夏川夜十八歲那年，順利通過大學入學考試，加上適逢夏川震六十歲生日，所以夏川家特地舉辦宴會，邀請親朋好友一同慶祝。
身為夏川震的好友，菊池廣成當然也親自到場祝賀，順便帶兩個很少在社交場合出現的孫子來露露臉。
「身為菊池家的一員、家族裡未來的核心人物，當然要習慣這種場合。」這是菊池廣成的說法。
其實在菊池家，根本用不著什麼理由，祖父大人有命，身為孫子的人， 再怎麼樣都不可以違背。所以，即使知道祖父大人根本是想玩，想看看孫子被人包圍的情況，身為孫子的兩人還是得去。
而有菊池一族到的地方，絕無冷場。
祖孫三人一進夏川家，就成了大家爭相討論與結識的重要目標。而一直等到主人把宴會主題說完了、招呼來客也告一段落，菊池廣成才領著兩個孫子走到老友面前。
「廣成。」看到老友，夏川霞非常高興。「謝謝你來。」
「你過生日，我怎麼能不來？」他們兩個，可是相交了幾乎一輩子的朋友，無論環境怎麼變遷，友情都是不變的。
「謝謝。」夏川震笑開來，望著老友身邊的兩個男人，「他們是……」
「我那兩個最會亂跑、常常鬧失蹤的孫子，鳳先和隆一。」這種介紹詞，實在不怎麼像一個爺爺該說的話。
不過，兩人倒是很習慣了。
兩人立刻對夏川震致以長輩禮儀，然後乖乖地、不多話地站在自家祖父大人後方，不打擾祖父大人的興致。
「原來就是他們啊!」夏川震相當驚訝。
菊池家的孩子幾乎是個個出色，雖然不見得個個都擁有過人的天分，但是全都孝順、忠誠，無論長輩說什麼，身為子孫輩的人，都會乖乖照辦。
「是啊。」個跑出國留學，放假了也是玩到不知道該回來看看爺爺；一個是跑到沙漠裡玩得樂不思蜀，根本不想回來。」
「祖父大人，我們有定時回來。」必要的時候，還是要為自己澄清一下，所以兩人異口同聲地說道。
接著，表情很少變化的隆一，補充祖父大人的說詞：「祖父大人，您忘了說：拉斯韋加斯雖然是沙漠，但卻有沙漠中的珍珠之稱，現在更是世界知名的觀光休閒聖地。」一個攢錢的好地方。
「差不多啦!」菊池爺爺揮揮手，反正就是沙漠。
差很多好不好!心裡這樣想，不過隆一很識相地沒再多說。隨便頂嘴。可也會被爺爺冠上不孝的罪名，要謹慎。
夏川震在一旁聽得直笑。
「我記得……鳳先是在美國留學吧？」
「是的，夏川爺爺。」菊池鳳先微笑有禮地回答。
「去美國留學是很好，但是讀那麼慢是什麼意思？依你的成績，企管學位早就拿到了，還一直賴在學校裡不畢業，根本是貪玩，不想回來。」說到這個，菊池爺爺就有怨言。
他們的孫子們是個個出色，但卻不是個個都很聽話，身邊這兩個就是其中之二，中學畢業後就跑得不見人影，一年難得見上一次，讓他少了兩個孫子可以玩，很哀怨。
「祖父大人，我的修業年限還不足，校方不給我證書，我只好繼續讀書了。」菊池鳳先很無辜地說。
「沒有那張證書也無所謂，根本不會影響你。」以鳳先的能力，根本不需要證書，光看他替公司寫過的幾件企畫案、在股匯市進出的收益與投資眼光，就已經很嚇人了。
「可是如果不拿到證書，就枉費了我去留學這幾年的時間，依投資報酬率跟成本控制法來評估，沒有拿到證書的結果，怎麼看都是血本無歸。所以為了維持祖父大人的名聲，我一定會拿到證書。」
「你拿不拿得到證書，跟我的名聲有什麼關係?」菊池廣成瞄了孫子一眼。
「拿到了證書，才不會有人跟爺爺告狀，說您有一個非常不長進的孫子，居然去美國留學了好幾年，連一張畢業證書都拿不到。」菊池鳳先很認真地說。
因為他唸書，不是跳級就是提早學完了轉系，所以念了那麼多年，連一張畢業證書都沒有。倒是跟商學系相關、所有能考的證照，全被他考光光了。
「你就是特別多理由。」還都是讓人無法反駁的那種。
「祖父大人，這是實情，也是實話實說，在您面前，我不敢找理由的。」菊池鳳先乖巧地回應。
「你要是真的不敢就好了。」菊池廣成好氣又好笑。
「啊哈哈哈。」夏川震在一旁聽得大笑出來。「廣成，就算很會亂跑，你這兩個孫子還是很出色啊。」
一個雖然寡言木訥，但是卻有沉穩的眼神與氣質，可以看得出這個人其實精明強悍。
一個有著俊美親切、文質彬彬的氣質，看起來毫無威脅性，但是從短短的談話中，夏川震可以肯定，菊池鳳先的殺傷力絕對也不小，這種談笑用兵型的人，最令人忌憚。
老友真是幸福啊，隨意帶出門的這兩個孫子都如此出色，相形之下，夏川家的子孫……
「兒孫自有兒孫福。」菊池廣成伸手拍了下老友的肩。
夏川家人丁稀少，對於自己一手開創出的事業，沒有適當的人可以繼承，一直是夏川震的遺憾。
唯一的孫女雖然聰明，但畢竟還太過年輕，又是女孩子，要繼承一個事業體，力量實在太過單薄。
「我是不得不擔心哪!」夏川震半歎息地道。
「生日就該高高興興，那種事不用太過煩惱。走，我們去品嚐我帶來的酒，今天晚上，看看誰會先醉。」菊池廣成豪氣地說道。
「祖父大人，出門之前，祖母大人有特別要我轉達您一句話。」菊池隆一很盡責地出聲。
「什麼話？」
「請節制飲酒。」五個字，如實轉達。
「呃──」長久以來的夫妻默契，就算只有五個字，菊池廣成也很清楚妻子的意思。
妻子很少對他要求什麼，不過一旦開口，他通常就是全盤答應、絕無其它意見。沒辦法，妻子是他很疼愛的人哪。
「啊哈哈哈。」夏川震再度笑出聲。「嫂子真是瞭解你。」
「一點點沒關係，我們走。」菊池廣成揮揮手。「你們兩個自己好好玩，只要記得──別被拐跑了。」
可以想見自家孫子留下來，一定會被入圍住的，他們兩個就好好體驗一下被人群包圍的滋味吧。哈哈哈哈!
祖父大人開心的笑聲傳來，菊池隆一和菊池鳳先對看一眼。
「祖父大人的興趣真是── 」隆一搖搖頭。
惡趣味。
「陪老人家玩耍，成全老人家的玩心，也是我們身為孫子的義務。」菊池鳳先不在意地笑了笑。
「那麼現在呢？」菊池隆一發現不少人都在蠢蠢欲動，準備過來攀談了，他一點都不想被困在這裡。
「祖父大人打算離開時再集合，如何?」菊池鳳先提議道。
話不必說得太明白，隆一立刻明白他的意思。他們兩個站在一起太顯目了。
「好主意。」
很有默契地，兩人當下一人一邊，各自散開。
☆ ☆ ☆
雖然是今晚的主角之一，不過夏川夜一點都不想把所有的時間都用在應酬上，所以趁著爺爺走向前迎接老友的同時，她也悄悄從宴會場上退開。
望著熱鬧的宴會大廳，看見爺爺開心地與菊池爺爺一起喝酒，她想爺爺這個生日，應該算是過得很快樂。
那麼，她也該進行她的計劃了。
悄悄回到臥房，換下一身華麗的和服，再換上輕便的T恤與牛仔褲、罩上一件保暖的外套加圍巾，拎著簡單的小行李，她悄然走出房門。
接下來，怎麼神不知、鬼不覺地從這棟宅院裡離開，又是一個難題了。但是還難不倒她。
夏川家雖然大、戒備森嚴，但畢竟是她從小長大的家，趁著今天大家的注意力都在主屋，只要能避開來往的賓客與僕人，就成功了。
走了幾步，察覺前方有僕人來，她立刻停步，閃進走廊暗處。
等僕人走過去後，她便閃身而出，立刻要再往前──
「啊!」
「小心。」在她差點因為撞擊而跌倒的時候，一人及時伸手扶住她。
她反射性推開他的手，後退兩步。
「沒事吧？」她的反應很快嘛，似乎不習慣和人太過接近。扶住她的男子暗暗想道。
她抬起頭，眼神露出一絲訝異。是他。
「沒事，對不起，還有，謝謝。」她沒事，對不起撞到他，還有謝謝他伸手扶住她。
「妳是……」
她搖頭，微微一笑。
「請當作沒看見我，謝謝。」
才打算繼續走，結果前方又來了僕人。糟糕!
剛剛的位置已經不能躲了，而這個人這麼大一塊，站在這裡又那麼顯目……
啊，對了。她向前一步，拉住他的衣服埋進他胸口，先藏住自己的臉，再側過身藏去自己大部分的身形。
「請就這樣別動，一下子就好。」她低聲要求著。
他挑了下眉，雙手環抱住她，配合她的動作，順便也將自己的臉藏在沒被光線照射到的柱子後方。
那個快步走來的僕人訝異地望了他一眼，不過在看見他的穿著，猜想他應是賓客之一後，就又快速走過。
「呼。」輕吁口氣，她想挪開兩人的距離，不過他沒放開手。
「妳的樣子，很像要逃家。」他輕笑地說。
她是今晚的主角之一，在宴會還在進行的此刻，卻在這裡出現，身上又是如此輕便不適合宴會的打扮，再加上方纔那躲著自家僕人的舉動，除了這種可能性，沒有別的了。
她不選偏僻的走道，反而選了最常有人使用、僕人專用的走道，是因為這個走道最沒有監視器吧？
不過，都十八歲了才要逃家，不會是最普遍又最叛逆的那種理由：要跟某個男人私奔吧?
「是啊。」她點頭。
「為什麼？」
「自由。」
「嗯？」
「你能夠帶我避開任何人，神不知、鬼不覺地離開這裡嗎？」跳過他的疑問，她反問道。
「可以。」簡單到不必思考就可以點頭的事。「妳要我幫妳嗎？」
「雖然我自己也可以離開，但是很費事，如果請你幫忙就容易多了。你要怎麼樣才肯答應？」
世上沒有不勞而獲的事，她也沒有厚臉皮到隨便向第一次見面的人索取好處，所以，條件交換。
「我好像不太應該答應幫妳。」他家的祖父大人和她家的爺爺是好明友，如果他幫祖父大人好友的孫女逃家，被祖父大人知道了，肯定會被叨念到體無完膚，說不定還會被冠以誘拐之名……
「你不像是會怕事的男人。」
氣質溫文，不代表就沒有攻擊性。他的眼神，即使隔著一層鏡片，還是會透出精明與無畏的神采。這種人，是一旦發動攻擊，就會一舉殲滅敵人的那種，很可怕的。
「 不會怕事，不代表喜歡惹上麻煩。」他微笑更正。
「 那還是怕。」
「 如果妳說是，那就算是吧。」激將法對他沒有用，她要怎麼說服他幫忙?
「 那麼，如果你不幫忙，也請不要阻止或破壞我的逃家行動，可以嗎？」
「 為了『自由』什麼意思？」他好奇追間。
那兩個字，讓他很感興趣。
「 菊池先生，交淺言深了喔。」她示意他放開自己。
「 回答我這個問題，我就幫妳。」他不放人。
「 你的意思該不是，如果我不回答，你就不放開我，要和我一直站在這裡吧？」這男人，溫文無害的外表果然是騙人的。
「這個主意不錯。」他微笑。
「 利用身高和力氣來對付一個女人，不是一個男人該有的作為。」她瞄了他一眼。
「 某些時候，目的有達成比較重要。」他個人不怎麼喜好當個時時古板、腦袋像堆了水泥一樣、不懂變通的笨君子。
「 果然不能小看你。」她忽然一笑，隨之出手攻擊。
「 哎呀，」菊池鳳仙及時屈手擋下，下一擊又隨即朝他的臉攻來，他側首再度擋下，笑笑地說:「 妳確定在這裡打起來，不會破壞妳的逃家計劃？」
聞言，夏川夜立即停手。
「 怎麼樣？要不要交換條件？」
她皺眉瞪著他。這男人……笑得這麼爽朗是怎樣？就篤定她非得滿足他的好奇心不可嗎？
「 考慮的時間不要太長哦，妳是今晚的主角，不見太久一定會引起別人的注意，如果他們開始找人……」
「 好吧，那是因為──」她才開口，唇瓣就被兩根手指點住。
「 離開這裡再說。」察覺到又有人來，他牽起她的手跳下走廊，開始幫助她進行逃家計劃。
一路上，夏川夜都驚訝不已。
他居然比她這個住在家裡的人,還要瞭解家裡裝設的保全系統，且一點都不避諱從監視器前面經過，不過，每個經過的監視器，都被他用黑布或者影子擋住了，沒有光線，就照不出任何實體影像。
兩人很順利地直接到達停車場後，他將她塞進車子裡。
「 妳先離開，我晚一點再去找妳。」
「這樣可以嗎？」她就坐在車子後座，大剌剌地從正門離開？
「 放心，我答應的事，絕對不會做不到。」他轉向吩咐了司機幾句話，司機立刻點點頭，坐進駕駛座。「 待會兒見。」
「 你──」還來不及發問，車子就發動開走了，車窗也被司機關上了。
她轉過頭，看見他還站在原地對她揮手，笑得很礙眼。
這男人……真是自信到讓人很火大。
☆ ☆ ☆
有著菊池家的招牌司機和專用車，車子進出夏川家並沒有受到什麼特別險查，於是她就這樣坐在車子裡，被恭送著離開。
司機直接將她載到一家普通的商務飯店，然後下車，在櫃檯報上少爺的名字後，取得房間鑰匙，再交給她。
「 少爺說，請您先上樓休息。」
「 如果我拒絕呢?」
「 少爺說:您不想這麼快就被逮回去吧？」司機盡責地完整轉達，不僅字句完整，連口氣都模仿得一樣。
那個傢伙……
她拿過鑰匙，雖然對那個男人很火大，但對於送她來的司機，還是微笑回禮:「 謝謝。」
「 小姐不用客氣。如果沒有其它事的話，我先回夏川家。」
「 好。」她點頭。
「 小姐請小心。」司機行了個禮，就轉身先離開，回夏川家待命。
「 嗯。」司機一走，她看了一眼鑰匙的房號，便進了電梯。
偷偷摸摸的逃家計劃，卻變成大大方方地離開，而且完全沒被發現。雖然他很讓人火大，但是夏川夜不得不承認，他真的很聰明，也很大膽。
普通人就算想幫人逃家，也不會採用這種方法吧?可是他就是做了，並且讓她連拒絕的機會都沒有。
這男人在打什麼主意？
世上沒有白吃的午餐，當然也就沒有那種會白白付出、不求回報的好事，尤其這個人還是出自有名之經商家族，本身的精明更是早早就出了名，有可能只為了想問一個原因，就出手幫她嗎？
不過，儘管懷疑，但好像也沒什麼好怕的。
將行李放在一旁後，順便拿下圍巾、脫下外套，夏川夜走到一整片窗戶前，拉開窗簾，望著窗外視野稍嫌狹窄的夜景，緊繃的心情開始慢慢放鬆。
她用飯店提供的飲料包，泡了一杯速溶咖啡，雖然味道不怎麼地道，不過在這種情況下，卻很適合。
現在開始，她不再是被人服侍得好好的小姐，而是一個流浪的小孩，食宿簡單是一定的，要習慣。
至於那個男人嘛……
仔細一想，他外在條件不錯，腦袋也比那種滿腦子只想泡妞，或只會讀書的書獃子好多了，說不定……是一個很好玩的對象!
嗯，怎麼拐他比較好呢……
☆ ☆ ☆
凌晨兩點，實在不是拜訪小姐的好時間，但是──他家那個祖父大人體力實在太好，六十有餘了遺可以跟人家拚酒拚到半夜。
結果，宴會上凡是祖父級的人物大多喝掛了，而他家的祖父大人卻只是臉紅了些，神志還是清明得很，差點把人家的慶生宴會變成拚酒大會戰。
他跟隆一兩個人看得傻眼之餘，也只能歎氣。
誰叫他們是為人孫子的人呢!
幸好出門前，祖母大人有規定宵禁時間，否則祖父大人一定會繼續喝，一個晚上的時間就被他那樣玩完了。感謝祖母大人的英明!
而送祖父大人返家後，他這才有時間到這裡來。
她會乖乖待著嗎？
憑著跟飯店老闆的特別交情，他很順利向櫃檯要到備份鑰匙，然後搭著電梯上樓，輕聲開了門。
床上，空的。旁邊角落，有個熟悉的小行李包──在窗台邊的桌椅上趴睡著的，就是她了。
桌上還有半杯沒喝完的咖啡，而她趴在窗台上，顯然是看窗外的夜景看到睡著的。
該叫醒她嗎？她睡得那麼熟，叫醒她、破壞人家的好眠，好像很沒良心又很壞心。而且，她一定會抗議，所以他只是拿來床上的暖被，蓋在她身上。
「 嗯？」她警覺地立刻醒來，雙眸倏然張開。
「 吵醒妳了，直一是抱歉。」他微笑地道。
她眨了下眼，神志清醒了下後，直覺看向牆上的鍾:兩點十一分。
「 這種時間，你來做什麼？」
「 既然安排妳住在這裡，我當然有義務要來照看一下，確定妳是不是住得安適。」他解釋道，理所當然地在她對面的位置坐下來。
「 那應該不包括你在這種時候，未經允許，就闖進我睡覺的地方吧？」睨了他一眼，她拉好身上的薄被。
就算屋裡有暖氣，但是這樣睡著還是覺得有點冷，被子來的正是時候。
「 失禮。」他道歉。
「這種道歉方式，我不接受。」交迭起雙腿，她端起冷了的咖啡喝了一口，苦澀的滋味讓她皺了下眉頭，於是又把杯子放下來。
「 那麼，哪一種道歉方式，妳會接受？」吵醒她，她果然抗議了。
「 很簡單，在我離家出走的這段時間，你，當我的男人。」抬起臉，她朝著他一笑。