父女兩人相擁而泣，金映兒一邊掩面哭泣，一邊跟蔡利小聲說道：「毒藥我沒放。不過，我夫君甚是寵愛我，你若不揭穿我騙人的秘密，日後便可靠此吃喝無虞。」
蔡利賊眼一亮，馬上一語不發地退到一旁。
「怎麼一回事？」南宮嘯天走到他們身邊，居高臨下地望著人。
金佑寧一看這個玉般美男子，先是一愣，繼而對上那對銳利如刀眼神，立刻畏縮地低頭，不知所措地望向女兒。
「這是我奶娘的夫婿，也是我義父。」金映兒緩緩起身，滿臉哀戚地望著南宮嘯天。「無奈造化弄人，他竟落得行乞維生下場……」
「來人，將老先生帶回府宅裡，好生伺候。」南宮嘯天命令道。
洪管事連忙上前，扶起老先生。
「多謝你照顧我義父。」金映兒取下手腕上兩隻金手環，遞到蔡利手裡。
「你最好說到做到，否則我要對南宮嘯天不利，簡直易如反掌……」蔡利以一種只讓她聽見的音量說完後，領著一票乞兒們退下。
金映兒哪把他的威脅放在心裡，她如今不費吹灰之力，便救回爹，心裡一塊大石頭頓時放下，小臉儘是笑意，一手拉著爹、一邊握著南宮嘯天的手，高興到一刻也沒法子好好站著。
「您先回府內好好休息，我帶她外出辦事，一會兒便回來。」南宮嘯天對岳父說道。
金佑寧見南宮嘯天對他態度甚為恭敬，又見女兒與他雙手交握，心裡約莫有了譜。
「莫擔心我，有事便快去。」金佑寧笑著說道。
「那就煩請管事好好安頓我義父。」金映兒對著洪管事一福身。
「夫人，請放心。」洪管事說道。
金映兒朝著爹一笑，這才真正放下心來，歡天喜地地跟著南宮嘯天一塊搭上馬車。
一路上，金映兒因為太開心，始終嘀嘀咕咕地直說話，說到口乾舌燥時，南宮嘯天便會為她遞茶；談到激動處、滿臉通紅時，他便會為她掀開轎簾，透進涼風。
她偎在他懷裡，享受著被疼愛的感覺，好幾回都忍不住窩進他懷裡，像個小娃兒一樣地撒嬌。
「快點誇獎我哪，得來全不費功夫呢！」她笑呵呵地倒在他懷裡。
「你啊……」南宮嘯天捏了下她鼻子，眼神儘是寵溺。「以後別再這麼風風雨雨了，安心待在我身邊便是。」
「不如你跟著我行走江湖，你一定不知道外頭世界多有樂趣……」
「還記掛著要行走江湖？你心裡莫非一直想離開？」南宮嘯天捏住她的下顎，目光直視入她的眼裡。
「唉呀，我不過是說說玩笑話而已。」金映兒一看他神色嚴厲，圓臉上的笑意黯然了幾分，索性把臉埋入他胸前，來個眼不見為淨。
即便是皇宮內院，只要不能讓她自由來去，她便會覺得喘不過氣。就算公孫姑娘不回來，她離開應當也只是時間早晚的問題。
只是，從來隨興得像風的她，怎麼一想到要離開他，便心痛到想捶胸頓足呢？
「在想什麼？」他抬起她的下顎，緊迫盯人地問道。
「在想你怎麼還沒告訴我，我們究竟要到哪裡？」她仰頭望著他光潔臉龐，閃開了話題。
「附近一位石娘子善於三梭布新織之術，你身上穿的衣服便是此種製法。這種織法布質稠密若絲，成本卻較絲綢低廉許多，我一直希望能取得這門技術好教導農民。」他撫著她髮絲，淡淡說道。
「你不是靠販賣米糧為生嗎？」輕薄兩下他光滑明亮的肌膚後，卻又愛不釋手地留連著不放。
入手潤滑，哪是個男人皮膚？！
南宮嘯天彈了下她額頭，抓住她頑皮的手，卻不阻擋她迷戀眼神。
「我現在雖是糧商，但之前旱則資舟，水則資車的預測經驗，讓我知道未雨綢繆的重要性。我下頭養了些農民，若是真有乾旱來臨，我也希望他們還能有其他技能，畢竟能多掙些收入、過好日子總是好事。是故，才想請那石影娘子釋出這門織術。」
金映兒坐正，一臉佩服地看著他。「要是天下商人都同你一樣好心腸，百姓便不致窮困到無立足之地了。我聽春花、秋月說，你還替府裡想讀書的孩子們付學費。」
「識了字才能翻身，這是我的切身經驗。不如，我改天也請個師傅回來教你讀書吧。」南宮嘯天望著她淘氣小臉，突然低笑起來。「你這丫頭若再翻身，就爬到我頭上來了。」
「我哪敢那麼囂張，你可是我心目中視如天的夫君啊……」她嘴裡巴結，身子卻跳到他腿上，把下巴擱在他肩膀上。「啊——停車！」
金映兒的目光突然定在車窗外。
「怎麼，又認得另一個義父了？」他戲謔地說道。
她朝他吐吐舌頭，半邊身子都探上車窗。「這些高粱長得挺怪。」
「莖高穗厚，何怪之有？」他挑眉問道。
馬車一停，金映兒馬上跳下車，跑到高粱田里伸手抓了幾穗在手心裡打量。
「色澤不對，穗尖亦不甚飽滿，是虛胖呢！」她嘟著嘴，又跳到前面抓了幾株高粱。
「這又是打哪兒學來的？」
「一名老農教我的，我人緣好唄。」金映兒朝他眨眨眼，剝開外殼。「啊哈……果然有問題！」
金映兒把高梁穗遞到南宮嘯天面前，但見高梁穗裡頭數只小蟲。隨後，她又在旁邊折了幾根，亦都是同樣狀況。
「農民這回可苦了，以為高粱要大豐收了，沒想到遇到你們這些惡蟲來搗蛋。」金映兒對著高粱害蟲嘀嘀咕咕道。
「你馬上要洪管事讓人私底下到各處高粱田去視察，看看是否皆有蟲。若是，便讓他大肆收購其他糧行的高粱積糧，一個時辰後再回來接我們。」南宮嘯天轉身跟車伕交代完，順道取下她的包袱。
馬車喀啦喀啦地往前行進，金映兒則渾然不覺地繼續低頭和那幾條蟲大眼瞪小眼。
「你幫我賺進大筆銀子了。」南宮嘯天把她身子往後一拉，下顎親暱地頂在她的發窩處。
「什麼意思？銀子在哪兒？」她雙眼一亮，左右張望著。
「所有人都以為今年高粱會大豐收，因此糧行穀倉裡的去年高粱存糧都是以賤價出售。我們如今發現高粱有蟲，一旬後營收必然不若預期，便該馬上以低價收購舊高粱，來日才能以高價賣出。」南宮嘯天美眸清揚地望著她。
金映兒愈聽眼睛瞪得更大，忍不住重重拍拍他肩膀，一臉欽佩地說道：「乖不嚨咚，難怪你會被稱為『南宮半城』。我只知道高粱有蟲，你卻已經開始動賺錢腦筋了。」
「我這半城便是你的半城。」他大掌撫著她的臉面說道。
金映兒笑容僵在唇邊，因為連她都不知道她可以在這個地方停留多久。
南宮嘯天黑眸沉沉地鎖著她，見她別過眼，他長指箝住她的下顎，不許她移開眼。
她答應過他，只要幫她找回了她爹，便要留在他身邊的。既是如此，此時為何又不願意接受他的一切？
莫非她騙他？她其實一直沒有要留下來的念頭。一陣驚慌擠壓著他胸口，他的大掌扣住她的腰。
「我要打賞。」金映兒搶在他開口質問前，對著他咧嘴一笑。
「要我賞你什麼？」
「賞你啊！」她笑著攀住他的頸子，親親暱暱地像是要鑽入他心裡一般。
南宮嘯天心裡的忐忑，此時才稍微寬下心來。
「把我賞給你，你想如何？」
「就讓阿福駕車，載著你同我天下四處遨遊……唉呀，阿福何時駕車離開了呢？」她驚呼出聲，往前跑了幾步找人，卻被他摟住腰。
「我讓阿福去辦點事，我要帶你去的地方就在前方。」他指向前方一間位於山丘上的泥土磚屋。「我們走走吧。」
「也好，還不曾跟你一起走過路呢！」金映兒笑嘻嘻地挽著他的臂膀，哼著無字小曲，一副天下太平模樣。
南宮嘯天望著她圓臉上的雀躍笑容，也就不再多追問了。他雖不在府內，不過府裡護衛總還是能守住人，不讓她離開吧。
「下午回到府內後，我要先離開城裡辦些事，三日後會回來。」南宮嘯天撫著她的頭說道。
「要去處理高粱的事？」
「沒錯，還有一些合約之事。不過，我會早去早回。」
金映兒抬眸望向他，腦袋裡已經有了想法。他不在府裡，爹又已在身邊，這三日應當會是她離開的最好時機。
可是，一定得這麼快嗎？
金映兒一忖及此，一顆心突然掉入萬丈深淵，鼻尖亦是一酸，逼得她為了掩飾心頭異樣，連忙拉著南宮嘯天一路狂跑而上山丘。
只不過，她才氣喘吁吁地登上那座泥磚屋前，便瞧見一名男子手拿犁頭，對著他們兇惡地揮舞著。
男子一對劍眉，氣宇出眾，闃黑眸子炯亮如星地瞪著人。
「我說過你們就算來一百次，我也不會教你們織術的，滾！」男子薄唇一抿，粗聲咆哮著。
金映兒一看到這名男子，眼珠子差點掉出來。
「你你你……你是石姊姊的無名氏夫婿！石姊姊呢？」她指著男子的臉大叫出聲，圓臉興奮地左右張望著。
「她不在！」男子雙臂交握在胸前，一臉不滿地瞪著她。
「你們認識？」南宮嘯天驚訝地說道，卻將金映兒拉在身側。
這男子一臉敵意，難保他手裡的犁頭不會揮到她的身上。
「我們初次見面時，我不是被客棧掌櫃扔到鬼屋嗎？」金映兒拉著南宮嘯天的手臂，整個人蹦蹦亂跳，嘴裡叨叨絮絮地說道：「那時候，石姊姊和我住在同一間客棧，我們是因為同救了一個跌到河裡的老婆子而相識的。石姊姊待我很好，我們一天到晚有說不完的話……」
「都是你在說話。」男子打斷她的話，翻了個白眼。「倒了八輩子楣，居然又遇到你這只纏人鬼。」
「說話放尊重些。」南宮嘯天哪能容忍金映兒受到一丁點委屈，玉容一沈，嚴聲說道。
「不放尊重些，你能怎樣！」男子不客氣地說道。
「對付無賴就交給我。」金映兒捏了下南宮嘯天的手，朝男子扮了個鬼臉。「我待會兒就告訴石姊姊，說你對我夫婿說話不客氣！」
「只會在背後捅人，你羞不羞人啊？」
「哈哈，惱羞成怒，怕石姊姊不理你了嗎？」金映兒雙手叉腰，得意洋洋地說完又轉頭看南宮嘯天。「啊……你說懂得三梭布的石娘子，不會就是石影姊姊吧？」
「正是。」南宮嘯天從她發間取下一片樹葉，被她笑盈盈的圓眸傳染了笑意——她啊，還真是個圓臉小福星哪。「你跟石娘子商量一下，若能將此種技術賣予我，便能讓更多農夫受惠。」
「滾回去！我家那口子陪我都來不及了，哪有空管到別人……」更何況還是個男子。
「誰在外頭？」門內傳來一聲詢問。
「你們快滾！」男子聽見妻子從後門進來的聲音，馬上擋在門口，一副不想她與「外人」多談姿態。
「石姊姊！我是映兒啊！」金映兒大喊出聲，馬上就往屋裡沖。
男子拿起犁頭擋她，南宮嘯天卻上前攔住了那柄犁頭。
兩雙利眸在空中一瞪。
男子黑眸冷狠，南宮嘯天的美目則堅定地沒有退讓餘地，一心只想護著映兒。
金映兒才不管他們的對峙，從他們身邊溜進屋裡。
「映兒？」一名氣質清淡、打扮亦十分簡單的女子走進前廳。
「沒錯，就是我啊！」金映兒衝到石影面前，握著她的手，開心得簡直不知如何是好。「我跟我爹被趕出客棧後，我便一直記掛著沒和你告別……」
「叫這丫頭閉嘴，吵得要命。」男子忿忿地把犁頭往地上一扔。
南宮嘯天則走到了金映兒身邊。
石影轉頭對丈夫說道：「你別再嫌她吵了，我還以為你看到她會想到你徒兒寶寶呢，她們兩人的眼神畢竟有幾分神似。」
「她和寶寶哪裡像？我那徒兒國色天香，就算要比美貌也該拿南宮嘯天來較量吧，她這張臉明明圓得像十五月亮！不過，你這時又提寶寶做什麼，每年都回那裡長住兩個月，還依依不捨嗎？」男子沒好氣地說道。
金映兒一看男子竟因為另一名女子而妒意橫生，噗地一聲笑了出來。
「滾啦！」男子惱羞成怒，拿起犁頭往她方向扔去。
金映兒被嚇一跳，南宮嘯天則先她一步，擋在她面前，挌開那支犁頭。
金映兒沒躲好，腳一滑跌倒在地，手臂瞬間被石子劃割出幾道血痕。
南宮嘯天扶起映兒，美目冷冷瞪向男子，嚴聲說道：「她沒有半分得罪你，你卻出手傷人，當真欺人太甚。你以為織棉技術便只有你這處可得嗎……」
「我沒事。」金映兒摀住南宮嘯天的唇，對他搖搖頭。若能求得三梭布新術，便會嘉惠於許多農民，她可不能讓他功虧一簣。
「映兒，你沒事吧？」石影上前察看傷勢，握住金映兒的手腕，正要拉她起身時，卻微愣了一下。
「我皮粗肉厚，沒事啦！」金映兒沒發現異樣，笑著起身。
「總之，你們滾蛋便是。」男子拉回石影，沒好氣地說道：「都是你惹出來的禍，沒事幹麼要我救醒那個老婆子，現下可好，她把那門技術傳給你，便跑到邊塞隱居了，惹得我們不安寧。」
石影瞅了丈夫一眼，他翻了個白眼，一臉不甘心地閉上嘴。她看向映兒，淡聲地說道：「映兒，傳給我三梭布技術的，便是那名我與你在河邊救起的老婦。算來，我這技術原本該與你同享。」
金映兒瞪大眼，難以置信地看向南宮嘯天。
南宮嘯天面對著這般結局，玉容緩緩浮上笑意。
這個小傢伙一天到晚在外頭攀緣，什麼事都愛插上一手，沒想到事情卻總是無心插柳柳成蔭。
「她嫁給南宮嘯天，已經夠有錢了，幹麼還花時間教她……」男子雙手叉腰，板著臉冷冷說道。
「沒錯，千萬不要傳給我。我一做女紅就會睡著，搞不好還會把自己的手給織進去也說不定。」金映兒點頭附和著，沒注意到南宮嘯天和石影被她逗出的笑意。