水芙蓉緩緩睜開雙眼，發現自己置身在一個全然陌生的房間，而她此刻正躺在一張柔軟的床榻上。
轉頭一看，就見一名濃妝艷抹的陌生女子佇立在床邊，看起來約莫四十來歲，雖然有點年紀了，卻仍風韻猶存。
水芙蓉先是愣了一會兒，隨即驚慌地瞪大了眼，因為她忽然想起了耿行義的打算，也想起了自己是被耿行義給打昏的。
難道……她已經被賣了？！
她從床上驚跳起來，美麗的臉上滿是驚慌與戒備。
美艷婦人睨了她一眼，說道：「妳醒啦？還好沒有昏迷多久，身子應該沒有什麼問題。」
「這裡是什麼地方？」水芙蓉問道。
「這是『牡丹閣』啊！我是玉嬤嬤，剛把妳買下了，往後只要妳乖乖聽話，玉嬤嬤不會虧待妳的。」
聽見玉嬤嬤的回答，水芙蓉臉上的血色倏地褪去。
這裡是「牡丹閣」？她真的被賣進妓院了！
玉嬤嬤上下打量她，臉上浮現滿意的微笑。
「不錯，真是個上等的好貨色，肯定能為我賺進不少銀子！」
「不！」水芙蓉驚喘一聲，說道：「我是被抓來的，我要離開這裡！」
玉嬤嬤冷哼兩聲，像是聽見了什麼荒謬的笑話。
「老娘花了多少銀兩買下妳，怎麼可能放妳走？妳未免也太天真了吧？再說……」玉嬤嬤從懷裡掏出一張紙。「唔，瞧清楚了，這可是妳的賣身契，有妳自個兒蓋的手印！」
手印？
水芙蓉望著那張紙，上頭確實蓋了手印，但是不用猜，也知道一定是他們趁她昏迷之際，擅自拉了她的手去蓋的！
「妳花了多少錢買我？我可以如數奉還。」水芙蓉說道。
她家雖然不若耿家那般富可敵國，但是為她「贖身」的銀兩還拿得出來。
玉嬤嬤聞言挑起眉梢，斜睨了她一眼。
「喲∼∼敢情還是個千金小姐來著？妳是哪家的閨女？說說看，或許可以談談贖身的事情。」玉嬤嬤佯裝好商量的模樣，其實是想要乘機探問她的來歷。
水芙蓉不疑有他，據實答道：「我家在杭州，開了間繡坊。」
玉嬤嬤一聽遠在杭州，又不是什麼達官貴人之女，便冷笑道：「我瞧妳的姿色、氣質，必定能為我賺進大把大把的銀子，所以，我決定不讓妳贖身了！」
「什麼？妳──」
玉嬤嬤勾起一抹冷笑，說道：「妳呀，就乖乖給我認命吧！既然都已經進了『牡丹閣』，這輩子妳就甭想出去了！我看哪，為了讓妳早點兒適應，從今夜就開始給我接客吧！」
「不！」水芙蓉駭然抽氣。
「不？那可由不得妳！」
玉嬤嬤彈了彈手指，兩名丫頭立刻在一旁等候玉嬤嬤的吩咐。
「把她帶下去好好地梳妝打扮！」
「是。」
眼看丫頭就要上前拉她，水芙蓉驚駭地猛搖頭。
不！不行！她無論如何一定要離開這裡！
她瞥見桌上擱了一壺茶，便想也不想地抓起來，狠狠地朝玉嬤嬤和兩名丫頭砸了過去。
壺中裝的是剛沏好的茶，熱燙的茶水全潑灑了出來，玉嬤嬤和丫頭們閃躲不及，被燙得哀叫連連。
水芙蓉知道機不可失，要逃跑也只能趁現在了，然而門口似乎有人守著，她唯一的出路就只有窗子了。
她不假思索地迅速奔向窗邊，推開窗子，卻發現自己身在二樓。
往下一瞄，二樓的高度有些駭人，但她沒有猶豫掙扎的時間了，心中唯一的念頭就是──她寧死也絕不願意成為青樓女子！
水芙蓉牙一咬，決絕地從二樓窗口躍下──
耿行風宛如旋風一般地直闖「牡丹合」，幾名小廝根本攔不住他。
「耿老闆、耿老闆……咱們還沒營業哪！」一名小廝忙嚷道。
耿行風懶得白費唇舌解釋自己的來意，劈頭就問：「芙蓉呢？」
「芙蓉？」小廝一愣，忙陪著笑臉道：「耿老闆，咱們這兒有春荷、秋棠、水仙，就是沒有姑娘叫芙蓉的。」
「少跟我裝蒜！是被耿行義帶來的！」耿行風吼道。
「啊？原來是耿大少剛才帶來的那位姑娘──」小廝察覺自己不小心說溜嘴，連忙摀住嘴巴，但已經來不及了。
「她在哪裡？」耿行風追問。
「這……」
見小廝吞吞吐吐的，耿行風耐性盡失地揪住他的衣襟。
「快說！」他怒吼道。
驚人的怒火彷彿撲面燒來，讓小廝一陣顫慄。
他深知耿行風權勢驚人，只要他大老闆隨便動一根手指頭，他就吃不完兜著走了，因此不敢有所隱瞞。
「在那兒……」小廝指了個方向。
耿行風立刻甩開他，快步朝小廝所指的方向走去，然而，他還沒來得及走近那幢精緻的樓閣，就赫然看見一抹身影自二樓墜落！
那身影再熟悉不過了，就是他深愛的女人！
「不！芙蓉──」
耿行風驚吼一聲，雖然已在第一時間飛奔過去了，卻因為距離的關係，根本來不及接住她。
當看見水芙蓉那嬌小的身子摔跌下來時，他的胸口一陣劇痛炸開，覺得自己的心彷彿也應聲碎裂了。
他衝了過去，心痛地抱起她的身子。
「芙蓉！芙蓉！」他迭聲焦吼，深怕自己真的從此失去摯愛的人兒。
水芙蓉原本因劇烈的痛楚而陷入昏迷，這一跳，雖然幸運地正好摔落在一片較軟的花圃地，不至於真要了她的命，卻讓她渾身劇痛。
昏迷的她，隱隱約約聽見了熟悉的吼叫聲，她緩緩地、吃力地睜開雙眼，看見了耿行風。
她愣愣地望著眼前的俊臉，懷疑自己是不是摔傷了腦袋或是眼睛，所以產生了奇異的錯覺，要不，她怎麼會看見他呢？
他不該在這兒，也不可能會在這兒的，畢竟，他已將她趕了出來，巴不得不要再見到她了，不是嗎？
耿行風見她雖然醒來，卻除了盯著他的面孔發怔外，完全沒有任何反應，他以為她的腦部在落地時受到重擊，那讓他心焦如焚。
「芙蓉，忍著點，我立刻帶妳去找大夫！」
聽著他焦慮的話語、看著他憂心的神情，水芙蓉的眼眶忽然蓄滿淚水，豆大的淚珠一顆、一顆地滑落兩腮。
真的……她肯定真的把腦子給摔壞了，摔得腦子錯亂了，要不然耿行風怎麼會如此關心她呢？
如果可以，她寧可永遠錯亂下去，永遠不要清醒，即使只是幻覺，但是能讓她強烈地感受他的疼愛，那就夠了……
她的淚水，讓耿行風更加心焦。
「別怕，妳絕對不會有事的。」
水芙蓉仍舊沒有回答，她虛弱地閉上眼，再度陷入半昏睡狀態。
耿行風將她打橫抱起，動作小心翼翼地彷彿捧著什麼珍貴易碎的稀世珍寶般，就怕任何太劇烈的動作，會讓柔弱的她承受更多的痛楚。
就在他打算帶著水芙蓉離開之際，就見玉嬤嬤一邊咒罵、一邊追了出來，還吆喝著大夥兒要將水芙蓉給逮回去。
一看見耿行風抱著她，所有人全僵住了。
耿行風在景陽城無人不知、無人不曉，雖然他從不曾來過「牡丹閣」，但大夥兒都認得他，也知道這號大人物是他們惹不起的。
「耿……耿老闆。」玉嬤嬤的表情不太自在。
耿行風轉過頭，目光森冷如冰。倘若目光能殺人，眼前這些人的身上早已千瘡百孔！
玉嬤嬤心下大驚，立刻知道大事不妙。
「這……原來她是耿老闆的人啊，誤會一場……那個……」
耿行風根本不想聽她解釋。「你們──會因此付出代價的！」
玉嬤嬤倒抽一口氣，當場腿軟地跌坐在地。
看著耿行風那狠戾的神情，她彷彿看見了自己經營多年的「牡丹閣」關門大吉──以耿行風的財富權勢，他想要弄倒「牡丹閣」簡直是易如反掌啊！
「等……等等……耿老闆……這是誤會……這是誤會呀！」
耿行風不理會玉嬤嬤的呼天搶地，他抱著水芙蓉轉身就走，此刻沒有什麼比救她更重要。
玉嬤嬤連忙起身，追了上去，急嚷道：「耿老闆，我真的不知道她是你的人，是耿大少爺將她賣給我的，我也是受害者啊……」
「那個傢伙，我也不會放過他的！」耿行風的目光掠過一抹陰鷙。
不管是誰，膽敢傷害他心愛的人兒，他絕對不輕饒！
從二樓的高度跳下來，當場摔死的可能性本來就不高，而水芙蓉又相當幸運地落在鬆軟的花圃地上，經過大夫的診斷，她除了一些擦傷和手骨微裂之外，並沒有什麼大礙，只要好好休養一陣子，就能完全復原了。
水芙蓉睡了一覺，醒來之後，映入眼簾的是熟悉的房間。
想不到，她又回到耿行風的住處了……
「小姐！小姐！妳醒了？」一個又驚又喜的嗓音響起。
這聲音？！
水芙蓉驀地轉頭，看見了青兒，她驚喜地掉下眼淚。
「青兒……青兒……妳……」她激動得連話都說不清楚了。
「青兒很好，青兒沒事。」
「那其它人呢？車伕和護衛們呢？」水芙蓉忙追問。
「小姐放心，大夥兒都很平安。」
「那就好。」水芙蓉總算鬆了一口氣。「但是你們怎麼……」
青兒明白她想問什麼，開口答道：「是耿公子將我們救出來的。」
這段期間，他們被耿行義軟禁起來，但是幸好除了被囚禁在房裡沒辦法自由走動之外，每日吃的喝的倒是沒有斷過。或許是耿行義怕一不小心將他們給弄死了，就沒法兒藉以要脅小姐了吧。
「耿公子？」水芙蓉知道青兒提的肯定是耿行風。
也對，若不是耿行風救的，青兒又怎麼會出現在這兒？
那……他現在應該已經知道了她的苦衷，也知道他誤會了她吧……
水芙蓉還想再追問些什麼，房門卻突然被推開，耿行風親自端了一碗湯藥走了進來。
一看見水芙蓉已經醒來，他的臉上掠過一抹欣喜。
「芙蓉，妳醒了？現在覺得怎麼樣？」
水芙蓉抬眸望著他，心情激動複雜得沒法兒回答。
他臉上的關愛神情是那麼的熟悉，他眼底的深濃情感一如往常，可是……她心中的傷痛太強烈，傷口還沒癒合，仍在隱隱作痛……
見他們彼此凝望，眼裡除了彼此之外彷彿再也看不見其它人，青兒便識趣地找了個借口先行退下。
耿行風將湯藥端了過來，扶水芙蓉坐了起來。
「芙蓉，先喝藥吧。」
眼看他竟打算親手餵她喝藥，水芙蓉忙道：「我可以自己來。」
「妳手受了傷，不要亂動才會好得快。」
耿行風堅持要餵她，一口一口，還細心地先將冒著熱煙的湯藥吹涼了，才餵入她的口中。
其實這種事情，叫青兒或婉兒來都行，但他卻親自動手，而他的神情和舉動都充滿了寵愛之情，讓水芙蓉的淚水忍不住在眼眶中打轉，甚至還滴了好幾滴到湯藥之中。
耿行風見狀好生不忍，喂完藥之後，他將空碗擱在桌上，再度返回她的身邊，為她拭去淚水。
「芙蓉，我已經知道一切的真相了，是我誤會妳了。耿行義那個傢伙，我已經交給官府處置，除了青兒之外，妳的車伕和護衛們，我也全都救了出來。至於玉嬤嬤，我也絕不會輕饒的！」
一提到耿行義和玉嬤嬤那兩個混帳傢伙，耿行風的黑眸就怒氣翻騰。
「牡丹閣」的招牌，他是拆定了，至於耿行義，那傢伙膽敢強擄並囚禁青兒他們，還將水芙蓉賣入青樓，他已經將那個混帳交給官府，要官府秉公處置了。
水芙蓉望著他慍怒的神情，正想開口說些什麼，卻聽見外頭傳來一陣騷動──
「等等，夫人，您不能這樣闖進去呀……」
「不能？哼！你是什麼身份？敢這樣跟我說話？滾開！」
「可是，主子有交代……」
「哼！主子？不過是個小妾生的兒子，我才不承認那個身份低下的人是現在耿家當家的主子！」
一陣叫囂聲後，一名珠光寶氣的中年婦人不顧奴僕的攔阻，硬是闖進了房裡，那張保養得宜的面孔上充滿敵意與怒氣。
一看見爹的正室周湘雲，耿行風的眉頭立即皺起，對於這女人擅闖進來打擾了水芙蓉感到很不悅。
「有什麼事？」
「你還敢問什麼事？我要你立刻把行義放了！」周湘雲頤指氣使地命令。
「大娘恐怕找錯了地方，他現在人在官府，不在我這裡。大娘要討人，該去向官府討。」耿行風冷冷淡淡地說。
「你！」周湘雲氣得咬牙切齒。
她剛才早去官府那兒叫囂過了，可是官府卻只扔下一句「一切秉公處理」，氣得她回頭闖到耿行風這裡來。
「要不是你把行義送去官府，現在他豈會被囚在那裡？既然人是你送過去的，自然要由你去負責討回來！」
「恕難從命。他自己做的錯事，該由他自己負責。」
「你──他會做出那些事，還不是因為你！」周湘雲將一切過錯全推到耿行風的頭上。
耿行風冷哼一聲，反問：「難道他擄人脅迫，甚至將芙蓉賣入青樓，也都是我指使的嗎？」
「這……」周湘雲啞口，找不出話來辯駁，卻又忍不住咒道：「要不是你這個小妾生的兒子鳩佔鵲巢，佔了原本該屬於行義的位置，他也不會為了奪回屬於自己的權利而做出那些事！」
耿行風冷笑，說道：「我做事全憑自己的本事，他沒那個能力，就算爹將家業交到他的手中，他也只會敗盡家財。大娘不會不知道，他三天兩頭就在外頭吃喝嫖賭吧？」
「這……」
「這些事情爹目前還不知道，妳若是再來糾纏不休，就別怪我據實稟告爹了。」耿行風開口警告。
周湘雲聞言，臉色一陣青、一陣白。
兒子擄人、賣人被耿行風送交官府的事情，已經讓老爺子氣得吹鬍子瞪眼睛，差一點就要和她兒子斷絕父子關係了，是她好說歹說才勉強勸住的，這會兒若是兒子常常吃喝嫖賭的事情被鬧大，只怕他們母子真要被轟出耿家了！
「你……你給我記住！將來你就不要有把柄落入我的手中！」
「我行事光明磊落，沒什麼好怕的。」耿行風坦然無畏。
周湘雲氣得牙癢癢的，既然拿耿行風沒轍，她只好將矛頭轉向躺在床榻上的水芙蓉。
「別以為妳會飛上枝頭成為耿家的女主人，他要娶的是別的女人！他就是這樣一個無情無義、玩弄女人的傢伙！」聽說耿行風很愛這個女人，就算傷不了耿行風，刺傷他心愛的女人消消氣也好。
「滾出去！妳要是再多對芙蓉胡說八道些什麼，就別怪我不客氣了！」耿行風怒目低吼。
他可以接受周湘雲衝著他咒罵，但不能接受任何人傷害他心愛的女人。
耿行風的怒氣嚇著了周湘雲，又擔心他會一怒之下向老爺告兒子的狀，只好悻悻然地離開。
周湘雲離開後，水芙蓉見耿行風仍怒氣沖沖，還反過來安慰他。
「別氣了，我不會受她挑撥的，你是怎樣的人，我心裡很清楚。」
聽見她的話，看著她溫柔的眼色，耿行風的怒氣很快就被感動所取代。
他愛上的，就是這麼一個善良貼心的女子，可他卻不能毫無顧忌地娶她為妻，這怎不讓他懊惱挫敗？
「對了，我還沒謝謝你幫我救出青兒他們呢。」水芙蓉輕聲道。
「不，芙蓉，別跟我道謝。耿行義他們做了那些該死的事情，本就應該受到應得的教訓，但其實應該受教訓的人還有我。芙蓉，我不該誤會妳的，對不起。」
聽見他的道歉，水芙蓉的心底湧上一陣苦澀。
其實，耿行風知道了真相也好，不知道也罷，除了不再誤會她當初接近的動機之外，又有什麼太大的差別？
他們之間的距離，並不會因為誤會解開而更近一點。
他，終究是要娶聶依依的，不是嗎？
回想聶依依視自己為眼中釘的神情，水芙蓉的心裡明白，就算她留在他的身邊，只會讓所有人的日子都難過……
見她蹙著眉心，臉色不太好看的樣子，耿行風以為她無法原諒他的誤會。
「芙蓉，妳要怎麼樣才能原諒我？只要妳開口，在我能力所及，我一定做到。」他開口承諾。
「真的嗎？」水芙蓉抬起頭，深深地望著他。
能力所及一定做到？但……他「能力所及」的範圍，應當不包括和聶依依解除婚約吧……
「當然。」耿行風允諾。
看著他那雙認真的眼眸，水芙蓉差一點便真的任性地開口，要他解除和聶依依的婚約，要他娶她為妻了。
但……倘若她真的開口了，他會那麼做嗎？
水芙蓉的心裡一點把握也沒有，況且，他有他的責任，他非娶聶依依不可，她不該這麼為難他的……
心裡猶豫掙扎了一會兒後，她終於在心裡作出了令自己心痛萬分的決定──
「好，那我要……回杭州。」
這個回答完全出乎耿行風的意料，讓他怔住了。
「妳說什麼？！」
「我說，我要回杭州。這趟離家太久了，我爹娘肯定很擔心，我得盡早趕回家去。」
耿行風震驚地望著她，卻見她臉色雖然蒼白，神情卻相當堅定。
「妳……真的要走？」他嗓音乾澀地問。
他怎麼也想不到，她竟打算要離開他！
「真的。」水芙蓉點了點頭。「我說過……絕對不當你的妾，而現在恐怕連奴婢也不適合，我根本就不該留下。」
眼看她心意已決的模樣，耿行風的胸口傳來一陣難忍的痛楚，宛如被人狠狠地揍了一拳。
「不，芙蓉，我說過只要妳一個，我不要妳當我的妾，更不要妳當奴婢！再給我一點時間，我會說服我娘的！」他急切地說。
「不，你別這麼做了。」水芙蓉搖了搖頭，眼泛淚光。「我知道，倘若不是顧忌你娘的性命，你早就解除婚約了，對吧？你有這樣的心意，我已經很感動了。若是執意解除婚約，萬一你娘真的發生什麼意外，別說你肯定沒法兒原諒自己，我也會一輩子良心不安的。」
耿行風咬牙，明白她說的的確是事實。萬一娘真的因為他執意解除和聶家的婚事而尋短，他們又怎能心安理得地結為連理？
見水芙蓉的去意堅定，耿行風的心裡百般不捨，可是，在他能夠解除和聶依依的婚約之前，又有什麼資格留她？
耿行風沉痛地咬了咬牙，儘管眼裡、心底滿是不願與不捨，但是他終究還是鬆口了──
「……好吧，我答應讓妳走。」
聽見他的回答，水芙蓉閉起雙眼，兩行清淚滑落粉頰。
儘管是她自己開口說要走的，但心裡仍矛盾地有那麼一絲絲的期盼，希望他會開口要她留下。
但……
一切終究只是奢想，繞了一圈，他們還是回到了原點。
「謝謝……」她虛弱地低語。
聽見她的道謝，耿行風的俊顏堆滿苦澀的笑。
「沒什麼好謝的。不過，妳得先養好身子才行。等妳完全復原了，我會派人送妳回去。」
「不必麻煩，我有我的護衛送就行了。」
「不。」耿行風皺起眉頭，堅持不肯讓步。「就算是讓我放心好嗎？讓我多派些人一起護送妳回去。」
一想到她在那四名護衛的隨行保護下，還是落入耿行義的手中，他就沒法兒安心讓她就這樣返回杭州。
就算不能親自護送，他至少也要精挑細選十多名武功高強的侍衛沿途保護她的安全才行。
「好吧。」水芙蓉明白他的顧慮，也只好答應了。
「到時候我會安排的。妳現在身子還很虛弱，要不要再睡一會兒？」耿行風開心地問。
「嗯。」
耿行風立刻扶著她躺下，還為她拉上被子。如此溫柔貼心的舉動，差一點又逼出了水芙蓉的淚水。
「那……妳好好歇息。」
耿行風轉身打算離開，但是走了幾步，他忍不住又折回床邊，傾身在她的唇上落下一吻。
水芙蓉有些訝異，卻沒有拒絕。
或許是知道兩人很快就會分離，也知道一旦分離之後，往後很難再見了，她情不自禁地響應起他的吻，甚至用沒受傷的那隻手，摟住他的頸項。
這個火熱的親吻，纏綿得令人心痛，深情得令人心碎。
當耿行風終於鬆開她的唇後，水芙蓉閉上眼，沒有勇氣看他，就怕再多看一眼，她就真的捨不得，走不了了。
但她的心裡很清楚，即使是返回杭州，她這輩子肯定也忘不了自己曾深深愛過這個男人……