「姑娘不用如此客氣。」關紅綾有禮的舉止，讓伊木看了很喜歡，他呵呵地笑了兩聲，一點兒都不介意接待漢人為賓客。只要她沒有要和雷剎托成親，那她就是鐵勒吾部族的上賓。
「老丈，我的扭傷不打緊，雷剎托他傷得比我還嚴重，昨兒個他被炸藥給炸傷了背部，還受了內傷，您能否幫他看一下？」關紅綾急切地關心道。雷剎托的傷勢比她更嚴重、更需要馬上處理。
「你怎麼都沒說？」正在找藥膏的伊木聽她這麼一說，抬眼瞥了雷剎托一眼，找到藥膏後，先為關紅綾腫脹的右足踝上藥膏，包紮好。
「昨天我已先行服下丹藥，不礙事，晚點處理沒關係。」雷剎托聳了聳肩，在他心裡，處理關紅綾的扭傷為最優先的事。
「就算已服下丹藥，也不是馬上就好，怎能說沒事？」關紅綾不許他輕忽自個兒的傷勢。
「讓我看一下，不過，你怎麼會被炸藥炸傷？」處理好關紅綾扭傷的伊木要雷剎托背過身去，好讓他看清傷口。
「呃……就是……」關紅綾此時突然意識到自己說錯了話。伊木看起來是個好人，他恐怕不曉得雷剎托搶了姜謙和貨物的事，若讓伊木知道雷剎托干了啥好事，可能會大受打擊。她不想伊木傷心，所以努力想著合理的解釋。
雷剎托乖乖背過身去，褪下衣袍，裸露出健壯的上半身，讓伊木檢查他的傷勢。他知曉關紅綾正努力想著他們遭受攻擊的理由，她為他著急、想要隱瞞實情的模樣，不僅在他的心湖激起了浪潮，更讓他再度興起了不放手的念頭。
「這回要殺你的人是誰？」伊木解開縛綁在雷剎托胸膛上的紅布條，眉心舒坦地看著已止了血的傷處。雷剎托縱橫大漠，結下了不少仇家，他無法正確猜出是誰要雷剎托的命。
關紅綾聽伊木這麼一問，立即明白，原來伊木也曉得雷剎托仇家滿天下，看來是她想太多，根本就不用幫雷剎托隱瞞實情。
「那人不值一提，你別擔心。」雷剎托不肯讓伊木曉得是誰下的手。
「你哪回不是這麼說？總而言之，你要小心。」伊木再自木匣子取出另一罐調配好的黑色藥膏，塗抹在雷剎托的患處。
「我會的。」雷剎托微微一笑，敷衍著伊木。
關紅綾沒介入他們的談話，雷剎托不想讓伊木知道對頭是誰，那麼她也不會多嘴地說出來，她關切地看著伊木將藥膏塗抹在雷剎托的傷處。
伊木為雷剎托抹好藥膏，包紮好後，再為他診斷內傷。
「幸好你有自行先服下丹藥穩住內傷，否則怎有足夠的力氣撐到現在。待會兒我會熬湯藥給你喝，好醫治你的內傷。」伊木說著。
「好，麻煩你了。」雷剎托微微頷首。
「還有，在你的內傷尚未治好的這段日子，最好是安分點。」伊木可不許他胡來，再次叮嚀。
「我會的。」雷剎托回答得很爽快，至於做不做得到，就另當別論了。
「姑娘也是，右腳盡量別使勁。」伊木再轉頭交代關紅綾該注意的事項。
「是，謝謝您，老丈。我姓關，您直接叫我紅綾就行了。」關紅綾態度恭敬。
「好，那我就叫你紅綾了。在休養傷勢的這些天，你們就先住在部族裡，我會去問娜娃，看紅綾能不能暫時睡她那兒。」整個鐵勒吾部族就娜娃是與女兒獨居的寡婦，其他人家中皆有成年男子，不適合收留關紅綾。
「她不住娜娃那兒。」雷剎托馬上否決了伊木的提議。
「為什麼？」伊木一愣，不明白他為何不同意。
「突然要娜娃讓她暫住，恐怕娜娃會覺得不大方便，我會另外再為她搭一座帳篷。」雖然族人天生熱情好客，可是父親為了漢人母親而被驅逐出部族的事，許多人都還記憶猶新，今天族中婦女看見他騎馬帶著關紅綾前來，不免會與陳年往事聯想在一塊兒，恐怕會對關紅綾存有疙瘩，與其硬將關紅綾塞給娜娃，增添娜娃的困擾，不如他再另外搭一座帳篷讓她住，如此會省卻許多不必要的麻煩。
「那……就這麼辦吧。」雖然雷剎托說與關紅綾是朋友，但伊木總覺得事情沒雷剎托說得那樣簡單，伊木睿智的眼眸看見了隱藏在雷剎托眸底的炙熱，讓他不得不擔心。
再者，方纔他為雷剎托治療而解開暫時包裹著雷剎托傷處的布條時，發現了那鮮紅色的布是由關紅綾的衣衫而來的，這證明她細心照護過雷剎托的傷勢。她對雷剎托有什麼感覺？真的只是朋友嗎？
關紅綾看著雷剎托，發現他回到部族後，整個人變得比較沉靜，不太愛笑，和她所熟知的那個愛咧嘴笑的雷剎托像是全然不同的兩個人。她不曉得雷剎托為何會突然轉變，心下覺得怪異。
至於她，她的心也變得怪異、無法掌控。知道得暫且留下後，她心頭竟猛然湧現出莫名的喜悅。理智告訴她，她若聰明，最好是馬上向雷剎托及伊木告辭離開，如此一來，就什麼麻煩都沒有，她也能好好掌控住她的心，可是她卻不想那麼做，她想要暫時留下來，想要趁這個機會多瞭解雷剎托。
雷剎托感覺到她的注視，靜靜地看著她，眼中常有的戲謔早已退散，剩下的是湛藍的孤寂，彷彿有千愁萬緒堆疊在心頭。
關紅綾的心彷彿猛然被重擊了下，為他而痛了起來……
雷剎托以最快的動作為關紅綾搭起一座圓頂帳篷，座落在草原北端，與伊木的帳篷隔一小段距離，但又不會相距太遠，而他就暫時落腳於伊木的帳內，只消她有需要，隨時可以走過來找他。
雷剎托特別派了個小女孩——迪娜到關紅綾帳內，幫忙照料她的需求。
迪娜帶她去梳洗過後，便協助她換上哈薩克族年輕女性的服飾，因為她的裙擺為了包紮他的傷處早已撕裂，雷剎托料想穿著已毀損的衣衫，定會讓她渾身不自在，所以找來哈薩克族的女性服裝讓她換上。
「我聽大家說，你和雷剎托是朋友，這是真的嗎？」協助關紅綾穿衣的迪娜懂得漢語，以棕色的雙眼看著關紅綾問道。
關紅綾頭戴著名為「塔合亞」的紅色圓形帽，它以金絲絨線繡花，並用珠子鑲飾成各種美麗的圖案，再以貓頭鷹羽毛做為帽纓。她身上穿紅色連身裙，脖子與雙腕皆戴有雕琢花草紋的銀飾，腳踩黑色、繡有紋樣的薄底皮靴，整個人活脫脫就像個美得不可方物的哈薩克姑娘，教身為小孩的迪娜都看傻了。迪娜相信，雷剎托若瞧見了，一定也會驚為天人。
美麗的關紅綾突然和雷剎托一同出現在部族，使鐵勒吾部族的女人們議論紛紛，皆在臆測她是否真如雷剎托所說，僅僅是朋友？若真是朋友，那倒也奇怪，因為孤男寡女同行，總是容易啟人疑竇。若雷剎托撒了謊，與關紅綾不是朋友，那他們兩個會是什麼關係？
鐵勒吾部族的女人們不安的耳語在草原上私下傳遞，小孩與老人們同感不安。雷剎托是族裡難得一見的勇士，他甚至比他死去的父親昔凱更受族內男女老幼喜愛，倘若雷剎托跟關紅綾真有什麼，恐怕會步上他父親的後塵，遭到驅離，這是眾人最不願意見到的結果。
「我和他可以說像是朋友，又不太像。」關紅綾愣了下，不想欺騙迪娜，卻也不知該如何說明她和雷剎托之間的關係。以前可以稱為敵人，但現在就不行了。
「我不懂，是朋友就是朋友，不是朋友就不是朋友，為什麼說像又不太像？」迪娜不瞭解地搖頭。
「別說你不懂，連我自己也不懂。」關紅綾歎了口氣。
「你該不會想要嫁給雷剎托吧？」迪娜直接問出她最關心的重點，只要關紅綾不和雷剎托成親，那就什麼事都沒了。
「我不可能嫁給他。」關紅綾搖頭。
「為什麼？」十歲大的迪娜執意非問到底，她其實也是代替族中其他人來向關紅綾探口風。倘若她有意嫁給雷剎托，那麼大夥兒說什麼也要想辦法阻止這段不該有的情緣。
「因為我已經與人訂親了。你為何會覺得我想嫁給雷剎托？」關紅綾不解，她嫁是不嫁雷剎托與迪娜有何關係？
「大家看你和雷剎托一同回到部族，都是這麼猜的。還好你已經訂了親，不過若你真想要嫁給他也不成，沒有人會同意的。」迪娜說出女人們臆測的耳語。
「為什麼？」儘管關紅綾無意嫁給雷剎托，但仍想知道為何會沒人同意？她初來乍到，卻能明顯感受到鐵勒吾部族的人看向她的眼神帶著敵意，為何眾人會不喜歡她？她並未做出不得體的事來，實在是完全想不透。
「因為我們不與漢人通婚。雷剎托若娶你，他會被驅離部落，永遠不能回來。況且大家都知道阿達依部族的莎雅喜歡雷剎托，想要成為他的妻子。莎雅是阿達依部族裡最漂亮的姑娘，雙方族長也認為他們倆很相配，他們倆遲早會成親。」迪娜提及愛慕雷剎托的莎雅，對於莎雅和雷剎托的婚約，雙方部族的人可都是樂見其成。
「那很好啊。」關紅綾靜靜地聽迪娜提及雷剎托的婚事，淡然道。
得知雷剎托已有對象的事，使她的心口瞬時感到很不舒服，像是突然被鞭子猛抽了下，差點讓她喘不過氣來，可她完全沒表現出來，一臉的風平浪靜。
怪了！她為何要為雷剎托娶那個叫莎雅的姑娘而感到不開心？雷剎托要娶誰根本就不關她的事，何況她早有了未婚夫婿，何必管這麼多？等她傷勢好轉，就會離開此地，不再與雷剎托見面，所以壓根兒無須為了迪娜說的話而耿耿於懷。
「我也覺得雷剎托和莎雅成親很好。雷剎托從前因為他爹娘的關係吃了不少苦，但現在可不一樣了，他是我們鐵勒吾部族的勇士，族裡的人都喜歡他，除非他瘋了，否則他不會傻得做出讓大家失望的事來。」迪娜聽她這麼一說，總算放心了。
「為什麼雷剎托會因為他爹娘的關係，吃了不少苦頭？」關紅綾聽出迪娜話中有話，好奇地追問。
「你和雷剎托不是朋友嗎？他怎麼會沒告訴你？」迪娜一臉納悶。
「我們很少聊彼此的事。」關紅綾輕描淡寫地說。她與雷剎托的關係根本就還不到會聊彼此的事。
「沒關係，你想知道的話，我可以跟你說。」迪娜爽快地說出雷剎托的爹娘成親以及他幼年遭受鄙視、不被族人接受的陳年舊事。
關紅綾沉默不語地聽著迪娜陳述，聽得愈多，才愈明白為何雷剎托回到鐵勒吾部族後笑容就減少了，眼眸也滿佈愁緒，想來他定是想起了早逝的父母以及自身從前的遭遇，難怪他會笑不出來，換作是她也絕對無法開懷大笑。
她可以理解雷剎托為了贏得各部族的認同所做出的各種努力，因為他想讓各部族的人都知道，他會以血和汗來挽回父親失去的名譽與榮耀，而他也成功的做到了。
她心下不禁暗暗佩服他的努力與毅力，而她那原先就感到不舒坦的心，也為雷剎托的遭遇而變得更加難受。她想像著年幼的雷剎托是如何在眾人鄙夷的目光下傲然挺胸，如何咬牙熬過每一次的冷言冷語，這樣的他很難讓她不為他心疼。
「雷剎托真的是個很好的人！先前有個叫姜謙和的漢人商旅，經過我爹放牧的草原時，見到我爹飼養的肥羊，便隨便丟了幾個碎銀子給我爹，也不管夠不夠、我爹賣是不賣，硬是搶了好幾頭去，說是要半途宰殺來吃，這已經不是姜謙和頭一回做這樣的事了。雷剎托從中原回來知道後，說要讓姜謙和賠償損失，就去找姜謙和算帳，然後帶回一堆珍奇的瑪瑙、琥珀與琉璃。」迪娜一談起雷剎托的好，就滔滔不絕地說個沒完沒了。
「雷剎托去搶姜謙和全是為了替你爹出氣？」關紅綾大吃一驚。
她猶清楚記得，昨日姜謙和找上他時，她問雷剎托為何搶奪姜謙和的貨物時，他回她：閒著也是閒著，不搶白不搶。他的回答誤導了她，讓她誤以為雷剎托是貪圖享樂的盜匪，恣意打劫往來商旅。
他為什麼不肯說清楚？為什麼要讓她誤會他？
「其實也不全是為我爹出氣，咱們族裡有好多人也都吃過姜謙和的虧，他和他的手下不是騙走我們族人寶貴的東西，就是用一點點銀子，硬是搶走我們的寶物，族裡的人都很討厭姜謙和與他的手下，可是又打不贏他們。這回雷剎托幫大夥兒出了口惡氣，搶了姜謙和的貨，將所有貨物分配給族裡吃過姜謙和虧的族人，我想下一回姜謙和就不敢再隨便欺負我們族人了。」迪娜談起雷剎托英勇的事跡，漂亮的眼眸不禁閃閃發亮，小小臉蛋寫滿崇拜之情。
「原來如此。」關紅綾透過迪娜對雷剎托有了更深一層的瞭解，整個人受到不小的衝擊。她寧可雷剎托是她先前以為的任意妄為、無惡不作的盜匪，也不要他是個會為族人出頭、有著沉痛過往的血性男子。對他瞭解愈深，她將會愈難掌控早已悄悄馳向他的心扉。她究竟該如何是好？
關紅綾再也隱藏不了一顆心不住地為雷剎托泛疼的事實，這樣的雷剎托，她可割捨得下？
迪娜神情快樂地將雷剎托描述成開天闢地以來，千古難得一見的大英雄，口沫橫飛地講述他的英雄事跡，唯恐天下不知。
伊木的帳篷內充滿濃濃的藥味，伊木以佈滿皺紋的雙手，將熬好的湯藥遞給雷剎托。
雷剎托盤腿坐在地毯上，接過碗，不怕燙口地將墨黑苦澀的湯藥一飲而盡。
「你今天帶回來的關姑娘很漂亮，我瞧她比阿達依之花的莎雅要更美麗。」伊木睿智的眼眸望向雷剎托，沒有其他人在場，他便和雷剎托談起關紅綾。
「這世間漂亮的女人多的是。」雷剎托淡淡說道。
「話是沒錯，可我總覺得你帶回來的關姑娘與眾不同。」伊木繼續緩緩說道。
「這世間每個人都是獨一無二的，不是嗎？」雷剎托故意表現出聽不懂伊木話中的涵義。
「沒錯，可她卻使我想起了當年你父親帶著你母親回到部族的情景。」伊木明亮的眼眸因回憶而微微出神。
伊木提及父母，使雷剎托的唇抿成一直線，全身繃了下，旋即又放鬆，回復閒適的姿態，不願讓人看出父母的事對他所造成的影響。即使已事隔多年，但再從別人口中提起，依然會使他痛得汩汩淌血。
「雷剎托，你是個聰明人，知道我在擔心什麼是不？」伊木的眼神復又清明地看向雷剎托。他實在無法不擔心，從前未曾見過雷剎托帶朋友回部族，這回不僅帶回來，且還是個漂亮的姑娘，倘若雷剎托帶回的是別的部族的姑娘，他絕對會高興地宰羊和其他族人慶祝，但……為何偏偏要帶回漢家姑娘？
「在我看來，這世間沒啥事值得擔心，就算天真要塌下來，一直窮擔心，天也不會因此就不塌下。」雷剎托曉得伊木在擔心什麼，他偏就不馬上道破，因為他認為不管他對關紅綾抱持怎樣的看法，除了關紅綾本人外，其他人都沒資格替他作出決定。
「雷剎托，我看得出你的雙眸因關姑娘而灼亮，這種情形前所未見，你說我能不感到不安嗎？我真的不希望你犯下和你父親相同的錯誤。」伊木長歎了口氣，苦口婆心地勸他回頭。
「巴克什，你也覺得我爹和我娘成親是錯誤的抉擇？」雷剎托斂去眼底的閒散，將不滿與怒火蘊藏於胸臆間，專注地看著伊木。
「我當初也希望你爹娶的是別的部族的姑娘，而非你的母親。」伊木老實坦言。
「你們無法接受我母親，不是因為她無法融入族人，或是性情不討喜，純粹因為她是漢人，所以不喜歡，是嗎？」明明早就知道答案，雷剎托還是非要伊木親口說出不可。
「你母親的性情並沒有問題，我見過她幾次，她是個溫和善良的女人，倘若她不是漢人，我想，會有許多族人喜歡她。」伊木低沉著聲承認。
「單單因為她是漢人，你們就決定討厭她到底了。」雷剎托冷冷一笑，這答案從來就不是他能夠坦然接受的，從來就不是。
伊木沉默，無法否認。他們因為不喜歡、無法接受，所以便視雷剎托的父親為叛徒，完全將雷剎托的父母排拒於外。
「那麼你說，鐵勒吾部族的父親與漢人母親所生下的我是哪裡人？鐵勒吾部族人？漢人？」雷剎托神色冰寒，再問。
「你當然是鐵勒吾部族的勇士。」伊木回答得斬釘截鐵。
「二十年前，你們也像憎惡我母親一樣地憎惡我，沒人認為我是鐵勒吾部族的人，不是嗎？」雷剎托故意提醒伊木。當他小時候無法違抗他的命運時，沒有人承認過他，直到他戰勝種種加諸於身上的磨難，族人才承認他是屬於鐵勒吾部族的一份子，這樣的接受，只會讓他覺得愚蠢且可笑。
雷剎托說的是不容爭辯的事實，使得伊木啞口無言。
「假如我幼年時就餓死在荒漠，或是一輩子過得渾渾噩噩，我敢肯定永遠都不會有人站出來說我是鐵勒吾部族的一份子。」事實就是如此殘酷，伊木不承認也不行。
「從前是我們錯待了你。」伊木再次長歎了口氣，過去族人們對雷剎托的錯待已經無法挽回。
雷剎托的唇角掛著譏諷的笑容，看著伊木身後的木櫃，一瞬間恍惚，想著自己為何又回到了鐵勒吾部族來？
他不屬於這裡，這裡也不屬於他，他的心難受翻騰，想要尋求平靜，卸下所有的不愉快。