九歌回頭看著他，「你又要丟下我?」
「不是丟下，是暫別。」他輕輕吸了口氣，「我進去看看情況，如果沒事，你再進來。」
「如果有事呢?難道你要死在裡面嗎?」她拽住他的衣襟，四周嘈雜的人聲人影，都入不了她的耳目，她的眼前、心裡，都只有這一個人。
「我不想和你分開。」她低聲道，「我怕萬一分開了，你就再也回不來。」
「怎麼會呢?」他柔聲安慰，「我不是一直都守在你身邊嗎?」
「但是我現在益發不敢相信身邊的一切了。太子哥哥、二哥……都消失得太快……還有父皇，如果我失去了他，又失去你……我該怎麼活?」
鸞鏡輕歎著摀住她的嘴，「九歌，你想得太多了，身為未來的女皇，你不該這麼多愁善感。」
「所以我不想當這個女皇啊。我希望是你來當。」她的黑眸中除了哀傷和遺憾，還有很多的困惑和不解。「鏡，你有太多才華，又好像有很多我未知的謎，我不想知道謎底，只希望你能一直守在我身邊。我只要你在此刻跟我保證這一點。」
「我保證。」他緊緊地環住她的腰，感覺得到身下的她不住地發抖。是因為天冷衣單，還是因為眼前的這一切對於久居深宮中的她，來得太過突然、太過殘忍了?
他努力的將自己身上的熱度傳遞給她，為她平息所有躁動的不安和憂傷。
鸞鏡一步步地走進宮去，周圍都是見著他的軍隊而驚恐不已的太監、宮女，但他依然像平時一樣，有如閒庭散步般，悠然地和大家微笑點頭致意。
「皇后娘娘現在在哪裡?」他招手叫過一個小宮女，柔聲問。
宮女結結巴巴地回道:「在、在乘風殿。」
「陛下呢?」
「我、我不知道，好多天沒有看到陛下了。」
他點點頭，然後朝乘風殿的方向走去。
乘風殿的門口有一排士兵，這是鳳星桐留在這裡看守皇后的，現在這些士兵面對巨變，都茫然無措地不知道自己下一步該怎麼辦。
「各位辛苦了。」鸞鏡卻對他們寒暄似的笑著，「我要進去看看皇后娘娘，請各位讓個路。」
士兵們你看看我，我看看你，識時務的讓了路。
剛走進乘風殿的宮門，一柄長劍就抵在他胸前。
他低頭一看，居然是雲初濃手持長劍，立在他面前。
「外面的暴亂已經平息，太子妃可以不必再這樣戒備了。」他伸出手，想撥開她的劍，但是她的手一抖，劍尖在他的手背上劃出一道血口子。
鸞鏡再沒有動一根手指，兩人面面相覷，雲初濃幽幽說道:「王爺，你這次回宮很威風嘛，和您逃跑出宮的時候完全不一樣了。」
他不冷不熱的說:「我能活著回來，要多謝太子妃相助。」
她冷笑，「你是想說，我們倆是拴在一起的一對螞炸，飛不了你，也跑不了我的，是嗎?」
「這樣粗俗的民間諺語，太子妃竟也知道?」鸞鏡轉了話題，「不知道陛下現在的情形如何?」
雲初濃盯著他的眼，問:「你希望他活著，還是死了?」
他沒有立刻回答。
如果鳳皇活著，他最終還是難逃一死。如果鳳皇死了，對於他來說是最大的安全，但是……他不想看到九歌的眼淚。
雲初濃始終盯著他的神情，等了許久，忽而領略了什麼，又冷笑說:「你不必擔心什麼，他還活著，卻如同死了一樣。
他皺起眉，「此話怎說?」
「他現在躺在床上，不能說話也不能動，如同一具活死人。」
鸞鏡輕輕吁出一口氣。
「放心了?！你要怎樣謝我?」
他看了眼依然停在胸前的劍尖，又看了看她，笑問:「你想我怎樣謝你?」
「做出這樣的事情，我已經不想留在宮中了。鏡，帶我走！離開皇城，去天涯海角都可以。」
她急轉直下的要求，讓他的笑容斂了幾分，柔聲道:「太子妃不必著急，等女皇登基，江山平定，我可以送您出宮，找到一處山明水秀的地方，為太子妃安頓一一」
「我說的不是要你送我走，而是要你跟我一起走」她從齒間擠出的句子裡帶著極大的掙扎，「鏡，我為你做了這麼多，而你，卻還是要留在她身邊嗎?」
「是的。」
鸞鏡不假思索的回答，讓雲初濃所有的期盼都化為虛無，她陡然撤劍，再也不想和他有更多的糾纏，平靜地說:「好吧，那就隨你。皇后娘娘就在殿中，你現在可以去邀功請賞了。」
「等一下。」他叫住想離開的她。
雲初濃陡然一回頭，陰冷地問:「怎麼?難道要殺我滅口?」
他遲疑一瞬，歎了口氣輕聲說:「濃兒，我希望你以後可以過得好，不要再為別人而活了。我，不值得你的真心，我是個身背罪孽、雙手染血的罪人。」
她的笑容有些淒苦，「難道我不是嗎?所不同的是，你還有人愛，而我……只有孤獨一人。」
鸞鏡什麼也無法回應，只能看著她的背影漸行漸遠，心中湧動著一股難以名狀的傷感。
這個女人，他利用過、同情過，也被她救過，如果她沒有愛上自己，她可以平安幸福地過完這一輩子吧?！
如今，她死了丈夫，身藏拭君大罪，接下來的人生，她要怎樣度過?
他想得出神，連闖入一個人都沒有留意到。
對方直接撞進他的懷裡，驚呼道:「鏡，你的手在流血」
他這才想起手背上還有一道傷口。這傷口不深，只是很長，看起來有些可怖。
他也意外低呼，「九歌，你怎麼也進宮了?」
「你進來這麼久，我不放心，還是進來找你才放心。你看，我不在你身邊一會兒，你的手就受傷了。是誰傷你的?外面那群混帳嗎?我要他們的命」
鸞鏡用帶血的手拉住她暴躁衝動的身形，一笑道:「兩軍交戰誰都難免受點傷，你看我不是好好地站在這裡?這傷和外面的人無關，他們沒有為難我。」
「那是誰?」
他沒有回答，因為內宮門口出現皇后顫巍巍的身影。
「九歌，是、是你嗎?」她顫抖而驚喜的聲音打斷兩人的對話。
九歌的眼中霎時浮現一層濃濃的水霧，她叫了一聲，「母后門然後撲向皇后的懷中。
鸞鏡抬起受傷的手，伸出舌尖輕舔了一下血潰。這種腥膩的味道似乎注定要陪伴他一生啊。
許多年前，他從一處高崖墜落，幾乎死去。那時，這股血腥味就繚繞在他身邊，整整一個月都不散去。
不久前，雲初濃用匕首刺傷他的胸膛，他又一次聞到血腥膩昧，那時候他認為，這昧道是一種決裂，也是一種心傷。
今天，他第三次聞到這熟悉的氣息。這次，它帶來的是什麼?是煥然一新的未來?還是遙不可測的變數?
景新三十二年秋初之際，震驚鳳朝的景新之亂以二皇子被殺為結局，轟然開場，又轟然落幕。
這一次由皇太女九歌公主指揮，抓捕了跟隨鳳星桐的亂黨一百二十七人，但是九歌並沒有把他們全都治罪，她以令人吃驚的寬容態度釋放了大部分的人。她的理由是——鳳朝還要繼續，仇恨毋需蔓延。
就在這一年黃葉掛滿枝頭的時候，因為鳳皇病重不能主政朝事，以鸞鏡王爺為首的皇親貴族、文武群臣，連上三道請表，力請九歌公主盡快登基稱帝，穩固江山。
九歌再三推辭，終於勉強答應。
當黃葉飄落，冬雪將至的時候，鳳朝舉行了盛大的登基大典。
九歌遂成為鳳朝歷史上的第一位女皇，國號改為「鑾境」。
鸞鏡已有許多天沒有好好休息了。
九歌這位女皇算不上懶惰，只是不夠用心。登基之後，她上朝歸上朝，實際上下朝之後，國事都交給他處理。
若不是他堅持反對，她甚至想封他一個「攝政王」的頭銜。
「攝政王是在國主年幼、不能主政時，迫不得已而立的一個王位，現在你都十八歲了，再立攝政王就成了笑話。」
九歌只好悻悻然地放棄這個念頭，而她的逃避職責也害了她自己。
鸞鏡天天忙於政務，實在抽不出時間和她見面說話，她也不好公然將他留宿在皇宮內。兩人聚少離多的情況，使得她非常煩惱。
「你若是多用點功，你我都會有好日子過。」累得只能靠在軟榻上看奏折的鸞鏡如此說道。
九歌趴在他身側，手指摸著他的額頭，心疼地說：「唉，看來世上沒有清閒日子可以過，如果當初我繼續當公主，就讓二哥去當這個皇帝……」
「那你我不會有今天。」他笑著推她一把，「行了，你忘了今天有外國使節要來見你嗎？你該去應付一下，別賴在我這裡。」
「那今晚和我一起吃晚飯。」她走時下了道「旨意」。
「倘若這些奏折看不完，我就只能抗旨了。」鸞鏡苦笑打趣。
她對他聳聳鼻子，做了個威脅的手勢，然後走出殿門。
過了片刻，有名宮女在門口稟報，「王爺，太后娘娘想見您。」
鸞鏡抬起頭，只見皇太后已站在宮門口了。他連忙站起身，謙恭地微笑長揖，「見過太后娘娘。」
皇太后無聲無息地走進來，一瞬也不瞬地盯著他，此刻的沉寂使得四周的空氣彷彿都變得凝滯。
「鸞鏡王爺，」皇太后輕聲開口，聲音冷淡至極，「如果我請你離開九歌，你要什麼樣的條件做為交換？」
鸞鏡直起身，眉心一蹙而展，不假思索的吐出一句話，「任何條件，都不能。」
任何人，任何事，任何條件，都不能將九歌從他的身邊拉走。
皇太后對於他的回答並不吃驚，很快又說了下一句，「那麼，我會把九歌從你的身邊帶走。」
她的自信和堅決，超乎鸞鏡的意料。
驀然，有一種沉重的墜落感揪住了他的心尖。
九歌是絕對不可能離開他的，即使用千萬匹戰馬來拉，也拉不走她。太后深知女兒的脾氣，那她此刻能有如此的自信，只說明一件事——她掌握了能將九歌帶走的關鍵。
會是……那件事嗎？
九歌匆匆走到宮門口的時候，只見宮門口幽幽佇立著一道纖細的人影。顯然，那人是在等她。
她一愣，隨即堆起笑容，她親熱地笑迎過去，開著玩笑道：「嫂子，今天沒在宮中讀你那些城牆磚一樣厚的書嗎？」
雲初濃也笑著，但是笑中有些冰涼。「陛下，我給您帶來了一封信。」
「信？什麼信？」九歌疑惑地接過她遞過來的信。
說是信，其實是一張紙，而這張紙竟然是由無數碎片拼接而成的。
「這紙怎麼成了這個樣子？」她皺著眉，發現連辨別上面的字跡都有些困難。
雲初濃幽幽說道：「這是陛下病倒之前收到的一封信，被人撕碎了，我撿了起來，重新黏好。」
「父皇病倒前的一封信？」九歌倏然一驚，明白過來這信裡應該藏有什麼秘密。
她逐字逐行地去看，漸漸，臉色由漲紅變得蒼白，嘴唇也在不住顫抖起來。
「不，這、這不可能！」她被激怒地再次將這信紙撕個粉碎。「這信上的話都是造謠！」
「陛下如果不信的話，可以派人去查，或者，直接去問鸞鏡王爺，他對陛下如此『情深義重』，應該不會欺瞞陛下的吧？」