「姑娘，你是不是經常作夢？」
時序邁入秋末的某天正午，秋繪走在人煙稀少的小鎮街頭，忽然遇見一位男子，對她如此說道。
她偏過頭，看向發聲的男子，男子身著白衣，長相俊秀，神色悠閒地坐在一張椅子上，面前擺了張小圓桌，後頭立了一根長長的竹竿，上頭綁了塊白布寫著四個大字——鐵口宣斷。
原來這位長相出色的年輕男子是名算命師。
秋繪冷淡地看了他一眼，不對他的評論表示任何意見，就算他說對了又如何？很可能只是碰巧而已。她還要趕著去買臘染用的染料，沒空和他瞎耗。
自從她答應慕容璽，與他合作引出身上的野獸之後，她同時也獲得自由，不再受限於大宅院中。只不過，原本她就不愛與人接觸，就算偶爾興起出門的念頭，也多為工作所需，今天自然也不例外。
所以秋繪掉頭就走。
「姑娘，何不留步呢？」白衣男子在她離去前叫住她。「方圓百裡內，就這麼一座小鎮，就算姑娘你的腳步踩得再急，也找不到你想買的東西，何必浪費力氣？」
男子看似無心，實則有意的談話，確實留住了秋繪急促的腳步，秋繪倏地回頭，無法相信男子竟連她趕著買東西的事都能知悉。
「坐下吧，姑娘。」男子在她猶豫的時候邀她入座。「你若不願開口，只需讓出你的耳朵，且聽我娓娓道來，便能解開你心中的疑惑。」
男子說得很玄，頗有幾分慕容璽的味道。秋繪依言坐下，決心弄清楚他的葫蘆裡賣什麼藥。
「姑娘在年幼時，曾經到過一座大佛寺進香，對不對？」秋繪甫坐定，男子便開始推算她的過去，著實嚇了秋繪一跳。
她點點頭，默認他的說法。
「若我沒猜錯，這座佛寺的地點應該是在京城，寺院的名字就叫『普寧寺』。」
秋繪又點頭。這並不是什麼了不起的秘密，只要是住在京城，且喜歡打聽小道消息的人，都知道她是在那裡中邪的。
「呵呵，姑娘，你在哪兒中邪可能人人皆知，但可不是每一個人都知道，是誰讓你中邪的哦。」看穿她冷漠外表下暗藏的心事，男子笑著說道，換來秋繪更冷淡的眼神。
她順手拿起擺在桌子上的筆墨，寫下：「你就知道？」
「當然。」看完她寫的字後，男子回答。「我不但知道是誰對你施咒，同時還能把當時的狀況重復說一次，你想不想聽？」
秋繪聞言聳肩，不認為他真有那麼大的本事回溯往事，當時只有她和慕容璽在場，除非他是神仙，否則不可能知道。
「那年，你七歲，隨同奶娘上『普寧寺』進香，原本打算上大殿參拜佛陀，尋求僧侶祈福，可奶娘卻一心了買香，於是吩咐你不要亂跑，乖乖地待在原地等她回來。」就在她打定主意敷衍男子的當頭，男子忽地把時間推回到往昔，當場說僵了她的臉。
她錯愕不已地看著男子，可男子還在繼續往下說。
「結果，你要求奶娘讓你到偏殿後院畫畫，因為那兒有很多佛像，可供你打發時間。」
他說得一點也沒錯，從小她就討厭浪費時間，寧願把多餘的時間用來繪畫。
「你揮動著小小的手拚命臨摹一座觀音像，可畫沒多久，筆就掉了，你想撿起來，另外一只手卻動得比你還快，你很不甘願地說了聲謝謝，卻發現那個幫你檢筆的男孩，正用一雙和你一樣美麗的眼睛注視著你，為此，你還很不愉快。」
她是很不愉快，因為那男孩擋了她的視線，害她無法順利作畫。
「後來，那個男孩笑著告訴你，他會出現在佛寺完全是因為你的關系，因為你可以喚醒他體內的野獸，所以他才會找到你。那男孩並且對你下咒，奪去你的聲音和記憶。」
就是從那個時候起，她開始陷入真正的孤獨。
秋繪不可思議地看著男子，感覺他和慕容璽一樣可怕，卻沒有他的邪氣。
「於是姑娘就這麼莫名其妙的成了啞巴，而且一過就是十一年，一直到近日封印被解除，才能再次開口說話。」無視於秋繪驚訝的眼神，男子笑吟吟地把整段話說完，並以一個名字，作為整個命盤推算的結尾。
「那個男孩的名字叫慕容璽。」
是的，她所失去的一切，都是慕容璽造成的。只是蒼天為證，這人並不在場，沒有理由知道整件事的來龍去脈才對。
「你是誰？」秋繪臉色蒼白地看著自詡為算命先生的白衣男子。「你究竟是什麼身分，為何知道這些事？」他絕不可能是普通的算命師。
「我是誰不重要，重要的是，你是否知道他的身分。」男子搖搖頭，反問秋繪。
「你所謂的他是指？」她約略猜出一、兩分。
「慕容璽。」男子答。「難道你從來不曾懷疑過他是什麼來頭？」
「我以為他只是某個邪教的教主。」秋繪不自在地回應男子的疑問。
她的確不曾想過這個問題，對她來說，他是什麼身分都不重要。她在意的是彼此所能獲得的利益，以及她個人的野心，其餘的事她不想管，也管不著。
「秋繪姑娘，你實在應該對你所要幫助之人的身分，多加關照才是。」男子著實注視了她一陣子，搖頭歎氣。「慕容璽不只是邪教教主，同時也肩負著復國的責任，別告訴我你一點都沒有注意到他的長相。」
「他的長相有何異處？」不就是深刻俊秀而已。
「他是個鮮卑人。」男子指明。「他姓慕容，正是鮮卑族中的一支。當初慕容氏和其他鮮卑氏族南下，創立了燕國，後經朝代的興衰輪替，慕容氏的光榮不再，皇族輾轉流落民間，慕容璽便是其中之一。」
原來他真的是鮮卑人，難怪會有這麼深刻突出的五官。
「你剛剛提到的『復國』，是什麼意思？」雖驚訝於慕容璽的身世，秋繪卻更關心男子無意間洩漏出來的訊息。
「就是回復北魏拓跋時期，鮮卑族曾有的光榮！」這個夢想聽起來遙不可及，卻極有可能實現。
「你是說……」秋繪不敢相信她的耳朵。「這……這不可能呀……現在是……」現今是大唐盛世，哪個瘋子會做這等荒唐事。
「不，有可能。」偏偏就有這樣的瘋子。「只要你幫助慕容璽喚出他體內的野獸，這事就有可能發生。」
「可是——」
「秋繪姑娘，當初鮮卑人揮兵南下入侵中原，除了靠優異的武力，和中原本身積弱腐敗之外，你知道他們還靠什麼獲得入主中原的機會嗎？」男子截斷秋繪的辯解，並以一個難解的問題使她搖頭。
「你說他是邪教的教主，其實也對，因為那頭野獸，是鮮卑族某支密教的聖物，擁有強大力量，每隔百年出現一次，每一次出現都會為天下蒼生帶來莫大的浩劫，相對的卻能恩澤供奉它的族群。」北魏就是很好的例子。
「當年鮮卑人以這頭野獸打頭陣，靠著它殺出一條血路，不知有多少無辜的百姓死在它的利爪下，可謂是所向無敵。」只是這奪權的方法太不光彩，史書上不可能記載。
「然而，這頭野獸卻有個弱點，就是它無法單獨出現，只能依附在某個人的身上，等待另一個人將它喚醒，它才能再次重生。」
換句話說，他們是唇齒相依的三角關系。慕容璽需要她幫他喚醒野獸，她需要它現出原形以幫她設計出天下第一夾擷，野獸則是可以自此脫出慕容璽的身體，然後大舉入侵人間。
天，她竟在不知不覺中成了幫凶！
「我如何能確定你說的話是不是真的？」實在無法相信竟有這麼玄妙的事情發生，秋繪下意識否決整件事的可能性。
「你若不相信的話，何不回去問慕容璽，到時你自然就能夠知道，我是不是在說謊。」白衣男子倒也不覺得失禮，反而笑嘻嘻地指引她一條明路，破解她的疑慮。
秋繪的反應是站起來，撩起裙擺，拔腿就跑。
她一定會去找他問個明白！
＊＊＊
天底下如果有金色的雲彩，那麼毫無疑問的，此刻飄進屋子裡的，就是其中最美的一朵。
雙手抱在胸前，背倚靠著窗欞，慕容璽如是想。只不過這朵金色的雲彩，今兒個看起來不太快樂，菩薩般安逸的神情，完全被烏雲取代。
這真是神了，他還以為除了他之外，沒有人能改變她臉上的表情。
「怎麼了，繪兒，干麼一副要殺人的表情？」慕容璽挑高眉毛，看著秋繪移動腳步，快速朝他走近，再次感受她的美。
秋繪沒有答話，只管走她的，一直到在他眼前站定，才淡淡地說道：「我剛剛遇見一位身著白衣的算命師。」
「哦？」聽見「白衣」這兩個字，慕容璽的眼睛閃了一下，臉上的表情轉變為有趣。
「這位算命師說了些什麼？」他就說嘛，一定有比他厲害或是和他一樣行的人出現，否則她不會是這種表情。
「他告訴我一些你不曾對我提過的事。」秋繪直視慕容璽的眼睛，試圖從其中看出端倪。
「比如說？」他勾起嘴角，大方接受她的凝睇。
「比如說你的身世。」她有些不悅，討厭他老神在在的模樣。
「願聞其詳。」慕容璽是很悠閒，確實也該是揭開神秘面紗的時候，他並沒有打算瞞她一輩子。
「你是鮮卑人。」秋繪開始解剖他的身世。
「嗯哼。」他本來就不是中原人。
「而且是燕國慕容氏的後代。」也就是所謂的皇族。
「我不否認。」他可不認為那有什麼了不起的地方。
「你體內棲息的那頭獸是你們鮮卑人某個教派的聖獸，每隔百年出現一次。」她指出重點。
「好像是這樣。」慕容璽聳肩。
「當初你們之所以能夠占領中原，就是因為這頭野獸，你們鮮卑人靠著它殘害我們中原百姓，以達到奪取政權的目的。」秋給流利地說出白衣男子告訴她的話，看他作何解釋，結果慕容璽什麼話也沒說，臉上的悠閒表情，亦沒變過。
這惹火了秋繪。
「你怎麼能！」她不可置信地仰望著慕容璽。「你明知它一旦現世，便會血流成河，居然還要求我和你共謀，喚出那頭野獸？！」要不是今日碰見白衣男子，恐怕
她還不知道自己闖下多大的禍。
「為什麼不能？」干麼如此大驚小怪。「你以為當初中原會落入我們的手裡，完全是因為我體內那頭野獸的關系嗎？錯！縱觀古今歷史，任何一個國家之所以衰亡，大多是因為自己政治腐敗、民生凋蔽，和外力侵入其實沒有多大關系。」一味怪罪他人太不應該。
「再說，你不是一向只管自己的事，什麼時候變得這麼富有正義感？你應該關心的是，能不能順利喚出我體內的野獸，幫你創作出『天下第一夾擷』，其餘的事，你不必操心！」慕容璽犀利地提醒秋繪，她也沒高尚到哪裡去，性子冷漠得可以。
「我無法不操心。」她是冷漠，不是冷血。「如果我在不知不覺中變成幫凶，使你父鮮卑人有再次入主中原的機會，我會愧疚一輩子。」
她的說法，使得慕容璽的眼睛迅速瞇了起來。
「說到底，就是你們中原人不甘接受我們異族人的統治。」他冷哼，相當受不了她那套漢族為大的觀念。
「我不是這個意思——」現今的主子也不完全是漢人埃
「你們漢族統治了中原千百年，除了不斷征戰、更迭朝代之外，真正帶給人民幾年安逸的日子？我們北魏拓跋氏，不但結束了十六國的紛爭，魏孝文帝更大力推行漢化，開山屯墾，使人民安居樂業，他對中原的貢獻，難道就會比漢人皇帝差嗎？」慕容璽硬生生地打斷秋繪的解釋，塞得她啞口無言。
漢人主子一定比外族的統治強嗎？答案是——不一定！史綱上多的是無能的皇帝，這些皇帝暴虐無道，而且他們……多半是漢人。
「就算你說的都對，可是時代已經不同了。」歷史不容抹煞，她無法狡辯。「現在是唐朝，而且有幸遇見英主當政，怎麼說我都不該協助你釋放出惡魔——」
「惡魔？」
秋繪才剛想曉以大義，就被慕容璽陰冷的聲音再次打散，面對他陰鷙的眼神。
「你說我是……惡魔？」慕容璽臉上的笑意全失，好像她觸碰到什麼不該說的話題，額上倏然暴起的青筋看起來怵目驚心。
「我沒有這麼說——」秋繪倒退一步，被他暴怒的表情嚇著，他從未拿這種口氣同她說話。
「惡魔……」他突然狂笑了起來。「好，你想看魔，我就讓你見識一下什麼是真正的惡魔！」語畢，秋繪的手腕就被慕容璽攫住，拖入一個空茫的世界。
秋繪不知道他要將她帶往何處，四處盡是白霧，或是棉絮般的雲團，她甚至懷疑他們是行走在雲端，乘著風飛行，可是他又說他要帶她去看魔，走在天上根本毫無道理。
她迷惑地看著他的側臉，覺得他好難懂，他究竟要把她帶到哪裡去？
兩人的腳步就在她不安的揣測中黯然止住，四周的白霧散去，秋繪這才發現，他們竟來到一處熱鬧的城鎮，面對成排的告示。
「你……」秋繪更無法理解他的心思了，他帶她來看告示做什麼？
「噓。」慕容璽做了個噤聲的手勢。「專心看告示。」
看告示？
秋繪不解，他先是發了一頓天大的脾氣，後又千裡迢迢施法行走，只為了看這幾行白紙黑字，這告示究竟有何迷人之處？
她納悶，仰頭仔細看告示上頭的每一處字墨，等她看完了全文，臉色也同告示上的黑墨一樣黑。
告示上頭竟然寫著——
諫議大夫曲陽，因多方誣蔑高僧智睿，意圖破壞朝內之和諧，故除去諫議大夫之職，且充軍三年。
這太離譜了！
秋繪捂住嘴，連眨了幾次眼才確定自己沒有看錯。就連她這個不常出門的人都知道，曲陽大夫是一名敢言的清官，深受天下人愛戴。雖然他的名氣沒有另一名諫議大夫魏徵來得大，卻也稱得上是一名勇於負責的好官。
如今，曲陽大夫居然只因為上疏朝廷，舉發智睿禪師的劣行，就被革了官，發派充軍，這是什麼道理！只要是有點常識的人都知道，智睿根本是靠著廣大信徒騙吃騙喝的大騙子啊，太宗皇帝為什麼要信他？
「看見了吧。什麼是魔？這就是魔！」雖然秋繪無法置信，慕容璽卻一點也不意外。「邪與正只在一線之隔，佛與魔的區別不過是一張臉。當人起了邪念，他就是魔。當人發了善心，他就是佛。當今天下，到處充滿了偽善的禮佛者，他們左手敲著木魚，可是右手卻暗地裡執劍傷人，你能說他們不是魔嗎？」
是的，他們是魔，是最可怕的邪魔。 比起直接伸出爪子傷人的野獸，他們的罪行更不可饒赦。至少野獸來了看得見，還可以想辦法躲，可是一旦披著人皮的怪獸出來咬人，就只能獻上你最香甜的信仰，任他們將你啃得屍骨無存。
曲陽大夫便是一個最好的例子。
她疲倦地合上眼睛，好像這麼做就能掩蓋是非被扭曲的事實，慕容璽卻不容許她逃避。
「繪兒，光閉上眼是沒有用的，那不能改變什麼。」慕容璽和她一樣感慨。「不看、不聽，並不表示這些不公平的事情就不會發生。你口中的明君也不過是一個凡人而已，他或許有心治國，但在面對利害關系的時候，他還是選擇利益，而非公正，否則曲陽大夫就不會是這個下常」
他們一起看向告示牌，曲陽大夫的下場清清楚楚的寫在上頭，那是和龐大勢力對抗的結果。
除去官職，充軍三年……
宗教的力量果真如此銳不可當嗎？為何英明神武如太宗皇帝，也會懼怕智睿和尚底下那群廣大信徒？
「你還認為我是魔嗎，繪兒？」收起感傷的眼神，慕容璽溫暖的大手搭上她的肩輕問。
他又回復成原來的溫柔。
「我從來不認為你是。」她靠在他的胸膛，傾聽他的心跳，再也不認為世上還有真正的公義存在。 畢竟皇上都可以為一己之私犧牲掉忠臣了，她還有什麼好顧忌的？
思及此，她更加鑽進他的懷抱，要求慕容璽盡快離開這個令人傷心的地方。
「我累了，想回去休息。」
「嗯，我們走吧。」慕容璽揮了揮手，驅動身旁的白霧，沒多久秋繪就感到一陣輕飄，再過一會兒，即降落到地面。
「到了。」方踏上地面，慕容璽便以最溫柔的聲音，催促秋繪睜眼。秋繪無精打彩地掀開長翹的睫毛，愕然發現，他們並不是回到慕容璽的大宅，而是她逃亡時借住一宿的小村子。
這到底是……
「我知道你一直想跟他們說聲謝謝，所以擅自決定順道前來，希望你不會介意。」慕容璽對著一臉驚愕的秋繪眨眨眼，讓她的錯愕顯得更為徹底。
他怎麼知道她一直想來這個村莊？
秋繪迷惑地看著他，再次覺得不可思議，他對她的了解，深到讓人不寒而栗。
她的疑竇清清楚楚寫在臉上，慕容璽挽著她的健臂亦毫不含糊，談笑間便帶著秋繪來到婦人家的門口，舉起手叩門。
叩、叩、叩。
簡單的三個音節，宛如寺院裡的鍾擺，重重敲擊著秋繪的心。她不知道門裡面的人是否安好，慕容璽只告訴她，先前她所看到的一切都是幻覺，他們依然活得很好，可她就是怕，怕他在說謊騙她。
秋繪如同當晚一樣捏緊了裙擺，屏住呼吸等待門板後的人前來應門。短暫的等待對緊張的秋繪而言，就像是永恆那麼長。好不容易，門後頭終於有了動靜，出現一張熟悉的臉孔。
「哪位呀？」門後稍嫌尖銳的聲音邊推開門邊問。「請問你們要找誰——」
婦人慵懶的語調在瞧見來人後愕然停止，眼中乍迸的驚喜光芒，和秋繪如出一轍。
是那個收留她的婦人，她沒有死，她真的沒有死！
說不出有多感動，秋繪就只能這麼直直地盯住婦人，內心和她一樣狂喜，眼淚不知不覺地滴下來。她試著開口，兩片嘴唇抖了半天就是吐不出任何一句話，反倒是婦人迸出半天響的驚叫聲，猛揉眼睛。
「這……這不是那天迷路的姑娘嗎？！」婦人有些不敢相信。
秋繪點點頭，極為艱難地嘗試漾出一個笑容，卻失敗了。
「姑娘，您怎麼哭了？」瞧見秋繪流淚，婦人手忙腳亂地忙遞上手帕。「是不是因為走累了，還是口渴？」要命，她的眼淚怎麼一直流個不停。
「都不是，她是因為太高興看見你才哭的。」慕容璽適時握住秋繪的手，穩定她的心情。
「大娘，我們今天是特地登門道謝的，謝謝您那天晚上收留繪兒。」見秋繪開不了口，慕容璽索性代她回話。
「說什麼謝呀，您真是太客氣了。」慕容璽迷人的微笑很快擄獲婦人的全副注意力。「公子看起來好面熟……我想起來了，您是這位姑娘的相公。」
「正是。」慕容璽答得很快。「晚輩姓慕容，單名一個璽字，不曉得大娘是否還記得？」
「記得記得，當然記得！」這麼俊美的人難得見著，怎麼可能忘記。「那天您來接繪兒姑娘，給了我五十兩銀子，咱們還推托了半天呢！」
她堅持不肯收，他堅持要給，兩人互推了好久，最後她終於勉為其難地收下，給家中大小添購了幾件新衣。
「唉呀，瞧我這顆豬腦袋！」婦人突然想起什麼似地猛拍額頭。
「咱們都在門口兒講了大半天的話，我竟然忘了奉茶！」說罷，婦人忙推開門板，請他倆入內。
「快請進。」她熱心地拉著秋繪。「家裡頭簡陋寒摻，還請多包涵。」
婦人笑得合不攏嘴，難得家中來了兩位嬌客，可得用心招呼。
「大傻、二傻、三傻、傻麼兒，你們快出來招呼客人，看看是誰來了。」忙著倒茶遞椅子之餘，婦人不忘疾聲呼喚家中的小蘿卜頭，要他們出來見客。
孩子們一聽見母親的呼喊聲，立刻一個個沖出來報到，一見著秋繪的面，立即大喊：「是那個漂亮的姊姊耶！」
之後，全部的小孩圍成一團，繞著她問東問西。
「大姊姊，你現在會做飯了嗎？」
「你回去以後，有沒有學揉面？」
「你的衣服還是讓別人洗嗎？」
「你有沒有再畫很漂亮的畫？」
四個小朋友關心的問題都不同，秋繪一個也答不上來，只得掛著尷尬的表情，看他們互相推罵。
「大傻，你怎麼還是一樣笨啊，她怎麼可能會做揉面那麼粗重的工作！」
「那她也不會去洗衣服！」
「做飯就更別提了！」
孩子們你一句、我一句，彷佛又回到那日一般熱鬧，搞得不只秋繪尷尬，就連他們的母親，也怪不好意思。
「讓您見笑了，慕容公子，孩子們就是這麼頑皮，真拿他們沒辦法。」婦人再為慕容璽添了半杯茶道歉。
「別在意，大娘。」慕容璽搖搖手。「我看繪兒適應得挺好，看起來很快樂。」比她一個人獨處時好多了。
「慕容公子一定很愛繪兒姑娘。」婦人羨慕不已地歎道，慕容璽舉杯就口的動作，因此而頓停。
「大娘，看得出來？」他頓了下後一仰而荊
「當然了，慕容公子。」婦人低笑。「你的目光從來沒有離開過她。」
簡簡單單的一句話，道盡了戀愛中人的心情。慕容璽輕輕地勾起嘴角，算是默認婦人的話。
「唉，回想那日您前來接繪兒姑娘回去時，我就心想，你們真是相配。」一個是五官深刻俊俏的美男子，一個是長相莊嚴艷麗的大美人，果真是登對極了。
「後來，您表明身分說是繪兒姑娘的相公，你就不知道我有多高興。說出來也不怕您見笑，那種心情，就像替女兒找到了一門好歸宿一般興奮。」婦人自顧自地為秋繪慶幸，一點也沒注意到她身旁的慕容璽臉色漸漸轉沈。
「真希望你們能白頭偕老，攜手共進，一輩子幸福快樂。」婦人最後長吁一聲說完整段話，這才察覺到慕容璽不對勁。
「怎麼啦，慕容公子，您人不舒服嗎？！」一副恍恍惚惚的樣子。
「沒有的事，只是閃神。」慕容璽聳肩，立刻又回復原先的迷人模樣。
恰巧，孩子們的疑問也到一個段落，現正纏著秋繪畫畫給他們看。
「大姊姊，你畫我，上次你還沒有把我畫完。」傻麼兒勾住秋繪的手腕，硬是要她作畫，結果引起孩子們圍攻。
「別管他，畫我！」
「畫我！」
「我也要！」
毫無例外的，小朋友又鬧成一團，這次不只秋繪頭疼，就連隔壁鄰居也趕過來湊熱鬧，小小的山居頓時擠得水洩不通。
帶著感動的目光，秋繪環視這些曾經幫助過她的人。他們是如此善良、如此熱心。即使她從頭到尾不曾對他們說聲謝謝，不曾給他們好臉色看過，他們溫和的態度卻從來沒變。
「該說話了，繪兒。」慕容璽悄悄地附耳，提醒她曾有過的遺憾。「告訴他們你很感謝他們的照顧，所以特地前來致謝。」
他捏了一下她的柔荑，鼓勵她。秋繪咬了咬下唇，低頭猶豫了半天還是開不了口。
「該說的時候不說，小心等你想說的時候，已經太遲。」慕容璽語重心長地勸誡秋繪，無論是歉意或是謝意，都該趁著來得及的時候，讓對方知道。
她深深地吸了一口氣，凝聚她這輩子所累積的全部力量一鼓作氣，對興奮聒噪的人群大聲說出——
「謝謝。」
她的話方落，滿屋子的人霎時寂靜無聲，每個人都拿著一雙凸暴的眼睛看著她，嘴巴張得老大。
「我想，她是在跟你們說謝謝，感謝你們在她迷路的時候照顧她。」每個人都呆掉，只有慕容璽仍然悠閒地喝他的茶，不慍不火地幫秋繪解釋。
片刻後，現場迸出陣陣嘩然的聲音。
「原來姑娘會說話！」
「我還在可惜呢，姑娘長得這麼美竟然是個啞巴，幸好不是！」
「既然姑娘不是啞巴，就給咱們請更多話吧！」
「是呀，姑娘您是什麼來歷，為何如此長於作畫？」
「還有姑娘，您是哪裡人，為何……」
秘密的寶盒一開，眾人的好奇就沒完沒了，讓秋繪無力招架。
她清清喉嚨，不曉得該怎麼應付接踵而來的問題，幸好慕容璽及時接手。
「我們也該告辭了。」他握住秋繪的手起身。「我和內人家中還有要事待辦，請恕我們無法久留。」
「這麼快就要走了？」婦人錯愕，瞠大了一雙眼兒瞪著滿屋子的人，明白是他們的多嘴趕走了稀客。
慕容璽笑而不答，朝眾人打躬作揖後，帶著秋繪揮手道別。
「保重啊！」
村民們熱情地送他們到村子的入口，一直到看不見他們了，才做鳥獸散各自離去。
「他們真熱情。」遠離村子後秋繪長吁了一口氣，從小到大她還是第一次被這麼多人包圍問問題，相當不習慣。
「是啊！」慕容璽笑笑，挽住她的手漫步在落葉繽紛的樹林內，悠閒地欣賞風景。
「你是故意的，對不對？」她停下腳步。「你知道我不適應人群，所以急著把我帶走。」還騙說什麼家裡有事，簡直鬼扯。
聞言，慕容璽還是笑，輕巧地攬住她的腰巧妙地改變話題。
「我有沒有跟你說過，你穿金色很漂亮？」他為她拉正身上的袖衫，低頭凝視她。
「沒有，你只是買了整屋子的金色衣裳給我。」在他的凝睇下，秋繪整個人好像也亮了起來，只有微翹的嘴唇破壞了整體美，卻惹得慕容璽發笑。
「我以為你喜歡金色，所以才會買整屋子的金色衣裳給你。」她此刻的模樣好像小女人，逗得他心癢癢的。
「而我一點都不覺得意外。」她的嘴嘟得更高了。「你一定是事先闖入我的夢偷看我的喜好，才知道如何購衣。」
「是嗎？」居然把他說成一個偷窺狂。「你怎麼曉得我一定是偷看，而不是你親口告訴我的呢？」
他突然把問題反丟給她，問得秋繪一愣一愣的。
她把自已的喜好親口告訴他？這怎麼可能！除了上回的夢境之外，她根本沒夢到過他，怎麼可能告訴他喜歡金色的事？
「算了，繪兒。」有些事還是保持現狀的好。「還喜歡我為你安排的驚喜嗎？」
秋繪明白他指的是那些村民。
「喜歡。」她靠在他的身上輕喟。「他們都是好人。」
「瞧你的說法，好像我是個壞人似的。」慕容璽低笑，渾厚的聲音透過胸膛直達秋繪的耳際，一如她迷惘的心思。
「我不知道你是不是真的壞人。」她抬頭仰望他深刻的臉。「在我認為你很壞的時候，你會做出令人吃驚的事。」例如善待那些村民。「在我認為你沒有感情的時候，你卻又發出不平之鳴。」比如曲陽大夫被革官的事。「我無法理解這麼復雜的事情，你太難懂了。」光看表面，根本分不清真偽。
「每一個人都難懂，你不也是嗎？」慕容璽的想法比她簡單。「人的面貌每一天都在變，心思也是。就拿你自己來說，你可曾料想過自己有喜歡人群、關心人群的一天？何不將這一切視為自然的改變，讓自己的日子好過點。」
因時、因地、因人而變，這是萬物循環的道理。在他看似輕松的引導下，秋繪似乎漸漸了解自己，並接受自己的改變。
只是他呢？他明明是一個這麼睿智有學問的人，為何會墮入邪道？
秋繪的心中有千百個疑問，卻只能在他輕柔的搖頭中打住，跟隨他的眼，互相靠近、再靠近。
他想吻她。
「我好像還沒有跟你道謝。」秋繪吐氣如蘭地迎接他同樣沈重的呼吸，兩人的鼻息在半空中摩擦出溫熱的火花。
「據我所知，應該沒有。」慕容璽先是輕碰她的嘴唇，而後輾轉吮吻，戀慕之情表露無遺。
「我要謝謝你帶我回來探視這些村民。」她看不懂他的表情，但十分懂得熱吻背後的意義，她猜下一步他就會除去她的袖衫，親吻她的酥胸。
「值回票價，我甚至看到了你的眼淚。」她猜對了。他是脫掉了她的袖衫，但她沒料到他竟連裙裡頭的貼身長褲也一並除去，放任冰冷的空氣透過金色的長裙，侵襲她敏感的肌膚。
「看我流淚這麼有趣嗎？」她有些懊惱，討厭他拿她的感情開玩笑。
「不，我只是覺得嫉妒。」他可沒閒情說笑。「如果有一天我也有生命之虞，你會不會也為我掉淚？」
秋繪生氣的表情在聽到他這句話後乍然止住，和他對視了老半天，才掉過頭否決。
「別說這些不吉利的話。」她無法想像他死掉的模樣。
「到底會不會？」慕容璽握住她的下巴，將她的頭轉正，定要得到答案。
她會為他流淚嗎？答案是，她也不知道。她是個不輕易掉淚的人，一旦落淚，必定是真心的眼淚，而她不確定自己能否為他付出真心。
「你希望我為你流淚嗎？」無法厘清自個兒的感情，秋繪索性反問他。
「好問題，繪兒。」慕容璽的反應，像被人打了一拳般畏縮，接著勾起哀傷的嘴角，粗魯地將秋繪拉近，狂吻她……
該死，別是這個時候！
慕容璽命令自己體內的野獸，不可輕舉妄動。然而他抵擋不住，抵擋不住那源自身體深處，最狂暴的聲音。
讓我出來！它狂吼。我已經等太久了，你休想阻止我！
他的確已經讓它等太久，它渴望她的處女血、渴望她將它釋放，這是他沒有辦法阻止的事。
「慕容璽？」秋緒不明白他為什麼突然又停了下來，且用一種空洞的眼神看她。
他能阻止它嗎？如果他真的這麼做，他身上背負的復國大任，又要叫誰來扛？
「別擔心，繪兒。」勾起一個嘲諷的笑容，慕容璽算是敗給了命運。「總有一天，我會要你的處女血！」
他對秋繪承諾，也對他體內的野獸承諾。