「這個就是忠魂蠱的解藥？」蘇傾國看著談笑塞進他手中的一個黑玉小盒子。
「每日子時服一粒，連服十日，毒性便可根除。」方歌涯替談笑回答，微笑道：「我原本打算去收集藥引自己煉製解藥，可巧碰上了談門主，耽擱了些時日。」
看到談笑眼底隱隱然閃過一抹笑，方歌涯清俊的臉上難得露出幾分尷尬，乾咳兩聲拍了拍蘇傾國肩膀。「你快些把解藥給慕容九州送去吧。」
蘇傾國低著頭，慕容九州臨別時那冷漠異常的眼神，又在腦海裡冒了出來。
這些天來，男人的音容無時無刻不在他心頭盤旋，讓他根本無法靜下心做任何事情，只能任細細的痛楚如蠶食桑葉般，一點點啃噬著他。
他推開蘇璇送到他面前的芝麻小桃酥，悶悶道：「慕容那麼討厭我，我去找他，他肯定又會生氣。啊！」後腦勺一痛，被方歌涯敲了個栗爆，沒好氣地道：「你不去，怎麼知道他還氣不氣？」
「沒錯，你若不去找，就真的永遠都沒機會了，呵呵。」談笑冷不丁插了一句，目光卻始終瞅著方歌涯，毫不意外收到方歌涯一個警告的眼神。
蘇傾國完全沒看見這兩人眉來眼去，只是精神一振道：「方先生，你是說慕容他不會生我的氣？」
方歌涯額頭掛下顆汗珠，心說你這小子霸王硬上弓在先，擄人上山在後，就是被人大卸八塊也活該。不過看著蘇傾國在眼皮底下長大，實在不想這小傢伙失望，他一點頭，含糊道：「他既然沒派人來攻打玄天府找你算帳，應該是不再生你的氣了。」
「對啊，我怎麼沒想到。」蘇傾國用力一敲自己腦門，恍然大悟，頓時容光煥發，往嘴裡塞了幾塊糕點後一迭聲叫蘇磯備馬。
想到男人已經原諒他了，他心急如焚，簡直想立刻插上翅膀飛到慕容九州身邊去。
坐騎很快牽到門口，他一躍上馬，談笑突然晃到馬前，拉住了轡頭。
「你想幹什麼？」蘇傾國狐疑地瞪著談笑，這人不會還惦記著那碗麵錢吧？
卻見談笑勾了勾手指，「你就這麼去找人，沒用的。我教你。」
蘇傾國傾下身子，聽到談笑在他耳邊輕笑道：「死纏爛打，再不行，跪葫蘆頂油燈，總之求到他答應為止。」
「有用麼？」
「包管有用。」談笑胸有成竹。
「那多謝了。」蘇傾國一振韁繩，駿馬如離弦之箭，轉眼奔出眾人視線。
談笑大笑幾聲，轉身就見方歌涯無奈搖頭。
「你怎麼去捉弄小孩子？」
「你不是喜歡這小傢伙麼？那我當然要幫幫他，再說當初要不是他死活不讓我上玄天府，我早已經找到你了。」談笑走近方歌涯，凝望著，直至方歌涯清咳一聲別過頭，談笑才笑著扭頭，跟方歌涯一起欣賞起崖頂風光。
他喃喃道：「七年了，終於又可以與你同看日落。你若再不理我，我真要將玄天崖鬧個雞犬不寧。」
方歌涯唇角含著若有如無的笑容，淡淡回以一瞥。「你一身能耐，都是我教的，你以為自己真能鬥得過我？」
談笑嘻嘻一笑，才要說話，蘇璇猛地發出聲大叫，急得直跺腳。「糟了！府宗一個人上路，誰給他做吃的啊？」
「外面雖然兵荒馬亂，只要有盤纏，還是能買到食物的。」方歌涯安慰蘇璇。
「那個——」蘇磯在旁刷白了臉，囁嚅道：「府宗他，好像……忘帶銀子了……」
***
干水之畔，江風勁吹，烽火硝煙遮蔽了長天雲日，千軍萬馬在戰鼓聲裡忘情廝殺。江水滾滾，湧起一個接一個血浪。
慕容九州高踞馬背，督戰江邊，看著己方將士不斷振臂高呼，前仆後繼沿竹筏浮橋衝向對岸敵軍陣營，微微勾起了嘴角。
這幾乎是賀蘭聽雪的最後一道關壘。破此天險，京城很快將成他囊中物。
連續多日的晝夜猛攻，也已經將敵軍的士氣和兵力消磨得差不多，己方將士的情緒卻正日益高漲。今天這一仗，當定勝負。
激戰的大軍忽地大聲嘩然。看到對岸那面巨大飄揚的敵軍帥旗被火箭射中，火焰飛竄著頹然倒下，慕容九州身後的將士都喜形於色，震天價歡呼起來。
「九州皇兄，我軍攻下干水了！」一個騎著馬緊挨慕容九州的錦衣男子也精神大振。舜安王慕容眉，面容輪廓也秉承了慕容宗族的俊魅，但更像其生母，眉宇間多了絲陰柔味道。
慕容九州一笑，遽然拔出腰間佩劍。青鋒三尺，寒光凜凜，隔江直指對岸。
「過江！」他斷喝，聲震大軍。長劍凌空虛劈帶起道白虹如練，力夾馬肚，一馬當先飛射出去。
眾人轟然應和，將手頭早就扎制好的無數竹筏浮橋放入江中，綿延鋪開數里江面，跟著拔營渡過了干水大江。
萬蹄紛沓，勢如潮水，蕩平了沿途一切敵軍殘兵敗將，揮戈直逼三百里外的京城重地。
身後，金烏半墜，殘照青山寂寥滿江血。兩日之後，慕容九州的大軍已兵臨京城腳下，駐下大營與守城的數萬兵將對峙。
春夜星空明淨，一輪彎月似銀鉤，照遍一座座小山丘般的營帳，如灑霜雪。
許多列巡夜的兵士正在營地間來回穿梭，不放過一絲一毫風吹草動。中有一人驀地大叫，引眾人紛紛注目。
「那是什麼？」那人指著夜空，滿臉震駭。
一人長髮飛揚衣袂飄舞，就在眾人驚訝的注視下，以無比優雅的姿勢凌空飛掠，虛踏幾步，落腳整片軍營最高的那根旗桿頂端上，滿意地看著眾人朝旗桿圍攏過來，個個眼露崇拜。
這手功夫，慕容還沒見過呢！改天也許該展示給慕容看看……蘇傾國很得意地想著，一聲輕咳，成功地壓下腳底眾人騷動。
認路找人本來是他最不擅長的事情，好在大軍這麼大個目標，行進到哪裡都天下知聞。他下了玄天崖後一路打聽，倒也沒走多少冤枉路。
不過，要從這許多營帳裡找到慕容九州，不容易，所以蘇傾國決定用最簡單的方法。他深吸一口氣，讓聲浪清晰地傳遍軍營每一寸角落：「慕容，是我！我把解藥帶來了！」
群馬嘶鳴，萬軍盡皆從夢中驚醒。
熊熊火把照亮營地。
遙望見被大批侍衛圍護簇擁著的男人從座大帳篷走出，蘇傾國大喜，飛身躍下旗桿，自眾人頭頂上方掠向男人。「慕容——」
「什麼人？」侍衛厲聲呵斥，齊出兵刃，擋住去路。
蘇傾國身形一頓，止步。並非因為侍衛的攔截，而是他已發現那男人雖然也身材頎長，面容俊美，卻不是慕容九州。
慕容眉打量著蘇傾國，他是久經風浪之人，聽蘇傾國剛才那幾句，直覺這突如其來的青年多半與慕容九州有關，更聽蘇傾國在嚷嚷什麼解藥，他心念一動，揮手示意侍衛放行。
「讓他過來。」
綺麗奢華的描金皇帳內，慕容眉一邊笑看蘇傾國像個餓死鬼投胎，十指並用，風捲殘雲般消滅了案頭大堆食物，一邊旁敲側擊，很快就把蘇傾國的底細摸了個清楚。
他那多年來冷心冷情的皇兄，什麼時候找到了這麼個武功奇高的活寶？
「呵呵……」他等蘇傾國嚥下最後一口食物，笑道：「原來你是我皇兄的朋友，那就在這裡過一宿，待我皇兄回來再做定奪。」
「慕容他人呢？」蘇傾國滿足地摸著肚子，吃飽喝足後終於想起了正事。這也不能怪他，下了山才發現身無分文，又不想去府裡弟子屬下產業找人要銀子，傳回玄天府，多丟臉！
與其被師侄徒孫們背後笑話，他寧可溜去那些官邸廚房裡偷吃的。只是兵荒馬亂，沿途官府家也勒緊了褲腰帶，沒什麼他看得上眼的好東西吃，哪比得上面前的佳餚玉饈。
「皇兄他今夜帶了親衛潛入宮中，如無變故，明天就能帶賀蘭逆賊的人頭回來。」慕容眉話音剛落，蘇傾國便跳了起來。
「你怎麼不早說？」
先前還不是你自己忙著吃喝？慕容眉不悅地皺起眉頭，還沒反駁，眼前一花，蘇傾國已沒了影子。
這等身手，千軍萬馬間取敵首級易如反掌。慕容眉心底不禁泛寒，下意識地摸了摸自己的脖子，突然帳篷簾子一掀，蘇傾國又飄回，著實令慕容眉吃了一驚。
「那個，皇宮在哪裡？」蘇傾國不好意思地問。
***
鎏金流蘇宮燈迎風輕搖，燭焰明滅，將棲鳳殿的金匾映上陰影重重。
鳳棲梧桐，這正是金盛歷代皇后的寢宮。此刻，原本把守殿外的侍衛都已經成了死屍，血跡散亂分佈在台階下、花木中……烏劍割過最後一個侍衛的喉嚨，許朝夕帶著手下躍至廊下，向一身黑緞華服斗笠遮面的男人躬身道：「皇上，侍衛都處理掉了。」
「好！」男人摘下竹笠，輕輕拋動著手裡那枚紫金如意墜子，笑得狡詐又好看。
還得多謝賀蘭聽雪這信物，讓他一行輕鬆地通過了城門、皇宮中處處關卡盤查，不費吹灰之力就潛進深宮。
一炷迷香放倒了棲鳳殿外的侍衛，只要再除掉賀蘭姐弟和假太子，叛軍群龍無首，必敗無疑。他撩起袍角，走向台階高處。
「砰！」一聲巨響，兩扇厚重朱門被許朝夕和侍衛震開。眾人如出柙猛虎，衝進殿內，迎面見到宮女、太監便砍，不消片刻，數十名宮人已身首異處。
「慕容九州，你終於來了。」一個已近中年卻依舊清麗嬌柔的女人聲音，從幔帳後傳出。
柔若無骨的一隻素手，佩戴著寶光四射的指環和金絲鐲，撥開了濺滿血污的綾羅幔帳。
女人宮裝雲髻，儀態萬千地出現眾人面前。冷艷不可侵犯的清澈美眸無視遍地屍骸，只在慕容九州臉上一轉，淡然道：「你殺了四海和真兒，今天還想殺我這未亡人麼？」
慕容九州狀似無奈地歎口氣，「朕對皇嫂一直敬重得很，皇嫂你卻非要與朕作對，朕也是逼不得已。不過麼——」他瞧了眼賀蘭皇后，微笑道：「在引出令弟前，朕還不會送皇嫂你上路的。」
幾個侍衛走上前，試圖架起賀蘭皇后，被她雙目一瞪，終究是金盛最有權勢的皇后之尊，那幾人都躊躇著不敢動手。
「慕容九州，殺了本宮的夫君，殺了本宮的太子，你就是這樣敬重本宮的？」賀蘭皇后冰冷的聲音裡逐漸騰起怨毒，忽地咯咯笑，對慕容九州柔聲道：「告訴本宮，太子真死的時候，你是不是很快活？」
這女人，怕是遭喪夫失子之痛，失心瘋了？
慕容九州挑了挑眉，不打算再讓賀蘭皇后拖延時間，向許朝夕打個眼色抓人，卻聽賀蘭皇后輕聲細氣地加了一句：「勒死自己親骨肉的滋味如何？」
她說得很輕很輕，可慕容九州渾身一震，目光有剎那凝滯了。
「皇上？」發現慕容九州神色大變，許朝夕忙著喚了聲，慕容九州卻罔若未聞，只死死盯著賀蘭皇后，想從她眼裡找到哪怕丁點閃爍。
可惜，沒有。
他聽見自己僵硬地笑：「皇嫂你胡說什麼？朕的、朕的親骨肉早、早就被飛霜她掐死了。」
「本宮知道你不敢相信。」賀蘭皇后嬌笑著轉身，走進幔帳後。
慕容九州呆立如泥雕木塑，霍然喉嚨裡迸出聲嘶吼，追上賀蘭皇后。
許朝夕大急：「師弟，小心埋伏！」
「誰都不許跟來！」男人一聲暴喝，止住了眾人腳步。
幔帳後，赫然擺放著具剔透的水晶棺。
透明棺蓋下，面色灰敗的少年口眼緊閉，穿著杏黃蟒袍，頭戴玉冠。脖子間一道勒痕已經發了黑。
當日，就是這道勒痕，奪走了少年的生命。
「你離開京城後，我就把真兒從皇陵移來這裡。」賀蘭皇后撫著棺蓋，神情終是化為淒楚。「我答應過姐姐，會好好撫育真兒，結果……」
慕容九州就一直瞪住慕容真的屍身，看少年的眉、少年的鼻、少年的嘴……
身軀漸漸開始顫抖，寒氣似乎不斷自地底冒出，纏繞住他的腿往上攀。
「不可能！不可能的……」他茫然搖頭，突地伸手，緊扣住賀蘭皇后雙臂，怒視她，「你想騙我？我的孩子，出世才兩天，就給飛霜掐死了！當著我的面掐死了！」
胳膊被捏得酸脹，賀蘭皇后幾乎痛出了眼淚，卻仍冷冷道：「掐死的那個，是姐姐為了讓你死心，叫人從外找來的棄嬰，本就快病死了。姐姐雖被你所辱才生下真兒，可真兒畢竟是姐姐十月懷胎的親生骨肉，她再怎麼恨你，也不忍心對自己孩子下手。」
「你騙我！」慕容九州眼裡紅得像要滴出血，但賀蘭皇后依然不停在說，每一句，都似一刀，凌遲著他。
「姐姐產後沒多久便心火鬱結撒手塵寰，她臨走時要我照顧好真兒。我嫁入宮中數月都沒能害喜，御醫說四海無法生育，我就與他商議假裝懷孕生產，將真兒接進了宮。」
慕容九州嘶啞道：「皇兄他、他知道真兒是我的孩子，為什麼不告訴我？」
賀蘭皇后忍著雙臂益發劇烈的疼痛冷笑：「姐姐當你面掐死那嬰兒，還不是為了斷你的念？好不容易才讓你相信孩子已經死了，四海是姐姐的意中人，又怎麼會讓姐姐白費心機？呵呵……」
她忍不住仰頭笑，眼淚終於落了下來。
「多年來，四海專寵我一人，旁人都羨慕我，可誰知道，他喜歡的只是我這張和姐姐一模一樣的臉，誰叫我跟飛霜是孿生姐妹？哈哈……呃——」
臂骨碎裂的刺痛直達腦髓，她慘叫。
「你胡說！」慕容九州仍在垂死掙扎，聲音已啞。
「不信的話，你就去看看真兒左腳底的胎記。」
慕容九州猛地丟開賀蘭皇后，雙掌力推，水晶棺蓋整個飛了出去，落地巨響，裂為數塊。用來延緩屍體腐爛的香料味頓時飄滿空氣。
手掌戰慄著，緩緩地伸向屍身左腳，緩緩地脫下慕容真的靴襪。
許朝夕被那聲大響所驚，怕慕容九州遭了伏擊，情急下顧不得慕容九州之前警告，衝入幔帳後，正見慕容九州木然站在水晶棺旁，臉色亦灰白如死屍。他驚道：「師弟，你怎麼了？」
慕容九州充耳不聞，隔了良久，倏忽輕輕一笑，彎腰將慕容真從棺中抱出，溫柔地撫摸著少年冰冷的眉眼、口鼻、下巴……
「真兒？真兒……」他輕聲喚，自然無人回答他。
「九州師弟！放下他！」許朝夕終是覺察慕容九州行為太過詭異，上前想搶下屍體。手指尚未碰到慕容真衣裳，一道劍光飛快橫過他眼前。
他急縱後退，腳跟碰到地面，才覺胸口劇痛，已被劃了道半尺長的口子。一摸，滿手是血。
「師弟！」他大叫，但慕容九州完全沒理會他，提著還在滴血的佩劍，抱起慕容真往外走。
「真兒，爹不會讓你再受傷害的……」慕容九州目光始終流連少年臉上，依稀看到有人影近前，他根本不管是什麼人，揮劍就劈。
侍衛們嚇了一大跳，看出慕容九州不對勁，誰也不敢再近身而惹來殺身之禍，目送慕容九州走出了棲鳳殿。
慕容九州根本不知道自己要去哪裡，只是麻木地移動著腳步，向前走。
前方，除了黑夜，還是黑夜。少年的頭髮，拂過他手背，冰涼如水。
「真兒，別怕……」他安慰著懷裡無聲無息的人，「爹會找人救醒你，一定會。」
他想看他的真兒，像從前那樣站在他面前，含笑叫他一聲「九州皇叔」。
心臟一陣猛烈痙攣，他忍了又忍，最終仍是壓不住胸中刺骨椎心的奇痛，雙腿一軟，跪跌在地。
用佩劍支撐著自己的重量，慕容九州緩慢抬起頭。
他置身的，是金鑾殿前的平坦廣場。無數火把圍散他身周，將接近黎明的夜空照亮如白晝。
千騎精兵披堅執銳，堵住了他前進的道路。隱身盾牌兵之後的弓箭手長箭均已上弦，只待一聲令下，便是箭雨飛蝗。
「慕容九州，你已經無路可走，還不束手就擒？本侯爺或許還會留你個全屍。」
賀蘭聽雪一身皇侯衣冠，在陳六合等黃衣侍從簇擁下策馬走近陣前，朝慕容九州揚眉微笑，透著躊躇滿志。「本侯爺就猜到你會混入宮城，早已布下天羅地網，慕容九州，這一仗，你輸了。」
他瞥了眼男人懷裡的屍身，慢吞吞笑道：「你自詡聰明，可惜連天也要滅你，讓你殺了自己的親骨肉，斷子絕孫，哈哈哈……」
慕容九州緊握劍柄的手，隨著賀蘭聽雪一字一句開始顫抖，越來越厲害，最後週身都在劇震，驀然發出一聲淒厲絕頂的狂吼，割裂了長空。
陳六合等人恐他發難，暗中提氣戒備，卻見慕容九州放下了屍體，起身對著周圍的空氣狂劈亂刺，全無章法。
用來束髮的金環也滑落下來，男人披頭散髮狀若癲狂。那一頭漆黑髮絲飛舞間，竟帶上了霜白。
「他瘋了！」賀蘭聽雪大喜，揚手喝道：「擒住他！要留活口！」拿下慕容九州做人質，不愁城外數萬大軍不退兵。
不少兵士求功心切，手持長矛吶喊著向慕容九州衝去。
慕容九州猛旋身，劍氣森然震住眾人腳步，遙指賀蘭聽雪，晨風獵獵，吹起他黑衫激揚。
「縱死，也是天亡我慕容九州，不是你！」
他長笑，橫劍劃向自己頸項。
天際乍露一抹魚肚白，霞色流幻，映劍折出刺目寒光，慕容九州慢慢地合起眼簾。
這世間，他最想要的已被他親手毀掉，即使手握天下，也永遠無法再讓他的真兒張開眼睛。
「師弟！師弟——」
他聽見許朝夕在遠處焦急呼喊，卻劍勢不停。
「慕容！你住手！」
另一個熟悉無比的清朗聲音嘹亮宛若龍吟，響徹雲天。
慕容九州震了震，手腕一緊被人牢牢扣住。脖子遽然生痛，冰寒的劍刃已經割破了肌膚，刺鼻的熱血飛濺上他面龐，急促呼吸也隨即噴近。
他睜眸，就是蘇傾國放大的容顏。
「你幹什麼？」蘇傾國奪過劍，用力一拋，劍登時飛得不知去向。回手疾封住慕容九州頸中幾處穴道，止住血流之勢，他一顆懸在半空的心總算落地。
幸虧慕容九州剛才那聲大吼，不然他還得捧著慕容眉給他的皇宮地圖找上半天。到時候看見的，恐怕就將是慕容九州的屍體。
他打個寒顫，不願再想下去，抬手摸著慕容九州的頭髮，發現短短一別，男人的黑髮居然已經大半變成灰白。他不敢置信地看了又看，終於確信自己並沒有眼花。
胸口堵得生悶，他呆了片刻，才拋開傷感道：「慕容，我是來給你送解藥的，你的毒能解了。」
慕容九州瞪著蘇傾國，許久，才淒冷一笑：「不需要！」力凝右掌，狠狠劈向自己天靈。
蘇傾國早就注意著他一舉一動，五指輕拂劃過慕容九州脈門。
慕容九州右臂倏地一麻，無力垂低。他怒視蘇傾國，後者反而張開雙手，像個鐵箍一樣緊緊抱住了他，讓他動彈不得。
「慕容，我不要你死！」
蘇傾國不知道男人為什麼要自尋短見，而且看慕容九州的表情，他也知道自己就算苦苦追問，男人也未必肯告訴他原因。
心裡又酸又澀，卻又有點說不明道不清的歡喜——他終於又可以抱著慕容了。
他湊在慕容九州耳邊，低聲道：「你的命，如果你自己都不想要了，那就給我好不好？慕容……」
旭日已從雲端裡冉冉升騰，紅輝灑落宮闕金頂，晨鐘渺遠幽深。
千騎將士仍在目睹蘇傾國從天而降的極度震駭中沒清醒過來，還是賀蘭聽雪最先回過神，見蘇傾國把慕容九州摟得緊緊的，不由一把妒火中燒。「小蘇，你真要為了慕容九州跟我作對？」
蘇傾國還在巴巴地等回應，聽這麼一喊，才想起邊上還有大隊人馬，回頭打量著賀蘭聽雪，點頭道：「我本來還怕你會被慕容殺了，既然你沒事就好。」
賀蘭聽雪容色稍霽，道：「朝堂的事，小蘇你別插手，你讓開！」手一揮，將士緩慢上前，一點點縮小了包圍。
讓開，慕容不就危險了？蘇傾國也看出苗頭不對，瞳孔微縮，展開雙袖擋在了慕容九州身前。
陡然間，他聽到慕容九州毫無起伏地道：「帶我走。」
蘇傾國一愣後大喜過望，血鞭出袖揚起千重鞭影如浪，撕風裂雲，即刻如風掃落葉，最前方的那群兵士個個雙腳離地，飛上半空。
他在眾人慌亂驚呼聲中回身，見慕容九州已抱起少年屍體，他收起滅神鞭，一把攬住慕容九州，足尖輕點，凌空而起，似巨大的紙鷂翩然飛向金鑾殿頂。
被掃飛的那些兵士此刻方掉地，呻-吟喝罵亂成一團。
賀蘭聽雪眼底儘是不甘，表情變了好幾變，終究從牙縫裡擠出兩個字：「放箭！」
千箭齊發，宛如疾雨流星，破空尖嘯直追蘇傾國三人身影。
隔著密密麻麻的箭影，賀蘭聽雪看見蘇傾國在飛縱間回首，清亮無垢的目光有驚訝，又彷彿帶點瞭然。
賀蘭聽雪下意識地握緊了雙拳，想再看清楚些，蘇傾國卻已扭過脖子，左腳在**飛簷再一借力，身法驀地裡快了數倍，浮光掠影般劃過天穹。
千百箭矢全然追不上蘇傾國，力竭勢衰，「叮叮噹噹」地掉落金殿琉璃瓦上。
賀蘭聽雪遙望蘇傾國消失的方向，緊咬著粉色嘴唇，一言不發。