這日，凌羽揚因事外出，留下木希兒獨自特在畫竹軒內無所事事，因而煩躁起來。
原本聽從凌羽揚之令待在房裡的木希兒，悶了不到半個時辰就受不了的跑到房外的庭院閒逛去了。
待她將畫竹軒的前院逛完後，止不住好奇心的她轉往樓宇後那片精植的竹林而去。沒多久，她探索的腳步已然踏上用顆顆圓如卵的石子鋪設而成的小徑，並感受著陰涼的竹林內偶然襲來的微風，沁人心骨。
直到好奇心稍獲滿足之後，造成她煩躁不安的思緒又充斥在她的腦中，讓她再次有了窒息難耐的感受。
而這些令她感到無措，不知該如何應付的感覺的始作俑者，就是她目前的主子凌羽揚。
假如他秉持著最初對待她的態度，絕不會讓她如此的心慌意亂。偏偏他不，他日益加深的「溫情」讓她不想萌生希望的心底有了改變。
年紀很小就需外出謀生計的她，早已看過許多不平的事、遭受過太多的白眼；環境讓她認清自己的定位，也讓她非常清楚什麼是她能拿的，而什麼是她不能要的。她一直都謹守著本分從不逾矩，直到凌羽揚佔有了她的身子也順便奪去她的心後，她有了改變……
一開始，她用逆來順受的心情接受了凌羽揚與她之間的親密關係，當時她只希望此事不要被他得知，等到凌羽揚對她失去了興趣，她仍然是回歸原有的自己，最多只是因失去貞潔一生不嫁罷了。卻不料凌羽揚不僅沒有對她失去興趣，反而還將她帶離了凌家莊。
而在她突然生了一場大病之後，凌羽揚對她的態度變了，他對待她的方式再也不像主與僕，反倒像是一對親密愛侶。他對她呵護備至，雖說臉上的表情依舊如昔，可是他對她說話的語調卻完全不同以往，連說出的話似乎都隱藏著一種表態與曖昧，而這種情形更是牽引著她絕不該有的渴望呼之欲出。
直至今日，她越來越不知道該用何種態度來對待一個令她心亂的男人，而這個男人還是她的主子……
※※※
「原來你跑到這裡來了！」一個語氣不善的嬌斥傳進木希兒的耳中，打斷了她的沉思。
木希兒訝異的抬起眼，看著站在她面前的美艷女子，立刻想到她就是那日闖入畫竹軒，且遭冷言驅逐的李小姐。
不過說也奇怪，她記得爺曾說這個院落是不准外人進人的，那她……
「李小姐。」木希兒撇開腦中亂七八糟的雜想，福了福身子。「你要找爺嗎？爺有事外出，並不在軒內。」笨希兒，想也知道李小姐是來找爺的，難不成還會來找她？！木希兒暗罵著自己的遲鈍。
「我知道凌羽揚不在。」李玉馨掀唇一笑。她當然知道他不在，因為這是她特意安排的。「我是特地來找你的。」
「嘎？找我。」木希兒一頭霧水，眼露疑惑。
「對，找你。」李玉馨上下打量著木希兒，唇邊的笑意變得森冷，眼中有著不甘。「看看你，說臉蛋沒臉蛋，要身材沒身材，這麼一副平板的身子卻有著如此高明的狐媚手段，能讓一向視女人如無物的凌羽揚將你留在身邊那麼久！」她恨恨地說著。就這麼一個貌不驚人的小女娃，竟然能讓凌羽揚舍下美艷無雙的她，這要她怎嚥得下這口怨氣！
「李……李小姐……」木希兒眼底疑惑加深，有些怔愣地望著李玉馨，實在不太瞭解她的話中意。
李小姐的意思似乎是在責怪她，可是她記得爺曾鄭重的告訴她，他從來沒喜歡過李小姐，就算她如何要弄詭計，他也不會看上她的……
木希兒困惑地眨眨眼，有些無措。
「你少裝傻！」李玉馨看著她無邪的眼，心中的怨氣更深，正想再狠狠的嘲諷她幾句時，原本跟隨李玉馨進入竹林且站在一旁，一身家丁打扮的男人突然重咳一聲。
李玉馨一怔，立刻又陰狠地開口，「木希兒，在我還未與你算清你蠱惑凌羽揚的帳之前，我看你還是先回答他的問題吧！」她指著一旁的男人。
「他？」木希兒隨著李玉馨的手勢，看向一旁面貌陌生的男人，眼帶疑惑。
「你不記得我了。」那名陌生男子眼神陰沉的開口，「我叫尤東林，上回還來不及向你自我介紹。在宣城街上，還記得嗎？我甚至中了凌羽揚一掌。」他下意識地撫向胸口。
原來此人正是在宣城大街強索紅晶石不成，轉而下毒的那個中年男子。
尤東林在下毒威脅凌羽揚不成之後，不死心的他即一路尾隨凌羽揚來到杭州城，並一邊調養身上所受的掌傷。可惜當初凌羽揚擊中他的那一掌，用的是獨門手法，所以尤東林在無法取得凌羽揚的獨門解藥之下，傷勢一直無法完全復原，當然也就無法找機會闖人守衛嚴密的煙柳莊。
於是他決定守株待兔，找尋最穩當的機會再動手，才會在探查期間發現了李玉馨這個可利用的棋子。至於茗記的人為何無法找到他，因為當初他在宣城大街上面對凌羽揚時乃是易容假扮的，並非他原本的面目，而他高明的易容術就是他多年前行竊無數始終未能被人識破的原因。
「你……」木希兒被他的話嚇了一大跳，「可……可是當初那個人跟你長得又不相同……」她疑惑地細看此人的面貌。
「你聽過易容術沒有？笨！難道你爹都沒有教過你嗎？」尤東林不屑啐道。
「我爹？」這事怎會扯上已過世的父親？
「對，你爹，也是我的堂兄尤燕木，在二十多年前鼎鼎大名的＊嶺南雙盜＊！」尤東林恨聲道。
「你弄錯了，尤……尤大叔，我爹姓木，單名彥，才不是你說的那個什麼尤燕木呢！」木希兒不解地反駁。
「如果他不是，那你身上為什麼會有那塊紅晶石！」
「紅晶石？」木希兒重複道，驀地低呼一聲，「你是說我爹留給我的遺物，那塊紅色的石頭？」
「紅色的石頭？！」尤東林微微瞠目，「看來你爹什麼都沒告訴你是吧！包括他施展卑鄙手段，強佔了那塊我們一起合作盜來的稀世異石，還躲得不見蹤影，害我找了整整二十幾年！」
卑鄙？盜來的？木希兒瞠大了眼。
「你找錯人了，我爹才不會去偷別人的東西呢！你別亂說。」她正色道。
「小女孩忒是天真。」尤東林冷笑，「不管你爹叫什麼名字，我問你，你爹的頸背上是不是有一塊暗紅色的胎記？」
木希兒瞠大的眼張得更大，已然不打自招。
「懂了吧！連你爹的真實姓名都不知，我看你八成也不是他親生的。不知道他是從哪裡撿來個這麼蠢的小女孩！」允東林蔑視地睨著木希兒，看著她那張跟堂兄一點也不相似的臉蛋。
「好啦！你們說夠了沒有？尤東林，可別忘了你答應我的事！」一旁的李玉馨出聲斥道。
「我沒忘！」尤東林睨了李玉馨不耐煩的臉一眼，繼續對著木希兒道：「好了，你現在就乖乖的把紅晶石交給我吧！」他冷下眼，面目微現戾氣，帶著威脅的神色。
「你……」木希兒驀地一驚，不由自主地揪住自己胸前的衣物，這才想起那塊紅石頭早就被凌羽揚「借」走了，此時並不掛在她的胸前。
「沒錯，就是你掛在胸前的那塊紅石頭。你乖乖交出來，我就大發慈悲，留你一個全屍！」尤東林大剌剌地威脅著，眼神貪婪又噬血。
這個笨女人根本就不知道那塊紅晶石的價值，只要得到它，它可保他下半輩子衣食無虞，甚至享盡富貴。
「我……」木希兒被他殘忍的話語嚇得臉色丕變，身子不由自主地往後一退。
「你要我親自動手嗎？」尤東林向前一步威脅道。
突然，竹林出口處出現一個高大的身影。
「你要的紅晶石不在她的身上。」凌羽揚滿眼怒火地冷哼，朝尤東林的方向走去。
尤東林臉色一變，倏地轉身，看著凌羽揚腳步沉穩，一副有恃無恐的模樣向他接近。想起自己在未受傷前已然打不過他，如令他舊傷未癒……
李玉馨這個賤人竟敢騙他，誘他人陷阱！
電光石火之下，尤東林不及細想，氣忿地先向身旁一臉慌張的李玉馨推出一掌，讓她如斷線的風箏般，飛離地面再重重跌在地，之後用迅雷不及掩耳的速度想就近挾持木希兒以牽制凌羽揚，卻不料早在他出掌擊向李玉馨時，凌羽揚已然猜中他後續的行動……
只見凌羽揚在一躍之間，已然撈起木希兒的身子攬人懷裡，同時閃身避開尤東林疾如閃電的一抓，往後躍開。
而此時的尤東林一抓不中，不死心地再往前撲時，旁邊突然冒出風毓宇擋住了他的去勢。
兩人不過走上幾招，尤東林便在風毓宇凌厲的招式下節節敗退。最後，在風毓宇詭奇的一掌下，尤東林落敗中掌，口吐鮮血倒臥在地，再也無力爬起……
※※※
原來，尤東林在監視煙柳莊，想伺機奪得紅晶石之時，探得李玉馨住進煙柳莊的真正目的，於是當他看到李玉馨頻頻出莊前往周府，他尾隨在後，偷聽到李玉馨想再次藉周亦維施壓於凌羽揚之事，他才心生毒計，找上李玉馨，答應替她除去木希兒，而李玉馨則是回報以助他進入煙柳莊，找到木希兒奪得紅晶石。
李玉馨藉李玉威之力，讓周亦維約風毓宇及凌羽揚一聚，好讓她順利帶尤東林進人煙柳莊。可惜李玉馨太低估煙柳莊的防衛能力，她並不知道，她以為自己神不知鬼不覺帶著尤東林進人煙柳莊的行為，其實早就落入監視之人的眼裡，且還立刻將訊息傳於風毓宇。
於是風毓宇與凌羽揚尚未見到周亦維，就因接到訊息而折返煙柳莊，所以才能及時阻止尤東林的惡行。
「你要如何處置他？」風毓宇問著正緊緊抱住本希兒的凌羽揚。
「送官吧！相信依你的能力，當可讓他這一輩子再也出不了牢門才是。」凌羽揚往地上一瞥，目光隨即又回到懷中人兒身上。
「那她呢？」風毓宇不厭其煩的再問，指著遠處已奄奄一息的李玉馨，眼中閃著愉快的戲謔。
「隨你！」凌羽揚瞪他一眼，抱起木希兒轉身朝竹林外走。「反正我這輩子再也不想見到她，若她再出現在我眼前，我定痛下殺手，絕不寬待！」
他用嫌惡的口氣丟下話，很快就消失在竹林外。
風毓宇勾起一抹笑容，喃喃道：「我看你是怕一旦痛下殺手，會嚇壞了懷中的寶貝吧！」接著他的目光投向地上的兩「具」傷體。
「算你們走運，今天我剛好吃素！」
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凌羽揚將猶無法從震驚中回神的木希兒抱回內室寢房裡，他爬上床背靠著床頭，然後把她抖顫的身子用棉被包裡，再如同抱孩子般將她放在自己的腿上，大手緊緊的抱住她。
「希兒小寶貝，你快讓我嚇壞了！」只要一想到她差點就……他的心狂抖著，幾乎無法自持，腦中焦急的思緒仍然沒有消除，身軀也忍不住竄過一陣戰慄。
兩隻小手貼在他胸前的木希兒，清楚地接收到由她小手間傳來的震顫抖動。
他在害怕，他在擔心她！
這個事實如響雷般，轟然劈進她亂成一團的腦中，也讓她驚訝地抬起不敢置信的眼。
「你……你……」怎……怎麼可能？！可是這麼明顯的表態……
凌羽揚看進她不敢相信的眼，「不相信我在擔心？不相信你在我心中的重要性？還是你到現在還是不相信我對你的感情？」他口中吐出一連串的問話。
這個笨女娃！難道這段日子來，他的表現還不能讓她安心嗎？她還是不相信他是以真誠的心來對待她？
木希兒抽噎一聲，立刻紅了眼，「爺……」
「不要再叫我爺了，你就一定要在我們之間畫下界線嗎？」凌羽揚喟歎地將額頭抵住她的。「我們再也回不到之前的主僕關係了。而且我們早就不是主僕，而是一對兩情相悅的愛侶了。」
木希兒眼底水光盈盈，猛眨著眼，「你……你怎麼知道我……」她抖顫著唇。
「你當然不會說，但是我並不是無感之人，你的眼神，你的一舉一動都在告訴我這個事實。而且我也看得出來你極力在隱藏這份感情。我知道如果我告訴你，我也愛你，你一定不會相信，於是我決定用行動來表示我的誠心與感情，卻偏偏碰上你這個不解風情的小笨蛋！」凌羽揚娓娓的述說夾帶著不太認真的抱怨，卻也在言詞中顯露出無比濃厚的深情。
怎麼會？他竟然懂得她的自卑，她絕不逾矩的認命，以及她知道絕對不會有回報的情懷……
「我……」木希兒感動的淚水滑落臉頰。
「什麼都別說，只要說你懂。」他吻去了她眼角的淚滴，「我還以為向你表明心意，你會很開心，想不到你倒是一臉淚汪汪的回報我。」魅人的笑容勾起，凌羽揚笑謔地道。
「我……只是感動……」木希兒用力眨眨眼，「爺……我好幸福。」她的心從沒有這麼踏實過，溢滿心湖的滿足感由她的眉梢及眼底決出。
「還叫我爺？該打！」凌羽揚挑高眉。「叫我羽揚或是揚。」之前早叫她改口，她就是不肯，今日定要她屈服。
「羽……羽揚……」木希兒微紅著臉，好不容易才結巴的喚出。
「很好。」他唇邊的笑意加深，「現在我要你說愛我！」他乘勝追擊的要求。
木希兒怯怯地看著他，突然想起之前在竹林，尤東林告訴她的話，頓時原本酡紅的臉轉為蒼白。
「怎麼了？」他立刻發覺她的不對勁，連忙追問。
「剛才那個尤……呃……他說的話你都聽見了？」木希兒凝睇著他，心中升起恐慌。
「大部分都有聽見。怎樣？」凌羽揚不解地問。
「那如果他說的屬實，我豈不是是一個盜賊之女？那……」她欲言又止，眼簾下垂。
凌羽揚明白了，嗤了一聲，「我才不管你父親是盜匪或殺人犯，我要的是你，就只是你。我要你的身、你的心，懂了嗎？」
「你……你……」木希兒睜大眼，一層淚霧再次湧上，然後她猛地一撲，埋進凌羽揚的胸前。
「我的身、我的心……早就是你的了……」斷續的話語雖小聲卻又清楚的傳出。
她終於說出口了！凌羽揚噙著笑容收緊手臂。
「待這邊的事告一段落，我要帶你回京城，以大禮迎娶你進凌家門。」
「羽……羽揚……」她猛然由他的胸前仰起頭，滿臉驚愕。
「我愛你，希兒。」凌羽揚的大掌撫上她滑嫩的臉頰。
木希兒猛然一震，再次將臉埋人凌羽揚的胸前。久久，一句小小聲的話語傳出——
「我也愛你，羽揚。」
※※※
數月後，京城
靜謐的寢室內，木希兒坐在圓桌旁，就著煙火努力的縫著手中的小衣，神情愉悅略帶疲態，而室外遠處隱隱傳來打更聲。
不知過了多久，房門被人推了開來，凌羽揚踏入房內，臉上掛著偷悅笑容。
「咦，小寶貝，你怎麼還沒上床休息呢？趕了這麼多天的路，你一點也不累嗎？」他有些不悅的搶下木希兒手中的針線，抱起挺著大肚子的嬌妻直接上了床。
「我不累。你老是怕我累著，才沒有趕路呢！」木希兒睨他一眼。什麼趕路，根本是龜步！甚至連今晚在定北王府的接風宴，他都怕她會太累而不准她出席。明兒個恐怕又會被他那個大嫂兼王妃的蓉姊笑話了。
凌羽揚笑看著坐在腿上的嬌妻，「你就別抱怨了，誰教你要挺個這麼大的肚子來嚇我，我不放心嘛！凡事還是小心點好。」
說到這個，木希兒心中也有些疑慮，她仰頭望著他，「羽揚，你說咱們這個孩子是不是有些奇怪？你看，我才懷了五個月的身孕，為什麼大家都以為我就要臨盆了？」
「別擔心，肚裡的寶寶可能是長得好吧！所以才會比正常的大一些。」
凌羽揚安慰地撫著她的背，「不如等你休息夠了，我帶你上王府，請王妃替你看看。她的醫術在京城是很有名的。」
木希兒點點頭。其實地並不怎麼擔心，起碼不像她這個相公，什麼事都緊張兮兮的。不過今晚，他的神情倒是有些異常的愉悅……
「羽揚，今晚你在王府發生了什麼事嗎？」
「啊，真是知夫莫若我的愛妻啊！」凌羽揚立刻笑謔道。
「少貧嘴了！」木希兒輕輕打了他一下，一臉哭笑不得。「還不快說。」
「遵命。寶貝，你知道我今晚在王府裡見到誰了嗎？」凌羽揚愉快的問。
「誰？」木希兒張大好奇的眼。誰能讓他露出這種表情？
「穆心憐，那個南官煜以為已經跳崖死了的愛人。」
「真的？！她在王府裡？」木希兒訝異道。如果這事屬實，那倒真的是一個天大的好消息呢！
「正是。想不到那個穆心憐竟然跟王妃是舊識，真是令人想不到啊！」凌羽揚喃喃的喟歎。
「她沒有死，你應該替你的朋友感到開心才是，怎會一副感歎的樣子？」木希兒關心的問。
「因為我親眼看過南宮煜失去她的悲痛，令我不覺想起李玉馨設下計謀，差點害我失去你的往事……」凌羽揚瞅著她的小臉。
「那麼久的事，別再記掛了。我不是好好的嗎？你一直把我保護得很好的。」木希兒撫慰的依入他的懷裡，低聲呢喃。
凌羽揚聞言自嘲地一笑，看來他似乎有些緊張過度了。「明日我就送訊去皓天堡，讓南宮煜快點上京城。」
「嗯……」木希兒低應一聲，聲調中已顯睡意。
「困了？躺下來好不好？」凌羽揚深情地吻著妻子的秀髮。
「讓我再靠一會兒，揚……」木希兒的依戀不捨由睡意濃厚的低語中顯出。
「都聽你的，寶貝……」
寢房內恢復靜謐，如夢如幻的深情，溫馨環繞著在床上相擁的兩人。
全書完