「笑塵，再過個十幾天，咱們就要離開樓內了。」女子向和自己容貌相同的姐妹說著，兩人都擁有絕美精緻的五官，令人分不清楚誰是誰，只是說話的女子右眼眼角有顆心型小紅痣，是唯一可以辨識兩人的依據。
笑塵淡淡地看了雙胞妹妹笑艷一眼，端起佳茗啜了一口。「是嗎？瞧你一副期待的樣子。」
笑艷呵呵笑了一聲，拿起一顆核桃往嘴裡送去。「我會期待？我根本一點也不在意。」
她們姐妹倆自小遭父母丟棄，懂事時就已經在美人樓學習一切技藝，及笄後才開始陪酒賣笑。
兩人的個性迥然不同。笑塵因看盡了世間冷暖、也看盡了男人的臉色，個性特別冷漠，而且內斂沉穩。
可笑艷卻不同，她有她獨特的思想，比起姐姐的冷漠，她總以笑容取悅男客，拚命地在他們身上挖銀子。
「是嗎？」笑塵輕輕地問。
「當然。」笑艷低頭看了看手上鮮艷的紅色蔻丹，滿不在乎似的說：「反正那天誰的價錢出得最高，誰的家裡還有幾個錢，我便跟了他。」她都跟媚娘講好了，那天的標價要是超過五萬兩，她便可以八二分帳。
笑塵冷冷笑了笑。「我還以為你會跟著張秀才。」
「得了——」笑艷睨了胞姐一眼。「就算我真喜歡張秀才，可在『競美宴』那天，他拿得出銀子來嗎？」她的口氣聽來輕浮不已，低下的頭卻讓人看不出表情。
「青樓裡最重要的是『錢』！有錢就可以換到所有的東西。」說著，她一雙美眸黯淡下來。
這就是她們的悲哀了，不是嗎？笑塵放下手上的杯子，冷淡無波的美顏掩蓋了她的想法。
「你呢？你看上誰？」笑艷問著。
「我？」笑塵勾起冷魅的笑容。「我跟你一樣，誰出得起高價、我便跟誰。」
「喲！」笑艷驚訝地看著她。「人家李財主已經揚言要定下你了，難道你不打算把機會給他啊？」
「倘若他出得起高價……」笑塵垂下螓首。「那我便是他的了。」
笑艷兩手托著絕美的臉龐。「笑塵，到了五月初五那天，我們姐妹倆便要分開了。」她們一同生活了十八個年頭，現下突然要分開，還真捨不得。
笑塵冰冷如雪的表情依舊。「這是一定的事情，你煩惱也沒有用。」
「我在想，五月初五那天，會不會有個財主將我們姐妹一起買下？」笑艷異想天開地說著，也不想想自己的身價已是平常人望塵莫及的，更何況是雙姝並抱？！
「媚娘說過，競美宴那天要將我們分開競標，根本不可能會有人將我們一起買下。」
笑艷嘟著嘴。「為什麼要分開啊？」真是討厭！
笑塵只是淡然笑著，端起佳茗又喝了一口。
突然，笑艷重重地拍了下手，臉上有著熱切的期待。「笑塵，過幾天咱們去上個香吧？」
笑塵皺了皺眉。「上香？」她平時不愛出門，連水粉困脂等用品都是丫鬟替她添購的，跟愛玩的笑艷大不相同。
「是啊！」笑艷點點頭。「反正就跟媚娘交代，咱們是要去求個好運，順便也到西湖湖畔走走。」
笑塵不感興趣地搖了搖頭。「我不想出門。」
笑艷扯著笑塵的水袖。「走嘛、走嘛，咱們姐妹好久沒有單獨出去走走了，就當作是散散心也好嘛！」她孩子氣地纏著笑塵，非要笑塵答應不可。
笑塵微微歎了口氣，看著心意堅決的笑艷，心想自己若再不答應，笑艷準會纏她纏上好幾天的，只有點點頭允諾。「好吧，我依你了。」
「太好了。」笑艷漾起醉人的笑容，臉上全是高興的神情。
看著妹妹臉上起伏波動的光采，笑塵反觀自己的面無表情，冰冷冷的絕美嬌容從不曾展露過一絲喜怒哀樂，活像座千年冰山。她們雖是雙胞姐妹，可個性卻是大相逕庭。
笑艷熱情、活潑；她卻冰冷、安靜，令人看不出她在想些什麼。
看盡了人性最醜陋一面的笑塵，一顆心早已冰冷如山，似乎除了妹妹這個親人以外，世上再沒有誰值得她牽 掛。
正因如此，在八絕美人中，她的笑容最為難得，也才會被封為「一笑絕塵」。
可是就算自己再怎麼拒人於千里之外，總有一堆追求者爭先恐後上門，只願一睹她的風采。
也有人捧上千金，只願博得美人一笑。
可絕笑塵還是絕笑塵，雖然一笑絕塵，那冰冷的艷容，卻仍是不輕易為任何男子一展笑顏……
烈陽底下，街道依舊熱鬧得擁擠不堪，甚至比以往還要更加水洩不通，每個人來來往往地相擠著，雖然痛苦，可臉上卻都充滿期待，看似前頭發生了什麼新奇的事情。
一名過分俊俏的年輕男子，正坐在酒館二樓往下俯視，口裡嘖嘖稱奇。「今兒個是怎麼著？街上人那麼多，到底是趕去看什麼熱鬧？」
坐在他面前的錦衣男人臉上有著溫和的笑容。「怎麼，你也想去湊熱鬧？」
錦衣男人亦是一臉俊美，只是比那名年輕男子多了一股傲然貴氣，有著渾然天成的氣勢。
年輕男子呵呵笑了兩聲。「還是皇龍公子瞭解我。」他繞了繞手上的銅骨扇，將目光由樓下調回好友身上。
皇龍辰覺勾起笑容，也往下一看。「不過今天不知道是什麼日子，西湖畔邊看似異常騷動。」看著那兒人擠人的模樣，他也有些好奇。
年輕男子似是表示贊同地咧咧嘴，好奇地看了看四周，碰巧聽到有人正討論著街市的騷動。
「你知道今天為什麼會那麼熱鬧嗎？」一名臉上長著麻子的男人，對身旁的圓胖女子問著。
「我當然知道了。」女子得意地抬起圓臉。「聽過美人樓內的絕笑塵和絕笑艷吧？」見滿臉麻子的男子點點頭，她才又開口道：「今天她們到『皇覺寺』上香，結果大夥兒一聽，都好奇地跟著她們的轎子跑，想瞧瞧她們的美貌。」
「真的嗎？」麻子臉男人聽了好興奮。「那我也要去瞧瞧她們的長相。」說完便急呼呼地離去。
圓胖女子瞪著他火燒屁股般的背影，生氣地喝了口茶。「活像個急色鬼！」她啐罵一聲。
年輕男子豎起耳朵聽了半天，也聽出了興趣，他風度翩翩地站起身來，優雅地來到圓胖女子面前坐下。
「姑娘，在下上官煒。」他禮貌地笑著朝她作揖。「剛剛聽了你們的對話，可否請教姑娘，絕笑塵及絕笑艷何以有這麼大的魅力？」
女子一見到他俊美的容貌，一顆芳心便砰砰地跳著，她連忙溫柔地笑道：「絕笑塵和絕笑艷是美人樓內當紅的八絕美人之二，平常老百姓是拿不出銀子見她們一面的，所以今天一聽說她們在皇覺寺上香，大夥兒可都想把握這一睹兩人風采的大好機會呢！」
上官煒笑著點頭，用迷人的嗓音又問：「那麼再請問姑娘，八絕美人中的『一笑絕塵、二笑絕艷』便是指她們兩人了？」
「沒錯、沒錯。」女子猛點頭，面對上官煒那張秀氣的俊臉，圓圓的臉上早己紅了一片。
「太好了！」他用扇子拍了拍掌心。「謝謝姑娘的回答，在下感激不荊」說完，便又回到好友面前。
皇龍辰覺笑著看他。「你打探出什麼消息了？」朝鄰桌的圓胖女子覷了一眼，發現她迷戀的眼光仍落在上官煒身上，他搖了搖頭。
上官煒那過分秀氣的俊臉此時正開心地笑著。「我們今天可真是來對了。」他打開銅骨扇。「絕笑塵及絕笑艷正好在皇覺寺上香，咱們也去湊湊熱鬧吧！」
「你自個兒去吧！」皇龍辰覺端起杯子，品嚐上好的佳茗。
「你不去？」上官煒俊臉一皺。
「不去。」皇龍辰覺淡淡說道：「我是出門賞景，不是出外尋花問柳的。」更何況，美麗艷絕的女人，他也不是沒有見過。
「嘖！真是無趣。」上官煒哼了一聲。「美景固然是美，可要是能再加個美人來相伴，那才是美上加美！」他陶醉地說著。
皇龍辰覺睨了他一眼。「你是醉翁之意不在酒。」任何美景在上官煒眼裡，都只是一堆無趣且不會動的石頭草木；可要是換成美人，他卻個個都當作寶貝似的，巴不得立刻納入掌中疼寵著。
「我迫不及待地想要見到絕笑塵及絕笑艷了。」上官煒悠哉地扇著風。「決定了，咱們今兒個的落腳處就是美人樓了。」他笑得十分無害。「皇龍公子應該不反對吧？」
皇龍辰覺翻了個白眼，上官煒真以為自己會相信，他的目標只在絕笑塵和絕笑艷嗎？那就錯了，他的腦海裡還有剩下的六個美人。
其實在他們來到江南之前，上官煒便將美人樓調查得一清二楚了，現在加上旁人的騷動，更讓他相信八絕美人個個都是絕美人兒。
「走了、走了，咱們去見小美人了。」上官煒興奮地起身，臉上全是笑容。
皇龍辰覺歎了口氣。「你那風流的死性子還是不改。」雖是這麼說著，倒也起身跟著上官煒。
「我姑且將你的話當成誇獎。」上官煒臉皮厚地笑著，流露出孩子般的無邪性情，自然而不做作。
皇龍辰覺扯了扯唇，也只能無奈地跟著他走。
今天的西湖與平日相較顯得冷清許多，除了畫舫外，就只有匆匆過路的路人，沒有人流連在這美景之中。
湖畔一道纖細的白色人影，俊美無瑕的容貌正目不轉睛地望著湖面，專注的眸中倒映出閃著耀眼粼光的湖水。
白色人影正是女扮男裝的笑塵。原本她與妹妹笑艷一塊兒相約到廟裡上香，但她們都知道，自己單獨出門的消息一定會走漏。
幸虧笑艷想了個掉包的法子，先是命人扛著空轎出門，她們則女扮男裝，掩人耳目地靜靜離開。
姐妹倆輕輕鬆鬆地踏出美人樓，後頭就只跟著一名平時侍候她們的丫鬟。上完香後，愛玩、愛湊熱鬧的笑艷拉著丫鬟直往市集裡鑽，而笑塵因不愛喧嘩，便沒跟著她。
為了享受現下這難得的閒情逸致，她一個人來到西湖圖個安靜，順道散散心。
妹妹說得對，她真的是好久沒出門了，每天都悶在美人樓裡，全不知外頭發生了什麼事。
眼前的西湖一片水波粼粼，只有幾艘載著文人雅客遊湖的精緻畫舫，像是柳葉在湖上飄福
她頓時也興起一股雅趣，想坐上畫舫，認真地瞧瞧西湖美景。
笑塵嘴角含笑，踩著輕快的腳步往停靠畫舫的方向奔去，卻沒注意到前方迎面而來的男子，兩人便這麼結結實實地撞上了。
她立刻踉蹌地跌坐在地上，而與她相撞的男子只是微微往後退了幾步，並沒有受到多大的衝擊。
笑塵以粉嫩的手掌撐著身子，地上的碎石狠狠地扎進柔軟的掌心，讓她痛得擰起眉。
「痛……」她輕喃出聲，咬著紅潤的朱唇，雙眸微微一抬。
與她相撞的男子身穿錦鍛白衣，手拿著銅骨扇，那張年輕的臉龐雖生得俊美，卻似乎正生著悶氣。
「你、你走路都不看路的嗎？」她因疼痛而惱怒地脫口而出，將手掌放在眼前一瞧，上頭果真已佈滿擦傷。
聞言，上官煒滿腹火氣便一股腦兒地竄起。
剛剛追著笑塵、笑艷雙姝的轎子跑，他仗著自己武藝精，硬是將轎子給攔了下來，甚至打了那些守著轎子的大漢，結果一掀開簾幕，才發現裡頭空無一人，不僅空期待一場，還白白浪費他一番氣力，這會兒正有氣無處發呢！
「什麼跟什麼？」上官煒瞪著面前這張清秀的臉龐，口氣不好地開口：「是你自個兒往我身上撞上來的，還敢惡人先告狀？」
他斜目覷了這矮自己一截的「男子」一眼。從對方剛才語氣中的控訴，很明顯地，「他「並無反省之意。
「我惡人先告狀？」笑塵冷冷地睨著他，起身拍拍身上的塵埃，語氣淡漠得如冰山一般。「你一向都是這樣無賴、含血噴人的嗎？」
無賴？！
想他平素風度翩翩、溫文有禮，今日竟會有人這麼指著他的鼻子罵「無賴」？還真是新鮮呢！
上官煒愣了一會，望著「男子」那認真而冰冷的表情，不禁興起一股想要捉弄他的念頭。
於是他故意板起俊顏，用有些吊兒郎當的口氣道：「無賴？我想你還沒看過更無賴的手段吧？若是再敢放肆，就別怪我對你不客氣了。」
「見你生得人模人樣，地痞流氓的架勢倒學了不少。」她譏諷著，並悄悄地以袖子擦了擦手上的灰塵和傷口滲出的血絲。
上官煒挑著眉，這「男子」存心找他麻煩就是了？
「怎樣才算地痞呢？」他湊上前，雙眸直盯著笑塵的臉龐瞧。總覺得「他」有哪兒不太對勁，一時之間卻又說不出什麼道理來。
「他」似乎長得太過陰柔，一雙眸瞳又太過於清澈，而嗓子也比一般男子高尖許多。
他的眸光在笑塵瞼上細細審視著，一路直下地往喉間探去——
沒、有！這「男子」沒有男性的象微……
他眼光轉往她的雙耳一瞧，發現那兒果然有著淡淡黑點，是姑娘家才有的耳洞痕跡。
「你、你是女兒身？」上官煒在短短時間內便看出了笑塵的真實身份，他驚訝地望著她。
「哼。」她冷哼一聲。「是女人家又怎樣？」
「我……」上官煒瞠目結口。對於女人，他就是無法咄咄逼人。「若你是個姑娘，我就不會這麼粗聲粗氣地對你了。」沒辦法，他總覺得女人太過於柔弱，是生來讓人捧在手上疼惜的。
從一歲到一百歲，只要是身為女人，他總是禮讓萬分、溫柔以對。就算對方長相乾癟，或是奇醜無比，他還是會尊重她們。
何況光看她的男裝扮相，就美得教人移不開眸光；若是換回女裝，那模樣豈不是更勾魂攝魄、傾國傾城？
他用富含欣賞興味的眼光直盯著她，讓笑塵覺得渾身不舒服。
「那讓我為姑娘賠個罪吧！」他揚唇一笑，在笑塵看來卻有些輕浮邪氣。「既然我與姑娘有緣在西湖湖畔相遇，就由我做個東道主，陪姑娘一遊西湖吧！」
這番話或許真有點不莊重，卻是說得十分誠懇。
他願意陪她游賞西湖，算是為剛剛自己一時無法控制的火氣賠罪。另一方面，她那拒絕的冷淡態度，也深深挑起了他的興趣。
厚臉皮！笑塵冷凝著臉，沒料到這男人想當什麼事都沒發生過。
「賠罪倒是不用，請你讓一讓。」滿心的雅致與興奮全被他打亂，她再也沒有心情遊湖了。
「款，姑娘別這麼快拒絕，請賞個光，讓在下請你喝杯茶。」他揚開笑顏，像個牛皮糖似的黏在笑塵身邊。
雖然她百般地拒絕他，但他還是不願放棄，仍是一逕嘻皮笑臉地說道，完全不在乎自己現下的行止，簡直可用「厚顏無恥」四個字來形容了。
笑塵皺緊了柳眉，這男子簡直是急色鬼！
就在兩人僵持不下的當兒，一道嬌嫩的嗓音從遠處傳來。「笑塵、笑塵……」
這一喚，將兩人的目光同時吸往聲音的來源。
同樣身形長相、同樣女扮男裝的笑艷，手裡抱著一堆食物，後頭還跟著一名跑不快的丫鬟，出現在西湖湖畔。
「哈、哈……」笑艷雙頰因方纔的奔跑而添了兩抹紅暈，她精神奕奕地朝笑塵揚開笑容。
上官煒就著這兩張臉做了比較，發現剛來的「男子」眼角有著心型的小紅痣，這才看出了兩人之間的差別，否則要是下次再見面，他准認不出誰是誰。
「嗯？怎麼了？」笑艷覺察到上官煒打量的眸光，又見姐姐笑塵僵著張冰臉，伶俐地瞇眸一想。「這男人纏著你嗎？」
笑塵沒回答她的問題，只是拉起妹妹的手。「我們走吧！」
笑艷這時發現笑塵的掌心有著擦傷。「你的手怎麼了？是不是這臭男人欺負你了？」
上官煒還來不及辯解，她便氣呼呼地往他身上用力一推，雙手插腰罵著。「你對她做了什麼？」
知道她們兩人都是女子，上官煒早改了口氣。「兩位姑娘，真對不起，是在下錯了。」
「說聲錯了就算啦？」笑艷又一步步地逼近。「你把她弄傷了，總該拿出一點醫藥費當作賠償吧？」說著，小手也應聲伸出，一副得理不饒人的樣子。
上官煒愣了一下，眼前這女子的個性，與她並不相同礙…他的眼光又移向笑塵。
「笑艷！」笑塵美眸瞪了笑艷一眼。「現在不是談論這事兒的時候……」唉，妹妹這貪財的個性，總是逮到機會就發揮得淋漓盡致。
「不過是要點醫藥費，一點也不過分呀！」笑艷依然堅持著。「對付這種人，就是要讓他們明事理，下一次遇上了，才不會裝做若無其事、只想開溜。」
「姑娘，我把你弄傷了嗎？」上官煒不由分說地上前執起了笑塵的小手，果然見到她粉嫩的掌心有些擦傷。
「這樣好了，我帶你上醫館……」真該死，自己方才淨顧著逗弄美人兒，卻忘了探問她是否傷著了——
「放開！」笑塵甩掉他的大掌。
「這事兒便到此為止。」她拉著氣呼呼的笑艷。「我們還有事，失陪了。」
然而當她跨出腳步時，卻再次被上官煒拉祝
「等等，至少讓在下送你們回去吧！」他賠著笑臉，是真心為她們兩人的安全著想。
笑塵看了他一眼，淡淡說了聲：「不用。」語畢，又甩開上官煒的大手。「公子若要再為難我們，休怪我們喊人。」語氣中有著不容錯認的拒絕。
上官煒愣了一下，沒想到這美人兒態度如此堅決，他無意強人所難，只好讓開身子。
笑塵見他不再糾纏，便帶著滿臉怒氣的妹妹，急急忙忙地迅速離開他面前，不願再多作停留。
只因為，她對「男人」沒什麼好感。
在美人樓裡，她見過太多、太多男人的醜陋嘴臉。
就算是相貌堂堂的男子，一旦沾上酒色財氣，便也成了庸俗不堪的草包。
「可惜，美人兒就這麼走了。」上官煒站在原地，望著她們漸漸遠去的背影，他可惜地歎道：「真想見到她們換上女裝時的模樣呀！」
皇龍辰覺突然出現在他的背後，臉上浮現出一抹難解的笑容。「你剛才可聽清了她們的芳名？」言下之意，似乎已將方纔那一幕落進眼裡。
「嗯？皇龍兄，你何時出現的？」
「我是跟著那名姑娘來的。」皇龍辰覺指的是笑艷。「她們姐妹倆名喚笑塵、笑艷——」
上官煒低吟一聲，爾後像是恍然大悟似的以扇子敲了自己的頭一記。
「唉呀，我竟然沒注意到。」嘖嘖，真是太可惜了，不過倒也讓他一飽眼福。
沒想到誤打誤撞，竟有幸讓他遇見這對絕艷雙姝！
「五月初五——」上官煒咧開一抹迷人的笑容。「我會重返舊地，非要標下她們兩人不可！」
皇龍辰覺不以為然地扯扯嘴角，淡淡回應一句。「難。」撂下話後，他瀟灑地移開腳步。
「難不成你要與我競標？」上官煒皺眉，沒好氣地問著。
「各憑本事。」皇龍辰覺只回了這麼一句。
唉，真是交友不慎、誤結損友！上官煒口中唸唸有詞，但倒也不放在心上。
這難得一見的競美宴，他定會準時在出現美人樓——
雙姝之中，他至少得採擷一朵回家供著呀！