大富小賈的銷金窯是夜色深濃的時刻才大張艷幟，白晝裡姑娘和老鴇們兒無不追隨周公，沉沉入眠。
然而歡情樓今日卻是反了常，幾個老鴇哈欠連連地排排坐著——
她們要開個商討會議！
春子第一個發飆，「不成！這娃兒可是霉運名遠播，眾生迴避！咱們不能收她！」
夏子頻頻點頭，「極是！她是災難的符咒，整個廣安城最出名的霉運奴，咱們不能自尋穢氣。」
秋子卻是排除眾議，「哎唷唷！那是大夥兒誇大的碎嘴話。」
春子輕啜一口茶水，「她的『厲害』讓我說給你們聽聽！十五歲的她第一次被賣為奴，那一個大戶人家的千金小姐立刻莫名其妙地被退了婚，少奶奶小產，錢莊被倒了債，隔日老爺子中風，成了半個廢人。
「第二次被轉賣為奴的她更是了得，不及月餘，兵部尚書大人被打人天牢，家中的雞鴨牲畜生了瘟病全死了。」
「這個還不可怕哩，」夏子繼續著，「仇綿綿第三次被賣，販子收了銀錢的第二日，她剛踏人那戶人家，你們猜怎麼著，那戶人家前一晚竟然慘遭匪徒洗劫，全家都赴了黃泉地府。她呵，不折不扣的霉運奴。」
秋子不以為然，「或許不是她天生霉運，而是她命大福厚！否則她若早一刻被買，不也成了刀下亡魂。」
夏子惱了，她叉起腰桿子，「怎麼著？你就是非要買下她不可？橫豎那羌氏是你的川妹淘，你得賣這人情給她？」
「哎，話不能這麼說，羌氏只開價一兩，而且是賣斷的終身奴啊！這娃兒不但能幹，手腳俐落，還繡得一手好針線。買了她，姑娘們的衣裳錢不是省了許多？」
冬子也附和，「仇綿綿生得嬌俏亮麗，人見人愛！買了她吧，光是讓她替大爺們端茶斟酒就值了！」
夏子猛搖頭，「不不！難道你們不怕慘遭橫禍？別說是一兩，就算是免費奉送也不能收下那個鼎鼎有名的霉運奴。」
「對！」春子一邊捶桌，一邊揚高音量，「即使是倒貼給咱們紋銀也不能要那衰奴！一旦被她霉運，輕則損銀生病，重嘛，做個短命鬼。」
「這……」秋子摸摸脖子，一陣涼意沁骨。
「那、那麼……」冬子也沒了主意，畢竟接近仇綿綿的人都沒有好下場，雖然她自己毫髮無傷。
只要是人，都怕死呵。
秋子忙說：「我這就去回絕羌氏！不是不想買那女奴，而是咱們真的不敢買啊。」
長安大城——
個個全身縞素，批麻戴孝的小女娃可憐兮兮地央求著，「求求好心的大爺大娘買了我吧。我會算帳、看鋪子，燒得一手好菜色，我很能幹的，只要幾文錢。」
一旁的中年婦人吆喝著，「聲音大點！」
「可是人家的爹爹十四年前就死了啊！為什麼要逼人家假裝是孝女賣身葬父呢？」
羌氏一臉的扭曲，她幾乎要破口大罵，「不用這法子，你這個霉運奴賣得出去嗎？難不成要我養你一輩子！其實我應該把你丟著，管你死活啊！我實在是衰，竟然買下你，瞧瞧，我瘦了多少斤兩！啐！」
仇綿綿天真老實地反駁，「沒有呀，羌大嬸，您還是一樣的肥耶。」
羌氏雙眼噴火，咬緊牙根地忍耐著滿腔怒氣。
不懂得看人臉色的綿綿仍然笑語著，「其實您瘦一點兒才好，不然會像一隻肥母豬。」
老天！羌氏幾乎昏厥。她是不是上輩子殺人放火，這一世才會倒霉地買下這個氣死人不償命的霉運奴！
她決定了，只要「出清」這滯銷的「存貨」，她立刻金盆洗手，不再做買賣人口的營生勾當。
「唉！由南到北，從廣安到長安這一路你吃我的、住我的，你喔，賠錢貨。昨兒個那戶人家買你為奴，今兒一早人家的商船全部翻覆，唉，你的霉運名號就快要響叮噹，無人不知，無人不曉。」
綿綿張著圓滾滾的水亮眸子，她覺得委屈；人不是她殺的，雞鴨牲畜也不是她下的毒毒死，為什麼要讓她擔罪呢？
她哪有霉運呀，那些大戶人家命中的大劫只是湊巧和她被賣的時日吻合而已。天要下雨，地要動也要歸咎於她的霉運，好不公平。
嘟高紅唇，她懊惱地扯著自身的喪服。
羌氏似是認命地歎了口大氣，「你不只是人人避之惟恐不及的霉運奴，你唷，是災星下凡。滿月時你的老爹跌斷腿，娘親燙傷臉；滿週歲時你的老爹親暴病死亡。」
「而你的娘親尤一花原本是街頭巷尾有名的賭後，十賭九贏的攢了不少錢財，聲下你後她是十賭十輸，十五年來沒贏過一注賭，落得一股的債，最後才迫不得已的將你抵押當作翻本的賭資，唉，尤一花被你霉運了十五年，說來也是可憐，但是好歹她已經擺脫你這衰娃了。」
而她竟接手這燙手山芋，她的苦難何時罷休？
綿綿不依的駁斥，「才不！娘沒有賣了我，她捨不得的！是賭場裡的壞人把我抓了賣給你這人口販子！娘一定很傷心地哭泣……」
「哈哈！」羌氏笑得肥肉輕顫，「尤一花賣了你不但不難過，甚至手舞足蹈地開心著哩。」
「胡、胡說！我娘才不會……」破遺棄的傷害使得綿綿不禁哭紅雙眼，抽泣不已。
路過的一名圓潤豐盈的少婦瞧見她痛哭失聲的楚楚模樣，停下腳步，讀著白布條上的黑墨字——
「家貧無助，爹爹病死，請求善心人士買我為奴，好為爹爹買口棺，入土為安。」
少婦不禁心軟，「賣身非父，是個孝女啊。小小年紀，怪可憐的。」
隨侍的丫鬟連忙提醒，「府中的奴才夠多了。」
羌氏趕緊插話，「這位富貴少奶奶，綿綿她十分的能幹，買了她可是您的好福氣唷，而且死者為大，她的爹親還等著下葬，總不能曝屍荒野是不？」
少婦點點頭，「這倒是！家中多一口吃飯不礙事。」
意思就是成交？羌氏忙不迭地叫道：「綿綿，快向你的新主子磕頭。」
頭戴白色喪巾的綿綿擦擦眼淚地磕了頭。
少婦連忙扶起她，「別再磕了！你還戴著孝，你的爹爹遺體置放何處？我讓下人們去幫你安葬。」
綿綿眨巴著濃密的濕羽睫，她爹爹墳墓上的草已經長得比人還要高，而且遠在廣安呀。
羌氏惶惶不安地扯謊，「這不勞少奶奶煩心。綿綿亡父的安葬問題就交由我處理，免得穢氣是不？」
「那也好。你叫……」
「仇綿綿，十五歲。」
「劈柴、挑水、生爐火的活兒可做得了？」
綿綿驕傲地直點頭，為了讓自個兒不被嫌棄，她可是下過一番工夫。打十三歲起她就被娘親帶到賭場裡去打雜幹活了呢。
什麼霉運奴，她才不要承認。她是個肯上進又能幹的乖巧奴兒。
跟著富貴少奶奶身後行走的綿綿忽然回頭，她想和羌大嬸揮手，謝謝她這幾個月來的照顧。
但是羌氏卻立即喊開聲，「不見、不見啊！咱們就永別了吧。」必須徹徹底底地擺脫這娃兒，以免哪一日也被倒了霉，太、太恐怖了。
綿綿覺得羌氏全身的肥肉又顫抖了起來，最奇怪的是羌氏竟然又笑又哭地向老天爺跪地致謝。
揚揚手，她朗聲道：「羌大嬸，再見。」
再、再見？羌氏雙眼一瞪直，肥腫的身軀往後仰倒，她嚇得昏了去。
由於綿綿是最年幼的奴兒，所以她被分派在二廚房裡洗碗洗菜，算是粗工裡最輕鬆的活兒了。
負責統管二廚房的奇叔將一籃飯食交給她，囑咐著，「拿到屋後的小坡上，王大的份兒。」
「王大？」
「看管羊群的奴口！」
「喔好。」撩起粗棉布裙，她提著竹籃子往外跑。
「綿丫頭，送完飯食立刻回來，還得幹活啊。」
「好。」她回眸一笑，天真的氣質使得奇叔恍了恍神。
他不禁喃喃自語，「糟蹋這丫頭了！合該是千金閨女或是個小家碧玉的，命淺啊，這一世只落個奴兒的待遇。
「哇——」
綿綿睜圓她水汪汪的大眼睛，興奮得直瞧著眼前的壯觀陣容。
一隻、兩隻……十隻……十八隻……二十五隻
數不清楚！這一大片雪白的「蠕動」景象好可愛喔！她丟下手中的竹籃子，想也不想的就往那一大片雪白奔去。
「羊咩咩！你叫什麼名字？我叫仇綿綿，我好喜歡你們。」
「咩、咩咩！」羊似乎也喜歡這小姑娘，紛紛往她身邊靠攏圍繞。
綿綿笑開麗顏，她一面撫摸羊身上的軟毛，一面和它們說話，「我替你們取名字好不好？」
「咩咩咩……」驚人的羊叫聲四處響起。
斜躺在高樹上的男人微微瞇起寒冰似的銳利黑眸。這個笨娃，難道她不怕被羊群的足蹄給踩死？
取名字？虧她一派稚純天真！每一隻羊看起來都是一個樣，如何辨識？
「哈哈，不要啦，」綿綿笑得急促，她被羊兒身上的軟毛弄得發癢，「天氣要暖了，你們的羊毛要剃除了喔。」
男人繼續冷眼旁觀，他的劍眉越加緊攏幾分，無情的下顎線條緊繃起來。如果不是他特意裝扮容貌，恐怕他現下的幽冥氣息足以讓人嚇飛魂魄。
他不悅了，尤其是當他看見那笨娃因為「玩羊」而嬌紅了嫩頰的時候——
竟然使他生起一股異樣的感覺，彷彿觸動了心靈深處最隱密的什麼！
他憎惡這種自己無法掌控的情緒波動！
一個運氣，他飛躍而下，箭步如飛似地急走，一轉眼他已經站定於她的身後。
羊群們似是通曉人性，一見「主人」到來紛紛上避到一旁去啃咬青草。
正玩得盡興的綿綿愕然抬眼，哇，巨、巨人呀！她呆呆地坐在草地上仰望這個「從天而降」的漢子。
「閉上嘴巴。」喜歡吃風沙？笨娃。
她乖乖地緊閉嘴唇，這人好凶哦，他好像在瞪著她……
可是她應該沒有惹惱他才是，她並不認識他。
「你是送飯來的嗎？」她的水汪汪大眼睛叫他看了就心煩。
眨巴了下羽睫，綿綿忙不迭地站起身。「你就是牧羊人王大？」
「嗯。」他懶懶地睇她。
她仔仔細細地打量這高大的男人，褐黑色的臉上有許多、許多的黑痣，圓圓胖胖的身軀看起來既笨重又癡愚的樣子。
她下了結論，「你好醜。」
廢話，這可是他精心的「傑作」！這小憨妹未免太誠實了些。
綿綿見他的臉色有點兒難看，連忙安慰著，「別難過，其實你的眼睛、鼻子和嘴巴都挺俊的，只是你的臉太黑、太髒了。還有，你太肥了啦。」
這是哪門子的安慰法？他不禁扯起一抹極淡的笑意。
她眼尖的發現了他的笑，猛地嚥了下口水，不曉得自個兒在緊張個啥勁。可是老天爺，他微笑的模樣竟然使她忘神，她好想再瞧一瞧他方纔的笑容。
「拿飯來。」他命令。
她是奴兒，他也是奴呀，可是她竟然身不由己地聽命於他。往草地的另一邊跑去，過了會她氣喘吁吁地把竹籃子遞到他的手中。
他的手掌好大，幾乎是她的兩倍大呢。
「王大……你臉上的黑痣太多了，有沒有人叫過你『王二麻子』？」她純粹是好奇啦。
他輕眄她一眼，不回話也不點頭或是搖頭。王二麻子？哼，他這副「尊容」可是三天前才裝扮妥當，哪一個人會胡稱亂喚！
綿綿挨著他坐下，看著他掀開竹籃，看著飯盒裡的萊餚，看著他舀起一匙碎肉渣渣。喉口一陣滾動，然後她的肚皮很丟臉地發出咕嚕咕嚕的聲響。
「餓了？」
不是她沒有羞恥心，而是她真的是飢腸轆轆。這一刻她才想起來自己早飯並沒有進食，因為她睡過頭，嬤嬤不給飯吃。
她期待地瞅著他，「王大，可不可以……呃可以……」
「分給你吃？」
欣喜的紅暈染上面頰，可過了半晌她才想到他用的是問句而不是肯定語句。她慌了，「你放心，我會還你的。改明兒個我把我的飯食也分一些給你吃。」
他的黑眸深沉得不見亮芒，毫無表情的褐黑臉彷彿是雕塑像。
良久，他將飯盒擱置在她的小手上，你吃吧，我不餓。」
「真的？」
他慵懶地睇著她，慵懶地頷首。這笨娃居然為了一餐飯食而眉飛色舞？難道她時常挨餓？
眉心不禁一蹙，她挨不挨餓是她自己的事，他不必替她操心，他身負的艱難任務方是他應該琢磨思量的！
綿綿開心地吃起飯食，她含糊不清地說著，「你是大好人呢，雖然長得醜醜的，不過外表不重要，心地善良才是真正要緊的……」
他清楚他現今的尊容多麼不堪，但是她有必要一而再、再而三地提醒他？是她沒心眼，或是她的神經粗直了些？
幸好這只是暫時的虛假面貌，否則他一向高傲的自尊，怕不成了自卑自鄙的自我唾棄。
「你是將軍府新進的奴兒？」
「將軍府？」她一愣，「原來我是被賣到將軍府呀，那麼那個好心的少奶奶不就是將軍夫人？」
他的濃眉揚高人鬢，「原來你的迷糊是一以貫之！居然弄不明白自己的主子家？」
「我是昨兒個才進府，今日第一天當差。」反正她「經過」的主子家已經不知凡幾了，何必急著記牢？
「在哪一處當差？」
「第二廚房。」頓了頓，她主動補充，「我叫仇綿綿，一十五歲，你好。」
他輕靠著樹幹，拔下一根青草咬著，帶笑地凝睇她唇邊的一粒白米飯。
綿綿以為他是取笑她的年幼，於是氣惱地道：「我是個好奴兒！劈柴做飯我都會！」
「嗯？」他掀掀眉毛，邪氣盡露。
她忽地四下張望，然後向他靠近，壓低軟嗓，「其實是奴販子無法將我脫手，所以才用計讓我成為將軍府的終身奴兒。」
「用計？」終身奴？
綿綿先是神秘詭譎地一笑，然後驕傲地對他低語，「賣身葬父！奴販子讓我披麻戴孝地假裝是孝女，可其實我的爹爹早在十四年前就病死了，娘親還活跳跳的待在廣安和人昏天暗地的玩賭呢。」
「必須如此大費周章？」他並不好奇，只是和她說說話似乎是他這半年來惟一放鬆情緒，忘記血海深仇的難得時刻。
至於這個臉兒泛紅的小不點兒為什麼有此能耐，他不想想，也毋需探究。
綿綿開始絮絮聒噪，「因為大夥兒都說我是霉運奴，賣半文錢也沒人願意買我呀！告訴你，我是衰名遠播的……」
日頭漸漸西沉，羊群側躺成好幾列的睡去。蔥鬱青翠的草地上，一個小女人比手畫腳地喋喋不休，她身旁的男人則是笑意漸深，縱容的由她說個盡興暢懷。
遠在異地的怒國忠臣若是見了這畫面，恐怕個個都要眼珠子暴突，
「嗚……」
夜已深沉，眾人皆睡她獨醒！綿綿難過地輕輕啜泣，她的手好疼好痛。
由於她的晚歸，奇叔發了火的要她把十捆粗柴劈好。十捆，這可是要劈上好幾個時辰的活兒。
最慘的是廚房的老嬤嬤居然拿竹子打她的手掌心，抽得手裂開好好幾道血口子，別說是劈柴了，她連碰著冷水都好難受。
老嬤嬤教訓她，「這是堂堂的將軍府！規矩嚴明。」
什麼叫作規矩嚴明？人家她只是和王大多說了些話，還有和羊咩咩們多玩了會兒就犯了規矩，就得被罰！
「羌大嬸不是罵我是討厭的霉運奴嗎，可是現下我成了倒霉奴，第一天當差就自個兒慘遭橫禍！」
嗚嗚！她覺得自己好可憐。
抹抹淚，她倏地又揉揉眼睛。她好像瞧見一個會「飛」的暗影……
「啊——鬼！鬼呀！」為什麼這麼倒霉？要是這鬼魂發現她的存在……
心下一悚，她連忙躲到十捆粗柴後頭，而且自以為聰明的憋住呼吸。不能讓鬼魂曉得她是活生生的人，否則她一定會被拉去陰曹地府和鬼魂作伴。
「嗯……」可是她快要窒息了，好難受。
「笨蛋！」
身邊一聲低吼，她驚駭地放開摀住唇鼻的雙手。「呼！呼！」大口大口地喘出氣兒。
「你想把你自己弄死嗎？這種死法還真是可笑。」而他，幾乎快被她氣死。
綿綿努力地吸氣、呼氣，好不容易調勻氣息的她，這才驚覺身旁站了一個英姿颯颯的頎長男子。
「嗯，你是？」瞧見他一身的黑衣和披散狂亂的長髮，還有地上的暗影，她鬆了口氣，「原來你不是鬼呀！」
邵邊野真的是要被她氣暈！他一把拉起她，並且狠狠地敲她一記頭頂心。
「我當然不是鬼！」
「痛……」她只管她的頭。
臉色鐵青的他撥掉她笨拙的手，替她揉撫頭頂心，語氣敗壞地吼著，「以為我是鬼，所以忍住呼吸？而且差點自己害死自己？」
「我們那兒的人都說鬼會三更半夜出來抓人回去作伴！」綿綿理直氣壯的頂嘴，「何況你剛剛在半空中飛，又穿了一身黑，我當然要以為你是鬼魂啊。」
「是我的不該？」
「嗯！你把我嚇著，又打我的頭，肯定不是好心人……」她猛然打住，抬高小臉兒，「喂，你是誰？」
這張陌生的容顏還真是好看！深深長長的眼眸和濃黑的劍眉已經是夠迷人的了，他那挺鼻和剛毅的下顎更使他有一股王者之尊的貴氣。
尤其是他的唇，弧度優美，雖然是冷冷的薄抿著，可就是叫人移不開視線，
他是她所見過最好看的男人，而且是無法想像的……的傾國傾城的美男子呢。
邵邊野瞇起眼，小笨娃那毫不掩飾的癡醉神情，令他既是好氣又覺好笑。
女人的愛慕眼光他早已經習慣，並且麻木不仁了，眼下這小女人的「熱烈」表現，竟莫名地激盪著他平靜無波的心湖。
「覺得我十分的俊美？」中午時分她還口口聲聲的說他是醜人。
綿綿想點頭，讚美他的美貌無雙，可是她卻只是滿頰羞紅，啥也沒說。
「閉上嘴巴。」否則她的口沫恐怕要淌流出來。「未出閣的姑娘對著男人直溜溜地瞧有失閨儀吧。」
她直覺地反駁，「我又不是千金小姐！我只是個奴兒，不用守閨儀。」而且她也不懂呀。
「你是將軍府裡的人嗎？為什麼三更半夜不睡覺，還在半空中飛來飛去？」
這小女人果然認不出他了！也對，他不禁摸著自己的臉，白日裡他所偽裝的麻子醜樣已不復見，而且身上厚達三斤重的棉布也已經卸除，她萬萬想不到他就是她口中的「丑胖子」王大。
對於她的問題他置若未聞，反問她，「為什麼半夜裡你還在廚房外頭？」
綿綿這就哀怨了，她楚楚動人地回答，「我違反府中規矩，被罰劈柴。」
斜睞一眼那幾乎與她同高的柴堆，邢邊野的黑眸迅速閃過一抹厲色。
捲起衣袖，他撿拾起地上的寬扁柴刀，不由分說地便砍劈起柴木。
綿綿的小菱嘴漸漸地張大，地呆呆地看著他劈柴、捆柴。
淡淡的月光照射下，他的側臉英俊冷硬得近乎於危險，誘人得叫她心口一緊，莫名的感到口乾舌燥。
薄薄的細汗使得絕色的他多添了一絲野曠味，俐落快速的砍劈動作簡直是迷炫人的畫面……
邵邊野抬眼，皺眉的睇向她，「你流口水了。」她當他是可口的飯食嗎？
胡亂地抹抹下顎，咦，真的是唾沫耶。綿綿尷尬地笑笑。
他站起，居高臨下地看著嬌小的人兒，「柴劈好了，快去睡覺。」
眄一眼那一堆比她還要高的柴木，她又是一驚，「全劈好了！這麼快，你好厲害。」要是換了她，恐怕三更敲過也還劈砍不完。
他輕佻地點一點她的俏挺鼻尖，「不是看了許久？怎麼不知道十捆柴已經被我處理妥？」
小臉一熱，她吶吶地支吾著，「是……我是……嗯因為……」嗚！因為她被他迷暈了，視線「釘」在他的無儔美顏上，完全沒有注意到那一捆又一捆的粗柴已成細竹似的柴木。
可是她是個姑娘家，要是承認自己貪戀男色豈不是沒臉見人？
邵邊野俯低下身，濃厚霸烈的男性氣息影響她的每一次呼吸，她慌了，拚命地扭絞十指。
「謝、謝謝你。」她想將他推開一寸，否則她似乎要窒息了。
「拿什麼謝我？」
「只要你開口……」猛地喘呼一口氣，綿綿急急補充，「可我沒半點錢，你不能向我索討報酬，是你自個兒要幫我劈柴的……」
索討報酬？這倒是個好主意。他慵慵懶懶的勾唇一笑，「等我想到再向你索討這謝禮吧。」
勾魂的笑厴……嗯，她敲敲自個兒的頭，莫名其妙地昏眩感又向她襲來。
「仇綿綿，明日見。」他玩弄似地摸撫她的嫩頰，深深地凝視她之後即飛身而去。
綿綿被他這一嚇可不輕，她不由自主地雙膝一軟，跌坐在柴堆之上。
他摸她的臉兒，這算不算是輕薄狎弄？而她的羞赧和卜通卜通的心跳聲又是怎麼一回事呢？
十五歲的她實在是被自個兒弄糊塗了。娘親只教導她賭術，舊時府中的老嬤嬤也只教她廚藝和繡功，男女之事她壓根兒和初生嬰兒的認知沒兩樣。
她一下子因他心跳加速，又因他幾乎呼吸困難，真的是怪異得讓她想破頭也不知道為什麼會這樣。
咦！他說明日見？他明天會再來找她嗎？一股像是期待，又彷彿是羞答答的熱流在她血液裡交相翻騰。
「可好奇怪，他怎麼知道我的名字？剛剛我告訴了他是不？還有，他是誰呀，姓啥名啥？」
綿綿對著下弦月喃喃自問。她一向很聰明的呀，沒道理被這小問題給困住了。
回答她的只有蕭蕭風聲和一彎斜月的微笑……
頎長英挺的身影如野豹似的矯健靈巧，他飛越過高梁和磚簷，一屋、一屋地探查他所急迫想尋得的對象和信函。
接連三夜充當樑上君子，竟然毫無所獲！
張漢和老狐狸的合謀奪權不可能做到滴水不漏的保密程度！
邵邊野的濃眉舒展不開，心裡頭的猛獸幾乎要狂性大作，背負家仇國恨的他已是難以忍耐，此時的他不再是最出色的男人，眉目之間的血腥氣息令他猶如冥王再世，陰鷙冷沉得似魔又似獸！
倘若那小笨奴兒見著此刻的他怕不是嚇哭成淚人兒吧，她還會癡癡地對著他直流口水嗎？
「仇綿綿……」奇異的，這三個字安撫住他的魔性蠢動。
「應該向她索討什麼報酬？」這可得費上一番思量了。
他的唇邊逸出一抹極淡，不易見的笑意，彷彿是野獸發現獵物般的誓在必得！