鍾離醉成了聶瓊的御用車伕，還把他偷取的銀兩全部沒收，沒錢在身，想偷溜也不可能，聶瓊只好認命。
當晚兩人投宿小棧，聶瓊剛進大堂，就見有人匆匆去了後院，看身形很像小萄，忙追了上去。小萄進了一間客房，鍾離醉跟上來，剛要說話，聶瓊忙摀住他的嘴。
只聽屋裡有人問：「還沒有主子的消息？」
「沒有，官兵們也沒找到他，他現在應該是安全的。」
「你怎麼做事的？我斷後時，讓你好好照顧主子，你卻把他弄丟了。」
「你有本事，自己去找啊，別在這裡裝大爺！」
先前那人聲音立刻降低，「是我不對，我這不是著急嗎？喝口茶，消消氣。」
鍾離醉撲哧一笑：「你的手下？跟你還真像。」
聶瓊給了他一個手肘，不料房門猛然推開，青鋒如虹，指在了他嚥下，持劍的是個俊秀青年，神色略帶倦怠，眉間卻隱透犀利鋒芒，
聶瓊氣定神閒，淡淡道：「霍青，你受傷了。」
霍青臉色一變，小萄卻喜出望外，忙將聶瓊拉進屋裡，低聲對霍青說：「豬頭，是主子啦。」聶瓊的嗓音早已恢復，只是臉盤微圓，小萄心細，立刻看出了端倪。
鍾離醉跟著進房，反手將門帶上，霍青卻仍不太相信，眼神在鍾離醉和聶瓊身上回來掃動，疑道：「是主子？」
「當然是啦，你連咱們王爺的聲音都聽不出來嗎？」
聶瓊將小萄拉開，直視自己的侍衛，道：「霍燕黎，你十五歲就跟隨我，卻還不如進府才三年的小萄有見地。」
燕黎是霍青的字，極少有人知道，他再無懷疑，連忙撤劍跪下，道：「屬下糊塗，請王爺贖罪。」
聶瓊攔住他，小萄卻小聲問：「主子，你的臉……」
小萄年紀不及弱冠，長得明眸皓齒，靈動可人，此時看著聶瓊，一臉奇怪。
「被該死的某某人害的。」小小聲詛咒從聶瓊嘴裡吐出。
想起這件事，他就悲從心起，都這麼久了，他的容貌還沒完全變回來，如果這輩子都要頂著這張臉的話，他也不要追查真相了，寧可被殺手殺死算了。
「哈？」兩名屬下同時發出很不禮貌的回音，無視他們的反應，聶瓊正色沉聲，主子派頭做得十足，問：「你們怎麼會在一起？」
「是這樣……」
原來霍青失手被擒後，便被連夜押送進京，誰知途中被人所救，他擔心聶瓊的安危，不顧傷勢，又轉返回來，誰知聶瓊沒找到，卻無意中碰到了小萄，好在官兵業已返京，兩人才得以投住客棧，暗訪聶瓊的下落。
「是誰救的你？」
「屬下不知，不過既對押送行程瞭若指掌，應該是王爺他們。」
聶瓊皺皺眉。
聶瓔？長年在外，跟他交情不深。
聶瑤？整日跟他明爭暗鬥，別說救，不落井下石就是好的。
三人中只有皇叔聶虞平時跟他關係不錯，出事後也曾在父王面前替他求過情，若是他暗中派人救的霍青，回頭要好好道謝才是。
霍青說得聲淚俱下，聶瓊聽得感慨萬千，鍾離醉卻側身靠在床邊，邊聽邊飲，聽到最後，很捧場地笑了出來。
「主僕果然有志一同，都搞得這麼狼狽，窮王府窮王府，聽名字就不吉利，換成富貴王府，就不會這麼倒霉了。」
霍青見鍾離醉和聶瓊在一起，不知他的來歷，不敢反駁，倒是小萄小聲問：「主子，這位是……」
「噢，我的馬伕。」
見鍾離醉似要反駁，聶瓊慌忙衝上前，摀住他的嘴，重申：「馬伕！」
霍青和小萄同時看向斜倚床頭，一派醉意慵懶的人，心中均道，這馬伕的派頭也太大了點兒。
主僕相逢，聶瓊很是歡喜，晚飯時提出讓小萄跟自己同房休息。
在梅花渡住了這麼久，都是他在伺候人，現在總算可以讓人伺候了，當然要物盡其用，誰知這想法剛提出，就被鍾離醉一口否決。
「小富貴，你這主子做的也太黑心了，沒看到你家侍衛有傷在身，需要人照顧嗎？小桃子哪能照顧了兩個人？」
「他叫小萄，葡萄的萄，不叫小桃子，你跟他換房，去照顧霍青！」
聶瓊剛發號完施令，就覺腰間一緊，被只不老實的手掐住，鍾離醉嘻嘻笑問：「小富貴，這世上有句話說，有錢的出錢，有力的出力對不對？」
呃……看看眼前這頓豐盛的晚餐，聶瓊心下淒涼。
這是鍾離醉掏的錢，所以，他要聽話。
好嘛，一個皇子，一個三品帶刀侍衛，一個五品內侍，加起來還不如個鄉下酒館的小老闆有錢，當真是一把辛酸無人訴，醒來獨對空庭廊啊。
骨氣跟飽腹相比，聶瓊選擇了後者，卻不甘地嘟囔：「走了一天的路，我腿疼，讓小萄捶捶腿也好。」
放在腰間的手立刻滑到大腿上，鍾離醉毛遂自薦：「捶腿這種事我最擅長，讓我來。」
兩名親隨的筷子伸在菜餚上，呈被點穴狀，額頭兩側還有豆大汗珠應景，老實說，眼前這場景太詭異，希望這人真的是醉了，否則他絕對是永嵊王朝有史以來最大膽的馬伕。
拜託，你調戲王爺是你的事，別把我們也扯進來，作為目擊者，我們很可能會因此被殺人滅口的……
換房提議因聶瓊的無錢無勢而告終，當晚鐘離醉果然如約替他捶腿，跟著捶腰捶背，順便連重要部位也好一陣的搓揉，把他侍候得舒舒服服，郁卒心情得以緩解，心想，這年頭有錢的是大爺，還是暫時忍耐吧。
晚間睡得正香，突覺一陣氣悶，睜開眼，卻見鍾離醉俯在他身上，掐住他的鼻子，雙唇還壓住他的嘴巴。
男人三更半夜發情可以原諒，但拜託換個正常的手法好不好？他會憋死的。
聶瓊手腳齊動，妄圖將壓在身上的重物翻下去，鍾離醉忙用空閒的那隻手指指窗欞，示意他安靜。月華滿地，可以清楚地看到窗上探進一根細管，一縷輕煙正從管裡不斷飄出。
聶瓊立刻看鍾離醉，用眼神發問：什麼人？
鍾離醉撐起身，衝他笑著眨眨眼，聶瓊正想用棉被摀住口鼻，誰想鍾離醉重又將唇印下，度氣過來。
閉氣辦法有很多，為什麼一定要用這種？
無從躲避，聶瓊只好乖乖接受了鍾離醉的「心意」。
過不多久，竹管抽回，很快門閂被挑開，有人悄聲進來。
他來到床邊，正想仔細查看，忽覺腰間一麻，穴位被點個正著。
聶瓊一招得手，立刻躍起，扯下了他的面巾，鍾離醉則將門窗打開，並點亮燭火。
「是你？」來人正是在飄香閣偷襲過他的那位女子。
「喂，你到底是什麼人？為什麼三番兩次偷襲我？」
女子哼了一聲，垂下眼簾，對他的問話只做不理。
聶瓊探手在她臉上一番摸索，很快便將一張面具揭了下來。
柳眉秀目，俏生生的瓜子臉，鍾離醉忙問：「怎麼樣？」
「挺漂亮的……」
後腦勺被輕拍了一下，鍾離醉的微笑有些猙獰，再問：「我問你是否認識她？！」
「噢，有點兒面熟。」身形熟，臉龐也很熟，可一時卻想不起在哪裡見過。
隔壁的霍青和小萄聽到聲響，也趕了過來，見到女子，霍青驚訝萬分。
「酈珠？」
聶瓊忙問：「你們認識？」
「自然認識，酈珠是我師妹，也是太子殿下的暗衛。」
聶瓊沉默良久，上前解了酈珠的穴道，問：「是太子派你來殺我的？」
難怪他覺得酈珠有些面熟，應該是以前在聶琦那裡碰見過。
聶琦對他一向不錯，想到可能是太子哥害他，他有些氣悶。
酈珠卻氣得漲紅了臉，罵：「豬腦！太子殿下才不是那種人！」
「師妹，不可對主子無禮！」
酈珠對霍青很忌憚，被他喝斥，只好小聲駁道：「酈珠心中，只有太子殿下一位主子，這位？哼，不過是個只知招蜂引蝶的花花公子。」
招蜂引蝶？都是那些女王蜂花蝴蝶來招引他的，他堂堂皇子，一表人才，哪用得著去招引別人，不過，現在似乎沒必要討論這個話題，於是聶瓊又問：「不是來殺我的，那你暗衛不做，跑來找我幹什麼？」
酈珠猶豫了一下，道：「太子殿下被軟禁了，我逃出來是想找你問清真相，順便向你要免死金牌救他……」
「等等，等等。」
越聽越詭異，聶瓊打斷她的話，問：「太子哥怎麼會被軟禁？」
「難道不是你陷害的？」
聶瓊跳起來，大叫：「拜託，現在被陷害的東躲西藏的那個是我好不好？」
鍾離醉拉住他，把酒葫蘆遞到他嘴邊，「喝口酒，冷靜一下，聽她怎麼說。」
美酒下肚，感覺舒服了很多，聶瓊坐下來，聽酈珠解釋。
原來聶瓊跑路後，他府中侍從都被關押入牢，後來有人喊冤，言道王爺是被太子陷害的，並拿出那晚聶琦寫的手諭為證，刑部的人不敢怠慢，立刻呈給了皇上，之後太子承認了那是自己的筆跡，卻否認曾留書給聶瓊。
跟著又有宮人發現了太子寫給宜貴妃的情詩，皇上看了後，龍顏大怒，舊疾復發，連著數日不朝，太子也被軟禁，只忙壞了一干刑部大員們。
於是朝野傳出謠言說，太子與貴妃來往之事被聶瓊察覺，所以才借刀殺人，有擁立聶瓔聶瑤的黨派紛紛上書罷黜太子，另立儲君，酈珠擔心太子安危，覺得所有蹊蹺都出自聶瓊，於是偷逃出來，一路尋找他的下落。
難怪追兵會這麼快返京，原來是京師那邊出了大事。
聶瓊默想完，抬頭見大家目光都落在自己身上，不由一愣。
「我什麼都不知道，我也是被陷害的！」
「你既有免死金牌，又有手諭為證，若心中無愧，為何不面見皇上為己辯白，反而潛逃？你這樣做難道不是為了博取同情，陷太子於不義嗎？」
這罪過大了，聶瓊立刻解釋：「當時那封手諭找不到了，宜貴妃又無故身亡，我不跑路，現在恐陌就去跟閻王爺喝茶了，什麼免死金牌？我要是有那玩意兒，還至於這麼狼狽嗎？」
「可太子殿下說過，皇上曾賜免死金牌給你！」
聶瓊忙問：「那你又是如何找到我的？我……咳咳，這個樣子，你都能認出來？」
酈珠撇撇嘴，一臉不屑。
「我沒那麼好的眼力，是有人匿名投書告知我的，起先我也有些不信。」
這也是酈珠懷疑聶瓊的另一個原因，想想看，任何一個亡命天涯的人都不可能有閒情去妓院逍遙吧。
主子太過分了，這個時候還不忘風流！
被兩名屬下譴責的目光盯得心裡發毛，聶瓊有苦難言，還好鍾離醉及時為他解了圍。
「你們皇家的人習慣挑燭夜談無所謂，不過能不能把燈熄了再談？燈油錢好貴，明天說不定要另算錢。」
第一次發現小氣人有小氣的好處，聶瓊立刻趁機說身子困乏，有事明日再談，霍青忙拉酈珠離開。
將隨從們打發走，聶瓊躺回床上，黑暗中突然道：「我不太相信酈珠，可又找不出她害我的理由。」
鍾離醉靠近他，輕聲道：「害人不需要太多理由，就像愛上一個人，也不需要任何理由。」
次日早飯時，酈珠又出現在他們面前，她對聶瓊沒有免死金牌之詞似乎不信，提出要隨他們一同回京。聶瓊答應了，與其被人暗中尾隨，還不如同行比較舒心，他也可趁機觀察酈珠是否古怪。
可惜事與願違，在之後數天裡，聶瓊身邊險象叢生，先是在一次露宿野地時，身旁突然冒出許多野蛇，還好霍青機警，用火把將蛇群逼開。之後下榻客棧，在他沐浴的浴盆邊附著五彩毒蠍，這次是鍾離醉先發現的，讓他避免了被蜇的可能。
一行五人，彼此心照不宣，聶瓊自己也加倍小心，可惜仍有失算，一日晚飯後，他取水袋喝水，誰知手心炙熱傳來，水袋落下，流出的水在地面上騰起一股青煙。
聶瓊臉色微變，眼神掃過眾人，卻沒說話，小萄卻沉不住氣，怒視酈珠。
「一定是你下的毒！」
「沒有！」
「可霍青說你最擅使毒，也善豢養毒物。」
被扯進來，霍青慌忙解釋：「酈珠不會對王爺下手的。」
「可自從她出現後，主子身邊就一直怪事不斷，她是太子的人，說不定是奉了太子之命來害主子的。」
「我沒有，你們若不信我，我離開便好。」
聶瓊冷眼旁觀，見他們吵得厲害，擺手道：「下毒的未必便是我身邊之人，敵方未動，我們切莫先亂了陣腳，你們先出去罷。」
見他臉色不善，三位隨從不敢再多話，躬身退了下去。
聶瓊拿過鍾離醉的酒葫蘆，仰頭喝了一口。
「小富貴，你在害怕。」看到聶瓊握葫蘆頸的手在微微發顫，鍾離醉道。
沒有回答，聶瓊還酒葫蘆時，順勢將他抱住，靠在他肩上。
是，他是在怕，不單單是隨時要面對死亡的恐懼，還有對周圍人的不信。
能在他隨身攜帶的水袋裡下毒的，只有身邊的人。
霍青，小萄，是隨他多年的親信，酈珠，也算是舊識，可都不如才認識不久的鍾離醉讓他安心。似乎，信任一個人也不需要任何理由。
有隻手在他後背慢慢拍打，鍾離醉輕聲哄道：「別怕，事情沒你想的那麼糟糕，最多以後飲食前，我先吃，幫你試毒好不好？」
聶瓊身子一僵。鍾離醉不是說醉話，他知道，可是，一個人究竟要多在意另一個人，才會如此拼了命的幫他。
「這、這倒不必了，我好歹也是皇子，沒那麼怕死的，就是心裡不舒服。」
聶瓊立正身子，故作輕鬆地聳聳肩，可看到鍾離醉促狹的微笑，心一跳，忙垂下眼簾。
就喜歡看他臉頰飛紅的樣子，鍾離醉笑道：「士為知己者死，你現在的舉動代表你沒有懷疑我，就沖這份信任，為你做那點兒事也是應該的，不過小富貴，日後你若恢復了王爺身份，可不許翻臉無情啊。」
「自然不會，我會好好謝你的！」聶瓊誤會了鍾離醉的意思，立刻一口應承，其實就算他什麼都不做，只憑這番話，日後自己也絕不會虧待他。
重抬眼簾，見他唇間漾著淡淡笑意，以前覺得這笑容欠打，此刻看來，卻覺有說不出的風情，聶瓊身上發熱，湊上前道：「我們做吧。」
鍾離醉嘴角勾起一個壞壞的笑，攬住他的腰，腿一勾，兩人跌入旁邊的帷帳中。
「榮幸之至。」
雲雨後果然神清氣爽了許多，聶瓊雙手擱在腦後，仰頭看帷帳，鍾離醉則側著身，手支頭，笑著看他。「在想什麼？」
「在想那些人害我的目的，我死了，誰會得到好處。」
「你又不是太子，死了的話，東宮虛位，還可另立儲君。」
聶瓊眼睛一亮，做那種事果然可以讓人思慮清晰，原本的疑團在鍾離醉的無心一言下豁然開朗。「不錯，我死了，所有皇子都能得到好處，因為太子哥會因我的死百口莫辯，他的罪名便坐實了，太子有事，有好處的便是各位皇子。」
原來，這才是幕後人的真正目的，先盜走太子手諭，迫他離京，再趁機殺他，後來見太子哥的人來尋他，又將計就計，將自己的身份告訴她。
太子暗衛在他身邊，若他中毒身亡，矛頭便可直接對向太子，這也是為何酈珠出現後，對他暗殺漸多的原因。
「鍾離，你說我說的可對？」
半天不見回應，聶瓊轉過頭，發現他靠在自己肩上，已然入眠。
「豬！」這是聶瓊此刻唯一能想到的字眼。
次日一早離開客棧，鍾離醉看到客棧對面的牆角處畫了個箭羽倒彎的圖案，似是孩童塗鴉，他微瞇了下鳳目。那是紅塵殺手組織的暗號，在告知殺手，行動暫停。
再看聶瓊，一夜沉睡後，已然精神煥發，正吩咐霍青趕車，小萄幫他捶腿，主子派頭做的十足。真是只百打不死的小狐狸。
鍾離醉仰頭喝了口酒，笑意融融，盡掩在眼簾下。
在之後途中，再無怪事發生，飲食也都由鍾離醉試嘗，聶瓊嘴上不說什麼，心裡卻十分感動。試毒之事霍青和小萄也會為他做，但那是屬下對主子的忠誠，只有鍾離醉，為他試毒，是因為在意他。
當然，在意不是免費的，每晚他都被討報酬，在床上。
這個該死的混蛋！
一行人很快便來到了京城，駙馬府門前。
永嵊王有兩個公主，三公主早夭，這裡是四公主金荷的府邸，她夫婿盛天遙是戰前猛將，為人卻沉訥忠厚，是出名的老實人，聶瓊與金荷又很親，所以，來駙馬府探虛實絕對錯不了。
小萄照吩咐，對守門人說六王爺聶瑤拜見，小萄出入宮廷已久，雖一身布衣，架子卻端得十足，那守衛不敢怠慢，立刻進去通稟。
不多時，便有僕人請他們進去，眾人來到大廳，便見一位紅衣麗人風風火火地奔進來，看到聶瓊，略一遲疑，跟著在他臉上輕輕甩了一巴掌。
「我還說聶瑤怎麼會來找我，原來是你這傢伙在裝神弄鬼。」
聶瓊服醞果已久，差不多已恢復原貌，只臉盤稍圓了些，倒顯出幾分可愛。
落座後，金荷聽聶瓊講述了事情經過，又見鍾離醉坐在一旁自飲獨樂，舉止放肆，心裡便有些不喜，不過聽說這一路他對聶瓊諸多照顧，也不好多話，只道：「你這一逃倒是輕鬆，卻害得父王掛念。」
「難道父王沒懷疑我？」
「父王睿智，必是一早看出了端倪，才軟禁太子。」
聶瓊心思靈活，頓時明白過來。父王故意將眾臣擁立的儲君人選都派去追捕他，又軟禁太子，再以身子欠佳為由不朝不批，就是在給太子機會，讓罷黜之聲無的放矢，只可憐他這個小皇子成了捨車保帥的倒霉棋子。
「聽說父王病了，不知病情如何？」
「我也不清楚，這陣子父王誰都不見，倒是五皇弟舊疾發了，一直臥床不起。」
不知聶珞的病發跟那晚失態是否有關？
聶瓊想了想，問：「那，可有辦法讓我進宮？」
「讓我試試看。」