第二天深夜，譚真明到內湖分店，店員們忙著將花草盆栽收妥，準備打烊。和李寶儀打過招呼，他去後院找莫燕甄。敲門，等了一會，門才打開。
如果說，女友郭雪貞像一抹燦陽。
莫燕甄，就是他見過，最晦暗的女子。
她開門，臉色不悅，彷彿他的敲門聲也冒犯她，從她身後傳來吵雜的重金屬樂，沒開燈，很暗，只有牆角落，一盞橘色小燈亮著。
「會不會太暗？」
「我喜歡黑。」
「眼睛看得清楚？」
「沒什麼值得看。」
「可以進去聊聊嗎？你介意的話，我們也可以在外面談？」
「老闆何必說得這麼卑微？」
「這位老闆對你的脾氣很害怕。」她嗤地笑了。「聽起來是在諷刺我。」將門推得更開，讓出一條路。「明明是你的地方，這麼客氣，不覺得虛偽嗎？」他哈哈笑，走進房裡。
經過她身旁時，聞到她身上淡淡的香皂味，她剛洗完澡吧？他的心緊了一下，有點暈眩。是音樂？還是視線太暗？他覺得呼吸不順暢。
「這什麼音樂？」
「Evanescence的Bring Me To Life。」
「好好的幹麼聽這種歌？感覺很痛苦……你應該聽快樂點的，個性才會比較開朗。」她忽然笑了，雙手在背後握著門把，身體靠著門扉。她盯著他笑，彷彿他說了什麼可笑的事。
「笑什麼？」他問。
「難道你不痛苦？」她笑盈盈地，刺他。「你老爸跳樓，你不痛苦？」她微笑著，看他臉一沈，黑眸燃起怒火。
「你都這樣在別人的傷口撒鹽？」她像拿了針，在他冷不防時，刺他。
「反正你看起來一點也不痛苦。」他揚起一眉，臉色鐵青。他不解，為何她攜帶這麼的大敵意，這麼的不友善？看她一臉笑意，他質怒，心卻前所未有地被扯緊，向來平靜的情緒，罕見地被挑惹。
「現在，你真的激怒我了。」他說。
「好極了，我最愛看人抓狂了。」她挑釁道。
他瞪視她，她穿著白色老鷹圖案的背心，裸著骨感蒼白的瘦肩膀。一條黑色短褲，白皙細瘦的腿，看起來營養不良，像沒長大的孩子，但是這孩子對世界有強大的敵意。
那雙晶亮、時刻帶著敵意或惡意的眼睛，使她在昏暗的房間裡，散發一股妖野氣息。
好像她放身後的雙手，握著的不是門把而是刀柄，隨時都可以拿出來傷人。而她那輕佻，不懷好意的笑，像是渴望飲他的血。
他生氣，他流汗，他以為自己只是憤怒，但不知為何還有些緊張？
在她的目光中，他竟不知該拿她怎麼辦。
「你……不應該挑釁你的僱主。」
「是啊，我的僱主，我忘了自己的身份。」
「跟身份無關，你不該嘲諷別人的傷口。」他嚴厲道。
她睜大眼睛，指著他的心。「那裡，真的有傷口嗎？」譚真明郁著臉。
她又問一次：「有嗎？你會痛嗎？可是你看起來這麼平靜。」她則是一直走不出傷痛，所以恨他這麼若無其事地叫她要開朗，要聽快樂的歌什麼的，讓她忽然很不爽，他知道什麼？在經歷那些苦痛後，她應該擁有憂鬱的資格吧？
他憑什麼跟她講經？
所以她也刺激他。
她感到不平，為什麼啊？大家都可以撇下傷痛，過得很好，他們是怎樣辦到的？高青梅傷了人還可以享受她的人生，譚真明也是，可以活得依然瀟灑，只有她辦不到，她就是開心不起來，這也有錯嗎？
譚真明本來想狠狠罵她，卻在她嘲諷的冷笑裡，感覺到深沉的悲哀。
結果他只是輕聲問：「為什麼，我覺得好對我很有敵意？」
「乾脆說我對整個世界都有敵意。」
「所以才在右肩刺那個字？」她的右肩刺著一行血色的英文小字——Hate。
「恨，是我活力的泉源。」她誇張地閉上眼，吸口氣。「一聽到這個字，我就非常興奮。」譚真明又氣又想笑，出來做生意，與他往來的人何其多，這是第一次，有人讓他沒轍。人們都說，他是個有辦法的人，商業報紙週刊，讚他膽識過人，無論多大危機都可安然挺過，是泰山崩於前而能面不改色的強者，只有譚真明心裡明白，他其實也多愁善感，也膽小害怕。父親自殺那晚，他回家，鎖了門，痛哭到天亮。是命運逼他挺身做人，硬著身子骨捱過去。不是他有本事，是他不得不而漸漸磨出本事。豈料，這女子，竟一針見血，挑破他的舊傷口，只因為他沒有自憐自艾，他看起來很好。
「莫燕甄，你是吸血鬼吧？」和她講理不管用，乾脆打哈哈。
「吸血鬼？」這話從比她穩重的譚真明嘴裡說出，令她驚住，以為聽錯。
「你說恨是嫁活力泉源，說完又深吸口氣，感覺像恨不得咬誰脖子喝人血液……現在，我為我的處境擔憂。」
「說不定我真的是，你怕嗎？」說著，她掩上房門，等於將他關在房裡了。她這兩天心情惡劣，講話更沖，他來得不是時候。
「你讓我很有壓力。」
「請放心——」莫燕甄走到牆角坐下，看著他。「我還沒膽子打老闆。」
「真是……」他笑。「真狂的口氣。」
「難道你不知道有才華的人都很狂做嗎？」
「很好，你倒是說說，有才華的人除了像你這麼難相處，又狂傲，還有什麼我該注意的？」
「有的時候還很憤世嫉俗，因為這個世間讓她不爽。」
「聽你這麼說，如果你突然拿煙出來抽，或是在這裡酗酒，我也不會太意外了。」
「希望你不介意我呼麻。」
「你抽大麻？」他駭嚷。
欸？真嚇到他了？她格格笑，身子一軟，靠著牆，忽柔若無骨似只賴貓，咧嘴憨笑。
譚真明看著，隧起眼睛，怎麼剛剛還張牙舞爪，現在卻天真如孩子？他發現他無法對莫燕甄發飆，即使她一直對他沒禮貌。譚真明還發現每次和她相處時，他的情緒總被她左右，起伏跌宕，全不能自己。
他一向很自制，現在卻覺得有一種失控感。
當她軟綿綿地貼著牆壁笑，當她笑得那麼孩子氣，彷彿很需要他保護。
她笑道：「放心，我很上道的，我不會在你的地盤鬧事。」
「但你常一副打算鬧事的模樣，讓我很不放心。」
「你知道有才華的人」
「是是是，有才華的很傲慢愛搗亂很不乖，是吧？」
「嘿。」她亮著眼睛笑。
看著她熠熠發亮的眼，他懷疑會不會是自己的眼睛在發亮？為什麼她身上好像有光？
她又不是螢火蟲；為什麼全身都是刺的莫燕甄，忽然又像渾身裹了糖粉？
他斂住笑意，移開視線，去瞧著角落那盞小燈，一邊勸慰自己，這錯亂的感覺全是燈太暗的關係。
莫燕甄說：「譚先生，除非你先惹我生氣，否則我保證我會很安分。還有，我不會呼麻，」她從褲子口袋摸出煙盒。「只有偶爾心煩的時候，抽點煙。」擦亮火柴，她點燃香煙，吹熄，深吸一口煙，緩緩吐出。「忘了跟你道謝，謝啦，這地方不錯。」譚真明問：「同事呢？」
「同事爛透了。」他又被她惹笑了。「他們做了什麼事，讓你有這種感覺？」
「算了，懶得提，亂沒新意。」不就老烏欺負菜烏這種烏事嗎？習慣就好，又不是第一天出來混飯吃。
「是不是被欺負了？」
「哈、哈、哈。」
「哈哈哈是？」
「我不欺負他們就阿彌陀佛了。」他不傻，他猜她是受了委屈，但她說得好像她才是壞蛋。她噴出一朵朵煙花，譚真明過來，在她面前蹲下。
「抽煙對身體不好。」他笑著，像對一隻個性乖張的貓兒循循善誘。
「不好的事太多，不只抽煙這一項。」
「你的人生觀很灰暗。」
「對，耍灰暗是我的特色。」
「跟你聊天真有趣。」譚真明困惑，他今晚廢話很多。他坐下問道：「你適應得如何？我的員工怎麼樣？」
「僱用他們的人是你，我沒權利評斷，也不想。」捲入這些是非沒好處，老闆愛用誰是老闆的事，她懶得出意見。
「只是想聽聽你的看法。」
「那麼我就坦白說吧。」莫燕甄捻了香煙，湊到他面前。「我連他們的名字都沒記住……人都認不得，所以沒啥好跟你說的。」
「但是大家對你還滿有意見的。」
「沒辦法，我就是這麼高調，你知道有才華的人……」
「就是這麼高調是吧？」
「嘿。」
「既然你這麼有才華，又這麼愛高調，我想……不如更高調一點。」
「哦？」
「我想栽培你，以後當經理帶領外邊那些人，幫我管理內湖店。」
「我沒興趣。」
「人要往上爬」
「是，水往下流，你看我像很上進的樣子嗎？我喜歡水，我愛賴散地下流。」他笑不可抑，因為他笑得那麼歡喜，她忍不住也感到好笑。
莫燕甄本來很緊張，情緒很壞，可是跟他抬槓一陣，竟然漸漸平靜下來，很放鬆，很有安全感。
她發覺，譚真明有那種讓人感到安心的特質。
「你最好考慮看看，成為我的正式僱員，享有勞健保，退休金，正式薪資，對你前途有保障。」他仍試著說服她。
「我不需要那些福利，請每個月給我現金就好了。」
「我們福利很好。」
「對，還有員工旅遊是吧？告訴你，再好也沒有用，就算你一個月出十萬，我也不願意。」
「這麼有個性？」
「不，我告訴你真正的原因吧。」她靠近，他聞到薄荷煙草的氣味。「因為就算我當到經理，將來只要老闆一句話我就得走路，我來你這裡，我要學的是技術，所以如果你永遠不打算將技術教我，請你明講，不要浪費我的時間。」他明白了，剛以為她傻氣得像個孩子，瞬間她又變得世故精明。
他沉默了，靜靜覷著她。
她也不浮躁，冷冷地，讓他看著。
「看樣子，」他目光炯亮。「我必須做個決定。」
「沒錯，留下我，就要教我育種技術。而且，經過這兩天我想得更清楚了，我要時間表，你說的表現好太籠統，請給個具體答案，表現好要好到什麼程度？用什麼當基準？還有，最遲到幾月幾號你會做決定，大家不要當好人，把醜話說在前頭，一是一、二是二，免得以後互相埋怨。」
「你幾歲？我看頂多二十八吧？你知道你現在跟我講話的樣子像什麼嗎？像四、五十歲很油條的生意人。」
「我真高興，就怕你把我當年輕天真的笨蛋。我告訴你，我們只要談好條件，就不能反悔，你要是說話不算話，我一定整得你吃不好睡不好生意都不用做。」
「聽、我是引狼入室。」他失笑。
「所以你要想清楚，千萬想清楚，」她凜著臉嚴肅道：「不要耍我。」
「我有個提議，我們來打賭，如呆你辦得到，我教你技術。」她興致來了。「你想跟我賭什麼？」上次賭菩提樹的花，她輸了，這次非贏不可。
「明晚我再過來，到時你就知道賭什麼。」
「為什麼要等明天？」
「我必須準備考題。」
「什麼考題還需要提前準備？」
「到時候你就知道。」
他回去後，莫燕甄灌了一大杯黑咖啡。
她走回店裡，給蘭花拍照做紀錄。深夜的庚明苑分店，人都走光，只剩她和蘭花，她沒用閃光燈，怕蘭花的顏色失真。為了彌補燈光不足，莫燕甄搬來櫃檯上的桌燈，將蘭花一盆一盆搬來燈下拍照，又一盆一盆搬回原處。
很累……可是這些苦對她來說又算得了什麼？
因為跟同事失和，加上店長刁難，她原本心情沮喪，可是……此刻，拍著一株又一株的蘭花，想到這些全出自譚真明的心血，莫燕甄山頭暖洋洋，精神很好，揣測他的考題，還不斷回想跟譚真明抬槓的每句話。
她不知自己怎麼了，一直控制不了嘴角浮起的笑。她慶幸沒人在，因為自己一邊忙碌還一邊傻笑。她很久沒這麼開心，她發現自己越來越難對他擺臭臉了。
這時，譚真明還沒回家。
走出莫燕甄的地方，卻好像落了一魂在那裡。
這微妙的情緒，使他煩惱，於是在街上晃蕩一會，想趕走心頭慌慌的感覺，可惜不成功。
他一直想到她說話的表情，她很古怪，一下冷酷，一下可愛。他想到那副細瘦蒼白的肩膀，她瘦得前胸貼後背，儘管那雙大眼睛不服輸且好戰，他還是覺得她看來很可憐，她不斷對靠近的人挑釁，她質疑他說的每一種正面的話語，她喜歡扮演魔鬼詆毀他的樂觀，可是到最後他不氣她，竟然……想呵護她。
荒謬。
譚真明繞到朋友的酒館，他需要喝幾杯，他需要冷靜。
「譚大哥今天有心事喔？」年輕帥氣的酒保阿夏，永遠笑咪咪。「你在煩惱什麼？」
「我看起來像在煩惱？」阿夏用兩手食指往眉頭擠。「你一直這樣——」一直皺眉。
譚真明笑了。「我的心事，跟你說有什麼用呢，你這麼年輕……」阿夏二十三，而他三十三歲了。加上這幾年的風波，他比同齡的人穩重，靈魂則是滄桑太多。
從小他就跟著父親學種蘭花，自從媽媽外遏，離家出走，他必須自立自強，不成為父親的包袱。沒想到父親最後仍軟弱的拋下他，選擇自殺。譚真明外表光鮮，不露聲色，內在，卻千瘡百孔。他不愛訴苦，不愛苦著臉，但不代表他不痛。
莫燕甄夠狠，三兩句把他不想面對的傷口掀了……可是莫燕甄也夠阿Q，三兩句又讓他笑了。
譚真明握著酒杯想——我從來沒有這樣，讓人擺佈情緒到這等地步。
阿夏看他又蹙起眉頭了，說：「你有心事可以跟我商量，別看我年輕，年輕人最聰明，因為心思單純，老人才最頑固愚蠢。」
「笑我頑固愚蠢嗎？小心我跟你們老闆告狀。」
「哈……譚大哥才不會跟我們計較。」都怪譚真明每次來都不端架子，小費給得大方，這裡的員工都不怕他。
在這裡，譚真明不是老闆，不用板起面孔，可以很隨興自在，他喜歡這裡的年輕人，總是笑笑鬧鬧，彷彿沒有煩惱。
譚真明說：「如果你猜中我在煩惱什麼，我就跟你說我的心事。」
「你一下煩惱，一下看起來又好像在竊喜什麼，人恍恍惚惚，你的心事八成跟愛情有關，你目前正在想著某個人嗎？那位肯定是你愛著的女人……」譚真明震住，愛著的女人？這話好不嚴重。
「我猜中了？」阿夏笑咪咪。
譚真明不吭聲，啜飲威士忌。
阿夏問：「我講中了你就要跟我說你的心事。」
「我確實在想某個女人，但是那個人並不是我女朋友。」
「我沒說你在想女朋友，我是說你在想你愛的人。」
「不是，不是我愛的人。如果想著一個人，就代表愛她，那麼也太嚴重了……愛情，怎麼可以是這樣輕率的事？」因為母親輕浮，見異思迂，拋家棄子。他恨她，連父親的喪禮都拒絕讓她參與。在感情上，他一向嚴格要求自己。
可是阿夏堅持道：「只是想著一個人，不代表愛那個人。但如果想著一個人，一會皺眉，一會微笑，一會歎息，那肯定是愛著那個人。」
「……」
「我說對了？」
「我回去了。」
「喂？！」
「你今天沒有小費。」譚真明走了。
「厚！」阿夏氣呼呼。「講中就這樣。」
第二天，莫燕甄渾渾噩噩，忽喜忽愁，恍恍惚惚等到晚上。
終於，譚真明來了，拎著一隻黑色環保袋。
為了不讓譚真明發現她期待了一整天，莫燕甄故作輕鬆，穿T恤短褲，還坐在蓆子上嗑麵包。
「吃宵夜？」他發現她很愛吃麵包，而且都是殘缺不全的麵包，他隨便拿起一袋看。
「喂、這是什麼麵包？NG麵包嗎？」再看看袋子外標示的日期。「過期五天了。」
「才五天，還可以吃。」
「難怪看起來營養不良，幹麼不吃好一點的？自虐嗎？」
「吃東西只是為了活下去而己，吃什麼沒太大差別，便宜就好，而且我愛吃什麼跟你又沒關係，你幹麼這麼激動？」譚真明無話可說。是啊，是沒有關係……不對、很有關係。
「我是你老闆，不希望員工生病，你還住我的地方，萬一死掉怎麼辦？少給我惹麻煩了。」他抓了那袋麵包丟進垃圾桶。「明天起給我吃點營養的東西。」她錯愕，瞪他，又隧起眼，臉脹紅。他什麼意思？他這是關心她嗎？她內心忽一陣甜蜜……她移開視線。「你說吧，賭題是什麼？」譚真明將手提袋放桌上，打開，抽掉覆蓋的黑布。
「我們賭這個。」莫燕甄一看見那東西，她暈眩，呆住了。
「考這個？我不懂……」她呼吸困難，胸腔脹滿酸澀，喉嚨很緊，眼睛很澀，她快崩潰了。
是「光明」，當年被她送回去的蘭花。花梗姿態，盛花的白色瓷器，沒錯，她不會認錯。曾細心呵護的花，又出現面前，她像拋棄孤子的母親，難堪，震驚，情緒大亂。
莫非，譚真明認出她是誰了？
譚真明說：「這株心蘭……錯過每一次花期，三年了，只抽花梗，就是不結花苞。看見沒，最近抽出三枝花梗，這回我讓你來照顧，要是你能讓它結苞開花，我就親自教你育種技術，讓你到我阿里山的蘭園去工作。」她以為譚真明認出她，原來沒有。
莫燕甄覷著蘭花，問：「你蘭花還不多嗎？幹麼在意這株不開花的？」
「它對我有特殊意義。」
「什麼意義？」譚真明猶豫著，想了想，微笑道：「雖然聽起來很可笑但這是我第一次送蘭花給喜歡的女人，不過我跟她沒見過面。」
「……喜歡的女人？！」她快昏倒了。
「對。」譚真明輕撫它的葉子。「很奇怪，送去的時候，花開得很盡興，花被送回來時，也開得燦爛。但那之後，怎麼照顧，就是不開花我對蘭花非常瞭解，可是連我也不明白不開花的原因。」
「現在為什麼把它拿來給我？」
「就是一個直覺，如果你讓它開花，表示你跟蘭花有緣，天生要走這一行。」
「如呆，我把它養死了呢？」
「那就是它的命了。你如果想學育種，就讓它開花，它的花非常美，是夢幻般漸層的粉紅色」她乾澀道：「你當初……真的喜歡那個人？」
「是。」
「為什麼？」
「她懂我的花。」
「後來為什麼沒下文？」
「發生很多事，那時，我被家裡的事業拖垮，忙得焦頭爛額，沒資格戀愛，誰跟我一起誰倒霉，雖然庚明苑在蘭花界有名，但其實我父親被奸商陷害，早負債纍纍……」莫燕甄眼眶泛紅。「你一定很難過……」譚真明感慨道：「等我情況好轉，曾試著去找她，但己經不知下落，太遲了……只希望她一切都好。」莫燕甄哽咽，身子顫抖，事情真相太震撼了，她很激動。
她曾怨他無情，原來他卻有著最溫柔的心腸。她從不知道自己原來被崇拜的人喜歡過，當時她只是傻傻地崇拜，不想帶給對方困擾，當時她滿足於自己的小天地，自認為人生這樣就夠了，很幸福了，結果渺小的幸福原來可以在轉瞬間幻滅。
她想到記者會上他冷酷的斥責，當時他是怎樣的心情？他是故意要把她罵醒的吧？原來事情有很多面向，原來人有很多面貌，原來不只是她看見的，她錯過真正該去追求的男人，然後被自以為深愛她的男人辜負。
當初高青梅唯一對她做過最對的事，就是要她去追求譚真明。高青梅的直覺竟然是對的，譚真明當時是喜歡她的。
莫燕甄融化了……她的防禦，她的敵意，她的盔甲，倏忽卸落，她激動地望著譚真明，她要告訴他很多事，她就是他要找的人。
莫燕甄走上前，擁抱他，緊緊地擁著，她找到此生摯愛，她被強烈的幸福感淹沒，她覺得暈頭轉向，埋向他的心窩。
莫燕甄忽然親密的舉動，令譚真明錯愕，他心頭像被火焰燙了一下，有些慌亂地推開她，同時看見莫燕甄迷惘的眼神，以及那紅艷的臉龐。
難道……他心驚地想，自己是不是讓這女孩誤會了什麼？
「這蘭花就讓你試試看我有事要先走了……對了，改天介紹我的女朋友讓你認識……」即使她是笨蛋，也聽出他的弦外之音。
他故意和她拉開距離，甚至提出女朋友。
莫燕甄心咚地往下沉，他看起來就像急著要躲避糾纏他的女子。
「你剛剛才說你愛慕那個女子，怎麼現在又提到女朋友？」
「後來我認識雪貞……我愛她。」可是口氣很虛，心很慌張。
莫燕甄雙手僵在身側，渾身發冷，手握拳，緊緊地緊緊地握住，她聽見自己乾澀的聲音說：「好，我試試看，只要這株心蘭開花，你就要讓我到催花場工作，將育種技術傳授給我，是這樣對不對？」
「沒錯。」
「我知道了。」空氣就像她冰冷的臉色，沉重，凝結，氣氛詭異。
她看著地面，不看他。
「那麼我回去了。」他感到尷尬。
「等一下。」莫燕甄拿了紙筆過來，攤在桌上。
「寫下來。」
「寫什麼？」
「把你剛剛承諾的賭注寫下來，簽名，蓋手印，免得事後賴帳。」
「你不相信我？」
「我只相信簽了名的紙。」她冷笑。
譚真明火大，拿了筆寫。
莫燕甄又說：「別忘了連日期都寫上去，還有，這心蘭的花一開，你要立刻開始教我育種，這也要寫」他寫了，也蓋了手即。
「這樣我可以走了嗎？」他怒道。
「我一定會想辦法讓心蘭開花，至於你的女朋友，我沒興趣認識。」