在通往大湖的**即將打通之前，年邁的瑾王親自搭了高高的腳手架，用利器在**出口處的石壁上，刻下了留給化縲的話，大意是──不知道你醒來時是何年何月，亦不知道你什麼時候才能讀懂我留在這裡的文字。
當我失去保護你的能力，就不能留你在世上。
你可知，多少人垂涎於你的身體，又有多少人覬覦長生不老的傳說，想要你的性命。無論哪一種結局，我都不願看到。
比起讓別人得到你，或是殺死你，我寧願自己先動手，了斷你。
但到了最後，我竟終究不忍心殺你。所以，希望經過一千年、一萬年的歲月消磨，當蠶人的傳說湮滅之後，你能夠得到自由。
化縲，你完全沒有生存的能力，所以我在這湖底留下了一些珍珠寶石和金錁銀錠。這些東西到底有些重量，你不可能一次帶走，總要往返好幾次。
呵……這樣做說穿了，我還是抱著些希望，希望你終究能看看我留下的話。
我知道你恨我，我也知道，我們之間……在我有生之年，恐怕一直都是這種敵對仇視的狀態。
不是不想改變，但我更加明白，以我的處境和狀態，可以給你很多東西，卻沒有一樣是你想要的。而我又不能扔下王府上下，不能扔下國家社稷，所以只能接受被你恨著的現實，與此同時，我的心也一點點被你的恨意侵蝕，變得越來越暴躁殘忍。
現在回想起來，一開始就是我錯，我們本是兩個世界的人，注定不能相愛相守。我不該燒了那片桑林，不該將你生存的空間毀掉，讓你來到我的世界，痛苦這麼多年。
化縲，對不起。我想說的，其實就只有這句話而已。
對了，在我的陵墓裡面，有一間墓室，很好找，門上面鏤了大船上載滿童男童女圖案的就是。裡面有詳細記載了關於你秘密的東西，我覺得你還是看看的好。
裡面有些話，你不要當真，那是寫給別人看的。
無論誰說你是什麼，我只知道你是化縲，救過我的化縲。
打開那間墓室的機關，在浮雕的右下角。你仔細找找，一定能找到。
……最後，如果有可能的話，希望無論經過多少場輪回，也能再度遇上你，重新開始。
池若楓踏著水草走到化縲旁邊，有些擔心地拍拍他的肩膀。
他仰起頭，對池若楓笑了笑，又搖搖頭，表示自己沒有事情。
淚水一直停不下來，但好在是身處水中，周圍光線暗淡，池若楓應不會發現才對。
指尖停留在冰涼石壁，最後一句話上面——皴顏皓首，臨壁泣下。
現在回想起遙遠的從前，記憶中的瑾王仍是強硬驕傲，威風八面的。想象著那樣的他，在生命所剩無幾的時刻裡，留下這樣軟弱不堪的感傷字句，心底就萬分難過。
化縲不是在緬懷過往，因為他比誰都要清楚，縱使時光能夠倒流，他和瑾王之間，仍然不可能擁有幸福平和。
只是覺得心疼。心疼臨死前仍懷著遺憾的瑾王，心疼在折磨壓迫中變得扭曲偏激的自己，心疼那一去不復返的歲月。
但就在那種綿綿密密的疼痛中，心結終於徹底打開，可以釋然的面對過去，然後將目光投向不可知的未來，有池若楓存在的未來。
池若楓……謝謝你。
化縲握住池若楓的手，轉身在水中灑下最後一行淚，朝來時路游去，再不回頭。
池若楓凝視著化縲，彎起唇角笑笑，隨著他一起游入前方那片幽深暗綠的水域。
***
中午十二時，和唐林約好的時間，化縲和池若楓來到了瑾王陵門口。
然而，開車來接他們的並不是唐林教授，而是心悅。
心悅一看見他們，就急急忙忙的迎上來，「若楓！楚挽亭提前回來了，爸爸已經被他們監視，我好不容易才想辦法出來！」
池若楓聽她這麼說，心忽然沉下去。
唐林教授被監視，她沒理由能夠脫身，是楚挽亭欲擒故縱，恐怕這個時候，她的車已經被人跟蹤了。於是他當機立斷：「心悅，把車鑰匙給我，妳搭出租車，帶化縲去教授的朋友家。」
「若楓……」心悅和化縲還有些弄不清狀況，池若楓已經一把奪過她手中的鑰匙，走向輛銀藍色的轎車。
心悅望著池若楓消失在車門內的身影，躊躇片刻後，終於望向化縲：「跟我來吧。」池若楓，變得和以前不太一樣了，池若楓的身上，似乎多了股令人仰望服從的威嚴氣勢。
寬敞馬路上，池若楓開著轎車，從後視鏡裡看到兩輛一直在追蹤他的車子。
無論如何，希望心悅和化縲能夠安全。
而現在他能做的，就是為心悅和化縲拖延時間。
想到這裡，他一打方向盤，將轎車拐入了左邊那條路線復雜的道路。
……兩個小時後，池若楓終於被那兩輛車子追上，並且堵在了一個沒有去路的地方。
池若楓打開車門走出來。
兩個小時，足夠心悅和化縲到安全的地方，他已沒有遺憾。
當他看清追蹤自己的人時，不由錯愕。
還是上回抓捕他歸案的那幾個警員，只不過，這次他們穿的是便衣。
他想到楚挽亭會派人追蹤，但他沒想到，追蹤的人竟會是警察。因為綜合時間等各方面考慮，幾乎都是不可能的。
除非，楚挽亭能夠隨時調動本市警力。
「只有你一個？」警員的樣子很吃驚。
池若楓點頭，很快鎮靜下來。「你們是要帶我去警局嗎？」
「不是，是科學院。」警員們上前，將池若楓圍在中間。
下午，科學院研究大樓頂層，院長辦公室內，楚挽亭正和本市市長，一個七十開外的老人聊天。
「楚院長，你說那個蠶人身上，有令人長生不老的秘密，我相信你。」老人望向窗外，慘白的臉被陽光鍍上一層金色，輕輕咳嗽著，「但他們只抓回了池若楓……而我的病，已經不能再拖，如果你不能讓我的手術成功，我恐怕以後都幫不了你。」
「市長放心，只有池若楓的話，也完全可以。」
楚挽亭推了推眼鏡，勉強回答，「他接受了化縲體內的血，只要將他已經不死化的身體一點點移植給普通人，普通人一樣能活到常人不能企及的壽數上限……換而言之，這樣比直接接受化縲的血，恐怕還要安全很多。」
其實，池若楓和化縲都是他的寶物，他根本不想讓給誰。
但是為了應付和他作對的唐林，以及盡快抓回若楓和化縲，在不得已的狀況下，他用化縲身體的秘密，誘惑了這個老人。
話說到這裡，傳來了敲門聲，楚挽亭開口道：「請進。」
進來的人是池若楓，被數名警員包圍的池若楓。
老人上前，瞇起眼睛，打量了一番池若楓之後，點點頭，「就是這個孩子嗎？好，很好。」說完之後，他慢慢踱出了辦公室的大門。
***
心悅和化縲來到了唐林教授的摯友，張教授家中，一住就是五天。
期間，他們就靠著看電視、報紙新聞，以及從張教授那裡得知外界的消息。
這天張教授回家，帶回幾紙證明和一個綠色的石制骨灰盒。
心悅和化縲一起從房間裡出來，心悅看到這幕後，頓時產生了不祥的預感。「張伯伯，發生什麼事了嗎？」
張教授滿臉沉痛的望向她，「心悅……你們要節哀。若楓被帶到科學院之後，去世了。」
心悅勉強自己笑了笑，「這很可能是楚挽亭的圈套，對不對？但他這樣做，也已經侵害到了若楓的人權，法律上是不被允許的……」
化縲走到茶幾旁，盡量不去聽心悅和張教授說的那些話，不讓自己動搖。茶幾的上面放著一些蓋了鮮紅章印的證明，還有池若楓的隨身物品。
若楓一定不會有事。
這樣一遍遍在腦海裡想著、堅持著。
「唉。」張教授走到沙發前坐下，「心悅，妳說的這種情況，也有可能。但是，骨灰、死亡證明、火化證、人身死亡保險金還有他的全部遺物……都在這裡。
「從社會角度來講，若楓已經死了，而楚挽亭現在背後有勢力，我和唐林救不了若楓。」張教授的目光，緩緩掃過化縲，「眼下我們只能盡全力，保護化縲……這也是若楓的願望。」
「不，我不需要任何人的保護。」化縲緩緩搖頭，一步步後退，來到窗邊，「無論若楓是生是死，無論他在哪裡，我都要去找他……我錯了，一開始，我就應該和他在一起，而不是看著他獨自駕車離開。」
如果那個蠶魔的傳說，是真的該有多好，那麼他就有能力，去保護自己深愛的人。
化縲說完之後打開窗，在張教授和心悅的驚呼聲中，縱身躍下。
「這裡是六樓！」張教授大叫著，撲到窗台前，看到化縲在樓層間幾個起落，竟姿勢優雅的安然著地。
***
化縲再度回到了科學院，那個實驗室。
與上次不同的是，這次他絕對失去了自由，他的脖子上被套了一個鐵箍，用鐵鏈拴在一個大鐵籠內，他的活動空間，就只能在這鐵籠裡面。
楚挽亭臉上和手上帶著抓傷、咬傷痕跡，顯得有些狼狽。他將一盒桑葉送進去，又送進去一碗清水。
化縲冷冷看著楚挽亭，「你把若楓，藏在了哪裡？」
楚挽亭微微一笑，「池若楓真的死了。人都燒了，你就死心吧。」
「你騙我！告訴我實話！」化縲聽他這麼說，忽然跳起來，撲到楚挽亭面前的鐵柵處。
「現在你落在我手裡，什麼也不能做，我騙你干什麼？」楚挽亭笑著望向他，「我有必要騙你嗎？」
化縲咬住下唇，睜大眼睛，死死瞪住楚挽亭，想從他的眼神裡找出些許破綻端倪。
楚挽亭卻只是望著他微笑，目光沉穩溫和，沒有半絲轉移。
對峙的最後結果，是化縲別開了眼睛。
「事情就是這樣，你相信了吧？」楚挽亭淡淡的撂下這句話後，轉身離開。
化縲深深吸了口氣，背靠著鐵柵慢慢坐下，抱住了雙膝。
若楓……是真的死了。
既然這樣，他也不想在沒有若楓的世界，繼續生存下去了。
蠶人有五百多歲的壽命，蠶人的傳說中，沒有天堂地獄。一朵花、一株草、一棵樹……乃至任何一個生命，死了就是死了。
死去的生命，會變成養分滋潤大地，化做塵埃、泥土、石礫。死去的人只有過去，再沒有未來。
而他，現在寧願相信人類的傳說。因為他不知道除了死靈所在的地方，他應該再到哪裡去找若楓。
從確認池若楓的死訊開始，化縲不飲不食，也不說話，沉默著一天天消瘦憔悴下去。十天後，楚挽亭也開始著急。
化縲是他珍貴的實驗材料，要是就這樣死了的話，他會心痛。
但無論怎麼威逼或者說軟話，化縲都似個泥塑木胎般充耳不聞，靈魂像是在另一個世界游蕩，勉強給他灌進桑葉糊和清水，他也會很快吐出來。
楚挽亭決定妥協。
他走到那巨大的鐵籠子面前，輕聲對蜷縮在籠內一角的赤裸男孩喚道：「化縲。」
化縲已經瘦得不成樣子，他背朝著楚挽亭，沒有半點反應。他背上的脊柱節節突現，包裹在薄薄的皮膚下，似乎隨時都會扎出體外。
放在他腳邊的桑葉和清水，半點也沒有動過。
他是決心要死，要到另一個世界去見若楓。
用這種方式放棄生命，其實是件非常艱難困苦的事情……但一直想著若楓的話，竟也不太覺得了。
「化縲，池若楓沒有死。」楚挽亭忍住氣上前，敲了敲鐵柵門。
化縲聽到這句話後，全身都抖了一下，然後慢慢轉過臉去看楚挽亭。長時間的斷水斷食，令他的動作遲緩無比。
他本來就小的臉如今瘦得越發可憐，一雙眼睛顯得更加大而深黑，幽幽的發著亮。
十天來，他第一次開口，聲音艱澀沙啞：「你、你又在騙我嗎？」
「……沒有。」楚挽亭搖搖頭，「我說他死了，是因為他現在的樣子……咳，總之你把這些桑葉吃干淨，水喝掉的話，我就帶你去見他。」
「如果你騙我的話……我一樣不會活下去！」化縲拼盡全身的力氣，撲到楚挽亭對面的鐵柵上，深黑的眼睛中既燃著熾烈的希望，又有著最堅韌的決定。
說完，他端起了桑葉和水，大口吞咽。
如果若楓還活著的話，看到氣色壞成這樣、又瘦得皮包骨頭的自己，一定會擔心……雖然不怎麼來得及，但多吃一點，總能讓自己的臉色好看些。
楚挽亭看著他吃完後，打開了鐵門，解開鐵鏈放他出來，為他披上了一件浴衣。
「若楓在哪裡，快帶我去見他。」化縲打開他的手，哆哆嗦嗦的自己將浴衣穿好，警惕的望著他。
「你放心，我沒有騙你……跟我來。」楚挽亭歎了口氣，朝他伸出手，「不過，看你走路還不太穩的樣子，我來扶你吧。」
化縲雖然厭惡眼前這個人到了極點，但他身體虛弱是事實，想見若楓、想確認若楓仍然活著的心情又壓倒了一切，只有沉默著由楚挽亭攙扶，一步步挪出實驗室的門外。
科學院的五號實驗樓，據說裡面保存著許多重大科研成果檔案，一般的科研人員都很少有機會進去一窺廬山真面目。而五號實驗樓中的主實驗室，更是只有院長和其助手小葛才握有鑰匙，能夠自由進出。
楚挽亭和小葛，帶著化縲走進了五號實驗樓的主實驗室。這裡寬敞得驚人，各種模樣怪異的儀器整齊有序的擺放著。
化縲一眼就看到了池若楓，隨後發出一聲淒厲慘叫。
透明的無菌罩內，池若楓赤裸著身體，手腳被綁在立起的鐵架上，直挺挺站著。他神情麻木，長長的眼簾垂著，半遮住深黑、沒有半點光澤的雙眸。
他身體上的皮膚被剝去了五分之三，胸腔是完全打開的，內髒就在化縲面前不停蠕動。一個閃著金屬光澤的人工心髒，代替了原先鮮活跳動的真實心髒。
現在的池若楓，除尚在呼吸外，更像一具解剖用的人體標本，而不是活著的人類。
「你們對他做了什麼……你們怎麼可以這樣對他？」化縲推開扶著自己的楚挽亭，哭著跑到池若楓面前，拍打著無菌玻璃罩，「若楓，我是化縲……我來看你了……你快看看我，不說話也可以，快看看我……」
化縲一直哭喊到聲音沙啞，池若楓卻仍然無動於衷的半垂著眼簾，神情麻木。
「沒用的，化縲。」楚挽亭走到他身旁開口，「他雖然活著……卻已經沒有任何思想意識了。」
沒有任何人，能夠接受自己以這樣的形態活著。他和化縲不同，以現在醫學水平，絕食求死都沒有辦法，吊葡萄糖和各類營養劑，也能讓他一直活下去。
所以，只能逃進意識的最深層，不聽、不看、不想。
「對不起，化縲，我也不願意這樣……但是，有一個很有影響力的人，他需要若楓的髒器移植。」楚挽亭斟酌著措詞，苦笑了一聲，「那個人，真是很著急啊……這種進度，他居然還不滿意。」
化縲聽完他的話，慢慢不再哭泣，唇畔勾起一點妖艷的笑來，「我明白了……你是徐福。」
「什麼？」楚挽亭一時沒有聽懂。
「你說的那個人，是始皇帝……你是為他煉制不死藥的徐福。」化縲仰起頭，放肆的大笑著，「為君王煉制不死藥，你最後能有什麼好下場？」
楚挽亭被他的笑和話語震憾，竟往後退了一步。
為君王煉制不死藥……隱隱約約中，他覺得化縲說的話透著某種禪機，卻一時找不到頭緒。
化縲捧住胸口，心痛如絞，卻自覺眼淚干涸，哭也哭不出來。於是那絞痛便絲絲縷縷在胸口處盤繞，竟似有形的物體。
沉睡已久，來自亙古的本能呼喚，在他體內奔騰喧囂……他可以清楚的感知。
楚挽亭又不自覺的往後退了兩步。
化縲微微蜷縮著身子，原本齊耳的短發在他們面前開始瘋長，似黑亮的長蛇梭梭爬行，蜿蜒沿著脖頸、鎖骨、脊背、膝彎……
一路蔓延至足踝。
「老師，情況不對，快走！」小葛忽然大喝一聲，將還在發愣的楚挽亭，一把推到門邊，然後自己朝化縲迎了過去。
「楚挽亭，你去死吧！」與此同時，化縲忽然仰起頭，一束皎若月光的絲線從他微張的嘴裡激射而出，層層絞上了小葛的身體。
隨著小葛的慘叫聲，那堅韌鋒利無比、近乎透明的絲線很快勒進了他的體內。近在咫尺的楚挽亭，可以很清楚看到小葛的手腳身體在一點點的破碎變形。
「老師……快走……」腳下鮮血已成水窪，小葛望了一眼楚挽亭後，脖頸被活生生勒斷，頭顱掉在地上，鮮血如噴泉般從斷頸處飛濺到天花板，潑成一道濃重刺目的紅。
楚挽亭這才如夢方醒，掙扎著打開了門，又將門反鎖上，跌跌撞撞的跑了出去。
化縲想殺的人是楚挽亭，並非小葛，但也許是蠶人的天性本能，他無法控制自己。
被蠶人嘔絲所縛的人類，自古以來就沒有生還者。
但即使是殺了小葛，他除了感覺沒能殺成楚挽亭有些遺憾外，並不覺得難過。
他最重要的若楓變成了這樣，他也再沒有多余的同情分給別人。
小葛雖然死了，那道月光般絲線的蔓延卻並沒有結束。它緩慢卻堅定的，一道道纏上了無菌罩的外表。
化縲赤腳站在已成為血池的地板上，腳下滾落著小葛眼眸半睜的頭顱。他深深凝望被關在無菌罩內的池若楓，輕聲低喃：「若楓……我這就放你出來，我們一起離開。」
隨著一顆血紅色水滴沿著化縲的眼角滑落，無菌罩被驟然收緊的絲線纏出了道道細密裂紋，而後轟然破碎成滿地晶瑩。化縲上前解開束縛著池若楓手腳的繩索，脫掉自己身上的浴衣給池若楓蓋好，緊緊將他擁入懷中。
「若楓……我愛你。」化縲低低對池若楓說，用手指細細梳過他的發，與此同時，化縲流下的那顆血色淚水，墜落到池若楓顏色青白的面頰上，詭異鮮艷的似一瓣妖花。
池若楓卻仍是垂著眼簾，神情麻木的任他擁抱，不言不語。
化縲深深吸了口氣，抱著他一步步挪到門口。池若楓那與身高體格極其不相稱的體重，再度令他心如刀絞。
這次無論發生什麼事，無論要面對怎樣的未來，他再也不會離開，再也不會放手。
化縲的對面，皎如月光的蠶絲如同有生命般，沿著門縫蔓延著，密密爬滿了整個鋼化門板，驀然將其整個從門框上撕裂。
隨著反鎖的鋼化門砰然倒下，化縲抱著池若楓走出了實驗室。
楚挽亭剛離開不久，四下無人，化縲站在原地猶豫了片刻，不知道該往哪裡去。
就在這時候，忽然有人在一旁扔給他一件長袖T恤，沉聲道：「快走！否則就來不及了！」
化縲回過頭，發現那人竟是心悅。