相傳，德斯亞國卡洛兒皇后因擁有一顆奇妙的藍水晶，而與德斯亞國國王索爾相愛。
從此有關藍水晶神奇力量的傳聞便不逕而走，其中更以凡擁有者必能經由水晶力量致富的傳聞最盛……
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西元一六一Ｏ年倫敦
熱鬧的倫敦城貧富不均的情形相當嚴重，華墅與陋巷僅有一街之隔。華墅的街道，乾淨、整齊、清潔；陋巷則是髒亂、黑暗、臭味四溢。
大雨滂沱的陋巷裡，一間窄孝以木頭建構而成的小屋子內正滴著偌大的水珠，極為昏暗陰冷。
「小楚，喝點肉湯好嗎？」碧瑤從小小的火爐上捧起微燙的稀釋肉湯，端到床邊桌上放好。
「姐，我不想喝。」小楚無力的說話，蒼白稚氣的臉蛋顯示她此刻正被病魔纏身。
碧瑤扶起小楚嬌小瘦弱的身子，鼻頭一酸，差點因為疼惜而掉淚。「小楚，多少喝點，對你的身子比較好。」她曾發誓，永遠不在小楚面前掉淚，她要給小楚一個良好的環境，讓她能夠看病醫好身子。
小楚勉為其難的喝了口碧瑤端放在她面前的湯，才喝了一口便反胃，進而差點將剛喝入口的湯吐出，她勉強的吞了下去。
「小楚，再喝一口。」
「不……」小楚推開湊近她面前的破碗，搖搖頭。「姐，我不想喝。」
碧瑤又是一陣心疼，她該給小楚更好的食物，而不是這碗經過數夜、已然發酸的稀釋湯汁。
「小楚……」碧瑤將手中的碗放在桌上，連忙輕撫小楚微彎的背。
嘩的一聲，小楚將肚子裡的湯全吐出來，甚至連膽汁也吐了出來，一股微酸的氣息充滿整問屋子。
吐了肚子裡僅有的食物，小楚的臉色更為蒼白，她靠在床頭喘息。
「好點了嗎？」碧瑤拉起棉被蓋在小楚身上。
「嗯。姐，真對不起，我把湯全吐了。」
碧瑤看著妹妹。小楚才十二歲，卻歷經了人世間最不幸的事，她應該投胎到更好的家庭裡去的，而不是在這裡受苦。若不是父母早逝，她們也不會淪落在這陋巷裡，住在這間小小的、一下雨屋頂便會漏水的木屋裡；小楚生病卻沒錢看醫生。
她真是該死０小楚，姐姐真是該死！沒能讓你過更好的生活，沒錢請醫生替你看勃—」碧瑤奮力的打自己的臉頰。
小楚見狀連忙阻止。「姐，你別這樣，小楚不覺得這樣的生活有什麼不好，只要能跟姐姐在一起，小楚就覺得很快樂了。」
「小楚……」碧瑤握緊小楚的小手，心中滿是感動，眼角還噙著淚珠。
她看了看窗外，然後協助小楚躺好。「小楚，姐姐出去看看有沒有生意可以做，你睡一覺好嗎？」
「嗯。」
碧瑤背起一旁的木箱，裡頭裝滿了她做生意的工具，然後出門到街頭上去。
雖然下著滂沱大雨，一定沒有客人想擦鞋，但她仍想碰碰運氣，至少比待在屋子裡看見可憐的妹妹便會想哭來得好些。
她來到一間鞋店的門口，躲在裡側躲過外頭的大雨，拿出一旁的木椅擺好，然後將木箱裡的擦鞋工具全擺了出來，開始等待生意上門。
許久許久，雨仍下個不停，來來往往的人們減少，有錢人的馬車卻多了。
碧瑤心裡不舒服的想：哼！有錢人真好，下雨天有馬車代步，下車有僕人撐傘，不怕弄濕漂亮的衣裳，他們一定沒嘗過喝發酸湯汁的滋味……
「碧瑤，下雨天不會有人想擦鞋的，還是回家陪妹妹吧，才不會淋到雨生病了。」一名年約三十歲的男子出聲勸告。
「老闆，讓我在這裡待著吧！回家看見小楚毫無血色的臉，我怕我會一時控制不住哭出來。爸媽大老遠從法蘭克來到倫敦，原也是想給我們姐妹倆比較好的生活，可是老天太殘忍，讓他們雙雙感染了瘧疾。老天奪走了爸媽的生命，現在竟然連小楚也不放過……」碧瑤再也克制不住悲傷，流下淚。
鞋店老闆蹲下身，拍拍她的肩膀。「真是難為了你們姐妹倆，要不是你們父母早逝，你們也不會過得這麼艱困。」
「為什麼？為什麼老天爺這麼不公平，有錢人和貧窮人之間的差距這麼大！有錢人夜夜笙歌，卻不曾想過在同樣的地方可能有人正三餐不得溫飽，甚至生病沒錢看病，只能就這麼病死。為什麼老天爺這麼不公平！」她憤怒的握緊雙拳。
「世界上沒有公平的事情，老天爺會這麼做一定有衪的道理。」
「道理？」她嗤哼。
「碧瑤，別想這麼多了。」鞋店老闆再次拍拍她的肩。
這時，一輛馬車急速的由遠處駛近，馬車上鈴鈴的鈴鐺聲清脆作響；快速奔跑的馬匹，馬蹄踩在濕滑的地上，濺起地上的積水，積水噴在碧瑤原已骯髒的臉上、衣服上。
「天吶！這是我唯一一件算乾淨的衣服啊！」她努力的拍去衣服上的水漬，氣憤的站起身。
馬車在對街不遠處的一家高級餐廳前停下。 碧瑤不假思索的衝到馬車旁，對著正要下車的人破口大罵：「你以為有馬車可以坐就了不起嗎？！就可以濺濕別人的衣服，連一句道歉的話都不必說嗎？！」
「喂！滾開！你這小乞丐——」出聲的中年男子看起來顯然是管家，他不甚客氣的出手推開碧瑤。
碧瑤被推倒在地，雨水無情的拍打在她身上、臉上，她忽然感到一陣刺痛，伸起右手一瞧——鮮紅的血正隨著雨水流下，一張臉霎時更難看。
她踉蹌站起身，啐了一口口水在那位管家身上。「狗奴才！」
「你——」那名管家搶過馬伕手中的馬鞭，一揚手便要往碧瑤身上抽。
「山姆！」一名男子出聲，嚴厲的制止了管家的舉動。
「主人……」那名喚山姆的管家臉色微變的依言放下手中的鞭子。
那名男子望向一旁的碧瑤，他眼眸深邃、不怒而威，碧瑤見了差點嚇軟腿。
「你要做什麼？要錢嗎？」男子神情輕蔑地開口。「山姆，拿些金幣給她。」
山姆依言從口袋裡掏出一些金閃閃的錢幣。
「誰……誰要你的錢！」碧瑤口是心非。其實她心裡多想拿這些錢，這些錢可以讓她去買一些好吃的食物給小楚吃，也可以幫小楚請醫生——
男子挑起眉看她。「你不要？」
「誰要你的臭錢！你以為有錢就了不起嗎F」
男子陰笑，「不然你要什麼？」
「我……我只要一個道歉！」
「道歉？！」管家粗嘎的喊道。
「我的衣服被你們的馬車濺濕了，你們當然要道歉！」她瞪大綠眸，狠狠的盯著男子看。
男子開始大笑不止，不想理會她，逕自往餐廳門口走去。
「喂——」碧瑤拉住他。「道歉！」
男子輕蔑地瞧著她身上那件破破爛爛、已經皺到不能再皺的髒衣服。「給你錢，你可以買更好的衣服。」
她臉色霎時漲紅成豬肝色。「不要以為可以用錢砸死人！」這男子的態度讓她火冒三丈，她生氣的拉住他的衣服袖子，嘶的一聲用力扯破一個大洞。
男子的笑容僵住，雙目炯炯發亮的盯著她；一旁的管家則毫不考慮的揚起手，狠狠甩在她臉上。
碧瑤撫著被打疼的左臉，眼淚在眼眶裡打轉，可是她忍了下來，不讓淚水奪眶而出。
「我祝你們有錢人全下地獄去！」她握緊拳頭轉身，不客氣的往管家的肚子上揍了一拳，然後迅速離開。
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「碧瑤，你太衝動了。」
鞋店老闆拿著一塊棉花沾了藥水擦拭碧瑤手掌上的傷口，突如其來的刺痛讓她驚呼。「老闆，你輕點……」
「碧瑤，你知不知道剛剛那個人是誰，他是惡魔伯爵呀！」
「我管他是誰，他太欺負人了！」
「碧瑤——」鞋店老闆搖搖頭，不能苟同碧瑤的行為。「你凡事都太衝動了，總有一天一定會出事的。」
碧瑤顯得不以為然。「老闆，那惡魔以為錢是萬能的，可以收買一個人的自尊，我實在氣不過才會撕破他的衣服。」
「你知道為什麼大家都稱他是惡魔伯爵嗎？」
她搖頭，事實上她連他是什麼人都不知道。
「因為他比惡魔還恐怖，同情心對他來說就像糞土一樣，他不屑擁有。所以碧瑤，我勸你還是少惹他為妙。」
「我沒惹他！是他先來惹我的耶！」她不服氣的嚷道。
「像你剛剛那種舉動，我看了都替你捏把冷汗。惡魔伯爵他是個很容易記恨、報復心極強的人，別人如何對待他，他就會加倍償還回去。我實在不敢想像若他有心和你算帳，將會以什麼方式來報復你剛剛無禮的行為。」鞋店老闆皺眉搖頭。
不同於鞋店老闆的擔憂，碧瑤反而無所謂的道：「他要來報復我，就先管好自個兒的手下再說，尤其是那個管家……」想到這兒，她就更生氣。「他居然說我是乞丐！」她雖窮，但還不至於落人沿街向人乞討的命運，她還有一雙手，能夠憑自己的力量賺錢。
鞋店老闆笑道：「碧瑤，依你身上這身打扮，也難怪人家會誤以為你是乞丐。」
「我……我只是臉髒了點，衣服破了點。」她趕緊以手肘用力擦掉臉頰上的污垢。
「是嗎？你像塊活動木炭在街道上跑。」
「老闆！」她嬌嗔。
老闆笑著從櫥櫃裡拿出一些硬麵包和一點表面浮著一層油凍的肉湯。「你帶這些回去給小楚吃。」
「老闆……」碧瑤感動地接過鞋店老闆手中的食物。「謝謝。」
「瞧你，又要哭了。最近怎麼變得這麼容易感傷？」
「老闆對我和小楚太好了。」她眼角閃爍著點點淚光。
「傻孩子，我也沒什麼能力，所以沒辦法請醫生替小楚看病，只好略盡棉薄之力，給你點食物帶回去給小楚吃，看能不能讓她身體好些。」
「不，這樣就夠了。」在這世界上，除了已逝的父母親外，老闆是唯一真正關心她和小楚的人，她非常感激老闆讓她在鞋店門口擦鞋賺錢，從不趕她。下雨天他會替她拿些遮雨的工具替她遮雨；太陽太大，也會拿杯水出來讓她解渴，老闆對她實在太好了。
「我看你今天就擺到這裡吧，下雨天不會有客人要擦鞋的，回去陪小楚吧！」
碧瑤伸手擦掉窗子上的一層薄霧，望著屋外的大雨和濕淥淥的街道；有錢人在這種天氣全乘坐馬車，只有少數幾個人仍撐著傘疾步走過街道。「街道上好像也沒什麼人了……」
「你放小楚一個人在家行嗎？她的身子不是越來越差了？」
「是啊，最近她時常發高燒，剛才我出門的時候雖然強迫她喝點湯，可是她還是只喝一口就又吐出來了。」碧瑤搖頭，實在不知該怎麼辦才好。
「請個醫生看看吧，再這麼下去也不行，她身子這麼虛。」
「請醫生……」碧瑤苦笑，「我一天才賺多少個錢幣，我請不起醫生。」她連買個像樣點的食物都成問題，哪還有能力請醫生看病呢？
老闆搖搖頭，沉思了會兒轉身走到裡頭去，出來時他手中拿著東西。
他攤開手，掌心正躺著幾枚亮晃晃的金幣。「這些足夠替小楚請一次醫生了，你先拿去用。」
碧瑤連忙搖頭。「不，不行，我不能拿老闆的錢……」
「碧瑤，到現在你還跟我客氣！我只有一個人，花不了什麼錢，最重要的是能夠請個醫生替小楚看病才是員的。」老闆將手中的金幣塞入碧瑤手中。「收下吧！」
「老闆……」碧瑤感動得眼淚又決堤。
她拿著老闆給她的幾枚金幣，立刻冒雨去請醫生替小楚看病，她原本以為請醫生看並拿了藥，小楚的痛就能好了，可是……
碧瑤震驚的望著老醫生，老醫生無奈的對著她又是搖頭又是拍肩膀的。
碧瑤艱難的開口：「醫生，請你再說一遍。」
「她的痛雖然有藥可醫，但藥方實在太貴了，需要十五枚金幣才有辦法買得到。」
碧瑤虛弱地靠上冰冷的牆壁。「用別的藥不可以嗎？沒有別的可以代替嗎？」
老醫生無奈的搖頭。
「怎麼會這樣……」碧瑤愁著一張臉，眼角閃爍著淚水。
老醫生的同情心被碧瑤激起，他歎口氣道：「藥方這麼貴，我看你也沒錢買藥；我就先給你些藥，這些藥雖然不能治好她的痛，但勉強能延續她的生命、減輕她的痛苦。」老醫生從藥箱子裡拿出一瓶藥。「不過這些藥只能暫時控制她的病情，真正要徹底治癒還是得靠那個藥方才行。」
「我知道，我會想辦法湊出十五個金幣。」碧瑤逞強地道。雖然她這麼說，做起來卻是個大問題。
她擦一天的鞋也才賺幾個銅板，要存到什麼時候才能存夠十五個金幣？她怕小楚等不到那時候。
送走了老醫生，碧瑤把老闆給她的肉湯溫熱，捧著盛滿熱湯的碗來到床邊，搖醒了昏睡中的小楚。「來，小楚，把熱湯喝了。」她空出手扶起虛弱的小楚，讓她背靠著牆壁而坐。「這些肉湯是新鮮的，快把它喝了好吃藥。」
小楚仍然只喝了一口湯便又將碗推了回去，不過這次似乎好些，至少她沒將食物吐出來。
「再喝一點。」
小楚搖搖頭。「不了，姐，我喝不下。」
「小楚，多喝點，你已瘦得沒體力了，不能再說不吃東西，多少喝點……」碧瑤強迫小楚又多喝了幾口湯，然後才將碗擱在桌子上，拿起一碗水和藥喂小楚吃下。
「再睡一會兒。」協助小楚躺好後，碧瑤俯視著她最親愛的妹妹。「藥吃下去後有沒有覺得舒服點？」
「嗯。」受了藥效的影響，小楚的眼皮漸漸沉重了起來。「姐，你怎麼有錢請醫生？」
「是鞋店老闆借我的。」
「老闆人真好……」小楚喃喃道，然後漸漸睡著。
☆☆☆
好不容易，天氣終於放晴。
街道上又滿是人潮，今天碧瑤的擦鞋生意好得不得了。
可能因為下雨潮濕的關係，大家都不出門，鞋子便沾染了霉氣；所以趁著放晴的好天氣，身上若有點閒錢的人，便會將鞋子拿出來給人擦擦。
努力工作了一個上午，碧瑤心想，擦完這雙鞋就先休息一下、喝個水、吃個麵包……
「客人好了。謝謝，兩個銅板……」
收起辛苦賺來的錢，碧瑤將工具收進箱子裡，表示現在是休息時間。
原想就此打住準備休息，沒料到生意竟然好成這樣，才剛擦好一雙鞋，生意馬上又上門了。
碧瑤以眼角瞄了眼客人的鞋子。哇！高級鞋呢！自動上門的生意總不能推拒在外吧！所以碧瑤又將箱子裡的東西拿出來。
「先生，你是趕時間想快速擦鞋呢？還是要做全套的護鞋保養？」
「怎麼？你擦鞋的花樣這麼多？」
冷冽得教人打顫的聲音在她頭頂響起，她認得這聲音……「我不做你的生意！」她迅速的又將工具收回箱子裡。
「送上門的生意你將它推拒在外？這不像是生意人會做的事。」男子冷嘲。
「別以為有錢就了不起，本小姐不做你生意就不做你生意！」她鐵青著臉回絕。
男子大笑：「原來你是小姐，我還以為是哪家的野孩子，昨天竟然在大雨裡撒潑。」
碧瑤的臉更黑了，用力瞪著他。「別以為有幾個臭錢就了不起！你還不是仰仗你的家族才有今天的局面，有僕人伺候、有馬車代步、有城堡住，什麼事都有人替你做得好好的，說不定連生孩子這種事都有人爭著替你完成！」
男子臉上的笑容僵住，抓住她的手，陰森的眼神狠狠的瞪著她。「不要忘了你今天所說的話，我會讓你永生難忘。」
碧瑤以最大的力氣掙脫他粗魯的鉗制，揉揉發疼的手腕回諷：「我會記住！不需要你動手動腳，沒有家教！」
「很好。」男子冷哼了一聲。
「請你離開，我不做你生意。」碧瑤趕人像趕狗般，心想若他再不走，她就拿掃帚轟他……
不過他很識相，發出幾聲不屑的輕笑後就和他那個狗奴才上馬車走了。
「碧瑤……」鞋店老闆的聲音抖得很厲害。
「老闆。」碧瑤轉頭望向老闆，卻發現他額際冒冷汗。「你生病了嗎？」
「碧瑤……你又招惹他了。」
什麼招惹？她才沒那個閒時間和他鬥嘴。「是他自動找上門的，我只是不做他生意而已，犯得著生那麼大的氣——」她嘟著嘴從袋子裡拿出一塊硬梆梆的石頭麵包，坐在地上開始啃了起來。
老闆趕緊在她身旁蹲下。「碧瑤，你惹得惡魔伯爵發火耶！」這丫頭，不跟她說清楚不行。
「是啊！那又怎麼樣？奇怪！這麼硬——」碧瑤一點也不在乎老闆的緊張，只顧著吃她那塊硬到不能再硬的麵包。
這麼硬，沾水是不是會變軟些？
她拿出水來，將麵包浸到水裡良久才又拿起來咬了一口，很滿意的點頭。「嗯，軟了。」
「碧瑤！」
「老闆，你那麼緊張做什麼？」碧瑤沒好氣的瞪著老闆。
「緊張？我在一旁聽你和伯爵的談話，差點沒嚇得去掉半條命！」老闆拿起手帕拭拭額頭的汗。
「沒那麼誇張吧？」她怪異的看著老闆。
「你知道你已經惹火伯爵了嗎？」
「知道啊！你剛剛已經提醒我了。」她又開始顧著吃東西了。
「碧瑤，別那麼無所謂，他是會報復的！」
「這個我也知道，你昨天說過了。」沒事提那個惡魔做什麼？影響食慾！
「碧瑤——」
「老闆——」碧瑤放下手中的硬麵包，挫敗的盯著老闆。「你不要一直在我面前提到他好不好？會影響食慾耶！」
「影響食慾？我怕你以後會沒得吃。」
碧瑤才不相信老闆的話。「少來了，我又沒缺手缺腳，何況我還有這箱寶貝，怎麼會沒飯吃？」她拍拍擦鞋的工具箱，自傲的說。
「碧瑤，你一定會後悔的。」老闆搖搖頭。
「少杞人憂天了。」
「我看你是不見棺材不掉淚。」
「老闆——」她瞪了老闆一眼。
「好好好，反正你是聽不進去的是不是？算我沒說吧！」
他早不說不就好了，那她至少還可以再多吃半口麵包，不會像現在這樣食慾盡失。「老闆，真謝謝你的金幣，我昨天已經請了醫生替小楚看病了。」
「怎麼樣？醫生怎麼說？」
碧瑤難過的搖了搖頭。
「搖頭是什麼意思？病情嚴重？沒得救了？」
「不是，醫生說要治小楚的病並不是沒有辦法，只是……」
「只是什麼？」
「所要用的藥方很貴，需要十五個金幣才能買到。」
「十五個？！」老闆驚訝的大叫。「就算讓整條街的人湊也不可能籌得到這麼多錢啊！怎麼會那麼貴呢？」
「老闆，我會自個兒想辦法。為了小楚的病，無論如何我都會弄來十五個金幣。」
「你要到哪兒弄？」
「不管用什麼芀法。」
「若有那顆藍水晶就好了……」老闆若有所思的喃喃自語。
碧瑤聞言郤像抓住浮木般，拉著老闆追問：「老闆，你說什麼？你剛剛說了什麼？什麼藍水晶？快告訴我！」