一踏進戶外密密交織的雨簾，雨水冷洌地自頭頂澆灌，蕭仲齊滿怒火頓時熄滅。
他忽地在雨裡躑躅，任雨絲如飛針，刺痛臉頰。
他到底是怎麼了？為何要對妻子發那頓天大的脾氣？
明明今晚的氣氛很甜蜜的，他們夫妻已有好一陣子沒吃上一頓如此悠閒和樂的晚餐，餐桌上每一道菜，都是妻子針對他喜愛的口味，精心調理，還得格外注意保護他的腸胃。
不錯，她是偷看了他的簡訊，觸犯了他的禁忌，但他內心深處其實很明白，造成他如此焦躁的原因不止於此。
另一個理由，或許正是因為他心虛。
因為妻子質問他對溫莉的用心，質疑他為別的女人心動，而他無可辯解，於是惱羞成怒。
他到底怎麼了？
蕭仲齊收攏眉宇，深深地吸氣，又長長地吐息，他必須冷靜，鎮定騷動不安的情緒。
他揚起眸，透過濛濛雨霧望對街，溫莉莉撐著一把紅傘，站在便利商店的屋簷下。
他緩緩走向她，她卻是焦急地迎上來。
「蕭副總，你怎麼沒撐傘呢？瞧你，都淋濕了！語落，她急急掏出面紙，想為他拭去臉上的雨滴。
他阻止她。「我是來拿手帕的，你帶來了嗎？」
他一見面，便切入主題，溫莉莉似乎有些失望，咬了咬唇，「嗯，我帶來了。」她從皮包取出折得整整齊齊的手帕，遞給他。
他接過，捏在掌心裡，彷彿捏著妻子纏綿的情意。
「那你早點回去吧，我走了。」
眼看他就要轉身離去，溫莉莉連忙驚慌地揚嗓，「等等！蕭副總，我還有事跟你說。」
「什麼事？」他嗓音粗啞。
她遲疑，「我們……可以不要在這邊說嗎？找一間咖啡廳…」
他蹙眉，「這麼晚了，不太方便，有什麼事明天進公司再說吧。」
「可是……」她欲言又止。
他不理會她，逕自招手替她叫出租車，出租車停下了，溫莉莉卻不肯上車，只是用一雙滿蘊哀怨的眼，瞧著他。
「溫特助……」
「不容我手帕只是借口，其實我是想見你！」她終於鼓起勇氣，喊出剪不斷的思念。
蕭仲齊全身一凜。
出租車來了又走，冰涼的雨絲仍不停地織著天空，他與她，在煙雨迷離中相望。
她看著他，眼義只有他，可他看著她，卻隱隱約約看見另一張憂傷的容顏。
那是他的妻子，是小冬，是他承諾相許一生的女人。
「我……我喜歡你。」溫莉莉顫聲對他表白，眼眸盈盈，閃爍著楚楚可憐的淚光。「我喜歡你，蕭副總。」
蕭仲齊閉了閉眸，他知道自己的心跳變快了，腦海翩浮著萬千思緒，「我已經有老婆了，溫特助。」這是他的回應。
「我知道，你以為我沒……掙扎過嗎？」溫莉莉酸楚地硬咽，「可我喜歡你，真的喜歡，我知道你對我也有特別的感覺，對不對？」
或許吧，或許他對他也有異樣的情愫，但不論是憐惜或心動，他都必須立刻斬斷這不該浮動的意念，他發過誓，會一輩子珍愛他的妻，繫在他小指上紅線另一端的人，是小冬，不是其它任何女人。
「我們不能的，溫特助……」
「不要叫我『溫特助』！」她尖銳地抗議，「叫我『莉莉』。」
「我不會叫你的小名的，溫特助，我們只是公司同事。」他澀澀地聲明。
她胸口劇痛，「你……你就非要堅持跟我撇清關係？是，我知道你結婚了，可你的婚姻並不幸福——」
「誰說我的婚姻不幸福？」他打斷她。
「你敢說你們之間一點問題也沒有？」她反問，唇角噙著一絲嘲諷，「我注意到了，你老婆每個月都會計算排期，對吧？我聽說你並不是很喜歡小孩，那麼想要孩子的人應該是你老婆了，她一定要求你那幾天要早為回家吧？你不覺得連那種事都要排行事歷很無趣嗎？」
是很無趣，但這不關她的事，蕭仲齊擰眉。
「我敢說，你們的婚姻已經沒有激情了，你跟你老婆，其實沒什麼話題可以聊，對吧？她一點也不瞭解你的工作、我們的話題她一點也插不上嘴，她的世界就只有那麼小小一間房子而已，她能理解你的甘苦嗎？她根本不懂——」
「不要說了！」他厲聲止住她。
她一愣，惶然望他。
「你說得沒錯，或許小冬是不瞭解我的工作，不理解我的甘苦，可這一路，陪我走過來的人，是她。我被公司外派到上海，人生地不熟，一切從零開始，是她在背後支持我，讓我沒有後顧之憂。」
蕭仲齊低語，回想起那段篳路藍縷的日子，胸口一陣陣地顫動，他忽然覺得很對不起自己的老婆，為什麼方才要對她發飆？為何明知會傷她的心，不是堅決出來見溫莉莉？
為什麼，不多體諒她一些些？
「我跟小冬，結婚五年了，這段時間要不是有她——」
「不要說了！」這回，是溫莉莉淒厲地阻止他，身為女性的自信幾乎崩潰了，她十分迂迴，百般試探，好不容易確定他對自己是有感覺的，他卻執意要推開她，而且，是為了那麼一個平凡又無趣的女人。「今天在電梯裡，我聽見你的心跳了，跳得好快、好快，如果不是因為喜歡我，你為什麼會心跳加速？你承認吧，拜託你，不要再欺騙自己了，不要這樣折磨我……」
她嚶嚶啜泣，翩然投入他懷裡，緊緊揪住他衣襟，像揪住最後一根救命稻草，那般執著而無助。
蕭仲齊俯頭望她，見她哭得肝腸寸斷，胸臆也百味雜陳，他舉起手，正想拍她背脊安撫幾句，眼角倏地瞥見一道冰凝倩影。
他愕然僵住，目光與站在對街的女子相接，那是他的妻，她正望著他，然後，一步一步、大受打擊般地往後退。
她誤會了！
雷電般的念頭劈過蕭仲齊腦海，他顧不得懷裡還有個傷心的女人，倉皇將她推開，也不管路上車水馬龍，身子在車陣裡急速穿梭。
但他動作雖快，仍是遲了一步，葉初冬已經坐上一車出租車，亮黃色的車影，在他眼裡逐漸逸去，消失在他追不到的盡頭。
他找不到她。
那晚，蕭仲齊開著車，瘋狂地繞遍如北市大街小巷，葉初冬沒帶手機，他打電話給她的好姊妹夏晴，也得不到回音，他急得不知如何是好，但心她出事，徹夜不眠地找她。
直到第二天清晨，他疲倦不堪地返抵家門，剛進屋，電話鈴聲便響起，他幾乎是飛躍地奔去接。
「我是夏晴。」線路另一端，傳來一道清冷的聲嗓。「你居然在家，老婆不在，你一點都不擔心嗎？」
「我在外頭找了一夜。」他苦澀地澄清。「原來小冬真的在你那裡。」
「她說她暫時不回去了，要在我這裡住一陣子。」
「你請她來聽電話，讓我跟她解釋。」
「不用了，你還想解釋什麼？」夏晴語氣超冷。「事情明擺在眼前，你跟你們公司那個特別助理有曖味。」
「不是那樣，我們真地沒什麼。」
「沒什麼的話，你會深夜還跑出去見她，兩個人還依依不捨地當街擁抱嗎？」
「所以我說，那真地是誤會啊。」蕭仲齊無奈地歎息，「你就當件好事，幫我勸勸小冬，讓她聽我說幾句話好嗎？」
「我說不用了！你們男人，沒一個好東西，全是負心漢！」夏晴厲聲飆罵，酷酷地掛電話。
留下蕭仲齊握著話筒出神。
他恨自己，之前竟沒記下老婆好姊妹的住扯，他只有電話，偏偏她不肯轉接，他再怎麼焦急，也只能等老婆主動與自己接觸。
原以為老婆是一時生氣，等氣消了，就會主動與他聯絡，但等了幾天，毫無音信，他冒著再度被夏晴痛罵的風險，厚著臉皮又打她手機。
起先，夏晴故意不接，他鍥而不捨地連打了十幾通，她才總算不耐煩地接起。
「幹麼？」
「夏晴，拜託你，我想跟小冬見面，你告訴我她在哪裡好嗎？」他放下大男人身段低聲下氣地懇求。
但夏晴依然不給他面子，「不是跟你說了？她不想見你！」
「可今天是我們結婚紀念日，至少讓我把禮物拿給她吧。」他技巧地迂迴。
「今天是你們結婚紀念日？」夏晴似乎有些猶豫了。
他乘勝追擊，「是五週年，我答應過小冬，每年都會送她特別的禮物。」
「我知道，你這傢伙就是會甜言蜜語。」夏晴語鋒尖銳。
他被刺得太陽穴隱隱抽疼，「你能幫我約她面見嗎？」
「你不是只要拿禮物給她嗎？幹麼一定要見面？給我就好了。」夏晴完全識破蕭仲齊想藉此接近妻子的意圖，不給他任何機會，「我把公司地址給你，你派快遞送過來。你記住，你最好不要自己衝來煩我，否則我可不保證自己會做出什麼事——」
「……所以這就是他派快遞送來的禮物？」
葉初冬聽罷好姊妹轉述經過，微顫著雙手，小心翼翼地接過包裝得十分精緻的禮物。
「不是快遞送來，是他自己送來。」夏晴冷哼，「你老公倒挺鬼靈精的，還想躲在一邊，偷偷跟蹤我回家，幸好我夠機靈，開車左拐右彎，半路上就把他甩了，」
「他本來就很聰明。」葉初冬輕歎，慎重撫摸著禮物盒，仲齊會如此千方百計地想找到她的下落，代表他對她還是在乎的吧？
「瞧你的表情，我就知道你一定會心軟。」夏晴翻白眼，在她身旁的沙發落坐，「我不是說過嗎？你可不能太輕易原諒他，一定要給他一個令他印象深刻的教訓，他才會牢牢記住。」
葉初冬不說話，默默盯著禮物，唇角噙著苦笑。
若是從前，夏晴肯定會勸她別太鑽牛角尖，給仲齊一個解釋的機會，但前不久，夏晴才驚覺自己遭戀人背叛，那男人接近她原來別有所圖，她恨自己傻乎乎地被利用，連帶鄙夷世上所有男人。
這幾天，姊妹倆夜夜對酌談心，為了療情傷，夏晴總是喝得爛醉，而葉初冬仍一如既往，謹慎地節制自己，不話自己貪杯。
她告訴自己，是為了照料好友，才不許自己喝醉，但內心深處，她其實明白自己是害怕失控。
那夜，嘶聲指控丈夫的她，她不喜歡，很不喜歡……
「你不想打開禮物看看嗎？」夏晴在一旁觀察她的表情，啞聲揚嗓。
她驀地凜神，良久，才慢慢地拆開禮物包裝。
層層收納著泡棉的紙盒裡，裹著一顆晶瑩剔透的雪花球，玻璃球體裡，是一個粉妝玉琢的銀白世界，一間可愛的小屋，一個和藹的聖誕老人，幾個正嘻笑著打雪仗的孩子，還有朵朵雪花，輕盈地飄落。
「好漂亮！」就連抱定主意吐糟的夏晴，也忍不住讚歎。
是的，的確很漂亮，因為她名喚「初冬」，所以他才將這樣一個屬於冬季的童話世界送給她吧？他很用心挑禮物，真的很用心。
「可我說過，我不要易碎的禮物啊……」葉初冬酸楚地呢喃，憶起那外意外被她砸碎的蝴蝶花器，心弦揪緊，幾乎繃斷，「我明明說過了，我很怕不小心會打破……」
既然他要對她用心，為何不多用一點點？為何會忘了她的驚懼，不記得她千叮萬囑的話？
淚潮驀地在眸海氾濫，她抱緊雪花球，哽咽地低語：「仲齊、仲齊，你要我怎麼辦才好？」
「小冬，你怎麼了？怎麼忽然哭了？」夏晴見她落淚，驚慌失措，「你老公送你的禮物，你不喜歡嗎？很漂亮，不是嗎？」
「我知道很漂亮，我也很喜歡，可是……」葉初冬輕顫地揚起羽睫，「小夏，我真的好討厭自己，仲齊已經對我夠好了，可我總是這麼斤斤計較，這麼為難他……」
「你哪有為難他？你對他也很體貼啊！」夏晴急著安慰她。「這次真的是他做錯了，他不應該跟那個溫莉莉搞曖昧。」
「不是這樣的，不是他的錯，是我自己……」
「我不懂，小冬，你到底是怎麼想的？」
別說夏晴不懂，就連葉初冬自己，也捉摸不透自己複雜的心思，她知道自己在害怕，但她不確定自己在怕什麼。
那是一種無形的、根深柢固的恐懼，她一直以為自己克服了，原來並沒有，她幽暗的心裡，仍住著那個拚命想好所有人的小女孩。
這樣的她，能給任何人幸福嗎？
「我想……」她深吸口氣，展袖抹去頰畔象徵軟弱的淚痕，「明天我要回公婆家一趟。」
「你要回公婆家？」夏晴驚訝。「為什麼？」
「我想去祭拜我婆婆——」
「你很想要一個家嗎？」
五年前，在她與仲齊新婚後不久，婆婆與她有過一番懇談。
當時，婆婆的身子已經很不好，住院做癌症治療，某天，婆婆像是預料自己命不久長了，忽然拉著她的手，拼了命似地與她說話。
她看得出來，婆婆是在交代遺言，所以雖然滿腔惶惑不忍，仍是努力掛著微笑，靜靜地聆聽。
「仲齊可以給你一個家……不，應該說，仲齊就是你的家。」婆婆真誠地望她，溫柔慈藹的語調令她如沐春風，很感動，卻也泫然欲泣。
她從小沒有母親，而婆婆待她猶如親生女兒，她好希望、好希望能跟這個得來不易的慈母多相處一陣子，哪怕幾天都好，可自從她與仲齊成婚後，婆婆像是落下了心頭重擔，病情急轉直下。
「我兒子就交給你了，他從小就很粗心，很不懂得照顧自己，請你好好地對他，請你……給他幸福。」
這是婆婆對她最後的叮囑，隔天，婆婆就與世長辭了。
葉初冬收回迷濛的思緒，蹲下身，取出事先預備的干布，細心地抹去墓碑上每一粒灰塵，兩旁的花瓶剛換過水，插上了她特意買來的香水百合。
這是婆婆最喜歡的花，每回她來祭墳，都會記得帶來一束。
整理過墳墓，她站起身，合掌默默祝禱。
清風拂來，香水百合優雅地搖曳，她看著那潔白的花蕊，憶起婆婆慈愛的容顏，心弦微微牧業扯。「媽，這些年來，我一直記得你跟我說的話，我也想給仲齊幸福，可最近我們……好像出了一點問題。」
或許不是最近，或許這問題從很久很久以前，便已經萌芽了，只是她一直忽略管。
「你說仲齊就是我的家，可我不確定他心裡究竟怎麼想的？我想，他是不是也覺得我們的婚姻已經失去激情了，變得……很無趣。」
她真不希望用「無趣」這個字眼，很討厭這兩個字所代表的意義，但這好似正是現今他們婚姻的寫照。
「我擔心仲齊有一天會受不了，然後他就會……」
就會怎樣？
葉初冬說不出口，甚至連深思都不敢，她好怕話一說出口，便會一語成讖。
她跟丈夫，原本就是兩個不同世界的人，勉強溱在一起，真能攜手到永遠嗎？有一天，她會不會留不住他……
「媽，你說我該怎麼辦才好？」她顫聲問，期盼往生者的亡靈能乘著清風渡回塵世，給她指引。
她真的很需要一個長輩的金玉良言，尤其是來自一個真正關心她的長輩。
「……怎麼了？有什麼困擾嗎？」
一道低沉的聲嗓驀地在葉初冬身後揚起，驚醒她迷離的心神。
她惘然回頭，一個老人踽踽朝她走來，落定她身前。
「爸！」她驚訝。「你怎麼也來了？」
「我才要問你，怎麼忽然會來呢？」蕭父淡淡地笑，手裡也是捧著一束香水百合。「我每個月都會來祭拜一次，跟我這老伴說說話，你呢？今天可不是你婆婆忌日，怎麼來了？」
「我……」她不知從何啟齒，「我也是想來跟媽說說話。」
「是不是有什麼煩惱？」老人家果然夠睿智，一眼便看透她心事重重。
「也沒什麼，就是……想來看看媽而已。」縱然滿懷憂愁，葉初冬仍不習慣對任何人吐露。
「是嗎？」蕭父似乎也明白她內斂的個性，不再逼問，將自己帶來的百合花也插進花瓶裡，喃喃祝禱幾句。
然後，他回頭望她，又輕輕笑了。「說起來我這老伴如果泉下有知，一定很安慰，不但有我這老傢伙來陪她說話，還有你這麼一個乖巧的兒媳婦。」
葉初冬凝望老人家春風滿面的笑容，忽地心念一動，好想問問公公婆婆的相守之道，在戀愛的激情褪色後，他們夫婦倆究竟是如何能這般不離不棄地牽手一輩子？
但她還來不及問出口，蕭父已逕自陷入遙遠的回憶裡。
「你還記不記得你第一次跟仲齊來我們家拜訪？那時你婆婆一眼就看中你了，她說，無論如何都要仲齊把你娶回我們家來。」
「媽怎麼會那麼喜歡我？」聽公公說起這段往事，葉初冬仍感到心旌微微震顫，「我其實只是個很普通的女孩子，長得又不怎麼漂亮。」
「娶妻娶賢，要個漂亮花瓶擺在家裡做什麼？」蕭父搖頭反駁。「別說你婆婆中意你，我也很喜歡你乖巧懂事，應對得體。」
公公發自內心的稱讚，教葉初冬不由得有些羞澀，粉頰隱隱溫熱。
「你婆婆老早就念仲齊，催著他早點定下心來，不要老是在外頭拈花惹草、夜夜笙歌，可仲齊怎麼說都不聽，幸虧後來有你，才能管住他。」
「我其實……也沒怎麼管他啊。」葉初冬更羞赧了，瞧公公說的，彷彿她多有手腕。
居然能制住一個放蕩不羈的浪子。
不過她也不得不承認，當年就是蕭仲齊一句「你管管我吧」，讓她一顆芳心因而淪陷。
「不過那孩子也真是倔，明明就很迷戀你，卻遲遲不開口求婚，把你婆婆急死了，本來她是不讓我告訴仲齊她得了癌症的，可我怕她臨死前還沒法了卻這樁心願，就自作主張告訴他……」
葉初冬心口一震，一道陰鬱的念頭霎時擊中腦海，「所以仲齊是因為知道媽得了癌症，才開口向我求婚？」
「那孩子叛逆歸叛逆，其實還是挺有孝心的，怎麼可能不想辦法完成老媽最後的心願？」蕭父沒察覺兒媳的異樣，呵呵朗笑。
葉初冬頓時感到天旋地轉。
原來如此。
原來他是為了安慰母親才娶她的，並不是因為他很愛很愛她，愛到捨不得與她片刻分離，所以才向她求婚，才說要與她結緣。
為了你，我放棄了一個男人最重視的自由！為什麼你還不能信任我？
那夜，丈夫氣急敗壞地怒吼，一再在她耳畔迴響。
怪不得他會那麼生氣，會對她失望，原來這些年來，她一直在束縛他最愛的自由。
他忍耐多久了？壓抑多久了？為了讓母親能走得安心，他是不是覺得自己犧牲了很多，暗自在心頭後悔？
葉初冬用力咬牙，繃緊身子，命令自己挺住，不許自己在公公面前流露一絲脆弱。
表面上，她蒼白的容顏仍淺漾著溫暖的笑意，可心內的世界，早已凍成一片荒涼雪原。
一個小女孩的靈魂，偷偷在地平線的那端哭泣著，而她，沒讓任何人聽見。
她只是笑著，緩緩回過眸，淒然望向婆婆的墓碑——
媽，我想我給不起他幸福了。