寒冷的冬，大雪紛飛，天地之間一片白茫茫。
一個頭戴斗笠，身披草蓑的老者，背著一團像棉被的東西疾行。
沒人知道他要去哪裡，連他自己都不知道，他只是走一步算一步地疾行。
在他的胸前，掛了一個醫箱，顯見老者是個大夫；叫他大夫，說實話是有辱他的醫術，應該叫他御醫才對。只是江山變色，名與利轉眼成空，御醫不再是尊稱，反而成了通緝犯的名字，還是叫他老者或是大夫好了。
不知走了多久，不知來到何處，放眼望去，已是茂密森林的邊緣。
老者腳步突然一停，背後傳來令人驚心動魄的劇烈咳嗽聲，原來那團棉被裡包了一個孩子，一個生病的孩子。
老者心急如焚，若再不找一個溫暖的落腳處，這孩子恐怕會沒命，他的眼角不由地滴下淚，淚很快地在他臉頰上形成了一潺冰河；在絕望之際，他看到林中升起冉冉炊煙，趕緊加快腳步走向炊煙處。
來到茅草屋前，敲了門，開門的是個身形魁梧但面容友善的獵戶。
說明來意，獵戶引著老者到暖炕前，卸下棉被，一個面孔燒紅的小孩在被中顫抖不已，獵戶之妻立刻將灶上的熱鍋換成銅壺；等到水沸開之時，老者請求獵戶和其妻退離，好心的獵戶夫妻沒有不悅、沒有多問，聽從老者的話遠離暖炕。
這個不情之求看似無禮，其實是出自好意，他怕好心的他們會惹上殺身之禍。
解開孩子的衣服，老者趕緊以熱毛巾為孩子擦去汗水，擦到胸前，鳳凰烙印隨著急遽的胸部起伏，仿佛想飛上天……
沒錯，鳳凰烙印，那是明朝皇室公主的記號。
但這孩子已經不是公主了，再也不是明朝十七公主──朱影白；朱影白這三個字，打從走出朝陽門的那一天開始，已成了前朝余孽。
老者翻過公主的身體，擦干她背上的汗水，從藥箱裡拿出銀針，扎進去。
在和死神搏斗三天之後，她的命總算撿回來了，可是她喪失了記憶，她不記得自己是誰；老者靈機一動，自稱爺爺，拜托膝下無兒無女的獵戶和其妻做她爹娘，獵戶夫妻欣然同意，從此老者和她改與獵戶同姓。
從此她就改名孔影白，而且還有一個重大的改變──以後她都將以男兒身見人。
十六歲的孔影白，是村中無知孩童嘲笑的對象。
跟她同年齡的男孩，個個手粗腳大，只有她纖手纖腳，外號“娘娘腔”。
一年前，獵戶和其妻狩獵時雙雙身亡，為了生活，孔陀不得已只好再度懸壺濟世。
神醫之名不脛而走，每天除了有絡繹不絕的病人之外，還有不少想要拜他為師的人。但他堅持醫術不外傳，只傳影白。
短短一年間，影白已把數以千種的草藥用途，和人體一百一十三個穴道位置都背得滾瓜爛熟；不過孔陀很賊，穴道圖故意不畫兩性象征，致使影白到現在還不知自己是窈窕女。
影白因那場差點喪命的大病，身體足足不好了三年，導致她發育比較晚；月紅來的那晚，孔陀甚至告訴她，這是男人的正常生理現象，每月一次，一次數天，只要穿上子孫褲就沒事了，爺是神醫，影白當然是傻傻地信以為真。
不過，期間還發生了一個小插曲。隔壁的張大娘是人盡皆知的淫婦，而張大叔正是村裡最後一個知道的人；某天，張大叔拿著斧頭破門，張大娘還來不及穿好衣服，光著上身從後門沖出，和影白撞個正著。
影白嚇一大跳，她明明是男兒身，怎麼會跟張大娘同樣有一對奶子？
孔陀解釋，她得了連他也束手無策的怪病，不過他安慰她，只要在胸前纏緊布條，沒人會發現她的怪病；她再次深信不疑，每天一起床，第一件事是纏布條，每晚上床前，最後一件事是解開布條，讓呼吸順暢。
這日，上門求診的病人大排長龍，忙了許久，來了個得花柳病的男人，凡是遇到下半身有病的病人，孔陀第一件事就是打發影白到外面去玩，於是影白便帶著新收留的小黑狗，決定到林中去采些野莓子。
在影白的身後，有三個動作鬼鬼祟祟的男孩跟蹤她，帶頭的叫阿武，滿臉大大小小痘子的叫紅豆，另一個大胖子叫饞嘴；三人平常仗勢欺人，不過向來只敢欺侮落單的弱小者，是村中的不良少年，一見四下無人，立刻圍住她。
“你們想干什麼？”孔影白問，並把嚇得發抖的小黑狗抱在手上。
“交出小黑狗。”饞嘴垂涎地說，一副永遠吃不飽的樣子。
孔影白緊抱著小黑狗。“憑什麼？”
“就憑我的拳頭比你硬。”阿武炫耀地舉起拳頭。
孔影白豁出去地說：“我才不怕你，大不了打一架。”
“你拿什麼跟我打，你只有被打的分。”阿武朝她節節逼近。
“你別過來，不然我拿石頭扔你。”孔影白彎下身，迅速地撿起一塊石頭。
“我好怕，娘娘腔發火了。”阿武發出怪聲譏笑，其他同伴也跟著效尤。
“不許你再叫我娘娘腔，否則我就對你不客氣。”孔影白勃然大怒。
“娘娘腔、娘娘腔、娘娘腔……”阿武和同伴們不停地嘲笑。
孔影白最討厭別人說她是娘娘腔，她只不過是長得眉清目秀，但她認為她骨子裡仍是堂堂男子漢，士可殺不可辱，她下意識地將手中的石頭擲出去，不偏不倚地擲中阿武的臉頰，阿武的臉頰瞬間像豬頭般腫了起來。
阿武撫著臉頰，眼透殺氣。“可惡！你竟敢真的扔我！”
“是你自找的，活該。”孔影白毫無道歉之意。
“老子今天非狠狠揍你一頓不可！”阿武怕回家會被娘罵地脫掉外衣。
一旁的紅豆慫恿道：“打他的臉，看到他的臉，就讓人覺得惡心。”
孔影白冷聲反諷。“你的臉才惡心，滿臉紅豆，讓人看了不敢吃紅豆。”
紅豆氣呼呼地大叫。“老大，把他的臉揍成肉包子。”
“如你所願。”阿武像只餓狼般地撲了過去。
孔影白立刻放開小黑狗，兩人先是一陣拳打腳踢，很快地抱在一起在地上翻滾扭打。不過怎麼看都是影白處於被挨打的下風，小黑狗在一旁替主人焦急地汪汪叫，其他少年則鼓掌叫好，把阿武當成英雄般高呼萬歲。
但被壓在地上的影白並不氣餒，她力氣雖然不如阿武，可是她有腦袋。她放棄以拳頭回擊，轉而從地上摸起一塊石頭，往阿武頭上敲下去。阿武趕緊跳起身，少量的鮮血從發絲裡流下來；其他少年見狀都不敢吭聲，跟娘娘腔打架，要毫發無傷才有資格稱老大，阿武也明白這點，所以臉色十分難看。
比起阿武，影白可以說是慘不忍睹，她的臉上青一塊紫一塊，鼻子也湧出鮮血，模樣狼狽極了，可是她的眼裡卻有不服輸的旺盛斗志。“知道我的厲害了吧，看你以後還敢不敢再叫我娘娘腔。”
阿武見紅豆和饞嘴對他產生質疑的表情，氣得火冒三丈，為了討回老大的尊嚴，故意轉移焦點地說：“兄弟們，告訴你們一個秘密，他真的是娘娘腔。”
“是什麼秘密？”饞嘴和紅豆迫不及待地想知道。
阿武翹起小指說：“他的小雞雞比我的小指頭還小。”
“什麼是小雞雞？”影白一臉茫然，她連最基本的男性象征都一無所知。
阿武懷疑地說：“連小雞雞都不知道，看來他搞不好真是個娘們！”
“把他褲子脫了，不就知道他是男是女？還是太監？”紅豆邪惡的建議。
三個不良少年再次圍住影白，這時饞嘴突然趁其不備，彎下身，揪住小黑狗的脖子，小黑狗一聲哀叫，影白厲聲地問：“你捉我的狗干麼？”
饞嘴饑不擇食地說：“黑狗是冬天最補的香肉。”
“把我的狗還給我！”影白沖向饞嘴，饞嘴卻沒出息地躲到阿武的背後。
“除非你打贏得了我。”阿武不讓她再有機會揀石頭，一拳揮過去。
“我跟你拚了。”影白身子一低，往他肚子狠給一拳。
“老大，你還好吧？”紅豆趕緊將跌了個吃屎模樣的阿武扶起。
“你還不快上，咱們一起把他揍死。”話一說完，阿武和紅豆立刻聯手出擊。
影白腹背受敵，雖然她的年紀比他們還大兩歲，但她畢竟是窈窕女，力氣自然不敵他們。她幾乎被當成他們練拳的木樁，小黑狗為主人難過得汪汪大叫，這時一聲低沉有力的警告聲響起。“住手！”
隨著聲音，他們看到一隊身穿盔甲、腰佩利劍的士兵，面無表情，但卻精神抖擻、排列整齊地站在兩匹高大駿馬的後面；一匹白馬，一匹棕馬，坐在白馬背上的男人一副高高在上的神氣，顯然他是這批士兵的首領。
影白跟那三個欺侮她的不良少年一樣，被他的威嚴和身後的士兵嚇到，一時之間無法動彈。但她的眼神卻跟他們有一點不同，她是以迷惘的眼神看著騎白馬的男人，雖然她是村裡公認的美少年，不過眼前的男人長得比她更俊美。
說不出來為什麼？她的心兒狂跳，她的雙頰滾燙，像是得了怪病似地。
紅豆是第一個回過神的，他急聲說：“是女真人，我們快逃。”
這麼好看的美男子竟然是女真人；這令她感到不可饒恕，她想她的症狀應該是生氣所引起的。爺說過，唯小人與女真人難養也，爺並訓誡她見到女真人要立刻拔腿就跑，可是她卻覺得自己的雙腳仿佛是深埋在地底的大蘿卜，怎麼也拔不動……
“誰敢逃，我就一箭射死誰。”騎白馬的男人從背上箭筒拔出一枝長箭。
三個不良少年趕緊下跪。“大人饒命，我們不過是在跟他玩。”
“是嗎？”男子的眉頭皺起來，眼神瞟向影白。
“沒錯，不用你多管閒事。”影白吸了一口氣，咽下緊張的口水。
“我好心替你解圍，你怎麼不領情呢？”他一臉不悅。
影白發出嗤鼻聲。“雞婆，我並沒求你幫我。”
“住嘴！不得對貝勒爺無禮！”另一個騎棕馬的人聞言如雷般暴喝。
“你們想怎樣？殺了我嗎？”影白不但不畏懼，反而出言挑釁。
“算了，饒他一命，我們走吧！”騎白馬的自知自討沒趣，掉轉馬頭。
待女真人走遠，影白走向饞嘴。“把狗還給我！”
阿武眼中閃著敬佩。“看在你有民族氣節上，這次就饒它不死。”
事情就這樣結束了嗎？影白抱著小黑狗，她有種很不好的預感，這批女真人來這種窮鄉僻壤，絕對不是路過；因為翻過這座林子，後面幾乎是杳無人跡的深山，她覺得他們的動機不單純，而且整件事應該是才剛開始……
傷得那麼重，孔影白不敢立刻回家見爺，反而往山裡走，來到一片松樹林，尋找什麼似地觀察著。
半晌，她在一棵古老的松林前彎下腰，兩只手有如挖筍般撥開樹下的泥土。
一顆形狀不規則的血紅色石頭閃著亮光透出來，這叫血珀，別看它看起來很堅硬的樣子，輕輕一敲立刻碎裂。她再找了易燃的樹枝取火，把血珀燒熔，待它涼掉後敷在臉上的青紫的痛處。一陣涼爽，瘀血迅速地散去，雖然無法完全消除掉青紫，但至少看起來不像被打得很慘的模樣。
這就是深諳草藥的好處，任何時候她都能就地取材，治傷止痛。
回到茅草屋，銀白的月光已高掛天空，她在窗外探頭張望，不見爺的身影。她趕緊進屋，回房換掉身上的髒衣服，接著就到廚房生火洗米，心想，爺八成去找她了；每次只要她沒在太陽下山前回來，爺就會急得像熱鍋螞蟻似的到處找她，這也是別人笑她娘娘腔的原因之一。
她已經十六歲了，村裡的男孩在這個年紀，有很多都已經到大城市去闖蕩了，只有她被爺限定，除了采藥之外，不得離家三百公尺；真氣人，她也好想到大城市去走走看看，她要求的不多，只要讓她看一眼大城市的繁華就好了。
炒好菜的同時，孔陀拄著拐杖走進來，他看起來像是走了很長一段路，坐在椅上之後雙腿還會顫抖，雖然他的神情已見不到焦急，不過他卻是以憂忡的眼神看著端菜走出廚房的孔影白。“你怎麼受傷的？”
“跟阿武那伙人打架。”孔影白不當一回事的解釋。
孔陀立刻板起臉孔。“我警告過你多少次，別在外面惹是生非。”
“不是我的錯，是他們要把”小黑“捉去煮香肉吃。”孔影白激辯。
孔陀息事寧人地說：“以後見到他們閃遠一點。”
“我又不是老鼠，為何見到他們要躲？”孔影白大表不滿。
“多一事不如少一事，少一事不如無事，你懂嗎？”孔陀苦口婆心地勸道。
“爺，你這種教法，難怪我會被人笑娘娘腔！”孔影白不服氣地嘟著嘴。
“笑又不會死，我是擔心你被打死。”孔陀如同吞下魚刺般困難地咽口水。
孔影白嘴硬地說：“我不怕死，士可殺，不可辱。”
“在我眼睛沒閉上以前，不准你死。”孔陀心系著皇命。
“天有不測風雲，人有旦夕禍福……”孔影白得理不饒人。
“不准頂嘴，否則我就罰你一個月不准跨出房門半步。”孔陀威脅道。
“我又不是黃花閨女，老是要我足不出戶，遲早有一天我會悶死在家裡。”
這時，原本在桌下享受骨頭的“小黑”，突然走到孔陀腳下，以身體摩挲孔陀的小腿，仿佛要老爺爺不要責怪小主人，她是為了保護它而打架。孔陀把腳伸出鞋子，用腳底撫著「小黑“的頭。”明天我就去找阿武他爹，要他管好阿武。“
孔陀心疼地看著影白臉上淡淡的青紫，他知道她一定事先做過處理，她肯定被揍得很慘，為了不讓他操心，她應該是找血珀療傷才會這麼晚回家；而事實的來龍去脈正如他所想，他的頭發雖全白，但他的眼力依舊鋒利。
這個小村，只適合像他這種一腳已經踏進棺材的老人等死，並不適合年輕人鴻圖大展。他也曾想過要告訴影白真相，要影白到南明，或是加入天地會，以驅除韃虜、回復大明為使命；可是影白畢竟是窈窕女，國家大事應該是交給男人，特別是她的兄弟們去操心就可以了。
養了她六年，兩人的關系早已超越君臣，他是真心真意當她是孫女般疼愛。
當年，被長平公主召喚進宮的官員非常多，可是來者甚少，就算來了，也是搶著要帶太子們逃命，留下公主們沒人要，所以委由太監和宮女們擔負大任，他若沒記錯，御廚好像也抱了一個公主走，場面亂得可怕。
以他的年紀，和腿疾的毛病，絕非保護皇室成員的最佳人選，其實他算是候補的，因為影白是長平公主的親妹，當時身染重病，長平公主特別指派兩名大內高手和他一起保護影白，只不過那兩名大內高手太過招搖，在途中和女真人殺起來，最後死於亂箭之下。
以長平公主的能耐，想要找到影白並非難事，只是女孩子家，最大的幸福是嫁個好郎君，安安穩穩地過一生，這是他個人一廂情願的想法，他也明白，長平公主未必會同意……
“爺，你在想什麼？”孔影白見他遲遲未動筷子，忍不住開口問道。
“想治病的事。”孔陀捋了捋白胡，一副很困擾的模樣。
孔影白挾了塊雞腿到爺碗裡。“別想了，菜涼了就不好吃了。”
“真嫩，入口即化，你的手藝越來越好了。”孔陀真想替她辦嫁妝。
孔影白偏著頭，似乎想起了什麼事情似的，一臉不解地問道：“爺，什麼是小雞雞？”
孔陀猛地嗆了一聲，拍拍胸口，咽下岔氣的口水。“你說什麼？”
孔影白納悶地說：“阿武說我連小雞雞都不知道，他懷疑我不是男兒身。”
“不用理他，他以後不會再找你的麻煩。”孔陀心虛地扒了一大口飯。
“爺，你還沒解釋小雞雞是什麼？”影白決心把家裡的鍋都打破也要問明白。
孔陀胡謅地說：“小雞雞就是未成年的男孩，身體下面會有一個硬塊。”
“我為什麼沒有？”孔影白一手伸到桌下，摸摸索索地。
“成年男子的硬塊會消失。”孔陀自圓其謊。
孔影白開心地松了口氣。“我懂了，原來我已經長大了。”
“神醫，大事不好了！”這時村長突然跑了進來，上氣不接下氣地說。
“瞧你慌成這樣，是發生什麼事？”孔陀一副老神在在的表情。
“來了一批女真軍隊，說要檢查全村男孩的屁股。”村長想不透似地皺眉。
村長之所以為村長，主要是因為他熱心助人，並不代表他學問淵博、見多識廣；老實說，村長從未下過山，而下了山的年輕人沒一個回來過，村人完全不知道山下的局勢到底有多亂？連改朝換代一事，還是孔陀告訴村人的。
檢查男孩屁股，其實就是在找前朝太子，因為太子的屁股上都有龍印。影白是公主，自然沒有；但她是窈窕女，怎麼能讓她當眾脫褲子，這個秘密若是讓女真人發現，一定會對她女扮男裝的行為起疑，萬一他們要檢查她胸口，豈不是死定了？
孔陀越想，心越不安，臉色漸漸慘白，村長見了臉色也跟著變白。神醫雖自稱是獵戶的爸爸，但村人大都知道獵戶他爸也是獵戶，早過世了，不過村人都敬重神醫，不在乎他的來歷。
村長相信神醫見過大風大浪，不像他只見過山豬野猴，所以會讓神醫感到害怕的事，一定不是好事。難道是女真人要屠殺村裡所有的男孩……
沉默了一陣子，村長顫著唇問：“他們是不是要濫殺無辜？”
“不是。”孔陀轉移地問：“什麼時候檢查？”
“明天一早，十歲到二十歲的男孩全部到村口集合。”
孔陀當機立斷地說：“真不巧，影白明天一早要到山裡采草藥。”
村長感到棘手地問：“影白不能來，到時我怎麼解釋？”
“你就說影白去大城市了。”孔陀替村長想好說辭。
“好吧，對女真人用不著言聽計從。”村長堅決地點頭。
“勞你費心了。”孔陀露出感激的眼神。“影白，去泡杯收驚茶給村長。”
“不用麻煩，我還要趕去通知村民。”村長走到門口，突然想起什麼似地回過身，面露不安地說：“對了，女真人指名要見神醫。”
“見我做什麼？”孔陀一臉驚愕。
村長聳了聳肩。“我不知道，他們沒說。”
孔陀置生死於度外地說：“好，我明天就去見見他們。”
村長一轉過身，孔陀也跟著起身，站在門口目送村長，不停地歎氣。
女真人指名找他，莫非是發現他的秘密？孔陀為此心情沉重，萬一真是如此，他必須叫影白快逃。不過他又想到，女真人要見的是神醫，並非御醫，如果影白真的逃走，會不會反而打草驚蛇？
他應該先寫好遺書，等明天見過女真人再做決定，一見苗頭不對，將遺書塞給村長，村長是正人君子，看了遺書後，一定會去找采草藥的影白，帶著影白逃走。以靜制動應該才是躲過這場災難的上上之策吧！
“爺，你怎麼了？”影白走到孔陀的面前，小聲探問。
孔陀捋著白須，一臉的沉靜。“我在猜想女真人的意圖。”
“貝勒爺是什麼意思？”影白躊躇一會兒，心中的疑問不吐不快。
“女真的大官，你從哪裡聽到的？”孔陀額頭上的皺紋如刀刻般又多又深。
影白露出甜笑。“阿武他們聯手打我時，是個貝勒爺為我解困的。”
“他是個怎麼樣的人？”孔陀神色不由地緊張起來。
“他好俊美，而且看起來很威風。”影白回想似地描述。
孔陀厲聲警告。“女真人沒一個是好人，你要跟他們保持距離。”
“我知道，爺放心。”影白有些納悶，爺的語氣很火，是她說錯了什麼嗎？