城郊，破廟內。
"你是說李小六的確是李老頭的孫子？"
"嗨，李小六說話、放屁，活脫脫就是李老頭的翻版，如果不是他孫子也肯定是他親戚。"乞丐們一邊回答司徒抗天的問話，一邊盯著他手中的那幾錠紋銀直流口水。
"他們是幾時來的揚州？"司徒抗天又問。
"大約五個月前吧，那時候還沒入冬呢，李老頭帶著李小六還有傻子一起來的。說是淮安那邊鬧饑荒實在過不下去了，所以想來揚州找條活路。"
"傻子也是一起來的？"
"是啊，聽說傻子是他們在路上撿的。真是頭殼壞了，連自己都餵不飽還要養個吃閒飯的，哈哈。"
司徒抗天沒有理會乞丐們的哄笑，繼續問："李老頭是怎麼死的？"
"李老頭是病死的，兩個月前揚州不是下了場雪麼？雪還沒化，李老頭就得傷寒死了。您想想，傷寒啊！誰染上誰就得上閻王爺那裡報道啊！要不是李小六嚇唬我們，我們早就把他們給趕出去。"
"他威脅你們？"
"是啊，他說要是李老頭凍死在外面，他就把屍體扔進我們喝水的井裡。您說那小子毒不毒？"
司徒抗天面無表情地將手頭的銀倆拋給回話的乞丐，大步走出了破廟。
乞丐們爭相用牙齒啃咬銀錢，以驗證其真假。確定無疑之後，又開始噓吁李小六惹上是非云云。只是誰也說不清，這位出手闊綽的大爺究竟與李小六有何瓜葛。
司徒抗天騎馬一路急馳，驚動了路旁開得正豔的桃花，脆弱的花瓣一片連著一片沾到他的身上，散盡芳香與嬌媚仍是挽不住他前進的步伐。
李小六不是鴻兒，那鴻兒究竟在哪裡？司徒抗天的思緒亂得像河邊的柳絮。從牢裡脫身之後他去過辜家，那裡早已是廢墟一片。辜鴻舉報有功，卻沒有領取官府的賞銀。身無分文的他要如何安生？半年來，司徒抗天為了尋找辜鴻馬不停蹄地走遍大江南北，日日食不知味、夜夜寢不安枕，可是辜鴻就像蒸發了一般，毫無蹤跡可尋。
鴻兒，你在躲我嗎？還是不知道我仍然活著？司徒抗天閉目，仰面長嘯。當初說好來生不再相遇，可是這今生的糾葛要如何化解？
司徒抗天回到左府時，已是傍晚時分。華燈初上，燈火與晚霞在宅內碧蓮池中落下點點斑斕。無心欣賞眼前美景，拎了一壺酒，司徒抗天坐在聽雨軒外的小涼亭內垂頭悶飲。
"有結果了嗎？"接到僕人通報的左威來到了聽雨軒。
司徒抗天深吸了口氣，僵硬地搖了搖頭。一口飲盡壺中殘酒，說："明天你派人去趟淮安，再去查查。"
"好，我去安排。"左威一邊一答應一邊擔心地看著司徒抗天，說："你別抱太大的希望。如果那小乞丐是辜鴻，他怎麼可能對你無動於衷。我看十有八九隻是長得像而已。"
司徒抗天無奈地一笑，"你不懂。如果他真是辜鴻，就算打死他，他也會裝作對我無動於衷。"
"你們"左威不解。
"在他眼裡，我就是害得他家破人亡的原凶，你不會知道他有多恨我。"握緊手中的酒壺，司徒抗天感覺自己身上的骨頭都在哢哢作響。
"大哥"左威想開口安慰，可又無從說起。未聽到辜鴻這個名字之前，他從不知道自己的結拜大哥有斷袖之癖，更別提現在會為了男人而黯然神傷。"何苦這麼執著於他，人生一世什麼人遇不上啊？"
"如果能放開，我又何嘗不想放開。可是，鴻兒只有一個呀！"司徒抗天苦笑，"不說了，你走吧，讓我一個人待會兒。"
左威見無法開解司徒抗天，也只好離開了。
月上中天，清冷的月光灑在池面、亭中，滿是寂寥。
沖天的火光，殷紅的鮮血，刺骨的湖水。不停的奔跑也躲不夢魘的侵襲，誰來救我？誰來幫我
"抗天！"
一聲嘶心裂肺的吶喊，劃破了寧靜的夜空。
小乞丐彈身而起，全身大汗淋淋。反射性地拍了拍胸口，定下心神，耳邊傳來傻子怯生生的聲音。
"抗天"