟弱到只敢暗惱在心，對他的印象決計好不了。
該讓她有點心理準備的，這樣在發現她之後所要應付的人是比蜘蛛更令人嫌懼的狠毒惡魔時，才不會太難以接受。
唇角似笑非笑地揚起弧度，對於自己做出可能會破壞姻緣的舉止，樊仲遇一點也不想做任何的補救。
聽到他的話，一直低垂螓首的孟海心明顯地震了下，她緩緩地抬起頭，那張秀麗的臉龐不見他預期中的怒氣，只有顯而易見的內疚及著急。
「我沒想那麼多……」她愧歉低喃，仰頭在枝葉間尋找蜘蛛的蹤跡。
一條生命就在眼前即將被殺，她只想到趕快將蝶救離危險，但他說得沒錯，蜘蛛是為了活命才布下天羅地網，她這麼做，不也等於間接殺了蜘蛛？
「如果我去拿些糕餅給它，你想它吃不吃？」一心只顧著挽回自己的過失，孟海心忘了害羞，還不知不覺地將他當成得以信任的商量對象。
樊仲遇怔了下，隨即恢復淡然無謂的神色，只有再次打量她的犀銳目光微微地洩漏了他的詫異。
她是作戲還是真心的？不過是只小蟲罷了，值得她露出這樣的表情？
「再去捉隻蝶來給它啊。」很清楚她做不到，樊仲遇故意陷她於兩難。若做不來以命抵命，就少在這兒假仁假義。
孟海心驚訝回頭，對上他眼裡閃爍的惡意光芒，她迷惑了。
這和剛剛出手救她的那個是同一個人嗎？雖然他方才給她的感覺是冷然的，但並沒有這麼拒人於千里之外，如今他的眸中卻像被幽暗築起了厚厚的冰牆，讓人踏不進去。
她不懂，他不是因為同情蜘蛛才提醒她的嗎？但此時為何又表現得像是不在意蜘蛛的死活？
「蜘蛛也是一條命，這不是你說的嗎？」他若不在意，剛剛根本不會說出那些話。
一如她柔弱的外表，她沒有咄咄逼人，只是輕擰著眉，用溫柔至極的軟呢嗓音喃問，卻讓他的肌理因察覺危險而繃緊。
這些年來，他的內斂深沈已很少有人能夠動搖，但她那澄澈的瞳眸卻像看穿了他，筆直地、毫無阻礙地望進他的心底，將他深埋在無情淡漠之下的真實情緒誘得開始浮動。
這反常的情況讓樊仲遇不悅地瞇起眼。
蜘蛛會不會餓死他完全沒興趣，只不過是過往經歷讓他對人性的偏頗有感而發，他沒料到竟有人也跟著在乎起這點小事，甚至執著了起來。
何必？那只是一隻醜陋又邪惡的蜘蛛罷了！
「是，我剛是這麼說的。」揚起愉悅的笑，樊仲遇成功抑下心緒，連眸光也沒透露出絲毫異狀。「試試糕餅無妨，或許它是只吃素的蜘蛛也說不定。」
他向來是掌握局面的主導者，毫無破綻的偽裝早已成為一種本能，管她是誤打誤撞還是天真爛漫，他都不該為了這點小事有所失防。
蜘蛛連同類都吃的凶殘天性又何必由他來說破？她想將人世間想像得那麼美好就由她吧，總有一天事實會狠狠教會她一切。
那抹介於邪魅與溫柔之間的朗笑，將他偏冷的俊容染上了迷人的優雅，孟海心的心不受控制地漏跳了拍。
此刻的他，和她想像中的樊二當家是如此地相似，從容中帶著強悍，自信而不傲慢，只要和他交過手的人，即使是輸，也輸得甘願，心悅誠服地成為他的手下敗將。
她很想就這麼被他的氣勢征服，只是她雖單純，但並不笨，他剛剛那判若兩人的冷冽面容仍清晰地映在她腦海裡拉著她，不讓她被他的笑容迷醉。
哪一個才是真正的他？她很想辨別出孰真孰偽，卻是越看越覺得迷惘，只有那傲然散揚的魅力是如此鮮明。
「好，我試試。」他們原本在談什麼她已完全不記得了，孟海心只能喃喃地順著回答。
她該離開了，他們已經單獨相處太久……明明這麼想著，她的腳步卻邁不開，明知這麼光明正大地盯著一個男人瞧過於放肆無禮，但企盼能看出一些些端倪的視線仍在他臉上徘徊不去。
迎視她的目光，溫煦揚笑的樊仲遇表面上不動聲色，心情卻難得地浮躁了起來。
笑容對他而言是項太過奢侈的事物，所以他寧可用冷戾殺得對方節節敗退，也不輕易施展這向來無往不利的終極手段。而她，一個連像樣男人都不曉得有沒有見過的閉塞閨女，不但沒了方纔的羞怯，還用如此困惑的眼神端詳著他，這什麼意思？!
惱怒一起，他突然很想看看她被逼到落荒而逃的模樣。
「為什麼這樣看我？」明明這兒只有他和她，樊仲遇卻故意傾身在她耳畔用近乎氣音的語調低笑道。
拂在耳上的溫熱吐息引她心顫，兩人間縮短到令人髮指的親密距離也讓她面紅耳赤，她趕忙跳開，疑惑和求解全然拋到九霄雲外。
「你、大膽……」她又窘又羞，自以為嚴厲的斥喝一出口卻成了小貓叫，在她艷若桃紅的麗容襯托下，更是毫無嚇阻作用。
孟海心緊緊摀住被他輕薄的耳朵，好怕那股酥麻感會繼續蔓延，蔓延到她無法承受的地步。他怎能這麼踰越？就算他今日是為了提親而來，並不代表她一定會嫁他啊……
想到眼前這名男子極有可能會成為自己的夫婿，想到兩人之間可能不只這樣的親密，急湧而上的慌亂和羞怯讓她幾乎無法呼吸。
終於看到預期中的反應，樊仲遇滿意地收起刻意勾揚的魔魅笑容。不過是顆任他玩弄於掌心的棋子罷了，根本不值得放在心上。
「在下一時疏忽了，抱歉。」言不由衷的一句歉語，就當是給了交代。
在商場上見慣大風大浪的樊二當家怎麼可能不知道如何拿捏分寸？孟海心聽出他的敷衍，也察覺到他的態度又轉為冷淡，回到那個讓人摸不透的他。
說沒憧憬過嫁為人婦的生活是騙人的，即使清楚全憑媒妁之言的她沒有資格選擇，她還是懷抱著一絲希望，祈求上蒼能賜給她一段夫唱婦隨、相敬如賓的好姻緣。
而他，和她所期盼的對象完全迥異，在短短的時間裡，他乍變的態度讓她跟不上，更遑論是捉摸到他的心思。
但為何想到要和這樣的男子共度白首，她一點也不覺得恐懼呢？甚至是有一些期待，期待終有一天，即使不需言語她也能明白他的想法，成為一個解語貼心的賢淑妻子。
「海心？妳在這裡做什麼？!」突來的一陣大喝將她飄遠的思緒打斷。
一回頭，看到父親氣急敗壞地朝她衝來，孟海心心虛地紅了臉。
天！她甚至不知道爹爹答不答應呢，竟然就已想到成親後的情景，她到底著了什麼魔啊……
「我……」她正想解釋這全是巧合，卻被猛然拉走。
「還站在這兒幹啥？回房去呀！」孟父怒吼，又拉又扯地用力將她直往迴廊推。「進去、快進去！」
疼她的父親平常連對她大聲說話都捨不得了，更何況是如此粗魯相待？孟海心有些被嚇到，但想到剛剛發生的情景，她只覺羞愧。
也難怪爹爹會生氣了，孤男寡女在院中獨處，這麼於禮不合的行為看在他的眼裡會有多失望？滿腔的自責讓她無顏面對父親，孟海心不敢再逗留，低頭用最快的速度離開。
「敢問樊二當家對小女說了什麼？」
自孟父衝進院子之後，對於身旁的紛爭樊仲遇一直置若罔聞，像是與己無關地看向四周的園景，直到這句話傳來，他才緩緩收回視線，落在那張盈滿憤恨卻又得咬牙強忍的不甘老臉上。
虧得向來對他誠惶誠恐的孟老頭敢用這種近乎頂撞的口氣質問他，想必是氣到了吧？因為聽到他所提出的要求，稍有良知的人只會想將自家閨女和他隔離開來，更別說是讓他們單獨相處。
「婚嫁之事全憑父母決定，令千金的想法並無足輕重。」以為他怕會說服不了他，就轉向去蠱惑他女兒嗎？這孟老頭未免也太抬舉自己了。
明白樊仲遇所言是真，孟父原本脹紅的臉頓時刷白。這人太自信了，甚至自信到不曾考慮到他會拒絕的可能。
只是他又怎麼能夠答應？那是他的女兒啊，百般呵疼地保護在身邊，一心只想替她找戶好人家，結果……窖中深藏的女兒紅不該為了這個原因開壇吶！孟父張口欲言，卻是眼紅唇抖，半晌都說不出話來。
睇了那張老臉一眼，樊仲遇完全不為所動。他的良心早已給狗吃了，這就是真實，這就是人生，心慈手軟只會害了自己。
「孟老還沒辦法給樊某一個答覆嗎？」客氣的一問，其實是將對方逼至絕境。
以為借口有要事得趕去處理，他會就此放過他嗎？當他回說他就在這裡等時，反應不及的孟老頭只能吶吶低喃要他自便，那僵硬蒼白的臉色簡直令人發噱。
孟老頭卻沒想到，這招無用的緩兵之計竟會讓他遇見他女兒。無聊到連只蜘蛛都可以寄予同情，要是知道全家的生計就繫在她手上，就算再怎麼不甘願，她也只能將委屈往腹裡吞。
腦海中浮現的那張和眼前老臉絲毫沒有相似之處的姣美容顏，樊仲遇薄唇抿直，讓心頭的冷狠更加堅定。
既然結果不可能改變，又何必浪費彼此的時間？
「孟老？」
這聲稱呼猶如喪命鐘，孟父的肩頭頹然垮下，半晌，帶著哽咽的回答才緩緩傳來——
「就依您說的吧，一切……就依您說的吧……」