蘇傾國飛出車廂時，賀蘭聽雪便張大了嘴巴，簡直不敢相信自己的眼睛。待看到數十枝箭矢疾似流星，尖嘯破空飛向蘇傾國，他不禁心一懸，叫道：「小蘇——」
一條血紅長鞭「刷」地從蘇傾國袖底飛起，揮出道令人心悸的血色弧光，將箭矢盡數捲進了鞭影之中。
寒光耀眼的玄鐵箭頭在空中像被只無形的手撥弄著，不可思議地全都掉轉了方向，以比先前快捷十倍的速度射向侍衛人群。
「啊！」慘叫伴著血花四起。
蘇傾國哼了一聲，甩開長鞭纏住不遠處另一株大樹，飄身飛蕩，足尖在幾個枝頭微一借力，快如御風，已躍到百丈開外。
他在逃。
要不是胸口氣血翻湧作痛，蘇傾國是絕不肯做出這麼沒面子的事情的。
慕容九州那兩掌，震傷了他。
在山嶺亂石間一口氣掠出兩三里路，確定沒有追兵，蘇傾國方在條山澗邊收住腳步。
張嘴連吐幾口暗紅瘀血，胸口卻越發地悶漲。
蘇傾國覺得很委屈。他知道剛開始的時候，皇帝很痛，可他還不是一樣也很痛？居然下這麼重的手打他……
擦了擦嘴角的血跡，回過頭想找人訴苦，才想起自己剛才逃得太快，忘了帶上蘇磯和蘇璇。
他對著空曠無人的四周愣了半天，無力呻-吟。
蘇璇不在，他今晚，吃什麼啊？
***
正午冬陽溫暖，直照崇山峻嶺。劍門關城樓上旌旗獵獵，號角長鳴，響徹雲霄大地。
城門大開，戍邊將士們披堅執銳，肅穆列隊兩側，迎接前來犒勞大軍的皇帝御駕。
一條猩紅長毯從城門口開始，一直鋪到慕容九州馬車前。
「微臣武陽參見皇上。」全身亮銀盔甲的男子走出大軍數組，乾淨利索地在車前行起大禮。
車簾掀開，一雙玄黑鍛面金絲壓繡的朝靴穩穩踏上朱毯，隨後，是龍袍下擺。
慕容九州週身帝王冠服，滿臉從昨天開始就不曾褪去的陰沉神色，讓頭頂陽光都冷了三分。
他冷然掃過大軍，才命跪伏腳邊的武陽平身。
「遵旨。」男子起身，恭迎慕容九州一行入城。
賀蘭聽雪下了馬跟在後面，眼圈下兩團黑，偷偷打著呵欠，環顧左右，侍衛們也都難掩疲憊。
昨天蘇傾國脫困後，慕容九州就沒下過馬車，只命令眾人連夜趕路奔赴劍門關，害他一整夜至今天中午沒合眼。
也不知道小蘇現在怎麼樣了？不過看昨天小蘇武功奇高，應該會好好照顧自己。話又說回來，小蘇竟然有那麼好的身手，按理說不會給皇帝欺負了去啊……難道……
賀蘭聽雪一路胡思亂想地進了武陽的將軍府，入了座，才得閒打量起武陽。
這個朝野威名遠揚的「神將」身材不矮，卻出乎意料長了張白淨的娃娃臉，更絕的是，一笑起來竟還露出兩個不深不淺的酒渦子。此刻，他正笑咪咪地請示慕容九州，是要先用膳還是先更衣小憩。
慕容九州不睬他，吩咐許朝夕：「把人犯帶進來。」
「匡啷啷」一陣鎖煉亂響，蘇磯和蘇璇蓬頭垢面，衣衫破爛，被侍衛押上大廳，按著肩膀跪倒在地。
兩人都已經吃足了苦頭，無力掙扎，喘著氣。
武陽有些詫異地指著兩人，道：「皇上，他們是？」
「這兩人的主子向朕行刺未遂，潛逃在外。武將軍，叫人大刑伺候這兩個奴才，供出他們主子的來歷。」
慕容九州冷笑，「再不肯招，就先把這女奴才一刀刀剮了，拿去餵野狗。」
蘇璇到底是女孩子，渾身一顫，面無血色。
武陽又朝蘇璇看了好幾眼，咳一聲，向慕容九州支支吾吾道：「皇上，這位姑娘美若天仙，這個，臣又尚未娶妻妾，咳咳……」
這張被打得鼻青眼腫的臉哪裡美若天仙了？像鬼還差不多！慕容九州盯著武陽羞赧的娃娃臉，嚴重懷疑這小子有眼疾。
連蘇璇都吃驚得抬起頭，看見武陽，她愣了愣，沒出聲。
見武陽還在眼巴巴地等下文，慕容九州一揮手，示意侍衛放了蘇璇。
反正還有個蘇磯可以拷問。「武將軍，她是你的了。」
「謝皇上恩典。」武陽一臉歡喜地從侍衛手裡搶過蘇璇，眼光又瞟到蘇磯身上。「這個人也請皇上賜給臣吧！」
「噗！」賀蘭聽雪一口熱茶噴出老遠。
慕容九州目光頓轉冷銳，斜睨武陽，「這個人難道也是美若天仙？武將軍也想收來做妻妾？」
大廳上侍立之人個個面孔扭曲，想笑又不敢笑，憋得辛苦。
武陽一張娃娃臉紅彤彤的，扭捏著道：「不瞞皇上說，臣也喜歡這種強壯的男人。」偷眼一看慕容九州鐵青的臉，他忙撲通跪倒，清了清喉嚨，正色道：「臣定會要他倆招出刺客來歷，求皇上成全。」
片刻沉寂後，慕容九州霍然起身，拂袖轉入內室，拋下一句：「武將軍，明晨日出之時，你若還問不出實情，就拿這兩個奴才的人頭來見朕。」
***
站在盛滿熱水的大木桶前，慕容九州終於卸掉了適才人前的冷酷面具，「哇」地嘔出一大口黑血。
昨天與蘇傾國凌空對掌，掌力反彈，震得他臟腑欲裂，幾乎當場閉氣暈厥。調理了整整一宿，總算穩住傷勢。
他閉目吐納，理氣歸元，等胸口翻湧的血氣平緩下來，才開始咬牙切齒地一件件脫著衣服。每件衣物上，似乎都沾染了令他窒息反胃的噁心氣息……
他的頭髮、皮膚甚至身體裡面，也都殘留著那個畜生的味道……
畢生奇恥大辱！
摘著九龍金冠的手忍不住顫抖起來，猛地狠狠一甩。金冠飛到屋角，撞翻了銅鏡。
慕容九州對破碎鏡面裡那個瀕臨狂怒的人影瞪視許久，終於慢慢地控制住自己的呼吸，跨進木桶。
熱水很快將他包圍。他狠命擦拭著自己身體的每一個角落，力道之猛，簡直能搓下一層皮。
「皇上！」
屋外突然傳來的敲門聲令他眼神驟陰，但立刻聽出是許朝夕，慕容九州微一靜默，抓過了衣架上的袍子，披衣而起，打開了房門。
許朝夕低垂著頭，遞過個小瓷瓶，輕聲道：「洗完澡，別忘了換藥。」
慕容九州接過藥瓶，就要掩門，許朝夕卻沒有離開的意思，反而一把抓住慕容九州胳膊，「師弟——」
發現慕容九州眉頭緊皺，許朝夕即刻覺察自己失態，忙鬆手退後兩步，用力握緊了雙拳，道：「我一定會殺了那小鬼替你出氣。」
「我說過，別再提此事。」慕容九州面色陰得可怕，瞥見許朝夕面露傷楚，他也不好再遷怒，無奈地在心底歎了口氣，緩下語氣道：「賀蘭那小子可有什麼動靜？」
問到正事，許朝夕拋下傷感，肅容道：「侯爺方才與武將軍入了內堂，屬下已派人多加留意。」
慕容九州嘴角牽出一個沒有溫度的笑容：「還真沉不住氣！呵，賀蘭聽雪，想死的話，朕會成全你的。」
***
夜色降臨大地，劍門關內燈火通明，酒醇肉香，大犒將士，提前透出年關喜慶氣氛。
洗塵宴設在紅燭高燒的將軍府大廳正中，武陽與手下數十名將領作陪。這群武人都是縱橫疆場的彪悍漢子，但在新登基的皇帝面前哪敢放肆，個個正襟危坐，謹言慎行，反是府外普通兵卒高聲談笑的聲浪越過高牆，不絕於耳。
慕容九州換了身明黃龍袍，盤踞案後，慢慢飲著杯中烈酒。
皇帝不說話，底下人也自然只能悶頭喝酒。
賀蘭聽雪坐得離慕容九州最近，心頭也最緊張。入席以來，他始終覺得慕容九州的眼角餘光，未曾從他身上移開過。
冷淡，又帶著說不出的譏誚……
那種彷彿從裡到外，都被對方視線穿透的感覺並不舒服，酒過三巡，賀蘭聽雪已然背脊微汗。
頭腦和手心卻因烈酒刺激而發熱。他不確定慕容九州是否已經洞察他的用心，但要是不趁著慕容九州現在勢單力薄的絕妙時機動手，等人回到京城，他再起兵討伐，勢必大費周章。
先下手為強！
雄性冒險好賭的衝動藉著酒興壓倒了一切，賀蘭聽雪倏地猛咳一聲，成功地將眾人視線齊刷刷引到他這邊。
「皇上，臣聽到個傳言，事關太子真，不知該不該說？」正慢條斯理賣著關子，一聲驚叫驀然從門外傳來，打斷了賀蘭聽雪滿腹說詞。
眾人紛紛扭頭，看著一個廳外值守的侍衛手腳亂舞飛進大廳，啪嗒摔到地毯上，撞出滿臉鼻血和兩顆門牙。
滿座俱驚。好幾個武將已拔身而起，抽出了兵器。
一個俊美青年披散著頭髮，在眾人如臨大敵的注視之下，雙手負背，施施然地跨進門，對慕容九州露齒一笑。
「你的傷沒大礙吧？我本來昨晚就想來找你的，可又迷……嗯嗯，那個了。對了，蘇璇呢？我快餓死了。」
「啪」地一聲，盤龍白玉酒杯被慕容九州捏了個粉碎。兩道濃眉忿然倒豎——這小子，居然還敢大搖大擺地送上門來受死！
「你究竟是什麼人？」慕容九州目光冷厲，鎖住朝他走近的蘇傾國，每一字吐出，都像把刀子，想要從蘇傾國身上剮塊肉下來。
「我——」蘇傾國正盯著慕容九州案頭的烤乳羊，悄悄舔嘴唇。一柄烏黑長劍凌空劈過他眼前，擋住了他的視線。
許朝夕雙目盡赤，全身都因憤怒而輕顫。
蘇傾國停住了腳步。再怎麼不通世事，他也看得出在座眾人的敵意，那頭乳羊，多半與他無緣。
「把蘇璇他們還給我，我就告訴你我是誰。」蘇傾國妥協。
慕容九州怒極反笑，推案長身立起，向宴上將領厲聲道：「拿下他，死傷不論！」
將領們都圖在新皇帝面前立大功，發聲喊，爭先恐後衝上前，刀槍劍戟齊往蘇傾國襲去。
血紅鞭影乍起，偌大個廳堂上登時燭影昏暗，兵器叮噹墜地和眾人驚叫聲混亂一片。圍攻蘇傾國的將領一個個如斷線的紙鷂飛了起來，撞到牆壁、房梁再彈落地面，骨斷筋折，翻滾呻-吟。
蘇傾國更不停手，身形飛快迴旋間，滅神鞭暴長九尺，鞭梢挺得筆直，穿過許朝夕漫天劍影，噬向他心口。
許朝夕腳跟用力一點地，向後急躍丈餘，落地方發現先前那道鞭影竟是幻覺。
長鞭已經纏上慕容九州的腰，用力往回拽。
慕容九州冷笑，反手抓住血鞭往自己這邊猛拉。
這皇帝，力氣還真不小！蘇傾國在心底誇了一句，忽然卸力，整個人順勢飛起，直撲慕容九州。
趁著對方重心不穩的那瞬息，蘇傾國故技重施，從慕容九州「肩井」、「膻中」、「氣海」……一路直下，一口氣封了男人七、八處大穴。
身體跌進蘇傾國臂彎，慕容九州眼中卻閃過抹陰冷得色。
「咦？」制住了慕容九州，蘇傾國才發覺用來點穴的那個手指如被毒蜂蟄了一口，微微刺痛，就著廳上燭焰一看，指腹正緩慢滲出鮮血。
米粒般一點血珠，竟呈詭異的青碧色。
慕容九州終於陰惻惻地一笑：「碧水入血，化骨蝕心，你準備後事吧。」
「你在自己身上下了毒？」蘇傾國這下反應奇快，扯住慕容九州衣襟刷地一撕，露出龍袍底下一件銀色裌衣，上面密密麻麻佈滿無數細如芒尖的細微小刺。
賀蘭聽雪自蘇傾國入內，又驚又喜，此刻見到慕容九州這件銀衣，他背脊涼颼颼地，嚇出身冷汗。
如果不是蘇傾國突然出現打斷了他的計劃，如今被毒刺刺中的人也許就是他。
這時大批兵士聽到打鬥聲，由都統率領著趕來，圍堵在大門口。遠處腳步紛沓，火光搖曳，更多人正朝將軍府湧來。
許朝夕烏劍遙指蘇傾國，「快放了皇上！」
真麻煩！蘇傾國挑了挑劍眉，扣指輕彈。
青碧色的血遽然凝結成珠，以驚人的速度飛向許朝夕。
「錚」一聲，宛若龍吟，血珠撞上劍柄，四散濺開，轉眼化為血霧融入周圍。
許朝夕虎口劇震欲裂，再也拿捏不住，烏劍脫手斜飛，貼著一直縮在廳堂角落裡的武陽頭盔險險擦過，插入他身後牆壁，直至沒柄。
「大俠手下留情。」武陽手忙腳亂地站起身，忙著扶正頭盔，向蘇傾國賠笑道：「小將這就叫人去把大俠的僕人帶過來，請大俠放人。」
慕容九州目光一寒，「武將軍，你——」
一指點上他後頸，意識立陷黑暗。
不多時，一輛寬敞的馬車載著蘇磯和蘇璇，排開廳外聚集的人群，停在門口。
蘇傾國挾著慕容九州，轉身一縱飄進車廂。
「大俠，你還沒放人啊！」武陽愣了愣，搶在許朝夕身前大呼小叫地追出大廳。沒奔出幾步，血紅長鞭猛地飛起，捲住了武陽，將他凌空拎起，拖入車廂內。
幾個最早反應過來的兵士想攔截馬車，被血鞭一掃之下，遠遠飛跌出去。
蘇磯揮起馬鞭，駕車急衝進隆冬黑夜。許朝夕一拳打開撞到他面前的兵士，馬車已駛出老遠。他怒吼一聲，飛身騎上拴在廊下的坐騎，縱馬追去。
兵士們擎著火把欲跟去救駕，嘩然忙亂間，有個清亮的嗓音冷冷地響起，壓下眾人七嘴八舌的議論。
「誰敢私自行事，軍法論處。」
賀蘭聽雪手握龍形玉玦，緩步踏出大廳。火光明滅，照得他俊雅容顏也忽明忽暗，淡粉色的唇角，噙著縷藏不住的得意微笑。
***
深山寂靜，被交錯急遽的車輪馬蹄聲輾碎。
車廂內，亮起一點火折子的微光。武陽除下頭盔，朝坐在他對面的蘇傾國笑咪咪地道：「蘇師叔，兩年不見，您老人家武功又精進一大截。」
「那當然。」
蘇傾國半點也不謙虛，瞪著武陽，「要不是你把府宗的位子輸給我，害我這兩年為雜事分心，我心法還能練得更快些。哼，你倒舒服，躲到劍門關享福來了。」
「是，是，蘇師叔您的大恩大德，小侄沒齒難忘。話又說回來，師叔您神功蓋世，即使小侄當初盡全力，也不是您的對手。這個府宗嘛，始終還是要蘇師叔您來當的，玄天府在師叔您手裡，這兩年也更發揚光大，都是師叔您的功勞啊！」
武陽面不紅耳不熱地拍著馬屁，聽得旁邊正在幫蘇傾國梳頭髮的蘇璇，暗自翻了個白眼。
沒錯，這個娃娃臉男人，便是老府宗當年指定的繼任者，卻在兩年前的比武中輸給了蘇傾國，之後再無音訊。原來竟成了名揚天下的大將軍。
她和蘇磯，白天看清這武陽將軍面目後，就知道小命保住了。
現在她最關心的，就是蘇傾國究竟犯了什麼事，得罪了慕容九州，害她跟蘇磯殃及池魚。
「對了，蘇師叔，我聽皇上說您行刺他，不是真的吧？」武陽指了指蘇傾國懷裡昏迷未醒的人，也跟蘇璇一樣疑惑。
他這貪吃懶散的小師叔，什麼時候惹上慕容九州了？
「我又不想當皇帝，幹嘛行刺他？」
蘇傾國給了武陽一個你很白癡的眼神，手底不停把慕容九州那件餵了毒的銀衣脫下，丟出車廂。雖然那點毒對他而言根本算不了什麼，但害人的東西，還是早點扔掉為妙。
「我只不過跟他做了下男人跟男人也能做的事情，他何必那麼生氣？」蘇傾國向兩人大吐苦水。「開始是痛，可後來我就很舒服，他也應該很舒服的，為什麼還要叫人殺我？難道是那些春宮圖畫錯了？」
「府宗！」
「師叔！」
蘇璇和武陽一齊叫了起來，兩人表情都像突然吞下好幾個生雞蛋。
武陽抱著一線希望，顫巍巍問：「蘇師叔，您沒有開玩笑吧？真的做了？」
蘇傾國點頭。
「那，蘇師叔，咳咳，您真的進……呃，進去他身體裡面了？」武陽還是不死心。
蘇傾國再次用力點頭：「不進去，怎麼做？」
武陽深深長長地吸了一大口氣，伸手一拍蘇傾國肩膀，非常嚴肅認真地道：「蘇師叔，您老人家趕快帶他回玄天府去吧！看住他，一輩子都不要放他下山。」
「為什麼？」
「因為您老人家幹了件比行刺皇帝還厲害的事情。相信我，他要是溜走了，絕對會發兵踏平玄天崖，寸草不留。」
「真的？」蘇傾國終於意識到事情大概很嚴重，也露出一臉嚴肅表情。
武陽點頭如搗蒜，「千真萬確。」
蘇傾國哦了一聲，想再問清楚點，車後蹄聲急驟，由遠及近，在深夜分外清晰響亮。
武陽探頭回望，藉著月光看清了追兵面目，低聲道：「是許朝夕追來了，我去攔住他。蘇師叔，你給我來下狠的，免得姓許的起疑心。」
「好！」一腳隨聲當胸踹到。
車廂後壁頓時破了個大窟窿，武陽被踢得整個人凌空拋起，飛出數丈遠才掉地。
他哼哼唧唧地爬起身，一摸嘴邊血跡，對著絕塵而去的馬車苦笑。
他這小師叔，就是實心眼，還真出腳不留情。
***
知道惹了大麻煩，蘇傾國一行連夜趕路，天放亮時，已在劍門關百里之外。
慕容九州終於在馬車劇烈顛簸中悠悠醒轉。張眼便看到蘇傾國，慕容九州本能地彈身躍起，卻忘了身上要穴未解，又重重跌回蘇傾國臂彎裡。
「昨晚睡得還舒服吧？」蘇傾國很客氣地打招呼。以後他就得一輩子都看住皇帝，抬頭不見低頭見，總得好好相處。
拿過車簾外蘇璇遞上的巾子替慕容九州擦過臉，注意到慕容九州臉上血氣一閃，他皺了皺眉，「我昨天用的重手法封穴，沒上回那麼容易衝開。你別亂運功，小心岔氣走火入魔。」
慕容九州暗中又試了幾次，發現蘇傾國所言非虛，他放棄了無謂掙扎，冷冷瞪著蘇傾國，冷冷道：「你劫持朕，究竟想怎樣？」
蘇傾國有點不好意思地咳兩聲，「嗯，那個，我不會害你的，就想你跟我回玄天府。」
「玄天府？」慕容九州冷銳的眸子漸漸瞇起，一字字道：「你就是蘇傾國？」
「你知道我的名字？」蘇傾國得意地笑，「今後我們都要住一起了，你叫我小蘇就行，我叫你慕容呢還是九州？總不能老是你啊你的叫吧。」
皇帝名諱豈容亂喊？不過在這根本不懂禮數的傢伙面前，什麼皇帝威嚴都發揮不了作用，慕容九州強忍一口怒氣，換上微笑道：「朕怎麼能不理朝政跟你回去？放了朕，朕可以不再追究你的彌天大罪。」
蘇傾國猛搖頭，看皇帝笑得那麼假，鬼才信。
「我要是放了你，你肯定會派人對付玄天府的。不放！」
他很乾脆地一口拒絕，轉眼又疑惑地問一臉鐵青的慕容九州：「對了，你到底為什麼要生這麼大的氣？是不是我把姿勢弄錯了？可我明明是照著春宮圖上的姿勢做的啊？我……」
「蘇、傾、國！」
男人怒極低吼，兩眼一翻，氣昏過去。
「呃——」蘇傾國抱著慕容九州，發了半天呆，然後聳聳肩。
這個問題從昨天武陽走後，就一直在他頭腦裡盤旋，可想破腦袋還是沒想出個所以然。問蘇璇和蘇磯，那兩人嘴巴像被針線縫了起來，頭搖得像個撥浪鼓，死活掏不出個答案。
哼！不說就算了。大不了回府問滿山的師侄和徒孫去。
熱鬧喧天的春節爆竹聲中，蘇磯駕著馬車日夜兼程，回到玄天崖。
蘇傾國三言兩語打發了來迎接的人群，拖著滿臉陰沉的慕容九州就往自己的林間小居走。
幾樹寒梅迎風剪雪，半掩竹扉。蘇璇點起清淡提神的素檀香，又奉上兩杯青翠似碧玉的野山茶，悄然告退。
「蘇璇，記得叫人搬張床過來，再拿幾條棉被。」蘇傾國追著蘇璇的背影囑咐，喝了口茶對慕容九州笑嘻嘻道：「離天黑還早，我陪你在山上走一圈，帶你認路，好不好？」
慕容九州冷冷地一言不發。
自從上回氣暈過後，他總算領悟到，要想跟蘇傾國這個白癡正常溝通，根本就是白日做夢。為了避免自己被氣到吐血身亡，他選擇了沉默。
任憑蘇傾國一路上再蹦出什麼驚人言語，慕容九州統統裝作沒聽見。
逃跑的念頭自然也從未打消過，可全身好幾處經絡都在昏迷時被蘇傾國截脈封流，氣血受阻，使不出半點內力，再加上歸途中蘇傾國的目光始終不離他左右，完全不給他絲毫機會。
蘇傾國這幾天下來，已經習慣了一個人自說自話，聽不到拒絕，就當男人默許了，拉起慕容九州出了屋，興致勃勃地介紹起玄天崖上的各處景致。
松濤巖、望月澗、一線洞天……等把玄天崖逛了大半邊，夕陽已半沉青山，天邊雲霞似烈火，將蒼穹染成一色血紅。
幾頭鷹隼掠翅鳴嘯，入林歸巢。
慕容九州此刻正站在片陡峭筆直的斷崖邊，負手凝望著面前雲氣繚繞飄飛，漠然聽蘇傾國在耳旁不厭其煩地吹噓了半天雲海美景，他突咳一聲，打斷了蘇傾國。「你迴避一下。」
蘇傾國一愣後眉開眼笑，「慕容，你總算肯開口說話了。嗯，你要我迴避幹什麼？」
「朕要解手。」
「那我等你好了。」蘇傾國壓根沒走開的意思，滿不在乎地道：「回來的路上，你每次上茅房，我不是都在外面等你的？」
「你！」慕容九州覺得自己兩邊太陽穴又開始在跳，深呼吸。「這裡沒茅房，朕不習慣有人在邊上看著。」
對男人眉宇間不容置疑的堅決看了又看，蘇傾國讓了步，指著十幾步外一塊巨石道：「我在石頭後等你。」
慕容九州皺眉，「你先回屋，朕自己認得路會回去。」瞥了眼欲言又止的蘇傾國，他冷哼道：「朕現在內力都被你所封，你還怕朕會逃到哪裡去？」
蘇傾國難得臉一紅，吞吞吐吐道：「那個，我不是怕你逃，是因為我……」
「因為什麼？」慕容九州沒好氣。
「我迷路了，忘記怎麼從這裡回屋。」看著男人不可思議的神情，蘇傾國尷尬一笑，身形急展掠至巨石後。