夜間，支開平兒後，織雲取出袖內的字條展讀：織雲姐，七日後，我與總管至莊內植花，盼見面。字條內的訊息十分簡單，卻也明瞭。
她認得出，這是小雀的字跡，他們終於找來了。
小雀預先告知的意思，應該是要她支開其它人，好讓他們能和自己說話，可她卻不明白，小雀為何不直接來找她？為何必須如此隱晦？樂贖又為何說，她住的別苑是宮苑？回想起樂贖說的話……
這樣的說法，讓織雲的心不由得緊繃起來。
字條在夜裡，已實時呈送到他手上。看過字條上的留言，障月淡聲吩咐平兒：「放回去。」
「是。」平兒退下。「主上，您不阻止？」能予沉聲問。
「你想勸我，把她帶回宮苑？」
能予默聲不言。
「放心，我會帶她回宮苑。」他徐道，眼色沉抑。
「但，她若知道－ 」
「無論她知不知道，她都會留下。」他打斷能予問話。
能予不明所以，然一時之間，又理不清頭緒。
「主人，您要的茶來了。」龍兒正巧走進屋內，送茶進來。
她將茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然後準備退出。
「妳留下。」障月忽然出聲喚住她。龍兒止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。
「妳想一直留在我身邊？」抬眸，他忽然這麼問。
龍兒屏息，半晌後羞怯地點頭。「是，龍兒想一輩子留在主人身邊。」
他凝望她，目光冷靜且深沉。
在那彷彿能透視她的注視下，龍兒顯得有些不安。
「妳，想一輩子做我的女奴？」
「是，」龍兒垂首答：「只要能留在主人身邊，龍兒願做主人的女奴一生一世。」她垂著眸子，羞澀的神情，懇切且虔誠。
能予站在一旁，靜默地凝視眼前這一幕，未置詞組。
「妳聰明，一向懂我的心，」障月徐聲道：「這是妳能一直留我身邊，最重要的原因。」
龍兒抬起眼眸，眼色有些警覺。
「妳清楚，我送走雲兒的理由？」他問，盯視她的眼色幽晦不明。
龍兒僵了一下，隨即輕聲應道：「不，龍兒不知。」不敢有遲疑。
「那麼我就告訴妳。」他低柔地說：「不是為妳，也不是不能把妳許婚配，更不是因為不能送妳走。」沉冷的語調，徐緩卻無情。
龍兒倏然瞪大眼睛。能予斂眸，波瀾不驚。
「妳利用辛兒，對我道盡她的不是，這樣的做法，很聰明。可惜，就是太聰明了，以致妳演的這個可憐女人，一點都不像妳。」他淡著臉，繼續往下說：「妳不單純，也不天真，妳懂得工於心計，當然不是會委曲求全的弱女子。妳大概不明白，在我眼中看來，妳是這樣的女人。」
龍兒開始哆嗦，頭垂得極低。
他笑，笑得極淺、極淡。「如果連一個女奴都看不透，我如何做索羅的皇君？」聲調淡得，就像是閒敘話語。
「主人！」龍兒「咚」一聲跪下，越是如此，她的心就越慌、越害怕。「龍兒不敢有其它念頭，龍兒絕不敢有不安分的意圖－ 」
「戲已做，那就做足。」他打斷她，沉緩的聲調，沒有一絲感情。
「主、主人？」龍兒睜大眼，驚疑不定。
「既然妳想留在我身邊一輩子，那麼，妳會得償所願。」他如此說。
龍兒不明所以，而這話，莫名地讓她的心越不安寧。
「十日後，我會接雲兒回宮苑，」他往下道：「妳繼續演妳的戲，不必多，也不必少，跟往常一樣就可以。」
「不、不，主人……」她搖頭，眼神無辜而且可憐。「龍兒不敢，龍兒再也不敢想了－ 」
「無論妳敢不敢想，都必須做。」他冷淡得就像交代瑣事：「雲兒回宮苑後，我會封妳為新妃。」
龍兒愣住，眼睛瞪得更大。
「過後，妳在宮中會享有自己的華屋與奴僕，得到妳想要的一切。」他面無表情，把話說完。
能予站在一旁，始終未抬眸，沉眼聆聽。
「我話已畢，妳出去。」他斂眼，執起桌上的茶碗，淡聲道。
龍兒臉色微白，卻又帶著一抹欣喜……
新妃。
那意味著，她的命運將就此不同！
儘管主上的說法，一開始令她恐懼，可過後卻給她帶來了不可思議的狂喜！
「龍兒姑娘，妳下去吧。」能予開口了。
龍兒回過神，帶著半喜半憂的心情，她垂頭淺笑著，恭敬地退下宮殿。能予沉吟。
「主上，」他遲疑道：「您－ 」
「一切不會變更，不必多慮。」障月緩聲道，淡冷的眼色，像冰鐵一樣無情。
「既然如此，屬下不明白，您為何在此時封龍兒姑娘為新妃？」能予問。他的主子太深沉，連足智多謀的他，也不能看透。
障月未答覆。
他承認，利用龍兒將她推開，在謀算之外。
讓她知道他利用她，她也必定會恨他……
很好，倘若要恨，那就恨吧！
儘管狠狠的恨他，之後，再也不要用那雙依憑的、信任的、純稚的、柔情的眼眸看他－ 如此，對她，他就再也不會有牽繫！
算準每回花匠到達的時間，她到園內賞花。「平兒，我想喝茶，妳回屋裡為我湖杯茶出來，好嗎？」她藉故支開平兒。
「是，小姐。」平兒退下紉茶。
織雲站在園中，幾名花匠慢慢接近她。
「小姐，請跟我來。」樂贖已走到她身邊，壓低聲道。樂贖在前，織雲在後，他將織雲帶出花園，到偏屋後方一處偏僻的小落院，之後即返回園中，以防織雲的侍女回來，找不到人。
「織雲姐！」等在院落裡的小雀先奔過來。
看到織雲，她眼淚都掉下來了！
「小雀！」織雲先是錯愕，跟著淚也流下來。離別許久，她已不怪責當時小雀的錯，怪的反而是自己：「小雀，妳怪織雲姐離開那日，對妳做的事嗎？」握著小雀的手，她輕聲問。
「是小雀做錯了，才讓織雲姐您受苦。」終究以姐妹相稱長達十數年，小雀心裡也後悔了。
「小姐，城主很掛念您。」一直站在一旁觀看的向禹，終於開口。
「禹叔，」織雲的聲音微微發顫。「我爹爹……他好嗎？」
「他很好，只是記掛著您。」向禹雙眼微斂，沉聲道：「小姐，這回見面怕沒時間說太多，這裡有書信一封，您回去展閱，自能明白前因後果。」
前因後果？織雲收過信，卻不明白向禹的意思。
「十日之後，向禹會再來，屆時必接小姐離開索羅，小姐一切無須憂慮。」向禹道。他與小雀來見織雲，只為取信於她，許多話，卻無法當著面說。
織雲還來不及問話，樂贖已經返回偏院。「小姐，您的侍女已回到園中，正在找人，您該回去了。」
「織雲姐！」小雀含著淚，雖然捨不得，也只得放手。
織雲握緊小雀的手，有些不捨。
「小姐，您該走了，別讓您的侍女起疑。」
織雲有些茫然，一切發生得太快，她猶如在夢中。
「我並非被監禁，為何不能讓我的侍女知道？」這是上回見過樂贖後，她心中即起的疑惑。
「一切屬下已在信中說明，小姐看信便知。」向禹道。
織雲望向小雀。
只好轉身，跟隨樂贖而去。
「小姐，」向禹忽然又喚住她。織雲回首，茫然望向他。
「見信之後……千萬珍重，千萬，勿輕舉妄動。」向禹沉聲道。
織雲錯愕。
「小姐，快走吧！」樂贖低聲催促。
臨走前，她回眸……
向禹的眼色，沉重得讓她不得不憂心。
夜深，王衛城的夜，變得越來越寒凍。一切褐露在信中。向禹已清楚將前因後果，與這數十日探得所知的一切，全都在信中揭露！
即使不能相信、不敢相信，她也無法全盤否認向禹信中所敘－
此人為索羅皇君，精心設下詭計，欲奪我織雲城寶……
信中片段，單僅「索羅皇君」四字，已經震撼了織雲的心。
皇君。
他曾對她說過，他是邊地浪人。他曾對她說過，他的父親是索羅富戶。他曾對她說過，索羅皇君是他的座上貴賓。他曾對她說過的話，她全都毫無保留地相信！但這一切，到頭來竟然卻是一個扣著一個的漫天謊言？
「小姐，更已深了，您怎麼還沒歇息呢？」平兒走進來問她。
忽然見到她臉頰上的淚，平兒呆住。
織雲沒有抹掉臉上的淚水，也沒有掩藏緊握在手上的書信，相反地，她抬眸望向平兒，沉靜、嚴肅地對她說：「平兒，我想見妳的主人，越快越好。」
平兒的眼神掠過一抹晦澀。「是，小姐，明日一早，平兒就為您稟報主人。」
織雲不再說話，因為她在回想，回想她到索羅之後發生的一切……
他將她送出別苑，如此無情，她不能瞭解他的理由與原因，然而，如果知道他一開始接近自己，就是欺騙，那麼他的冷淡就能被理解，他的無情就有跡可循－
因為他待她，並非發自真心。
所有的一切，只是欺騙，沒有真實的感情。
捏緊書信，織雲的手在顫抖著……
是輕舉妄動也好，她決心見他，她要親口問他－ 他到底是誰？
她回到別苑，這一回，馬車直接駛入苑內，她被載回自己居住的後苑。他在屋內等她。坐在廳內那張金鳳椅上，他眼色沉斂，彰顯出的氣勢與過往截然不同。織雲踏進屋內時，他揚手驅散一眾女奴，那些女奴中沒有龍兒，或者是她嚇到龍兒，所以他沒有讓龍兒一起來見她。
他站起來走向她。
「妳想見我？」他伸手觸及她。
織雲退了一步。
他眸色略黯。「怎麼了？」沉嗓問。
那低柔的聲調，沉緩得輾痛她的心。
「你到底是誰？」她顫聲問他，沒有迂迥沒有婉轉，龍兒的事也不再重要，現在她只想知道答案。
「我是障月，妳明知道。」他直視她。
「你真的曾經是浪人？真的是索羅首富之子？」她沉聲問他。
「為什麼這麼問？」
「告訴我，你把我送走的原因是什麼？是為了龍兒嗎？」她執著地往下問。
「妳需要冷靜，」他沉聲說：「別再提龍兒，她是無辜的。」
「也許，她真的是無辜的，」凝視他的眼，織雲顫聲說：「因為將來還會有第二個龍兒、第三個龍兒，因為你的心從來沒有給過我，你的承諾只是欺騙，是嗎？」
「妳究竟想說什麼？」他眼色沉冷下來，聲調已不復低柔。
「你，就是索羅皇君。」這話，已經說明一切。
他凝視她，閱黑的眼色沉著而且冷靜。「妳全都知情了。」他低緩的聲調，徐淡得就像平常，沉定的眸卻籠罩著暮色。
織雲凝大眸子，臉色蒼白。「你真的、真的是索羅皇君？」聲調哽咽，因為不敢相信。
他甚至不解釋！
障月沉默地盯視她的眸子，他幽暗的眼中有深沉的隱晦。
「為什麼不說話？告訴我，是我說錯了！只要你對我這麼說，我就相信你。」
她顫聲說，柔潤的眸子已蒙上水霧。
「我無話可說。」他卻這麼對她說。
無話可說？
織雲的淚凝在眼眶裡。「為什麼、為什麼要騙我？」她問他，一字一句，沉重而且痛心。
他凝視她，半晌，這麼告訴她：「我身不由己。」
織雲的淚水無聲地落下，滴落在地上，如滲入地裡的鮮血。
他沒有動，也沒有如往前那樣，溫柔地抬手拭去她的眼淚。
她已不必再問下去。
「身不由己」這四個字已說明，一切，全都是欺騙。
「我要離開索羅，讓我回去。」她對他說，飄忽的聲調，淡得像一片煙霧。
「不可能。」他說，沉淡卻果決，無情的心，像是硬鐵。
她蒼白地說：「我原可以不來問你，我可以一走了之－ 」
「妳走不了。妳在牡丹莊的一切，幾時起床、幾時安歇、喝過什麼茶、見過什麼人，全都在我掌握中。」他沉聲對她說，已不必再掩藏。
而這坦白，傷了她的心。
「所以，你的溫柔、你的關心，也全都是欺騙嗎？全都別有目的，是嗎？」她執著地問他，瑩白的小臉透明沒有血色。
他不答話，沉默，代表默認。
「因為是騙我的，所以，你才會告訴我，必須遵守別苑內的規定、必須有主僕的分際，不能干涉你擁有多少名女奴……」她哽咽，不能自抑。「當時我不明白，不明白你怎麼能這麼理性，這麼冷靜，你怎麼能看著我傷心，沒有感覺……」停頓下來，她幾乎難以再說下去。
他的面無表情，擰痛了她的心。
「原來，那是因為你對我，從來就無心。」她下結語，淚已經盈腮。
「為什麼？」她問他，低弱的聲音顫得厲害。「告訴我，你的目的是什麼？為什麼是我？為何要選上我？」雖明知道答案，她仍執著地要從他口中聽到。
「我必須得到妳的能力。」他終於親口承認。
平穩的語調與沉著的眼色都像一把刀，無情地剜進織雲的心坎，將她的心割成一片片的破碎。
「為什麼不騙我？」她喃喃問他，淚水凝在蒼白的腮沿，結成一滴滴的心酸與不堪。「為什麼不繼續騙我？你可以說謊，你還是可以、騙我……」已語不成句，
這刻她寧願，自己只是一名普通女子。
「恨我嗎？」他沒有答案，卻這麼問她。織雲的淚沒辦法干，眼中的他，在淚霧中已經模糊成一片。
「如果恨我，那就恨吧！」他說，沒有情緒的眼色，顯得淡漠無情。
織雲纖弱的肩膊顫動著，無法自抑。
「既然已到索羅，就不可能再回去。不管有多恨我，我都不會讓妳走。」他沉聲說。
她不再說話，淚眼迷濛，寧願看不清他，也不願看見他無情的臉。
他不多言，多說也無益。
離去之前，他未料她會回話－
「如果恨就可以不必愛，那麼，有一天，我可以學會恨你。」她幽靜地答，空洞的眸，凝視房內黑暗的角落。
這話傷了他的臉。
他臉色冷肅，半晌後，才轉身走出她的房間。
恨他嗎？如果恨他，那就恨吧！這樣，他的心就不會因為她的柔情而動搖，因為她的無辜而自責！
狠狠的恨他，再狠狠地唾棄他！
讓他心安理得、讓他理所當然的利用她，沒有任何無用的牽掛與繫絆。
「主上，我國派往的美人回報，欲色天將用計迷亂主上，欲令主上迷失神智。」能予淺淡的聲調，在殿上響起。
這是紫宵殿，主上養息之處。
「用計？原來他也懂用計。」障月撇嘴，笑得很從容。「他能用什麼計？」
「美人計。」能予答。
障月低笑。「美人？那不正是他想從我國奪取，而發動這場戰爭的目的？他會將美人送來給我？可笑。」
「無論如何，主人宜慎之。」能予左側另名男子提醒，他正是那日在小屋中另一人。
障月沉吟，陰黑的眸子，蒙上更濃重的黯色。
「織雲小姐的身子，應當已經無恙了。」能予忽然提起織雲。
「主上，時日已無多，多一日遲延，就讓欲色天多一天準備。」另一名男子道：「數日內，戰端恐怕就要掀起，鐵騎部隊已待命，現在就待您一聲令下，我即能－ 」
「傳令下去，貼出皇榜，」障月卻打斷男子話，並且示下：「意在召告王城子民，我將收龍兒為新妃。」
能予與男子面面相觀，皆有疑惑。
「主上，織雲姑娘已回宮，您應當－ 」能予問。
「你認為，我應當即刻得到她，奪取她的能力，是嗎？」障月徐聲道。
能予低頭諫道：「能予以為，此為上策－ 」
那另一名男子，忽然捉住能予的衣袖。
能予噤聲，側首看他。
「主上，織雲姑娘，是獵物，」男子徐聲道：「若主上為獵物動了心，將使臣子們憂心。」
能予聽見此話，驟然瞪大雙眼。
「動心？」障月幽聲低語，冷淡的聲調，彷彿「動心」這二字，他根本就不熟悉。「你多慮了，我的目的不會改變，你無須憂心。」
男子垂頭不再言語。
「能予，你也以為如此？」障月回眸問。
能予抬起眼，沉緩地回答：「不，能予……能理解主上的心。」
障月不語，與下屬四目對視。「但是，主上，將她推得更遠，並不能避免她－ 」能予欲言又止。
「我無意避免什麼，」他徐聲道：「我說過，我的目的不會改變，事情不會有誤，該來的，必會來臨。」
「主上，您的打算是？」
「在對欲色天宣戰之前，我會得到她，」他冷著聲，如鐵的面孔，沒有表情。
「義無反顧。」
愛，可能變成恨嗎？織雲不知道。但恨，必定因為愛。
他必定知道她愛他，
所以他不怕她恨他。
回到別苑之後，她就被鎖在房內，連半步都不能走出去。縱然不相信他會如此待自己，但他做了，由不得她不信。一切都是她自招的後果，她原本可以走得很遠，卻因心中仍存有一絲妄念，想聽他親口對她否認，所以堅持來見他。是她傻，是她自己自投羅網。
「小姐，明日清晨，您須早起，至凌雲殿聽宣讀皇榜。」平兒來到她身邊說。
「凌雲殿？皇榜？」她木聲問平兒。
「凌雲殿是宮人們候旨處，也是聽宣之處。明日宮人們必須聚於凌雲殿前，聽內臣宣讀皇榜。」
「為什麼？」
「平兒不明白，這是主上示下的命令。」
「為何連我也要去？我並不是索羅王城的宮人。」
「這個，平兒也不清楚，一切是主上的旨意。」平兒低頭答完，便匆匆退下。
織雲怔然凝視平兒匆匆退下的身影。
這幾日除伺候她外，平兒很明顯地在避開她，似乎怕她多問什麼。
清晨，平兒來喚醒她時，她其實沒睡。
「小姐，請您更衣。」平兒已將上殿的衣物備妥。
「我身子不舒服，我不能去。」這是借口。
她沒料到，平兒竟然跪下。「小姐若不去，平兒與辛兒吃罪不起！」哀求地仰頭看她。她愣住。
似乎，任何借口都無法推托，她不能不去了。「好，我跟妳去。衣裳不必換，只要給我外衣就可以。」她輕聲說，終究不忍心為難無辜的平兒。
辛兒已等在屋外，見到人，立即迎上。
屋外有鑾轎，織雲坐在轎上第一回走出後苑，她這才明白，自己被瞞騙得有多麼徹底。
原來平兒與辛兒，全都是知情的，她們全是索羅宮苑內的宮人。
鑾轎被抬至一座雄偉的殿宇，織雲下轎，在殿前看到坐在金龍椅上的障月。
他在，正等著內臣宣旨。
織雲沒料到會見著他，她避也避不開，於是木然走入殿前，加入一眾宮人與嬪妃之間……
她被安排在宮人前排，嬪妃之後。
她的身份尷尬，她什麼也不是。她像只木偶，不明所以，不知自己為何而來，也不知為何跪在這裡，為何聽旨，為何被安排與他的嬪妃齊跪。他沉柔的目光，鎖住殿前那跪在地上的纖弱身影。他看到她表情木然，哀莫大於心死。
跪於殿前，她抬起雙眸，空洞的眸光凝入男人眼底……
「宣旨。」他示下，無動於衷。
內臣即刻宣旨。
織雲被迫跪在殿前，她無法不聆聽。
當「龍兒」二字傳入她耳中，進入她腦海裡那瞬，她的臉色漸漸慘白，雙膝慢慢變軟。
龍兒聽宣上前，跪受皇君封誥。她已特意打扮過，嬌靨如花，燦笑盈盈，相對織雲的蒼白，龍兒嬌羞美麗。她是皇君新寵，受封為妃後，沐浴於君王的寵愛，她會更美。
織雲跪著，雙膝已麻木失去知覺……
現在，她知道她被迫前來聆旨的原因。
他想收龍兒為妃，卻叫她來聆旨，為什麼？就因為她已知道他是索羅皇君，所以他不必再費心騙她，因此隨心所欲，開始肆無忌憚地傷害她？他真的，這麼不在乎她恨他嗎？
內臣宣旨已畢，皇君站起來，與新妃一起接受嬪妃們賀禮，接著妃子們一齊，宮人們也站起，恭送步下龍座的皇君與新妃。
唯獨織雲，她跪在殿前，似乎沒有反應。
直至皇君走到她面前，她仍舊跪在地上，不動也不行禮。
障月冷然的眼，移到面前這纖弱的身影上，他停下腳步，站在她面前。
「站起來，雲兒。」他沉聲對跪在地上的人兒說。
他甚至還喚她「雲兒」。
最無情的男人，正用最溫柔的聲調，呼喚她的小名。
織雲站起來，即使雙膝發疼而且無力，她也告訴自己要站起來……
「跟我的新妃賀喜。」他又說。
沉柔的嗓音，不無情也不冷硬，只是像刀子一樣，紮實地落在她的胸口，將她重傷。
她抬眸，不再有任何期待的眼眸，凝向他與她的新妃。
「恭喜。」她說，用盡意志。然後，她轉身，不顧犯上、不顧是否違逆，她抬起腳步離開殿前。嬪妃們紛議論，宮人們對她指指點點……她已不在乎。
她已不在乎。
她已不在乎。
步下殿階，她的腳步變得輕浮，她的身體變得滯重，她的意識變得渾噩知覺變得疲憊……
她掉了淚，卻連自己也不知道。
步下最後一層台階，眾目睽睽下，纖弱的身子忽然軟倒在石階下層－
她的額角撞到堅硬的石板地，那刻，她痛得失去知覺，癱倒在冰冷的石地上，額角霎時血流如注，殷紅的鮮血，覆上她嬌柔蒼白的容顏……
在那瞬間，障月的俊臉，變了顏色。