入夜後的沙漠,氣溫驟降。滿天的星斗分佈在無垠的天空,像鑽石又似來自宇宙的眼睛,睜大眼看著人間的一切。穆希德站在帳篷前仰頭觀天象,他雖然不具任何特殊血統,但從小接受的完整教育讓他學會了古老的觀星術,特別今晚的星象還和他有關,他更要看個仔細。
原來如此!
東方升起一顆神秘的星子,勾起穆希德的嘴角,眼底泛出期待的光芒。
「少爺。」來自英國的管家!約瑟,無論是穿著打扮或是長相,都和這片沙
漠完全格格不入,但他卻是穆希德最忠實的僕人。
「您看起來很高興。」打從穆希德還在地上爬行開始,約瑟就一直陪在他身
邊,說是他第二個父親也不為過。「東方升起一顆不知名的星星。」穆希德答道。「應該是有什麼事將要發生。」一是好事還是壞事呢,少爺?」儘管約瑟非常貼近穆希德,但他這位年輕的主人一向莫測高深,腦中想什麼只有他自己知道,外人很難窺知一二。
「還不曉得。」穆希德面帶微笑地看著管家。「不過肯定與我有關。」
「少爺,您確定嗎?」約瑟聽了穆希德的話以後非常驚訝。
「非常確定。」星象不會騙人。「而且我不覺得是壞事,我的直覺告訴我,那可能是我的戀愛之星,它悄悄升起了。」
他期待已久的戀愛之星終於發光發亮,而且是在東方,這更令他興奮。
「您真像夫人。」一樣浪漫,一樣熱愛生命。不同的是夫人熱情外放,他卻冷靜自持,單從外表很難看得出來。
「說到母親,她在英國是否一切安好?」穆希德知道管家一直都和英國的母親保持聯絡,只要問他就沒有錯,凡事他都有答案。
「夫人剛剛才來過電話,也是問同樣的問題,你們這對母子還真是有默契。」
雖然相隔千里,但沒有一刻忘記對方,堅定的母子情令人羨慕。
「那麼,你是特地出帳來告訴我這件事?」穆希德眼睛始終盯著天上那顆東方之星,依據它閃爍的程度,與他命運相連的神秘女子,應該很快就會出現。
「不,就在夫人剛剛放下電話,您的父親隨即也來了一通電話,要您馬上趕回市區,他要與少爺見面。」
「好日子結束了。」穆希德無奈地自嘲。「希望父親別又是要我接管家族事業,我一點都不感興趣。」
「很可能,您知道老爺一直希望您能為家族事業盡一份心力。」
「我上面還有兩位哥哥,我並不是最好的人選。」穆希德一直避免與兩位同父異母的兄長衝突,但他們的父親似乎另有盤算。
「您知道老爺一向偏愛您。」約瑟點出事實,這也是最為難的部分。
「因為我是母親生的,所以父親才會偏愛我?」穆希德尖銳的問管家。
「確實如此。」約瑟誠實地點頭。「您知道老爺有多愛夫人。」
「但是他卻捨得讓她回英國。」穆希德露出一個諷刺的笑容。「我父親表達愛情的方式還真奇怪。」難以理解。
「若換做少爺,您會採取不同的做法嗎?」約瑟反問穆希德,他笑笑,承認約瑟這個問題問得很好。
「不,我的做法也差不多。」他苦澀地回道。「也許我比想像中更像父親。」他一直以為自己只遺傳他父親的阿拉伯外表,骨子裡是個不折不扣的英國人,看來事實好似不是這麼回事。約瑟不置可否,在他看來,穆希德既是阿拉伯人也是英國人,兩者並沒有衝突,但前提要他自己想得開。
「我父親什麼時候要見我?」穆希德相信他父親必有指示。
「可能的話,明天。」約瑟回道。「事實上他已經安排好時間,要您明天下午四點到他的辦公室。」
「不愧是父親,什麼事都計算好了。」穆希德微笑。「那就趁著今晚,好好欣賞這片美景吧!」
許多人恨沙漠,他卻獨獨鍾情於沙漠。無垠的沙漠或許枯燥殘忍,對他來說卻意味著自由。
穆希德再一次將目光轉向天上那顆神秘之星,他的愛情出現在東方,與他命運相連的女子,該會是如何迷人呢?他好想趕快與她相遇。
累死了。
星子一顆一顆消失於黎明前的沙漠,取而代之的是逐漸魚肚白的天色,姬晶沙坐在飛機上看機艙外鍍上一層金色的雲彩,忍不住抱怨這趟飛行的時間有夠久,她的腳都快麻痺。為了不讓自己變成木乃伊,姬晶沙在可能的範圍內做伸展運動,促進血液循環。
因為事情來得太突然,姬晶沙幾乎沒有多餘時間整理行李,穿了兩天的套裝也只來得及更換裡面的襯衫,外頭仍然還是穿著冬季的毛呢西裝和成套的長褲,事實上在出發前的兩個小時,她還跟會計事務所的合夥人見面安排工作,如果不是合夥人提醒她該搭飛機了,她可能連必須出發尋找寶石這件事都給忘了,如果能夠就這麼忘掉那最好,問題是事情沒這麼簡單,沒找到寶石,母親不會善罷干休。
雖然她認為她母親的論點很可笑- 天要塌了,必須用五色石來補。但在她母親的眼裡,這可是一件大事,而尋找寶石的責任就落在她們四個女兒身上,這毫無道理,但母親深信不疑。因為她們姓姬,而且歷代的姬家女人多多少少都有些神力,她母親自己就非常擅長觀測水晶球,據說那也是自周朝就傳下來的神器,只是大家都以為水晶球是洋玩意兒,其實中國以前就有了,只是沒有記載在文獻數據,神話也不曾提及。
想到自己堂堂一個生活在二十一世紀的會計師,還會跟「女媧補天」這種創世紀神話扯上邊,姬晶沙就哭笑不得。然而口袋裡的寶石圖樣又提醒她這不是玩笑,她是真的必須將代表「海」的海藍寶石帶回去給母親,她才能獲得自由。她碰碰西裝口袋,裡頭裝著海藍寶石的圖樣。她對寶石不在行,磷沙才是專家,但她知道自己必須盡快找到這顆寶石,她的客戶還在等她回去解決問題,雖說她有個可靠的合夥人,但她還是喜歡凡事躬親會比較放心。
飛機就在姬晶沙的胡思亂想中抵達杜拜的機場。她下飛機,隨著機場規劃的出境動線搭手扶梯往下走,身著白袍的阿拉伯男人和身穿黑袍的阿拉伯女人赫然映入眼簾。
這是姬晶沙第一次來到中東,雖然不是出自她的本意,但宛若Discovery 場景的環境依然新奇,就連姬晶沙都忍不住東張西望。
杜拜的機場極為現代化,經過一連串複雜的出境手續,她並且做了眼球掃瞄留下記錄,才順利通關。
她的行李少得可憐,一個帆布袋都填不滿,姬晶沙輕輕鬆鬆就找到行李,將它從行李運輸帶取下來背在肩上,走到出租車排班處,準備搭出租車去飯店。
出租車排班處排滿準備搭出租車的人潮,她加入排隊,眼看著排在她前面的人一個一個都上了出租車,輪到她時就出問題。
「對不起,女士,妳是一個人搭車嗎?」姬晶沙才剛打開車門,人都還沒有鑽進後座呢!司機就先開口將她阻絕在外。
「對,有什麼問題嗎?」對方用英語問她,姬晶沙也用英語回答,反正除了英語之外她也不知道還能用什麼語言,她又不會說阿拉伯語。
「抱歉,根據伊斯蘭習俗,女性不可以單獨坐男性司機開的出租車,所以可能要請妳換車。」男司機跟姬晶沙說對不起,禮貌地請她下車,讓她相當不服氣。
「我又不是本地人,應該沒有什麼關係吧?」她打量司機,他看起來不像何拉伯人,卻很計較這些繁文褥節。
「還是請妳搭女性司機開的車子。」沒想到這名司機很堅持,不載單身女子就是不載,還跟她指了指另一頭女性司機駕駛的出租車,要她到那兒排隊。
「我以為杜拜很歡迎外國遊客。」她是這麼聽說。
「我們當然歡迎外國遊客。」男司機回道。「但是習俗就是習俗,不能不遵守。」
於是姬晶沙就這樣被請下車,被迫到另一頭搭女性司機開的出租車,司機是男是女對姬晶沙來說根本無所謂,她只是覺得很不受到尊重。
姬晶沙將她投宿的旅館名稱告訴女駕駛,車子便往市區奔去。迎面而來的高樓大廈,像是龐大的巨獸在馬路的兩邊聳立,直達天際。女駕駛向姬晶沙介紹,這條馬路叫Sheikh Zayed ,是整個杜拜最主要的道路,有許多重要的政府機關、國際飯店和辦公大樓都集中在這條馬路的兩側。姬晶沙邊聽邊點頭,在驚訝杜拜的現代化之餘,不免感到失望。雖然明知道巴格達才是「一千零一夜」的發源地,但她既然已經身在中東,總是希望能有一點身在中東的感覺,不希望如此商業化……
突然間,迪斯尼卡通「阿拉丁」中最著名的場景閃過她的腦海,讓她產生一種不屬於現實的錯覺。
卡通中阿拉丁帶著茉莉公主乘坐著飛毯,穿梭在城市的大街小巷,一會兒又穿越無垠的沙漠。他們兩人一邊看著腳下的風景,一邊高唱「A whole new world 」,感覺是多麼的浪漫……
「小姐,妳還好吧?」女駕駛由後視鏡觀察到姬晶沙有些晃神,忍不住為她擔心,姬晶沙尷尬地回神笑道。
「我很好,謝謝關心。」姬晶沙不明白自己是怎麼了?居然莫名其妙的發呆,還想起年代久遠的卡通,真是不像話。
姬晶沙將她的短暫失神歸咎於旅途勞累,她目前最需要做的事情是找到寶石,然後打包回家,別忘了她還有一堆工作待做。她訂的飯店只有四星級,但房價已經高達四百美元之譜。據說帆船飯店一個晚上一千美元起跳,她沒有興趣花這個冤枉錢,對她來說每晚四百美元的房價已經是極限,況且她不曉得還得住多久,想到頭就痛。
到達飯店後,她立刻辦理住房手續,辦好以後拎著一包簡單的行李到位於十樓的房間,插入磁卡將房門打開。
杜拜的房間一般來說都是舒適又豪華,但對姬晶沙來說並沒有多大的吸引力,她只想趕快找到寶石然後回台灣,對她來說沒有什麼事比工作更重要。
姬晶沙基本上是個工作狂,雖然她並不承認。進入房間的第一件事,她就忙著打電話給合夥人問會計事務所的情形,而未打電話給姬夫人報平安,她想她母親應該也不會太想念她們四個女兒。
這麼說來,她母親不曉得有沒有好好吃飯?真令人擔心。
姬晶沙這才發現她要擔心的事未免太多了,除了公事以外,母親是一大負擔,都怪父親為什麼要和母親離婚?如果他們兩個人不離婚,該有多好?
唉!
揉揉酸痛的肩膀,姬晶沙打開行李,想拿出比較輕便的衣服換上,才發現她竟然除了睡衣以外,幾乎什麼都沒有帶。太好了。她雙手一攤,恭喜自己接下來得花大錢,因為她不但帶得少,還帶錯衣服,雖然是十二月,但杜拜的天氣就像台灣的秋天一樣,晚上涼爽,白天仍是非常悶熱,
而且太陽很大,照得人的眼睛幾乎睜不開。她無論穿的或帶的,都維持在台灣的季節,這又是過於匆忙惹的禍,看樣子只有上街購物了。
姬晶沙連鞋子都還沒來得及脫,就得去shopping mall。這不困難,杜拜什麼都有,尤其是shopping mall,放眼望去幾乎比比皆是,她愛逛到多晚就逛到多晚,想連逛十家也沒問題。
姬晶沙在台灣忙到沒有時間逛街,來到杜拜卻有不少意外收穫,才不過兩個鐘頭的時間,她已經大包小包,兩手掛滿了購物袋。
她心滿意足地提著戰利品走出shopping mall的大門,高聳入雲霄的大樓底下五層全是shopping mall,六樓以上是辦公大樓,門口有不少出租車排班等待客人。
姬晶沙幾乎騰不出手來叫出租車,雖然她在機場看見了許多身穿白袍、黑袍的阿拉伯人,一旦真正踏入市區,幾乎都是外籍移民的天下,其中最常碰見的是印度人和菲律賓人,也有不少身穿藍袍的男人穿梭其中,據說大多數都是來此地幫忙蓋房子的巴基斯坦人,他們之中也有人從事別的行業,不過很少,幾乎都是從事最辛苦的勞動工作。姬晶沙來的時候是請飯店幫忙叫車,回程就傷腦筋了,因為她很怕又遇到不肯搭載單身女性的男司機,到時又要折騰半天。
不過這回她的運氣不錯,遇見一個看起來像是巴基斯坦籍的男性司機,願意搭載單身女性,姬晶沙方能鬆一口氣。
巴基斯坦籍的男性司機把後頭的行李廂打開,要姬晶沙把她手上所有的戰利品都放進去,姬晶沙搖搖頭,不認為有這個必要,後座就很夠用了,她又沒有帶行李。
奇怪的是,對方仍堅持她必須把買來的東西全數放進行李廂,姬晶沙猶豫了一會兒,不懂這是否為此地的搭車規矩。
算了,再爭論下去也不是辦法。
姬晶沙決定依照對方的要求,把從shopping mall買來的東西放進出租車的行李廂。
「如果我是妳的話,就不會這麼做。」
就在她剛要把東西放進去的剎那,耳邊不期然響起一道低沈的聲音,口操流利的英語阻止她做傻事。姬晶沙直覺地將臉轉向聲音的源頭,一個阿拉伯男人就站在她身邊,身上穿著一件做工精緻的白袍,低頭對著她微笑。姬晶沙的第一個反應是往後退一步,因為太震撼了。讓她吃驚的不只是對方的外表,更是他的眼睛。這個外表看起來像阿拉伯人的男子,竟然擁有一雙漂亮的藍眼,他的眼睛和海藍寶石一樣清澈,即使在黑夜中也能帶來光明,這個男人不是單純的阿拉伯人,應該帶有西方人的血統,否則不會擁有一雙那樣的眼睛。
在姬晶沙打量穆希德的同時,他也在悄悄打量姬晶沙。
打從姬晶沙走進他視線的那一刻起,他便知道她就是他的戀愛之星,他來自東方的神秘女子,只是沒想到她會這麼快出現,這讓他驚喜萬分。
他是她見過最英俊的阿拉伯男人,雖然她之前沒見過幾個阿拉伯男人。
她是他見過最美麗的東方女子,從頭到腳都符合他的理想。
仔細一看,他的髮色似乎比一般阿拉伯人來得淡,呈現出一種漂亮的棕色。
她的秀髮烏黑亮麗,宛如上等絲綢閃爍著黑色的光澤,可惜她將那一頭長髮綰起來,若放下來一定像是一道黑色的瀑布,美得讓人心碎。
他的鼻樑挺直,唇形完美,豐厚的下唇甚至帶有幾條凹痕,看起來格外性感。她的眼睛像是兩顆黑玉炯炯有神,搭配著挺直的鼻樑和大小適中的嘴唇,有肉的下巴給人一種安定威和堅毅感,破壞整體美感的凹痕卻意外的讓人感覺很有個性。
她的身高有一六五公分,而他竟然整整高她一顆頭!
儘管她的身高只及他的肩膀,他卻一點都不覺得她渺小,相反地,她凝視他的眼神讓他感覺到很有力量,她一定很擅長用眼睛作戰。
在這命運交會的一刻,天上的星子動了,他們的心顫抖了,四周都安靜了。
姬晶沙幾乎聽不到週遭的聲音,只感覺到自己似乎捲入了他製造出來的藍色漩渦,若不及時抽身,恐怕永遠再也回不來。
「你!咳咳!」她甚至說不出話。「為什麼我不能把東西放進行李廂?」
「等一下我再跟妳解釋。」穆希德聽見姬晶沙說英語如釋重負,差點以為自己必須找翻譯才能跟她溝通。
姬晶沙一臉莫名其妙地看著穆希德轉向巴基斯坦籍司機,用阿拉伯語斥責對方。
她不知道他都跟巴基斯坦籍司機說了什麼,但從他嚴厲的口吻和巴基斯坦籍司機慌張的表情判斷,他一定是搖下什麼狠話,對方才會不斷跟他道歉。姬晶沙正納悶穆希德到底跟巴基斯坦籍司機說了什麼狠話,就看見司機匆匆打開駕駛座的車門,坐進去把車開走。
「喂,你怎麼!」噗噗!
她喊得太慢,出租車早已消失得不見蹤影。
姬晶沙懊惱地喊了一聲,隨即惡狠狠地瞪穆希德。
「你趕走了我的出租車。」她好不容易才找到一位不囉唆的司機,結果就這樣跑了。
「我向妳致歉。」他沒猜錯,她果然很善於用眼睛作戰。「趕走車子是我不對,但我不能讓妳對我的國家留下不好的印象。」
「這話怎麼說?」姬晶沙皺眉,不是很懂他的意思。
「因為剛才那位司機,極有可能趁著妳不注意的時候,偷偷把東西載走,我不能讓這種不名譽的事發生。」
原來那名巴基斯坦籍司機早就在打她那些戰利品的主意,難怪會堅持她一定得把東西放進行李廂,自己差點上當。
「無論如何,我還是得表示歉意。」穆希德說道。「如果妳不嫌棄的話,我可以用我的車子送妳回飯店。」
「你怎麼曉得我住在飯店?」姬晶沙的警覺心因他這句話而倏然升高,防衛性地看著穆希德。
「因為妳看起來就不像在這裡工作的樣子。」杜拜雖然有百分之八十五左右的人口來自其它國家,但東方面孔很少,特別是她給人的感覺就像觀光客,自然很容易猜中。
「我的確不在這裡工作。」想起她的尋寶任務,姬晶沙不由得喃喃自語起來。
「不過也差不多了,這差事比工作還要困難。」除了確認寶石所在地點和圖樣以外,任何額外的信息都沒有,簡直就是海底撈針。
「妳說什麼?」穆希德沒聽清楚她的話,但從她略帶憂愁的表情看來,應該不是一件好事。
「不關你的事。」姬晶沙打起精神,勉強微笑道。「謝謝你願意載我回飯店,不過還是免了,我可以搭別的出租車。」
「妳不放心搭我的車嗎?」穆希德那雙淡透的藍眸開始變深,和大海一樣跟著情緒變化。
「當然。」姬晶沙點頭。「我怎麼知道你不是別有企圖?」
「妳的猜疑心真重。」穆希德啾著姬晶沙,她可以感覺到自己的靈魂又要被他眼中的海洋捲進去,只得小心翼翼和他保持距離。
「隻身出門在外,一定要小心,就算因此而被說成猜疑心重也沒關係。」姬晶沙反駁。
「依我看妳也沒有多小心。」穆希德勾起嘴角。「單單妳這句話就已經透露出妳是一個人旅行,這是很危險的事。」
他隨便一句話就可以讓她剛築起來的防線破功,姬晶沙發現眼前的男人不僅擁有一雙不可思議的眼睛,本身就是個危險人物,她最好離他遠一點比較安全。
「妳不願意讓我送妳也沒關係,但是請妳務必收下這張名片。」看穿她的思緒,穆希德換別的方式接近姬晶沙。「上面有我的手機號碼,妳若遭遇了什麼困難,儘管打這支電話給我,無論我身在何方都一定會趕到。」
穆希德將一張白色名片交給姬晶沙,她原本想拒絕,但這麼做好像太沒風度,於是只得收下。
由於她兩隻手都拿著購物袋,只能將收下的名片隨便塞進西裝口袋。
該死!
她一邊在心裡詛咒自己為什麼買這麼多東西,一邊和服貼的口袋作戰,想辦法將名片放進去。穆希德好笑地打量她笨拙的動作,發現她似乎急著逃離他,雖然不知道為什麼,但過程非常有趣,他樂在其中。
總算放進去了,呼!
「謝謝你的幫忙,再見。」姬晶沙不知道自己在他眼中只是一頭受驚的獵物,還以為自己充分展示出自信。
「不客氣。」他鄭重朝她點了一下頭,含笑說再見,目送她坐上另一輛出租車離開。
一直到姬晶沙離開他的視線,穆希德還在回味與她的短暫相遇,發誓他們一定會再見面。
「少爺,我們可以走了嗎?老爺已經等得不耐煩了。」待姬晶沙離開以後,約瑟才敢過來提醒穆希德和他父親還有約會,穆希德看著姬晶沙消失的方向微笑,同管家問道-
「約瑟,你還記得我告訴過你,我觀測到戀愛之星的事嗎?」
「記得。」管家點頭,那只是昨晚的事。
「我遇見那顆星星了。」穆希德興奮地說道。「她就像我想像中一樣神秘、閃亮!」
穆希德口中的「星星」顯然就是指姬晶沙,約瑟不是很懂得欣賞東方美,但他樂見主子找到嚮往的愛情,雖然不知道最後的結果會是如何。「恭喜你,少爺!這是什麼?」約瑟注意到地上有一張紙,於是彎下腰將紙撿起來,當著穆希德的面打開A4大小的紙張。
「看起來像是一顆海藍寶石。」穆希德研究紙上的寶石圖案,總覺得在哪裡見過,卻忘了他自己的眼睛就是一顆海藍寶石,隨時都會變換顏色。
「這應該是剛剛那位小姐不小心掉落的東西。」約瑟猜道。
「應該是。」穆希德點頭。「雖然不知道她為什麼隨身帶著這張圖樣,就當做是她留給我的信物。」他邊說邊從管家的手中拿過圖樣,小心折好,放進白袍內的暗袋。
「少爺,您真是浪漫。」約瑟取笑年輕主人。
「可惜接下來我馬上得去面對不浪漫的事。」穆希德一想到要面對父親,心情就開始沉重起來,笑容也有些勉強。
約瑟沒答話,和穆希德一起仰望眼前高聳入雲的大樓。
包括shopping mall,這楝三十二層的大樓只是他家部分的產業。
「走吧!」去面對現實。
「是,少爺。」主僕二人於是從大樓的另一個出入口搭乘專用電梯,直達納哈家族位於頂樓的事業總部。