「孝靈皇帝，早棄臣民；皇帝承嗣，海內側望。而帝天資輕佻，威儀不恪，居喪慢惰：否德既彰，有忝大位。皇太后教無母儀，統政荒亂。永樂太后暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，毋乃有闕？陳留王協，聖德偉懋，規矩肅然；居喪哀戚，言不以邪；休聲美譽，天下所聞，宜承洪業，為萬世統。」
站在董卓身側的李儒手持策文，嘴皮翻飛，滔滔不絕。大意是：先帝早逝，當今天子劉辯天資輕佻，威儀不足，服喪期間怠慢懶惰，德性惡劣天下皆知，有侮先祖。其母何太后教導無方，儀德缺失，致使國政荒廢。
文中還暗指何太后是令先皇生母永樂太后暴斃的幕後元兇，稱其有違三綱，罪莫大焉。而陳留王劉協聰明睿智，有禮有節，為百姓所稱道，是繼承大統的最佳人選。
「茲廢皇帝為弘農王，皇太后還政，請奉陳留王為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。」念完這段，李儒合攏策文，將視線毫無避諱地投向端坐在龍椅之上的少帝。
劉辯牙關緊咬，鼓足了勇氣才能做到與他對視。玄色朝服下的雙腿從董卓帶人闖入殿上，就再也沒有停止過顫抖。緊緊抓著龍椅兩側扶臂的雙手，也因用力過猛產生疼痛。
滿朝文武懼於董卓淫威，竟沒有一個敢吭聲。
劉辯很想看看坐在身側的母后，可李儒的視線就像一把尖鉤，牢牢鉤住了他的脖頸，令他無法自由轉頭。
「大膽董卓，竟敢圖謀廢立，毀我大漢基業！有我丁管在此，你休想得逞！」隨著一段激昂的陳詞，百官中躍出一道身影，迅速撲向董卓。
一瞬間，劉辯從李儒的視線中掙脫出來。感覺心臟被丁管生生地提到了嗓子眼，隨之而來的是一陣狂亂失速的跳動。
董卓沒有防備，竟被丁管手中的象簡打中。劉辯還來不及感到高興，丁管就已經被董卓的隨從拿下。
揪住他的衣襟，董卓怒不可遏：「你一個小小的尚書，居然敢在這裡強出頭？活膩了嗎！」
「呸！」丁管一口唾沫吐在董卓的臉上，咒罵道：「奸賊！就算你殺了我，我的魂魄也不會放棄，定要除去你這犯上謀逆的惡徒！」
「那就讓你的魂魄來除我吧！」董卓不無陰狠地說著，而後命令屬下：「把他拖出去斬了！」
丁管被人押了下去，大殿裡迴盪著他的咒罵聲，如同鬼魅遺留的痕跡。
劉辯垂下眼簾，感覺全身都涼透了。唯一一個肯為他出頭的人，竟是如此不堪一擊，這讓他還有什麼可期盼的？
「來人，將弘農王帶下來，除去璽綬帝服。」董卓下令。
他身後的士兵立刻衝到龍椅前，架著劉辯的雙臂，將他拖到殿下。
任奴才粗魯地剝下身上的天子朝服，劉辯將嘴唇咬得更緊了。他看見董卓手中的鋼刀，正泛著森森的寒光。還有一直站在原地的李儒，沒有一絲表情的臉孔，是令人恐懼的高深莫測。
這時，李儒突然湊近董卓，提醒道：「還有何氏。」
董卓訕訕一笑，說：「忘不了！來人，將何氏的朝服脫下，聽候詔令。」
頭上的旒冕已被摘下，劉辯的一頭黑髮無力地散落著，遮去了他的大半張臉。發隙間，他看見向來尊貴顯赫的母親早已泣不成聲。
「母后……」眼淚再也無法蓄留在眼眶之中，四下奔流。劉辯強忍著，不讓嗚咽溢出喉頭。
被拖到兒子身邊，何太后伸出微顫的雙手，緊緊抱住兒子的肩膀，悲淒無言。
「跪下！」董卓突然一腳踹在劉辯的膝窩上。
劉辯不防，雙膝一軟，撲通一聲跪到了地上，連累身旁的母后跟著踉蹌倒地。
「你——」何太后忿忿不平，卻僅僅是指著董卓，久久說不出話來。
情勢比人強，現在的她就算還頂著太后的頭銜，也沒有與董卓抗爭的實力。忍下這口惡氣，保住性命才是最要緊的。
董卓居高臨下，輕蔑地看了劉辯母子一眼，然後對滿朝文武宣佈：「恭請新王登殿。」
暗青色的大理石面，寒氣猶如汩汩上湧的泉水。劉辯跪坐其上，感覺那寒流慢慢穿透身上單薄的衣料，滲入微溫的皮膚，奪走五臟六腑間原本的能量。
一雙小腳從劉辯身邊邁過，天子專屬的玄衣纁裳、畫龍於上的袞袍，每一樣都令劉辯刺痛不已。那些曾經專屬於他的東西，如今全歸了眼前這個九歲的小孩——陳留王劉協，他同父異母的弟弟。
「報應……報應啊！」
劉辯聽到母親失魂的喃喃自語，不禁擔心：「母后？」
「是王美人，是她！是她陰魂不散，在幫自己的兒子登上帝位！如果我沒有毒死她……我……」
「別說了！」劉辯迅速摀住母后的嘴，不讓她繼續說下去。
很久以前他就聽說是母后毒死了弟弟劉協的生母王美人，可他一直不願相信，今天得到證實，不禁悲從中來。如果一切都是天理循環，那他是不是該欣然接受如今的命運？
視線不經意間再次與李儒的目光相遇，劉辯打了個寒噤。
此刻，新王已經接受了群臣的朝賀。李儒躬身作揖，向董卓請示如何安置劉辯母子。
「太后體弱，弘農王就陪著她去永安宮閒住休養好了。記著把唐妃也送過去，免得弘農王寂寞。」董卓訕笑，隨即又厲聲補充：「沒我的命令，任何人不得前去騷擾。否則……丁管就是前車之鑒。」
「是。下官這就送弘農王與太后去永安宮。」
李儒說完，便讓侍衛攙著劉辯母子，與他一同離開大殿。
走過無數回的道路，突然變得陌生起來。地上的青磚，廊前的花草，劉辯第一次有了打量的心思。也許再無緣得見，為了留個念想，他便貪婪地想要看個明白。
攙扶劉辯的侍衛見他越走越慢，不由兇惡地催促道：「走快點！磨蹭什麼？」
對待這個即將被軟禁的前帝王，侍衛覺得沒什麼尊重的必要。
劉辯沒吭聲，負載著恐懼與屈辱，原已止住的淚水再次洶湧而出。他很想維持自己的尊嚴，可他扛不住。他畢竟只有十四歲，如果生在尋常人家，這仍是懵懂無知的年紀。就算曾是一國之君，也不代表他能克服少年的天性。
侍衛的藐視讓劉辯突然意識到，被逼讓位之後可能會出現的一些殘酷變化。他感覺承受不起，彷彿再走一步，整個人便會分崩離析。
就在這時，那個對劉辯無禮的侍衛卻突然向前一撲，摔倒在地上。
劉辯回頭，正看見李儒收腳。是他踢倒了侍衛。
「敢對弘農王無禮，誰借你的膽？」李儒面無表情地質問侍衛。
侍衛被嚇住，立刻雙膝跪地，請求原諒：「奴才該死，請弘農王恕罪！」
劉辯看到侍衛臉上的惶恐，不禁感慨。現在的他，與這侍衛並無本質區別，他們的性命都操控在別人手裡，形同螻蟻。
「朕不會感激你！」劉辯倔強地挺直背脊。
「請注意您的稱謂，弘農王！」李儒仍是面無表情，雙手卻扶上了劉辯的肩臂。
他的雙手既是支撐，也是枷鎖。
不知不覺中，劉辯順著他給的方向，一步一步朝前走去。
位於皇城東南的永安宮，原本就是何太后的居所。劉辯等人抵達的時候，帝妃唐姬已經在內恭候。只見她一身素淨，少了華麗的衣飾，樸素程度與宮女無異。
劉辯激動地握住她的雙手，凝淚無語。
「臣妾沒事，皇上不必擔心。」唐姬主動安慰丈夫。
劉辯看了李儒一眼，說：「已經不是皇上了，愛妃以後就叫朕……不對，是叫我，愛妃以後叫我『老爺』，我稱妳為『夫人』，如何？」
「皇……」唐妃含淚而笑，說：「是，老爺。」
「夫人，我的好夫人！」將妻子緊緊擁入懷中，劉辯用袖角擦去臉上的淚水。
李儒在一旁冷眼看著。
已經恢復冷靜的何太后見他沒有離去的意思，不由出言譏諷：「李大人還不走，難道是要哀家留你晚膳不成？」
李儒也不氣惱，說了聲「告退」，便離開了。
直到看不見他的身影，何太后全身一軟，差點癱倒在地。
「母后！」劉辯及時扶住了母親。
「哀家沒事，只是有點累……」何太后有氣無力地對兒子笑了笑。
劉辯一陣心酸，抬頭想叫宮人，卻發現屋內只剩下他們母子和唐姬三人，不由氣結，剛想開口喊人，卻被唐姬攔住。
「由他們去吧！我們一起把太后扶到床上去休息。」
「……好。」
扶著母親，劉辯的腦子裡閃過幾個字：樹倒猢猻散。
***
永安宮與劉辯之前住的德陽殿相比，可謂清靜。
沒了早朝，不再議事，這樣的生活一直是劉辯夢寐以求的。可是等到真的得償所願，他卻沒有半點雀躍之感。即使有能歌擅舞的唐姬守在身旁，也沒了風花雪月的心思。
何太后自那日回宮之後，便總是哀聲歎氣，精神一日不如一日。劉辯心疼母親，卻想不出法子寬慰，最後只能陪著一起消沉。
「要是你舅舅還活著，我們母子也不會淪落到這種地步。」這是何太后最常說的一句話。
劉辯每每聽到，只是無言。
對於舅舅何進，他一直不知是該感激還是該怨恨。他當初能順利繼承帝位，何進厥功至偉。但後來，暗殺永樂太后，令劉辯母親背上罵名的是這個舅舅。將野心勃勃的董卓引入京師，害他們母子落得如斯田地的也是這個舅舅。
何進的功過，如今再提也沒什麼意義了。但一想到他在宮中慘死的情形，劉辯仍是忍不住渾身哆嗦。
那原本是平淡如常的一天。
劉辯正與母親在宮中閒談，就見宦官張讓等人前來求見。張讓原是侍奉先帝的「十常侍」之一，位高權重，氣焰囂張。可那日他卻如同喪家之犬，一進門便趴跪在地，哀求何太后恩典。
「你這是幹什麼？快快起來！」何太后被他的舉動嚇了一跳。
張讓拚命磕頭，說：「太后如果不救奴才，奴才就只有死路一條了！」
「好好的說什麼死不死的！快快起來，有話起來再說。」
何太后一番勸說，張讓等人才從地上爬起來。而後一把鼻涕一把淚地哭訴道：「大將軍要把西涼刺史董卓召進京師，來除掉奴才們，望娘娘垂憐賜救！」
「這……」何太后啞言。
何進早就告訴過她，他想除去在朝中隻手遮天的十常侍，但何太后並未應允。十常侍是先帝舊臣，如果少帝劉辯剛剛登基就剷除他們，難免有不重宗廟之嫌。
「娘娘，奴才們不懂事，目中無人招來了大將軍的誤會。奴才們已經知錯了，請娘娘發發慈悲，給奴才們一個活命的機會吧！」
張讓可憐的樣子讓何太后很不忍心。畢竟她能受先帝恩寵多年，十常侍功不可沒。於是她說：「你們既已知錯，就去大將軍府上認個錯吧！哀家自會為你們求情。」
「娘娘有所不知，如果奴才們去了大將軍府，只怕立刻就會被那些凶悍的將士砍成齏粉。還是請娘娘降詔，請大將軍入宮吧！有您在，奴才們就能在他面前解釋清楚。如果大將軍執意要懲處奴才們，那……奴才們只能自絕在您面前了……」
「胡說！」何太后有些不悅。她的兒子才剛剛登上帝位，這等血腥的事情只會觸了霉頭。
「太后息怒……」張讓知道自己說過頭了，越發卑微地縮在地上。
劉辯站在一旁，不由「撲哧」一下笑出聲來。張讓這些勢利的傢伙，對沒有實權的他向來輕視，雖然心有不甘，但他也只能睜一隻眼閉一隻眼，誰叫偌大的皇宮裡，能主事的不是他這個堂堂的君王呢？現在看這群狗奴才低聲下氣地求人，想叫他心情不好都難。
勉強無視了兒子不合時宜的舉動，何太后對張讓說：「別在這裡哭哭啼啼了，哀家這就下詔，讓大將軍進宮來！」
張讓等人得償所願，不由鬆了一口氣，立刻磕頭謝恩。
不多時，大將軍何進便奉旨入宮。張讓等人心急地出去迎接。
變故，也在這一刻陡然發生了。
看著自己的舅舅全身上下被人戳了無數個血窟窿，劉辯感覺全身的寒毛豎起，腦袋裡有什麼東西滋滋作響。
張讓一夥根本是有備而來，目的就是誘騙何進入宮，藉機剷除他。
「大膽！你們想幹什麼……」何太后還算清醒。可她的高聲咆哮已經無法制止事態的發展。
張讓用力將刀子從何進身上拔出來，鮮血順著刀口汩汩地往外冒著，像怎麼都流不盡一般，染紅了何進的四周。
何太后下意識抓住兒子的手，轉身就往後跑，高喊著：「來人啊！護駕！」
可惜，大難臨頭，何太后母子身邊竟連一個護著他們的人都沒有。那些宮人要不就是張讓的同夥，要不就是抱頭鼠竄，自顧不暇。
劉辯被拉扯得有點分不清南北，自幼嬌生慣養的他哪裡見過這等陣仗，早就嚇到腿軟腳無力。何太后雖然比他鎮定一些，卻也好不到哪裡去。兩個人沒走幾步就摔在地上，再也走不動了。
「妳以為你們還有路可逃嗎？」張讓在他們身後獰笑。
何太后強拉著兒子站起來，顧不得血腥嗆鼻，深吸一口氣後質問道：「你瘋了嗎？膽敢犯上作亂……」瞥了一眼兄長的屍體，何太后更加悲憤：「哀家平日待你們不薄……」
「哼！」張讓打斷了何太后，對她的話嗤之以鼻：「少往自己臉上貼金，十常侍如果只是芝麻小吏，妳會拿正眼瞧我們？妳敢說何進沒有告訴妳，他想除掉我們？若不是我們對妳還有利用價值，只怕妳早就將我們殺之而後快。怎麼，妳還希望我們對妳感恩戴德！」
「你……」何太后啞口無言。
張讓走上前，滿臉煞氣地用兵刃抵住劉辯的咽喉，說：「與其讓這個懦弱無能的小子坐擁漢家江山，還不如……」
看到張讓眼中的陰狠，劉辯不由瑟瑟發抖。
「別在這裡廢話了，辦正事要緊。」同屬十常侍的段珪提醒張讓。
張讓正在點頭，一個小太監就從宮門那邊跑過來，稟報說：「何進的部下在宮門外叫他了！怎麼辦？」
張讓皺眉，隨即走到何進的屍首旁邊，將他的頭砍了下來，交給那名太監，「把這個扔給他們。」
太監提著何進的頭顱飛奔而去。
視線落在何進的殘肢之上，劉辯幾乎不能呼吸，眼前一陣一陣的發黑。若不是有身旁的何太后扶著，只怕早就癱到了地上。
張讓和段珪強行分開他們母子，一人擒住一個，以刀相挾，往內宮疾走而去。
沒走多遠，就聽見嘈雜的人聲從遠處傳來，接著便有火光衝出天幕。
「他們殺進來了！」段珪有些緊張。
「去把陳留王也抓過來，多一個人質多一份安全！」張讓吩咐手下。
「協兒還是個孩子……」劉辯哆嗦著插了一句。他不忍看到九歲的皇弟與他同遭厄運。
「啪——」
張讓抬手搧了劉辯一個耳光，說：「要你多事！」
劉辯被打得不敢再出聲，何太后怒火中燒，卻也不敢發作。只能不著痕跡地打量四周，尋找脫身的機會。
不久，陳留王被帶來了。他雖然年幼，但看上去異常沉著。
遠處的殺喊聲越逼越近，張讓與段珪帶著人質從後道奔往北宮。眼看就要走出宮門，卻被一路人馬追了上來。
何太后定睛一看，發現是中郎將盧植，大喜。
「閹狗，膽敢劫持太后，納命來！」盧植高喊著，提刃就殺。
張讓的部下多為宦官，碰上盧植這樣久經沙場的武將，哪有還手之力？瞬間，屍橫遍地，哀嚎四起。
劉辯只想緊閉雙目，摀住耳朵。而何太后則趁機掙扎，段珪一時不察，沒能挾住她，眼睜睜地看著她奔向盧植。
「別管了，我們快走！」張讓見局勢不對，立刻把陳留王往段珪手中一塞，然後以刀架著少帝繼續奔逃。
僥倖脫身的何太后對著盧植哭喊道：「快！快去救救皇帝！」
「太后莫急，臣這就去追！」
盧植一路追趕，無奈張讓早在宮門外安排了大批人馬接應。盧植勢所不及，奮力拚殺也無法阻止對方逃離。
劉辯像個麻袋一樣被張讓丟在馬上，肚子頂著馬鞍，頭腳朝下。張讓騎馬亂奔，馬蹄飛騰，揚起的塵土幾乎要將他淹沒。口中又澀又干，眼睛更是想睜都睜不開，耳朵裡只剩紛亂的馬蹄聲，震著大地。
用雙手緊緊抓著馬鞍的邊緣，劉辯不敢動彈，很快，全身肌肉就因為長時間的緊繃而變得疼痛難忍。眼淚不知不覺就掉了出來，劉辯想用袖子抹抹，雙手卻不敢鬆開馬鞍。他怕跌下馬，摔斷脖子。
不想死！我不想死啊！
雖然心中一直在不停吶喊，但劉辯還是漸漸支撐不住了，意識也開始變得模糊。
不知道過了多久，他感覺身下的馬匹突然一個踉蹌，便向前傾倒下去，劉辯和張讓同時從馬上摔了下來。
這一下摔得很重，劉辯卻幸運的沒有傷到筋骨。當他艱難地爬起來，發現張讓仍躺在地上，模樣異常痛苦。
「你怎麼樣了？要不要緊？」騎在馬上的段珪焦急地詢問。
「沒事！」張讓被部下扶了起來。
劉辯看見他的左臂不自然地垂著，顯然是斷了。再看之前載著他們的馬匹，已經口吐白沫，累趴在地上。
張讓大口喘著氣，對段珪說：「這樣跑下去不是辦法。你帶一路人去引開他們，我帶著這兩個小兔崽子先躲起來！十天後按計劃會合。」
「這……」段珪顯得很猶豫。
「帶著這兩個小兔崽子根本跑不快，你不帶人引開追兵，我們誰也跑不掉！」
「可是……」
「可是什麼？其它人到現在都沒出現，一定是沒有成事。只剩我們兩個在這條船上了，不管誰被抓，另一個都是死路一條。你不要再猶豫了！」張讓耐著性子向段珪解釋。
形勢迫人，段珪雖然有些不情願，卻還是點頭應允了。於是，大隊人馬跟著段珪疾馳而去。
張讓叫人用衣服撕了幾根布條，把自己受傷的手臂給纏上。然後棄馬改道，押著劉辯與劉協往樹林深處走去。
天黑了，逃亡還在繼續。
因為怕被追兵發現，張讓不准部下點火，一群人只能摸黑前進。
劉協年幼，為了不影響前進速度，張讓命人抱著他走。劉辯就沒有那麼好命了，一路磕磕絆絆的，手腳都被林中的樹枝刮傷，又餓又渴又累，若不是害怕張讓一刀結果了他，他肯定早就倒下了。
終於，一行人逃到一條河邊，有太監對張讓說：「大人，到北邙山了。」
張讓像是鬆了一口氣，命令道：「去把上次藏在水草中的船隻找出來，馬上渡河！」
邙山，聽到這個名字，劉辯不禁雙臂緊抱以抵禦心底直竄而上的寒氣。這裡是黃河與洛河的分水嶺，也是東漢諸位帝王的陵寢所在。不祥的感覺像陰雲纏繞在劉辯心頭，彷彿下一秒他便會葬身於洛河之中，隨先祖亡靈而去。
「不！不要！」劉辯下意識地搖頭，全身顫抖。
「閉嘴！」張讓警惕地看了看四周，擔心劉辯的聲音會把追兵引來。
「不要……我不要……」被恐懼左右的劉辯根本聽不清張讓的話，低聲自語著，萌發了逃離的念頭。
張讓的手下急著找船，沒太在意劉辯。劉辯退了幾步，便高喊起來：「我不要上船，我不要！」
「皇兄！」一直沒有出聲的小皇子劉協，突然抓住了劉辯的衣袖。
「我不要，我不要上船！」
「皇兄，你冷靜一點……」
劉辯有些歇斯底里了，死死握住皇弟的手，聲淚俱下：「我不要！我不要！我不要死……」
張讓被惹火了，顧不得體力不支，抓起配刀就往劉辯頭上砸去。刀未出鞘，砍不死人，卻能把人打疼。劉辯吃痛，不由慘叫。
張讓狠狠威脅說：「再不閉嘴我就殺了你！」
劉辯抱著頭，繼續嗚咽著：「不……不……」
突然，一片火光出現在不遠的山丘上，有人大喊：「逆賊休走！」
張讓心頭一驚，正想挾住劉辯，卻聽見劉協對劉辯說：「皇兄，快跑！」
劉辯正六神無主，下意識將皇弟的話當成了命令。這一大一小撒腿就跑，受傷的張讓根本無力追趕。而他的部下見追兵已到，紛紛往船上跳，急著逃命去也，把張讓拋到了腦後。
「站住！你們給我站住！」張讓氣急敗壞。
片刻間，追兵殺到眼前，已成孤家寡人的張讓不想被活捉，將心一橫，跳入了河中。
「是救兵……他們來救我們了！」
劉辯回頭，見張讓投河，不禁欣喜若狂。可劉協卻沒他那麼樂觀，反而用力拉住他，不讓他露頭。
「這些人不知道是從哪裡冒出來的！要是心存歹意，皇兄出去無異送死！」
「那、那怎麼辦？」
「我們再等等吧！」
劉協雖然年幼，但說話沉穩有力。腦中一片空白的劉辯下意識地點了點頭。
兄弟倆就這麼窩在岸邊的草堆裡，一直熬到東方微微泛起了魚肚白。