「你才幾歲？一個大學生照顧自己都成問題了，哪還有辦法再多照顧個拖油瓶？我是她名義上的父親，如果就這樣把詠初丟給你，別人會怎麼說我？」大舅舅脹紅了臉，完全忘了他只要看到她，眉間都會不自覺地皺起。
「而且和詠初有血緣關係的事我們，我們當然有權利帶走她！」小舅舅也在旁邊附和，像他們爭的是一件人人都想要的寶物。
她好怕，怕自己沒辦法留在這個家，怕哥哥嫌她麻煩，會乾脆將她還給了舅舅。她不要跟舅舅回去，她不要一直被那種同情中又帶有鄙視的眼神包圍，別把她丟給他們，拜託……
她想開口，喉嚨卻整個鎖緊，她急到全身冰冷，但即使用盡力氣，她還是擠不出任何聲音——
「詠初？詠初，起來了。」耳畔傳來的溫醇低喚，將她從惡夢中拉回。
望著那張比夢中更增添了成熟氣息的俊榮，單詠初虛弱地眨了眨眼，乍醒的渾沌讓她有點分不清現實與夢境，只能無能為力的任由恐慌感網羅住她，逼得她的心狂跳，冷得她好想蜷抱成一團。
「還很不舒服嗎？」薛仕愷在她床畔坐下，手撫上她的額，總是冷靜從容的黑眸透露有關懷。
大掌的觸感涼涼的，卻讓冷得幾乎發顫的她感覺溫暖，漂浮無依的心神總算定位，她想起來了，她生病了，發著高燒，而夢中的場景，已經是七年前的事了。
「我……」一開口，喉嚨就有如刀割，她本能地吞嚥口水想舒緩不適，結果這小小的動作卻讓她痛到五官皺成一團。
這下子，因發燒昏睡而短暫遺忘的記憶全都回來了，她不但在床上躺了兩天，還扁桃腺發炎，連吞口水都讓她痛不欲生。
「別說話。」扶她坐起，薛仕愷先送上冰涼的運動飲料讓她緩和疼痛，再遞來藥和水餵她吞下。
單詠初聽話地把所有東西都喝完後，躺回床上仍然覺得好冷，連忙用棉被將自己緊緊裹住。
「還在發燒。」見狀薛仕愷輕歎，眼裡滿是擔慮和責怪。「為什麼不跟我說？我可以跟部隊請假早點回來。」
雖然目前在服役，但退伍在即的他，調一下假根本不是難事，結果她卻選擇隱匿不報，昨天放假一回到家就看到她病懨懨地躺在床上，差點沒被他挖起來痛罵一頓。
「前天沒這麼嚴重，而且我又去看醫生。」夢境中的無助還殘留心頭，她貪戀地看著那張已多日未見的俊容，提醒自己他就在身邊，好將那抹慌亂給安撫下來。
和夢裡不同，現實中，是哥哥用有禮又堅定的態度婉拒了兩位舅舅的好意，而她，不知哪來的勇氣，竟也跟著開口-
「大舅舅，你答應過我媽媽會讓我選擇我自己要過的生活。」
那時母親將她過繼給大舅舅時，要大舅舅允下的承諾。那時小小年紀的她並不懂得媽媽為何這樣要求，直到那一刻，她才明白——真正的父親已不能再控制她，名義上的父親也沒有權利左右她，她是屬於自己的，母親已預先為她鋪好了退路。
兩位舅舅不知是被說服了或是本就意志不堅，最後終於答應讓她留在薛家。
曾經勇敢為自己奮戰的她，最近，卻會忍不住希望自己當時沒說過那段話，如果不是有人提醒，她不會發現自己依賴哥哥依賴得那麼深。
哥哥對她很好，但並不是那種令人窒息的無微不至，而是將她融進他的生活，讓孤寂永遠都近不了她的身。
在還沒考上大學前，她就提前體驗到大學生活的快樂：哥哥班上的出遊、聯誼、畢業旅行，她每樣都跟到；當她十八歲生日時，第一次被他帶到夜店，她才知道有時候他晚歸不全然是因為待在研究室趕論文。
他教她玩、教她喝酒，同時也教會她學會如何保護自己，但帶她盡情玩樂的他，一嚴厲起來比魔鬼還可怕，盯著她做好公平分攤的家事、鞭策她的功課，讓她一路順利地當上他的同校學妹。
他們的世界緊密地接在一起，這一切，她都接受得理所當然，知道被人當頭棒喝，再回頭去看，才發現那根本就是她蠶食鯨吞了他的生活，他仍讓她保有自己的朋友、自己的圈子，而他，卻是連和女朋友約會都帶著她。
瞥見枕頭旁的鬧鐘，上面指著凌晨兩點，單詠初好愧疚。明明打定主意不再麻煩哥哥的，卻讓他難得放假回來還無法好好休息。
「你去睡啦，我自己調鬧鐘起來吃藥就好了。」退燒藥四小時要吃一次，沒必要把他也拖累下去。
「我本來就打算熬夜了，舉手之勞。」對上她不解的眼，他解釋：「司法特考再兩個月就要到了，現在還不開始努力，難道打算明年再來一次？」
準備考試是真，但還不到如火如荼的階段。怕她掛念要吃藥而不敢睡得太熟，有怕她睡得太沉睡過了頭，與其擔慮這，倒不如由他負責，不過這些並沒有告訴她的必要。
感動衝擊著心口，單詠初咬唇，忍著那股想哭的情緒。他需不需要熬夜，她比任何人還清楚，平常已有準備且實力堅強的他，就算考試近在眼前也不用臨時抱佛腳，他是怕她內疚才找了這個借口。
而她，剛剛還想著要獨立的她，竟眷戀著這樣被疼惜的感覺，那種安全感讓她好想好想就這麼沉在裡頭。
今晚的狀況其實比昨晚嚴重許多，但昨晚少了他在身邊，被孤寂包圍的她脆弱又無助，幾乎被病魔打垮，她昏昏睡睡，覺得黑夜漫長得永無止盡。而今晚，鼻塞喉痛到她難以呼吸，她的心裡卻覺得很舒坦，因為她知道他就在隔壁，守著她，保護著她，她什麼也不用怕。
怎麼辦？要是有一天哥哥不在她身邊了怎麼辦？熱潮倏地湧上，她趕緊閉眼，不敢讓他看見。
她好自私，明知自己對哥哥已造成了負擔，但卻又不願放棄。她已經毀了他的學生生活，難道她喲啊他連璀璨的未來也一起賠在她身上嗎？一思及此，她的心整個擰痛。
以為她想睡了，薛仕愷為她將燈關上，當他準備離去時，他聽到乾啞的聲音傳來。
「……哥，你和宛鈴姊分手時因為我的關係嗎？」
誰？薛仕愷怔了會兒，才會意過來她在問什麼。
「你現在問這個會不會太遲了？」不能怪他無情，他和前女友分手都一年多了，哪想得到會突然從詠初口中聽到這個名字？
單詠初不語，只是看著他，連她自己也分不清心頭波動的情緒是什麼。
前幾天，她在路上遇到哥哥的前女友，她沒認出，還是對方喊住她的。聽到她說哥哥並沒有再叫女朋友時，宛鈴姊譏誚揚笑。
「他的生命裡真的在乎過任何人嗎？他太理智、太冷血，希望這道理你永遠都不會體會到。」說著那些話時，宛鈴姊若有深意地睨了她一眼。
那一眼，像刺梗在心頭，忽略不了，也拿不掉。
她知道她會這麼在意，有絕大部分是對哥哥的愧歉，卻有一小部分，像是不安，又像是惶然，讓她想去探究，明知就算真如她所言，哥哥也不可能會直承無諱，但她就是想問，彷彿這樣就能將那根刺拔除似的。
那雙瑩澈的眸子穿透黑暗鎖著他的眼，因極欲求解閃動燦光，讓薛仕愷沒辦法避重就輕地帶過。安撫的回答會傷了她，他知道。
他從沒想過會和前女友天長地久，在他入伍沒多久，他們就分手了。原因有很多，當然，詠初也是爭吵點之一，她抱怨他太保護詠初，把他們相處的時間都占走了，但這並不是主要因素。
「不是，和你沒關係。」他筆直回視，平靜的語調雖然輕鬆，卻認真得讓人不容懷疑。「她嫌我太刻板，把未來規劃得按部就班，不肯為她改變進度，加上我要服兵役，她不想等，我們就分手了。」
「但……這沒什麼不好啊。」單詠初忍不住為他叫屈。那是因為哥哥懂得未雨綢繆，別人看似一帆風順的道路，是他用努力和深思熟慮換來的，宛鈴姊怎會認為這是缺點，還因此跟他分手？
「或許是她比較喜歡精彩刺激的生活吧。」薛仕愷聳肩，聽出她接受了他的說詞，她隨即用輕快取代了嚴肅。「吃藥應該會想睡吧？你確定你剛剛真的有吃下去？」他還故意挑眉睨她。
「好，我睡。」單詠初輕笑，閉眼之前不忘補上：「就算熬夜也不可能熬通宵，六點那次的藥我自己會吃，你別理我了。」
薛仕愷不置可否地笑了笑，帶上房門離開。
擁住棉被，單詠初輕吁了口氣。有了他的回答，這些日子惶惑不安的心定下了許多，加上藥效發作，睡意整個襲來，她先調好鬧鐘，才放任自己沉入夢鄉。
不多時，原本用棉被裹得緊緊的她，因為退燒開始發熱冒汗，先是腳踢開了棉被，仍熱得受不了，身子一翻，整個人滾出了棉被的懷抱，連睡意下褶都掀起，露出小肚肚，稍感清涼後，幾乎快被熱醒的她才又沉沉睡去。
過了一會兒，房門悄聲開啟，怕驚醒她，薛仕愷只點亮壁上的小夜燈，看到預料中睡到天翻地覆的模樣，他好氣又好笑。
還說要自己起來呢，要是放任她這樣睡上四小時，醒來時病情不更加重才叫奇跡。嘀咕只能放在心裡，薛仕愷先幫她把棉被蓋上，再用帶來的溫熱毛巾開始為她拭汗。
輕柔的抹過她的臉，看著那一天比一天更加姣美的面容，他勾起疼惜的笑。他懂得她的顧慮，她怕自己成了他的負擔，絆住了他的未來。
但她從不知道，若沒有她，他也不會是現在的薛仕愷。從決定人生的方向，到喪父之痛時給他力量，她的存在一直是他激勵自己向前的原動力。
那時，要不是她握住了他的手，把心如死灰的他拉了回來，他極有可能會就此困在迷障裡，被打擊得一蹶不振。
她竟還覺得自己是對他有害的？薛仕愷挑起一眉。看來他該再好好地磨磨她的自信，讓她再也不敢動這種奇怪的念頭。
發現她的頸際也全是汗，他讓她側過臉，為她拂去汗濕的發，細心地往下擦拭，避免她再度著涼的可能。
擦得專心，沒注意到她的衣扣不知何時已掙開了，發現她的肩頭露出來時，他直覺就要幫她將衣服拉攏，但熟睡中的她卻選在此時翻身，變成側躺面對著他——
原本松敞的衣襟因她的舉動被拉得更開，方纔他拂開的髮絲落到了背後，那片美景再無遮掩，橘黃燈光映照著她細膩優雅的頸肩，完美的鎖骨，還有……
意識到自己的視線竟往不該看的地方掠去，他心一震，趕緊別開目光，匆忙地幫她拉好衣服，再將棉被覆到她下頷處。
感覺全身燥熱，薛仕愷咬牙，很想揍自己一拳。搞什麼？他是禁慾太久了是不是？竟連幫自己妹妹擦汗都擦到心猿意馬，禽獸啊他？！
把毛巾反折，他頂起眼鏡，用力地抹臉，讓已涼的毛巾為汗顏的自己降溫。再拿下時，他已恢復冷靜，想到她的扣子還沒扣上，他不禁苦笑。
不了，等她醒來她再自己處理吧，雖然他對他的自制力很有信心，但他可不想……
自制力？這個字眼讓他一頓，隨即懊惱暗咒。對妹妹用什麼自制力啊？他連邪念都不該有！
他真的該找個女朋友了。他扒過額發，心裡下了決定。
不過現在還不行，等他退伍、考上檢察官再考慮。更何況，要找到一個也會和他一樣疼愛詠初的對象，更是急不得。
望著那依然睡得香甜的臉，再多的鬱悶都已褪去，只餘溫柔。須臾，他按掉鬧鐘，起身關上小夜燈，退出了房間，門悄然關上。
她並不曉得，在她毫不知情的時候，他又為她付出了什麼，她只是在他的呵護下，睡得很熟、睡得很沉……
毫無意外，退伍後，薛仕愷順利考上檢察官，新官上任的他每天早出晚歸，忙碌不已。
單詠初見到他的時間比他當兵時更少，有時候臨睡前他還沒回來，早上起床時他已出門，但即使可能好幾天都說不到一句話，她依然不曾覺得自己被冷落，MSN丟來的離線訊息、冰箱上的紙條，再怎麼忙也不忘關心她。
薛仕愷花了半年的時間將前人丟下的爛攤子全都處理好，雖然還是忙，但已比之前好太多了，偶爾還能回家吃晚飯。
當她正欣喜於可以不用再過著每天都見不到他的日子時，他卻約她吃飯，說要介紹一個人讓她認識。
這種事之前遇過幾次，她已經很有經驗——他交了女朋友，想讓她過目。
以往，她會開心赴約，迫不及待地想看看能讓哥哥動心的是什麼樣的女孩，但這一次，她卻不知道該怎麼形容心裡的感覺。
是因為哥哥已經太久沒有好好待在家，而她太期待，所以當知道愛情會再瓜分掉他僅有的時間時，她覺得失落了嗎？還是梗芥仍在心裡，她怕自己的存在會再次破壞了哥哥的姻緣，所以不安了？
她還是去了，和那位大方美麗的書記官相談甚歡，笑言要哥哥好好把握人家，然後，在他還沒來得及再約她第二次同行時，她搶先說出她交了一個男朋友。
什麼時候的事？那時MSN裡的他，不知道是忙還是什麼原因，這句話隔了會兒才跳出來。
前幾天，學長問我要不要跟他交往，所以就……我覺得他人還不錯，你想和他見面聊聊嗎？第一次交男朋友，她很希望能獲得他的認同。
OK，我們再約，在我評鑒過他之前，你先別陷得太快。這段話，又是隔了會兒才傳來。
報備完，她不覺得鬆了口氣，反而是胸口那片莫名的窒塞感愈漸擴大，不管她再怎麼深呼吸也無法釋去，但她可以忽視。
一切都那麼剛好，哥交了女朋友，學長向她告白，這麼一來，哥哥就不用因為怕她落單，連約會都要帶著她，他可以盡情地和女朋友享受兩人世界；而她，也可以體會談戀愛的感覺，就算哥哥沒空陪她也無所謂，她不要再像以前一樣，傻傻地跟著去吃喝玩樂，卻害得哥哥和女朋友分手都不自覺。
有了男朋友後，她的生活被課業和約會填滿，爽朗愛玩的學長幾乎每天都約她出去。由於她和哥哥都忙，兩人見面的時間還是那麼少，但之前不覺得寂寞的她，現在多了學長的陪伴，卻反而覺得寂寞了。
玩得約快樂，她的心口越空，即使和學長約會時笑得開心、玩得很晚才回家，仍有股空虛佔據心頭，不管她再怎麼用滿檔的約會都填補不了。
這些她不敢跟哥哥說，在他偶爾問要不要和他們一起去看電影時，她會說她剛好要約會，為了不讓精明的他抓包，即使原本沒約，她也會特地約了學長，這樣她就不算說謊。
是因為習慣嗎？因為學長不是她習慣的人，所以她還需要適應？她越努力想讓自己開心投入，卻怎麼也阻止不了那片低潮將她籠罩。
明明身旁有人，寂寞仍啃蝕著她，讓她覺得自己好孤單。睡覺時她會不自覺地緊緊縮成一團，好似這樣才能守護好自己的心，不讓它被空虛整個吞噬。
雖然學長沒有發現她的不快樂，但她對學長仍覺得愧疚，所以當學長吻上她時，她沒有避開。
那一刻，漫長得好像永無止盡，光是壓抑將學長推開的衝動已費盡她所有的心力，她根本無暇去感覺其他，當學長結束時，她只覺得解脫，同時也在他臉上看到受傷的神情。
怎能不受傷？她僵得跟木頭一樣，連要推說是緊張都太牽強，若是真正喜歡對方的話，不會有那種反應。
從那時候，她和學長的關係有些變了，原本對她溫柔體貼的他，開始會要求她幫他做一些事，跑腿、打報告、買東西，言談中也會帶酸地說她這個女朋友有跟沒有一樣。
這些她都默默承受，因為學長每每在諷刺之後，都會露出那種惱怒夾雜內疚的表情，其實分手對兩人都好，但學長卻仍抱著一絲希望，他是真的喜歡她，只是越不肯放手，那種不甘就越重。
一方面覺得虧欠，一方面都是些她做得到的雜事，她也就這麼拖著，只要他別再吻她，她願意用幫他做事來盡到自己身為女朋友的職責。
但她怎麼也沒想到，竟會因為這樣被抓到警察局。
「小姐，你知道在網絡上販賣這種書籍是違法的嗎？請你跟我們走一趟。」
學長說他有些二手書放在網絡上賣，因為對方約面交的時間他剛好有課，所以請她幫忙。她準時赴約，對方卻突然亮出證件。
她整個人傻住，在警方指示下打開手中提袋，發現學長交給她的那一袋東西竟是色情漫畫，她的腦袋更是一片空白。
她嚇壞了，被帶到警察局，即使握緊手也抑不住顫抖，她不知道自己為什麼會在這裡，也不知道學長為什麼要讓她去面交這種東西，她只想離開，趕快離開！
「只要你好好配合調查，坦承無諱，通常檢察官都會判緩起訴處分，偵察庭結束就可以走了，時效一過沒有再犯，就不會留下任何前科記錄。」
那些話流進了耳裡，從進來後一直茫然呆坐的她第一次有了反應。「結束……就可以走了嗎？」
「做個筆錄、開偵察庭，這種小案件兩、三小時就OK了，很快啦！但如果你否認，我要調數據啊什麼的，會拖多久我就不曉得，警方有權利拘留你二十四小時喔！」看出她的恐懼，就算是勸誘，警方也說得很有技巧。「你那個賬戶看起來不像是職業賣家，只要態度好一點，通常檢察官都不會太刁難。」
她要回家，要是在這裡待到過夜絕對瞞不了哥哥的……想到那個她一直迴避不想的人，她的淚幾乎奪眶而出。
沒事的、沒事的，哥哥不會知道，只要她好好配合，她不會有前科，他也不會知道她曾被抓到警察局。警方的話像迷霧中的一抹光明，引誘著無所依從的她不由自主地跟著走。
「書是不是你的？帳號是不是你的？為什麼有這些書？有沒有其它共犯？」做筆錄時，警察問。
「是，是，買的，沒有。」面對連串問題，她神色木然地答，因緊握而被指甲掐出痕跡的手正微微發痛。
她不是在為學長頂罪，她只想將這一切結束，是她的就是她的吧，反正不會有前科記錄，她就自己熬過去吧。
雖然有股微弱的聲音在心裡喊著這麼做並不對，但她只能把自己封閉起來，什麼都不去想，依著對方的暗示配合認罪，好讓自己能趕快擺脫這一切。
「你要不要聯絡家人？」等待移動地檢署前，警察問她。
「不用，不用，謝謝。」神色蒼白的她瑟縮了下，平板低語。
她連校規都不曾違反過，卻突然被控妨害風化，這意味嚇壞了她，當警察亮出證件時，她第一個浮現腦海的人就是哥哥，恨不得他就在身旁，可以讓她依靠，安撫她的脆弱和恐慌。
但被帶到警局之後，一切變得那麼真實，她卻只想永遠地瞞住他，就算心被無助侵蝕，她也不想讓他知道。
只要熬過就好了，等判決過後她就可以回家了，沒必要讓哥哥知道她的不堪……
警方口中的很快，讓她從下午等到晚上，除了不斷地自我安撫，她只能強迫自己放空，不然那些被她漠視的巨大恐懼會整個反撲，讓她無法招架。
漫長的等待讓人備受煎熬，可是當她被帶到地檢署時，她才發現，原來真正的惡夢從現在才開始。
一踏進偵察庭，幾乎已經被遺忘的記憶被猛然揭起，類似的氛圍，類似的場景，彷彿只要一抬頭，父親那隱藏在笑容裡的陰狠雙眼就在前方直勾勾地瞪著她。
不同的是，曾經害她夜夜惡夢的罪人早已不知去向，如今在她眼前的，是她現在最最不想看見的人——薛仕愷竟是審理這樁案件的檢察官。
最先湧上的是猛烈的羞愧，她不想讓他知道，結果老天爺卻用這麼殘酷的方式逼她面對，但隨之而起的慌亂與恐懼立即將那份羞愧淹沒。
她不管了，丟臉也無所謂了，她好怕好怕，好怕那已離她遠去的夢魘會再次出現，她需要支撐，否則她會崩潰……
單詠初求救地朝他望去，卻往進一雙淡漠無情的眼，徹骨的冰寒在剎那間貫穿了她，也凍住了她的軟弱。
那張面容是熟悉的，一直陪著她、引導著她，將她從傷害中一步步帶離，然而穿著紫色法袍的他卻是如此陌生，不帶一絲感情的黑眸，恍若從來沒見過她，居高臨下地睥睨著，像她只不過是他審理無數的諸多犯罪者之一。
是夢吧？從她被抓，到這一切，全是夢吧？她想從惡夢中脫離，卻絕望地發現這些全是再真實不過的事實，驚慌狠狠擊中了她，她感到一陣暈眩。
「被告單詠初，涉嫌在拍賣網站販賣猥褻畫刊，觸犯妨害風化——」此時，他開口了，總是帶笑喊她名字的濕醇嗓音，如今正平鋪直敘地念著她的罪狀。
不，她不要讓自己更難堪，絕不！傲氣強撐著她讓自己站得挺直，卻抑不住那不受控制的冰冷和顫抖。
「你承認這帳號是你所有？」
「是。」儘管背在身後的雙手因無措而絞得死緊，她仍迎視他。
他知道，他可以輕易看出她有沒有說謊，他太會觀察也太瞭解她了，但選擇公事公辦的他，能用這種私人理由駁斥她的謊言嗎？
她以為他會因她的反抗露出些許的情緒，就算是憤怒都好，然而在鏡片下的那片深邃仍是平靜無波，焦距淡然地在警方送檢的資料和她臉上來回。
「這些書籍是你販賣的？」
他面無表情地翻開警方送來的漫畫複印件要她確認，看著那一張張不堪入眼的畫面，她的心口像被刀用力劃開。
「是。」她僵硬點頭，心同時也成了碎片。
她懂他的難處，她絕不會要他法外施恩，也不要他出言安慰，她只是需要一個眼神，一個熟悉又溫暖的眼神就好，那會將她從地獄中帶離，但他卻選擇冷眼看她自生自滅。
他又問了幾個問題，她已沒有辦法再望向那雙陌生的眼，她只是低著頭，強忍著痛苦和恐懼，木然地回答那些在警局做筆錄時已經答過的證詞。
「等偵查結束，你會收到處分書，今天到此為止。」
終於，他停止對她的折磨，但她的心已被傷得千瘡百孔。是對過往的恐懼？還是現在的傷害讓她覺得難以承受？她分不清了，她只想離開，只想逃離這裡。
薛仕愷動作很快，但當他換下法袍再出來時，空蕩蕩的地檢署已不見她的人影。
「該死。」他低咒一聲，快步往大門奔去。
管製出入的法警看到他，揚聲招呼：「薛檢察官，今天那麼早走？」
薛仕愷連說句話的時間都沒有，勉強扯了個笑，隨即通過了出口。
那離開的動作太快，法警只來得及捕捉到一閃而逝的眸光，那疑似焦急的情緒，讓法警疑惑地皺起眉。
焦急？法警摳摳額。
從新人階段就此過人的沉穩壓得一堆老鳥不敢整他的薛檢察官？就連被煩人當庭攻擊都面不改色的薛檢察官？
法警嗤笑一聲，決定是自己弄錯了。
要看到薛檢察官驚慌失措？等天地變色還比較快吧！