「這事本是皇室家醜，不好外揚，宮內一直視為禁忌。」他溉歎道:「本來公主幼年很是聰明伶俐，一直是皇宮上下的心頭寶。只可惜她十歲時騎馬摔了下來，不小心摔到了頭，御醫說她顱內有琉血，影響到她的言談舉止，結果她一天夭長大，病情也越來越重，眼看年過十八，依然不能出嫁……」
「那也不能坑害我啊」南昭英激動地叫出聲來。
鸞鏡急忙擺手道:「這件事你千萬別動怒，你也知道這樣的聯姻多半是邦交之親，其實你娶了公主，鳳朝感念你的恩情，總會加倍報答，你回國後，三宮六院殯妃也少不了，算起來也不吃虧。」
「不行！我好歹是一國王子、未來的君主，怎麼能娶一個瘋老婆為後?這件事斷然行不通！我這就去找太子回了這件事。」
「這也不好。」鸞鏡再勸他，「你當面說破此事，既讓太子難堪，也讓自己難堪。好歹你現在是鳳國之客，一旦說開，臉皮扯破，難道你要立刻回國嗎?」
南昭英著急的問:「那你說怎麼辦?」
鸞鏡思忖片刻，「依我之見，你不妨和太子扯個小謊，就說你父王母后剛剛捎信過來，說碰巧為你定下了與鄰國公主的親事，而這邊的事情你尚不及稟明，只好先依從父母安排，斷了這邊的提議。」
南昭英大喜，「好！就這麼辦。」
「萬一太子或陛下和你索要國內來信，你只說是捎來口信，沒有文字就好。」
他拍手讚道:「鸞鏡，還是你想得周到。這鳳朝裡我沒什麼朋友，只能找你商量，也多虧有你，使我免遭暗算啊。」
鸞鏡則說:「這件事你千萬不要再對別人提及了，尤其不要提到我，你知道我的立場，在鳳朝並不得寵，萬一說破，只怕我也沒有立足之地了。」
南昭英頻頻地點頭，「我也聽說之前你去販災，其實是太子暗中算計，對你嫉賢妒能。難為你辛苦這一趟之後，總算是混到文書院，可以輕鬆多了。你放心，我絕不會出賣你，只是日後你自己還要小心謹慎才是。」
他點點頭，說了些感謝之語，親自將南昭英送到門外。
轉回身時，眼角餘光膘到一絲紅裙衣角，「人都走了，你還藏著做什麼?」
他淡淡的一句話，將那個人影勾了出來，巧笑嫣然又得意揚揚的笑容，不是九歌公主還能是誰?
「你這個計策真好，真的把他嚇走了。」九歌跳躍到他身側，掩飾不住的笑意從唇底流出。
「我可沒有什麼計策，這裝瘋賣傻的招數也不是我想出來的。」鸞鏡自顧自地往回走，「公主還是趕快回宮吧，說不準這位南黎王子辭婚之後，陛下或太子會追究下來，你今日去人家會館前鬧騰，難道就不怕被別人看見嗎?」
「那時候天還早，我只拉看他在車裡說話，不會有什麼人看到。就是看到了，也聽不到我們說了些什麼。」九歌依舊沉浸在擺脫婚事的喜悅中，「哈哈哈，你不知道這位南黎王子看到我瘋瘋癲癲、胡言亂語的樣子，臉色有多難看。」
「其實，他真的不失一位可以托付終身的好夫婿，錯過他，也許將來你會後悔。
她霍然直視著他，堅定而認真地搖頭，「我絕不後悔。」
鸞鏡迎視著她的目光，向來清澈寧靜的眼波中竟也泛出波瀾。
「九歌」他低低地輕喚了聲她的名字。
「嗯?」她也極輕地回應了聲，這一聲說不出的嬌柔婉轉，又似有許多的渴盼。
「你……」他遲疑著，斟酌著字句。「今天這件事，你算是做得有勇有謀，或許你不該是個女孩子，若是男兒身，太子也未必能比得了你。」
九歌緩緩垂下長長的羽睫，輕聲說:「以前我也希望我是個男兒身。但是現在，我慶幸自己是個女孩子，否則……你不會用這麼溫柔的聲音叫我的名字。」
他呼出一口氣，笑歎道:「傻孩子。」
「我不傻，也不是孩子……」她不接受他對她下的這句判語，但是後半句話，她到底沒有勇氣能說出口，那是一句或許會讓她的父皇母后以及諸位兄長震驚的心裡話一一
她，不是什麼傻孩子，她其實是一個傾慕他的女人。
和千千萬萬懷揣登藕芳心的少女一樣，她既想有人愛，又想被人愛，倘若這個她傾心所愛的人，也能傾心愛她，便是美夢成真了。
只是，她不知道自己能否等到那一天，畢竟橫亙在他們之間的鴻溝阻礙，可不是一步可以跨越的。
所謂咫尺天涯，應當如是啊……
南黎王子的突然退婚，的確讓鳳皇和太子大感意外。本來已經是拍板定案的事情，怎麼說沒就沒了?
儘管南昭英的理由看似圓滿，但又透著蹊蹺，鳳星愉無論怎麼好言詢問，他就是一口咬定國內父王母后已經為他定親，必須遵從父母之命。
九歌冷眼旁觀幾天，看到太子的臉色一天比一夭難看，心中的喜悅簡直無以形容。
這日，是她的生辰，夜晚的皇宮燈火如花般絢麗。
人群中的九歌眾星拱月般坐在鳳皇的一邊，和皇后、太子平起平坐。
下面依次是各宮宮眷和各位皇子以及近親大臣。
照例，鸞鏡悄悄而來，依舊坐在邊遠的角落裡。
但是抬頭時，視線交會，他找到了九歌期盼的目光，兩人遙遙相視一笑，許多話盡在不言中。
就在酒酣耳熱之際，鸞鏡看到一個太監急匆匆地捧著一封信走到鳳皇面前，低聲說了幾句什麼，鳳皇的神情立刻僵凝起來，連忙親手將那封信拆開一看之下神色大變。
此時九歌悄悄溜下高台，來到他身邊，舉起酒杯對他說:「鏡皇叔，你今天還沒有和我道賀呢。」
他站起來，端起酒杯說:「恭祝公主殿下千秋萬福。」
九歌趁人沒注意將他的杯子搶過來，又將自己的杯子塞回到他手裡，然後飲了一口杯中酒，笑著離開。
鸞鏡看著手中那杯被調換的酒，遲疑了一刻，也慢慢飲下。
他遙遙地看著九歌在不遠處對著眾人或噎或喜的神情變化，頗有一種欣賞絕品名畫的心情，嘴角不自覺的帶笑，神思恍惚。十八歲了，他們認識也四年有了吧，這數年來的點點滴滴，在他心中流淌而過，像一彎溫柔的河，滋潤他荒寂乾涸的心靈……
正在他出神的時候，忽然聽到高台上傳來一聲高喝一一
「星桐！在你妹妹的壽宴上，不要再談這些事來煩人了，下去則
鸞鏡和眾人看將過去，只見鳳星愉和鳳星桐兄弟倆怒氣沖沖地看著對方，鳳星桐雖然表情不甘，但又不敢得罪鳳皇，只好悻悻然退開，此時鳳星愉急急地和鳳皇又小聲說了幾句什麼，但鳳皇只是擺手搖頭，示意不要再說下去了。
鳳星桐退下，經過鸞鏡的身邊時低聲說:「太子已經被我說動，但父皇不准。」
他只簡潔說了這一句，旁人看來兩人是擦身而過，沒啥異狀，但鸞鏡已明白高台上發生什麼事了。
看來應是邊疆有戰事傳來，鳳星桐激太子出征，顯然太子中計，卻被鳳皇阻止。
但難道他苦心安排的這場戲就要這樣收場了?哼，那豈非讓人失望?！
當太子也退下，來到他身邊時，他略微上前低低說道:「太子殿下在怕什麼?」
鳳星愉腳步凝滯，側目盯著他，「你說什麼?」
他合笑抬頭，「都說大丈夫當建功立業，戰死沙場。殿下是萬金之軀，當然不該以身犯險，只是殿下今年二十四歲，尚不曾走出這片皇城吧?以這樣的見識胸襟，日後怎能一統鳳朝江山，德服萬民?」
鳳星愉臉色慘變，怒道:「此事不需要鸞鏡皇叔操心！不要以為你販災一趟就是功臣了，早晚我會做些驚天動地的事情讓你們看看」
說完拂袖而去，旁邊的殯妃們都感覺氣氛有些不對，紛紛停杯停著，互相打聽到底出了什麼事情，但是沒有人知道其中緣故。
次日清晨，一道緊急消息傳到宮中，震動了整個鳳朝！
太子鳳星愉，深夜私自調軍三萬，出城去了。
鳳皇大為震怒，下令立刻將太子調回來，一連發三道金牌嚴令太子返回。
但沒想到太子一意孤行，率軍直奔衛城，那裡是距離大氏國最近的一片海域，也是大氏國剛剛率置侵犯鳳朝之地。
鳳皇見無法召回太子，便下令立刻增援，務必把太子平安護送回宮。然而事態的發展出乎所有人的預料，就在鳳星愉剛剛趕到衛城的時候，他竟被已經拿下衛城卻偽裝成鳳朝士兵的大氏國兵卒圍捕，死於亂箭之下。
他的剛恆自用、心胸狹窄，終於害了他……
本該是百花齊放的鳳朝皇宮，此際被一片素白的顏色替代，若非四周的蔭蔭綠樹還能透出春意，這情此景會讓人誤以為又回到了冬天。
九歌紅腫著眼睛從鳳棲殿中走出來，她已經一天一夜沒有好好吃飯了。自從太子哥哥遇害的消息傳來，父皇母后相繼病倒，她兩頭奔波，自己也瘦了一大圈。
昨夜起，母后幾度哭得昏厥，她整整陪了一宿，一大早，又被叫到鳳棲殿。她本以為是父皇有什麼話要交代她，但是父皇只是握著她的手，默默垂久久無語。
她感同身受，父女就這樣相對垂淚了一天，直到黃昏，有大批的朝臣再三懇請拜見鳳皇，她才得以暫時離開。
只是走出鳳棲殿門時，她覺得頭暈眼花，差點要摔倒在地上。
身邊一道雪白的人影適時走上前，扶住她，悄聲說:「九歌，你要挺住。」
她的眼淚在眼眶中打轉，鼻音很重地問:「鸞鏡皇叔，你能不能帶我離開這裡?」
「你要去哪兒?」
「哪裡都好，我只想暫時離開這裡。」她脆弱地低喊著，「我不想再看到這片白色了。」
這種慢買漫地的慘白，和冬日裡映人滿眼的瑩白完全不同，置身其中，她覺得好壓抑、窒息，她只想逃，逃得遠遠的。
鸞鏡本來是跟著眾臣一起入宮的，但是看到九歌憔悴的樣子，他再也顧不得入內面聖，扶住她的肩膀，柔聲說:「去我那裡坐坐吧，好歹，我能給你一杯熱茶。」
他不是將她帶到清心苑，因為此時此刻九歌不能離開皇宮內院，更不能離皇上皇后太遠，他帶她來到鶯和院。他雖然不住在這裡了，但此處仍是歸給他的。
這裡的陳設比之以前更加簡單了，幾名留守的宮女看到他們到來十分詫異，鸞鏡只是簡單地吩咐，「準備一壺熱茶，再看看御膳房有沒有點心飯菜之類的，拿一點過來。還有，派一個人到鳳棲殿守著，如果陛下要找九歌公主，就回來這邊通知。」
九歌任憑他去佈置，自個兒四肢無力地靠他攙扶，他將她帶到屋裡床榻邊。
「你想躺一下，還是坐一坐?」鸞鏡低柔的聲音問。
「我坐一坐就好，母后那裡還需要我，我不能睡著。」她雖然疲倦，但是很堅強。
鸞鏡的手指輕撫著她眼角，「九歌，你好像長大了不少，懂得為別人著想了。」
她無聲地苦笑了一下。「是嗎?可我但願自己不要長大，因為長大的代價實在是太大了。」片刻的沉寂之後，她表情僵木地開始說:「太子哥哥出皇城之前，我本來一直還在為他給我張羅親事的事情和他鬥氣，還有之前他要你去販災，氣得我好多天都不理他，我也都沒有給他一個好臉色。現在想來，我真的很懊悔！