天邊漸漸泛起青寥寥的慘白，雲飄來又散去，浮游不定，晨日像血滴懸在半空。
元烈不知道什麼時候已醒，平時他一醒來，就會盡量往黃泉懷裡鑽去尋求偎依，可如今他全身都僵硬著，臉上寫滿畏懼，大氣都不敢透一口，惟恐驚動了黃泉，手腳卻一直在輕微顫抖。
看著如驚弓之鳥的元烈，黃泉茫然伸手輕撫他發頂。元烈似被針扎，一下整個團起，顫聲道：「別，別殺我……我，我就快會，會死的……我……我又那麼髒，會弄髒你的手，求求你，不要殺我。」
痛了一個通宵的心再度被撕裂開來，黃泉張大了嘴巴，淚水滴滿衣襟。
這個人，真的不再是元烈。他記憶裡那骨氣崢嶸的溫厚青年已經死了，或許就在他拗斷元烈腿骨的剎那間，那個愛他的元烈已被他親手殺死了。
剩下的，只是一副空殼。
而很快地，就連這具軀殼也將徹底被毒藥侵蝕、腐爛、消失……
什麼都不會留下，那永不分離的誓言，還有他曾經擁抱過的年輕矯捷的肉體，都將化為烏有，夢了無痕。
「……啊……呵呃……」
手指插進銀白髮絲，像要把痛苦從腦髓裡挖出一樣狠命揪著頭皮，黃泉用力在榻沿撞頭，嘶嚎不絕。血淚印濕了床褥，他終於停止了毫無意義的自殘，垂下手，呆呆望著貼牆蜷縮如球的元烈，是那麼惶恐無助卻又無路可逃，除了發抖，什麼也做不了。
如果是在往日，元烈一定會過來摟住他的肩，微笑著吻上他的唇：「……黃泉，以後都不要不開心，有我喜歡你啊，黃泉……」
但眼下，那個叫他心暖的笑容卻被層層驚畏取代，遠遠地躲著他， 無聲顫慄著。
是他，親手毀掉了自己本已到手的情意。
悲哀到絕望的氣息瀰漫在冰冷凝滯的空氣裡，催人窒息。心隨元烈若有若無的呼吸跳動著，一下又一下刺骨的痛。良久，黃泉伸長手，不顧元烈那一點明明害怕又不敢形之於色的小小掙扎，將他抱進懷裡，慢慢走出屋外。
秋天的太陽已升得很高，半隱半現雲中，依然流淌著血一般的暗紅。風捲著零星落葉自身邊拂過，瑟瑟生涼，帶起元烈一兩絲黑髮，繞上了黃泉脖子，纏纏綿綿……
不遠處，一堆黑衣人正聚首私語，見到黃泉抱著元烈走近，紛紛面色大變逃進各自房中，誰都不想走得慢，步那天被黃泉殺死的黑衣人後塵。黃泉卻根本沒留意眾人來去，仍一步步踏過點綴星星草葉的黑土，登上崖頂西側那方岩石。
盤腿坐定，讓元烈枕著他臂彎，沐浴一縷許久未接觸的陽光。
蠟黃的臉在日光下竟也稍稍染暈一抹紅潤。這才有一丁點像原來那個健康的元烈……
黃泉微微笑了，低頭，在元烈同樣枯黃的唇上輕輕地吻著，宛如在親吻一碰即碎的幻影。
元烈本就在簌簌輕顫，此刻抖得越發厲害，想躲，但遭受過連月無分晝夜折辱輪暴的身子早已記錄下反抗被毆的慘痛，習慣了違背意志的順從。再怕，他也只能睜大眸子，試圖在一團白霧裡找到些什麼。
還是什麼都看不清，唯一的感覺是男人拂落在他面上、頸中的頭髮，柔柔滑滑，如清涼的雨絲……男人的嘴唇，也涼涼的，軟軟的，帶著夢幻般的水香。
好像啊……像石林中黃泉的那個吻，沾著淚，清幽似水……
他，居然又在幻想了……眼淚，緩緩流出眼角，滴進兩人纏繞的發裡。
「……那一次，他也是這樣吻我的……我好高興……」
黃泉慢慢離開他的唇，靜看元烈雙眸，氤氳迷離，卻浮著些微亮色。
「我那時……以為他終於，終於被感動了……終於肯真正喜歡我了……我真的，好開心……」
「我從一開始，就知道他並沒有真心喜歡過我……他心裡，一定覺得我很傻、很蠢，拿我當途中消遣……可沒關係，我喜歡跟著他。」
乾枯的唇角彎起一點弧度，他也想不到自己竟然還會笑，但就是沒來由地想笑，想說，也許是怕以後再沒有機會能說。
「只要他高興，我樂意裝傻，當自己什麼都不知道，永遠都不說破。我總在想，第一天，他不喜歡我，那第二天呢？第三天呢？……會有一天，我可以打動他，可以讓他不再空虛寂寞，讓他真正快樂起來……不管那一天要多久，我都願意等……可，可是……」
淚水凝在腮邊：「……我現在，終於明白那是我自己的一廂情願，我再努力，也永遠是東丹天極的弟弟，永遠只配被他玩弄羞辱。」
銀髮難以抑制地抖動著，黃泉搖著頭，卻無言也無法反駁。伸掌接住元烈滾落的淚珠，燙入肝腸。
元烈癡迷地望著其實什麼也看不清楚的朦朧人影，突然又露出一個酸澀笑容：「你說，我是不是真的很傻，很蠢？啊，我忘了，你一直都不肯跟我說話的。」
慢慢轉過頭，苦笑：「是嫌我骯髒嗎？我如今這個樣子，確實不該再活在世上丟人現眼。可我，不甘心就這樣死啊。」
細瘦手指用盡了全力，握起拳頭，聲音越來越高：「我不恨他不喜歡我。但為什麼，為什麼要我背負他對我兄長的恨？就因為我們是兄弟？因為我不自量力地愛上他？我已經決定不再愛他，為什麼還不肯放過我，害我過連畜生都不如的日子？」
「為什麼？————」
最後尖銳的叫聲似利針直刺進黃泉耳膜，渾身僵冷，盯著元烈臉上深深哀痛，混雜濃濃的恨，難解難分。他從來也不相信，會在元烈身上看到如此強烈的、令他心跳都欲停頓的表情。
「我恨，好恨！我好想看看，失去了東丹天極，失去了我，他還能真正快樂嗎？」
一口氣喊完，元烈也彷彿使完了所有氣力，拚命喘息，面色漸漸發青，卻邊咳邊笑：「看不到他的嘴臉，我死也不甘心。啊……哈……我，我忍辱偷生，就是等著看他，看他……」
週身急遽抽搐起來，痙攣的喉嚨再吐不出一個完整的音節。元烈扼緊自己脖子，死死咬著嘴唇，頃刻皮破血流。
黃泉已徹底震住，淬如秋水的眼眸全然呆滯——
元烈恨他！恨到寧願拋棄一切尊嚴任人恣意玷辱，只為乞討醉夢活下去，看他的淒涼光景？！
癡凝的眼光定定移向懷裡狂亂扭動的人，驀然一手蒙住自己雙目，黃泉似哭似笑的嘶吼傳遍山谷。
他，真正失去了元烈。
遠遠的一角山巖後，水千山趴在石上，撫著胸不停喘氣，大傷初癒的臉蛋益發尖削，煞氣也更勝以往，怨毒地緊盯黃泉懷中的元烈，慢慢舉起右手。
短刀在日色下折射出藍熒熒的寒光。
只需一刀，就再沒有人能害主人心碎神傷。
狂亂灼熱的目光裡殺氣升到頂峰，水千山輕輕地、緩緩地，剛伸出一隻腳，巖上黃泉突然抱著元烈站了起來，他連忙縮回石後，滿臉不甘。
緊緊摟住仍在牽搐不已的元烈，黃泉踏在岩石邊緣，茫茫雲氣在腳底翻滾，看不透，望不穿。
倘若就此躍落，元烈是不是就可以永遠擺脫醉夢的噬心折磨？他是不是也就能不再心痛？
黃泉冷麗面容揚起澹泊笑容，再跨一步，一足已凌空，風拂衣飛間，思緒渺緲，竟又似見到元烈緊張神情。
……「別站那麼前，小心。」
青年忙著把他拖回來，牢牢抱緊他，彷彿怕他一時衝動，會跳下懸崖……用盡全力地，抱著他……
——元烈！元烈！……即使能殺盡天下人，又怎麼忍心奪去你的生命？
欲哭無淚的微翹眼眸像永遠也看不夠地流轉在元烈的眉、元烈的眼、元烈的嘴……最終抬離，望向雲霧繚繞的山徑。
黑點一個接連一個，奇快跳躍著，越來越近，越來越清晰。
終於來了。
黃泉默然轉身，注視等待著黑壓壓的大片人群自三面包圍上來，將岩石圈得水洩不通。眾人高矮胖瘦，參差不齊，但均是目光銳利，兩邊太陽穴高高鼓起。看到當先一人熟悉的面容時，黃泉露出一個清清冷冷地笑——要聚齊這些天南海北的江湖好手，沈日暖想必也歷盡波折。
「妖人！今天你插翅也難逃天下英雄，還笑？！」
沈日暖越眾而出，月餘未見，肌膚較先前黝黑不少，顯是這段時日風吹日曬，四處奔波所致，眉眼間卻也稚氣大減，凜凜然透著幾分宗師氣度，一揚手止住身後群雄喧囂，一指黃泉懷中痛苦扭曲的人：「快放開他。」見元烈臉黃發枯，幾乎認不出本來面目，也不知這些日子受了多少折磨，驚怒交迸，若不是投鼠忌器，早對黃泉拔劍相向。
雙手緊了緊，黃泉摟得更結實。
山風呼嘯，浮雲騰湧。纖長的身影無聲對峙著一群人，俾睨天下的驕傲。
人群騷動了：「沈少俠說得不錯，這妖人果然目空一切，將吾輩視若無物，簡直比二十年御天道那姓余的大魔頭還要狂妄囂張。對付這等妖孽，也不用講什麼江湖道義，大夥一齊上，殺了他替東丹盟主和之前死難的武林同道報仇雪恨。」
冠冕堂皇的一席慷慨陳詞立即得到眾人附和：「就是，斬妖除魔，我輩個個義不容辭。」
「姓余的魔頭殺人如麻，結果還不是被咱們正義之師一路圍截追殺，活活累死，連御天道也被夷為平地，今日的黃泉路也一樣下場。」
群雄說到得意處，個個口沫橫飛，眉飛色舞，似乎黃泉已成俎上魚肉，只待眾人宰割。卻有一人哼了聲，又「噗嗤」一笑，不加掩飾的嘲諷。
崖頂瞬時安靜。
發笑之人就在人群中，羽衣峨冠，一身仙風道骨的年輕道士，眉梢眼角卻漾著說不出的風流魅惑，此時更微微挑高一邊眉毛，三分輕佻、七分譏誚。
「想打群架就直說，囉哩囉嗦地，也不嫌口水太多。」
群雄繼續沉默，片刻後，反唇相譏。
「玄機子，你怎麼吃裡扒外，居然幫黃泉路的人說話？難不成你暗中收了這妖人的好處？」
道士高傲地仰臉，神情倒似鐘鳴鼎食的世家子弟在訓斥下人：「早知道上山是來聽一群瘋狗亂吠，貧道還不如在漣漪小居看花魁玉奴蓮上作舞來得舒服。」
一拂衣袖，充耳不聞沈日暖的打圓場，瀟瀟灑灑就下了山。
人群再度寂靜，半晌，才有人擠出一句：「什麼鬼出家人？」
扭頭，所有的惱羞成怒都指向巖上飄然挺立的銀髮男子，刀劍齊鳴，寒光映日。
「諸位且慢，東丹公子尚在他手上，不可輕舉妄動。」沈日暖焦急地阻攔徐徐推進的眾人，但群情激憤，哪裡控制得住？他怒視黃泉，大吼，色厲內荏：「快快放了他，厲黃泉！——」
黃泉？！元烈兀自扭動的身軀陡然靜止，手指顫抖著，一點點摸上黃泉的臉龐五官……驀地淒聲尖叫，刺痛了每個人的耳膜。
是黃泉，這默不出聲的抱他吻他的「恩公」竟然就是黃泉！難怪那一身水香如此熟悉……意識剎那崩潰，他腦海頓變空白，只知道拚命地掙扎、拚命地狂叫，拚命地想逃脫那雙緊抱他的手臂。
周圍的一切都不復存在，唯一想做的就是逃離，逃離他所有不幸的源頭。
手指扳不開那鐵箍也似的雙臂，他就用嘴，狠狠地咬，腥鹹的熱液流進嘴裡，他仍然用力地往下咬。
黃泉卻屹立依舊，只微蹙著細長的眉，眸子裡除了哀傷，還是哀傷……
「死賤貨！住手！住手啊！」水千山怒叫著從石後衝出，推開正瞧得目瞪口呆的群雄，奔到山巖下，滿眼充血：「主人，為什麼到現在你還不放開他？我早說過，他一定會害你的，他會害死你的啊——」
猛地回身，佈滿血絲的眼睛惡狠狠直盯那連排門戶緊閉的石屋：「你們還縮在屋裡幹什麼？還不出來幫主人退敵？快滾出來！」
門應聲而開，黑衣人三三兩兩走出，卻目光閃爍游移，彼此猶豫對望，一點上前動手的意思都沒有。
「你們還看什麼？」水千山震怒，一揮手中短刀：「難道想等他們殺了主人，再來取你們的命？」
「就算他們不來，遲早咱們弟兄也都會死在主人手裡。」一個黑衣人突然開了口：「千山公子，你也看到了，主人根本就把那小子當寶，咱們曾經那樣作踐糟蹋他，主人豈會饒過咱們？不如乘機離開黃泉路。」
餘人紛紛點頭，生死攸關，誓死效忠也不過是個蒼白可笑的謊言。
水千山瞠目結舌，再說不出一個字來。
見黃泉路忽起內訌，群雄幸災樂禍地轟天大笑。黑衣人個個漲紅了面，但還是飛快沿山路奔落，轉眼已散了個乾乾淨淨。
水千山臉色血紅又轉慘白，擋在山巖前，握緊短刀。
黃泉卻似絲毫未留意身週一切，直勾勾望著懷中一臉瘋狂恨意，猶咬著他手臂死死不放的元烈，慢慢地，微微地，笑了。
一滴晶瑩剔透的水珠亦同時跌落塵埃，花萎，玉碎。
用最輕柔的力道掰開元烈牙關，輕飄飄躍下岩石，逕直走向沈日暖，看到少年繃緊了神經卻未退縮，仍昂首站立面前，黃泉又淡淡一笑。
如果，如果那晚沒有攔住他們，讓元烈隨這少年離去，是否之後所有的一切都不會發生？
如果沒有攔下元烈該多好……
早該明白，背父棄國滿身罪孽的他，怎配擁有幸福？可他，卻奢望著想抓住那一份已蛻變的愛，注定萬劫不復。
笑著將元烈遞給沈日暖，笑著倒退回懸崖邊，黃泉一掌斜劈，震落一大塊山石。
群雄情不自禁都悄悄退了兩步。黃泉仍在笑，抽出衣帶把石頭牢牢捆在自己腰間，登上那方山巖。
突然領悟到黃泉要做什麼，水千山魂飛魄散地大叫起來，猛撲過去，卻被黃泉寬袖一拂，遠遠跌了出去。
「不要啊，黃泉————」
淒喊著爬起，手來不及伸出，那纖細修長的身影已直挺挺地往後一仰，從眾人眼前融入天地白霧之中。
水千山撕心裂肺的哭叫穿破了崖頂的雲，黃泉卻已聽不到，身子不停墜，只有風呼呼自兩耳刮過，如刀割面。
熟悉的感覺啊……沒料到十六年後會再重溫這血肉心魄都似飛散的痛。但應該再也不會有第三次了……
十六年前救他的人不會再在崖底，那潭湖水或許也會乾涸，縱使一切都未改變，身上的大石已足以讓他永沉潭底。
也許，那本就是他的歸宿。
上蒼卻垂憐給多了他十六年的光陰，嘗遍刺骨錐心的恨，還有那一絲短短的甜……
可惜，尚未細細品味，那絲縷甜蜜就要從指縫漏走了……閉起目，滾熱的淚水自眼角飛灑空中——
我唯一的遺憾，就是沒辦法親口對你說一句：我其實，愛著你……
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「黃泉，黃泉————」
水千山慘厲狂叫還在崖頂盤旋，元烈痙攣的身體一下僵直，努力睜大模糊不清的雙眼，抓緊了沈日暖的衣服：「發，發生什麼事了？」
「那妖人他，他……」被黃泉墜崖那份淒艷決絕所懾，沈日暖和群雄一時間都未回過神來，結結巴巴語不成文。水千山卻轉過臉，披頭散髮，眼角竟依稀滲著血絲，持刀向沈日暖臂彎裡的元烈直撲過來——
「臭婊子，都是你！咬斷了黃泉的舌頭還不夠，現在又逼他跳下懸崖。畜生！賤貨！你跟東丹天極都是禽獸不如的東西，我殺了你，殺了你！」
熒藍短刀疾劃元烈脖頸，快則快矣，但心神混亂下全無章法可言，沈日暖掄起一腳，正中他胸口，水千山登時似斷了線的紙鷂直飛出去，落地手腳亂扭，怎麼也爬不起身，嘴裡仍罵不絕口。
沈日暖一擊得手，低頭看元烈是否有傷到，卻見他面如白蠟，眼珠定定地沒一絲轉動，竟如癡呆一般，不由大驚，拍打他臉頰：「元烈，元烈？」
他拍得再大力，元烈也不覺疼，頭腦裡轟轟狂鳴，儘是水千山切齒吼叫——
「……跳下懸崖……跳下懸崖……」
黃泉，跳下懸崖？……
腦髓彷彿突然間被挖空，什麼也感覺不到了，只有一股冰冷徹骨的寒氣硬生生鑽進頭頂，像根冰針插過他頭顱、插過他咽喉，一直插進心臟，還在繼續往下刺，宛如要將他整個人刺穿……
「……黃……泉……」
囈語般地喃喃吐出在心底積壓了許久的兩個字，全身的血和肉似乎也隨這一聲呢喃從身體裡剝了出去。那根冰冷的針卻還插在體內……痛！好痛！！比醉夢更厲害千萬倍，把他五臟六腑都拖出狠狠踩、狠狠撕的巨痛！！！
「啊啊啊啊~~~~~~~~~~~~~~~~」
抱著頭，元烈的尖叫幾乎震聾了所有人的耳朵。身子扭了兩扭，猛咳一口血，週身劇烈抽搐起來。
什麼怪症？沈日暖駭然，忙托著他奔進黃泉的石屋，放落榻上，貼掌牢牢按住他胸口，防他胡亂掙動，一邊徐徐送上真氣，總要先讓元烈安定下來才好帶他下山就醫。
外面群雄面面相覷，眾人乘興而來，正想放手大幹一場，孰料黃泉居然投崖自盡，頓覺意味索然，也沒了逗留興趣，三三兩兩結伴下山。有人經過水千山身邊，只覺殺這無名小卒未免有失自己大俠風範，踢他幾腳就走了。
一時崖頂已恢復平靜，僅餘水千山的咒罵和石屋內間或飄出元烈幾聲喘息嘶叫，短促淒厲。
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山腳下，一路頻頻回頭的黑衣人終於鬆了口氣，人人臉上方綻開一半笑容，驟然僵硬——
前方小徑上，一人背向屹立，黑袍、佩劍。
只是簡簡單單站著，肅殺凌厲的劍氣已如波層層逼近眾人，強大的氣勢像堵無形高牆隔斷眾人去路。驀然回首，全神戒備的黑衣人齊齊一震後退，立掌於胸，如臨大敵。
黑袍人卻笑了，唇紅齒白，親切異常，眼睛亦微微瞇起，這時眾人才發現這英俊的男子眼角已略有皺紋，不再年輕。但那一笑，卻神采四溢，儼然一風度翩翩的俏郎君。
「你們要去哪裡？」黑袍男子笑問，不等眾人回答，又豎起一根手指搖了搖：「黃泉路正遭圍殲，你們不在山上殺敵護主，卻私自逃離，恩？」笑容不減，眼裡卻升起冰寒殺氣。
「鏘啷」，劍出鞘，直指眾人：「賣主求生，該殺！」
殺字甫脫口，劍氣如虹貫日，血光乍現，已劈倒站得最前的兩名黑衣人。
驚叫聲中，黑衣人四散奔逃。
「敢棄他不顧者，誰也休想活命！」
黑袍男子冷笑，劍過處，血染長天。
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石屋裡，元烈叫聲慢慢低了下去。
放開手掌，沈日暖擦了擦元烈滿頭冷汗，見他嘴唇乾澀得都有血絲裂出，一陣難受，低聲道：「要不要喝點水？」下榻走去桌邊倒水。
元烈喘著氣，醉夢的毒性暫時被壓制，可錐心的痛越來越劇烈。雙手在四周摸索著，臉痛苦地皺成一團。
是在黃泉的榻上，這張湘妃榻上，他和黃泉度過多少狂熱靡麗的銷魂時刻？他永遠都記得，那個美麗邪魅的男子如何一次又一次地進入他，像怎麼也要不夠似地衝進他最深的地方，把所有的熱情都盡數釋放在他體內，然後看著氣喘無力的他，輕輕笑，好美……
「唔嗚……」頭漲得似要碎裂，元烈拚命抓著頭髮，在被上，褥上碾磨。
也是在這張榻上，那個突來的「恩公」默默無聲地抱著他度過多少個日夜，總是靜靜地，在他以為光陰已膠凝的時候，會有冰涼的水珠落在他面上，一滴、一滴……
他現在知道，那應該是黃泉的眼淚。
是為他在哭嗎？不是不愛他，只把他當報復的工具，可以恣意玩弄、隨手折斷他的腿骨，任他被關進刑室受盡非人凌辱，一個多月都對他不聞不問的嗎？
為什麼還要為他流淚？
「啊，啊呵……黃泉啊……呃……」用力敲打著快爆炸的腦袋，元烈咬著被子嗚咽，淚迅速濡濕一片。
「元烈？！」沈日暖又驚又急，端茶近前：「先喝點水。」
手搭上元烈背心，就被猛地拍開。
「不要碰我！」元烈縮進牆壁，抓起被褥枕頭亂丟。沈日暖左躲右閃，極是狼狽，不知道這些時日元烈究竟受了什麼刺激，竟對他也充滿敵意。
丟光了手邊所及，元烈抖著手不甘心地繼續摸，突然，停了下來。
緩緩從靠牆的角落裡捧起兩個小小的物什，指尖顫慄著撫過。
是他送給黃泉的那對泥偶。以為早被扔掉了，原來還在……一直都在黃泉的榻上……
眼淚撲簌簌地滾落。
黃泉，黃泉……
……「小孩子的玩意，有什麼好的？」
清晨旭日裡，男子似乎不屑一顧地轉過臉，叫他失望地低下頭，可很快，他發頂被輕輕摸了一下，抬眼，就見一個動人微笑。
「我喜歡大一些的……」
那個笑，和以往任何一次都不同……
「黃泉……黃……泉啊……」
淚水噎住了一切，元烈緊握泥偶，下了榻，磕磕絆絆地衝出石屋。沈日暖著實一愣，忙跟出去，卻見元烈一瘸一拐地拖著右腿往前走。
前方是懸崖……
「喂，你小心啊，別再向前走了！」沈日暖邊喊邊衝過去，元烈的眼睛好像有點瞧不清東西，得盡快拉開他。
是懸崖啊……黃泉墜落的地方……元烈反而走得更快，眼淚不住掉。
……「你可知道這下面有什麼？是個很大很深的潭子，水裡還有許多尖石碎礫。陽光根本照不到水底，一片漆黑……」
「如果你喜歡一個人，會逼他從懸崖絕壁跳下去麼？……」黃泉譏笑裡含著無窮酸澀。
「怎麼可能？我寧可自己跳下去，也不想看到你在我面前受一點點傷。我喜歡你啊……」
「我喜歡你啊……黃泉……」一直、一直都以為自己是喜歡你的，可我，卻逼你又一次跳下了懸崖……
我其實，真的不配說愛你。
淚還在落，唇角卻勾起笑，沒有猶豫地往前走。
「元烈！！！」
沈日暖臉色大變，一頓足朝前飛縱，腳剛離地，陡然腿上一緊。
「你想救那個賤貨？我不會讓你如意的，啊哈哈……」原本匍匐腳邊的水千山不知哪來的力氣，用盡全力抱住沈日暖的腿，狂笑道：「我絕不放手的，要不是爬不動，我早過去殺了他，要他給黃泉償命！」一低頭連牙齒也用上了，狠命咬落。
這個瘋子，簡直比黃泉還不可理喻！沈日暖狠劈一掌，水千山一條胳膊立即骨斷，他尖叫一聲，仍死不鬆手。沈日暖怒吼著，再一拳，終於將他打暈過去。扭頭，不禁心膽俱喪。
元烈離懸崖只有一步之遙，一隻腳正靜靜跨出。
「不要再走——啊啊——————」
沈日暖拖長的大吼中，那一腳也踏空。蹣跚的身影無聲無息，從他眼前消失。
第二十四章
整個世界都顛覆盤旋，山風似刀，凌遲著他身上每一寸肌膚，幾乎將他的心肺肝腸都從胸膛吹了出去，空蕩得支離破碎的感覺。猛地「啪」的一聲巨響，身體撞到如要四分五裂，頭像被千斤重錘狠狠砸過，白濛濛的眼前卻奇跡般地亮了起來，一片深綠，但隨即陷入軟軟冰涼的黑暗中——
真的是有一個很深的水潭啊。
元烈輕輕笑著，慢慢往下沉。好柔的水……
不諳水性，他從來見到大江湖泊便盡量退避三舍，可這潭水卻溫柔得叫他甘心溺死其中。像黃泉在抱著他……前後、左右、上下都是黃泉淡淡的水香……
他和黃泉，在同一個地方……
睜眼想尋找那纖長的身影，入目只有無邊無垠的黑，窒息如惡獸攫住他脖子越掐越緊。
意識分崩離析的剎那間，腰上突然一緊，長長水草般的東西纏了上來，一股大力將他直拖向上——
「豁喇」
身體飛出潭面跌落岸邊草地時，灼亮的陽光一下刺痛了元烈雙眼。一人儒巾隨風，宛如天神逆光而立，微笑著收起卷在元烈腰間的緞帶：「今天是什麼日子？一個接一個地跳？」
接下去的話元烈已經聽不清楚，只閉起眼再張開，驚訝萬分——他久遭醉夢侵蝕的雙目居然能看清東西了？！難道是剛剛掉落水面時那巨大衝力刺激了腦部經絡，竟震散了他腦中淤積的毒素？
但沒有再多想，掙扎著站起身，面對那文質彬彬的中年男子，顫聲道：「你，你說什麼一個接一個的？他，他人呢？你有沒有救，救他？」
「既然救你，又怎會不救他？」男子依舊帶笑，眼光歷經滄桑卻仍溫和宜人。元烈心中激動實是難以言狀，想要說兩句感激話語，竟痙攣著出不了聲。狂喜之餘，全身反而沒了力氣，癱坐地上，捂著嘴嗚嗚痛哭起來——
黃泉，黃泉，還好你沒事……
男子靜靜地任他哭了良久，才拉起他：「我帶你去見他。」一瞥元烈面色，清揚的眉微微皺起：「怎地中了這麼深的醉夢？」
他聲音極低，彷彿自言自語，元烈又情緒澎湃，也沒留意他說什麼，只手忙腳亂稍稍絞乾衣衫，踉蹌著跟男子走向依崖而建的兩間小屋。推開門，男子停了腳步：「他撞到潭底碎石，受了些傷，你別太大聲吵到他。」搖搖頭，走開一邊。
黃泉！元烈愕然望著床上全身裹在薄被裡的人，唯有冷麗蒼白的面容露在外面，可為什麼那散落枕上的竟是一頭銀髮？
顫抖著抓起一縷，不是眼花，黃泉真的未老先白了滿頭青絲……
緊緊握著掌心銀絲，元烈跪在床邊，極力壓抑幾欲破喉衝出的號啕，雙肩抖得像殘冬碎葉。
「……想不到時隔十六年，你又跳了下來，還抱著石頭，怕死不成麼？」男子悄然走近床側，輕聲喟歎。凝望黃泉，神情說不出是惋惜還是無奈：「我當年從潭中救起你，又教你武藝，是要你好好活下去，你卻如此輕賤自己性命？枉費我一番苦心，還不如當初不救你。」
元烈懊愧難當，抽噎道：「都，都是我害的，我咬，咬斷了他的舌頭，還逼得他跳崖。我，我真的不配，不配喜歡他。」直想放聲大哭，卻又恐驚醒黃泉，咬唇嗚咽不已。
男子眼底倏忽掠過一絲冷銳，目注低頭暗泣的元烈，渾身殺氣一盛，但稍縱即逝，須臾又恢復那副溫和的儒生模樣，淡淡道：「既然你將他害成這樣，就合該你來伺候他養傷。桌上的傷藥，記住半個時辰就替他換一次。」一拂袖，揚長而去。
元烈正欲請教他姓名，男子已轉去隔壁小屋，關上了房門。元烈怔了半晌，回頭輕輕掀起薄被，被下黃泉身無寸縷，胸腹，膝蓋處都纏著厚厚紗布。他眼一酸，又似要掉下淚來，急忙忍住，環目四顧，均不見有食物，到時黃泉醒來，卻拿什麼給他充飢？
拖著腿走去隔壁，小心翼翼地敲門：「前輩，可否給些食物晚輩？」
「我在這谷底二十年，從來未動過灶。潭對岸的果樹一年四季都有果子，你自己摘吧。想吃葷腥，潭裡有魚，要生火的話，離我遠些。我最聞不得煙火味。」屋裡人不冷不熱的聲音聽不出喜怒，說完便再無動靜。
元烈極目望去，果然對面一片蔥鬱。他慢慢繞到對岸，樹上結著不少叫不出名字的果實，但離地甚高，若在從前，哪難得倒他。可在刑室那段時日，他雙臂已被折磨得血脈近枯，身體更是孱弱到極點，根本使不出以往半分武功。勉強踮起腳尖，伸長了手臂仍是夠不著。實在無計可施，只得從地上撿了石子奮力向枝葉間的果子扔去。
被樹身彈回的石子砸得他生疼，他一聲不吭，撿起再扔，忙碌半天，終於打落了幾枚果子。一屁股坐下，已是汗流胛背，堪堪被風吹乾的衣服又已濕透。抱著膝，元烈無法遏制地啜泣著——現在的他，跟廢人有什麼區別？縱使能出得這似井深淵，他又能做得了什麼？
莫說再像原先那樣躍馬江湖，即便是周遊各地的願望，也恐怕實現不了，只會成為路人指點嘲弄的笑柄。何況還有醉夢，如附骨之蛆糾纏著他。
真想就此投入深潭，也好過如此屈辱痛苦地活著。可是，黃泉怎麼辦？
仰望天色，該回去給黃泉換藥了罷。抹去淚痕，在潭裡洗乾淨果子，拿衣擺兜起，一瘸一拐往回走。
門一開，黃泉竟已坐起床頭，裹著被子發呆。聽到腳步聲猛地扭頭，眼裡滿含戒備——