日子一天天過去，東方從彥對藍明的寵愛不曾稍減，加上她長期住在天衡院裡，使得他再沒召喚任何一名桃花苑中的侍妾陪寢，終於引發一干侍妾心中的恐慌。
可惜藍明對這種情況毫無所知，直到這日，她才親眼目睹何謂女人嫉妒爭寵時的面貌。
「你的工作屋到底在哪裡啊？我怎麼覺得已經走了好久好久……」扯了扯被東方從彥握住的小手，藍明忍不住出聲詢問，好奇地四處張望。
飛琛堡依山勢而建，延伸出去的面積，佔地之廣著實驚人，若非她有功夫底子，哪有辦法走了這麼久還不累垮？
「就快到了。」東方從彥側過頭，瞥向藍明泛著自然紅暈的臉龐。
兩人相處愈久，他對藍明就愈著迷，他從段碰過如她這般聰敏慧黠、言之有物的女人。
那日偶然與她談起飛琛堡所屬的礦山，她竟然一點也不覺得枯燥乏味，反倒興致勃勃地追問他有關探礦、採礦、製作打磨礦石的種種知識，再比對她所知的相關訊息，兩人興致高昂地聊了又聊，討論得十分盡興。
而後，在得知先前送給她的紅晶石飾品是由他親手打造之時，她立刻爭取要親眼見到他打磨寶石……不知怎地，他竟然破天荒答應讓她造訪自己從不肯讓外人進入的工作屋。
「什麼就快到了……」小嘴咕噥出聲，「如果我沒記錯，一刻鐘前你好像才說過這句話。」
東方從彥似笑非笑地瞥她一眼。「就在前面了。」他舉手指了指前方，拉著她的小手繼續前進。
依著他所指的方向瞧去，藍明頓時咋舌，驚恐的聲音由口中逸出。「不會吧？！你說的應該不是那座彷彿用石塊隨便迭一迭就迭出來的石頭堆吧？」
聽到她異於平常的怪異聲音，東方從彥一楞，側頭瞥去，只見她做作驚訝的臉龐上，那雙美眸正露著戲謔之色。
他咧嘴笑出聲，「沒錯，那座『石頭堆』就是我最常待的工作屋。」他邊說邊加快腳步，拉著藍明直趨石屋而去。
來到石屋門前，他突然「啊」的一聲，眉心也隨之皺起。「該死！」
正準備好好觀察石屋結構的藍明詫異轉頭，「怎麼了？」
「我把鑰匙放在天衡院了？」他有點懊惱地指了指門上的鎖。
藍明垮下小臉，「你的意思是，我今天看不到裡面的東西了？」
「那倒不是。」看著她小臉上失望的表情，東方從彥不禁失笑，「反正時候還早，不如你在這兒等一下，我回天衡院取了鑰匙再來。」
「好、好。」她眼神一亮，連連點頭，「我在這兒等你，你快去！」
「好。」東方從彥輕笑一聲，伸手撫了撫她柔嫩的臉頰，「石屋裡面有的不過是另一堆石頭罷了，可你對那堆石頭的興趣似乎比夜裡招呼我上床要來得大呢！這種表現不怕會惹我不高興嗎？」
藍明臉上驀地泛起紅暈，可仍是反應敏捷地裝出驚訝模樣，「不會吧？你有這麼小心眼嗎？我記得男人的心胸不是一向比女人寬大嗎？怎麼你卻……」
斜睨他的目光意有所指，不言而喻。
「敢嘲笑我？！」東方從彥揚眉，再次笑出聲，「好了，乖乖待在這裡等著，我去去就來。」大手再次撫了撫她的臉頰，他才轉過身循著來時路徑離去。
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藍明可沒打算杵在原地乖乖等人。
東方從彥的背影一從視線中消失，她就開始觀察四周環境，很快的發現通往石屋的路徑有好幾條，他們來時所走的並非唯一路徑。
她隨便選了條路徑漫步前行，有點好奇想知道它通往何處。
東張西望地漫遊了一會兒，藍明正暗自讚歎建造飛琛堡的工匠十分高明，能夠將大自然與人工造景巧妙的融合，前方不遠處的彎道突然轉出一群高矮不一的女人，她們身上色彩繽紛的衣裙，一時之間讓她眼花撩亂。
藍明定睛細看，發覺帶頭那兩名身材高挑健美、打扮精緻華麗的女子才是主子，其餘四個皆做婢女打扮，顯然為服侍的丫環。
須臾，那群女人已然走近。
「我沒見過你，你是誰？」瞥見藍明的長相，帶頭女子之一－－千芳停下腳步質問，嘹亮的嗓音帶著一絲驕蠻。
「你為什麼會在這裡？你不知道這兒不是什麼人都可以來的嗎？！」看清藍明的長相，另一名帶頭女子－－玉仙臉色一變，跟著發難，只是她的語氣不似千芳那般尖銳，而是充滿詭譎的陰柔。
千芳、玉仙為桃花苑裡眾多侍妾中的兩人，由於個性比較主動積極，過去被點召的次數多於其他人，使得她們產生了不該有的妄想。這一陣子，聽到各式各樣有關東方從彥新寵的流言之後，她們很快就按捺不住，決定聯合起來主動出擊，直攻東方從彥最常逗留的工作屋，提醒主子她們的存在。
籃明沒有回應兩人的質問，靜靜看著眼前這兩名幾乎高出她一個頭的女子，心中不禁暗歎自己的「矮小」唉，光是這麼面對面站立對峙，她在氣勢上便已輸了一大截！
「喂！你啞了呀？我們在問你話，怎不回答？！」千芳愈看面前這張清靈絕美的臉龐，心中愈是有氣，她再次怒聲質問，嗓音中有掩不住的嫉妒。
藍明眨眨眼，清楚感覺到兩女對她的敵意，輕笑一聲。「要問別人的名字之前。難道不需要先報上自己的名字嗎？」
千芳一怔，猛地瞪大眼怒斥：「敢這麼無禮對我說活！你到底知不知道我是誰？惹惱了我們．往後你可不會有什麼好日子過，你知不知道？！」
「沒那麼嚴重吧！」藍明語氣溫和，帶笑調侃，「只是要你報上名字，就會惹你發火，看來你的脾氣不太好喔！」
聞言，千芳臉色大變，正想跛口大罵之際、站在她身旁的玉仙突然用力扯了下她的手臂，阻止她發作。
她惱怒地轉頭一瞪，「你拉我做什麼？！」
玉仙低聲道：「還記得傳言中堡主的新寵是個美如天仙的絕色佳人，她該不會就是……」
千芳渾身一震，目光再次落在藍明身上，腦中靈光一閃，脫口而出，「你是藍明，堡主的新寵！」
新寵？意思是東方從彥有許多的……舊愛囉？！
藍明淡淡一笑，「我是藍明，你們是……」
「我們是堡主的侍妾，她是千芳，我是玉仙。」王仙白震驚中恢復，搶在千芳前頭開口，「大家都說堡主的新寵美麗無比，容貌絕俗，今日一見，果真名不虛傳。」得知眼前女子是堡主的新寵，她立刻見風轉舵，努力壓下心中的嫉妒與不甘，決定先打探敵人的實力，再謀對策。
玉仙深謀遠慮，可是個性直接的千芳卻不作如是想。
她更加不客氣地說道：「就算你是堡主的新寵，不也同我們一樣是伺侯堡主的侍妾？有些事你還是早點弄清楚比較好！堡主乃人中龍鳳，豈是一個女人可以獨佔的？別以為現在得寵就代表一輩子得寵，迄今還從沒有一個女人可以獨佔堡主太久，你自個兒好好斟酌吧！」
聽著她半警告半喝的言詞，藍明感到有趣地一笑，「既然你這麼瞭解堡主的個性，必定知道他絕不會輕易被女人左右，那麼，請問我該如何『斟酌』呢？你該不會是想要我去命令堡主，要他別對我太好吧？！」
沒想到藍明反應如此直接，千芳楞了下，臉色一陣青白交錯，聲音不覺更加尖銳，「我只是要你別自私的獨佔堡主，害我們－－」
「千芳的意思是，我們眾姊妹都想服恃堡主。」玉仙突然插嘴，陰柔的噪音很奇特地當場將千芳激動的聲音壓了下去，「偏偏藍姑娘如此絕俗的美貌是咱門遠遠比不上的，現下藍姑娘又受寵，讓我們姊妹能服侍堡主的機會變得更少了，這種情形實在是令人心中很不舒服呢！」
藍明靜靜聽完，長年身處爾虞我詐的商界，她並未忽略玉仙那藏在和善表象下的妒恨與算計。
兩女不同語氣，不同言詞，卻訴說著同一種想法，就是警告她別太自私的獨佔東方從彥，好歹留點機會給別人，以免日後不幸失寵時沒有退路……
原來這就是女人爭寵內鬥的面貌啊！她終於親身體會到了。
以往置身事外，沒什麼深刻的感覺，現下人在其中，卻是滿心的不舒服。
她也只是個正常女人，不可能對自己心愛的男人身邊有大批鶯燕環伺無動於衷，之前沒有接觸到東方從彥身邊的其他女人，更沒有與她們面對面交談，看見她們嫉妒的眼神，所以她還能選擇不聽、不看、不去多想。
可此刻站在這裡，想著眼前的兩個女子也曾和東方從彥在床上做著那麼親暱的事兒，她的心便忍不住一陣陣絞痛……
見她倆似乎不肯善罷甘休，藍明無奈地壓下翻騰思緒，提振起精神回應。
「我明白你們要告訴我什麼，只可惜有件事你們沒弄清楚，不管東方從彥有什麼想法，都不是我們這些『服侍』他的女人所能掌握的，今日他眷寵我，不代表明日他就不會突然改變主意，倘若真的發生，屆時就算我想多留一刻也不可能。你們瞭解我的意思嗎？所以，將我當成敵對目標根本就是錯誤又可笑的判斷，你們太看得起我了，我沒那麼大的本事可以左右東方從彥的意志！」
聽完，千芳一臉不服地大叫：「別以為堡主寵你，你就可以故意裝傻，用話敷衍我們－－」
「她沒敷衍你們，她說的是實話，從來沒有人可以左右我的意志，你們將明兒當成敵人確實是錯誤的做法。」聽不出情緒的男性嗓音突然由藍明身後不遠處傳來，下一刻，東方從彥的身影隨之出現。
兩女看到東方從彥出現，不禁臉色微變，一時還反應不過來，倒是她們身後的婢女行禮如常，齊聲喚道：「堡主。」
她們這才反應過來，身子微微一福，嬌聲道：「堡主。」
「你們兩人突然跑到這裡做什麼了』東方從彥擺擺手，語氣 』平淡地問著，臉色根本看不出他此刻的情緒是好是壞。
千芳抓緊時機，含幽帶怨地回應道：「堡主，你好久沒找我們姊妹了，所以我和玉仙今日才特地過來看看堡主的。」
「不是交代過了嗎？我在工作屋的時候，沒有緊急的事就別來打擾我，你們都忘了嗎？」東方從彥淡聲再問。
兩女一窒，吞吞吐吐地開口，「可……我們……」
「回桃花苑去，今日我沒空理你們！」東方從彥命令道。
聽見他出聲趕人，反倒讓她們鬆了一口氣。畢竟服侍過東方從彥好一段時間，兩人都知道當他說話的語氣愈輕柔，就愈接近他發火的時刻，這回他竟然在爆發前便放過她們，真是萬幸！教她們即使腹中仍充滿妒火，也不敢再表示什麼，迅速地「避難」去了。
藍明訝異地眨眨眼，看著方才堵在她面前老半天的女人，以超乎尋常的快速度消失在她的視線之中。
她斜瞟一眼站在身旁的男人，「看我們這群女人為你內鬥很過癮吧？」
「剛剛確實聽見不少有意思的話。」東方從彥一本正經地點點頭，隨後又勾起一抹邪氣笑容。
「有這些女人為你爭風吃醋、一較長短，男人的自尊應該得到很大的滿足吧？！」藍明淡淡勾唇再道。
「這一點恐怕是沒有的。」東方從彥噙笑搖搖頭，「方纔並未看到你為我吃醋的模樣，我的男人自尊又怎麼可能得到滿足呢？」
「難道非要你身邊的女人如同惡狗爭骨頭般為你打上一架，才叫作『吃醋』了』藍明輕輕笑了起來，美眸閃著異采。
「當然不是。」東方從彥做作地歎了聲，似真似假地責備道：「可你方纔的表現真的算不上吃醋，實在是有些傷人自尊哪」
「傷人自尊？你的？」藍明訝聲問道，眸底閃動不明光芒，「看來我們又要討論一下男人心胸寬不寬大的問題了。」
東方從彥唇角勾起邪魅弧度，「說你天真無邪，可講起話來卻又絲毫不留情面，連滿足一下你的男人－－我－－的自尊也不肯！由此可見，顯然我對你的『調教』出了點問題……」
「不是你的『調教』出問題。」搖搖頭，藍明驀地伸手挽住他的手臂，一臉燦笑地仰望他，「而是我不喜歡被人罵，尤其無緣無故被人當成敵人攻擊後，我的心情會變壞，那些滿足你男人自尊的話也一併堵在咽喉裡，出不來了！」
東方從彥回視她的美眸，眼底掠過不明幽光，唇邊慢慢逸出笑容，「總有一天，你會說出我想要聽到的話。」
「咦？是什麼話呢？」藍明輕吐笑語，一雙「無邪」大眼眨呀眨的。
「明知故問，你很清楚我想聽的是什麼話。」笑容多了一絲邪肆，東方從彥深深看進她的眸底，彷彿想要看出那被她深深藏住的某句話。
然後，他的眸光一斂，大手伸過來壓放在那只挽著他手臂的腴白小手上，開始移動腳步。
「走吧！你不是想看看我那工作屋裡面的東西嗎？鑰匙已經取來了。」
藍明眼神一亮，立刻轉移心緒，臉上漾出興奮的笑容，「太好了，我們快走吧！」
東方從彥斜睨她一眼，笑得邪氣，「別忘了，是你自己跑掉，沒有待在原處等我，否則現下你已經身處石屋裡了。」
藍明斜睨回去，「是啊，還得勞煩你辛苦地跑來找我，是吧？」
「可不是嘛！」東方從彥理所當然地應聲，「下回別再隨意亂跑了。」
藍明嗤了聲；瞪眼過去卻不再回應。
兩人的腳步聲逐漸遠去，不知怎地，他們不約而同地選擇不再「詞論」先前的話題，仿若能拖過一時是一時，將未有結論的問題束之高閣，暫不理會。
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那天碰上東方從彥久不理睬的「舊愛」，兩個女人滿含妒意的面貌在藍明心中造成極大的衝擊，沒想到這種讓她難受的打擊只能歸類為「小事」，更大的「驚喜」在數日後到來，給了她真正致命的一擊。
她的「過去」，在她最沒有防備的時刻突然出現……
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這日上午，藍明與東方從彥兩人一起窩在他的工作屋裡，檢視一批才經過初步打磨的寶石粗胚。
這是藍明最近才培養出的興趣－－學習辨識寶石的優劣壞。她發現自己愈是學習，愈是對有關礦石的事情感興趣，當然，東方從彥毫不藏私的教導也是主因。
此刻，藍明盯著手上渾圓樸實的寶石，腦中不知怎地想起一事，順口問了出來。「從彥，你為什麼突然將住在桃花苑裡的侍妾全給送走了？」
兩手各拿一顆寶石進行比對的東方從彥楞了下，視線移向坐在一臂之遙的藍明，眼底升起詭譎之光。「你為什麼問？」
藍明定在寶石上的目光閃了下，「沒什麼，只是突然想起來，所以順口問一下。」她回應的嗓音顯得漫不經心，盯視寶石的目光依舊沒有移開。
「那麼，你又是從何得知我送走了桃花苑的人？」東方從彥放下手上的東西，探詢的目光直射向她。
清楚感受那「強迫」她回視的日光，藍明終於抬起眼看向他。
「你不知道嗎？即使我不想刻意打聽，也會有很多人自願將這些與我有關的消息奉上，想不知道都很難呢！」沒聽過「人多嘴雜」這句話嗎？
「那你知道這件事之後有什麼想法？」東方從彥再問，唇邊突然泛起可疑的邪笑。
藍明有點懷疑地看著他，「你希望我有什麼想法？」
「你真的愈來愈會逃避問題了，你知道嗎？」東方從彥撤了撇嘴角，語氣透出一絲不悅。
藍明瞅著他，反問道：「如果你自己什麼也不說，又如何要求我事事對你坦誠？有些話說與不說對你並無差別。」可一旦說了，她就什麼也不剩了。這番領悟是因她已慢慢感覺到，自己所下的賭注似乎已呈現劣勢。
東方從彥緊緊盯著她那雙「坦誠」的大眼，昨底突然進出無法掩飾的惱怒之色。
這段日子，他確實做到了當初決心要她時所想的，讓她心甘情願地順從他、要他，惱人的是，她的身子雖然毫無保留地給了他，心卻一再的抗拒，怎麼也不肯乾脆地交出！
每每試探，她總是聰明的迴避話題，顧左右而言他，令他高效的男性自尊屢次受創，幾乎氣得不想再探詢了。
成年之後，他見過太多戀慕他的女人眼神，藍明眼中明明閃動著同樣的光彩，偏偏那張小嘴忒倔強，無論如何也不肯鬆口承認對他的感情，讓他就算有再大的耐心，也終有瀕臨爆發的時候！
東方從彥久久不語，凝視她的強烈目光，讓藍明慢慢地不自在起來。
她與他四日交接，試圖解讀他眼底翻騰的情緒卻一無所獲，只感到陣陣強烈的怒氣自他週身輻射而出，不容錯辨地直射向她。
「你、你怎麼了？」她莫名所以，認真地問道。
東方從彥眸光一動，堆積在眼底的情緒彷彿因她這一問而崩解，瞬間進出炙人的灼熱。他正打算開口說話時，門外突然傳來輕敲聲，守門隨從的聲音打斷了他。
「稟堡主，門房來報，赤霞門門主一行人已經抵達飛琛堡。」
東方從彥一頓，眸光迅速收斂，沉聲命令道：「請夏總管先過去大廳招呼客人，我隨後就來。」
「是，堡主。」
隨從領命離去後，東方從彥的目光再次轉回藍明臉上，唇邊突然勾起一個寓意深遠的笑容，「明兒，和我一起到大廳見見幾位『貴客』吧！」
「是你的朋友？」藍明問道。
「目前還算是，以後就不知道了。」東方從彥眼中逸出詭譎之光，「等見過他們，我們再談，有些事或許可以由你來做。」
藍明狐疑地看著他，「你在計劃什麼？」
「你很快就會知道了。」東方從彥由椅上站起身，不疾不徐地伸手拉起藍明，「走吧，我們該到大廳去了。」
「等一下。」藍明頓住腳步，「晚一點，你會告訴我一切？」
東方從彥看著她堅持的小臉，低笑起來，「放心吧，這件事我本來就沒打算瞞著你，只是還沒來得及告訴你罷了。」
話落，他拉著藍明出了工作屋，往大廳而去。