京城裡如火如荼的傳開一件事，燕子飛竟敢偷太子的女人！王公貴族們私下議論著，卻沒人有膽量將此事告知綠雲罩頂的太子，畢竟誰若當面說出，無疑是讓太子當眾出醜。
早朝時，日前太子呈上的治國萬言書受到皇上盛讚，重誇太子已有治國之能了，太子春風滿面的下朝後，立刻擺席宴請書寫萬言書有功之人士，並言明家眷同歡，要眾人攜妻女同來。
畫眉於是隨著燕子飛前往，端坐席上，伴在他身側，望著他目光不時與坐在太子身邊的女人交視，她心痛卻得含笑裝不知。
她這是委曲求全，為能繼續苟且的待在這男人身邊而這樣枉顧尊嚴，這樣把自個弄瞎、弄糊塗！
她臉上表情漸漸木然，她知道這席上多少人在看著這場太子與臣子、女人間的笑話，而她也成了這笑話的主角之一，她淪為掩飾他們偷情的工具，怎麼會這樣？她怎麼讓自己變成這等淒慘的模樣？
記得上一回參加太子筵席時、她還是燕子飛口中堅定的燕夫人，而今……而今……出席的身份依舊，但這骨子裡卻……卻……她無法再繼續想出更羞辱自個的話了。
「洪大人，你夫人怎麼沒到？我不是要求眾人都得攜眷前來的嗎？」有了幾分醉意，太子突然當眾問起。
「呃……我夫人她有來，但身子違和，我怕她掃了太子的興，要她先去內堂休息，稍晚會出來向太子請安，謝過太子盛情邀請的。」洪文動尷尬的解釋。
「既然身子不舒服，就別勉強出席了，你先遣人送她回去吧！」太子揮手。
「那臣就代拙內謝過太子體恤了。」洪文動立即起身謝恩，轉身就要走到廳外吩咐人送妻子先離去。
「洪大人請慢走。」燕子飛突然叫住了人。「既然洪夫人要回去，哪可否請人也順道護送畫眉回我府裡，我見她一晚氣色不佳，還是早些先回府安歇的好。」
畫眉一愣。他如今是覺得她待在身邊妨礙了，所以急忙的要送走她是嗎？
「畫眉，妳先回去吧，晚些我就回去了，回去後我有話對妳說。」他附耳對她說。
她聞言身子更是僵了僵，他想對她說什麼呢？幽幽愕愕的轉頭望向李良娣，她正高興的朝著自個男人笑著，畫眉的心被狠狠戳刺了一下，懵懵地不知所措起來。
「回去吧！」燕子飛見她身子沒動，親自扶她起身，將一臉茫然無措的她送上洪夫人的轎子，放下轎簾，揮手要轎夫上路。
他有話對她說？是想告訴她，他與別的女人之間的事嗎？
他終於要開口欲讓她成全嗎？
她手在發抖，先前一直希望他主動提及解釋，現在，她好怕，好想裝傻，他若說了，她就不能再裝不知，那她要如何面對？
是笑著成全？
還是怒氣責問他負心？
他對她相愛的誓言言猶在耳，怎麼轉瞬間，他的誓言破碎了，她連委曲求全都不可得了。
「悔教夫婿覓封侯」是這樣的嗎？一到京城這權勢中心，這男人就變了！
真荒謬，怎麼會發生這種事呢？
她空洞的冷笑，她的骨氣哪去了？她的尊嚴哪去了？竟然在面對那男人時蕩然無存？怕失去難道就不會失去嗎？她只是燕家的童養媳，燕老爺與夫人甚至表明她配不上他，這些她都知道，她只是信他，就信他一個人，但是，她信錯人了嗎……
如果自個還想留住最後一絲自尊，在他今晚說出口後，該怎麼做，她該清楚的，她不是不知進退的人……
她的心正無限度的下沉，幾乎忘了身旁還有其它人，直到一股莫名的怒氣向她襲來，她才驟然心驚的轉頭望去。
這一轉頭，她震驚不已。「娘……」
猛地，一個巴掌落在她臉上。
「妳是故意上我的轎的嗎？妳想怎麼樣？我今日的地位是我自個爭取來的，妳休想搞破壞，也休想分一杯羹！」洪夫人怒聲低吼。
畫眉一愕，眼前的這張臉她依稀記得，沒錯，是她「死去」的娘親！「怎麼會是妳？！妳不是……過世了？」
「少裝蒜了，妳一定是得知我現在是殿前大學士洪文動的夫人，所以才上我的轎子想勒索我吧，告訴妳，休想！」
「娘……我不知道妳在說什麼？」她還驚愕於親娘為何會死而復生？
「妳一進京我就注意到妳了，心想避著妳，妳若不來犯我，我也不去招惹妳，但妳今天是做什麼？為什麼要出現？！」
「原來先前跟蹤我的就是妳？」畫眉恍然大悟，她原本懷疑是李良娣跟蹤她，原來不是。
「我只是要確認妳是不是畫眉，果然是妳，今兒個晚就是知道妳會在，我才裝病躲到後堂去，可妳非要來認我，妳是不是因為燕子飛的緋聞，心想即將要被拋棄了，這才想到要來投靠我？告訴妳，這是不可能的，老爺不知道我的過去，我也不打算讓他清楚，妳的存在是我的瘡疤，我不會幫妳的，我勸妳被拋棄後即刻離開京城回蘇州去，別在這成為我的肉中刺！」
此刻畫眉混亂的腦袋終於有一點清楚了，當年她的娘沒死，是拋家棄子的另嫁他人，如今貴為高官夫人，乍見女兒出現，驚慌的以為她要來破壞自個的富貴，所以才會對她惡言相向。
她難過的哽咽了，「娘，妳誤會了，我並不知道妳是洪大人的夫人，今日在轎裡相見是陰錯陽差的事，並非我故意安排，我也沒有想投靠妳或勒索的想法，但是妳……為什麼要離開爹以及我們？」解釋完後，她忍不住顫聲問起理由。
「那是因為你們的爹沒出息，我把青春浪費在他身上多年，他依然不長進，始終是個窮秀才，既然如此，就不要怪我絕情走人，以我的條件當能配到更有才幹的男人，我要風光的過日子，不要跟著他窮酸一輩子！」洪夫人恨恨的說。
畫眉望著她自私憤恨的臉龐，終於有些明白爹為什麼會這麼的自暴自棄，甚至還對他們兄弟姊妹謊稱母親是在前往京城探親的路上病死，爹是不想在面對他們時還得承受這份不堪吧！
發現親娘還活著，她沒有驚喜，反而深深同情起落魄不得志的爹來，對他往日買女的無情，也不再那麼埋怨了。
「如今既然得知妳沒死，我想問問，這些年妳難道沒有想過自個生下的幾個孩子過得如何嗎？」她難過激動的問。
洪夫人臉色一變，「想又能如何？你們只是我的包袱，當年要不是妳爹強迫，我不會一個又一個的生下這麼多孩子的。」
畫眉心真碎了，母女久別重逢的相見，這場面竟是這般教人心酸悲涼，原來他們是她本來就不想要的兒女。
「孩子，我好不容易得到今天一品官夫人的地位，我就把話與妳說開了，絕不容許任何人或事來危及，妳待在京城只會讓我感到芒刺在背，既然咱們見上面，妳離開這裡，否則別怪我對妳不客氣！」洪夫人搖了狠話。
畫眉不禁感傷的望著她，瞧得她忍不住心虛的移開目光，這轎裡瞬間沉默得教人窒息難堪。
怎麼親情、愛情之於她，都教她如此的無力……
宴散，兩個男人端坐內堂。
「今晚是關鍵，明早就能見分曉了。」燕子飛道。
「嗯，這陣子真辛苦你了。」
他苦笑，「辛苦是有代價的，您只要履行承諾在事後讓我回鄉即可。
「……一定非走不可嗎？老實說，我實在很不捨你這個人才啊！」
「您！」燕子飛臉色發沉，慎戒的望著對方，心中嚥下了厭惡。
「好好好，你別發火，我說笑的，到時候一定履行承諾讓你走。」
燕子飛臉色緩了緩，「多謝成全了，時候不早，我先告退了。」
「你急著回去解釋是嗎？」對方笑問。
「嗯，再不主動說清楚，我怕那女人沉不住氣走人了。」他一臉的無奈焦急。
「我瞧沉不住氣的人是你吧？那女人聽到這些風風雨雨要走早走了，反倒是你，怕事後難以解釋，都要急出胃病來了。」對方取笑起他來。燕子飛再度苦笑，「沒辦法，我不能不緊張她。」
「你對這女人很珍惜，不過我真不懂，不過是女人罷了，值得如此認真以待嗎？」
「值不值得，只要您真心愛上一個人後，就會明白了。」
對方陷入深思，他沒愛過人，環境也讓他難以對女人真心付出，燕子飛所說的境界，他很難體會。
「畫眉還沒回來？！」燕子飛急問。
「沒有。」趙相印道。
「怎麼可能，是洪大人的轎夫送她回來的。」
「我並沒有見到洪府的轎子來過。」
他鐵青了臉，眉心的皺折越來越嚴峻，莫非！
他轉身要到洪府問清楚。
「她可能是教人給綁了。」在他出門前，趙相印突然又說。
他聞言頓下腳步，愕然回頭，「教人綁了？」
「沒錯，之前李良娣那女人曾來過，還差點將畫眉毀容，這陣子她又與你走得近，理所當然視畫眉為眼中釘，想除去情敵也不奇怪。」當趙相印提到他與李良娣走得近時，忍不住露出了極為埋怨的眼神。
她雖然很希望畫眉消失，但一想到若補上的是李良娣這恐怖的女人，在面對她時，自己將連喘氣的餘地都沒有，與其如此，還不如留下溫吞好欺的畫眉，這才不管畫眉是否失蹤，故意暗示燕子飛這可能是件綁架案，動手的還是他近日糾葛不清的相好。
他面容陰森的問：「李良娣曾經差點毀去畫眉的容貌？」他怎麼不知這件事，畫眉為何沒提？
「嗯，就是那女人第一回過府來時發生的事，那時你要是再晚個一時半刻回來，畫眉的臉就花了……而那日我也平白被那女人狠打了好幾個耳光，她真是個可怕的女人，心胸狹隘得很，為了爭寵，一定是她想除去畫眉的。」希望自個這麼說，能讓他認清李良娣是多麼狠毒的女人，從此與那女人畫清界線。
燕子飛雙眼閃出難解的異色，轉身急奔出去，卻不料剛跑到大門就有人斕住了他。
「燕大人請留步！」
「為何攔我？！」門外出現的人他沒見過，但是從裝束可以瞧得出來人是東廠錦衣衛的人。
為首的人站出來。「很抱歉，我等奉命行事，若有得罪敬請見諒。」
「奉誰的命攔我？」
「以大人的才智，該當猜得出來。」
他目光一閃，心念一動，「這是軟禁嗎？」
「這是保護。」
「若我非要離府呢？」
「我們得到命令，可以動手，但不要傷人，大人希望我們動手嗎？」
燕子飛下顎緊繃，憤怒的望著府外，拳頭握得泛白，這回，他失算了！
天剛亮起，京城即發生遽變，不少王功大臣、皇族近親被人連夜拉至北門問斬，瞬間北門血跡斑斑，哀嚎一片。動亂一夜於早晨平息後，燕子飛終於得已走出府邸，一獲自由，他直奔北門。到了北門，在一堆等著被處斬的人中，他找到了一個人，洪文動。
「你果然也在這！」燕子飛登時陰沉了臉孔。
見到他，洪文動也是一愕後，立即搖著頭悲笑，「如今我被五花大綁等著斬首，而你卻是安然無恙的站在我身前，可見你比我好運。」
「我沒想到他連你也不放過！」燕子飛怒容滿面。
「伴君如伴虎，我助他登上太子之位，最後是功高震主，死有餘辜，我、我認了！」洪文動感慨的流下老淚，他也沒想到自個兒會有這下場。
太子是他一手扶持出來的，如今發動宮變，挾持皇上，不僅斬殺異己，就連輔佐他的功臣也不放過。
太子會這麼狠，怕的就是功臣在事後恃功施壓，瓜分他的王權，架空他成為傀儡，竟就展開這腥風血雨的一夜，不管親疏敵我，一概屠殺！
這人心狠手辣，殘暴的踩著眾人的血稱帝，勝者為王，自古如此，他無話可說，怪只能怪自個有眼無珠，喂虎殺人。
「子飛，你是我逼上朝為官的，能平安無事，我很為你慶幸，但我是你最好的借鏡，經過太子這次剷除異己、誅殺近臣之後，你的將來堪慮，你……你還是盡速回鄉吧！」洪文動血淚提醒。
「我也正有此打算，只是畫眉失蹤了，她是跟著你夫人的轎子走的，請問洪夫人昨兒個晚回府了嗎？」燕子飛急問。
「我不知，昨夜太子設宴，將眾人召至東宮，宴散眾人酒醉離席後，幾乎未到家門就全都遭到錦衣衛逮至北門待斬，我也不例外，我至今還沒見到夫人的面，也很擔心她到底如何了－ 啊！我明白了，昨日太子要眾人攜眷，目的就是要連家眷一起拿下，我夫人因病早退，你不巧又將畫眉托付相送，我想她們是教太子的人一併帶走了！」洪文動忽然悟到這件事。
燕子飛咬牙握拳，他明知昨兒個夜會有血災，以為洪大人是太子極為倚重之人，應當不會有事，就將畫眉托付洪家人，認為最為保險，哪知！他扼腕不已！
其實當趙相印道畫眉是教李良娣給綁走的，他就知道不可能，因為那女人也在被誅殺的名單裡，根本自顧不暇，不可能綁走畫眉，他立即想找洪夫人問仔細，卻遭隸屬為太子掌管的錦衣衛斕住，此時他就驚覺，太子是狠下心了！
說是軟禁保護，其實是怕他對洪文動通風報信。
他搖著頭，這男人他一開始接觸，就對這人防範不已，深覺太子絕非如外人所見，是個好色庸才，太子的陰沉當他逐漸見識到後，立即讓他打消原想留京兩年的打算，只想趕快帶著畫眉離開這是非之地，但沒想到太子卻找上他幫忙策動宮變，為求盡早脫身，他只好勉為其難的答應了。此刻看著這北門的血腥場景，他不禁頻頻作嘔。
「我找太子要人去！」洪文動也在待斬之列，那麼畫眉可能的去處……他急著去救人。
「子飛，太子已決意要殺我，我這條命是不保了，但是我夫人……如果可以，能否相救？」洪文動哽咽相求。
燕子飛面色凜然，上前緊握他的肩頭。「洪大人，我能僥倖讓太子放過，是因為剛入朝，尚無結黨震主之疑，他這才沒有對我趕盡殺絕，但昨夜我沒能想到提醒你小心注意，這事我對你萬分愧疚，你夫人之事我自當盡力相助，這點請你放心。」他正色承諾。
洪文動含淚點頭。「官場如夢，權欲殺人，你是對的，求官不如求閒，你比我年輕許多，卻比我早看破凶險，我對你何止欽佩、何止欽佩……罷了，只可惜我覺悟得太晚……」他忍不住再度灑淚。
「太子能將畫眉還給我了嗎？」東宮殿裡，燕子飛沉色要求。
太子輕笑，一晚殺人無數，他心中依然無愧，因為這是登上帝王之位必經之路。「這是錦衣衛誤抓，你的女人沒事，此刻正被錦衣衛奉為上賓伺候著。」
「那臣可否去將人接回了？」燕子飛直接問。
「不用你親自去接，會有人護送她回府的。」太子瞇眼審視著他。「子飛，這次我能挾制父皇，順利剷除掉所有礙眼的人，你功不可沒，你說要我賞你什麼好？」
燕子飛輕扯了唇角，「這不是早說好的，太子放我回鄉即可。」難道太子要反悔？他繃緊神經的等待太子的答案。
「父皇年邁，聽信我要篡國的讒言，要廢我另立其它皇子為儲，這才故意要我呈上治國萬言書，目的是想刁難我，若我提不出治國實策，就藉機廢我，幸虧我得你之助，這萬言書寫得連父皇都震懾，當下無理由廢太子，還讓我有機會設宴殺人，子飛，你是個人才，留下幫我吧！」太子難得誠心對人的說。
燕子飛搖頭，「太子厚愛，我心領了。」
「你在責怪我行事狠毒？」
他低調道：「太子，我淡泊名利，對權力沒有企圖心，只想帶著心愛的女人返鄉，安穩地度過餘生。」
太子冷笑的看著他，「你想跟著心愛的女人回鄉，但你可有想過，你跟李氏的那一段，說不定讓你那心愛的女人無法原諒你了。」他惡意的提醒。
這個李良娣真實的身份為父皇派來的密探，監督他動向的，他一開始就知道此事，也深知此女放蕩，於是假借極寵，讓她對他無戒心，呈報父皇的事也是他刻意放的消息。
燕子飛眉頭緊皺，「太子此話差矣，我與李良娣之間什麼事也沒發生，這您是最清楚的不是嗎？」此次，太子得知有一方人馬要扳倒他，另立儲君，便利用此女的淫蕩，反將了對方一軍。
「哈哈哈，這女人知道以你之才，所寫的治國之策定是寶典，若呈上去保我無事，可惜她擁護的是我另一位兄弟，遂想偷走你寫的東西好陷我於絕境，於是我要你假意臣服於她的美色，與之交好，讓敵人以為這女人真與你打得火熱，要掉包你手上的東西輕而易舉，這幾場好戲也被你的女人瞧個正著。我說子飛，你雖是為了幫我，但人你都碰了，恐怕是跳入黃河也洗不清，這傷害已經造成，我想你女人心中不會沒有疙瘩的。」
「你錯了，我並沒有碰過那女人。」燕子飛沉聲說。
太子愣了愣，「沒有？那日我派去查探的人親口回報我，你以假亂真了，難道這還有假？！」
「以假亂真的是那女人，當日與她同在床上的人並非是我，是另一個男人，這事李氏也知道，但是她仍克制不住慾火的與那男人交歡起來。」
「怎麼會？！」太子愕然。
「畫眉雖親眼見到床上有兩人苟且，但她瞧清那不是我，不然她早憤而離去了。」不過儘管知道床上的人不是他，但是難免還是會怨他未曾對她解釋過隻字片語，他才想趕緊見到她，對她解釋清楚，取得她的諒解。
「我明白了，你故意不對她解釋，因為你不信任我，想自個若有萬一，保她不知情的話我說不定能放過她？」太子領悟他的用意，聲音倏地沉下。
燕子飛長歎了一聲。「太子還不是居心叵測，不想放我離去，便想拆散我與畫眉，故意讓畫眉對我的誤解加深，讓她逕自求去後，我若不將心思放在女人身上，便願意專心輔佐於您。太子，你的算盤打錯了，我愛畫眉，失去了她我根本不可能振作，又如何能繼續為您效力呢。」
太子一聽，臉色當下難看了起來。
「太子，有些話我不得不說，李氏雖然身份複雜，性格貪歡，但是其實內心是向著你的，她並沒有動手換走我寫的治國策。」
「她沒動手掉包？」太子訝然了。
「沒有，她一直還沉醉在受您寵愛的假象之中，直到死前才知自個已成了您的肉中刺。」他離開北門前，見到一顆頭顱，原本的美色已經不存在了，雙眼殘存的是恐怖的震驚。
「太子，您雖王權在握，但我勸你該為自個留一條後路才是，趕盡殺絕到最後，並無法為您博得民心，而殺光忠臣，又如何有人能幫您治國呢？」不顧觸怒太子的危險，他不住苦口婆心的相勸。
太子緊抿著唇，良久不語。「你的話我聽進去了，下去吧，你的女人應該已經在府裡等著你了。」好半晌後他才開口道。
燕子飛躬身行禮，「多謝太子成全，不過我還有一項請求。」
他訝異的睨了燕子飛一眼。「何事讓你開口用到請求兩字？」
「這是我為洪大人請求的，洪大人臨斬前要求我救救他的夫人，大人一生忠於太子，只是最終仍沒能獲得太子信任，但是他的家眷是無辜的，請太子憐憫他的下場，饒他夫人一命。」燕子飛沉重的道。
太子瞪著他，「我的性格是除根務盡，你能安然是因為我愛才，但是要我放過被我誅殺的臣子遺孀，留下禍根，這讓我很難為。」
「太子，想想我剛才說的話，唯有以德服人才能留住真正的人才為您效命。」
太子低下首來，面露沉思。「你是因為我的無情所以非走不可的嗎？」
燕子飛不語，但答案盡在不言中。
太子表情更顯陰霾了。「下去吧，洪夫人的事我再想想。」