到白虎門守城門，其實對柏嘯青來說，比任太學閣監察史要順心自在得多。
他有五百人的小隊調遣，每天也有些實事可以做。和那個虛職相比，不知道強出多少。他甚至感激姜皇後，給了他這個位置。
只是此處遠離宮中，自從得了這個職務後，就再沒見到過元渭。
元渭為了見他，倒是鬧過幾次，最終在姜皇後的力阻下，都不了了之。
這一年，京城的樹葉從翠綠蔥籠，化做黃蝶紛飛的時候，自邊境傳來噩耗。
天朝邊關全線失守，金摩軍連奪十幾座城池，眼下正朝京城挺進。
主帥戰死，只有簡叢副帥率殘部敗逃回京城。
滿朝皆驚，分為兩派主張。
一派主戰，認為應該讓皇帝召集手中所有兵馬，御駕親征，在京城外與金摩軍背水一戰。
一派主退，認為與金摩對抗不智，應該放棄京城，保存現有的兵力財力，退到長江以南，盛產魚米的富庶地區，再圖收復河山。
皇帝瓦解外戚勢力，初掌大權近一年，從前與外戚勢力有裙帶關系的官員，大多陸續都殺的殺、廢的廢、流放的流放，身旁正慢慢培植一些自己的人材。誰料內憂剛平，還未來得及休養生息，外患又起。
這種情形，退避無疑是最理智的選擇。但問題是，皇帝根基未穩，朝中主戰派卻占了大多數，民眾也是群情激昂，紛紛請願要求決戰。
也不是不能理解。這些年來，國家窮兵黷武，連十二三歲的男孩子都抽調到了戰場上，當朝宣揚的就是不惜一切保家護國。如今要退，要放棄長江以北的民眾和土地，誰能接受？
在這種拉鋸戰之中，京城的冬季到了，金摩軍也終於即將兵臨城下。
建純十年，冬天的第一場雪，紛紛揚揚自灰暗陰霾的天空中降落。
這世間，幾乎沒有存在過公平。只有陽光、霜雪、雨露……以及死亡是公平的。
奢華溫暖的房間裡，或者在簡陋破爛的屋簷下，看到的雪花，都是一樣。
金摩軍隨時都會打進城內，值此非常時期，柏嘯青日夜都守在白虎門下，身著鎧甲，頭頂紛紛雪片，率領眾兵士站崗放哨，不敢有半分松懈。
冬季的雪天，黑得格外早。夜幕將臨未臨時，柏嘯青站在白虎門前，看到自城內的風雪路上，出現了一條隱隱約約的人影。
“什麼人？！”柏嘯青身旁的士兵大喝，端起長槍，“不知道現在這個時候，全城已經戒嚴了嗎？”
“別、別！我是來找柏大人的！”那人舉起雙手，略帶尖細的聲音遠遠傳過來，“有要事相商！”
那人披著蓑衣走近，柏嘯青才發現，他是常年在姜皇後身旁侍候，最貼心得力的金寶太監。當年柏嘯青初入吟芳宮時，他才二十幾歲，如今也年過三旬，白淨無須的臉上，生遍了早衰皺紋。
柏嘯青知道金寶太監這一趟來，必定是姜皇後有事找他，也不好聲張，便迎上去，朝左右道：“他找我有事，你們先在這裡守著，我去去就來。”
兵士們應一聲，繼續值勤站崗，柏嘯青拉了金寶太監，大步朝雪中走去，悄聲道：“娘娘有什麼事情吩咐？”
“……出大事了！娘娘要柏大人快些去東宮一趟！！”金寶太監低聲應答，語調急促。
柏嘯青只覺得心頭驀然咯！了一下，隱隱有不好的預感，卻來不及多想，松開金寶太監，令人牽過自兩年前，金摩第一悍將手中奪來的神駿快馬“烏雲踏雪”，翻身跨上，便策馬急馳，朝皇宮的方向奔去。
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一路馬蹄聲聲，急馳闖入宮闈，沿途空空蕩蕩，這種在平時大大失禮不敬的事情，竟無人阻擋。
宮中，何時變成了這般冷清光景？
柏嘯青心如火焚來到東宮大門，帶一衣落雪，翻身下馬，將烏雲踏雪系在門前的一株老梅樹上以後，大步走了進去。
整個東宮，落滿了厚厚積雪，無人清掃，門前栽種的兩壟梅樹，被壓得折斷了枝條，若朝霞的**，委落遍地。
進入大廳，他看到正值盛年的皇帝和姜皇後裝束得整整齊齊，並排坐在龍鳳椅上。皇帝面容鐵青，頭顱軟軟地搭在肩膀一側。
姜皇後臉色雖白了些，倒是坐得端端正正，緩緩轉動眸子，望向柏嘯青。
“萬歲！娘娘！！”柏嘯青看到這幕，淚水頓時從眼眶中滑落，哽咽著，跪在了姜皇後腳下。
“……哀家和陛下，都服了毒……陛下已經去了，哀家也快不行了。”姜皇後垂下眼簾，伸出戴滿翠玉戒指的修長手指，顫抖著，撫過他滿是雪粒的頭發，“還好你及時趕到……不要說話，聽哀家說……”
“眼下大亂將至，皇帝決定以身殉國……只有這樣，在放棄長江以北的土地人民後，才能穩住軍心民心。”她抖著慘白如紙的**，“但他縱使死了，也不放心哀家……他怕小渭被哀家操縱，重蹈外戚專權的覆轍……所以，哀家注定是要陪他去的。”
“娘娘！”他哭得泣不成聲。
“你大概還不知道……如今，京城的軍隊已開始往江南撤退……哀家和陛下，把身後的政事托付給右相凌逐流、軍務托付給簡叢……僅僅這樣，可還是不放心……”她咳了幾聲，唇角滑下一縷黑色血線，“他們確實是赤膽忠心的臣下，但世事難料……所以，還要找個能夠同時牽制他們的人……就是你，潛芝。”
柏嘯青什麼都顧不得了，一面哭，一面忙亂地捧住她的臉，用手指替她拭著唇邊血跡。
“……哀家相信你，你比誰都要聽話懂事……所以，請你砍下哀家和聖上的頭，帶到金摩去投誠吧……凌逐流和簡叢都知道這事，他們會幫助你出城……再說，表面上看，你是最有理由叛變的人……等到小渭掌握大權，能夠控制臣下，收復京城之後，你就來地下見哀家……”
說完後，她的眼耳口鼻同時流出鮮血，緩緩閉上了眼睛。
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“娘娘、娘娘！”
她已經氣絕，柏嘯青還是全身顫抖著，喚了她幾聲。直至指尖處，她溫熱的肌膚轉為冰涼僵硬，才沈默下來，放開雙手。
她要他去金摩假意投誠，和凌逐流、簡叢一起，輔助將來登上帝位的元渭，收復河山。
而大功告成的時候，也是他背負著身後罵名，死去的時刻。
砍下本國帝後的頭顱前去金摩投誠，這一著已經做到絕處，金摩人不可能疑他假意叛變，他也再無從回頭。
他是兩軍對壘棋盤上，她最後布下的一枚過河卒子，注定有去無回。
她的意思，他完全明白。凌逐流和簡叢，也應該清楚這點。
柏嘯青朝她和皇帝的屍身拜了兩拜，抽出腰刀，驀然一揮。只見凜凜寒光如匹練般掠過帝後頸項，姜皇後和皇帝的頭顱骨碌碌滾落。
她和他之間的關系，向來是她開口，他服從。
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元渭換了身老百姓的粗布衣裳，腰間藏著塊通行金牌，跟著一個老太監往宮門口走去。
他還不太清楚發生了什麼事，只是知道，宮中的人不知怎麼，一下子就少了。然後得到消息，讓他帶上通行金牌，趁夜去朱雀門，找大將軍簡叢。
元渭雖然才十歲，但對眼下所身處的大致情形還是了解。宮裡的這種舉措動靜，無疑是要拋下城中居民，逃往江南。
父皇和母後，應該已出朱雀門，朝南邊潛行了吧。
出了宮門，遍地的雪白中，元渭一眼就看到個黑衣黑甲的人影，牽了匹黑色駿馬，在他前方緩緩行走。
“潛芝！”元渭高興得不知該怎麼好了，一把奪過身旁老太監手中的琉璃燈，踩著及踝積雪，沖到那人影面前，仰起小臉，“我原本還打算到白虎門去一趟找你，現在宮裡的人都……”
說到這裡，元渭忽然捂住嘴，倒退一步。
那匹黑色駿馬的鞍旁，懸著兩顆人頭，並沒有什麼血漬，在雪光燈光的映照下，眉目清晰可辨。
那是他的父皇……和母後。
“這、這是怎麼回事……潛芝，這是怎麼回事？！”元渭小小的身子，顫栗如風中落葉。他抬起滿是淚水的眼睛，乞憐哀求地望向柏嘯青。
柏嘯青沒料到會在這裡遇到元渭，愣在原地，怔忡片刻。
“呀！啊！！”一旁的老太監早嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地一邊大叫一邊跑遠，“有人弒了聖上！有人弒了聖上！！”
讓老太監這樣喊開，也好。
柏嘯青望了元渭一眼，咬咬牙，翻身上馬，一路狂奔而去。
元渭頹然跪坐在雪地裡，眼前的一切都模糊了，什麼都看不清。只覺得有細細的熱流，不停從眼角蜿蜒而下，在臉頰上變涼、結成冰凌。
胸腔中，似乎也有什麼東西，在一點點的變冷變硬。若輕輕觸碰，就會碎裂。
不知道這樣過了多久，有人背了個包裹，自宮中走出來。經過元渭身旁時，他看到了元渭腰間滑落的金牌。
“是二皇子殿下吧。”那人站住腳步端詳片刻，彎下身子，將元渭自雪地中扶起來，“……殿下為何如此？這是要去哪裡？”
“父皇母後都被弒了……朱、朱雀門……我要去朱雀門。”元渭失魂落魄的喃喃道。
“……這樣的話，就讓奴婢送殿下過去吧。”
元渭抬起眼，朦朦朧朧中，他看到了一張清秀標致、左頰上有個淺淺梨渦的臉，在朝自己微笑。
“……你叫什麼名兒？”
那人替元渭拍打身上的雪時，元渭愣愣地問。
“奴婢叫阮娃。”那人牽過他的手，微笑。
阮娃身份下賤，大難將至，也沒有人告訴他。但他素來伶俐，見宮中這等情形，猜也猜個八九分，於是換了衣裳，卷了些宮中的細軟金銀，連夜出逃。
如今全城戒嚴，他沒有出城的腰牌，就打算找個民居先躲起來，總之比皇宮裡安全。
但如今，他在宮門口遇到元渭，就立即打消了原來的想法。
深宮十年，嘗遍白眼欺辱。如今，終於被他碰到了出頭的機會。
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建純十年，金摩軍即將包圍天朝皇城之際，柏嘯青孤身入宮，斬了天朝帝後的頭顱，叛降金摩，受到金摩帝厚待重用。
同時，失去了皇帝的天朝軍隊，由大將軍簡叢率領著，擁戴二皇子周元渭為新帝，渡江來到長江以南，放棄了江北大片土地，次年，改年號成復。
江南江北的天朝人，哀悼亡帝、思念故國的同時，無不把柏嘯青恨之入骨。
金摩侵入江北以後，又野心勃勃地向江南發起了幾次攻擊。但因為天朝水軍占有絕對優勢，再加上簡叢帶著一群哀兵拼死抵抗，金摩竟次次都大敗而歸。
江南富庶，金摩斷不肯放棄，天朝也處於休養生息的階段，不願再戰。最後經過雙方協議，劃江而治，天朝向金摩每年納供，卻不稱臣。
於是金摩天朝一江之隔，各安兩隅，就這樣過了六年。
成復六年，秋，又到了天朝向金摩納供的季節。
大隊大隊的船只，自南岸渡江而來，化做街道上一眼望不到頭的，馱著各式箱籠的馬騾。
從清晨開始交接，一直到傍晚才算清點完畢。這時候天色已暗，前來送貢物的天朝使者們住進了驛館。
使者一共二十多名，其中一個最為年輕俊美的，拉了驛館負責的金摩老漢，笑道：“今天是八月十五，聽說你們這兒，上至帝王，下至平民，也時興玩月賞月了，是不是？”
“可不是。”老漢愣了片刻後，也笑，“自兩年前起，我們也開始過中原人的節日。現在大街上，到處都在賣新酒果子、唱笙歌，杏花樓都沒有空位置，全被賞月的人包了去，要鬧到天明，熱鬧得很哪！”
“聽說，你們的鷹揚將軍柏嘯青，也會出現在杏花樓賞月，是不是？”年輕人的眼神漸漸銳利，散發出凌厲光芒。
“是啊，這誰都知道。”老漢四顧無人，湊到年輕人耳旁低聲道，“雖說他對我金摩有功勞……但說老實話，別說天朝人恨他，就是金摩人，也沒幾個瞧得起他的……弒君的家夥，會是什麼好東西？他現在是沒地方可去，就留在這與江南相隔一岸的地方，替我金摩帝做條看門狗罷了！”
聽到看門狗這三個字，年輕人深黑的瞳仁微微收縮，瞬間又恢復常態：“我們今晚沒事做，正值八月十五，滿大街都熱熱鬧鬧的，就這麼回去也太可惜了……能不能，讓我們上街去逛逛呢？”
老漢打量了會兒他們一行人後，笑道：“按說你們雖來自江南，但我們這裡本來就是混居而住，你們又只有二十幾人，出去逛逛也沒什麼，只是別說穿了身份，分散些逛，天明前回來，別讓我難做。”
“那是當然，你就放心吧。”年輕人朝老漢手裡塞了塊銀錠子，揮揮手招呼其余的使者，“今晚沒事，我們分幾撥，出去樂樂。”
於是這二十多人，分散成三三兩兩的隊伍，熱熱鬧鬧出了驛館。
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年輕人和一名面白無須的男人一路，走到杏花樓的門口時，男人拉住了他的衣擺：“……渭爺，咱們還是不要進去了吧。”
“阮娃，怕我被他認出來嗎？”元渭輕挑入鬢長眉，深黑美眸微微瞇起，打量男人，“你看我，可還是六年前的模樣？”
“……不、不是。”阮娃低下頭，聲音柔和中帶一點尖細。
元渭如今身長玉立，眉稍臉龐也分出了男子的銳利稜角，和從前的稚齡童子相比，的確是大變。
但阮娃自己的模樣，卻和六年前沒什麼大的分別。
“你放心，我不是莽撞的人。”元渭拍拍阮娃的肩，沈下臉低聲道，“我們找個靠窗、帶屏風的位置……保管我們看得到他，他看不到我們。”
說完，他拉著阮娃上了樓。
這時候，樓上已坐滿了准備賞月的客人，只有西北角一個靠窗的位置還空著。
元渭料定那個空位是留給柏嘯青的，就來到旁邊不遠的位置，塞給那桌人兩錠銀子，把他們打發了後，又叫了桌酒菜，借口怕見人影，讓小二弄了兩幅屏風擋住。
兩杯酒剛下肚，就聽外面人聲鼎沸，元渭放下酒杯，咬著牙轉身，從屏風的縫隙處往外看。
柏嘯青身著便裝，帶了兩名兵士，就坐在西北角靠窗的位置上飲酒。
他的桌上擺放著幾道小菜，一大壇桂花酒，比元渭想象中要簡樸得多。
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他的臉微微朝窗口處斜側。每一分稜角，每一寸輪廓，都是元渭記憶中的模樣，英俊溫潤中，帶著些憂郁滄桑。
該死！他六年前投靠敵國，不就是為了追求榮華富貴？不是應該飛揚跋扈不可一世？！不是應該招搖過市意氣揚揚？！
元渭一面恨他，握著酒杯的手，一面有些發抖。
柏嘯青喝了幾口酒，微微皺起眉頭。戰場上歷練出的敏銳直覺，令他感覺到一對眼睛在看他，以某種陰鷙不善的目光。
這些年，想要刺殺他的天朝人不在少數。而他，身負使命重任，還沒到引頸就戮的時候。
柏嘯青站起身，一步步朝不遠處，那個用屏風擋住的位置走去。
阮娃坐在旁邊的靠椅上，從屏風的縫隙處，看到柏嘯青的身影逐漸放大，額頭上慢慢滲出層細密冷汗。
柏嘯青拔出腰間佩劍，朝那扇繪了孔雀棲松圖的翠綠屏風一劍斬去，屏風頓時從中間斜斜斷成兩截。
元渭端著酒杯，和柏嘯青兩兩相望。
柏嘯青眼神凌厲地看了看元渭後，目光掃過坐在旁邊的阮娃：“中秋佳節，出來飲酒賞月就是圖個熱鬧，若要清靜，不如回家，遮遮掩掩的做什麼？”
說完，他仍然回到原來的位置，沒事一樣接著飲酒，不時望望窗外高懸明月。
元渭松了口氣，阮娃心頭卻驀然大震。
柏嘯青這樣做，到底是什麼意思？柏嘯青就算認不出元渭，卻絕無可能，沒認出自己。
以自己內侍的身份，會陪伴何人出宮，稍微用下心思，猜也猜得出。難道這不是個再度立功，在金摩帝面前邀功請賞的機會？
還是……
元渭起身離桌，拉了阮娃，在眾人的目光注視中走下酒樓。
柏嘯青再沒有看他們。
“他果然認不出我來了……這些年，我可是日裡夜裡，無時無刻不在想他。”走到酒樓外，人潮湧動處，元渭站定腳步，仰頭望向黛藍天空。
語調痛恨蒼涼裡，又有隱隱感傷。
見過柏嘯青，元渭無心再逛，於是和阮娃一起越過燈如晝的繁華鬧市，回到驛館，草草梳洗後便睡下。
驛館的金摩老漢還笑話了他們一通，說是年輕輕的卻不禁逛。
驛館的房間是兩人一間，桌上燃一盞燈光如豆的油燈，兩個鋪位面對面擺放。
元渭見過柏嘯青，睡下後只覺神思浮躁，亂夢翩迭。
白玉盤般的月亮自西窗處，慢慢駛過夜空，映出滿室清輝。
元渭於半夢半醒間，不停的翻身。
阮娃在元渭的對床，小心翼翼地平躺著，睡不著，也不敢睡。
月光下，他看到元渭的臉在睡夢中漸漸潮紅，穿著白緞子褻褲的修長雙腿間，鼓起了一個小丘陵。
那是少年初醒的欲望……阮娃，從未曾經歷過的欲望。
雖說眼下，他在元渭身旁還算得寵，卻也僅僅是一個蒙主上青眼多些的奴婢罷了。他失去的太多太多，他不想一輩子都僅僅是這種程度。
他想堂堂正正立於廟堂之上，甚至掌握別人的命運……就如同，從前別人掌握他的一樣。
他對元渭而言，一定要在某方面是特別的，任何人無法取代的。
阮娃心跳如鼓。他悄悄的翻身坐起，趿著鞋，走到元渭的床邊，用靈巧而柔軟的手指除下少年的褻褲……
白玉盤般的月駛過中天，漸漸往東沈沒。
每年中秋之夜，柏嘯青都要來這杏花樓上，對月飲酒。
他自幼顛簸流離，卑微艱辛。生命中感覺到過幸福的時光，只有陪在娘娘和元渭身邊的八年，以及在邊關的兩年。
那十年間的每一個中秋，即使是在軍營裡，娘娘和元渭都沒有忘記他，總記得捎給他一些應節的東西。
明明知道應該是君臣、主僕的關系，心底卻還是濃濃滋生出了親人般的溫暖。
縱使不顧一切，也想要抓住的溫暖。哪怕這溫暖背後，隱藏著毒刺，同樣似飛蛾撲火。
來到金摩的六年裡，每年的中秋夜，進了這杏花樓，柏嘯青才能徹底放松平靜，暫時將胸中的一切紛擾糾纏拋至腦後。
沒想到的是，今年的中秋夜，他遇到了意料外的人。
當年總黏著自己的二殿下，已經長得這麼高，漸漸有男人模樣了，只是一雙眼睛，還沒變呢。
阮娃看起來，過得還不錯的樣子……自己應該可以放心了。
想到元渭望向自己，陰鷙不善的目光，心底隱隱作痛。不過……也不能怪他。
只是，元渭為何會在這裡？皇帝親身到敵國來，不是太冒險了嗎？凌逐流和簡叢，為何預先沒跟他提起？
不由憂心忡忡。
柏嘯青微微仰起脖頸，將瓷盞內的桂花酒飲盡，站起身，不發一言地離開了杏花樓。
街道之上，依然人如潮，燈如晝。
柏嘯青帶著兩名兵士，在人潮中逆流而行，朝自己的府邸方向走去。
“將軍，今天難得中秋夜，不四處再逛逛嗎？”
開口的兵士不過十四五歲的年齡，臉盤和眼睛都圓圓的，更顯得滿臉稚氣。
柏嘯青看看他，笑了笑。
這孩子名叫小離，是柏嘯青五年前，巡察時遇到的金摩乞兒，當時正在和一條餓狗爭半個肉包子。也許是同命相憐，就把他收了，編入軍籍，一直帶在身邊。
過幾年，等小離再大些，就找個機會和借口，讓他脫了軍籍，做個老百姓。
“說不定，能遇到未來的將軍夫人啊。”柏嘯青向來寵著小離，小離跟他淘慣了，見他不說話，繼續擠眉弄眼。
“不了。你們想去，就去吧。”柏嘯青揮揮手。
他怎會不知道，小離年輕貪玩，心裡打的是什麼主意。
果然，兩個兵士興高采烈的朝他行禮後，就迫不及待地轉身，融入了熱鬧人潮中。
柏嘯青笑著搖搖頭，獨自繼續朝前走。
他不過二十四歲，卻已有了垂暮之年的心境。
穿過熱鬧大街，來到門前肅穆冷清的將軍府，朝兩個向他致意的守衛微微頷首，邁入鑲銅釘、銜獸環的朱紅大門。
他微微抬頭，看到不遠的臥房處，黯黯的窗台上，停著個玲瓏小巧的影子，在月夜中清晰地閃著微微銀光。
他連忙走近臥房，那影子便撲稜稜地飛起來，停在他手臂上，咕咕叫幾聲，卻原來是只遍體雪白的軍鴿。
“飛雪，辛苦你了。”
柏嘯青從它腿上解下裝有信簡的竹筒，攥在手心裡。它完成任務後，拍拍翅膀，抖落幾根羽毛，盤旋著飛走。
回到臥房後，剔亮房間裡的蠟燭，柏嘯青剝開竹筒的蠟封，將裡面的紙卷倒出來，在燭光下展開。
看完紙卷上的內容，他長長呼出口氣。
原來，元渭這次到金摩來，是混入了納供的使節裡，並且沒有跟凌簡二人打招呼，凌簡二人也是事後才發覺，著急得什麼似的。
不過，已經不要緊了，既然被他發現，元渭就一定不會有事。
南岸經過休養生息，軍力已漸漸恢復。與金摩的最後決戰時刻，怕是沒幾年了。
凌簡二人，一司政務一司軍務，皆立精圖強，全心全意的輔佐新帝。娘娘最後的顧慮，倒顯得有些多余。
既然，柏嘯青牽制二人的作用沒有起到，那麼，就剩下最後的一個用處。
繼續在金摩蟄伏下去。
等到決戰之日，以他的能力，金摩帝必定會交給他很大一部分兵力。那將是，天朝致勝的關鍵。
等到天朝戰勝、收復河山之後，就是他的死期。
這些年，空閒的時候，他常常臆想自己死的方式。
不想被俘後，被綁在眾目睽睽下處決。雖然同樣是身後罵名滾滾，那種死法未免太過痛苦。
他會在那之前，弄死自己。至於屍體……要讓整個天朝安心，死了也總要見屍……反正一塊死肉，已無知覺，就任由他們凌剮碎剁吧。
想到這裡，他抬頭望向月亮，覺得心手密密泌出一層冷汗。
他不過二十四歲，身強體健，就已經能夠非常清楚地看到自己的死期、死後的慘狀。
其實，如果有一線希望，還是不想死的。人的歲數越大，見過越多死亡，就越開始恐懼死亡。雖然覺得羞恥，卻無可奈何。
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成復十年，秋，一個霧氣迷朦的夜晚，江南大軍渡江登岸，年輕的天朝皇帝親率大軍，向金摩展開突襲。
鷹揚將軍柏嘯青組織守城抵抗的同時，令部下急報京城金摩帝，要求增援兵力。
據報，天朝軍這次是傾全國之力，突然侵襲，北岸駐守的兵力，根本無法抵擋。
柏嘯青守城二日後，得到金摩帝的回復，要他放棄北江城，帶上城內所有糧草，率兵返回北江城與京城之間的綠野城，在那裡與王師會合，共同抗敵。
金摩雖說是好戰的一族，卻並非輕敵無謀。這種選擇，無疑比派兵增援抵抗，勝算大得多，柏嘯青也只有服從。
看來，這場仗並非兩三月就能結束。
只是放棄北江城，帶得走軍隊糧草馬匹，卻帶不走滿城金摩百姓。
得到消息的當天凌晨，天未破曉，柏嘯青便匆匆整頓麾下兵馬，令人開了後城門，全軍棄城，前往綠野。
半明半黯的晨光裡，車馬轆轆中，柏嘯青一身紅衣金甲，騎著烏雲踏雪，望了望身旁同樣騎著馬，身形容貌剛剛褪去稚氣的隨侍小離，覺得心忽然一軟。
幾乎，柏嘯青是看著小離長大的。兩年前就已經放他脫離軍籍，卻被他尋死覓活的纏鬧，終究以隨侍的身份留了下來。
不過十八九歲，還是個滿腔熱血，什麼都不懂的孩子。
說起來，元渭和他年齡相仿，所要背負的東西，卻要多得多。
“小離……出城以後，你不要跟我們去綠野了。”柏嘯青看著他，緩緩開口，“反正你不是軍人，找個地方躲起來，等戰爭結束以後，再……”
“將軍認為，小離是貪生怕死的人嗎？”小離打斷他，挺了挺胸膛，神情果敢堅決，“說句不該說的，將軍身為異鄉人，尚且肯為保護金摩的土地和百姓而戰，小離豈能在這個時候逃跑？”
柏嘯青沈默下來，不再說話。他垂下眼簾，近乎無意識地伸出手，摸了摸烏雲踏雪有些發澀的毛。
十年蟄伏，這蓋世無雙的戰馬，也開始見老。
他愧對小離，以及麾下眾金摩將士的信任。但他，有非完成不可的使命。
“所以，將軍。請讓小離跟著軍隊，親眼看到我軍把賊軍擊退，收復北江城，救出北江城的百姓！”
小離的情緒，明顯變得激昂。
十年前，金摩為了鞏固統治，不知殺了多少天朝人……如今留在北江城的金摩百姓，又不知會如何。
柏嘯青沈默半晌，方抬起眼，望著小離淺笑：“好，留下吧。”
小離歡呼一聲，又恢復了平常跳脫活潑的模樣，開起玩笑來：“將軍這些年沒娶夫人，想必是對北江城的女孩子瞧不上眼。綠野城比我們那裡，要大得多、繁華得多。這一去，說不定，就遇到可意的人了呢！”
柏嘯青搖頭輕笑。
他會把小離一直留在身旁，除了小離堅持之外，其實也有私心。
小離那股天真無邪、喜歡黏著他的勁兒，很像過去的元渭。樣貌雖不同，年歲情態卻相若。
看著小離一點點成長，就如同看到了長江彼岸的元渭，不自覺地寵他、由他任性。
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柏嘯青率兵，抵達綠野城之際，北江城已被天朝軍隊毫無阻礙的攻陷占領。皇帝周元渭帶領天朝大軍，繼續朝綠野城挺進。
金摩帝野心勃勃，打算在戰場上堂堂正正與元渭決一雌雄，生擒或殺死這個年輕的天朝皇帝。
金摩帝將手中兵力分為三股，一股為前鋒，由金摩大將率領，迎敵鋒芒；一股為守備，由柏嘯青率領，留在城中；一股由自己率領，分布在中間，進可幫助前鋒迎敵，退可承接運送糧草物資，以及城內的兵力。
兩軍陣前對峙交鋒，正在決一死戰的時候，綠野城內傳來噩耗。
也許是混進了天朝奸細，城內所儲存的糧草盡被燒毀。後方的補給線，也不知為何暫時中斷。
金摩軍心頓時大亂。
這種險惡的情況下，金摩帝只得放棄前鋒部隊，令大將率部，拼死擋住天朝軍的進攻，他和後方負責防守的柏嘯青，棄了綠野城，一路後退。
金摩大將及其麾下部隊，在浴血抵擋奮戰了兩日一夜後，被天朝軍全殲。
戰術的基本，就是集中自己的優勢兵力，殲滅敵方的劣勢兵力。
原本，金摩軍的兵力要高於天朝軍，如今三分去一，劣勢已顯而易見。
中間，又發生了幾起意想不到的突發事故後，金摩軍連連敗退，天朝軍很快收復了皇城，並如疾風掃落葉般，一路將其驅逐出關。
柏嘯青知道，自己可以去地下，見姜娘娘了。
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這場仗，從秋天一直打到了第二年夏天。
成復十一年，初夏，金摩向天朝上降表，請求停戰，願意從此向天朝稱臣納貢。
關外各民族混居，與中原信仰民風迥異，儼然另一個世界，以天朝目前的狀況，無法管理統治。
所以，就算將金摩一族全殲，打到關外去，除了耗損國家兵力錢糧外，也沒有任何意義。
更何況，金摩如今戰力大減，幾十年內根本沒有能力再擾中原，於是天朝便寬宏大量地，應允了金摩的停戰求和。並且答應，將眼下滯留在中原的金摩百姓，全部遣送回國。
金摩皇城寧豐，一個不起眼的院落裡，初夏的陽光，絲絲縷縷從碧玉傘蓋般的濃蔭中灑落，落在地面，就化做一塊塊形狀不規則的小小光斑。
亭院寂靜無人，柏嘯青一身便衣，微微仰著頭坐在大樹下，一塊光滑平整的大青石上。他手旁放著裝滿酒的瓷壺，耳畔是夏蟬單調的鳴叫聲。
指尖顫栗著，撫過那略帶涼意的壺身。這壺酒裡面，摻了最上等的鶴頂紅，他已無退路。
忽然想起來，初遇姜娘娘的時候，她精致美麗的深黑眉眼，微微彎著，巧笑嫣然──
你肯不肯為我死呢？
是的，娘娘……為了你的願望。
他不自覺地微笑，眼中慢慢浮上層水霧，端起那壺酒，將壺嘴湊到唇畔。
然而就在這時，院落入口處忽然傳來大叫：“將軍！將軍！！”
他放下酒壺，望向跌跌撞撞跑到自己身旁的小離，眉頭輕蹙：“我不是吩咐過，不許任何人進來嗎？”
“唉！大事不好了！將軍還有心思在這裡飲酒？！”小離眼眶和鼻尖都紅紅的，聲音帶著哭腔，“天朝皇帝已經答應，將滯留在中原的金摩百姓，全部遣送回國！”
“……那很好啊。”
柏嘯青淺笑，不愧是他的陛下。
“條件是要我金摩，交出活著的將軍！”小離說到這裡，淚水終於滾落，“陛下同意了……前來捉拿將軍的人，已經闖進府中！”
柏嘯青深深吸了口氣，站起身。他看到，衣甲鮮明的金摩帝麾下御林軍，全副武裝，正推開他府內的管家，和幾名家丁，往這邊走過來。
元渭恨他入骨，提出這樣的要求，並不算意外。只是萬萬沒料到，元渭竟會以金摩的百姓相挾。
兩國交戰，百姓何辜……原來，他還是躲不了一場剮刑。
“柏將軍，請。”
御林軍來到他面前，將他團團包圍，嘴裡說的話還算客氣，卻已動作利落的為他戴上了手鐐腳銬。
小離哭得哽咽不成聲。
“小離。”柏嘯青被御林軍簇擁著，往前走了幾步之後，回頭望他，“不要動樹下的那壺酒，有毒。”
說完，又別過頭。
柏嘯青說這話的時候，眉眼溫熙，似乎在淺淺的笑。
“將軍！將軍！！”
小離哭喊著，想到他面前，再看看他，卻被御林軍一把推開，跌坐在地上。
柏嘯青輕輕歎了口氣，狠下心不再回頭。
幾乎是被御林軍拖著前行，離開了院落。
亭院裡的蟬鳴，和小離的哭聲，都漸漸遠去了。
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散了發髻，換上囚服，坐上囚車，杜絕了所有可能自殺的機會，被一支金摩軍隊浩浩蕩蕩的護送著，經過兩個多月的旅程，來到天朝皇都──京城。
關押柏嘯青的囚車，剛剛進入城門口，就只見寬敞的街道兩旁，站滿了天朝百姓。
“叛國賊來了！叛國賊來了！！”
隨著這聲音的響起，只見無數石子、腐臭霉爛的東西，就紛紛從人們的手中，朝囚車處飛去。
多年前，同樣的地方，曾經為他鋪了紅毯，帝王親自設酒相迎；同樣的人群，曾經為他拋灑鮮花，歡呼震天。
多年前，他意氣風發、英偉俊朗，是所有人眼裡的英雄。
如今，他鬢發蓬亂，面容身體骯髒不堪，人人恨他入骨。
若不是周圍有軍隊護著，憤怒的人群早一擁上前，將他零碎分屍。
一顆稜角銳利的石子正正擊中他的額頭，發出聲悶響。接著，有鮮紅的血流自傷處淌落，模糊了他的眼睛。
就這樣，被一路送進皇城，關進天牢。
天牢的獄卒嫌他太髒，又知道他本領超群，將他手腳牢牢鎖死在牆壁的鐵銬上之後，往他身上狠命沖了幾大盆涼水，就離開了。
正值夏末，天氣還很熱，盡管被沖了冷水，天色一點點黑下來，也並沒有覺得太難過。
只是頭上和身上，被石子扔出的多處傷口，被冷水一激，筋絡在傷口下，一跳一跳的，火辣辣地疼。
其實是很熟悉的感覺。八歲以前的記憶中，經常受這種傷。
沒想到，他的終點和起點，竟會這樣諷刺地交疊。
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元渭十八歲立後，皇後是當朝丞相凌逐流之女，名純寧，比元渭小兩歲，容顏秀麗，性情溫婉和順，又解語花般，深得元渭寵愛。
近日，純寧身懷有孕，元渭批折子、處理政務之余，就常去東宮看看她。
夏末天氣熱，傍晚，帝後二人坐在東宮內花園，湖畔涼亭下散心，說說笑笑，眼見著天色一點點暗了，就吩咐內侍收拾薰香紗帳，准備晚膳。
元渭牽著純寧的一雙柔白小手，剛剛起身，忽然看到阮娃頭戴紗帽，著一襲紫衣，腳步匆忙地朝這邊走過來。
如今阮娃已是司掌宮內供奉的大太監，平常沒什麼事情，或不蒙召喚，並不往元渭身邊來。
阮娃來到元渭純寧面前，問安行禮後，低眉拱手稟道：“今日酉時，柏嘯青被押赴京城，眼下人在天牢。”
元渭的臉色立刻就變了。他放開純寧的手，拉了阮娃的衣袖：“走，現在就隨我去天牢見他！”
“陛下，先和臣妾用過晚膳，再去不遲……”
純寧想要挽留，卻見元渭置若罔聞，連頭也沒回，就一陣風似的，跟阮娃一起走了。
純寧望著元渭修長挺拔的背影，有些悵然失落。
不過，也怨不得元渭。這柏嘯青，曾經弒了先帝先後，背叛天朝，如今仇人相見，自是迫不及待。
只是，這事須經堂審理，該斬則斬，該剮就剮，辦的正式得體才好。像元渭那樣感情用事，終究不是帝王正道。
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經過兩個多月的長途跋涉，再加上受傷失了些血，天色剛剛暗下去，柏嘯青就開始昏昏欲睡。
盡管整個背部都貼在冰冷的青石牆上，盡管手腕腳踝被鐵鐐磨得生疼，也不能阻擋濃濃倦意侵襲。
不知道這樣過了多久，他忽然覺得有強烈的燈光，直直朝臉上照過來。接著，有人用力抓住他的頭發往上提，迫使他抬起頭。
“真狼狽啊，柏大人。”
他睜開眼睛，眼前是元渭放大的臉。
離最後一次見到元渭，又過了四年，元渭的容顏身形又改變成長了不少。但是，仍然一眼就能認出是他。
也許，是那像極了姜娘娘的眉眼……以及，凌厲肅殺的氣勢。
他望著元渭，如同置身於夢境，不自覺地勾起唇角。
“哼！”
元渭卻被他的笑容惹惱，松開了他的發，在他面前忿忿地走了兩趟後，怒極反笑：“……看來，柏大人的日子，還是過得太舒服了。這進天牢的人，都不用上刑嗎？！”
除了問供取證之外，按天朝律法而言，任何牢獄都沒有無端上刑的道理。但既然皇帝這麼問了，底下的人，又哪有不奉承上意的？
“是、是有這麼個規矩。”獄卒頭兒上前應道，又連忙向底下的人使眼色，讓他們喚專司刑罰的獄卒過來，“只是他來的時候，有些晚了，就一時沒來得及。”
“既是如此，不用等明天，今兒晚上就在這裡，把刑給柏大人上了。”
元渭一笑，在阮娃搬來的軟椅上，施施然坐下，眼中掠過縷殘忍：“朕在這裡瞧著，別弄死弄殘了就行……身上也別弄出太多傷，血淋淋的難看。畢竟回頭，他經堂受審過後，還得綁赴法場，受那九百多刀剮刑。”
柏嘯青此時已完全清醒過來。聽到元渭說出“剮刑”二字，全身不由自主地一震。
元渭雙目灼灼，沒有放過他精神和身體上的任何變化，滿意的笑容在唇畔逐漸擴大。
很快，兩名專司刑罰的獄卒，就拿著各式刑具，來到了牢房中。他們朝元渭行過禮，把柏嘯青從牆壁的鐵銬上放下，雙手朝上束在一處，高高吊了起來。
那兩個專司刑罰的獄卒，並不似想象中的彪形大漢，都只是身材中等的普通中年人。只是眉目行動間，透著股和常人不同的陰煞氣。
雖然夜色深沈，但牢房之內，燈火通明，亮如白晝。
柏嘯青的腳尖離地一尺，腳踝處吊著個幾十斤重、顏色黝黑的鐵球，將他頎長的身子拉得筆直。
當獄卒用力扯掉他身上的囚衣，露出淺麥色的上半身時，元渭下意識地咽了口口水。
雖然是以能征善戰，名震今世的將軍，身體上卻並沒有糾結突起的大塊肌肉。柏嘯青身體上的每一塊肌理，都是勻稱而富於美感的，同時又不可思議般，充滿了驚人的力量。
更何況，元渭還記得他身上的氣息，那種淡淡的水香。
看到他眼簾低垂，密密在瘦削臉頰上投出兩彎黛色，元渭的心忽然一跳，接著，就越發恨他。