「來喲！這位大爺，裡面請啊！」
「這位公子，裡面坐嘛！」
夜幕低垂，月升時分，做生意的攤販店家早已打烊休息，只有做不正經生意的店家才會依然熱鬧不休。
所謂的不正經生意，指的正是聚集在平康裡的青樓妓院。
「金花姐，你怎麼還在那兒打呵欠呀？昨兒和你的男人玩得過火啦？香鳳姐，你那妝是化好了沒有，怎麼像給水淋了似的糊成一片？」一個小姑娘手提一個紙包，大搖大擺的在醉月樓中指指點點，順道批評著那群半嬌似懶的姑娘。她看起來不過十五、六歲，說出口的話卻沒半點女孩子樣。再看她一臉不羞不懼，初見她的人沒有不覺得奇怪的。
不過她本人對這些驚異目光是渾然無所覺，就算知道了也沒什麼大不了的，反正她也習慣了。
「翠娘，你可是個姑娘家，說話文雅些成不成？」掩口打呵欠的金花挑起纖纖素手，輕輕戳著那小姑娘，「不然給嬤嬤聽了，肯定又有你一頓好罵。」
被喚作翠娘的女孩滿臉不以為然，「有什麼好罵的？老太婆不都是這麼對你們說話？她就不是姑娘家？喔……對啦，她不是姑娘家了，那把歲數的老太婆還稱姑娘家，那我該叫什麼……哇啊啊！」
「你這死丫頭，叫你去幫我買個東西，你給我在這兒嚼舌根！」醉月樓老鴇一手揪著姚翠娘的耳朵，一手叉腰，氣得頭頂直冒火，「我是老太婆？你娘可還是徐娘半老，風韻猶存！想當年，那張老爺、王老爺，還有新上任的地方縣大爺，為了我爭風吃醋……」
「好女不提當年嬌啊！老太婆！」將自己已被捧得泛紅的耳朵搶救回來，姚翠娘心有不甘的回了一句。
娘親的風光史，翠娘早聽得耳朵長繭了！
「姚翠娘！」
一聲怒吼迴盪在醉月樓中，伴著姑娘們吱吱咯咯的嬌笑聲，姚翠娘早已腳底抹油，溜之大吉。
這姑娘正是醉月樓老鴇的女兒姚翠娘。
姚翠娘可說是平康裡的名人。
醉月樓雖不是頂大、頂有名，但是姚翠娘這小姑娘卻是所有平康裡的老鴇、妓女都認得的，除去她古靈精怪的嬌俏模樣不說，真正讓人印象深刻的是她開口和閉口之間的偌大差異。
姚翠娘這丫頭要是不說話，乖乖的坐著，看起來是一副楚楚可憐的可人模樣，讓人忍不住又憐又愛。
但假象畢竟只是假象，姚翠娘能夠不說話又乖乖坐著不動，大概只有睡得昏沉的時候了。
平常的她，總是到處亂晃，到各院各樓去串串門子，和姑娘們調笑一下，和鴇母們打打招呼。
年紀輕輕的姚翠娘整日在妓院間來去，說話教養自然耳濡目染，要她優雅實在是件頗為困難的事。
不過她說話雖粗魯直接，卻總是不會太過火，大概是從小生活在妓院中，她很懂得看人臉色，若是見到對方有發怒的跡象，她就使出甜言蜜語能技，搭上她甜美的笑容，撒嬌外加耍賴的化解僵局。
眾人不知道這是醉月樓老鴇的特意栽培，抑或是姚翠娘本身的資質，不過大伙卻一致認定姚翠娘將來肯定能女承母業，而且青出於藍。
不過她自個兒的意願呢？
「當醉月樓的老鴇？」口中塞著蜜餞，姚翠娘睜大了眼盯著問她是否要繼承母業的人。
「是啊！」
「我是無所謂啦！不過老太婆還在的話就給她去忙吧！省得她喊無聊沒事兒干，就會找我麻煩。我呢，就這麼過悠閒日子也不錯。」
悠閒的日子不可能過一輩子，姚翠娘很快就知曉了這個道理。
???
姚翠娘望了床上的母親一眼，壓低聲音問著邊搖頭邊歎氣的大夫，滿臉罕見的嚴肅認真。
「林大夫，我娘……真的不成了？」
「姚嬤嬤這病原不致死，只是她身子骨本來就不健壯，加上這些年操勞過度，作息不當，又缺乏調養，以致一染上這病，就像在火爐裡風加柴似的……恐怕是難治了。」
這麼一連串陰沉無力的話，聽得姚翠娘忍不住心頭火起，她脫口就罵：「我娘身子不健壯？我呸！你去找頭牛來和她比一比，每天跑這跑那，喊我罵我的聲音連對門的飄香閣都聽得清清楚楚！
「作息不當？我再呸！你去問問哪家妓院是白天營生晚上關門的！誰的作息正當了？是不是每個在妓院裡討生活的人都這樣一病不起呀？
「缺乏調養？我呸呸呸！人參當歸川芎枸，哪樣我娘沒吃過、補過？是不是非得什麼天山雪蓮、百年人參、千年靈芝、萬年何首烏才叫調養？
「明明就是你這庸醫不懂醫術，把我娘醫得這樣半死不活的，你竟然還敢咒她死！」
「翠娘！」一旁服侍的丫環含著一泡眼淚，硬是拽住陷入狂暴狀態的姚翠娘，歉疚的對大夫道：「真是對不起，小姐她只是著急嬤嬤的病，她就是那張嘴巴而已，其實心地……」
已經氣得滿臉青筋的老大夫一臉隱忍的點點頭，很能體諒病患家屬心中的焦慮，「我知道，這是藥方子，一天三回煎了給病人服下……」
「你還開藥方子？既然要醫死我娘，不如開一斤砒霜，死得也痛快！」姚翠娘口不擇言地怒道。
「那我先告辭了。」大夫眼中也冒著火苗。
行醫濟世，救人不殺人，再待下去的話，恐怕他會壞了這輩子的名聲，親手扼斷姚翠娘那纖細的頸子。
「死庸醫，別再給本姑娘遇見你，否則別想我饒得過你！滾！」
怒火狂燃的罵走了大夫，姚翠娘毫不淑女的在娘親房裡大步踱步，徒勞無功的舒解自己滿腔怒氣。
「唔……」
床幕裡傳出一聲嚶嚀，焦躁的姚翠娘急忙趕到榻邊，坐在一側，美目直看著雙眉緊皺的娘。
「怎麼？你醒了？覺得怎麼樣？」
「翠娘……」
「什麼事？」姚翠娘急急應腔。
「你……答應娘兩件事……」
心頭一緊，姚翠娘的眼眶已然泛紅，但她仍粗聲怒氣的說道：「我不想聽你的遺言！只是一點小病，你不會這樣就想死了吧？」
「翠娘，先聽我說完……」聽著女兒咒罵似的安慰，她真不知該感動流淚還是氣血攻心，「娘有兩個要求，你一定要答應我……」
「哪有這樣的！如果我就是不答應呢？」
這死老太婆！哪有這樣強迫中獎的？如果她要她找個好人家嫁了，或是什麼言談舉止優雅淑女些，她就先吐血給她看。
姚嬤嬤又驚天動地的咳了兩聲，成功的博得女兒不甘不願的點頭。
「好啦、好啦，我知道了啦！你說吧。」
「第一，萬一娘走了，醉月樓……就交給你了……」
「哼！那也得等到『萬一』！放心好了，老太婆，我知道你沒那麼短命的！」沒有溫言軟語，姚翠娘以最粗魯的方式來表達她心中的焦慮。
「姚翠娘……你那張狗嘴就不能偶爾吐出一點象牙嗎？」她真是受不了這個像男孩兒似的女兒！
姚翠娘勉強的勾起一絲笑容，「呵呵，會說出這種話，大概你的身體也沒什麼好擔心的了。」
一旁伺候著的丫環聽著嬤嬤和小姐的對話，真不知該笑或是該哭。
「少給我說風涼話！」姚嬤嬤有氣沒力的斥道，「你到底是答應不答應？」
「好啦、好啦！」姚翠娘一副很勉強的樣子，「我答應就是了。」
「還有第二樁……」姚嬤嬤輕輕的握住女兒的手，一臉的懇切，「拜託你以後講話小聲些行不行？好不容易睡著卻給你吵醒了……」
姚翠娘忿忿的抽開手，俏臉漾滿紅暈，「老太婆，你放心好了，你絕對會像千年老妖那麼長命的，這點小病痛我看是整不倒你的。你沒聽說過『好人不長命，禍害遺千年』這句話嗎？」
竟敢消遣她，可惡！
「禍害?!你……」姚嬤嬤被女兒的話氣得說不出話來，一口氣喘不過，就這麼昏了過去。
「糟了、糟了！」丫環慌亂的叫大夫回頭。
「哼！你一定會很長命的！」
可惜，姚翠娘並沒有當鐵口直斷算命仙的本錢。
一個月後，醉月樓的鴇母去世。
姚翠娘，時年十九歲，正式成為醉月樓的鴇母。
???
一間再尋常不過的茶館中，客人三三兩兩的喝茶閒聊，沒人去注意角落裡獨自坐著的落魄男子。
在這種和平得似乎什麼都不會發生的氣氛裡，偏偏響起了一陣女孩子的尖叫，打斷了所有人的話題，而接著衝進店裡的一位姑娘亦奪走所有人的視線。
「救命啊！救命啊！有人要抓我啊！」那姑娘淒厲的哭喊著，全身抖得像被潑了冰水。
果然，兩三個男人接著衝進門，惡狠狠的拽著那姑娘就要往外拖。「死丫頭！明明賣身契簽得好好的，你指印也捺了，怎麼？銀子拿了就不認帳？快跟咱們回去，少在這兒擾了大伙的興！」
見那幾個漢子人高馬大，再加上不知事情來龍去脈，茶館中倒也沒有人敢出聲。
「不要！不要啊！我把銀子還給你們就是了！」
「你回去同我們主人說去！」
原本毫不引人注意的落魄男子緩緩站了起來，拿起擱在桌旁的刀。「這幾位大哥，這般相逼不是君子的行為啊！」「你又是什麼東西？」
「我不是什麼東西。」他可是個人哪！
帶頭的漢子打量他幾眼，嗤笑一聲。「我看你的確不是什麼東西，你就少在這兒強出頭了，省點醫藥費吧！」
「你們別欺人太甚了！」落魄男子拔刀出鞘，頗有威勢的揮了過去。
茶館成了動武之地，大伙紛紛捧著茶壺茶杯、零嘴瓜子，逃到安全的地方觀戰。
數招之後，那落魄刀客被壓在地上，狼狽的趴倒，只有那對眼睛依然閃著不服輸的光芒。
「少在這兒擺弄你的花拳繡腿，否則下次定要斷你一條胳臂！」撂下重話，使了個眼色，數人便要押著那姑娘離去。
「哎呀！天氣真熱，咱們喝杯茶再走。」店外突然傳來一陣銀鈴似的嬌聲，隨著一陣脂粉香味飄入茶館。
兩位姑娘一前一後的進了茶館，為凝滯的氣氛加入幾絲嫵媚，結果更顯得不協調的怪異。
「呃？」先進門的姑娘看到眼前的光景，先是愣了一下，隨即逸出嬌笑。「怎麼？這兒在打架呀！打擾了各位真是對不住，翠娘這就離開——」
「翠娘姐！救我！」那姑娘一看到她，有如看到救星似的放聲哭叫。
原已旋腳欲去的姚翠娘停下腳步，轉過身子仔細的看著那姑娘。「咦？這位不是紅香院的綠袖姑娘？這幾位大爺，請問這是怎麼回事呀？」
「姚大姐。」
一聲尊稱，姚翠娘立刻知道這些人必定也是哪個妓院的護衛，她風情萬種的側著臉，「怎麼了？」
「這丫頭收了我們尋芳樓的銀兩，說是要轉到尋芳樓來賣；誰知道這會兒又臨時反悔，硬是不肯跟我們回尋芳樓去……」
「行了、行了，我曉得了。」姚翠娘受不了的抬手制止，「那你們就帶回去吧，這跟我醉月樓沒啥關係，我不趟這渾水。」
搞什麼嘛，她可不想跟別院的阿姨們起糾紛，那會讓她難做人的。
「多謝姚大姐。」
「不謝，有空多到醉月樓來玩啊！」隨意揮揮手，姚翠娘才往前跨一步，又被腳下踢到的東西給嚇了一跳。「哎喲！這位小哥，你躺在地上做啥呀？」
落魄刀客爬起身來，拍掉一身灰塵。「沒事。」
看他一臉懊喪，姚翠娘忍不住笑道：「打輸了不打緊，下回別那麼愛出頭就行了。」只會給自己丟臉。
落魄刀客低哼一聲，拾起已缺了個口的刀子，悶悶的縮回自己的桌子喝茶。
「小二，來壺茶吧！」姚翠娘用手扇著風，再露出了大片雪白的胸前製造涼意，小嘴還叨絮著，「這天真是熱死人了。」
默默的喝著茶，他雙眼未曾離開那個裝扮風騷冶艷、一看就知道不是什麼良家婦女的女子。
他不是沒有去過妓院，也不是沒有和風月場所的女子勾搭過，也知道這些女人多是逢場作戲，說的話當不得真，所以能避多遠是多遠。
但是眼前這一個，和他見過的迥然不同。
感受到他的凝視，姚翠娘抬起頭，四目相接。
她拋給他一朵媚笑，他回給她一個白眼。
不正經！他暗啐道，心中的懊惱與微怒不知是為自己或是為她。
姚翠娘不以為忤，逕自和身邊的丫環說話，沒再理他。
茶館裡多得是好說閒話、愛管閒事的人，沒一會兒就有人捧著茶杯，挨到他身邊來閒抬槓了。
「這位小哥，你是外地來的吧？」
「嗯。」
「那你一定不識得姚翠娘了。」
姚翠娘？他看了那女人一眼。「是前桌那個嗎？」
「正是她。你別看她年紀輕輕，她在長安可有名了，醉月樓就是靠她給撐起來的。」
醉月樓？「醉月樓是什麼地方？」心裡雖已有了個底，但瞎猜不一定摸得著邊，還是問問的好。
「醉月樓是家妓院，還算頂有名的。」
妓院……果不其然。
再瞥她一眼，見著她的巧笑倩兮，露出襟懷大片柔嫩，石培峻卻暗沉了臉，「她是妓女？」
好心的解說員險些把茶給噴了出來，輕聲笑道：「她不是妓女，她是老鴇！醉月樓是她的！」
老……老鴇？這麼一個年輕俏麗的姑娘，若是在妓院裡掛牌，也該有個名妓之譜。結果，她竟是老鴇?!
看到他扭曲的表情，解說者悶悶的笑著，「你也覺得奇怪是不？這姚翠娘打小在花街長大，醉月樓是她娘留給她的。 別瞧她年紀小啊！長安城裡大大小小妓院沒一處她吃不開的。她呀，本事可大著呢！」
是嗎？挑挑眉，石培峻心底打起另一個主意。
回過神，前桌的倩影已經消失，只留下淡淡的香氛，飄散在茶香裡，擾亂他的心思。
「謝謝你。」向那位熱心人士點個頭，他付了茶錢，急急往外追去。
???
左看，無影；右望，無蹤。
正當石培峻站在茶館門口幹著急時，右方傳來一陣笑聲，讓他毫不遲疑的跨步而去，擋下了姚翠娘。
被突然出現在眼前的男子駭了一下，姚翠娘的笑聲便生生的被切斷。
但她畢竟是見過世面的風塵女子，很快的又回復了笑容。「這位大爺，有什麼事嗎？」
「你缺不缺護衛？」石培峻有些唐突的問，他瞧見她臉上多了一抹驚愕。
「呃？什麼意思？」
「你是姚翠娘吧！」看著她臉上的訝異消去，迅速換上了冷靜的笑意，他對她的評價多了幾分。「不曉得醉月樓缺不缺護衛？」
姚翠娘偏著頭，打量著他。「你叫什麼名字？」
「石培峻。」
勾起唇角，姚翠娘臉上添了幾許艷媚，「石少爺，容翠娘不客氣的說，醉月樓是需要護衛，可是……不需要沒用的護衛。」
想起自己在茶館裡被撂倒的窘況，石培峻的臉上多了幾分不自在，訥訥的為自己爭辯，「那……那是我一時大意……」
「醉月樓也不敢收老是大意的護衛呀，石少爺。」姚翠娘毫不含蓄的說道，她笑得毫無歉意，「不然，咱們醉月樓的姑娘們可不安心呀！」
石培峻不得不承認，她說得沒錯。
自己不過是剛出師門的一個草包刀客，說是出師也太美言了，真正來講，應該是自個兒的懶怠和惰於學習讓師父將他半請半逐的丟出師門。又怪自己方才太愛表現，學藝不精還在人家面前獻醜丟臉。
「我以後會注意的，請相信我。」石培峻滿臉誠懇。
姚翠娘一雙狐媚的鳳眼直直的盯著他，沉吟許久，「我說石少爺……」
「什麼事？」
「我想，你是有求於我吧？」
沒吭聲，石培峻靜靜的看著巧笑如花的翠娘，對她的聰慧與洞察人心感到驚訝與佩服。
她沒再問話，只是靜靜的笑望著他。
石培峻沒耐性與她互望僵持，開口道：「我的青梅竹馬失蹤了。聽說她最後捎回家的信是說她來到了長安，所以我決定來這兒找找看。」
「多久以前的事？」
盯著她的眼睛，石培峻險些被她深如潭水、燦若琉璃的眸子吸引去。「半年左右。」
姚翠娘輕哼一聲，「半年？長安城裡人數萬千，每日來來去去的更是不計其數，你在這兒找半年前失蹤的人，無非是大海撈針。」
「所以才想找些門道。」
睜大眼睛瞅著他，姚翠娘唇邊緩緩浮起玩味的淺笑，「是呵……找我這個『門道』呀……算你聰明！」
著迷的看著她變化萬千的神色，石培峻險些丟了心神，匆忙的道：「還請姚大姐幫忙。」
「你這聲姚大姐聽了真是刺耳，我可沒那歲數和本錢當你的大姐。」姚翠娘似乎對大伙對她的尊稱感冒得很。
「這……」
姚翠娘嬌艷的拋給他一個媚眼，「石少爺，往後咱們醉月樓得仰仗你了，你可別老是大意啊！」
看著她的倩笑，石培峻終於也露出了笑容。