尚善國南方的沛州城裡有間大鏢局。
一百多年前，柳家先祖本想叫它「天下第一大鏢局」，但怕被戳脊樑骨，就把「天下第一」四個字省掉，直接叫「大鏢局」。
柳家有條祖訓，就是要把大鏢局做成天下第一，可惜歷經五代的努力，這個願望也沒達成。
這件事成了沛州人茶餘飯後的趣談，還開了盤口，賭大鏢局那「天下第一」的名頭有沒有可能落實？
當然，九成九的人都將賭注押在「不可能」那邊。
袁尚喜也是其中之一。她甚至把每個月的例錢都拿去下注，弄得自己兩袖清風，別說買胭脂水粉妝點門面，連吃顆糖都要東籌西借。
幸虧她朋友多，三天兩頭有人請吃飯，這才稍解她貧困的窘境。
袁尚喜最喜歡美酒、美食，尤其是酒，幾乎來者不拒。
今天好友伍福兒作東，在伍家酒樓請客，袁尚喜興奮得從昨日就空肚子，等著吃好料。
伍福兒看她滿頭大汗跑進來，差點從椅子上栽下來。
袁尚喜穿著一襲青色布衣，雖然洗得很乾淨，但下襬幾塊補丁讓她整個人添了三分落拓。她的頭髮沒梳髻，捉成一把，以青色頭繩綁在頭頂，幾綹調皮的髮絲掙出束縛，就在她額頭、頰邊跳躍。
她腰間還掛了一隻酒葫蘆，襯著她曬成蜜色的小臉，醉眼迷眸，哪裡像個未出閣的大姑娘？
她來到桌邊，看見一桌好菜，眼睛就亮了。
「福兒，妳真是我最好的朋友。」胭脂鵝脯、水晶肘子、香草燒雞……全是她最喜歡的。
伍福兒指著她，手指抖得像要斷掉。
「妳就算沒錢打扮，至少梳兩條辮子吧，披頭散髮的……尚喜，妳這樣將來哪戶人家敢要？」
「我本來梳了，可走到一半，頭繩斷掉，只剩一條，只好綁成這樣。」袁尚喜一臉無辜。
借口！「妳可以梳一條辮子。」
「我怕妳等太久，梳辮子要花好長時間的。」
還是借口！「妳是怕我等煩了走人，這一餐沒人付帳吧？」
「妳怎麼知道？」說溜嘴了，袁尚喜趕緊掩住唇，大眼直盯著伍福兒。
伍福兒很鬱悶。她拉著袁尚喜坐下來，幫她將長髮結成辮子，重新綁好。
「尚喜，我家的酒樓歡迎妳隨時來吃，不收錢，這樣妳有時間打理自己了吧？」
「不要，無功不受祿。」
「沛州城裡，只有我家的酒樓因為有妳照顧，從無地痞流氓敢來撒野，這樣還叫無功？」
「我偶然看見有人在酒樓搗亂，出手教訓，因為我們是朋友。妳請我吃飯，我受邀，也因為是朋友，可我在這裡白吃白喝算什麼？」
「算妳太客氣。」伍福兒可不信，她能「偶然」地照顧到酒樓每一回的問題？分明是她一直注意著酒樓。
袁尚喜熱心仗義，儘管她為善不欲人知，但大家心裡都清楚，所以經年累月排隊請她吃飯。這受人恩惠，就算不湧泉以報，也要表現點心意，否則心裡難安。
袁尚喜笑了。「認識這麼久，從來只有妳請客，我連一顆糖都沒給過妳，我還算客氣？」她以行為證明自己絕不是個懂「客氣」的人——放開手腳，吃！
「我——算了！」伍福兒被她弄得沒氣了。「妳慢點兒，沒人跟妳搶。」她給她倒了一杯酒。
「香濃醇厚，人間極品。」袁尚喜一口飲盡，著迷得彷彿要飄起來。
「我真不懂妳，明明好酒、又好美食，怎能忍住口腹之慾，將所有的錢都丟進賭場那個不可能有回報的無底洞裡？」
「誰說沒回報？」袁尚喜一口水晶肘子，一口今春新釀的青梅酒，好不快活。「我的回報大著呢！只是妳看不見。」
「妳的回報就是讓三公子注意到妳，可他也討厭妳了，這有什麼意義？」
大鏢局的柳嘯月，在這一輩柳氏子弟中排第三，所以沛州人都叫他三公子。
「我的回報才不是那個……」袁尚喜臉上的笑容僵了下，又瞬時恢復。「況且，我做我喜歡做的事，他怎麼想，與我何干？」
沛州的人都在傳，袁家為長女尚喜向柳家三男嘯月提了四次親，都被拒絕。袁尚喜氣不過，才將賭大鏢局能否贏得天下第一的盤口炒弄得人盡皆知，藉此削柳家面子。
可伍福兒並不相信。她認識的袁尚喜仗劍任俠、不拘小節，絕不是個睚眥必報的小氣人。
「照妳的說法，妳上賭場跟三公子毫無關係？可三公子乃沛州第一美男子，妳能不動心？」
「妳還是沛州第一美人呢！」袁尚喜挨到她身邊，將她上上下下瞧了遍。月為神來、水為肌，活生生一個白玉精雕的大美人，饒是她平常看慣，乍一細瞧，仍要目眩。「要論勾人程度，妳更勝一籌……」她瞧著、瞧著竟有些出神了。
「找死啊？我的豆腐都吃？」伍福兒一巴掌拍在她額頭上。別看這姑娘嬌嬌弱弱，像風雨中的梨花，手下的力氣可有百斤，一巴下去，袁尚喜直接栽倒在地板。
同時，她視線裡出現一雙腿，筆直修長，每一步落下，踏實穩健卻不驚起半點塵土。沿著雙腳往上看，月白錦衣貼身地勾勒出寬肩窄腰的好身材，錦衣外罩著同色外衫，拉出立領，襯著他容顏如畫，猶如深夜，枝影搖曳，正與月華爭輝的瓊花。
男人低下頭，和摔在地上的袁尚喜視線對個正著。他目光凌厲，彷彿可以洞金穿石，所以當他專注地看著一個人的時候，能瞧得人心尖發顫。但當他刻意忽略一個人時，那份遠隔天涯的淡漠也能將人打入十八層地獄。
袁尚喜現在就有種身處地獄的感受。她胸口緊縮，無法呼吸。
「三公子。」伍福兒一邊跟柳嘯月打招呼，一邊伸手去拉袁尚喜。尷尬！怎麼才說人閒話，正主兒就到了。
柳嘯月對她頷首，便繞過袁尚喜，直接走開。他根本就當腳邊沒人。
袁尚喜閉上眼，心裡把剛才那一幕想了一遍又一遍，渾然不顧伍福兒的拉扯。
直到她確信自己不會忘了剛才的景象，她才慢慢爬起來。
「尚喜，妳沒事吧？」伍福兒很緊張，怕自己把她打壞了。
袁尚喜用力揉了下臉，沉重褪去，只把嘻笑留下來。「如果妳答應再請我吃一頓，我就沒事。」
「真的？」
「假的。」袁尚喜比出兩根手指。「要兩餐我才會好。」
「我請妳吃一輩子，但妳要老實告訴我，妳是不是真的很喜歡三公子？妳……妳是為了惱他，才老上賭場押盤口？」伍福兒不瞎，袁尚喜瞧著柳嘯月時那種癡迷，她看在心裡。
「神經。」袁尚喜捉了只燒雞，拎起一壺酒往外走。「吃飽了，我先回家，妳記得結帳啊！」踏著半醉的腳步，她搖搖晃晃地出了客棧。
「這傢伙，就會跟我打馬虎眼……」伍福兒看著袁尚喜的樣子，既無奈又心疼。
柳嘯月在小二的帶領下，上了二樓包廂，柳乘風已經在裡頭，似笑非笑地看著他。
「大哥看了一齣好戲？」他坐下來，給自己倒了一杯茶。
柳乘風摸摸鼻子笑。「我瞧袁丫頭看你看呆了，你就這麼狠心，當她透明的？」
「她的感情，她自己負責，我沒義務響應她。」如果她以為跟他搗亂，他就會注意她，那麼抱歉，她要失望了。
「難怪江湖人稱你﹃蜂蝶遠避三公子﹄，確實夠無情、夠冷酷，足以嚇退全武林的狂蜂浪蝶。」
「大哥若不忍心，何不上前安慰？」
「我擅長的是品花鑒玉，不是憐香惜玉，對那種招蜂引蝶的事沒興趣。」話落，他掏出一隻玉盒遞過去。「對方要求一個月內送到樓倉，你動身吧！」
柳嘯月接過玉盒把玩著，有一股衝動想看看裡頭的東西，但出於職業道德，還是忍住了。
「大哥不覺得這趟鏢很有問題？」
「若沒問題，物主就直接上大鏢局托鏢，而不是約我出去談了。」
「那為什麼還要接？」
「托鏢的是金刀大俠。」金刀大俠曾經對大鏢局有恩，推不得。
「知恩不報枉為人。」柳嘯月點頭。「知道盒裡是什麼嗎？」
「對方只說這東西很貴重，千金難買，其它就不肯再吐露了。」
這是挾恩求償。柳嘯月突然覺得桌上這杯頂尖鐵觀音，喝起來一點也不甘醇，只有濃濃的苦澀。
「放心，我沒打算拿命去報恩。」柳乘風手一翻，又是兩隻玉盒落在桌上。
柳嘯月把三個玉盒比較一番，卻是一模一樣。「哪一個是真的？」
柳乘風雙手一攤。「要騙過敵人，就得先騙過自己人。」
「你直接說你把它搞混了就好。」
「我也沒料到王駝子手藝這麼好，仿製出來的東西幾可亂真……反正總有一個是真的。」
柳嘯月喝光杯裡的殘茶，起身。「我出發了，你和二哥也小心。」
柳乘風看著柳嘯月利落的背影，摸摸鼻子。
老二是個武瘋子就不說了，老三的身法似乎也日進千里，倒襯得他這大哥無能了。
但論到琴棋書劍詩酒花，即便十個老二、老三加起來都不是他的對手。轉念一想，他又得意了，因為他是最會享受的——品花鑒玉柳大少。
袁尚喜一出客棧，便忍不住胸腹間的翻滾，她一路跑到暗巷，將剛吃下肚的美食吐得一乾二淨。
「真浪費了……」翻個身，她攤在牆邊，剛結好的髮辮又散開了，她也懶得再梳，斜捉成一把，綁在頭頂。
「他可真討厭我啊，完全當我透明的，嘿嘿嘿……」
她想起伍福兒的話——她有沒有對柳嘯月動心？
「見鬼，我才不喜歡他。」我根本是愛死他……這念頭一起，噁心的感覺也跟著湧上，但她卻喝口酒，硬把反胃感壓下去。
他大概忘了，那年，袁家剛搬到沛州時，半夜，一場無名大火吞噬半座宅子，她大哥、小妹就死在火場中。
那晚，柳家三兄弟都幫忙救火，而她就是柳嘯月親自背出來的，他於她有活命大恩。
後來，她爹娘感激他，便說要讓她以身相許，但他拒絕了。
她也不難過，反而覺得這個漂亮哥哥瀟灑又有風度，施恩不望報。她長大了，也要成為像他這樣的好人。
然後，她開始觀察他，一天、兩天、一年、兩年……曾幾何時，她的目光再也離不開他。
她爹娘說，這就表示她喜歡三公子，便又托人上柳家提親。
可柳嘯月還是拒絕。
如此四回，她家人都叫她死心，她與他，注定了有緣無分。
他們都不信，她根本沒想過嫁他。一開始，她太崇拜他，將他當神仙，一個人怎會想要嫁給神仙？後來，她被他淡漠的目光一路推到天涯海角，他根本不許她接近他一步，還談什麼結緣？於是，她絕望了。
「誰說愛情一定要成親拜堂？」她常常這樣告訴自己。「我只要看他好，我就好，這樣也不行嗎？」
不過被他視若無睹還是有一點點難過，他也以為她十年如一日的下注是在找他麻煩，渴求他的垂青吧？
難道他不懂，沛州太小，大鏢局開在這裡，要壯大是一件很困難的事，除非擁有某些契機……她的搗亂其實是增加了大鏢局的名聲。
她數過，從她開始干「傻事」起，大鏢局接鏢的次數便逐年上升，至今，大鏢局已擴大了三倍有餘。
聲名、財富、權力，三者是一個循環。有了名，還怕金錢、權力不隨之而來？這才是她多年辛苦的真正原因。
可沒人理解，而她……
「算了，莫非我還要去跟每一個人解釋？我就是我，我做什麼，自己高興就好，哪管別人想法？」揭了壺蓋，她一口喝乾美酒。「我才不怕人說，我——咦？多了很多蒼蠅啊！」
她扔了酒壺站起來，杏實般的黑眸微瞇，鎖住正埋伏在客棧四周，不知意欲為何的大漢們。
五個人，同樣的勁裝打扮，太陽穴高高鼓起，顯示出不凡的戰力。
沛州這樣一個小地方，幾時也臥虎藏龍了？
大漢們埋伏，她就反跟蹤。
那些人不止武功好，耐力也強，蹲下去就不動了。
相比起來，袁尚喜就辛苦了，她喝太多酒，現在有些頭重腳輕。
是不是該戒酒了？
她還沒做出決定，客棧那頭便走出一個白衣人，微風揚起他衣袂，衣上繡的祥雲彷彿也蒸騰起來，迷迷濛濛中，但見他的笑溫煦出塵，是百合初綻的顏色。
三公子！那些人的目標是他？!
柳嘯月似乎沒發覺自己被跟蹤，直接出了城。
袁尚喜想了想，也跟了上去。
柳嘯月一走就是半天，差點沒累死她。
直到太陽落山，銀月初起，他終於停下腳步，打開手中折扇，笑咪咪地回望來時路。
袁尚喜遠遠瞧著，心怦通怦通地跳。他真好看。
柳嘯月就這麼站在路邊搧了半刻鐘，讓袁尚喜看得疲累盡消。美人不止飽眼福，還抵得過金山銀山加糧山。
「諸位跟蹤柳某半天了，還不願現身嗎？」從出客棧他就發現自己被跟蹤了，特意放慢腳步，看那些人想幹什麼，誰知人家耐性好，硬是不出手，他只好主動出招。
四周靜悄悄，一絲回應也無。
「柳某在這裡打多久扇子，你們也在那裡蹲多久，這樣明顯的破綻，莫非你們還想用﹃湊巧路過﹄來搪塞？」
袁尚喜偷笑。原來他剛才那番作為是在耍人。
五個跟蹤者終於被激得現身了。「柳嘯月，交出金縷衣，爺們不為難你。」
「金縷衣？什麼東西？柳某從未聽說。」
「江湖早已傳遍，金縷衣出世，已被人委託給沛州的鏢局，轉送到樓倉；這麼巧，你們大鏢局就接了一樁買賣，你還想抵賴？」
「原來你們說的是這個。」柳嘯月掏出那只巴掌大的玉盒，通體翠綠的盒子在他修長的手指間滴溜溜轉了起來。「你們是不是搞錯了？這麼小的盒子，不可能裝進一件衣服。」
「就是它。金縷衣薄如蟬翼，如此大小正好，把它交給我！」一個大漢說。
「司徒鴛，你想獨吞寶貝？」另一個大漢陰沉沉開口。
「原來你們不是一夥的，這可麻煩了，金縷衣只有一件，你們卻有五人，柳某該將東西給誰？」
袁尚喜再次肯定，柳嘯月很壞，擺明了是在煽風點火。
偏偏那五個被寶貝沖昏頭的大漢就吃他那一套，異口同聲說：「將金縷衣給我。」
「要不各位好漢先打一架，誰贏了，柳某雙手奉送金縷衣。」這已是赤裸裸的諷刺了。
五個大漢面色俱黑。「我們先殺了你，再奪寶——卑鄙！」
他們還沒出手，柳嘯月的柳葉鏢已先發制人。
「各位好漢是不是腦袋進水了，你們要殺人奪寶，柳某不先下手為強，難道等著挨刀？」隨在柳葉鏢後的是他的扇子，開合如風、鬼神莫測。
這話讓躲在一旁的袁尚喜，笑得差點抽筋。
不過論使壞，她比柳嘯月又厲害了那麼一點點。
當他們六人戰成一團時，她就拿著一小包石灰蹲在道旁等著暗算。
那個司徒鴛剛被柳嘯月一招逼退，袁尚喜就衝出來，一把石灰灑過去。
「啊！」司徒鴛的慘叫聲驚天動地。
袁尚喜的手往腰間一抹，一柄細如繡花針、又暗勝黑夜的長劍如毒蛇吐信，倏忽吻上司徒鴛咽喉。
司徒鴛倒地斃命，至死都不知道是誰送他入黃泉。
袁尚喜的出現不止讓四個大漢嚇一跳，柳嘯月也吃了一驚。但他沒有表現出來，一把扇子使出了龍虎之風，硬是將四個大漢逼得只有招架之力。
袁尚喜看柳嘯月吃定跟蹤者了，本想回家，反正他不愛見她，她也沒有招人嫌的惡趣味。
可她耳中卻接收到更多凌亂的腳步聲，其中幾個更是沈實得讓人心驚。
她錯愕的眼神投向柳嘯月，顯然他也發現異狀，鳳目微睜地看向她。
「先把這四人收拾了！」說著，她就要動手。
但他卻硬是使出絕招，先一步解決麻煩。
「袁姑娘，這是大鏢局的事，妳還是不要插手的好。」他對她無意，因此，不想無故承受她的恩。
她突然又想吐了，顫抖著從腰間解下酒葫蘆，灌下一大口，火熱的、刀子一般的酒液滑過喉嚨，精氣重回體內。
「我不插手，待會兒你跟那些強盜說，我們沒有關係，請他們放開包圍，我立刻就走。」一股夜風繞著她的身邊轉，將她的長髮吹得更亂了。凌散的青絲遮住她半張臉，迷迷濛濛間，教人看不清她的表情，只有唇角那似有若無的輕笑，不停地放大。
柳嘯月忍不住多看了她幾眼。不得不承認，單論交友，他還挺欣賞這樣的人，狂放、隨興，沒有一般姑娘的扭捏，相處起來很輕鬆。但硬要他接受她的感情，就傷腦筋了。
他不討厭她，可也沒有喜歡，而他最痛恨的便是被逼迫。總有人問他，袁尚喜喜歡他，他怎麼想？或者，老是拒絕袁尚喜，他不內疚嗎？
簡直莫名其妙。憑什麼他一定要為她的感情負責？明明他們之間除了是隔街相望的鄰居外，什麼也不是——
他還來不及勸退袁尚喜，兩人已經被包圍了。
從那數十雙貪婪到發出綠光的眼裡，他知道，要這些人恢復理智放她走，是件很困難的事。
果然，第二波「強盜」根本不跟他廢話，提著刀劍，直接開搶。
袁尚喜笑盈盈地迎上敵人，還不忘譏他幾句。
「三公子，要不你往北方突圍，我朝南邊走，咱們離遠一點，旁人就不會以為我們是一路的了。」
柳嘯月的回答是射出一把柳葉鏢，替她擋住後頭的偷襲。在這種情況下，他們再不合作，就是找死。
擺脫一幹強盜，柳嘯月和袁尚喜幾乎是落荒而逃地遁入二龍山。
一整夜，他們不停地跑，加上身上零零碎碎的刀劍傷，兩相折騰下來，兩人累極了。
當天邊出現第一縷金芒時，他們癱躺在溪澗邊，沒力氣動了。
他看著她，心裡竄過一絲煩躁。這姑娘恁傻了，陪他挨刀、陪他搏命，她就這麼喜歡他？
他本就討厭欠人情，尤其是她的，欠了，該怎麼還？給錢是侮辱她，難道……
他不可能以身相許。
應該把她趕走，省得兩人越牽扯，越糾結。但怎麼開口？他慣用的冷漠，現在還能用嗎？
袁尚喜沒注意到他複雜的眼神，翻個身，爬到溪邊，腦袋埋入冰涼的溪水裡，凍得顫抖，但飛散的神志卻漸漸回來了。
「袁姑娘，」他想不出勸她走的辦法，只好自己走，雖然他已經累到兩隻腳都沒力了。「休息過後，妳便回家去，柳某任務在身，先行告辭，今日之恩，來日必償。」
只是恩，沒有情？用不用分得這樣清呢？袁尚喜坐起來，乾嘔一聲，腹內又翻滾起來了，她解開酒葫蘆，灌下一大口。
柳嘯月才移動的腳頓住了。她似乎有些不舒服。換作以前，他可以不理她，但現在，他做不到視若無睹。誰能將救命恩人隨手丟棄？
袁尚喜朝他揮揮手。「你有事先走吧，我很累，要再歇一會兒才回沛州。」
他想走，又不放心，她臉色真的很糟。
她又喝口酒。這習慣也不知是幾時養成的，她腹裡常翻滾，在不想吐、又不想示弱時，就喝酒將它壓下去。
一開始，她喝醇綿的果酒，歲月不經年，現在她葫蘆裡裝的是北地最烈的燒刀子。那一口下去，好像一把火，將她衰萎的性命、神志又燒得旺盛起來。
「你不是有事？怎麼還在這裡耽擱？」
他是想走，可他的身體不聽使喚。「袁姑娘，妳可是身體不適？」
「我很好啊！只是有些犯酒癮，等我再喝一會兒，自己會回家，你不必擔心。」
「空腹喝酒對身體不好。」
「我知道，你——嗯……三公子，你有沒有聽到什麼聲音？」
「有人在喊救命。」柳嘯月心裡的警鐘敲響了。
她看著他，他也將視線移到她身上，兩人的目光在半空中相撞，沒有火花，但留下了淺淺的漣漪。
「我去看看，你有任務在身，就此告辭。」她沒有等他回答，身子就像一陣風似地消失了。
她沒有糾纏他，不是嗎？她的感情很瀟灑，她的愛，她自己負責，她不需要他的歉疚、愧負、回報，甚至是厭惡的。
不過眨眼間，密林裡就只剩他一個人了，獨身的滋味很輕鬆、很自在。
終於可以不必再跟她糾纏不清。他轉身欲走，可鼻間嗅進淡淡的酒香，是她留下的。
為什麼不是脂粉香、花香，卻是酒香？他腦海中出現一個莫名其妙的問題。
隨即，他笑自己，她愛在身上染什麼味道是她的事，與他何干？
不過她一個人去找那呼救之人，會不會有危險？
念頭一起，他的身體再度失控，朝著她離去的方向追了過去。
狂奔不過半盞茶時間，他耳邊聽到一陣刀劍交擊聲，心忽然狠狠地揪起。
「袁姑娘！」柳葉鏢已經夾在指間，他身若驚雷，劃過半里的距離，落在和她對敵的人群中。
柳葉鏢像閃電一樣，一閃即逝，兩名大漢手腕中鏢，兵器落地。
柳嘯月來到袁尚喜身邊。「怎麼回事？」
「土匪搶親。」她有些神思不屬。
「深山野嶺裡出現新娘？還有人來搶？」
「很不可思議吧？」所以她才吃驚。
他左右察看，翻倒的喜轎，已然身故的轎夫、媒婆，似乎，那不可能成真的事已變成事實。但是……
「新娘子呢？」
「被捉走了。他們一票人纏住我，另一票人捉著新娘朝東方去了。」
倘使不知道就算了，但真遇到不平事，江湖兒女，豈能袖手旁觀？
他握緊了下手中折扇，已經做了救人的決定。
「速戰速決。」清清白白的大姑娘，落入土匪手中，若不能及時救出，那一輩子也毀了。
「好。」有他相助，她還有什麼好怕的？拚起命來，狀似瘋虎。
他第一次發覺，原來掛心一個人是非常恐怖的事。這女人打架都不防不守的，她就不怕被拽條胳臂、斷只腳？他手中的折扇舞到極致，化成盾牌，替她阻擋一切危機。
「袁尚喜，妳小心一點！」他已經緊張到連「姑娘」兩個字也不會說了。
「你說什麼？」她太專心對敵，沒聽清楚。
他氣急敗壞，才想拉住她，她已衝向最後兩名土匪，細劍撂倒對方後，也不停歇，繼續朝東方奔去。
「三公子，有話咱們邊走邊說，去晚了，怕新娘子出事。」她不止瘋狂，體力還很好，跑了一夜，又殺了半天，居然不累。
可歎他一個大男人，卻有上氣不接下氣的感覺。他哪裡知道，他的曲意維護，就像一道符，讓她瞬間請神上身，精氣神泉湧，別說打半天，再挨一日夜她都撐得住。
不自覺地，她唇角彎起，笑意染上眉眼。真希望這一程能一直持續下去，永遠也別走完……